暫言不到雲風、水月等。如今且說迴那驚雪、青竹二人。
因她二人兜兜轉轉的，甩開了玄真等人，於二月底趕到了天府州。合計著先順路就去她外祖家看看還有什麽人。免得將來上了須彌山，若須彌山派人跟她們一起下山去處理事情，倒不大方便再去了。
因此，二人大早便進天府城去，先住進客棧，盥洗休沐了，然後上街備禮。正閑逛躊躇不知該選些什麽時，突聽有人叫喚她二人名姓。兩人倒吃一驚，抬頭一看時，不是別個，竟是書生。
書生見準了果然是她姐妹二人，喜得幾乎拍手頓足起來，忙上來行禮笑道：“怎麽在這碰見了？我還以為看花了眼，真是你們，怎麽到了這來？早知這樣就同行了。”
驚雪、青竹亦是驚喜不已，笑問道：“你怎麽在這裏，蒙大哥他們呢？江岸怎麽樣了？”
書生請她們茶攤坐下，說道：“江心和她爺爺都出來接江岸了，我們離開客棧時，江岸已好了許多，現下應該沒大礙了吧。蒙大哥他們說去找史牘，我們就分開了。你們聽說了麽，史牘被官府誅殺了，我想一定有蒙大哥他們的功勞。”驚雪二人笑應著。
書生接著又將江岸清醒後說的話告訴驚雪二人。二人聽了自是又心疼又憤怒，隻道：“還好這史牘被誅了。”隻是一時還不能將史牘是如何被殺的經過告訴書生。
驚雪又問道：“你家是住這？還是過來遊玩的？”書生笑迴：“我家住這，太久沒有迴來了。”青竹笑道：“看你這風塵仆仆的，是還沒有迴家吧？”書生笑道：“可不是麽。你們不是去給外祖家送家書麽？可送到了？”
驚雪、青竹這才想起要備禮之事來，驚雪笑道：“瞧把正事忘了，我們正打算備些禮物好去見外祖父，一時拿不定主意該備些什麽，正閑逛著就遇見了你。”
書生笑道：“這麽說你外祖家也在這？”驚雪道：“是啊。”書生笑道：“那可真是巧極了，那咱們算半個老鄉了的。”
正說著，突聽有人大叫：“薑鬆？薑鬆！”
幾人看時，那人已到跟前來，揪著薑鬆耳朵拎起來大罵道：“逆子！”驚雪、青竹見狀也忙站起來。
書生喊疼道：“爹、爹爹輕點，輕點，我朋友在呢，給留點麵子。”他爹聽了更是來了氣：“我給你留麵子，誰給我留麵子，今日我非打斷你的腿。”
驚雪、青竹忙行禮道：“伯父好。”他爹看了倆人一眼，放下茶錢，便狠拉著薑鬆離開。書生直叫道：“馬馬馬。”又向驚雪青竹招手示意以後還在這見。他爹的隨從牽上馬跟在後麵迴去了。
驚雪、青竹見了這陣仗也是忍俊不禁起來，青竹歎道：“比娘親還狠，真是一山還有一山高。當街就打，這書生臉丟大了。”
之後二人便買了些茶葉，迴客棧收拾妥當，動身去他外祖父家去。倆人一路問到了地方，下了馬車，帶上禮物。
青竹歎道：“雪兒，沒想到你外祖父家這麽大？怎麽也不見伯伯提過，咱不會搞錯了吧？”驚雪道：“走，問問去。”
兩人上了台磯，大門前的兩個門衛見了早問：“二位姑娘有什麽事麽？”驚雪問：“請問二位小哥，這裏是薑桐禮的府上？”倆門衛點點頭，驚雪喜道：“我外公是薑桐禮，勞煩通報一聲。”說著把信取出遞給門衛，道：“這是我爹寫給我外公的信，你把它給我外公就知道了。”
門衛有些納罕地接了信，道：“稍等。”說著把信送進去。
過了好一會，隻見那門衛大步奔跑出來，滿臉喜笑道：“二位小姐快請。”一旁的另一門衛詫異瞪著眼，細聲道：“還真是？”那門衛道：“快叫人把馬車牽到後頭去。”
驚雪、青竹道了謝，便隨那門衛進門。剛進二門就看見一人歡喜地扶著一長者疾步匆匆的從旁院走出來。驚雪、青竹料這位老人必是他外祖父了。
到了跟前，老人仔細端詳著她二人，見驚雪竟有她娘親七八分像。一時，如見了女兒迴來一般，早繃不住地紅了眼眶，連要責備林胤的怨語也都拋在了九霄雲外。
驚雪迴到她娘親家，見了這眼前的老人，想起娘親，哪有不傷感？也早紅了眼睛，二人忙跪下磕頭，喚道：“外公。”
薑桐禮聽了又喜又傷，忙上前扶起道：“起來，起來。”又看了一會，道：“真像，真像啊！”青竹笑道：“雪兒是不是很像她娘親？”
薑桐禮道：“是啊，我一時都恍惚了，還有以為迴到幾十年前了。”一旁的老仆人笑道：“別說，連我也恍惚了，還以為小姐迴來了，不過也隻當是小姐迴家了一般。”
