青竹幾人正說話間，擂台上又已拉開架勢。
現在上擂的是關睦靈，底下上來一人分明不敵，又上來一人也被挑下。一時底下便沒人再上來應戰。倒是右邊的冷不寒上來贏下一局。接著羅多上來卻不敵，退下後，底下上來一人也被製服。冷不寒退下。
此時，桑子秋方手握竹簫上來，底下上來一人應戰，桑子秋倒留手險勝了一局。這會見底下又走上一人來，眾人看時，見此人形容怪異：方臉禿頭，眉短眼凸，鼻橫嘴歪，脖粗肩削，腰圓背厚，身長八尺。此人報了名姓乃樂東幫長老史牘。
桑子秋隻運了一二分內力，將竹簫朝史牘仍去。豈料這史牘不避不躲，彈指間，便將竹簫彈了迴去。桑子秋見狀，心想：“竟是個高手。”接過竹簫就飛刺上去。史牘將頭一偏，二人便鬥在了一處。這史牘以為桑子秋也不過爾爾，誰知一上就碰到了高手，心中自是不想輸。桑子秋也才勝了一局，也不想被淘汰。因此二人是越打越歡，越鬥越勇。桑子秋也使出了卓絕的身法輕功，一時隻見四麵八方皆有竹簫刺向史牘。這史牘漸感應付吃力起來，眼花繚亂之際，本能之下，使出了看家本領——地靈鬼手，這才守住了方寸。
此時觀戰的人皆歎二人武功了得。蒙之恩等人也笑說：“這才有了點選盟主的意思了。”玄真等人心想：“這些小門派中果真臥虎藏龍。”又都緊張的觀看起來，仔細留意其招數變化，為一會的大戰做準備。
再看時，桑子秋正自上而下朝史牘頭頂刺去，史牘忙點步一退，桑子秋挑起長簫，直逼史牘眉心。史牘站穩腳跟，以掌來擋。霎時間，桑子秋竟握不穩簫管，於是迅速旋了手腕也化掌頂住另一端。兩力一合，隻聽“嘭”一聲響，早將那竹簫壓得粉碎。二人手掌擊在一處，雙方各退一大步後，猛地又搶上去，雙掌一對，狠狠比起內力來。
陸慶和萬萬沒料到這史牘武功如此了得，心中一緊，忙向人群斜了一眼。立時跑上來一人，隻在他耳邊嘀咕著什麽。陸慶和一聽，故作震驚，噌地立起，慌忙到玄真、慧真等人這邊來，俯身說道：“底下有人來報，認出這人不是樂東門的長老。”
原來陸慶和自從決定逼高義就範之時，便也擔心會有人如此操辦。因此，早派人留意各幫各派，早了然於胸。想著若他們不敵，便算了。若果真是個高手便當場揭穿。因此早安排了人在底下看熱鬧，隻待他使眼色，便跑上來報。
玄真等人一聽，怒站起身，問：“可知這人是誰？竟敢如此無恥。”陸慶和隻迴“還不知”。慧真道：“剛才他使的一門功夫倒眼熟，我正一直思量，現在倒想起來了，像是與我少林‘佛渡手’並稱‘神鬼雙手’的‘地靈鬼手’。”眾人一聽，無不震驚道：“地靈門不是早在十幾年前就被滅了麽。”
陸慶和見台上十分危急。如此下去，即便桑子秋不敗，也勢必兩敗俱傷。且此時桑子秋下盤已顯現不穩。
原來這史牘練的是毒功，體內充滿毒物，以內力催之，可使對手不知不覺間中毒。故此時，桑子秋已漸被毒氣所染。
陸慶和急忙問：“如何抉擇？”玄真道：“自然不能叫這餘孽得逞，除惡務盡。”陸慶和道：“諸位且請坐，既然陸某是主事，又是中立人，且讓我來處理，以免各派誤會。”玄真幾人點頭坐下。陸慶和忙迴座拿起杯蓋，運足了內力，不留餘地向史牘胸口打去。
史牘一看，心中一驚，不得不躲，分心側身一閃，內力收了一半。桑子秋見勢，二話不說，攻了上去，一掌重重擊在他腹部。史牘被打飛出去，忙側腿後頂，站穩腳跟，一口褐紅的血便噴了出來。桑子秋也點步退到邊上，忙暗自運功療毒。
底下的人不解，又有樂東門的人帶頭，一時大吵大嚷起來。陸慶和忙跑上台喝止，喊道：“此人非樂東門的人，乃地靈門餘孽，剛才他所使正是地靈門的地靈鬼手，方丈已看出。郭台，你膽敢在天下英雄麵前使詭計。看你如何給武林一個交代。”
眾人一聽，都詫異不已，怒不可遏指責起來。史牘見郭台已慌，哈哈大笑道：“打不過我，就來汙蔑我，這就是你們的本事？”陸慶和怒道：“你剛才所使難不成不是地靈鬼手？真當天下人好糊弄？郭台，你且招來，否則今日天下人共討。”
眾人威逼之聲不絕於耳，郭台極其門人嚇得臉色煞白，慌忙下跪，哭喊道：“是他脅迫於我，你們也看見了他武功那麽高，又逼我吃了毒藥，我也是沒辦法。我上有老下有小，還有那麽多弟子，我死了他們如何是好。都是他逼的。”眾人一聽更是一片嘩然。陸慶和道：“他為何逼你，有何目的，從實招來，盡早迴頭，我請神農穀為你解毒。你若執迷不悟，今日就是你的死期。”
