護送使團的冀州軍緊張起來，帶隊的遊擊張祿急忙命令士兵布陣防禦。
夜叉王拔出腰間倭刀一指，鐵槍營立刻將柯秀峰等人圍起護住。
西海國的軍隊走到使團前百米之處，不再前進。一名將領騎馬走出，喊道：“可是大越國來的使團嗎？我是西海國磁州守備祝九成。特來迎接使團。求見威北侯。”
葉靈兒聽說是祝九成，縱馬上前，歡然叫到：“祝叔嗎？我是葉靈兒。”
祝九成一見葉靈兒，頗感意外，愕然說道：“大小姐竟在此處？”原來這祝九成乃是葉桐部下，因有戰功，外放到磁州擔任守備。至於葉靈兒嫁給柯秀峰一事，葉桐迴西海國後自然是沒有聲張，因此尚且無人知曉。
柯秀峰見葉靈兒認識祝九成，又見西海軍隊是來迎接使團的，於是上前說道：“我便是柯秀峰，有勞祝將軍了。”
祝九成見到葉靈兒，已經下馬行禮。柯秀峰和葉靈兒也從馬上躍下。祝九成說道：“我已接到朝廷指令，迎接威北侯，請到磁州小憩。待得末將盡了地主之誼，再送使團前往郢都。”看了一眼冀州軍，又道：“我國對外國使團人數素有要求，不得超過五百人，威北侯的護衛卻足有千人，末將身負守境之責，甚是難辦。”
葉靈兒正要說話，柯秀峰用手止住，說道：“這些都是冀州劉珙將軍護送使團到邊境的衛隊，既然到了邊境，自然也就要迴去了。使團不過三百餘人，祝將軍盡可放心。”
祝九成一聽，如釋重負，說道：“如此，末將謝過威北侯了。”
柯秀峰讓張祿帶著一千人馬返迴冀州，張祿領命去了。
當晚祝九成設宴接待使團，席間悄悄對葉靈兒說道：“老將軍的事情我已經知曉，祝某受老將軍恩重，若有需要效勞之處，祝某義不容辭。”葉靈兒謝了。祝九成又問道：“大小姐如何在這使團之中？”葉靈兒臉上一紅，看了柯秀峰一眼，未曾說話，祝九成心中已自明白。
祝九成微一沉吟，說道：“威北侯在大越國位高權重，此刻兩國又無爭端，到了西海想來也無危險，但也不可大意。老將軍此次事情，更是有人存心陷害。在這磁州一帶，有祝某在此，大小姐可以放心。但到郢都之後，今時不同往日，一切還需多多小心。”葉靈兒想到父親已被軟禁，默然點頭。
祝九成對柯秀峰卻又客氣了幾分。
第二日，祝九成抽調了一千兵馬，護送使團前往郢都去了。
到了郢都，來迎接使團的竟然是西海國二皇子。西海國一共四個皇子，並未冊立太子，二皇子趙璧被封為瑞王。本次由二皇子親自迎接使團，規格已經是非常高了。
二皇子趙璧鼻挺口闊，麵皮微黃，身高與柯秀峰相若，神色間頗為精悍，剛和柯秀峰相互見禮，便看見了旁邊的葉靈兒，大為詫異，驚道：“靈兒如何在此？”柯秀峰佯作不知，說道：“這是本侯師妹，怎麽，和瑞王殿下乃是舊識？”
二皇子癡迷葉靈兒已久，多次遣人輾轉說親。葉桐因葉靈兒已和柯秀峰訂婚，隻得推說葉靈兒遊學在外，不談婚配之事。後來二皇子從葉府下人處打聽到葉靈兒已經婚配，方才勃然大怒，發動朝中親信彈劾葉桐。
二皇子聽了柯秀峰的話，做出恍然大悟的樣子，說道：“原來威北侯也是我們西海靈山派的弟子！”將這“弟子”二字說的極重。
