太守顧不得更衣，便跟在那名報信的護衛身後，穿堂越室，直趨李延昭所暫居的那間廂房而去。他年邁的身軀快速移動著，幾乎是一路小跑，迫得在前方帶路的那名護衛也是一路疾行，來到那間廂房前。護衛輕輕將廂房推開。太守迫不及待，邁步而入。
李延昭躺在榻上，聽到門響，便已轉頭向門邊看來。太守顫顫巍巍地進入廂房之中，麵上卻是一派掩飾不住的激動之色。
李延昭掙紮著想坐起身，這一舉動卻牽動了他腹部與肩膀的傷口，痛得齜牙咧嘴。太守見狀，忙上前去，按住想要掙紮起身的李延昭，溫言道：“延昭不必多禮，躺下好好養傷。”
李延昭雙目含淚，喃喃道：“屬下未能盡責，請府君治罪！”
太守聞言，麵上驚愕不已。沉吟半晌，道：“延昭率部死戰，自己也身負重傷，幾亡於陣中，何來未能盡責？且好生養傷，切莫自責。”
李延昭的情緒稍微平複了一些，而後又問道：“前方戰事如何？金城是否還在？”
“得張府君與諸軍將士們死力，金城南北，如今盡在我軍手中。州治遣陳珍陳護軍收攏諸軍騎卒，已轉道晉興郡，進入隴西，傳迴的軍報之上，正在策反隴西諸氐羌部落，成果斐然。至今已聚眾數萬！”
“我部騎卒，可是依此而行？”李延昭繼續問道。
“書寫軍報之人，正是延昭麾下劉百人長。”太守聞言，便答複道。
李延昭又掙紮著，不顧牽動身上傷口所引起的疼痛起身。太守見狀，又要上前阻止，李延昭卻已是伏於榻上，顫聲言道：“陳護軍此去，定然是募發氐羌之眾，襲趙軍輜重糧草。延昭跪請府君遣人傳信，請陳護軍部淺嚐輒止，切勿深入！”
太守聞言，連忙應道：“延昭所言，明日我便遣使前去，向陳護軍通傳。”
李延昭垂下頭，又道：“此次我州生死存亡，皆係於金城一線。數旬苦戰，戰歿者眾。伏請府君厚待陣亡士卒親屬，以聚人心。”
太守聞言點頭稱是，而後謂李延昭道：“延昭切莫過於操勞。此次作戰，你已盡力，我等皆是看在眼中。如今金城一線，虜賊已是式微。雖仍有數萬軍旅，然其已是喪膽。目前相持數日，已不敢再攻。”
“府君仍需防範虜賊增兵。劉曜所部，仍有十數萬人，先鋒雖奪氣，然主力未損。若向金城增兵，則我軍勢必難守。”
太守點點頭道：“延昭且好生養傷，這等軍務，我與諸將自會計議。”
伏於榻上的李延昭，目送著太守走出自己所處的這間廂房，而後又躺迴榻上，細細思慮起來。
如今金城一線陷入相持，所慮無非劉曜是否會增兵。若增兵，則金城難守。退守廣武，兵力也是捉襟見肘。聽聞太守言明形勢，雖然陳珍出任護軍，募集各軍騎卒，前去募發氐羌眾襲擊趙軍糧草輜重，然而若金城一線支持不住，局勢勢必依然是岌岌可危。
李延昭躺在榻上，此番營中苦戰，他也心知折損甚重。然而他自己本抱定必死之心率部苦戰，卻最終大難不死，僥幸得活，實在令他自己都覺得出乎意料。然而醒來之後，卻麵臨著眼下依然日漸嚴峻的局勢，卻讓他不由得生出一種不如戰死當場之感。
如若劉曜增兵金城，自己勢必也無法再上戰場，隻能從傳迴的軍報上得知前線的士卒又在一茬一茬地犧牲、陣亡。這種事實，卻是令他感到無法接受。在這場關係到無數人命運的戰爭中，自己儼然成為了一個看客。這讓他，又徒增了幾分深深的無力感。
李延昭心情開始狂躁起來，他躺在榻上，雙手揮動著，似是仍在與人搏殺姿態。然而雙手揮動之間，卻是觸到枕邊一個物件，心中大奇，連忙將那物件拈在手中，細細摩挲了一番。不是他物，卻正是巧兒的那隻羊頭金珠……一時間，李延昭忽然就平靜下來，他攥著那隻羊頭金珠，感受著來自親情的溫度。
次日晨，聽說李延昭醒來，劉仲康又帶著劉季文以及倪從筠，三人前來探視了一番。見李延昭如今雖未痊愈，然而性命已是無虞。頓時都覺歡欣鼓舞。巧兒本欲為李延昭親手換藥。卻被李延昭攔下，言道多有不便。最終請劉季文為自己換藥。數處傷口雖然仍是紅腫不堪，然而卻皆已是結痂，看上去將要好轉。