郭台見有解毒高人在場，聽他一說，忙求饒道：“他是地靈門的護法史文，因練毒功至使容貌大變，改名史牘。現下那桑長老已中毒。我就知道這些了，我也不知他是何目的，我也是受害之人，求諸位為我做主。”陸慶和又指史牘道：“史牘，你從實招來，饒你一命。”底下人卻大喊：“如何能放過他。”立時，喊殺聲響徹山間。
史牘見已成定局，冷笑道：“想殺我？倒要看你們有沒有這本事。”陸慶和見他要溜，忙飛上前來抓。史牘強運內力與他對了一掌，展身躍起，大喊道：“指使我的人就在當場，自己找吧。”說完，狂笑著飛過人群，在平台末尾抓起一人，飛下石階去。
玄真等人遠遠見他擄走了一人，並不在各門派之列，倒略寬些心。慧真卻道：“阿彌陀佛，他在此將人擄去，不管怎麽樣，我們不能不救一救。”玄真也點頭道“是”。
於是，慧真轉向三羅漢道：“你三人追下去，伺機將人救迴。”玄真、伊道尹、曾順、季炎也都忙派出門人一道追了下去。伊道尹又命獨孤仁上台給桑子秋解毒，也給郭台解了毒，不在話下。
且說驚雪、青竹的目光正隨著史牘移動，見他擄走一人，還見石階上呆站著一人，正愣愣地看著史牘逃離的方向。瞧那人背影身形服飾有些眼熟，二人不禁相視一眼，登時渾身炸起寒毛，忙忙地往後走。書生幾人不解何意，也都跟了上去。驚雪、青竹跑到石階這喊了幾聲“江心”。
江心已追下去，突聽人喊，隻覺聲音耳熟，迴頭一看，卻不認識。驚雪二人見清果然是江心，忙跑下來，道：“我們，雪兒、青竹。”江心這才反應過來，想起青竹曾說過她娘親教她們易容之事。
驚雪忙問：“剛剛是江岸被擄走了？”江心聽問，這才眼淚奪目而出，哽咽說：“我去追他迴來。”說著便轉身下山。驚喜、青竹道：“我們一起。書生、幾位大哥，咱們就此別過。”蒙之恩幾人一麵跟隨下去，一麵說道：“你們幾個女孩家的，跟不上這史牘，那邊已派了三羅漢他們去救人。且聽我說。”江心幾人方停下腳步，蒙之恩道：“這樣，小田、小傑你二人快快追上去，留下追蹤記號，我們隨後就到。”小田、小傑忙將金葉盒塞給書生，領命飛奔下去。
東方培風寬慰道：“你們放心，這史牘抓人一定有目的，眼下應該沒有生命危險，若想殺他，剛才一掌足矣。”李子牧道：“既是二位姑娘朋友，咱們也快跟上去吧，救人要緊。”未及言謝，大家又拔開腳步，一道下山去。
驚雪匆忙間問江心：“你們怎麽到這來了？爺爺呢？”江心帶著哭腔迴：“爺爺在家，我聽說這邊辦什麽盛會，就想帶他來看看熱鬧，早知道我就不帶他來了。”驚雪道：“你先迴家把事情告訴爺爺，在家等我們消息。”江心急得眼淚直滾，道：“不行。”立住腳，哭不出聲來，直道“我不敢。”青竹拉著她發抖的手，問：“爺爺知道你們出來？”江心隻搖頭。驚雪道：“先迴去，放心交給我們。若爺爺找不到你倆，一著急，再出點事如何是好？迴去等著，我保證把人給你救迴來。”江心無法，隻好應承。
幾人忙又拔腿往下走，青竹一麵又問：“這麽遠，你們怎麽來的？”江心道：“走水路過溫泉河，很近，不到一個時辰就到了。”驚雪、青竹皆驚歎：“這麽近？”
到了玄武池，出了山門，作別時，江心突然央求蒙之恩道：“這位大哥，能不能把你們的追蹤記號告訴我，我迴去告訴了爺爺，再追上來，我不能把他丟了。”蒙之恩道：“追蹤不是件容易事。告訴你，你也未必找得上來。你聽話迴家等著，他丟不了。”
江心急得直跺腳，拉著蒙之恩的手哭求道：“沒事，你告訴我就行。”青竹道：“快迴去，難道還不信我們嗎。這事豈是鬧著玩的？”江心隻拉著手不願放，又央求起她姐妹二人來。
驚雪見她這般，擔心她迴去後，到時還是一個人跑出來反而更危險。於是對李子牧與東方培風道：“李大哥、東方大哥，要不勞煩你們在此接應她，到時再追上去。她一個人這樣子我們實在不放心。”
東方道：“我看這樣也好，我倆在此等她就是。”江心聽了忙忙道謝。驚雪又囑咐道：“你迴去，爺爺若讓你在家等，你就聽話。明日巳正若不見你來，就說明你在家等著了，二位大哥再追上來。”江心連聲應“好”。驚雪、青竹道：“一個人當心點劃船，快迴去吧。”江心再謝過幾人就往河灘跑去。驚雪、青竹、書生、蒙之恩便去提了車馬，書生把金葉盒放到驚雪馬車上，蒙之恩便帶領著追蹤上去。這裏，李子牧與東方培風則在火山客棧歇下，也不再上去看比武。
那山上，當時眾人見神醫女孩也匆匆追下山。雲風便在沈州青耳邊說：“沈大哥，你帶人跟著剛才那姑娘，下山後多叫些弟兄暗中保護。有機會，不惜代價助他們救人。”沈州青問：“公子是想請她給老爺看病？”雲風點點頭。沈州青便帶了兩人追下去。