柯秀峰微笑道：“在下幼年時，多蒙葉真子前輩指導武功，所以和靈兒有師門之誼。大越和西海乃是友邦，自然應當多多親近。所以我國皇帝聽說貴國太後壽辰，特派我等來此祝賀。”
二皇子打了個哈哈，說道：“正是正是，此時兩國交好，乃是友邦。今晚本王設宴給威北侯接風。”
二皇子將柯秀峰等人接進城內。一路上二皇子雖是和柯秀峰說話，心思卻全在葉靈兒身上。隻是葉靈兒卻冷冷的並不理他。
將到驛站之時，二皇子對葉靈兒說道：“靈兒可是迴家中嗎？”葉靈兒忍耐不住，憤然說道：“迴家好被你軟禁起來嗎？”二皇子甚感尷尬，推說道：“那都是父皇聽信讒言所為，隻是派了些人保護葉府，並未難為忠國公。”葉靈兒哼了一聲，不再說話。
柯秀峰見二皇子討了個沒趣，笑道：“靈兒師妹就住在使團驛站吧，我還有好些劍法想要向師妹請教。”二皇子借著話頭，幹笑兩聲說道：“正是，你們師兄妹好好切磋武藝吧！晚間我派人前來迎接威北侯參加晚宴。”說罷，一拉韁繩，帶著侍從縱馬而去。
天色將黑之時，果然有宮內太監前來請威北侯前往皇宮赴宴。柯秀峰和葉靈兒帶了幾名織天盟的高手，前往皇宮。肖天野因傷勢未愈，就不去赴宴了，安排手下召集郢都中的織天盟據點，設法來驛站相見。入雲子自去找師傅葉真子和靈山派同門。
西海國的皇宮較大越皇宮規模略小，金碧輝煌之處倒是不亞於大越皇宮。柯秀峰等人被領到今晚設宴的臨華殿中，二皇子已在殿中等候。二皇子身邊坐了數人，看來都是今晚酒宴的陪客。
見柯秀峰和葉靈兒到來，二皇子滿臉笑容迎了出來。要讓柯秀峰看來，二皇子雖然殷勤，主要迎接的還是葉靈兒。二皇子請二人坐下，說道：“威北侯在東都力奪武魁，到北境又掃蕩蠻軍，聲名震於各國。今日除了本王，還有敝國的幾位英才，都是慕威北侯大名，特來為威北侯接風。”
二皇子為柯秀峰介紹參加酒宴的幾位人物，果然都是西海國的英才。有西海國著名的儒家學者陸居、西海國梧州將軍錢大山、禦前侍衛總管朱山河、還有號稱西海國第一劍客的韓國清，柯秀峰與眾人一一見禮。
葉靈兒和柯秀峰坐在一處。二皇子見兩人眼神交匯之時情意綿綿，心中登時對柯秀峰嫉恨不已。隻是二皇子頗有心計，麵上卻不顯露出來。
酒過三巡，二皇子不住口的誇獎柯秀峰神勇無敵，用兵如神。席上眾人均是心高氣傲之輩，聽得二皇子諛辭不斷，個個眉頭皺起，心中均有不服之意。柯秀峰知道二皇子意在挑撥，謙遜了幾句，靜觀其變。
果然二皇子又說了一陣。那西海國第一劍客韓國清忍不住冷笑道：“威北侯的劍法自然是極高的，但也未必是天下第一。若有機會，韓某倒是願意和威北侯切磋一下。”
二皇子假意勸道：“韓先生劍術雖高，卻未必及得上威北侯，不若還是算了。
韓國清一聽，越發氣惱，站起身來，大聲說道：“韓某不才，要請威北侯指點。”這韓國清在西海國以劍術稱雄已有十年，確有驚人藝業。此刻動了意氣，倉的一聲，將手中寶劍拔出，劍身顏色赤紅，大步走到殿中，目視柯秀峰，滿眼的挑釁之色。
