張老八聽得太子喝罵，心中畏懼不已，更兼有委屈之情，顫聲說道：“稟告太子殿下，這些事情都是朱指揮使……朱山嵐那逆賊下命，微臣實不知情，若是知道有人要加害太子殿下，微臣就是粉身碎骨也要保護殿下。”說罷，匍匐於地不敢抬頭。
太子專心政事，實是精明強幹，前來西境勞軍之前，已將邊軍將領的履曆從吏部提出，早已全部看熟，對各人的情況都是了然於心。既然知道眼前這人是西境邊軍參將張老八，口中便說道：“張老八，你在西境邊軍二十二年，立有戰功三十二項，尤其碧河穀與羅浮山兩戰都是以少勝多，仗打的不錯。你不善溜須怕馬，打仗無數，積功升為參將。以你行事，不似不忠不義之人！若因你此次一時糊塗，便就此問罪，確是可惜！但你犯了國法，又怎可不罰？”說著站起身來，背起雙手來迴踱步，好似心中甚是為難。
張老八在西境邊軍中素來受人擠兌，鮮有人提起他的赫赫戰功。如今聽太子竟然將自己履曆娓娓道來，心中百感交集，頓時涕淚交加，哭道：“微臣糊塗，罪該萬死！但微臣誓死效忠大越，絕不敢傷害太子殿下啊！請太子殿下明鑒。”
柯秀峰心中也佩服太子精明，竟然如此熟悉張老八的履曆，見張老八痛哭流涕拜伏於地，向太子使了一個眼色，說道：“微臣適才審問這張老八，他確是為人所騙，並不知道所圍之人乃是太子殿下。我看此人滿身傷痕，都是為國征戰所致，實是忠良。我願為此人作保，請太子殿下容他戴罪立功。”
張老八聽柯秀峰為他求情，心中感激無比，伏地說道：“微臣願意戴罪立功，隻要太子殿下有命，定然粉身碎骨在所不辭！”
太子長歎一聲，複又坐下，說道：“既然武安郡王為你求情，又願意為你作保，我姑且信你一迴。朱山嵐調動軍馬伏擊欽差，實在膽大妄為之極，定要將他處以極刑。此刻山下仍是重兵包圍，你身為西境邊境參將，可有良策？”
張老八用袖子抹去臉上涕淚，高聲說道：“此時斧切山東邊的軍隊，乃是微臣的‘火字營’和夏副將……呸……那夏狗賊的‘風字營’，‘火字營’人多，除去陣亡的兄弟，還剩五千人馬，微臣這便帶著他們去將那‘風字營’給滅了。”
太子略加思索，問道：“斧切山西邊的軍隊，又是何人所帶？”
張老八皺眉說道：“西邊的是朱山嵐那狗賊親自帶兵，其中有直屬指揮使的萬餘人馬，還有馬大發參將的‘勇字營’和侯忠君遊擊的‘忠字營’，加在一起，亦有一萬餘人。”
太子問道：“這馬大發和侯忠君二人亦是立有戰功，和那朱山嵐關係如何？”
張老八說道：“馬大發為人耿直，不善作偽，想來也是受了朱山嵐這狗賊所騙。侯忠君和微臣素來不睦，但此人未必敢做出謀害太子殿下這等大逆不道之事。”
太子目視柯秀峰，笑道：“武安郡王覺得我們該當如何？”
柯秀峰見太子詢問，說道：“此戰和與別國交戰不同。若隻論兵力，我已從北境調動五千人馬馳援，料來再有兩三日便可到了，加上武衛軍兩千餘人、‘火字營’五千人馬，兵力已是不弱。如若交戰，要打敗那朱山嵐想來不難。隻是朱山嵐所帶的兵，均是我大越國邊軍，如此自相殘殺，實是大損國力之舉，有如自裁。”
太子點頭說道：“武安郡王所言極是，此戰的確不易。即算是將朱山嵐所帶人馬盡數剿滅，傷的也是我大越國的國力，滅的是我大越邊軍的健兒。大川國若知道我邊軍自相殘殺，定然趁虛而入。我大越國西境從此多事。”看著張老八又說道：“張老八，我若要你將斧切山東邊山腳之下的軍隊統一整編，卻不可交戰，可能辦到？”
張老八略一猶豫，說道：“隻是夏副將那狗賊……”
太子冷笑道：“如此逆賊留他作甚？殺了便是。”
張老八平日頗受這夏副將之氣，聽了太子所說，心中大喜，說道：“隻要能殺了這狗賊，我將他的‘風字營’整編，不費吹灰之力。”