薑桐禮笑道：“正是如此，這是盛伯。”驚雪青竹忙見禮喊道：“盛伯好。”驚雪又道：“這是我們買的茶葉，也不知道外公喜不喜歡，以後外公喜歡什麽，告訴我們，我們再重新備來。”
薑桐禮接了茶笑道：“喜歡喜歡。這是龍須茶，倒是買對了，外公喜歡。走，屋裏說話。”
說著把茶葉給盛伯，然後一左一右牽了她姐妹二人進大廳。盛伯忙命人去備茶備點心，又命人去知會大房那邊。
入了大廳，驚雪二人扶薑桐禮上坐。薑桐禮道：“坐下說話，山高水長的，也難為你們了。兩丫頭多大了？”
驚雪迴：“十七了。”青竹也笑迴：“我也快十七了，我叫陳青竹，比雪兒小一個月呢。雪兒是您親外孫女，不過算來我跟您親外孫女也差不多，您以後不能隻疼她不疼我啊。”
說的薑桐禮與盛伯都笑了，連連道：“都疼都疼，都是親孫女。你伯父在信中都交代清楚了。你娘親溫銳小時也在家裏住過一段時間，也是個孝順孩子。如今這溫銳與令青的女兒迴來看我來了，盛伯啊，好不真切，像做夢一般。”
盛伯笑道：“真真切切多了兩個孫女呢。”薑桐禮道：“把她們娘親以前住的院子再收拾收拾，就住那。”盛伯道：“是，我一會命人送去新被褥用品等。”
正說著，茶和點心都端了上來。驚雪道：“咱先給外公敬茶。”薑桐禮道：“不必拘禮了，快吃茶，快吃茶。”盛伯笑道：“應當的，應當的，若不敬茶倒說不過去，這正是二位小姐知禮懂事。”
於是驚雪、青竹跪下，丫鬟端上茶，兩人接過奉上，皆言道：“外公請用茶。”敬茶畢，薑桐禮又忙叫起身坐下，上了新茶來吃。
盛伯忙命兩個丫鬟來，道：“你們去馬車上取了二位小姐的包袱送到鍾晴閣去，以後就留在那伺候二位小姐，把被褥繡帳都換成新的。”
驚雪忙道：“盛伯，物品就別換了，原來的就挺好。”盛伯一聽，心下會意，看了一眼薑桐禮，薑桐禮也點了點頭。盛伯道：“好，依小姐的，去吧。”兩丫鬟領命下去。
驚雪又取出《梅花劍義》奉上，道：“外公，這是娘親和爹爹一起創的劍法，出來前，爹爹交代說交給外公，傳給家裏習武的人，權當一份念想。”
薑桐禮接過，翻開一看，手便不由抖起來，激動道：“這是你娘親的筆跡。你娘自小就愛習武，總說‘巾幗不讓須眉’的話。好！好！正好給這小子練練。盛伯，怎麽他們還沒上來？”盛伯道：“已命人去喚了。”
驚雪忙問：“是舅舅嘛？”薑桐禮合上書，歎道：“你舅舅前幾年就去了，是你舅舅的大兒子一家。”
才說著，隻聽外頭一陣說笑聲、腳步聲。驚雪、青竹便起身迎接，見了一幹人歡歡喜喜進門來，倒吃了一驚，頭兩人正是薑鬆父子。驚雪、青竹差點沒喊出“伯父”二字來。驚雪、青竹隻驚訝喊：“書生？”
書生見是驚雪二人，登時像被旱天驚雷劈中了一般，立馬呆住了，隻笑著招了招手。他爹見狀，再細一看，心想：“是她們？怪道隻覺眼熟。原來是小姨的女兒。這薑鬆簡直氣煞我也。”
父子二人後麵跟著六個女人，歡天喜地的，一進來就都擁上去拉著驚雪、青竹看，隻讚個不停。
薑桐禮道：“這是你們表嫂。”二人方見禮道：“嫂子們好。”
六人排成一排都還禮說：“妹妹好。”又介紹起來：“我是鬆兒大娘親，你們是與鬆兒認識的麽？他才闖江湖迴來，真是緣分啊。”驚雪、青竹點點頭。
大娘接著道：“這是他二娘親，這是三娘親，這是四娘親，這是五娘親，這是六娘親。”驚雪二人也不知該怎麽稱唿，隻一一笑著點頭都叫“嫂子好”。
那邊薑鬆父子隻縮在後麵，薑鬆輕聲細語咕噥道：“爹，是不是第一次感覺很後悔娶這麽多房？”
他爹也嘀咕道：“閉嘴，我不娶這麽多，哪來你？你要不是到處亂跑，也不至於交朋友交到你姨頭上，人才叫了我伯父。等我閑了，看我不鬆了你的筋骨皮。”
薑鬆輕聲道：“這也能怪我？我也才知道，死的心都有了，唉！天弄人。”他爹道：“放屁，你除了給我丟臉，還能幹嘛？先是悔婚，害我頭都抬不起來，現在又弄這一出出來。不怪你難道怪你老子我？”
薑桐禮招唿他父子道：“鬆兒，你父子二人咕噥什麽呢，還不過來見客？”