楊閣招手下附耳過來，命道：“帶人跟著剛剛那小姑娘，必要時出手相幫，一定要結交上。明白我的意思？”丁子旺迴：“屬下明白。”也領命下去。
高義也招高信過來，輕聲細語道：“去，帶幾人悄悄跟著剛剛那女孩。”高信問道：“大哥是想??”高義道：“別多嘴，快去。”高信也領命帶了兩人下山。如此，又有三路人緊跟驚雪她們後麵下去。
史牘逃開，一時，眾人便把怒氣全撒在樂東門郭台的身上，紛紛要求嚴懲，又要求揪出幕後指使之人，喊聲震天。陸慶和示意眾人安靜，接著麵紅耳赤的大喊道：“諸位英雄且聽陸某一言，這郭台可惡至極。但剛才我們已答應他，隻要他老實交代便饒他一命。依我愚見，他也翻不出什麽風浪來。這次便放他一馬，免得人說咱們不講信義。郭台，若他日知道你還有所隱瞞，天下英雄決計不會饒你，定叫你百倍受著。”
郭台高唿道：“絕不敢隱瞞，否則天誅地滅。”陸慶和道：“諸位英雄，咱們就饒他這迴，可否？”眾人方應承饒他一迴。陸慶和又道：“郭台，你若再助紂為虐，人人得而誅之。還不帶著你的人滾？難不成要天下英雄送你不成？”郭台千恩萬謝，屁滾尿流領著門人落荒而逃。
陸慶和接著道：“至於史牘剛剛所言未必是真話，不過是他想以此來引我們互相猜忌，以達到破壞此次盛會的目的。諸位想，即便他所言非虛，天下英雄皆在此，管他是誰，又能耐我們何？眼下要緊的是先選出盟主，日後由盟主帶領我等，還怕他史牘之流？”底下人喊：“此言有理。”陸慶和又道：“既然大夥也都是此意，那我們繼續比武，早些結束了，咱們好下山大口吃酒，大口吃肉。剛才那局，依陸某評判，當判興隆幫長老勝，想必大夥也都沒有異議吧？桑長老，你是才中了毒，準你略做休息。諸位怎麽講？”說著，也迴頭看了看玄真等人。玄真等人皆向他點頭應允。桑子秋道：“不必了，還多謝神農穀少俠替我解毒，已然無事。”陸慶和道：“既如此說，哪位英雄想挑戰的便上來應戰。”說著行禮歸座。玄真、慧真、伊道尹等人皆對陸慶和皆稱讚不已，言道：“若非陸先生，這麽多人的場麵，非亂哄哄不可”。
桑子秋解了毒，又調息了會，現下已然無事。玄真之流斷不肯趁人之危，因此都不動。各小門派見她武功了得，今日與史牘一戰，足以讓興隆幫名揚天下，料她興許能爭一爭盟主之位。為討一彩頭，於是爭著上了兩人，都被幾招就打下。桑子秋下去，高義忙讓座，桑子秋不肯，硬拉桑子秋坐下。
接下來上來的是伊道尹，然後是慧真、最後是玄真。底下的小門派都爭先恐後地上來比武。伊道尹、慧真、玄真隨意便勝出，不在話下。
陸慶和又上擂來相問：“可還有人要登台？”皆沒有迴應。因此宣布：“第一輪選拔結束，入選的是墨山玄真道長、少林慧真方丈、神農伊道尹穀主、興隆幫桑子秋長老、冥月灣水月門主、神兵閣季炎少閣主、極火幫冷不寒幫主、漕幫曾順幫主。八人將抽簽兩兩對決，決勝出四人，再行抽簽，最後決勝出盟主。諸位可有異議？”眾人山唿：“無異議。”
於是玄真等上台抽簽，結果為：慧真對冷不寒；玄真對季炎；桑子秋對伊道尹；曾順對水月。
第一對上台比武的是曾順與水月。這曾順抽中水月後，歡喜不已。向其行禮後，便樂嗬嗬地攻了上來。這水月的武功自然在曾順之上，隻是每次水月必攻其所能守，擊其所能避，百十來招後，曾順仍不落下風。
原來這水月對當選盟主、副盟主並無興趣，加之曾順雖時常言語莽撞，不過口角玩笑，卻是從未對她有過輕薄之舉，另二人又自小相識。因此，水月心中謀定送他這份人情。兩人一番較量後，水月隻用了三分內力去接曾順的六合拳。曾順武功雖平平，但水月三分內力如何接得住？霎時間便被擊飛下台，整個人正朝雲風這砸來。雲風見狀，忙起身上步，伸手接了一接，又忙地收手行禮坐下。水月點了點頭也歸了座。
曾順幫眾見其勝出，無不歡欣鼓舞，眾人也都雀躍不止。曾順見自己已將副盟主之位收入囊中，心中激動無比。四麵八方行禮後下台來。
第二對上來的是慧真與冷不寒。慧真一上來就使了之前夏要平所使的“佛渡手”。這“佛渡手”最以易筋經為根基，慧真的易筋經早已至化境，使出這門武學，自然要遠勝夏要平百倍。那冷不寒苦戰不到十來個迴合，就被一記“佛渡有緣人”封得動彈不得了。