太子拿起桌上紙筆，毫不猶豫一筆寫就，又從懷中取出金印蓋上，將那紙擲與張老八。
張老八急忙拾起，隻見寫著“副將夏立石謀逆造反，罪不可赦，責令參將張老八將其就地正法，其部交由張老八一並統轄。”原來這副將名叫夏立石，太子熟知西境軍中將領履曆，一聽姓氏官職，便已知道是誰。
張老八見太子給了手令，大喜說道：“微臣定然將這山下的軍隊收拾妥當，將功贖罪。”
太子說道：“手令我已是寫與你了。事情辦好了，此次不僅恕你無罪，或許還有升賞。隻是不知道你可是那夏副將的對手？”
張老八心中殺機已起，獰笑道：“太子殿下放心，我殺那膿包如同殺雞。”
太子問道：“需得多長時間？”
張老八一拍胸口，說道：“明日太陽升起，張老八來向太子複命。”
太子又道：“切記約束軍務，目前之事，暫時不可走漏風聲。”
張老八大聲應諾。
柯秀峰讓肖天野送張老八下山而去，命劉千州仍然做好布防，二人應命去了。柯秀峰又向葉靈兒使了個眼色，葉靈兒會意，自行走出了大帳。
此時大帳中隻餘下柯秀峰和太子二人。
柯秀峰將魏秀兒所說的話，盡數說與太子聽了。太子雖然精明，但事出意外，亦是驚得手腳冰涼。
太子精細，反複詢問魏秀兒所述言語細節，再與魏帝行事印證，確實事事符合若節，感慨說道：“父皇無子，立我為皇嗣已有多年。我待他實是從無二心。一心隻想輔佐父皇，讓這大越國江山永固。待得父皇百年之後，我自然可以繼位，到時候定會管好國家，善待百姓。為何他竟然會狠毒至此！為了殺我，連皇後也誤殺了。若非公主和你相救，我隻怕這次已是兇多吉少。”
柯秀峰說道：“此次幸得秀兒相助，想來太子殿下可以脫險。隻是返迴東都之後，卻不知道如何再與陛下相見。”
太子歎了一口氣，沉聲說道：“先脫此險境，再謀後事。父皇心胸如此兇險，實非國家之福。”
兩人不知不覺已是說了許久，忽聽帳外護衛高聲喝問：“來者何人？”
太子專心政事，實是精明強幹，前來西境勞軍之前，已將邊軍將領的履曆從吏部提出，早已全部看熟，對各人的情況都是了然於心。既然知道眼前這人是西境邊軍參將張老八，口中便說道：“張老八，你在西境邊軍二十二年，立有戰功三十二項，尤其碧河穀與羅浮山兩戰都是以少勝多，仗打的不錯。你不善溜須怕馬，打仗無數，積功升為參將。以你行事，不似不忠不義之人！若因你此次一時糊塗，便就此問罪，確是可惜！但你犯了國法，又怎可不罰？”說著站起身來，背起雙手來迴踱步，好似心中甚是為難。
張老八在西境邊軍中素來受人擠兌，鮮有人提起他的赫赫戰功。如今聽太子竟然將自己履曆娓娓道來，心中百感交集，頓時涕淚交加，哭道：“微臣糊塗，罪該萬死！但微臣誓死效忠大越，絕不敢傷害太子殿下啊！請太子殿下明鑒。”
柯秀峰心中也佩服太子精明，竟然如此熟悉張老八的履曆，見張老八痛哭流涕拜伏於地，向太子使了一個眼色，說道：“微臣適才審問這張老八，他確是為人所騙，並不知道所圍之人乃是太子殿下。我看此人滿身傷痕，都是為國征戰所致，實是忠良。我願為此人作保，請太子殿下容他戴罪立功。”
張老八聽柯秀峰為他求情，心中感激無比，伏地說道：“微臣願意戴罪立功，隻要太子殿下有命，定然粉身碎骨在所不辭！”
太子長歎一聲，複又坐下，說道：“既然武安郡王為你求情，又願意為你作保，我姑且信你一迴。朱山嵐調動軍馬伏擊欽差，實在膽大妄為之極，定要將他處以極刑。此刻山下仍是重兵包圍，你身為西境邊境參將，可有良策？”