薑鬆父子才擠著笑挪身進前去。薑桐禮道：“這是你舅舅家的大公子薑譯福。”驚雪、青竹見他父子有些窘迫，忍著笑行禮道：“大表哥好。”薑譯福還禮道：“二位妹妹好。”
薑桐禮又道：“你二表哥一家都在京都，以後再見吧。”又對薑譯福道：“這是你令青小姨的女兒林驚雪。”
書生聽了，疑惑道：“不是梅驚雪麽？”驚雪忙解釋說：“爹爹本姓林，後隱居就改名梅落天了。”
薑桐禮指著青竹接著道：“阿福，你猜這是誰的女兒？”薑譯福道：“爺爺說笑，我哪兒猜去？”薑桐禮笑道：“這是溫銳的丫頭陳青竹。”
薑譯福聽了，更顯窘迫起來，驚訝道：“溫銳——小姨？你娘還好？”青竹道：“娘親很好，多謝表哥關心。”
薑桐禮接著道：“鬆兒，你們雖認識，想必不知道彼此身份，如今知道了，就重新認識認識吧，快見禮，別愣著。”
書生方行禮含含糊糊說：“見過二位小姨。”薑譯福立馬喝道：“你說什麽呢，不會講話了？”薑鬆方又道：“見過二位小姨。”
青竹覺得有趣，便拍拍他頭道：“小外甥乖。”驚雪笑道：“你別逗他了。外公，之前我們路上遇見歹人，是書生救了我們，我們就是這樣認識的。當時也沒想到竟是大表哥家的公子。”
薑鬆幾位娘親聽了都道：“竟有這麽巧的事。來，二位妹妹，咱們坐下說。”說著便擁她二人歸坐。
薑桐禮把《梅花劍義》給薑譯福道：“這是雪兒她爹娘創的《梅花劍義》，如今傳給你，鬆兒也練練。”
薑譯福上前接了，翻看了幾頁道：“這是小姨的筆跡？”薑桐禮道：“沒錯。”薑譯福問：“小姨還好？”驚雪迴道：“娘生下我沒多久就走了。”眾人聽了不免惋惜哀歎起來。
薑桐禮岔開話頭道：“如今要緊地是去備宴席好為你二位妹妹接風洗塵。”薑譯福忙道：“爺爺，我這就去準備，我想著這是大喜事，不如派人把鬆兒幾位姐姐也請迴娘家，大家團聚團聚，您看可好？”薑桐禮笑道：“嗯，好，人多熱鬧，也都認識認識，別將來外頭見著了，自家人不認識自家人，鬧了笑話。”
薑鬆聽說要請他幾個姐姐迴來，更愁眉難展嘀咕了聲：“完了。”薑譯福又喝道：“你又嘀咕什麽，什麽完了？我看你是真要完了。本看你誤打誤撞出手幫了你小姨的份上，也不失讀書人的氣節，打算饒你一迴，怎麽又皮癢了？”
薑鬆隻得道：“爹，我錯了，我陪你去備宴席。”薑譯福又喝一聲：“好生待著，好好待客，你懂備什麽宴？”說著辭了驚雪、青竹和他爺爺出門去，招唿家仆去給薑鬆姐姐們送口信去。不在話下。
這裏薑鬆繃著身體，縮在椅子上，尷尬地朝驚雪二人笑了笑。青竹見他這樣，更想逗他玩，隻說：“小書生，怎麽見了我們也不歡喜？不想認我們這門親戚？”
薑鬆忙起身道：“沒有沒有，青竹你聽我說。”青竹不等她說完，道：“叫小姨，我生氣了。”說的眾人都笑了。
書生隻窘迫應道：“小姨，是這樣，一會我幾位姐姐一迴來，又有得我受了，所以我才說‘完蛋了’，她們什麽都不喜歡，就喜歡給我說媒，頭疼。”
青竹笑道：“你確實該了，抓緊，我和雪兒想當姨奶奶玩玩。”薑鬆幾位娘親聽了這話，笑的前仰後合的，更歡喜說：“說的很是。”
薑鬆衝他太爺爺道：“太爺爺，您瞧，我現在更沒人疼了。”薑桐禮笑道：“誰叫你調皮來著？前些日子，你二叔迴家見不著你人，聽說你逃婚去了，氣得隻說要綁你去洛陽曆練。太爺爺一向護著你的，也害我白白被你二叔訓了一迴，這迴我可不幫你了。雖說他們逼著你成親也有不是，但你不答應則罷，既答應了，臨了又逃了，這是極不妥當的，還一跑就是一年。”
薑鬆陪著笑臉去給他太爺爺揉肩，笑道：“二叔那邊那麽忙，就不要通知他我已迴家了。而且太爺爺不是說：‘人迴家了就好’麽，再說，我要是不跑出去，怎麽得救——小姨們？我若不救她們，您現在可見不著外孫女了。所以說不是我想逃婚，是老天讓我逃的婚，冥冥中的事，也不能全怪我。”
薑桐禮“哼”了一聲道：“你倒會攬功勞。你令青姨奶奶的武功也是了不得的，怎麽就知道雪兒她們沒有防身的本事？就你這點微末本事，不給人添亂就是了。”
薑鬆方問：“二位小姨果真也會武功的？”青竹笑道：“我是一點也不會的，雪兒學過一些。”薑桐禮道：“你瞧，我說什麽來著，小兔崽子。”
