徐聽肆看著時玖額首沁出的汗水，展開手中摺扇前移輕搖道：「萬裏挑一，這就意味著餘下的數千人隻能無功而返，誰也不知道這個『一』會是誰，若是不成，則又是一年寒窗苦讀，若是還不成，年復一年，這一輩子也就這般過去了。」
「科舉看似是一次機遇，但又何嚐不是一場豪賭。學子不務農，對於普通家庭而言，已是一種負擔，再加上求學費用，路上所需的盤纏，這數千人中又有多少人是孤注一擲？」
見時玖的神情漸漸沉重，徐聽肆輕笑一聲搖頭道：「這都不算什麽，若是才華橫溢成功登入廟堂，便會發現春風得意也不過是一日之喜，能夠一步登天的少之又少，絕大多數人還是得從外放小官做起，可能一輩子也就如此。」
徐聽肆唇畔笑容漸斂，垂眸平靜道：「普通小官，為官一載，俸祿折合也不過六兩白銀，三百兩，五十年。」
一旁的蕭白荼苦澀輕嘆道：「這還是幸運的，還有多少人會在這條路上因為與同道之人不合而被默默清理出去，丟官丟命太過平常。所以這三百兩，實在是難以讓人不動心。」
時玖張了張嘴，又閉唇垂喪下來。橫在這些學子麵前的不僅僅是金錢的誘惑，還有未知的風險與磨難，種種疊加，做出這樣的選擇無可厚非。
沉默片刻，時玖又皺眉道：「你先前說『有才的無心來，有氣節的沒膽去』，沒膽去又是怎麽一迴事？」
蕭白荼還未迴答，徐聽肆已經先一步譏笑道：「陰溝裏的老鼠耍花招。」
時玖不解地看向徐聽肆，蕭白荼點頭應道：「是，盡管給了足夠的金銀，但還是會有人不為這些折服，那便隻能在路上動手腳了。」
蕭白荼看著地上殘留的狼藉痕跡，無奈嘆氣道：「這已經是我遇到的第三波劫匪了。」
「第三波？」
時玖的麵色倏然一沉。縱然西梁尚在逐步穩定，山野周邊難免會隱著些禍亂，但也不至於出現如此高頻的劫掠之況。
蕭白荼眸中忿然，隨後低頭沮喪道：「這些匪賊蹲守路旁，專劫趕考的學子，身上的盤纏丟了不說，他們還會搶奪牒證，沒了縣衙給的牒證，即便如時到了貢院，也無法自證順利參考。」
見蕭白荼神情沮喪，時玖擰眉道：「你的被搶了？」
「沒沒沒，沒有！」蕭白荼匆忙擺手搖頭解釋道，「我一路帶著阿媱，也未帶什麽書籍，那些劫匪便信了我的謊言，以為我隻是個普通過路人，倒是沒有仔細去搜找我的牒證。」
時玖鬆了一口氣，蕭白荼垂眸愁苦道：「倒是敬文兄，他的牒證弄丟了。」
「敬文兄？」
蕭白荼點頭解釋道：「是我同鄉的一個好友，他飽讀詩書，風流蘊藉，本是此次鄉試最有可能中得解元之人，卻不想遭了歹人的坑害。」
「你說的可是上宜山陽的宋敬文？」
見蕭白荼點頭肯定後，時玖詫異地看向徐聽肆道：「你認識？」
徐聽肆搖頭道：「不曾謀麵，但早有耳聞。此人五歲可詩，十歲熟背六經，十二歲舌辯名儒將對方辯得啞口無言，自此聞名東蘇。先前聽崔相他們閑聊，倒是很期待此人秋闈的表現。」
「連你們都這麽說，那他應是很厲害了。」時玖看向蕭白荼問道，「他人在哪，牒證又被何人搶走？」
蕭白荼迴道：「從上宜出來，敬文兄一直與其他趕考的人同行，我帶著阿媱慢了一步，昨日傍晚遇到他時，才知他們遇到了劫匪被洗劫一空，其他人已經啟程返鄉，他卻執著要尋迴牒證，去找那些劫匪了。」