劉仲康見李延昭已無大礙，心下寬慰，提議將李延昭送迴家中，隨即便前去麵謁太守。言及多日叨擾，如今李延昭病情已是好轉，請府君準允，將他抬迴家中照料。辛太守倒也沒有強留，便準了劉仲康所請。於是劉季文出門前去驛館租了一輛馬車，請幾名護衛幫忙，又用木板將李延昭抬上馬車，一行人便向著城北自家所在馳去。
馬車駛至半途，李延昭卻是想起了什麽，問與他同在車廂之中的劉仲康：“二壯先前戰歿，其母現今如何？”
劉仲康聞言，神色黯然道：“之前郡府已派人慰問，並承諾將榮養其母。隻是她無法接受兒子突然去世現實，終日以淚洗麵。我們不忍，也隻能幫她做點活計，料理料理田地而已。唉，白發人送黑發人呐……她連二壯最後一麵也沒有見到。郡府的人說，牛二壯如今已是葬在忠烈祠後山之上。請她勿念。延昭你可知，二壯戰歿之時，是何等情形？”
李延昭心中想起牛二壯臨死之前的遺言，已是悲痛得不能自已。他麵上兩行淚水滾滾而下，道：“怨我，怨我啊……二壯為護我而亡，我……我實在是愧對其母……二壯被敵將攔腰而斷，至今想起當日慘景，我仍是夜不能寐……”
劉仲康聞言亦是陷入沉默，巧兒麵有悲戚。一路上，竟都是無話。
馬車到達，劉季武謝過車夫，而後從前方下車，協助劉仲康以及巧兒兩人，將傷重的李延昭抬下車，向著院中行去。巧兒推開院門，隨著吱吱呀呀的聲音，院門大開，牛二壯一家所居的西廂門口，便探出一個小腦袋來，看著走進院中的幾人，以及被門板抬進來的李延昭。
西廂房門口，隨即便出現了一個婦人，雙目紅腫，望著進入院中的這幾人。躺在門板上的李延昭看到她，掙紮著起身，流著淚拱手行禮。
牛母眼見李延昭這副姿態，不由得又是悲從心起，邊坐在西廂房門口，慟哭道：“兒呀……”
李延昭心中難受，請求劉季武與劉仲康將門板放下，跪地流著淚向牛母方向叩首，牛母已由先前的大放悲聲，轉而變成了低聲啜泣……
李延昭躺在榻上，聽到門響，便已轉頭向門邊看來。太守顫顫巍巍地進入廂房之中，麵上卻是一派掩飾不住的激動之色。
李延昭掙紮著想坐起身，這一舉動卻牽動了他腹部與肩膀的傷口，痛得齜牙咧嘴。太守見狀，忙上前去，按住想要掙紮起身的李延昭，溫言道：“延昭不必多禮，躺下好好養傷。”
李延昭雙目含淚，喃喃道：“屬下未能盡責，請府君治罪！”
太守聞言，麵上驚愕不已。沉吟半晌，道：“延昭率部死戰，自己也身負重傷，幾亡於陣中，何來未能盡責？且好生養傷，切莫自責。”
李延昭的情緒稍微平複了一些，而後又問道：“前方戰事如何？金城是否還在？”
“得張府君與諸軍將士們死力，金城南北，如今盡在我軍手中。州治遣陳珍陳護軍收攏諸軍騎卒，已轉道晉興郡，進入隴西，傳迴的軍報之上，正在策反隴西諸氐羌部落，成果斐然。至今已聚眾數萬！”
“我部騎卒，可是依此而行？”李延昭繼續問道。
“書寫軍報之人，正是延昭麾下劉百人長。”太守聞言，便答複道。
李延昭又掙紮著，不顧牽動身上傷口所引起的疼痛起身。太守見狀，又要上前阻止，李延昭卻已是伏於榻上，顫聲言道：“陳護軍此去，定然是募發氐羌之眾，襲趙軍輜重糧草。延昭跪請府君遣人傳信，請陳護軍部淺嚐輒止，切勿深入！”
太守聞言，連忙應道：“延昭所言，明日我便遣使前去，向陳護軍通傳。”
李延昭垂下頭，又道：“此次我州生死存亡，皆係於金城一線。數旬苦戰，戰歿者眾。伏請府君厚待陣亡士卒親屬，以聚人心。”
太守聞言點頭稱是，而後謂李延昭道：“延昭切莫過於操勞。此次作戰，你已盡力，我等皆是看在眼中。如今金城一線，虜賊已是式微。雖仍有數萬軍旅，然其已是喪膽。目前相持數日，已不敢再攻。”