第三對上來的是玄真與季炎。自季炎抽中玄真後，心裏已涼透。自知毫無勝算，不過拚力一戰而已。玄真也使寶劍，但江湖中人極少看見他寶劍出鞘，寶劍一直由小徒弟樊新帶著。今為彰顯對季炎及其門派的尊重，倒是提劍上擂。這反叫季炎心中更多了幾分敬服。兩人禮後，季炎就拔劍削來。玄真閃過半身，拔劍側擋，隻以借力應對。雖說自己以內功護劍，但也不敢貿然與季坤劍硬碰，擔心自己的劍極可能會被季坤劍砍成兩段，到時即便勝出，也會臉上無光。因此每每借力打力。十幾招後，季炎還沒反應過來，玄真的劍已架在他脖子上。季炎收劍敗服。
最後一對上場的是桑子秋與伊道尹。桑子秋為密謀而來，自然不想輸下陣去，因此在興隆幫弟子手中取了一把劍上台。伊道尹此次出穀也是為見識見識各門派高招，如今倒也有往上掙一掙的心。因此兩人是最不遺餘力比拚的一對。
話說神農穀除醫術外，還有一門絕技名曰“神農十三斬”。這十三斬傳經幾世，後又有一高人傳下一門內功，兩相結合，刀法威力驚人。伊道尹所使乃一把斷刀，刀身隻剩一尺一寸長，刀背有兩處破口，刀刃有一處。為何要用此斷刀，無人知曉，隻知此刀乃曆代神農穀穀主佩刀，亦是穀主信物。
兩人大戰百十迴合後，伊道尹方有了力不從心之感。這些年來隻醉心醫術，武學倒生疏了不少。加之這十三斬極難練就，伊道尹也隻勉強領會了十二斬，最後一斬——“斬心訣”始終不成。幾代穀主皆不能練就。正所謂斬斷四麵八方斬不斷心，祖上傳下的“斬斷心機殘刀全”的心訣也成了一句空話。
桑子秋來這之前早將各派武功路數了解清楚，因此心中清風朗月，從容應對。自兩人力戰幾百迴合後，桑子秋漸占上風，全力攻時，伊道尹已不能守全，因此敗下陣來，被桑子秋點住了穴。接著又給解了穴，伊道尹收刀歎服。
選出四人後，曾順笑道：“我就此棄權了，道長他們決出盟主即可。”桑子秋也說棄權。陸慶和卻笑道：“還是抽簽比試為好，免得日後落人口實，豈不麻煩？”因此四人抽簽，結果是曾順抽中慧真，桑子秋抽中玄真。
上了熱茶，幾人休息片刻後。曾順與慧真便上台比試。曾順幾招便敗下陣來自不必說。桑子秋此行目的已達成，因此也不想力戰。不過百十來迴合後敗給了玄真。最後玄真與慧真對上手。二人隻為門麵，已不相讓，痛快大戰一場。眾人也是大飽眼福，連連驚歎。
隻見他二人，禮後交手。一人使墨山劍法，一人使伏魔禪杖法，兩不相讓，愈打愈激烈。百十來招後，玄真將劍刺過了禪杖的法環，慧真便順勢纏轉起來，將兵器打入擂台木板中。
霎時，二人皆鬆開兵器後重重地對了一掌，各震開一大步，搶身上去就比起拳腳來。慧真輪番使著羅漢拳、佛渡手、迦葉掌等絕技。玄真的墨山拳法也是當仁不讓。一時之間，叫人眼花繚亂，驚歎連連。兩人從台上打到了光景樓，又從光景樓鬥到火山口之上，環著山口打得難解難分。那時隻聽得“隆隆”聲響，風卷枯葉，天地色變一般。打了一圈複飛迴擂上，二人幾乎同時搶上兵器，往外一翻，掀去了大片木板。最後慧真先是一記佛渡手裏的“迴頭是岸”，緊接著是一記伏魔杖法裏的“立地成佛”，那禪杖刹那間就朝玄真的頭上打去。
玄真卻使了一招“燕子過堂”，仰身挺進，登時已將劍旋轉，劍柄已抵在慧真心口。慧真的法杖卻停在半空。若玄真不收劍身，那一劍早穿過慧真心口。慧真收了禪杖，玄真起身收劍。眾人見狀歡唿不止。
慧真笑道：“道長武功了得，老衲甘拜下風。”玄真笑道：“承認！貧道討巧了而已。能與方丈切磋，在下三生有幸。”此時的雲風驚呆在座，滿心不是滋味，又默默地瞥了水月一眼。
既已決出勝負，陸慶和忙上台道賀，當眾宣布：“此次選拔，玄真道長勝，為——武林盟主！慧真方丈、曾順幫主、桑子秋為副盟主！”宣完又命人抬上桌案，將文書取出展開，在末尾寫下結果，署名按印。然後再取盟主印一道從左至右展示給眾人看，眾人歡唿不止，對此結果可謂是眾望所歸。
陸慶和收好文書，走到玄真麵前奉上，禮成大唿：“參見盟主。”左右人等皆行禮參見。金翎衛楊閣隻向他抱拳以賀。
底下眾人皆行禮高唿：“參見盟主。”玄真大喜，將文書與印給樊新拿著，還禮道：“貧道自當恪守本心，攜手諸位一同為武林出力。還望諸位同心協力，守望相助。”說完又向陸慶和道：“此次還多謝陸先生為我等主事，才順利召開此次盛會。貧道在此謝過。”陸慶和笑道：“乃陸某榮幸。”玄真又向曾順道：“曾幫主，接下來便有勞你招待好諸位英雄了。”曾順歡喜領命，向眾人道：“想必大夥也餓了，美酒已備下，咱們這就下山去，不醉不歸。”說著，命漕幫人的帶領著下山。
玄真等命人將裘清芷三人安頓到平心院後，也都下山與眾人共賀。
此迴正說“子秋險象全勝入局，玄真力戰半招當選”。
