醜丫膽怯得捂住頭後退一步。溜到了屋角灶台，從籠屜裏拿了個菜窩頭，邊啃邊說：「我跟劉婆子說了。可她說你過了年齡，還是個瘸子。村長大爺聽了就說咱家不用去了。他來擔保咱家。」
房間中央站了個年青女子，怒氣沖沖得又去扭醜丫的耳朵。她的衣著鮮亮整齊，約有二十多歲年紀，長相勉強算是眉清目秀五官端正。就是臉太瘦削了，襯得顴骨有點高，眉毛挑著，眼睛略長，有點刻薄寡恩之相。她走路有點急，肩膀歪斜，身軀不穩，顯示著腿腳很不利索。這時候她勃然大怒，麵目扭曲著，更難看了。她又惱怒地打了醜丫幾下，罵道：「那個劉老惡婆！就是看不得我過好日子。我才剛剛二十二歲，哪兒超過年齡了？別人可以去選皇妃，為什麽我不可以去？她就是想嘲笑我們家窮，沒有爹娘護著，我又是個瘸子。哼，這個噁心婆子，嫉妒我們今年接了陳獵戶爺倆的冬衣棉活，多掙了一千個大錢。」
土坑上放著兩大摞未完工的厚棉衣、棉褲和鞋底，把土坑都遮掩住了。從兩摞衣服的空當兒探出個更年輕的女孩，一邊麻利地縫著冬衣的衣帶，偏著頭咬斷了線頭。一邊小聲勸她說：「別生氣了，大姐。咱家的情況你也知道，村長不讓我們去露麵，是不想我們在官差麵前丟人哩。這樣也好，不耽誤我們幹活兒。」
她縫完了手上的棉襖，放在了一摞棉衣頂上。又拿過了一件坎肩，準備上袖子。房間裏為了省木柴和燈油，隻燒了土坑的半邊，也隻點了一盞油燈。兩個女子擠坐在坑角，湊到油燈下做針線活。
醜丫躲在了縫冬衣女子的身後，也拿起了剪子剪線頭，壯起膽子說：「就是哩！劉惡婆子說大姐是瘸子，二姐是傻子，我還這麽醜，怕嚇住了金貴的官爺們。不準我們去。劉惡婆還說我們姐妹仨要等到下、下輩子才有可能嫁出去了。」
陳大姐氣得丟下棉衣，抓起了圓扁筐的幾大團線，狠狠得扔了出去。尖利的罵著：「這個亂攪舌頭的死老太婆！就會欺侮我們這些沒爹沒娘的窮女娃。嫁不嫁出去關她屁事，自己嫁了個採石頭的漢子就跟嫁了個富戶老爺似的。呸，誰稀罕當採石頭的婆娘。求我也不嫁她兒子，我陳大枝將來是要嫁給官爺的！」
二姐忙著做活，又小聲勸了兩句。同情地看大姐一眼。
陳家大姐本是個很普通的山裏女子。九歲時從陡峭的山上滾下來，摔壞了腿腳。養好傷，左腿就比右腿短了寸許。慢慢走不顯，走急了就肩膀歪斜一瘸一拐了。腿跛後，陳大姐的性情也大變，脾氣變得古怪，嘴巴也尖酸刻薄得不饒人，成了村裏有名的「辣子破落戶」。後來她們父母先後亡故，她支撐門戶，生怕人欺侮了她們，就越發得性子慳吝，滿身是刺兒，見人就摞狠話難聽話。陳家三姐妹是靠著村裏的陳氏宗族每月施捨一點份糧，和自己做些衣裳活計來養活自己的。是芋頭村有名的「困難釘子戶」。
陳大姐麵孔烏青，幾乎咬碎了牙，氣狠狠地坐在坑頭。忽然又想起了一事：「我是個瘸子，可是二姐總不是個瘸子吧，為什麽不讓她去看皇榜？」
醜丫小聲說：「二姐從小就是村子裏有名的傻子啊。她跟著娘改嫁到山下，這兩年也好了很少犯病。可是不常見人。村裏人總以為二姐沒好，還管她叫傻子。所以村長也不叫她去。」