驚雪又替他開解道：“那會他們人多，還是多虧了小外甥的，不然我們也未必能脫險。”
薑鬆大娘道：“妹妹別護著他，這小子也該敲打敲打了，不然不知天高地厚。”他幾位娘親也都道“正是”。
薑鬆聽了，隻好傻嗬嗬岔開話題道：“太爺爺，兩位小姨的住處安排妥當了？”薑桐禮道：“就住鍾晴閣吧。”書生道：“那邊好。不如咱們移步到那邊吃茶，想必二位小姨也想去看看了。”
薑桐禮笑道：“好好，你要總這麽乖，怎麽會沒人疼？這樣，你同你幾位娘親先帶著小姨過去看看。缺什麽，短什麽的叫人添上。再多備些果品，可別餓著她們，先吃些東西墊墊肚子，想必宴席備出來還要晚些。完了帶到祠堂那邊去，叫孩子給她外婆和舅舅上柱香。丫頭，你們先隨你們嫂子過去。”
眾人一一答應著，起身簇擁著姐妹二人往鍾晴閣那邊去。
一入小院，便見裏頭蓊蓊鬱鬱，鳥語花香，很是得趣。驚雪一見這景象便溫潤了眼眶。
眾嫂子見她定是想她娘親了，便道：“你外公不讓別人住進來，也不許這裏荒廢了。三天兩頭便命人拾掇拾掇，也就你外公偶爾來坐坐。”
大娘親道：“我們這幾個姐妹裏就我進門早幾年，也就我見過你們娘親。你們瞧那邊那兩個吊藤椅，是你們娘親綁的，綁了好幾天呢。後來時日久了，有些脫落了，你外公又重新補了幾迴呢。唉——誰知，你娘這一離開就沒了音訊，左盼右盼也見不著人迴來。你舅舅不知派了多少人天南地北地尋，尋了好幾多年。就這麽個小妹，疼的命似的，天天說要是見著你爹，非打斷腿不可。你舅去的時候還心心念念著你娘親。”
薑鬆道：“大娘親，說這些做什麽。”青竹笑道：“要我說，有這樣的舅舅才是叫人羨慕的。我娘是孤兒，得遇了雪兒她娘才有了姐妹，不然怪孤單的。將來誰要是欺負我家雪兒，我也是要打斷他腿的。”說的人都笑了。
青竹接著道：“嫂子們不知道，我娘親說伯母身子不好。”大娘接話道：“這我是知道的。”青竹道：“我大伯帶著我伯母歸隱一個重要的原因是為了養病。那會也有往家裏寄過信的，隻是山高水長的，如今看來是沒有送到的。”
眾人笑道：“怕也是有的。走，咱屋裏看看去。”
說著移步上去，是才取包袱的兩個丫鬟正屋裏擦拭收拾，見人來了，忙出來相迎。大娘親說：“今後你們跟著二位小姐，好生服侍著。”兩人答應了“是”。剛進門，大娘親又迴身道：“怎麽還不叫人取新的來換上？”
驚雪忙解釋：“嫂嫂，這是我的意思，想著都是娘親用過的。”大娘親笑道：“真是好孩子。”又對丫鬟道：“還缺什麽，你們自己隻管去提來，要機靈些。”兩人道：“是，夫人。”
大娘親接著道：“姐妹們，咱們先到外頭亭子歇著，叫她姐妹二人隨心看看吧。”說著，便帶了眾人去亭裏歇息。
驚雪、青竹二人便四處看著：小廳、書房、臥房；牆上的字畫、架上的器物、櫃裏的衣服、匣子裏的飾物；書架上的書本、桌案上的筆墨紙硯，還有展開的已寫好的簪花小楷等等。
一切都像這屋裏的主人從未離開過一樣。驚雪一時難忍思念心緒，淚水早嘩嘩落下。
青竹捧著她臉替她擦了擦淚，牽著她的手道：“伯母在天有靈，看到咱們迴這裏，她一定會很開心的。你看，這被子過去這麽多年了，還這麽鮮豔好看。”
兩人坐在床上，用手摸了摸被子床單，驚雪隻把頭依在青竹肩上，說道：“有你真好。”青竹摸摸她臉道：“我也是。”驚雪抬頭看著青竹問：“我的眼睛是不是很紅了？”青竹道：“一點點，看不出來。”說著伸手擦了擦她淚痕。驚雪道：“咱們出去吧，晚上再聊，別讓嫂嫂們等久了。”青竹應：“好。”
於是倆姐妹起身出去，眾人迎入亭中，招唿著吃茶吃點心。驚雪知道要去上香，不敢如此，還未入座，便說道：“我們想先去上香。”大娘會意，便道：“也好。”於是便又一道到祠堂那邊去。見他外公和盛伯已在祠堂裏等著。上完香，方扶著她外公一道迴鍾晴閣裏來吃茶說話。
不多時，薑鬆的姐姐們帶著小孩陸陸續續迴娘家來。大姐薑熠先到了，然後是五姐薑陽、四姐薑栩、三姐薑清、六姐薑羽、七姐薑菁、九姐薑梁、八姐薑雍。
一時，院裏熱鬧無比，薑桐禮心中歡喜異常，直笑個合不攏嘴。
最後到的是薑鬆二姐薑雁，還沒進院門就大喊大叫：“薑鬆！”薑鬆早躲他太爺爺身後去。