張老八用袖子抹去臉上涕淚，高聲說道：“此時斧切山東邊的軍隊，乃是微臣的‘火字營’和夏副將……呸……那夏狗賊的‘風字營’，‘火字營’人多，除去陣亡的兄弟，還剩五千人馬，微臣這便帶著他們去將那‘風字營’給滅了。”
太子略加思索，問道：“斧切山西邊的軍隊，又是何人所帶？”
張老八皺眉說道：“西邊的是朱山嵐那狗賊親自帶兵，其中有直屬指揮使的萬餘人馬，還有馬大發參將的‘勇字營’和侯忠君遊擊的‘忠字營’，加在一起，亦有一萬餘人。”
太子問道：“這馬大發和侯忠君二人亦是立有戰功，和那朱山嵐關係如何？”
張老八說道：“馬大發為人耿直，不善作偽，想來也是受了朱山嵐這狗賊所騙。侯忠君和微臣素來不睦，但此人未必敢做出謀害太子殿下這等大逆不道之事。”
太子目視柯秀峰，笑道：“武安郡王覺得我們該當如何？”
柯秀峰見太子詢問，說道：“此戰和與別國交戰不同。若隻論兵力，我已從北境調動五千人馬馳援，料來再有兩三日便可到了，加上武衛軍兩千餘人、‘火字營’五千人馬，兵力已是不弱。如若交戰，要打敗那朱山嵐想來不難。隻是朱山嵐所帶的兵，均是我大越國邊軍，如此自相殘殺，實是大損國力之舉，有如自裁。”
太子點頭說道：“武安郡王所言極是，此戰的確不易。即算是將朱山嵐所帶人馬盡數剿滅，傷的也是我大越國的國力，滅的是我大越邊軍的健兒。大川國若知道我邊軍自相殘殺，定然趁虛而入。我大越國西境從此多事。”看著張老八又說道：“張老八，我若要你將斧切山東邊山腳之下的軍隊統一整編，卻不可交戰，可能辦到？”
張老八略一猶豫，說道：“隻是夏副將那狗賊……”
太子冷笑道：“如此逆賊留他作甚？殺了便是。”
張老八平日頗受這夏副將之氣，聽了太子所說，心中大喜，說道：“隻要能殺了這狗賊，我將他的‘風字營’整編，不費吹灰之力。”
太子拿起桌上紙筆，毫不猶豫一筆寫就，又從懷中取出金印蓋上，將那紙擲與張老八。
張老八急忙拾起，隻見寫著“副將夏立石謀逆造反，罪不可赦，責令參將張老八將其就地正法，其部交由張老八一並統轄。”原來這副將名叫夏立石，太子熟知西境軍中將領履曆，一聽姓氏官職，便已知道是誰。
張老八見太子給了手令，大喜說道：“微臣定然將這山下的軍隊收拾妥當，將功贖罪。”
太子說道：“手令我已是寫與你了。事情辦好了，此次不僅恕你無罪，或許還有升賞。隻是不知道你可是那夏副將的對手？”
張老八心中殺機已起，獰笑道：“太子殿下放心，我殺那膿包如同殺雞。”
太子問道：“需得多長時間？”
張老八一拍胸口，說道：“明日太陽升起，張老八來向太子複命。”
太子又道：“切記約束軍務，目前之事，暫時不可走漏風聲。”
張老八大聲應諾。
柯秀峰讓肖天野送張老八下山而去，命劉千州仍然做好布防，二人應命去了。柯秀峰又向葉靈兒使了個眼色，葉靈兒會意，自行走出了大帳。
此時大帳中隻餘下柯秀峰和太子二人。
柯秀峰將魏秀兒所說的話，盡數說與太子聽了。太子雖然精明，但事出意外，亦是驚得手腳冰涼。
太子精細，反複詢問魏秀兒所述言語細節，再與魏帝行事印證，確實事事符合若節，感慨說道：“父皇無子，立我為皇嗣已有多年。我待他實是從無二心。一心隻想輔佐父皇，讓這大越國江山永固。待得父皇百年之後，我自然可以繼位，到時候定會管好國家，善待百姓。為何他竟然會狠毒至此！為了殺我，連皇後也誤殺了。若非公主和你相救，我隻怕這次已是兇多吉少。”
柯秀峰說道：“此次幸得秀兒相助，想來太子殿下可以脫險。隻是返迴東都之後，卻不知道如何再與陛下相見。”
太子歎了一口氣，沉聲說道：“先脫此險境，再謀後事。父皇心胸如此兇險，實非國家之福。”
兩人不知不覺已是說了許久，忽聽帳外護衛高聲喝問：“來者何人？”