範府諸人嚇了一跳。二管事麵色凝重地率車隊加快速度得經過午門出城了。馬車裏的範明前等人也很震驚，卻不便追問。
車隊一路無話，又行了半個時辰便進了山區。官道盡頭的青丘之頂，綠樹紅花隱映間，出現了一座古樸巍峨的道觀。觀宇連綿百裏，氣象恢弘，正是碧雲觀。一條官道上都是去碧雲觀進香的車馬和行人，很擁擠稠密。
車流忽然停下了，前方傳來了陣陣喧囂聲。碧雲觀的山門處像趕集似的喧譁起來。人們遠遠望去，竟然是很多穿儒服的儒生和學子們，聚集在碧雲觀的門前大道上吵鬧不休。旁邊還有很多官兵，跟儒生學子們相互推推搡搡的。兩撥人堵住了碧雲觀的大門和官道，使進香的車馬行人都阻滯在路上。
範府管事忙去打探消息，不多時趕迴來迴稟：「大小姐，前麵出了點麻煩。一群儒生逃到了碧雲觀，刑部衙門的差役們正在緝拿他們。他們堵住碧雲觀大門，我們進不去碧雲觀燒香了。」
明前奇道：「儒生們犯了什麽案子？」
範府管事見事情瞞不過，壓低聲音說：「大小姐別急，先聽我說。近日朝堂上有人聯合寫匿名信告了掌印司禮大太監和禦馬持符大太監一狀！告他們濫用職權，圖謀造反。還告他們鼓動皇上與韃靼刺爾國和親，丟盡了大明朝的臉。要皇上查處東廠和太監們。這些人的本事奇大，把匿名狀子直接遞到了禦前書房。卻被宮裏的大太監劉瑾和伍懷德截住了。反咬一口，說他們才要謀反。現在他們和刑部聯合起來正滿城抓捕著匿名告狀人，已經抓了一百多位官員下東廠詔獄，嚴刑拷打，要他們招供出幕後主使。還打死了多名官員。咱們剛才經過午門時，看到的數百人跪在午門喊冤，就是這些官員的家眷，求皇上放人的。」
「皇上怎麽不管？」明前大驚。
「皇上恐怕還不知道此事呢。」管事苦笑：「大太監們蒙蔽皇上，奏摺都不往皇上跟前遞，皇上很可能不知道此事。所以那些官員的家眷學生們才集合了幾百人齊跪午門，要把事情弄大，求皇上管管。不然被抓的官員們就是被打死也是白死。」
「眼前的儒生學子們就是那些官員的門生們。官府也要抓他們，他們聽到了風聲，就跑到碧雲觀了。這是董太後經常上香的道觀，他們盼著能被董太後遇見庇護。但是衙門的差役也追到這兒了。碧雲觀的道士們也不想惹麻煩，就緊閉山門。咱們今天沒法燒香了。」
明前目光微閃，臉色凝重。
本朝年號元熹，不復開國盛況。百餘年來，法紀廢馳，朝綱日紊，已漸漸有了衰敗之相。無熹帝很信任宦官太監們，大肆任用他們理國監國。太祖皇帝曾下令宦官不準幹政，過了百年，早變成了一張廢紙。如今太監們結黨營私、把持朝政已成了常態。還把持著「東廠」，靠偵緝百官世族的權力，經常扣政敵們一頂叛逆帽子，就消滅政敵並且抄家滅門。早成了朝堂上的大患。
本朝更有五名權傾朝野、紅得發紫的大太監。分別是劉瑾、伍懷德、張寧府、李炻、寧浩石五人，深受元熹帝信任。人稱「五虎」太監。
明前身為一個丞相小姐。有時候也聽父親說起朝堂政事，或者由女先生於秀姑之口知道幾分時政。一位貴族女子往往要嫁給名臣或大族世子，締結兩姓之好的。多多少少都得了解些朝堂中事。最少要知道自己家族的政治傾向，父親的施政方向，以及未來要嫁夫君的政綱派係。