因她二人兜兜轉轉的，甩開了玄真等人，於二月底趕到了天府州。合計著先順路就去她外祖家看看還有什麽人。免得將來上了須彌山，若須彌山派人跟她們一起下山去處理事情，倒不大方便再去了。
因此，二人大早便進天府城去，先住進客棧，盥洗休沐了，然後上街備禮。正閑逛躊躇不知該選些什麽時，突聽有人叫喚她二人名姓。兩人倒吃一驚，抬頭一看時，不是別個，竟是書生。
書生見準了果然是她姐妹二人，喜得幾乎拍手頓足起來，忙上來行禮笑道：“怎麽在這碰見了？我還以為看花了眼，真是你們，怎麽到了這來？早知這樣就同行了。”
驚雪、青竹亦是驚喜不已，笑問道：“你怎麽在這裏，蒙大哥他們呢？江岸怎麽樣了？”
書生請她們茶攤坐下，說道：“江心和她爺爺都出來接江岸了，我們離開客棧時，江岸已好了許多，現下應該沒大礙了吧。蒙大哥他們說去找史牘，我們就分開了。你們聽說了麽，史牘被官府誅殺了，我想一定有蒙大哥他們的功勞。”驚雪二人笑應著。
書生接著又將江岸清醒後說的話告訴驚雪二人。二人聽了自是又心疼又憤怒，隻道：“還好這史牘被誅了。”隻是一時還不能將史牘是如何被殺的經過告訴書生。
驚雪又問道：“你家是住這？還是過來遊玩的？”書生笑迴：“我家住這，太久沒有迴來了。”青竹笑道：“看你這風塵仆仆的，是還沒有迴家吧？”書生笑道：“可不是麽。你們不是去給外祖家送家書麽？可送到了？”
驚雪、青竹這才想起要備禮之事來，驚雪笑道：“瞧把正事忘了，我們正打算備些禮物好去見外祖父，一時拿不定主意該備些什麽，正閑逛著就遇見了你。”
書生笑道：“這麽說你外祖家也在這？”驚雪道：“是啊。”書生笑道：“那可真是巧極了，那咱們算半個老鄉了的。”
正說著，突聽有人大叫：“薑鬆？薑鬆！”
幾人看時，那人已到跟前來，揪著薑鬆耳朵拎起來大罵道：“逆子！”驚雪、青竹見狀也忙站起來。
書生喊疼道：“爹、爹爹輕點，輕點，我朋友在呢，給留點麵子。”他爹聽了更是來了氣：“我給你留麵子，誰給我留麵子，今日我非打斷你的腿。”
驚雪、青竹忙行禮道：“伯父好。”他爹看了倆人一眼，放下茶錢，便狠拉著薑鬆離開。書生直叫道：“馬馬馬。”又向驚雪青竹招手示意以後還在這見。他爹的隨從牽上馬跟在後麵迴去了。
驚雪、青竹見了這陣仗也是忍俊不禁起來，青竹歎道：“比娘親還狠，真是一山還有一山高。當街就打，這書生臉丟大了。”
之後二人便買了些茶葉，迴客棧收拾妥當，動身去他外祖父家去。倆人一路問到了地方，下了馬車，帶上禮物。
青竹歎道：“雪兒，沒想到你外祖父家這麽大？怎麽也不見伯伯提過，咱不會搞錯了吧？”驚雪道：“走，問問去。”
兩人上了台磯，大門前的兩個門衛見了早問：“二位姑娘有什麽事麽？”驚雪問：“請問二位小哥，這裏是薑桐禮的府上？”倆門衛點點頭，驚雪喜道：“我外公是薑桐禮，勞煩通報一聲。”說著把信取出遞給門衛，道：“這是我爹寫給我外公的信，你把它給我外公就知道了。”
門衛有些納罕地接了信，道：“稍等。”說著把信送進去。
過了好一會，隻見那門衛大步奔跑出來，滿臉喜笑道：“二位小姐快請。”一旁的另一門衛詫異瞪著眼，細聲道：“還真是？”那門衛道：“快叫人把馬車牽到後頭去。”
驚雪、青竹道了謝，便隨那門衛進門。剛進二門就看見一人歡喜地扶著一長者疾步匆匆的從旁院走出來。驚雪、青竹料這位老人必是他外祖父了。
到了跟前，老人仔細端詳著她二人，見驚雪竟有她娘親七八分像。一時，如見了女兒迴來一般，早繃不住地紅了眼眶，連要責備林胤的怨語也都拋在了九霄雲外。
驚雪迴到她娘親家，見了這眼前的老人，想起娘親，哪有不傷感？也早紅了眼睛，二人忙跪下磕頭，喚道：“外公。”
薑桐禮聽了又喜又傷，忙上前扶起道：“起來，起來。”又看了一會，道：“真像，真像啊！”青竹笑道：“雪兒是不是很像她娘親？”
薑桐禮道：“是啊，我一時都恍惚了，還有以為迴到幾十年前了。”一旁的老仆人笑道：“別說，連我也恍惚了，還以為小姐迴來了，不過也隻當是小姐迴家了一般。”
