陡然聽張恆說成立信局之事,張璉略微沉吟一番便說道:“張把總與諸位將軍平日忙於剿倭安靖地方,如今張把總需要成立信局,我自然要全力助張把總將此事辦成,不過這八百兩的銀子張把總你們不用出,就由我來出即可,也算是我替那些被倭寇荼毒的百姓謝謝你們啦。”


    見張璉如此仗義,張恆也笑著說道:“張掌櫃這份心意我跟兄弟們心領了,但咱們作為官軍將領可不能讓你出銀子,張掌櫃你隻要把信局辦好即可。”


    說完,張恆當場就讓趙大雷搬來了四個小木箱,並將這四個小木箱打開,隨後眾人便看到小木箱裏裝滿了銀錠,這時張恆就對張璉說道:“張掌櫃你看一下,這裏正好是八百兩,你先用這批銀子去辦信局使個半年,不夠再跟我說。”


    此時張璉見推脫不過,隻好收下銀子並對張恆說道:“承辦信局這差事我應下了,請張把總放心,最遲年後的正月底,我就會將承送南北二京信件的信局給辦起來!”


    見張璉頗有把握,張恆便笑著說道:“好!那我就等你的好消息!”就在這時,張璉又問張恆道:“可這新辦的信局該取什麽名號最好,還請張把總定奪。”而張璉話音剛落,張恆就不假思索地說道:“這有何難,就叫鼎海信局便是。”


    張璉有點意外,他沒想到張把總竟直接用鼎海商行的名號作為信局名字,不過既然張恆都發話了,張璉也樂見信局以鼎海命名,所以張璉就笑著對張恆說道:“好,在下明白了,從此刻開始,在下便全力籌辦鼎海信局之事,一旦信局能夠開始送信了,我定然第一時間告知張把總!”


    張恆聽後便笑道:“好!一言為定。”隨後張恆便與張璉當場簽寫了籌辦鼎海信局劃定分紅之事,在確定設立鼎海信局後,張恆也婉拒了張璉請客吃飯的邀請,並快速趕迴了運河碼頭登上沙船,兩刻功夫後,選鋒一司船隊便重新啟航直奔南京。


    兩個時辰後,經過熙熙攘攘的江麵,張恆終於統領著選鋒一司的七百兵將登上了南京的江東門碼頭。


    在選鋒一司兵將全體整隊後,張恆便帶著湯輔德所部護送鞠荷與薑莉迴府,張鴻王勝他們則照舊統領兵將迴返南京神機營軍寨。


    張恆在護送鞠荷與薑莉二人分別迴府後,他就立刻帶著湯輔德所部兵卒向位於南京外城東南角的神機營軍寨快速行去,在張恆統兵列陣在南京的繁華街市中快速行進時,許多街市上的人都頗為驚訝地圍觀著難得一見的官軍精兵,隻有南京本地的街坊才見怪不怪地淡然看著嚴整列陣迅疾行軍的選鋒一司兵將。


    小半個時辰後,張恆終於領兵趕迴神機營軍寨,迴來後的張恆第一時間便來到神機營軍寨的中軍大堂,見到了神機營坐營官,南京前軍都督府的都督僉事周藩。


    這神機營坐營官周藩是個五十歲左右留有長須的穩重老將,張恆在來到中軍大堂內以後便首先對周藩拱手行禮道:“末將已領軍從北京順天府返迴營中,現在特來向周都督繳令複命!”


    周藩在聽了張恆的複命稟報後,也便笑嗬嗬地說道:“好!你統領兵卒來迴南北二京果然行動迅捷,不過你迴來後還需好好領兵操練,自上月起,與大倭寇徐海合作的倭寇首領陳東時足足帶了五千倭寇攻占鬆江新場村,待到年後,蘇鬆巡撫曹邦輔定然會盡快集結大軍匯剿盤踞新場村的五千倭寇,而你們選鋒一司剿倭頗有勝績,到時候應該會被南京守備廳派去鬆江協助剿倭,所以最近你得好生操練士卒以備剿倭。”


    聽了周藩所言,張恆也鄭重說道:“末將明白,還請周都督放心,若是末將領兵前去會剿新場倭寇,末將定會殺得那些倭寇有來無迴!”


