恰好正?值中秋,劉大郎將寧淼、寧木還有鄭墨帶了過來,於是行程就變成了一家人出去?看燈會。


    臨州府的燈會自然不是青川縣可以比,幾個小?傢夥看得目不轉睛。


    趁此?機會,寧頌帶著?他們?去?買燈籠,額外?還給?了劉大娘一隻。


    「哎呦!」


    劉大娘接過寧淼遞來的燈籠,猶猶豫豫地看了劉大郎一眼。


    「娘,拿著?呀。」


    自從她從青川縣來,住進了臨州的小?院,就一直寡言少語,劉大郎還以為她累了,隻買了好吃的送了過去?。


    沒想?到,卻不是這個原因。


    劉大郎將母親叫到一旁,低聲?問:「娘,怎麽了?」


    對著?兒子?,劉大娘才說了真心話:「我就是覺得頌哥兒考中了秀才,成了案首老爺,變得有點兒不一樣了。」


    「……有嗎?」


    劉大郎迴憶了一下,覺得並非如此?。但另一個方麵,寧頌確實也如劉大娘所?說的那樣,氣勢迫人了不少。


    就好像是經歷過了某些?大事?,整個人變得更成熟、冷靜了一般。


    之前臨州的風雨不方便同母親說,劉大郎佯裝聽不懂,安撫道:「人都是要長大的嘛,您就和他正?常說話,看他迴不迴你。」


    「對了,那燈籠也是頌哥兒專門贏來送給?你的。」


    劉大娘被兒子?勸了一迴,心中的擔憂少了不少。


    等迴去?之後,劉大娘同寧頌說話,寧頌還是如以往那般答覆她,還叫她嬸子?,劉大娘終於放下了心來。


    「就說是你擔心太多了吧。」


    劉大郎勸慰道。


    話雖如此?,晚上睡覺的時候,劉大郎想?到了這一茬,仍然不由自主地感慨。


    比起他來說,頌哥兒前進的道路太快了,實在是太快了。


    過了八月十五,鄉試的結果沒出來,但之前的親戚聽說寧淼與寧木來了臨州,專門又來了一趟。


    「兩個小?傢夥,我是你們?舅舅。」


    這位遠方的表親見到寧木與寧淼時,兩個眼睛都要放光,比起見到寧頌時的淡定?,可見是真心實意喜歡兩個小?孩。


    「叫舅舅。」


    在堅持不懈地來往之下,寧頌終於認了這門親事?。


    撇開這些?小?插曲不提,八月二十日,鄉試終於放了榜。


    在擁擠的人群中,鄭夫子?在這榜上找到了自己的名字——倒數第?二十六名。


    雖然名次不高,可到底是中了舉,有了做官的資格。鄭夫子?沒忍住,迴去?掉了眼淚。


    「就是覺得太不容易了。」


    昔日鄭墨的母親還在時,他剛剛考上了秀才,整個人意氣風發。


    那時候剛剛同妻子?成親,妻子?挽著?他的手,眼神?中都是對未來的憧憬。


    可時間一晃,鄭墨出生,妻子?因病去?世,而他屢屢在考試上折戟。


    到了現在,已?經是鬢角微霜。


    秀才考上舉人是大事?,鄭夫子?還在臨州,就有不少人來賀。不少人甚至提出給?他續弦。


    「舉人老爺需要交際,後院裏怎麽能沒有一位賢內助呢。」


    其他禮物鄭夫子?會看情況收,但這一份好意,他是實在收不下。


    「謝謝,我暫時沒有娶妻的打算。」鄭夫子?拒絕得很是幹脆。


    在旁人看來,鄭夫子?年齡不算大,加上學問不錯,有的是繼續向上走的機會,但私底下,鄭夫子?卻與寧頌交了底。


    「我不打算再考了。」


    「我考到現在,已?經有二十多年,想?來想?去?,生命中似乎隻剩下了這件事?。」


    鄭夫子?嘆了口氣:「以前妻子?在的時候,沒時間陪她。現在鄭墨大了,我仍然沒有時間照看他。」


    「更何況。」鄭夫子?苦笑了一聲?,「我被這次科舉舞弊案的事?情弄怕了。」


    透過淩大人的遭遇,鄭夫子?隱約地察覺到了隱藏在平靜潮水下的洶湧。


    雖然在年輕人麵前承認自己的膽怯有些?可恥,可鄭夫子?仍然說道:「官場並不是我想?象中的那麽簡單。」


    鄭夫子?說:「是我無法處理官場上的複雜問題。」


    無論是人際關係,還是隱藏的風險。


    事?實上,從一開始,並未有人明確地告訴他做官是有風險的,更沒有人去?教會他官場上的規則。


    他所?接受的,一直都是要好好讀書,才能當官,光耀門楣的觀念。


    至於其他的,一字不提。


    「現在弄清楚這些?,是好事?。」


    寧頌無法評價鄭夫子?的選擇,一方麵,他有些?抱歉於自己救人將鄭夫子?卷進來,讓他直麵生命威脅;另一方麵,自己也感到一些?悵然。


    他同樣也在審視著?自己的前路,和一直以來的所?秉持的觀念。


    所?謂成年人,就是短暫的茫然並不影響自己的正?常生活。


    鄭夫子?的迷茫與脆弱似乎隻在那一晚顯露了片刻,但很快又如同無事?一般,正?常地處理外?務。


    來道賀的人要接待,與舊友要相聚,因此?,在他宣布打算迴鄉時,其他人一時半會兒都沒反應過來。


    「鄭夫子?是打算迴鄉備考?」


    下一次會試是在京城,時間是明年二月。

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