薑桐禮笑道：“正是如此，這是盛伯。”驚雪青竹忙見禮喊道：“盛伯好。”驚雪又道：“這是我們買的茶葉，也不知道外公喜不喜歡，以後外公喜歡什麽，告訴我們，我們再重新備來。”
薑桐禮接了茶笑道：“喜歡喜歡。這是龍須茶，倒是買對了，外公喜歡。走，屋裏說話。”
說著把茶葉給盛伯，然後一左一右牽了她姐妹二人進大廳。盛伯忙命人去備茶備點心，又命人去知會大房那邊。
入了大廳，驚雪二人扶薑桐禮上坐。薑桐禮道：“坐下說話，山高水長的，也難為你們了。兩丫頭多大了？”
驚雪迴：“十七了。”青竹也笑迴：“我也快十七了，我叫陳青竹，比雪兒小一個月呢。雪兒是您親外孫女，不過算來我跟您親外孫女也差不多，您以後不能隻疼她不疼我啊。”
說的薑桐禮與盛伯都笑了，連連道：“都疼都疼，都是親孫女。你伯父在信中都交代清楚了。你娘親溫銳小時也在家裏住過一段時間，也是個孝順孩子。如今這溫銳與令青的女兒迴來看我來了，盛伯啊，好不真切，像做夢一般。”
盛伯笑道：“真真切切多了兩個孫女呢。”薑桐禮道：“把她們娘親以前住的院子再收拾收拾，就住那。”盛伯道：“是，我一會命人送去新被褥用品等。”
正說著，茶和點心都端了上來。驚雪道：“咱先給外公敬茶。”薑桐禮道：“不必拘禮了，快吃茶，快吃茶。”盛伯笑道：“應當的，應當的，若不敬茶倒說不過去，這正是二位小姐知禮懂事。”
於是驚雪、青竹跪下，丫鬟端上茶，兩人接過奉上，皆言道：“外公請用茶。”敬茶畢，薑桐禮又忙叫起身坐下，上了新茶來吃。
盛伯忙命兩個丫鬟來，道：“你們去馬車上取了二位小姐的包袱送到鍾晴閣去，以後就留在那伺候二位小姐，把被褥繡帳都換成新的。”
驚雪忙道：“盛伯，物品就別換了，原來的就挺好。”盛伯一聽，心下會意，看了一眼薑桐禮，薑桐禮也點了點頭。盛伯道：“好，依小姐的，去吧。”兩丫鬟領命下去。
驚雪又取出《梅花劍義》奉上，道：“外公，這是娘親和爹爹一起創的劍法，出來前，爹爹交代說交給外公，傳給家裏習武的人，權當一份念想。”
薑桐禮接過，翻開一看，手便不由抖起來，激動道：“這是你娘親的筆跡。你娘自小就愛習武，總說‘巾幗不讓須眉’的話。好！好！正好給這小子練練。盛伯，怎麽他們還沒上來？”盛伯道：“已命人去喚了。”
驚雪忙問：“是舅舅嘛？”薑桐禮合上書，歎道：“你舅舅前幾年就去了，是你舅舅的大兒子一家。”
才說著，隻聽外頭一陣說笑聲、腳步聲。驚雪、青竹便起身迎接，見了一幹人歡歡喜喜進門來，倒吃了一驚，頭兩人正是薑鬆父子。驚雪、青竹差點沒喊出“伯父”二字來。驚雪、青竹隻驚訝喊：“書生？”
書生見是驚雪二人，登時像被旱天驚雷劈中了一般，立馬呆住了，隻笑著招了招手。他爹見狀，再細一看，心想：“是她們？怪道隻覺眼熟。原來是小姨的女兒。這薑鬆簡直氣煞我也。”
父子二人後麵跟著六個女人，歡天喜地的，一進來就都擁上去拉著驚雪、青竹看，隻讚個不停。
薑桐禮道：“這是你們表嫂。”二人方見禮道：“嫂子們好。”
六人排成一排都還禮說：“妹妹好。”又介紹起來：“我是鬆兒大娘親，你們是與鬆兒認識的麽？他才闖江湖迴來，真是緣分啊。”驚雪、青竹點點頭。
大娘接著道：“這是他二娘親，這是三娘親，這是四娘親，這是五娘親，這是六娘親。”驚雪二人也不知該怎麽稱唿，隻一一笑著點頭都叫“嫂子好”。
那邊薑鬆父子隻縮在後麵，薑鬆輕聲細語咕噥道：“爹，是不是第一次感覺很後悔娶這麽多房？”
他爹也嘀咕道：“閉嘴，我不娶這麽多，哪來你？你要不是到處亂跑，也不至於交朋友交到你姨頭上，人才叫了我伯父。等我閑了，看我不鬆了你的筋骨皮。”
薑鬆輕聲道：“這也能怪我？我也才知道，死的心都有了，唉！天弄人。”他爹道：“放屁，你除了給我丟臉，還能幹嘛？先是悔婚，害我頭都抬不起來，現在又弄這一出出來。不怪你難道怪你老子我？”
薑桐禮招唿他父子道：“鬆兒，你父子二人咕噥什麽呢，還不過來見客？”
薑鬆父子才擠著笑挪身進前去。薑桐禮道：“這是你舅舅家的大公子薑譯福。”驚雪、青竹見他父子有些窘迫，忍著笑行禮道：“大表哥好。”薑譯福還禮道：“二位妹妹好。”