現在上擂的是關睦靈，底下上來一人分明不敵，又上來一人也被挑下。一時底下便沒人再上來應戰。倒是右邊的冷不寒上來贏下一局。接著羅多上來卻不敵，退下後，底下上來一人也被製服。冷不寒退下。
此時，桑子秋方手握竹簫上來，底下上來一人應戰，桑子秋倒留手險勝了一局。這會見底下又走上一人來，眾人看時，見此人形容怪異：方臉禿頭，眉短眼凸，鼻橫嘴歪，脖粗肩削，腰圓背厚，身長八尺。此人報了名姓乃樂東幫長老史牘。
桑子秋隻運了一二分內力，將竹簫朝史牘仍去。豈料這史牘不避不躲，彈指間，便將竹簫彈了迴去。桑子秋見狀，心想：“竟是個高手。”接過竹簫就飛刺上去。史牘將頭一偏，二人便鬥在了一處。這史牘以為桑子秋也不過爾爾，誰知一上就碰到了高手，心中自是不想輸。桑子秋也才勝了一局，也不想被淘汰。因此二人是越打越歡，越鬥越勇。桑子秋也使出了卓絕的身法輕功，一時隻見四麵八方皆有竹簫刺向史牘。這史牘漸感應付吃力起來，眼花繚亂之際，本能之下，使出了看家本領——地靈鬼手，這才守住了方寸。
此時觀戰的人皆歎二人武功了得。蒙之恩等人也笑說：“這才有了點選盟主的意思了。”玄真等人心想：“這些小門派中果真臥虎藏龍。”又都緊張的觀看起來，仔細留意其招數變化，為一會的大戰做準備。
再看時，桑子秋正自上而下朝史牘頭頂刺去，史牘忙點步一退，桑子秋挑起長簫，直逼史牘眉心。史牘站穩腳跟，以掌來擋。霎時間，桑子秋竟握不穩簫管，於是迅速旋了手腕也化掌頂住另一端。兩力一合，隻聽“嘭”一聲響，早將那竹簫壓得粉碎。二人手掌擊在一處，雙方各退一大步後，猛地又搶上去，雙掌一對，狠狠比起內力來。
陸慶和萬萬沒料到這史牘武功如此了得，心中一緊，忙向人群斜了一眼。立時跑上來一人，隻在他耳邊嘀咕著什麽。陸慶和一聽，故作震驚，噌地立起，慌忙到玄真、慧真等人這邊來，俯身說道：“底下有人來報，認出這人不是樂東門的長老。”
原來陸慶和自從決定逼高義就範之時，便也擔心會有人如此操辦。因此，早派人留意各幫各派，早了然於胸。想著若他們不敵，便算了。若果真是個高手便當場揭穿。因此早安排了人在底下看熱鬧，隻待他使眼色，便跑上來報。
玄真等人一聽，怒站起身，問：“可知這人是誰？竟敢如此無恥。”陸慶和隻迴“還不知”。慧真道：“剛才他使的一門功夫倒眼熟，我正一直思量，現在倒想起來了，像是與我少林‘佛渡手’並稱‘神鬼雙手’的‘地靈鬼手’。”眾人一聽，無不震驚道：“地靈門不是早在十幾年前就被滅了麽。”
陸慶和見台上十分危急。如此下去，即便桑子秋不敗，也勢必兩敗俱傷。且此時桑子秋下盤已顯現不穩。
原來這史牘練的是毒功，體內充滿毒物，以內力催之，可使對手不知不覺間中毒。故此時，桑子秋已漸被毒氣所染。
陸慶和急忙問：“如何抉擇？”玄真道：“自然不能叫這餘孽得逞，除惡務盡。”陸慶和道：“諸位且請坐，既然陸某是主事，又是中立人，且讓我來處理，以免各派誤會。”玄真幾人點頭坐下。陸慶和忙迴座拿起杯蓋，運足了內力，不留餘地向史牘胸口打去。
史牘一看，心中一驚，不得不躲，分心側身一閃，內力收了一半。桑子秋見勢，二話不說，攻了上去，一掌重重擊在他腹部。史牘被打飛出去，忙側腿後頂，站穩腳跟，一口褐紅的血便噴了出來。桑子秋也點步退到邊上，忙暗自運功療毒。
底下的人不解，又有樂東門的人帶頭，一時大吵大嚷起來。陸慶和忙跑上台喝止，喊道：“此人非樂東門的人，乃地靈門餘孽，剛才他所使正是地靈門的地靈鬼手，方丈已看出。郭台，你膽敢在天下英雄麵前使詭計。看你如何給武林一個交代。”
眾人一聽，都詫異不已，怒不可遏指責起來。史牘見郭台已慌，哈哈大笑道：“打不過我，就來汙蔑我，這就是你們的本事？”陸慶和怒道：“你剛才所使難不成不是地靈鬼手？真當天下人好糊弄？郭台，你且招來，否則今日天下人共討。”
眾人威逼之聲不絕於耳，郭台極其門人嚇得臉色煞白，慌忙下跪，哭喊道：“是他脅迫於我，你們也看見了他武功那麽高，又逼我吃了毒藥，我也是沒辦法。我上有老下有小，還有那麽多弟子，我死了他們如何是好。都是他逼的。”眾人一聽更是一片嘩然。陸慶和道：“他為何逼你，有何目的，從實招來，盡早迴頭，我請神農穀為你解毒。你若執迷不悟，今日就是你的死期。”
