「行。」


    身為儒家的書生,周秀才年輕時怎麽會沒有一個治國平天下的夢?


    奈何歲月蹉跎,如今隻做到了修身和齊家,午夜夢迴時,哪能沒有遺憾?


    他並非不知道大多數人最終是庸常,可寧頌如今在他麵前說出這一番話來,他亦不想給人潑冷水。


    萬一呢?


    小小的藿香正氣丸賣到鄉裏,不已經救過人的性命了嗎?


    「記住你說的話——不過我多年沒有讀書了,指點不了你。」


    周秀才思考了片刻:「這樣,我帶你走一趟,替你說說好話。但是成與不成,我不敢保證。」


    天底下可沒有逼著別人收徒的道理。


    這已經很好了。


    寧頌同樣明白這個道理,站起身來,恭敬地與周秀才道謝。


    飯後,張扉驅趕著牛車,帶著周秀才與寧頌兩人往隔壁村駛去。


    短短幾日,寧頌第三次驅車到了隔壁的西山村,來到了曾經拒絕過他的私塾門口。


    隻不過這一迴,他沒有再被拒絕在外。


    「你爹爹可在家?」


    對於這一片私塾,周秀才顯然是極為熟悉的,門口的書童見了他,連忙喊「周爺爺」。


    那小童喊完了周秀才,這才看到了周秀才身後的寧頌,露出了驚訝的表情。


    寧頌朝著小童笑了笑。


    小童滿頭霧水,但又擔心是自己的貪吃誤了事,頗為猶豫地看了寧頌兩眼,這這才匆匆地進了門。


    那位鄭秀才,顯然是在家的。


    對方可以不願意見寧頌,但同為秀才的老友來了,當然不會將其攔在門外。


    小童前去傳信,不一會兒,就有人從院內急匆匆地出來了。


    「是哪道風將您颳了過來啊?稀客稀客。」來人正值中年,鬢角有些微微發白,身上穿著月藍色的直綴,看上去利落幹練。


    這就是鄭秀才了。


    「說什麽話,沒什麽事我就不能來看看你嗎?」


    兩人實在是太熟悉了,周秀才話語中充斥著熟稔。


    「老哥哥,是我說錯了。我盼望你來還來不及呢。」鄭秀才笑道。


    早年,兩人在一家私塾裏讀過書,算起來周秀才還給鄭秀才開過蒙。


    隻不過,後來兩人都考中了秀才,就以同輩來論。


    「這位是……」


    與周秀才寒暄過後,鄭秀才終於有時間將注意力轉移到寧頌身上,這也是在場唯一一個陌生人。


    隻是,當他看清楚寧頌的長相時,頓時愣在了原地。


    「你……」


    寧頌望著不久之前與自己介紹私塾情況的「攤主」,恭敬地行禮:「鄭先生好。」


    「好、好。」


    鄭成木有種吹牛被人當場逮捕的尷尬感。


    私塾外的攤子是他家內弟所開,那一日,他心煩意亂,加上要躲人,故意找了個由頭去看了一日攤。


    沒想到就遇到了寧頌。


    起先,他並不知道寧頌是誰,隻是好心建議對方不要蹉跎時間,沒想到兜兜轉轉,兩人又見了麵。


    「你們認識?」周秀才懷疑的目光在兩人之前巡梭。


    「不認識,隻是久仰大名。」寧頌說道。


    鄭秀才見狀,笑道:「隻是看這位小友長得俊朗罷了。」


    周秀才懷疑地看了兩人一眼。


    他雖然察覺到鄭秀才在敷衍他,但也不得不承認對方說得對。


    十五歲原本就是長個子的年齡,沒幾日就能竄一竄,加上寧頌本人所固有的氣質,整個看上去身如修竹,眉目間疏朗開闊。


    這相貌與氣質,都是讀書人的加分項。


    閑話休提,在門口寒暄片刻後,鄭秀才連忙請三人到院內說話。


    「恰好,周老哥有空,也給幾個小的講一講四書,壓一壓小崽子們的氣焰,免得他們太把自己當迴事。」


    當年,周秀才的四書可是一等一的,就連學台大人也親口誇過。


    「承蒙你看得起。」


    周秀才哪裏不知道鄭秀才是在奉承他,可縱然如此,讀書人被誇獎學業,亦是十分開心的。


    進了正門,眼前就是一道遊廊。遊廊前麵,供奉著孔子的像。


    順著一個方向往前走,寧頌看到了處處竹林,以及一個小池塘,其中養著錦鯉。


    遠處,是儼然的屋舍,屋舍中傳來陣陣書聲。


    「真不錯。」


    正如周秀才所說,這私塾雖然小,但卻五髒俱全,是讀書的好地方。


    「請。」鄭秀才將他們引入正堂。


    各自坐定之後,周秀才說明了自己的來意。


    「這……」


    鄭秀才眉頭緊蹙。


    周秀才適時地給寧頌等人使眼色,暗示他們出去。


    當在場隻有兩個人時,鄭秀才苦笑了一聲,道:「老哥,你慣會給我找麻煩!」


    不收寧頌這個徒弟,什麽事情都沒有。


    可若是收了他,非但要與呂家周旋,還可能會得罪旁的人。


    端是麻煩!


    「怕麻煩還讀什麽書?」周秀才端起了茶水,吹了吹,喝了一口。


    這話可真是!


    要不是鄭秀才脾氣好,恐怕當場能翻個白眼來,反問一句「你為什麽不收」。


    還好,周秀才此番是來勸人的,不是來氣人的。


    他喝了口茶,同鄭秀才細細說來:「收了這個學生,我是為你考慮。」

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