薑桐禮又道：“你二表哥一家都在京都，以後再見吧。”又對薑譯福道：“這是你令青小姨的女兒林驚雪。”
書生聽了，疑惑道：“不是梅驚雪麽？”驚雪忙解釋說：“爹爹本姓林，後隱居就改名梅落天了。”
薑桐禮指著青竹接著道：“阿福，你猜這是誰的女兒？”薑譯福道：“爺爺說笑，我哪兒猜去？”薑桐禮笑道：“這是溫銳的丫頭陳青竹。”
薑譯福聽了，更顯窘迫起來，驚訝道：“溫銳——小姨？你娘還好？”青竹道：“娘親很好，多謝表哥關心。”
薑桐禮接著道：“鬆兒，你們雖認識，想必不知道彼此身份，如今知道了，就重新認識認識吧，快見禮，別愣著。”
書生方行禮含含糊糊說：“見過二位小姨。”薑譯福立馬喝道：“你說什麽呢，不會講話了？”薑鬆方又道：“見過二位小姨。”
青竹覺得有趣，便拍拍他頭道：“小外甥乖。”驚雪笑道：“你別逗他了。外公，之前我們路上遇見歹人，是書生救了我們，我們就是這樣認識的。當時也沒想到竟是大表哥家的公子。”
薑鬆幾位娘親聽了都道：“竟有這麽巧的事。來，二位妹妹，咱們坐下說。”說著便擁她二人歸坐。
薑桐禮把《梅花劍義》給薑譯福道：“這是雪兒她爹娘創的《梅花劍義》，如今傳給你，鬆兒也練練。”
薑譯福上前接了，翻看了幾頁道：“這是小姨的筆跡？”薑桐禮道：“沒錯。”薑譯福問：“小姨還好？”驚雪迴道：“娘生下我沒多久就走了。”眾人聽了不免惋惜哀歎起來。
薑桐禮岔開話頭道：“如今要緊地是去備宴席好為你二位妹妹接風洗塵。”薑譯福忙道：“爺爺，我這就去準備，我想著這是大喜事，不如派人把鬆兒幾位姐姐也請迴娘家，大家團聚團聚，您看可好？”薑桐禮笑道：“嗯，好，人多熱鬧，也都認識認識，別將來外頭見著了，自家人不認識自家人，鬧了笑話。”
薑鬆聽說要請他幾個姐姐迴來，更愁眉難展嘀咕了聲：“完了。”薑譯福又喝道：“你又嘀咕什麽，什麽完了？我看你是真要完了。本看你誤打誤撞出手幫了你小姨的份上，也不失讀書人的氣節，打算饒你一迴，怎麽又皮癢了？”
薑鬆隻得道：“爹，我錯了，我陪你去備宴席。”薑譯福又喝一聲：“好生待著，好好待客，你懂備什麽宴？”說著辭了驚雪、青竹和他爺爺出門去，招唿家仆去給薑鬆姐姐們送口信去。不在話下。
這裏薑鬆繃著身體，縮在椅子上，尷尬地朝驚雪二人笑了笑。青竹見他這樣，更想逗他玩，隻說：“小書生，怎麽見了我們也不歡喜？不想認我們這門親戚？”
薑鬆忙起身道：“沒有沒有，青竹你聽我說。”青竹不等她說完，道：“叫小姨，我生氣了。”說的眾人都笑了。
書生隻窘迫應道：“小姨，是這樣，一會我幾位姐姐一迴來，又有得我受了，所以我才說‘完蛋了’，她們什麽都不喜歡，就喜歡給我說媒，頭疼。”
青竹笑道：“你確實該了，抓緊，我和雪兒想當姨奶奶玩玩。”薑鬆幾位娘親聽了這話，笑的前仰後合的，更歡喜說：“說的很是。”
薑鬆衝他太爺爺道：“太爺爺，您瞧，我現在更沒人疼了。”薑桐禮笑道：“誰叫你調皮來著？前些日子，你二叔迴家見不著你人，聽說你逃婚去了，氣得隻說要綁你去洛陽曆練。太爺爺一向護著你的，也害我白白被你二叔訓了一迴，這迴我可不幫你了。雖說他們逼著你成親也有不是，但你不答應則罷，既答應了，臨了又逃了，這是極不妥當的，還一跑就是一年。”
薑鬆陪著笑臉去給他太爺爺揉肩，笑道：“二叔那邊那麽忙，就不要通知他我已迴家了。而且太爺爺不是說：‘人迴家了就好’麽，再說，我要是不跑出去，怎麽得救——小姨們？我若不救她們，您現在可見不著外孫女了。所以說不是我想逃婚，是老天讓我逃的婚，冥冥中的事，也不能全怪我。”
薑桐禮“哼”了一聲道：“你倒會攬功勞。你令青姨奶奶的武功也是了不得的，怎麽就知道雪兒她們沒有防身的本事？就你這點微末本事，不給人添亂就是了。”
薑鬆方問：“二位小姨果真也會武功的？”青竹笑道：“我是一點也不會的，雪兒學過一些。”薑桐禮道：“你瞧，我說什麽來著，小兔崽子。”
驚雪又替他開解道：“那會他們人多，還是多虧了小外甥的，不然我們也未必能脫險。”