於秀姑先生是前朝名儒於太師的後人，是個站在朝堂外的人。平常不多跟明前談這些兇殘齷齪的朝堂政事。但時間久了，與明前半師半友，言談中就不經意得放鬆了警惕露出了些口風。
她對這些手握重權的太監們很不以為然。臉上不透風景地笑說：「太監麽，本來就是低賤的服侍人的人。身體殘缺，心性自卑，也沒家族後代，隻得把滿腔熱心都放在黃白之物功名利祿上了。所以，一旦爬上高位，能把持朝綱左右皇上，轉眼就變成了天底下最狂妄自大的人。行事偏執，不可估量，而且極度仇視正常人。禦馬大太監劉瑾曾因為一個宮妃無意的閑言，便尋隙殺了她一族。一語殺千人，世人常稱他喪心病狂、不可理喻。」
「明前，如果以後遇到了掌權大太監或他身邊的人，一定要小心再小心。不可露出一點輕視之意，否則會惹來殺身大禍。」
明前牢牢記住了秀姑先生的話。
而且她的父親範勉更是正統的儒生，是強烈反對太監們幹政的清流黨派的黨魁之一。與五虎太監暗鬥多年，七年前更把有救女大恩的司禮掌印大太監伍懷德的養子崔長侍拒之門外不準他登堂入室。由此可見他多麽痛恨五虎太監。因此，明前非常清楚自家站得是什麽立場，又知道父親的仕途行得多麽艱難。想到這兒她心頭泛起一股燥熱。立刻命令不去敬香迴府。免得惹上麻煩。
範管事指揮著下人們拉馬車拐彎，後方卻湧來了更多的車馬。一時間調不了頭，路堵得死死的。
這時候官道後方又衝來了一隊官兵。旌旗招展，人強馬壯，足有上千人。他們強行驅散了官道上人群，包圍住了碧雲觀門前的儒生學子們，然後揚鞭痛打。
儒生學子們轟然大亂。一個人眼尖，認出了來人，高喊：「不好，東廠的錦衣衛來了！」<hr>
車隊一路無話，又行了半個時辰便進了山區。官道盡頭的青丘之頂，綠樹紅花隱映間，出現了一座古樸巍峨的道觀。觀宇連綿百裏，氣象恢弘，正是碧雲觀。一條官道上都是去碧雲觀進香的車馬和行人，很擁擠稠密。
車流忽然停下了，前方傳來了陣陣喧囂聲。碧雲觀的山門處像趕集似的喧譁起來。人們遠遠望去，竟然是很多穿儒服的儒生和學子們，聚集在碧雲觀的門前大道上吵鬧不休。旁邊還有很多官兵，跟儒生學子們相互推推搡搡的。兩撥人堵住了碧雲觀的大門和官道，使進香的車馬行人都阻滯在路上。
範府管事忙去打探消息，不多時趕迴來迴稟：「大小姐，前麵出了點麻煩。一群儒生逃到了碧雲觀，刑部衙門的差役們正在緝拿他們。他們堵住碧雲觀大門，我們進不去碧雲觀燒香了。」
明前奇道：「儒生們犯了什麽案子？」
範府管事見事情瞞不過，壓低聲音說：「大小姐別急，先聽我說。近日朝堂上有人聯合寫匿名信告了掌印司禮大太監和禦馬持符大太監一狀！告他們濫用職權，圖謀造反。還告他們鼓動皇上與韃靼刺爾國和親，丟盡了大明朝的臉。要皇上查處東廠和太監們。這些人的本事奇大，把匿名狀子直接遞到了禦前書房。卻被宮裏的大太監劉瑾和伍懷德截住了。反咬一口，說他們才要謀反。現在他們和刑部聯合起來正滿城抓捕著匿名告狀人，已經抓了一百多位官員下東廠詔獄，嚴刑拷打，要他們招供出幕後主使。還打死了多名官員。咱們剛才經過午門時，看到的數百人跪在午門喊冤，就是這些官員的家眷，求皇上放人的。」