夜叉王拔出腰間倭刀一指，鐵槍營立刻將柯秀峰等人圍起護住。
西海國的軍隊走到使團前百米之處，不再前進。一名將領騎馬走出，喊道：“可是大越國來的使團嗎？我是西海國磁州守備祝九成。特來迎接使團。求見威北侯。”
葉靈兒聽說是祝九成，縱馬上前，歡然叫到：“祝叔嗎？我是葉靈兒。”
祝九成一見葉靈兒，頗感意外，愕然說道：“大小姐竟在此處？”原來這祝九成乃是葉桐部下，因有戰功，外放到磁州擔任守備。至於葉靈兒嫁給柯秀峰一事，葉桐迴西海國後自然是沒有聲張，因此尚且無人知曉。
柯秀峰見葉靈兒認識祝九成，又見西海軍隊是來迎接使團的，於是上前說道：“我便是柯秀峰，有勞祝將軍了。”
祝九成見到葉靈兒，已經下馬行禮。柯秀峰和葉靈兒也從馬上躍下。祝九成說道：“我已接到朝廷指令，迎接威北侯，請到磁州小憩。待得末將盡了地主之誼，再送使團前往郢都。”看了一眼冀州軍，又道：“我國對外國使團人數素有要求，不得超過五百人，威北侯的護衛卻足有千人，末將身負守境之責，甚是難辦。”
葉靈兒正要說話，柯秀峰用手止住，說道：“這些都是冀州劉珙將軍護送使團到邊境的衛隊，既然到了邊境，自然也就要迴去了。使團不過三百餘人，祝將軍盡可放心。”
祝九成一聽，如釋重負，說道：“如此，末將謝過威北侯了。”
柯秀峰讓張祿帶著一千人馬返迴冀州，張祿領命去了。
當晚祝九成設宴接待使團，席間悄悄對葉靈兒說道：“老將軍的事情我已經知曉，祝某受老將軍恩重，若有需要效勞之處，祝某義不容辭。”葉靈兒謝了。祝九成又問道：“大小姐如何在這使團之中？”葉靈兒臉上一紅，看了柯秀峰一眼，未曾說話，祝九成心中已自明白。
祝九成微一沉吟，說道：“威北侯在大越國位高權重，此刻兩國又無爭端，到了西海想來也無危險，但也不可大意。老將軍此次事情，更是有人存心陷害。在這磁州一帶，有祝某在此，大小姐可以放心。但到郢都之後，今時不同往日，一切還需多多小心。”葉靈兒想到父親已被軟禁，默然點頭。
祝九成對柯秀峰卻又客氣了幾分。
第二日，祝九成抽調了一千兵馬，護送使團前往郢都去了。
到了郢都，來迎接使團的竟然是西海國二皇子。西海國一共四個皇子，並未冊立太子，二皇子趙璧被封為瑞王。本次由二皇子親自迎接使團，規格已經是非常高了。
二皇子趙璧鼻挺口闊，麵皮微黃，身高與柯秀峰相若，神色間頗為精悍，剛和柯秀峰相互見禮，便看見了旁邊的葉靈兒，大為詫異，驚道：“靈兒如何在此？”柯秀峰佯作不知，說道：“這是本侯師妹，怎麽，和瑞王殿下乃是舊識？”
二皇子癡迷葉靈兒已久，多次遣人輾轉說親。葉桐因葉靈兒已和柯秀峰訂婚，隻得推說葉靈兒遊學在外，不談婚配之事。後來二皇子從葉府下人處打聽到葉靈兒已經婚配，方才勃然大怒，發動朝中親信彈劾葉桐。
二皇子聽了柯秀峰的話，做出恍然大悟的樣子，說道：“原來威北侯也是我們西海靈山派的弟子！”將這“弟子”二字說的極重。