這次輪到陳二姐駭笑了。她被叫成傻子也沒生氣，隻是使勁地搖頭擺手：「哎喲，我不成的。山裏的女娃怎麽去看皇榜選妃子啊？光想想就嚇死人了。」她的性子與大姐正好相反，是好脾氣慢性子。可惜從小有病。
「官爺們說不是選皇妃，是要找一個小武官的女兒。」醜丫學話學得很牢。
大姐二姐同聲「撲哧」的笑了。陳大姐是撐門戶的長女，又自持聰明厲害，遇事愛唱反調。自然不相信官老爺的假話。二姐從小有癲病，隔個一年半載總要發作一番。但是不犯病的時候，手腳勤快，說話也有條理，腦子並不壞。見醜丫不明白，就對她說：「那八成是唬人的假話呢。官爺們找遍了大小縣城，還找了兩年，肯定不是找普通人。可能就是找個大官的女兒。也說不定畫像上的女人就是皇妃呢。怕被壞人盯上搶走要高價，才不說明白哩。」
「原來這樣啊。對了，最後官爺說，誰如果有了信兒報到衙門，不實也賞二兩銀子，實的能找到小官女兒的就賞二百兩銀子！」
這麽多錢啊！陳家大姐二姐都有些瞠目了。三姐妹得了陳氏族長的照顧分了些粗糧，還得接做針線活，還得養雞種菜，剛剛夠吃喝。一年的糧錢也隻有三兩銀子！隻要報個訊兒就能得二兩銀子，報準了就能得二百兩銀子。這……
陳大姐思前想後，隻覺得這種掙錢的機會離她遠去，這個被選上皇妃的良機也沒了，又氣又悔。狠狠地摔打著竹線筐，更「摔盆打碗」得怒罵起仇人劉婆子。
山裏能蓋房的平緩地不多，村民們的房子都是彼此挨著建的，自發形成了像城鎮兩排房子中夾小街的模樣。所以，深夜裏有點動靜，周圍鄰居家都能聽見。陳大姐一罵，鄰人嫌吵，就有尖酸刻薄的老婦人也跟著罵起來：「這大半夜的，誰家的貓發病了！也做夢要當皇妃哩？真以為自己是官家小姐了！有功夫趕緊把自己嫁出去了，少在這兒指槐罵桑的不清靜。」<hr>
房間中央站了個年青女子，怒氣沖沖得又去扭醜丫的耳朵。她的衣著鮮亮整齊，約有二十多歲年紀，長相勉強算是眉清目秀五官端正。就是臉太瘦削了，襯得顴骨有點高，眉毛挑著，眼睛略長，有點刻薄寡恩之相。她走路有點急，肩膀歪斜，身軀不穩，顯示著腿腳很不利索。這時候她勃然大怒，麵目扭曲著，更難看了。她又惱怒地打了醜丫幾下，罵道：「那個劉老惡婆！就是看不得我過好日子。我才剛剛二十二歲，哪兒超過年齡了？別人可以去選皇妃，為什麽我不可以去？她就是想嘲笑我們家窮，沒有爹娘護著，我又是個瘸子。哼，這個噁心婆子，嫉妒我們今年接了陳獵戶爺倆的冬衣棉活，多掙了一千個大錢。」
土坑上放著兩大摞未完工的厚棉衣、棉褲和鞋底，把土坑都遮掩住了。從兩摞衣服的空當兒探出個更年輕的女孩，一邊麻利地縫著冬衣的衣帶，偏著頭咬斷了線頭。一邊小聲勸她說：「別生氣了，大姐。咱家的情況你也知道，村長不讓我們去露麵，是不想我們在官差麵前丟人哩。這樣也好，不耽誤我們幹活兒。」
她縫完了手上的棉襖，放在了一摞棉衣頂上。又拿過了一件坎肩，準備上袖子。房間裏為了省木柴和燈油，隻燒了土坑的半邊，也隻點了一盞油燈。兩個女子擠坐在坑角，湊到油燈下做針線活。
醜丫躲在了縫冬衣女子的身後，也拿起了剪子剪線頭，壯起膽子說：「就是哩！劉惡婆子說大姐是瘸子，二姐是傻子，我還這麽醜，怕嚇住了金貴的官爺們。不準我們去。劉惡婆還說我們姐妹仨要等到下、下輩子才有可能嫁出去了。」