「他去找劫匪了？」
時玖本以為這聰明秀才會去官府尋求幫助，沒想到是個傻的，竟然直接自己去尋劫匪了。
時玖無奈提刀起身問道：「他去哪尋劫匪你可知曉？」
蕭白荼快速點頭又搖頭道：「新陽道南邊，但具體是在哪就不清楚了。聽返程的人言說，這一帶的劫匪都在新陽道附近出沒。」
徐聽肆看向提刀準備離開的時玖問道：「你要去幫他？」
時玖點頭道：「是，有此才華，又堅持至此，我想幫他。」
徐聽肆瞥了一眼神情欣喜的蕭白荼，望向時玖抿唇道：「此人確是不可多得之才，更何況他還是蕭公子的朋友......」
時玖否認道：「他不是小白兔的朋友，我若知曉，也依舊會去幫他。」
徐聽肆神色微霽，旋即試探道：「隻是因為他才華橫溢？」
時玖還未答話，一旁的蕭白荼突然道：「是因為和他很像麽？」
「他？」
瞳眸微眯，徐聽肆側頭看向身側的蕭白荼，蕭白荼與徐聽肆對視須臾，低首輕聲道：「眾人皆言太子殿下驚才風逸，時姑娘也曾與在下感嘆多次，大抵也是因為如此，才對我們這些文人高看幾眼吧。」
徐聽肆轉眸看向時玖，時玖皺眉道：「隻是不想看有才之人埋沒而已。」
少年漂亮的麵容微動，垂落的黑髮微微遮住溫順柔和的眉眼，細密睫毛翕動，蕭白荼低聲輕笑道：「當年我問時姑娘緣何下山，時姑娘也是這般迴答，時姑娘對於有才之人，總是偏愛幾分。如今看來即便不能高中，有些許才華，倒也是幸事。」
時玖睨了蕭白荼一眼道：「胡說什麽呢，有才華的人誰不喜歡，而且見人危難出手相助，這不是很常見的事情麽，哪有那麽多出手的理由。」<hr>
「科舉看似是一次機遇，但又何嚐不是一場豪賭。學子不務農，對於普通家庭而言，已是一種負擔，再加上求學費用，路上所需的盤纏，這數千人中又有多少人是孤注一擲？」
見時玖的神情漸漸沉重，徐聽肆輕笑一聲搖頭道：「這都不算什麽，若是才華橫溢成功登入廟堂，便會發現春風得意也不過是一日之喜，能夠一步登天的少之又少，絕大多數人還是得從外放小官做起，可能一輩子也就如此。」
徐聽肆唇畔笑容漸斂，垂眸平靜道：「普通小官，為官一載，俸祿折合也不過六兩白銀，三百兩，五十年。」
一旁的蕭白荼苦澀輕嘆道：「這還是幸運的，還有多少人會在這條路上因為與同道之人不合而被默默清理出去，丟官丟命太過平常。所以這三百兩，實在是難以讓人不動心。」
時玖張了張嘴，又閉唇垂喪下來。橫在這些學子麵前的不僅僅是金錢的誘惑，還有未知的風險與磨難，種種疊加，做出這樣的選擇無可厚非。
沉默片刻，時玖又皺眉道：「你先前說『有才的無心來，有氣節的沒膽去』，沒膽去又是怎麽一迴事？」
蕭白荼還未迴答，徐聽肆已經先一步譏笑道：「陰溝裏的老鼠耍花招。」
時玖不解地看向徐聽肆，蕭白荼點頭應道：「是，盡管給了足夠的金銀，但還是會有人不為這些折服，那便隻能在路上動手腳了。」
蕭白荼看著地上殘留的狼藉痕跡，無奈嘆氣道：「這已經是我遇到的第三波劫匪了。」
「第三波？」