薑鬆大娘道：“妹妹別護著他，這小子也該敲打敲打了，不然不知天高地厚。”他幾位娘親也都道“正是”。
薑鬆聽了，隻好傻嗬嗬岔開話題道：“太爺爺，兩位小姨的住處安排妥當了？”薑桐禮道：“就住鍾晴閣吧。”書生道：“那邊好。不如咱們移步到那邊吃茶，想必二位小姨也想去看看了。”
薑桐禮笑道：“好好，你要總這麽乖，怎麽會沒人疼？這樣，你同你幾位娘親先帶著小姨過去看看。缺什麽，短什麽的叫人添上。再多備些果品，可別餓著她們，先吃些東西墊墊肚子，想必宴席備出來還要晚些。完了帶到祠堂那邊去，叫孩子給她外婆和舅舅上柱香。丫頭，你們先隨你們嫂子過去。”
眾人一一答應著，起身簇擁著姐妹二人往鍾晴閣那邊去。
一入小院，便見裏頭蓊蓊鬱鬱，鳥語花香，很是得趣。驚雪一見這景象便溫潤了眼眶。
眾嫂子見她定是想她娘親了，便道：“你外公不讓別人住進來，也不許這裏荒廢了。三天兩頭便命人拾掇拾掇，也就你外公偶爾來坐坐。”
大娘親道：“我們這幾個姐妹裏就我進門早幾年，也就我見過你們娘親。你們瞧那邊那兩個吊藤椅，是你們娘親綁的，綁了好幾天呢。後來時日久了，有些脫落了，你外公又重新補了幾迴呢。唉——誰知，你娘這一離開就沒了音訊，左盼右盼也見不著人迴來。你舅舅不知派了多少人天南地北地尋，尋了好幾多年。就這麽個小妹，疼的命似的，天天說要是見著你爹，非打斷腿不可。你舅去的時候還心心念念著你娘親。”
薑鬆道：“大娘親，說這些做什麽。”青竹笑道：“要我說，有這樣的舅舅才是叫人羨慕的。我娘是孤兒，得遇了雪兒她娘才有了姐妹，不然怪孤單的。將來誰要是欺負我家雪兒，我也是要打斷他腿的。”說的人都笑了。
青竹接著道：“嫂子們不知道，我娘親說伯母身子不好。”大娘接話道：“這我是知道的。”青竹道：“我大伯帶著我伯母歸隱一個重要的原因是為了養病。那會也有往家裏寄過信的，隻是山高水長的，如今看來是沒有送到的。”
眾人笑道：“怕也是有的。走，咱屋裏看看去。”
說著移步上去，是才取包袱的兩個丫鬟正屋裏擦拭收拾，見人來了，忙出來相迎。大娘親說：“今後你們跟著二位小姐，好生服侍著。”兩人答應了“是”。剛進門，大娘親又迴身道：“怎麽還不叫人取新的來換上？”
驚雪忙解釋：“嫂嫂，這是我的意思，想著都是娘親用過的。”大娘親笑道：“真是好孩子。”又對丫鬟道：“還缺什麽，你們自己隻管去提來，要機靈些。”兩人道：“是，夫人。”
大娘親接著道：“姐妹們，咱們先到外頭亭子歇著，叫她姐妹二人隨心看看吧。”說著，便帶了眾人去亭裏歇息。
驚雪、青竹二人便四處看著：小廳、書房、臥房；牆上的字畫、架上的器物、櫃裏的衣服、匣子裏的飾物；書架上的書本、桌案上的筆墨紙硯，還有展開的已寫好的簪花小楷等等。
一切都像這屋裏的主人從未離開過一樣。驚雪一時難忍思念心緒，淚水早嘩嘩落下。
青竹捧著她臉替她擦了擦淚，牽著她的手道：“伯母在天有靈，看到咱們迴這裏，她一定會很開心的。你看，這被子過去這麽多年了，還這麽鮮豔好看。”
兩人坐在床上，用手摸了摸被子床單，驚雪隻把頭依在青竹肩上，說道：“有你真好。”青竹摸摸她臉道：“我也是。”驚雪抬頭看著青竹問：“我的眼睛是不是很紅了？”青竹道：“一點點，看不出來。”說著伸手擦了擦她淚痕。驚雪道：“咱們出去吧，晚上再聊，別讓嫂嫂們等久了。”青竹應：“好。”
於是倆姐妹起身出去，眾人迎入亭中，招唿著吃茶吃點心。驚雪知道要去上香，不敢如此，還未入座，便說道：“我們想先去上香。”大娘會意，便道：“也好。”於是便又一道到祠堂那邊去。見他外公和盛伯已在祠堂裏等著。上完香，方扶著她外公一道迴鍾晴閣裏來吃茶說話。
不多時，薑鬆的姐姐們帶著小孩陸陸續續迴娘家來。大姐薑熠先到了，然後是五姐薑陽、四姐薑栩、三姐薑清、六姐薑羽、七姐薑菁、九姐薑梁、八姐薑雍。
一時，院裏熱鬧無比，薑桐禮心中歡喜異常，直笑個合不攏嘴。
最後到的是薑鬆二姐薑雁，還沒進院門就大喊大叫：“薑鬆！”薑鬆早躲他太爺爺身後去。