對吳氏的話趙竑半信半疑,離開吳氏的房間後,他就一直心神不定,不知道該怎麽去應對。從內心深處來說,他希望那些人真是胡言派來的,可理智告訴他,這種可能性微乎其微。


    胡言是什麽人?他可是太後的妹妹寧國夫人的丈夫,四品的中大夫,楚州知州,淮東路製置使,山東路安撫使;他如此年輕就坐到這個位置,且戰功彪炳,假以時日,樞密使這個位置非他莫屬,甚至有可能在史彌遠之後入相;有著如此前程的他,有必要來趟這渾水,支持自己奪位嗎?


    可他又盼望這是真的,憑著楚州軍的戰力,他有九成的把握拿迴皇位。


    就在這種矛盾的心理下,他錯過了製止潘壬的機會。兩天後的夜晚,府門被人敲響,隨後自幼就陪件著他的小黃門王元春,跌跌撞撞跑來敲他的房門,告訴他潘壬反了。


    “啊!”趙竑驚懼的張大了嘴,一時不知如何是好。


    “殿下,快快藏匿,前院的下人拖不了太久,若是那賊人進來,王爺必被他拖累。”王元春惶急的催促道。


    趙竑顧不得穿戴整齊。慌忙跟著王元春找地方躲藏,可這濟王府哪裏又有藏身之處。


    “皇上,臣為你找了件龍袍!”中庭的庭院傳來了潘壬的聲音。


    趙竑聽到龍袍二字就覺得異常的刺耳,拿眼四下一掃,就見不遠處有個蓄水池,上麵還飄浮著些綠藻;也顧不得了,他跑過去哆哆嗦嗦就下到了水池裏。水池隻齊腰深,不足以遮蔽他,無奈之下他蹲了下來,讓全身都浸泡在水中。


    這可是冬天,池水冰冷的刺骨,趙竑的牙關不住地發出咯吱地聲響,他覺得自己就要被凍死了。


    一雙有力的手撈住了他的臂膀,把他從冰冷的池水中拖了出來。


    “皇上,你這是何苦?臣率領正義之師二十萬人,已經奪下了湖州城,現在湖州可是我們的了!”潘壬為他脫去濕衣,又給他披上龍袍,待穿戴齊整了,就嗔怪地說道。


    趙竑不敢答話,哆嗦著嘴唇抽泣起來。


    潘壬見他這副窩囊樣,心中鄙夷,隻是還要借著他的名義,就好言相哄,擁著他向大門行去。


    府門外,有無數的火把晃動,看著頗有聲勢,趙竑的心陡然又熾熱起來。


    他的手指向火把密集處問道:“他們可都是楚州軍?”


    潘壬一心想把他綁上戰車,就虛言道:“不錯,這些都是胡言派來的楚州軍。”


    趙竑搓了搓手說道:“這些勇士深夜鏖戰,甚是辛苦,不若開了軍資庫,盡賞三軍將士。”


    潘壬聽了大笑,心道:隻要你下了打開州府軍資庫的命令,便在無脫身的可能了。


    隨即召來族兄潘甫,叫他帶人去搶奪州府的軍資庫房。


    潘甫是太湖巡尉,自然知曉府庫的情況。他叫來自己的兵卒,不過三十餘人,就趕往府庫。


    湖州府衙的後院,知府謝周卿摟著小妾正睡得迷迷糊糊,就被自己隨身小廝拍打房門的聲音驚醒。


    他掀開被子怒喝道:“混帳東西,不知道老爺我正睡得香甜麽!”


    “老爺,反了,反了,城裏進了楚州軍!”門外的小廝帶著哭腔叫道。


    謝周卿聽了氣極,怒罵道:“蠢貨,你發什麽癔症,楚州軍隔了千八百裏,他們沒事到我湖州城來做什麽!”


    這時就聽門外有人喊道:“謝知府,你還磨蹭個什麽,皇上正在大堂等著呢,還不趕快去召集眾官覲見。”


    皇上?謝周卿蒙圈了。他心道:皇上不是在臨安麽?


    被人扯著到了大堂,看到身披龍袍端坐大堂之上的趙竑,謝周卿總算是明白了過來。


    對史彌遠擅行廢立,謝周卿也心有不滿,又聽說是楚州軍支持他奪迴皇位,於是二話不說,就去召集眾官。


    謝周卿四處尋人,等召集好眾官,天色已微明;他帶著眾官再次迴到府衙前,就見大門左右稀稀拉拉隻十幾個閑漢。


    不對啊,不是說是楚州軍嗎?怎麽就這幾個人,看著也不像是楚州的軍兵啊?謝周卿的一顆心沉了下來。


    到了大堂之上,就見趙竑的一張臉也陰沉著,而邊上的潘氏兄弟正湊在一起耳語著什麽。緊接著潘壬便向趙竑告退。


    就聽他說道:“皇上,臣出城去迎楚州的兵馬,這裏暫且由臣弟陪著皇上。”


    話畢,潘壬隻掃了謝周卿等人一眼,便匆匆離去。


    潘丙是個不耐煩的人,在大堂待不多久便竄到府門外去看動靜,而謝周卿借機湊近趙竑小聲問道:“皇上,您因何事而不樂?”


    趙竑苦笑了一下,小聲說道:“謝大人,我們都被姓潘的那廝騙了,這裏根本沒有楚州的兵馬,隻是他潘家的漁民和他從兄潘浦手下的幾十名巡兵。先前還有百十盜匪和一些百姓跟著鬧事,等拿了庫房的錢財就都散去了。”


    謝周卿聞言麵色大變,慌張地說道:“這可是抄家滅族的大罪,現在可如何是好?”


    趙竑陰沉著臉說道:“我已叫王府的小黃門王元春趕去臨安報信,隻盼著朝廷莫要牽連無辜。”


    謝周卿聞言眼珠子轉了幾轉,就低聲說道:“他們隻這幾十號人,也不必等朝廷發兵,我們召集州兵先將他們殺了,也好給朝廷一個交待,如何?”


    趙竑現在急欲脫罪,哪有不肯,當即倆人達成了一致。


    沒過多久,一隊州兵悄悄接近府衙,趁那十數亂賊不注意,突然殺出,也隻三兩下的功夫,就將那夥人殺了個幹淨。而潘丙正好又往府門處來瞧動靜,見此情景便慌忙往大堂退過來。


    謝周卿等人早有準備,一起撲上去將潘丙按倒在地,奪了刀就往他身上亂戳,沒一會功夫潘丙就斷了氣。


    割下了潘丙的頭後,眾人就帶著州兵開始四處揖拿潘氏兄弟的同黨,潘甫、潘晉等人先後授首。


    最後一清點,也就潘壬因出城去追那幫拿了錢財離去的盜匪,漏了網。


    趙竑哪肯放過這個主謀,帶著一幫州兵就去追殺潘壬。


    對他來說,潘壬不死就是他能否活下去的最大隱患,隻要潘壬一死,就沒人知道他曾下令打開軍資庫房的事。


    可一連尋了幾天,把太湖翻了個遍,也沒找到潘壬,趙竑隻好又迴到湖州,惶恐不安地居家靜等朝廷的消息。


    幾天後朝廷終於來了人。數萬大軍將湖州城圍了個水泄不通,然後殿前司帥臣彭任和史彌遠的門客秦天錫,在一隊軍兵的護衛下進了城。


    沒過幾天,濟王趙竑畏罪自盡的消息就傳了出來。至此,霅川之變落下了帷幕。

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