「皇上怎麽不管？」明前大驚。
「皇上恐怕還不知道此事呢。」管事苦笑：「大太監們蒙蔽皇上，奏摺都不往皇上跟前遞，皇上很可能不知道此事。所以那些官員的家眷學生們才集合了幾百人齊跪午門，要把事情弄大，求皇上管管。不然被抓的官員們就是被打死也是白死。」
「眼前的儒生學子們就是那些官員的門生們。官府也要抓他們，他們聽到了風聲，就跑到碧雲觀了。這是董太後經常上香的道觀，他們盼著能被董太後遇見庇護。但是衙門的差役也追到這兒了。碧雲觀的道士們也不想惹麻煩，就緊閉山門。咱們今天沒法燒香了。」
明前目光微閃，臉色凝重。
本朝年號元熹，不復開國盛況。百餘年來，法紀廢馳，朝綱日紊，已漸漸有了衰敗之相。無熹帝很信任宦官太監們，大肆任用他們理國監國。太祖皇帝曾下令宦官不準幹政，過了百年，早變成了一張廢紙。如今太監們結黨營私、把持朝政已成了常態。還把持著「東廠」，靠偵緝百官世族的權力，經常扣政敵們一頂叛逆帽子，就消滅政敵並且抄家滅門。早成了朝堂上的大患。
本朝更有五名權傾朝野、紅得發紫的大太監。分別是劉瑾、伍懷德、張寧府、李炻、寧浩石五人，深受元熹帝信任。人稱「五虎」太監。
明前身為一個丞相小姐。有時候也聽父親說起朝堂政事，或者由女先生於秀姑之口知道幾分時政。一位貴族女子往往要嫁給名臣或大族世子，締結兩姓之好的。多多少少都得了解些朝堂中事。最少要知道自己家族的政治傾向，父親的施政方向，以及未來要嫁夫君的政綱派係。
於秀姑先生是前朝名儒於太師的後人，是個站在朝堂外的人。平常不多跟明前談這些兇殘齷齪的朝堂政事。但時間久了，與明前半師半友，言談中就不經意得放鬆了警惕露出了些口風。
她對這些手握重權的太監們很不以為然。臉上不透風景地笑說：「太監麽，本來就是低賤的服侍人的人。身體殘缺，心性自卑，也沒家族後代，隻得把滿腔熱心都放在黃白之物功名利祿上了。所以，一旦爬上高位，能把持朝綱左右皇上，轉眼就變成了天底下最狂妄自大的人。行事偏執，不可估量，而且極度仇視正常人。禦馬大太監劉瑾曾因為一個宮妃無意的閑言，便尋隙殺了她一族。一語殺千人，世人常稱他喪心病狂、不可理喻。」
「明前，如果以後遇到了掌權大太監或他身邊的人，一定要小心再小心。不可露出一點輕視之意，否則會惹來殺身大禍。」
明前牢牢記住了秀姑先生的話。
而且她的父親範勉更是正統的儒生，是強烈反對太監們幹政的清流黨派的黨魁之一。與五虎太監暗鬥多年，七年前更把有救女大恩的司禮掌印大太監伍懷德的養子崔長侍拒之門外不準他登堂入室。由此可見他多麽痛恨五虎太監。因此，明前非常清楚自家站得是什麽立場，又知道父親的仕途行得多麽艱難。想到這兒她心頭泛起一股燥熱。立刻命令不去敬香迴府。免得惹上麻煩。
範管事指揮著下人們拉馬車拐彎，後方卻湧來了更多的車馬。一時間調不了頭，路堵得死死的。
這時候官道後方又衝來了一隊官兵。旌旗招展，人強馬壯，足有上千人。他們強行驅散了官道上人群，包圍住了碧雲觀門前的儒生學子們，然後揚鞭痛打。
儒生學子們轟然大亂。一個人眼尖，認出了來人，高喊：「不好，東廠的錦衣衛來了！」<hr>