    在隨後的時間裏,張恆便照常每日操練選鋒一司兵將,並且還收了因剿倭廝殺而腿腳殘疾的二十名兵卒成為自己的親兵,從此張恆的親兵隊就升級成了親兵旗,趙大雷也成為了親兵旗的旗總,劉江信則成為了親兵旗一隊的隊總。


    在離嘉靖三十四年的除夕越來越近之時,張恆就與湯輔德他們幾人按照當下慣例,向以張鏊,朱嶽,何綬三人為首的南京守備廳諸位管軍大將送了年禮,另外張恆他們也沒忘了讓鼎海商行的掌櫃張璉用漕船幫他們帶禮物去北京送給英國公張溶,同時張恆也給神機營坐營官周藩以及千總孫彪和錦衣衛指揮僉事薑富懷這三人送了禮。


    很快,嘉靖三十四年的除夕便到了,張恆在這一天時間裏可忙壞了,他是上午在神機營軍寨中陪選鋒一司的兵將們吃了午飯,下午又趕迴家中陪自己老婆鞠荷還有父母兄嫂吃年夜飯,待到晚上南京全城煙花騰起,張恆看著南京城內的萬家燈火,心中不由一動。


    在平和地過完年後,嘉靖三十五年便正式到來了,沒過幾日便到了正月初十,這天辰時初刻,張恆便統領著選鋒一司的全部兵將來到了江東門碼頭上,在張恆領兵抵達江東門碼頭後不到兩刻功夫,北麵便駛來了兩艘沙船,隻見這兩艘沙船上分別掛了兩麵大旗,一麵大旗上書“通州衛”三字,另一麵大旗上書“選鋒一司”四字,看到此景張恆便知,這是張元德和徐文璧二人領軍坐著通州衛的兩艘沙船來了南京。


    待到通州衛這兩艘沙船穩穩地靠在江東門碼頭後,船上便有兩員年輕小將在親兵簇擁下闊步下船,來到了張恆麵前,這兩員小將正是張元德和徐文璧。


    看著意氣風發的張元德和徐文璧,張恆便笑道:“我發現這才大半月沒見,你倆竟變得威武了些,這是為何啊?”


    聽到張恆所言,張元德便道:“哈哈,兄弟過獎了,哪有你說的這麽誇張,不過經過這段時間嚴格操練兵卒,我和徐文璧確實對剿倭之事越來越有信心了。”


    張恆聞言便笑道:“這是自然,若是兵強馬壯韜略得當,剿倭得勝便是手到擒來之事。”說到這裏,張恆看著此刻停靠在碼頭邊的選鋒一司船隊的十四艘沙船,便又對徐文璧說道:“咱們選鋒一司在浙直這邊剿倭必然離不開戰船,今日你們先率部迴營歇息安頓,明日咱們商量一下,分配兩艘沙船給你倆手下兵卒,以後咱們就可以開著戰船前去剿倭了。”


    聽到張恆這一提議,初來南京覺得一切都很新鮮有趣的張元德和徐文璧二人立馬就同意了張恆的提議,次日,張恆在與兄弟們商議後,便重新分配了選鋒一司船隊的沙船,由於湯輔德徐文璧他們九人所部在新的規製中手下百名兵將被從各有五十人的兩個旗分為各有三十人的三個旗,再以一個旗三十人去駕馭一艘沙船便顯得兵力單薄,所以張恆眾將直接將駕船規製改成了一個局百名兵將駕馭一艘沙船,以確保水戰時的兵力優勢。


    在確定水戰規製後的次日,張恆便安排張鴻把選鋒一司重定水戰規製後多出的五艘沙船交還給了神機營坐營官周藩。


    當天張恆還帶著湯輔德和徐文璧以及張元德三人特地去守備廳衙門拜見了撫寧侯朱嶽和誠意伯劉世延,以便張元德和徐文璧二人與朱嶽敘敘舊,待到敘舊完畢將要迴營時,朱嶽便叫住張恆,麵色鄭重地說道:“鬆江府那邊的新場村盤踞了五千倭寇之事你們聽說了麽?”。


    張恆見朱嶽提起此事,他頓時想起坐營官周藩年前提到的鬆江新場被五千倭寇侵占一事,一念及此,張恆便說道:“新場有大量倭寇盤踞之事我確有耳聞。”


    這時朱嶽就繼續說道:“最近應天巡撫曹邦輔已經開始集結各路兵馬,準備攻打這盤踞新場的五千倭寇,如今你們選鋒一司剿倭連勝名聲在外,估計少不得要參與此次剿倭,你們最近得好好操練兵卒了。”


    見朱嶽提及出戰剿倭之事,張恆毫不意外,隻見他當即拱手行禮道:“末將明白,此次出戰定會助友軍剿滅倭寇。”


    當張恆與湯輔德他們自守備廳衙門迴營後,張恆就召集眾將來到選鋒一司中軍大堂,並跟眾兄弟說了不久後就要出征鬆江新場剿倭之事。


    何肅在聽了這個消息後便說道:“這盤踞鬆江的五千倭寇我也有所耳聞,此次需要對陣五千倭寇也確實不易,不過咱們選鋒一司根本不懼那些倭寇雜碎,等咱們與倭寇打起來後,友軍就知道咱們作用了,在此之前,咱們隻要用心操練好手下兵士即可。”


    羅明聞言也說道:“確實如此,現在咱們手下兵將都已背上鳥銃,等到我們與倭寇對陣時,那些倭寇便會知道,他們雖然人數比咱多一點,但對上我們選鋒一司,這些倭寇也沒任何便宜可占!”