郭台見有解毒高人在場，聽他一說，忙求饒道：“他是地靈門的護法史文，因練毒功至使容貌大變，改名史牘。現下那桑長老已中毒。我就知道這些了，我也不知他是何目的，我也是受害之人，求諸位為我做主。”陸慶和又指史牘道：“史牘，你從實招來，饒你一命。”底下人卻大喊：“如何能放過他。”立時，喊殺聲響徹山間。
史牘見已成定局，冷笑道：“想殺我？倒要看你們有沒有這本事。”陸慶和見他要溜，忙飛上前來抓。史牘強運內力與他對了一掌，展身躍起，大喊道：“指使我的人就在當場，自己找吧。”說完，狂笑著飛過人群，在平台末尾抓起一人，飛下石階去。
玄真等人遠遠見他擄走了一人，並不在各門派之列，倒略寬些心。慧真卻道：“阿彌陀佛，他在此將人擄去，不管怎麽樣，我們不能不救一救。”玄真也點頭道“是”。
於是，慧真轉向三羅漢道：“你三人追下去，伺機將人救迴。”玄真、伊道尹、曾順、季炎也都忙派出門人一道追了下去。伊道尹又命獨孤仁上台給桑子秋解毒，也給郭台解了毒，不在話下。
且說驚雪、青竹的目光正隨著史牘移動，見他擄走一人，還見石階上呆站著一人，正愣愣地看著史牘逃離的方向。瞧那人背影身形服飾有些眼熟，二人不禁相視一眼，登時渾身炸起寒毛，忙忙地往後走。書生幾人不解何意，也都跟了上去。驚雪、青竹跑到石階這喊了幾聲“江心”。
江心已追下去，突聽人喊，隻覺聲音耳熟，迴頭一看，卻不認識。驚雪二人見清果然是江心，忙跑下來，道：“我們，雪兒、青竹。”江心這才反應過來，想起青竹曾說過她娘親教她們易容之事。
驚雪忙問：“剛剛是江岸被擄走了？”江心聽問，這才眼淚奪目而出，哽咽說：“我去追他迴來。”說著便轉身下山。驚喜、青竹道：“我們一起。書生、幾位大哥，咱們就此別過。”蒙之恩幾人一麵跟隨下去，一麵說道：“你們幾個女孩家的，跟不上這史牘，那邊已派了三羅漢他們去救人。且聽我說。”江心幾人方停下腳步，蒙之恩道：“這樣，小田、小傑你二人快快追上去，留下追蹤記號，我們隨後就到。”小田、小傑忙將金葉盒塞給書生，領命飛奔下去。
東方培風寬慰道：“你們放心，這史牘抓人一定有目的，眼下應該沒有生命危險，若想殺他，剛才一掌足矣。”李子牧道：“既是二位姑娘朋友，咱們也快跟上去吧，救人要緊。”未及言謝，大家又拔開腳步，一道下山去。
驚雪匆忙間問江心：“你們怎麽到這來了？爺爺呢？”江心帶著哭腔迴：“爺爺在家，我聽說這邊辦什麽盛會，就想帶他來看看熱鬧，早知道我就不帶他來了。”驚雪道：“你先迴家把事情告訴爺爺，在家等我們消息。”江心急得眼淚直滾，道：“不行。”立住腳，哭不出聲來，直道“我不敢。”青竹拉著她發抖的手，問：“爺爺知道你們出來？”江心隻搖頭。驚雪道：“先迴去，放心交給我們。若爺爺找不到你倆，一著急，再出點事如何是好？迴去等著，我保證把人給你救迴來。”江心無法，隻好應承。
幾人忙又拔腿往下走，青竹一麵又問：“這麽遠，你們怎麽來的？”江心道：“走水路過溫泉河，很近，不到一個時辰就到了。”驚雪、青竹皆驚歎：“這麽近？”
到了玄武池，出了山門，作別時，江心突然央求蒙之恩道：“這位大哥，能不能把你們的追蹤記號告訴我，我迴去告訴了爺爺，再追上來，我不能把他丟了。”蒙之恩道：“追蹤不是件容易事。告訴你，你也未必找得上來。你聽話迴家等著，他丟不了。”
江心急得直跺腳，拉著蒙之恩的手哭求道：“沒事，你告訴我就行。”青竹道：“快迴去，難道還不信我們嗎。這事豈是鬧著玩的？”江心隻拉著手不願放，又央求起她姐妹二人來。
驚雪見她這般，擔心她迴去後，到時還是一個人跑出來反而更危險。於是對李子牧與東方培風道：“李大哥、東方大哥，要不勞煩你們在此接應她，到時再追上去。她一個人這樣子我們實在不放心。”
東方道：“我看這樣也好，我倆在此等她就是。”江心聽了忙忙道謝。驚雪又囑咐道：“你迴去，爺爺若讓你在家等，你就聽話。明日巳正若不見你來，就說明你在家等著了，二位大哥再追上來。”江心連聲應“好”。驚雪、青竹道：“一個人當心點劃船，快迴去吧。”江心再謝過幾人就往河灘跑去。驚雪、青竹、書生、蒙之恩便去提了車馬，書生把金葉盒放到驚雪馬車上，蒙之恩便帶領著追蹤上去。這裏，李子牧與東方培風則在火山客棧歇下，也不再上去看比武。
那山上，當時眾人見神醫女孩也匆匆追下山。雲風便在沈州青耳邊說：“沈大哥，你帶人跟著剛才那姑娘，下山後多叫些弟兄暗中保護。有機會，不惜代價助他們救人。”沈州青問：“公子是想請她給老爺看病？”雲風點點頭。沈州青便帶了兩人追下去。