柯秀峰微笑道：“在下幼年時，多蒙葉真子前輩指導武功，所以和靈兒有師門之誼。大越和西海乃是友邦，自然應當多多親近。所以我國皇帝聽說貴國太後壽辰，特派我等來此祝賀。”
二皇子打了個哈哈，說道：“正是正是，此時兩國交好，乃是友邦。今晚本王設宴給威北侯接風。”
二皇子將柯秀峰等人接進城內。一路上二皇子雖是和柯秀峰說話，心思卻全在葉靈兒身上。隻是葉靈兒卻冷冷的並不理他。
將到驛站之時，二皇子對葉靈兒說道：“靈兒可是迴家中嗎？”葉靈兒忍耐不住，憤然說道：“迴家好被你軟禁起來嗎？”二皇子甚感尷尬，推說道：“那都是父皇聽信讒言所為，隻是派了些人保護葉府，並未難為忠國公。”葉靈兒哼了一聲，不再說話。
柯秀峰見二皇子討了個沒趣，笑道：“靈兒師妹就住在使團驛站吧，我還有好些劍法想要向師妹請教。”二皇子借著話頭，幹笑兩聲說道：“正是，你們師兄妹好好切磋武藝吧！晚間我派人前來迎接威北侯參加晚宴。”說罷，一拉韁繩，帶著侍從縱馬而去。
天色將黑之時，果然有宮內太監前來請威北侯前往皇宮赴宴。柯秀峰和葉靈兒帶了幾名織天盟的高手，前往皇宮。肖天野因傷勢未愈，就不去赴宴了，安排手下召集郢都中的織天盟據點，設法來驛站相見。入雲子自去找師傅葉真子和靈山派同門。
西海國的皇宮較大越皇宮規模略小，金碧輝煌之處倒是不亞於大越皇宮。柯秀峰等人被領到今晚設宴的臨華殿中，二皇子已在殿中等候。二皇子身邊坐了數人，看來都是今晚酒宴的陪客。
見柯秀峰和葉靈兒到來，二皇子滿臉笑容迎了出來。要讓柯秀峰看來，二皇子雖然殷勤，主要迎接的還是葉靈兒。二皇子請二人坐下，說道：“威北侯在東都力奪武魁，到北境又掃蕩蠻軍，聲名震於各國。今日除了本王，還有敝國的幾位英才，都是慕威北侯大名，特來為威北侯接風。”
二皇子為柯秀峰介紹參加酒宴的幾位人物，果然都是西海國的英才。有西海國著名的儒家學者陸居、西海國梧州將軍錢大山、禦前侍衛總管朱山河、還有號稱西海國第一劍客的韓國清，柯秀峰與眾人一一見禮。
葉靈兒和柯秀峰坐在一處。二皇子見兩人眼神交匯之時情意綿綿，心中登時對柯秀峰嫉恨不已。隻是二皇子頗有心計，麵上卻不顯露出來。
酒過三巡，二皇子不住口的誇獎柯秀峰神勇無敵，用兵如神。席上眾人均是心高氣傲之輩，聽得二皇子諛辭不斷，個個眉頭皺起，心中均有不服之意。柯秀峰知道二皇子意在挑撥，謙遜了幾句，靜觀其變。
果然二皇子又說了一陣。那西海國第一劍客韓國清忍不住冷笑道：“威北侯的劍法自然是極高的，但也未必是天下第一。若有機會，韓某倒是願意和威北侯切磋一下。”
二皇子假意勸道：“韓先生劍術雖高，卻未必及得上威北侯，不若還是算了。
韓國清一聽，越發氣惱，站起身來，大聲說道：“韓某不才，要請威北侯指點。”這韓國清在西海國以劍術稱雄已有十年，確有驚人藝業。此刻動了意氣，倉的一聲，將手中寶劍拔出，劍身顏色赤紅，大步走到殿中，目視柯秀峰，滿眼的挑釁之色。