“府君仍需防範虜賊增兵。劉曜所部，仍有十數萬人，先鋒雖奪氣，然主力未損。若向金城增兵，則我軍勢必難守。”
太守點點頭道：“延昭且好生養傷，這等軍務，我與諸將自會計議。”
伏於榻上的李延昭，目送著太守走出自己所處的這間廂房，而後又躺迴榻上，細細思慮起來。
如今金城一線陷入相持，所慮無非劉曜是否會增兵。若增兵，則金城難守。退守廣武，兵力也是捉襟見肘。聽聞太守言明形勢，雖然陳珍出任護軍，募集各軍騎卒，前去募發氐羌眾襲擊趙軍糧草輜重，然而若金城一線支持不住，局勢勢必依然是岌岌可危。
李延昭躺在榻上，此番營中苦戰，他也心知折損甚重。然而他自己本抱定必死之心率部苦戰，卻最終大難不死，僥幸得活，實在令他自己都覺得出乎意料。然而醒來之後，卻麵臨著眼下依然日漸嚴峻的局勢，卻讓他不由得生出一種不如戰死當場之感。
如若劉曜增兵金城，自己勢必也無法再上戰場，隻能從傳迴的軍報上得知前線的士卒又在一茬一茬地犧牲、陣亡。這種事實，卻是令他感到無法接受。在這場關係到無數人命運的戰爭中，自己儼然成為了一個看客。這讓他，又徒增了幾分深深的無力感。
李延昭心情開始狂躁起來，他躺在榻上，雙手揮動著，似是仍在與人搏殺姿態。然而雙手揮動之間，卻是觸到枕邊一個物件，心中大奇，連忙將那物件拈在手中，細細摩挲了一番。不是他物，卻正是巧兒的那隻羊頭金珠……一時間，李延昭忽然就平靜下來，他攥著那隻羊頭金珠，感受著來自親情的溫度。
次日晨，聽說李延昭醒來，劉仲康又帶著劉季文以及倪從筠，三人前來探視了一番。見李延昭如今雖未痊愈，然而性命已是無虞。頓時都覺歡欣鼓舞。巧兒本欲為李延昭親手換藥。卻被李延昭攔下，言道多有不便。最終請劉季文為自己換藥。數處傷口雖然仍是紅腫不堪，然而卻皆已是結痂，看上去將要好轉。
劉仲康見李延昭已無大礙，心下寬慰，提議將李延昭送迴家中，隨即便前去麵謁太守。言及多日叨擾，如今李延昭病情已是好轉，請府君準允，將他抬迴家中照料。辛太守倒也沒有強留，便準了劉仲康所請。於是劉季文出門前去驛館租了一輛馬車，請幾名護衛幫忙，又用木板將李延昭抬上馬車，一行人便向著城北自家所在馳去。
馬車駛至半途，李延昭卻是想起了什麽，問與他同在車廂之中的劉仲康：“二壯先前戰歿，其母現今如何？”
劉仲康聞言，神色黯然道：“之前郡府已派人慰問，並承諾將榮養其母。隻是她無法接受兒子突然去世現實，終日以淚洗麵。我們不忍，也隻能幫她做點活計，料理料理田地而已。唉，白發人送黑發人呐……她連二壯最後一麵也沒有見到。郡府的人說，牛二壯如今已是葬在忠烈祠後山之上。請她勿念。延昭你可知，二壯戰歿之時，是何等情形？”
李延昭心中想起牛二壯臨死之前的遺言，已是悲痛得不能自已。他麵上兩行淚水滾滾而下，道：“怨我，怨我啊……二壯為護我而亡，我……我實在是愧對其母……二壯被敵將攔腰而斷，至今想起當日慘景，我仍是夜不能寐……”
劉仲康聞言亦是陷入沉默，巧兒麵有悲戚。一路上，竟都是無話。
馬車到達，劉季武謝過車夫，而後從前方下車，協助劉仲康以及巧兒兩人，將傷重的李延昭抬下車，向著院中行去。巧兒推開院門，隨著吱吱呀呀的聲音，院門大開，牛二壯一家所居的西廂門口，便探出一個小腦袋來，看著走進院中的幾人，以及被門板抬進來的李延昭。
西廂房門口，隨即便出現了一個婦人，雙目紅腫，望著進入院中的這幾人。躺在門板上的李延昭看到她，掙紮著起身，流著淚拱手行禮。
牛母眼見李延昭這副姿態，不由得又是悲從心起，邊坐在西廂房門口，慟哭道：“兒呀……”
李延昭心中難受，請求劉季武與劉仲康將門板放下，跪地流著淚向牛母方向叩首，牛母已由先前的大放悲聲，轉而變成了低聲啜泣……