陳大姐氣得丟下棉衣，抓起了圓扁筐的幾大團線，狠狠得扔了出去。尖利的罵著：「這個亂攪舌頭的死老太婆！就會欺侮我們這些沒爹沒娘的窮女娃。嫁不嫁出去關她屁事，自己嫁了個採石頭的漢子就跟嫁了個富戶老爺似的。呸，誰稀罕當採石頭的婆娘。求我也不嫁她兒子，我陳大枝將來是要嫁給官爺的！」
二姐忙著做活，又小聲勸了兩句。同情地看大姐一眼。
陳家大姐本是個很普通的山裏女子。九歲時從陡峭的山上滾下來，摔壞了腿腳。養好傷，左腿就比右腿短了寸許。慢慢走不顯，走急了就肩膀歪斜一瘸一拐了。腿跛後，陳大姐的性情也大變，脾氣變得古怪，嘴巴也尖酸刻薄得不饒人，成了村裏有名的「辣子破落戶」。後來她們父母先後亡故，她支撐門戶，生怕人欺侮了她們，就越發得性子慳吝，滿身是刺兒，見人就摞狠話難聽話。陳家三姐妹是靠著村裏的陳氏宗族每月施捨一點份糧，和自己做些衣裳活計來養活自己的。是芋頭村有名的「困難釘子戶」。
陳大姐麵孔烏青，幾乎咬碎了牙，氣狠狠地坐在坑頭。忽然又想起了一事：「我是個瘸子，可是二姐總不是個瘸子吧，為什麽不讓她去看皇榜？」
醜丫小聲說：「二姐從小就是村子裏有名的傻子啊。她跟著娘改嫁到山下，這兩年也好了很少犯病。可是不常見人。村裏人總以為二姐沒好，還管她叫傻子。所以村長也不叫她去。」
這次輪到陳二姐駭笑了。她被叫成傻子也沒生氣，隻是使勁地搖頭擺手：「哎喲，我不成的。山裏的女娃怎麽去看皇榜選妃子啊？光想想就嚇死人了。」她的性子與大姐正好相反，是好脾氣慢性子。可惜從小有病。
「官爺們說不是選皇妃，是要找一個小武官的女兒。」醜丫學話學得很牢。
大姐二姐同聲「撲哧」的笑了。陳大姐是撐門戶的長女，又自持聰明厲害，遇事愛唱反調。自然不相信官老爺的假話。二姐從小有癲病，隔個一年半載總要發作一番。但是不犯病的時候，手腳勤快，說話也有條理，腦子並不壞。見醜丫不明白，就對她說：「那八成是唬人的假話呢。官爺們找遍了大小縣城，還找了兩年，肯定不是找普通人。可能就是找個大官的女兒。也說不定畫像上的女人就是皇妃呢。怕被壞人盯上搶走要高價，才不說明白哩。」
「原來這樣啊。對了，最後官爺說，誰如果有了信兒報到衙門，不實也賞二兩銀子，實的能找到小官女兒的就賞二百兩銀子！」
這麽多錢啊！陳家大姐二姐都有些瞠目了。三姐妹得了陳氏族長的照顧分了些粗糧，還得接做針線活，還得養雞種菜，剛剛夠吃喝。一年的糧錢也隻有三兩銀子！隻要報個訊兒就能得二兩銀子，報準了就能得二百兩銀子。這……
陳大姐思前想後，隻覺得這種掙錢的機會離她遠去，這個被選上皇妃的良機也沒了，又氣又悔。狠狠地摔打著竹線筐，更「摔盆打碗」得怒罵起仇人劉婆子。
山裏能蓋房的平緩地不多，村民們的房子都是彼此挨著建的，自發形成了像城鎮兩排房子中夾小街的模樣。所以，深夜裏有點動靜，周圍鄰居家都能聽見。陳大姐一罵，鄰人嫌吵，就有尖酸刻薄的老婦人也跟著罵起來：「這大半夜的，誰家的貓發病了！也做夢要當皇妃哩？真以為自己是官家小姐了！有功夫趕緊把自己嫁出去了，少在這兒指槐罵桑的不清靜。」<hr>