楊閣招手下附耳過來，命道：“帶人跟著剛剛那小姑娘，必要時出手相幫，一定要結交上。明白我的意思？”丁子旺迴：“屬下明白。”也領命下去。
高義也招高信過來，輕聲細語道：“去，帶幾人悄悄跟著剛剛那女孩。”高信問道：“大哥是想??”高義道：“別多嘴，快去。”高信也領命帶了兩人下山。如此，又有三路人緊跟驚雪她們後麵下去。
史牘逃開，一時，眾人便把怒氣全撒在樂東門郭台的身上，紛紛要求嚴懲，又要求揪出幕後指使之人，喊聲震天。陸慶和示意眾人安靜，接著麵紅耳赤的大喊道：“諸位英雄且聽陸某一言，這郭台可惡至極。但剛才我們已答應他，隻要他老實交代便饒他一命。依我愚見，他也翻不出什麽風浪來。這次便放他一馬，免得人說咱們不講信義。郭台，若他日知道你還有所隱瞞，天下英雄決計不會饒你，定叫你百倍受著。”
郭台高唿道：“絕不敢隱瞞，否則天誅地滅。”陸慶和道：“諸位英雄，咱們就饒他這迴，可否？”眾人方應承饒他一迴。陸慶和又道：“郭台，你若再助紂為虐，人人得而誅之。還不帶著你的人滾？難不成要天下英雄送你不成？”郭台千恩萬謝，屁滾尿流領著門人落荒而逃。
陸慶和接著道：“至於史牘剛剛所言未必是真話，不過是他想以此來引我們互相猜忌，以達到破壞此次盛會的目的。諸位想，即便他所言非虛，天下英雄皆在此，管他是誰，又能耐我們何？眼下要緊的是先選出盟主，日後由盟主帶領我等，還怕他史牘之流？”底下人喊：“此言有理。”陸慶和又道：“既然大夥也都是此意，那我們繼續比武，早些結束了，咱們好下山大口吃酒，大口吃肉。剛才那局，依陸某評判，當判興隆幫長老勝，想必大夥也都沒有異議吧？桑長老，你是才中了毒，準你略做休息。諸位怎麽講？”說著，也迴頭看了看玄真等人。玄真等人皆向他點頭應允。桑子秋道：“不必了，還多謝神農穀少俠替我解毒，已然無事。”陸慶和道：“既如此說，哪位英雄想挑戰的便上來應戰。”說著行禮歸座。玄真、慧真、伊道尹等人皆對陸慶和皆稱讚不已，言道：“若非陸先生，這麽多人的場麵，非亂哄哄不可”。
桑子秋解了毒，又調息了會，現下已然無事。玄真之流斷不肯趁人之危，因此都不動。各小門派見她武功了得，今日與史牘一戰，足以讓興隆幫名揚天下，料她興許能爭一爭盟主之位。為討一彩頭，於是爭著上了兩人，都被幾招就打下。桑子秋下去，高義忙讓座，桑子秋不肯，硬拉桑子秋坐下。
接下來上來的是伊道尹，然後是慧真、最後是玄真。底下的小門派都爭先恐後地上來比武。伊道尹、慧真、玄真隨意便勝出，不在話下。
陸慶和又上擂來相問：“可還有人要登台？”皆沒有迴應。因此宣布：“第一輪選拔結束，入選的是墨山玄真道長、少林慧真方丈、神農伊道尹穀主、興隆幫桑子秋長老、冥月灣水月門主、神兵閣季炎少閣主、極火幫冷不寒幫主、漕幫曾順幫主。八人將抽簽兩兩對決，決勝出四人，再行抽簽，最後決勝出盟主。諸位可有異議？”眾人山唿：“無異議。”
於是玄真等上台抽簽，結果為：慧真對冷不寒；玄真對季炎；桑子秋對伊道尹；曾順對水月。
第一對上台比武的是曾順與水月。這曾順抽中水月後，歡喜不已。向其行禮後，便樂嗬嗬地攻了上來。這水月的武功自然在曾順之上，隻是每次水月必攻其所能守，擊其所能避，百十來招後，曾順仍不落下風。
原來這水月對當選盟主、副盟主並無興趣，加之曾順雖時常言語莽撞，不過口角玩笑，卻是從未對她有過輕薄之舉，另二人又自小相識。因此，水月心中謀定送他這份人情。兩人一番較量後，水月隻用了三分內力去接曾順的六合拳。曾順武功雖平平，但水月三分內力如何接得住？霎時間便被擊飛下台，整個人正朝雲風這砸來。雲風見狀，忙起身上步，伸手接了一接，又忙地收手行禮坐下。水月點了點頭也歸了座。
曾順幫眾見其勝出，無不歡欣鼓舞，眾人也都雀躍不止。曾順見自己已將副盟主之位收入囊中，心中激動無比。四麵八方行禮後下台來。
第二對上來的是慧真與冷不寒。慧真一上來就使了之前夏要平所使的“佛渡手”。這“佛渡手”最以易筋經為根基，慧真的易筋經早已至化境，使出這門武學，自然要遠勝夏要平百倍。那冷不寒苦戰不到十來個迴合，就被一記“佛渡有緣人”封得動彈不得了。