    在確定要出戰剿倭後,張恆就與湯輔德和張元德他們九人齊心精練選鋒一司兵將,半個月過去,徐文璧就發現,經過這半月的辛苦操練,自己和張元德手下的兵卒雖然暫時還比不過湯輔德等人手下那些剿倭多次的老練兵將,但卻已經比北京那邊的京營兵將要好一些了,若是單論士氣,他倆手下兵卒的士氣更是要比北京那邊的京營兵將高出數倍!


    待到正月二十二這天傍晚,一名自南京守備廳的旗牌官突然出現並來到了神機營坐營官周藩的中軍大堂內。


    不一會兒,張恆就被周藩派來的親兵叫到了中軍大堂,周藩一見張恆便遞給了張恆一封來自南京中軍都督府的軍令,張恆見狀急忙打開軍令查看,隨後他就看見南京中軍都督府在這封軍令中要求,選鋒一司於後日正月二十四辰時初刻準時出發,且要在正月二十八的午夜之前抵達鬆江府城外,並全力助應天巡撫曹邦輔剿滅盤踞鬆江新場的五千倭寇!


    最後在中軍都督府軍令上署名的,正是南京守備朱嶽,南京兵部尚書張鏊,南京守備太監何綬三人。


    張恆在看完此封軍令後當即向坐營官周藩拱手行禮道:“末將謹遵將令,定於後日辰時初刻準時領兵前往鬆江府城與曹撫台手下兵馬匯合剿倭!”


    聽到張恆此言,周藩就點頭說道:“好,那本將就在此祝你們馬到成功了!切記,一旦戰局不妙,你便撤退保全兵將性命,畢竟選鋒一司兵將能練成如今的精兵模樣也十分不易。”聽到周藩的善意提醒,張恆也感謝道:“末將明白,末將定會護著手下弟兄盡量減少傷亡。”


    當張恆從坐營官周藩那迴來後,立刻就將南京中軍都督府的軍令給眾將看了。


    這時隻見王勝當即一邊哢吧哢吧地活動筋骨,一邊麵色輕鬆地說道:“太好了,率領五千倭寇的倭酋陳東時定然是沿海倭寇裏的大頭目,咱們此次若是能領兵剿滅陳東時所帶的五千倭寇,那沿海倭寇聲勢定然大衰!”


    張恆聞言便說道:“這是自然,咱們爭取此次殺得倭寇噤若寒蟬!”隨後,張恆又對張元德和徐文璧二人說道:“考慮到你倆手下目前都是操練時間不長的新募兵卒,此次出征你倆就跟在我身邊充作中軍,等到戰局需要時再作為奇兵出擊!”


    見張恆提到軍陣安排之事,張元德心中一凜,不敢怠慢,立馬與徐文璧一齊拱手說道:“末將明白!”


    在張恆與兄弟們商議完出戰之事後,整個選鋒一司就陡然按部就班地忙碌了起來,有保養兵器的,也有整理輜重的,各部兵將都忙得不亦樂乎。


    一天的時間很快過去,在正月二十四這天的辰時初刻,神機營坐營官周藩和左部千總孫彪等神機營眾將便注視著選鋒一司的一千一百餘兵將行出南京神機營轅門,直奔江東門碼頭。


    選鋒一司的出征兵卒之所以會多一百人,那是因為此次孫彪手下的百戶鄭寅又一次自願領兵跟隨張恆出征剿倭,而對於願意剿倭的官軍兄弟,張恆一向是來者不拒,所以鄭寅此次便照舊臨時加入選鋒一司規製,跟著張恆一起出征鬆江府。


    選鋒一司的兵將行軍極快,半個時辰後,張恆便統領選鋒一司千名兵將來到江東門碼頭並依次登船,不久後所有兵將登船完畢,張恆當即下令啟航,隨後選鋒一司船隊的十一艘沙船就揚帆起錨,直奔鬆江府城而去。


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