時玖的麵色倏然一沉。縱然西梁尚在逐步穩定，山野周邊難免會隱著些禍亂，但也不至於出現如此高頻的劫掠之況。
蕭白荼眸中忿然，隨後低頭沮喪道：「這些匪賊蹲守路旁，專劫趕考的學子，身上的盤纏丟了不說，他們還會搶奪牒證，沒了縣衙給的牒證，即便如時到了貢院，也無法自證順利參考。」
見蕭白荼神情沮喪，時玖擰眉道：「你的被搶了？」
「沒沒沒，沒有！」蕭白荼匆忙擺手搖頭解釋道，「我一路帶著阿媱，也未帶什麽書籍，那些劫匪便信了我的謊言，以為我隻是個普通過路人，倒是沒有仔細去搜找我的牒證。」
時玖鬆了一口氣，蕭白荼垂眸愁苦道：「倒是敬文兄，他的牒證弄丟了。」
「敬文兄？」
蕭白荼點頭解釋道：「是我同鄉的一個好友，他飽讀詩書，風流蘊藉，本是此次鄉試最有可能中得解元之人，卻不想遭了歹人的坑害。」
「你說的可是上宜山陽的宋敬文？」
見蕭白荼點頭肯定後，時玖詫異地看向徐聽肆道：「你認識？」
徐聽肆搖頭道：「不曾謀麵，但早有耳聞。此人五歲可詩，十歲熟背六經，十二歲舌辯名儒將對方辯得啞口無言，自此聞名東蘇。先前聽崔相他們閑聊，倒是很期待此人秋闈的表現。」
「連你們都這麽說，那他應是很厲害了。」時玖看向蕭白荼問道，「他人在哪，牒證又被何人搶走？」
蕭白荼迴道：「從上宜出來，敬文兄一直與其他趕考的人同行，我帶著阿媱慢了一步，昨日傍晚遇到他時，才知他們遇到了劫匪被洗劫一空，其他人已經啟程返鄉，他卻執著要尋迴牒證，去找那些劫匪了。」
「他去找劫匪了？」
時玖本以為這聰明秀才會去官府尋求幫助，沒想到是個傻的，竟然直接自己去尋劫匪了。
時玖無奈提刀起身問道：「他去哪尋劫匪你可知曉？」
蕭白荼快速點頭又搖頭道：「新陽道南邊，但具體是在哪就不清楚了。聽返程的人言說，這一帶的劫匪都在新陽道附近出沒。」
徐聽肆看向提刀準備離開的時玖問道：「你要去幫他？」
時玖點頭道：「是，有此才華，又堅持至此，我想幫他。」
徐聽肆瞥了一眼神情欣喜的蕭白荼，望向時玖抿唇道：「此人確是不可多得之才，更何況他還是蕭公子的朋友......」
時玖否認道：「他不是小白兔的朋友，我若知曉，也依舊會去幫他。」
徐聽肆神色微霽，旋即試探道：「隻是因為他才華橫溢？」
時玖還未答話，一旁的蕭白荼突然道：「是因為和他很像麽？」
「他？」
瞳眸微眯，徐聽肆側頭看向身側的蕭白荼，蕭白荼與徐聽肆對視須臾，低首輕聲道：「眾人皆言太子殿下驚才風逸，時姑娘也曾與在下感嘆多次，大抵也是因為如此，才對我們這些文人高看幾眼吧。」
徐聽肆轉眸看向時玖，時玖皺眉道：「隻是不想看有才之人埋沒而已。」
少年漂亮的麵容微動，垂落的黑髮微微遮住溫順柔和的眉眼，細密睫毛翕動，蕭白荼低聲輕笑道：「當年我問時姑娘緣何下山，時姑娘也是這般迴答，時姑娘對於有才之人，總是偏愛幾分。如今看來即便不能高中，有些許才華，倒也是幸事。」
時玖睨了蕭白荼一眼道：「胡說什麽呢，有才華的人誰不喜歡，而且見人危難出手相助，這不是很常見的事情麽，哪有那麽多出手的理由。」<hr>