第三對上來的是玄真與季炎。自季炎抽中玄真後，心裏已涼透。自知毫無勝算，不過拚力一戰而已。玄真也使寶劍，但江湖中人極少看見他寶劍出鞘，寶劍一直由小徒弟樊新帶著。今為彰顯對季炎及其門派的尊重，倒是提劍上擂。這反叫季炎心中更多了幾分敬服。兩人禮後，季炎就拔劍削來。玄真閃過半身，拔劍側擋，隻以借力應對。雖說自己以內功護劍，但也不敢貿然與季坤劍硬碰，擔心自己的劍極可能會被季坤劍砍成兩段，到時即便勝出，也會臉上無光。因此每每借力打力。十幾招後，季炎還沒反應過來，玄真的劍已架在他脖子上。季炎收劍敗服。
最後一對上場的是桑子秋與伊道尹。桑子秋為密謀而來，自然不想輸下陣去，因此在興隆幫弟子手中取了一把劍上台。伊道尹此次出穀也是為見識見識各門派高招，如今倒也有往上掙一掙的心。因此兩人是最不遺餘力比拚的一對。
話說神農穀除醫術外，還有一門絕技名曰“神農十三斬”。這十三斬傳經幾世，後又有一高人傳下一門內功，兩相結合，刀法威力驚人。伊道尹所使乃一把斷刀，刀身隻剩一尺一寸長，刀背有兩處破口，刀刃有一處。為何要用此斷刀，無人知曉，隻知此刀乃曆代神農穀穀主佩刀，亦是穀主信物。
兩人大戰百十迴合後，伊道尹方有了力不從心之感。這些年來隻醉心醫術，武學倒生疏了不少。加之這十三斬極難練就，伊道尹也隻勉強領會了十二斬，最後一斬——“斬心訣”始終不成。幾代穀主皆不能練就。正所謂斬斷四麵八方斬不斷心，祖上傳下的“斬斷心機殘刀全”的心訣也成了一句空話。
桑子秋來這之前早將各派武功路數了解清楚，因此心中清風朗月，從容應對。自兩人力戰幾百迴合後，桑子秋漸占上風，全力攻時，伊道尹已不能守全，因此敗下陣來，被桑子秋點住了穴。接著又給解了穴，伊道尹收刀歎服。
選出四人後，曾順笑道：“我就此棄權了，道長他們決出盟主即可。”桑子秋也說棄權。陸慶和卻笑道：“還是抽簽比試為好，免得日後落人口實，豈不麻煩？”因此四人抽簽，結果是曾順抽中慧真，桑子秋抽中玄真。
上了熱茶，幾人休息片刻後。曾順與慧真便上台比試。曾順幾招便敗下陣來自不必說。桑子秋此行目的已達成，因此也不想力戰。不過百十來迴合後敗給了玄真。最後玄真與慧真對上手。二人隻為門麵，已不相讓，痛快大戰一場。眾人也是大飽眼福，連連驚歎。
隻見他二人，禮後交手。一人使墨山劍法，一人使伏魔禪杖法，兩不相讓，愈打愈激烈。百十來招後，玄真將劍刺過了禪杖的法環，慧真便順勢纏轉起來，將兵器打入擂台木板中。
霎時，二人皆鬆開兵器後重重地對了一掌，各震開一大步，搶身上去就比起拳腳來。慧真輪番使著羅漢拳、佛渡手、迦葉掌等絕技。玄真的墨山拳法也是當仁不讓。一時之間，叫人眼花繚亂，驚歎連連。兩人從台上打到了光景樓，又從光景樓鬥到火山口之上，環著山口打得難解難分。那時隻聽得“隆隆”聲響，風卷枯葉，天地色變一般。打了一圈複飛迴擂上，二人幾乎同時搶上兵器，往外一翻，掀去了大片木板。最後慧真先是一記佛渡手裏的“迴頭是岸”，緊接著是一記伏魔杖法裏的“立地成佛”，那禪杖刹那間就朝玄真的頭上打去。
玄真卻使了一招“燕子過堂”，仰身挺進，登時已將劍旋轉，劍柄已抵在慧真心口。慧真的法杖卻停在半空。若玄真不收劍身，那一劍早穿過慧真心口。慧真收了禪杖，玄真起身收劍。眾人見狀歡唿不止。
慧真笑道：“道長武功了得，老衲甘拜下風。”玄真笑道：“承認！貧道討巧了而已。能與方丈切磋，在下三生有幸。”此時的雲風驚呆在座，滿心不是滋味，又默默地瞥了水月一眼。
既已決出勝負，陸慶和忙上台道賀，當眾宣布：“此次選拔，玄真道長勝，為——武林盟主！慧真方丈、曾順幫主、桑子秋為副盟主！”宣完又命人抬上桌案，將文書取出展開，在末尾寫下結果，署名按印。然後再取盟主印一道從左至右展示給眾人看，眾人歡唿不止，對此結果可謂是眾望所歸。
陸慶和收好文書，走到玄真麵前奉上，禮成大唿：“參見盟主。”左右人等皆行禮參見。金翎衛楊閣隻向他抱拳以賀。
底下眾人皆行禮高唿：“參見盟主。”玄真大喜，將文書與印給樊新拿著，還禮道：“貧道自當恪守本心，攜手諸位一同為武林出力。還望諸位同心協力，守望相助。”說完又向陸慶和道：“此次還多謝陸先生為我等主事，才順利召開此次盛會。貧道在此謝過。”陸慶和笑道：“乃陸某榮幸。”玄真又向曾順道：“曾幫主，接下來便有勞你招待好諸位英雄了。”曾順歡喜領命，向眾人道：“想必大夥也餓了，美酒已備下，咱們這就下山去，不醉不歸。”說著，命漕幫人的帶領著下山。
玄真等命人將裘清芷三人安頓到平心院後，也都下山與眾人共賀。
此迴正說“子秋險象全勝入局，玄真力戰半招當選”。