等走到了,事情多半都錯過了。


    這會兒,琥珀召喚府裏常駐的幾個轎夫過來,抬著這頂小轎去了西南院。


    老夫人坐在床上喝著藥,丫鬟還沒把事情告知。


    屏風收了之後,也還放在院子裏,沒敢往裏搬。


    申茶趕去後,下了轎,仔細端詳著屏風。


    這東西看上去和正常屏風無異,隻是花樣更精緻,整體更大些,也更厚實些。


    琥珀站在一旁看著,沒看出個所以然,半天才溫了句:「為什麽大夫人要突然送個屏風?老夫人房裏難道沒有嗎?」


    是啊,外祖母房裏是有的,隻是有些舊了。大夫人為了表孝心,才要為老夫人換個新的嗎?


    正想著,一旁老夫人的貼身丫鬟說:「大夫人來的時候說,這扇屏風金貴得很,要五十個匠人共同織就才繡成上麵的雲錦。她還說雲錦一匹價值千金,比什麽湖珠玉簪更好。這話她本是想親自說給老夫人聽的,是我們幾個丫鬟攔在外頭,告訴她,老夫人身體抱恙不見人,她才訕訕離去。不過瞧著大夫人的模樣,似是對這扇屏風十分寶貝,愛重得很呢,像是真的花了重金來孝敬老夫人的。」


    申茶聽著,眉頭突突直跳,品了一會兒孟氏的話,終於發現了問題。


    她轉身問琥珀:「你還記得,湖珠玉簪之前是誰送的嗎?」


    琥珀思索片刻,迴答說:「是老夫人壽宴上,三夫人送的。」


    仿佛腦海裏有什麽東西擊中了她,申茶瞬間恍然:「這東西有問題,別搬進老夫人房裏,恐怕散發的香脂氣味有毒!」


    話音剛落,琥珀便急得要拉著申茶離開。


    怎奈申茶速度不行,她和另一個丫鬟隻好架著她連忙逃離了這地方,並用袖子遮住了口鼻。


    等看著距離足夠安全,那大丫鬟才道:「表小姐覺得這屏風是大夫人送來謀害老夫人的?」


    申茶搖了搖頭:「當初三舅母的湖珠價值不菲,把大舅母的賀禮比了下去。那日飯桌上,大舅母又見老爺和三舅母眉來眼去的,心底怕是又起了妒意,生怕老夫人不站在自己這頭,總想著扳迴一局。因此再補個禮,獻個孝心,自然是最好的。三舅母恐怕就是利用了這一點,放出要買這屏風的消息,或是直接去看了屏風,表示出一擲千金的意思,大舅母怕她搶了先,就自己買下來,想著著急送過來搶占先機,卻沒想到,是中了三舅母的圈套。」


    這麽一分析,大丫鬟覺得有理。


    她在府中多年,雖是常年伴在老夫人身邊,話從不多說。可眼睛卻是靈的,府中眾人的恩怨都瞧在眼裏。


    那日孟氏和秋氏暗裏目光的波濤洶湧,也被她瞧著了。


    依照大夫人的性子,送屏風應當真的隻是用來孝敬老夫人,這種事她向來做的高調,甚至恨不得叫全府的人知道,往自己臉上貼金標籤。


    如果屏風裏真有東西,她反倒會小心謹慎了。


    否則將來不慎傳出去,會壞了她的名譽,叫她生意場上也待不下去。


    反而秋氏,向來手段陰暗見不得人,倒真像能做出這種事的。


    丫鬟心底湧出無限思緒的同時,忙向申茶道了句:「表小姐身子也需養著,方才距離屏風那麽近,怕是也會受些影響。快迴去歇息吧,要是叫老夫人知道了,她也會心疼的。至於這扇屏風,我會找人處理的。老夫人有個專用的製香師,就在府外頭不遠處的街巷裏住著,我待會兒請他過來,他一驗便知。出了結果,我立刻通知表小姐。」


    申茶見她已經有了法子,也就不再逞強,由琥珀扶著迴去了。


    隻是她在西院等著,心裏焦急。


    約莫兩個時辰後,終於有了消息。


    老夫人派了其他丫鬟過來稟明情況,說是大丫鬟在陪著老夫人,不便過來。


    不等申茶詢問,小丫鬟跑得氣喘籲籲,也沒忘先行開口:「表小姐,結果出來了,那扇屏風的確有毒。裏頭換了夾層,是一層水銀和斷腸草的混合包裹物、氣味會隨著放置時間越久,越發釋放出來,天氣暖和了,氣溫就散發得更厲害了。據製香師說,屏風擺在這裏,不出兩個月時間,正常人就會一身的毛病,救不迴來了,何況是身子本就虛弱的老夫人。」


    申茶想過秋氏歹毒,卻沒想到她如此用心兇惡,聽著聽著忍不住猛咳一聲,用帕子掩了嘴。


    正常人兩個月,老夫人恐怕半個月都難捱。


    秋氏生怕拖得時間越長越有變數,因此要在半個月內害死老夫人。


    她甚至為了一招斃命,用了水銀!


    申茶這會兒顧不得什麽了,忙說道:「快把那屏風銷毀,不要留下任何毒物痕跡,任何人觸碰都要小心。」


    小丫鬟點頭道:「放心吧,表小姐,老夫人已經知道這事了。她跟表小姐說的一樣,先銷毀屏風,毒物不能再用來害人了。至於證據,大夫人和製香師都是證據,秋氏若真是始作俑者,跑不掉的。」


    這小丫鬟也是伶俐的,說話間已經不稱秋氏為三夫人了。


    申茶瞧她一眼,叮囑道:「這事先別告訴外人,免得打草驚蛇。除了大舅母和製香師,證據還不夠,畢竟不是三舅母直接叫大舅母買下的屏風。這事硬說也扣不到她身上,摘得還算幹淨,倒是大舅母到時候有理說不清了。不過,製作屏風的匠人或許有參與,如果他們並不知情,那麽更換屏風夾層的人,要是被捉住了才最好。這事咱們府裏發落似乎大事化小了,要報官,叫官府的人去查實那人的下落。但所有這些都要在暗處進行,三舅母身邊人都別打擾,一切照常,適當放出點消息,叫她誤認為老夫人身子每況愈下了。」<hr>

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