顧景宴提醒狗兒,“城中的各處善堂皆有定時施粥,你們知不知道?”


    狗兒頭低了下去,“知道,每次都有去領,可是領的粥有時會被搶走……”


    連帶他和妹妹僅存的兩隻破碗都被順手帶走了。


    饑腸轆轆,還要照顧年幼的妹妹,更要直麵人性的惡意。


    這孩子心性是不一般的堅韌。


    “幾歲啦?”


    “十一。”


    黎長樂忍不住重新打量了一番狗兒。


    身體瘦瘦小小的,臉上除了一雙眼睛還算清亮,其他地方一片潦草的髒。


    從個子上看,實在不像已經有十一歲了。


    黎世熹八歲多,身量都不差他多少,還更結實點兒。


    麵黃肌瘦,身上的衣服和白日裏看到的那群乞兒一般破爛。


    好在如今已經進入了夏季,這要是擱冬天裏,不餓死,這孩子也要被活活凍死。


    他口中的妹妹,也不知道是個什麽情形。


    她都不敢想,年前那個冬天,他們是怎麽熬過來的。


    想著這些,她不忍再盤問。


    “離城門不遠那頭有一群乞兒你知道嗎?”


    “知道。”同是天涯淪落人,在街上竄來竄去的,總能遇到。


    “那裏馬上會有人去送吃的,你趕緊帶你妹妹去等著吧,去晚了可能就沒了,叫上你隔壁的姐姐她們一起。”


    讓店小二備的吃食是按大人的食量備的,多十幾個孩子,大家也還是能分得一些。


    狗兒疑惑臉。


    他記得清楚,今天不是粥棚施粥的日子,而且都這時辰了,誰會在大晚上幹這事?


    “去吧。”黎長樂把包袱交給他,“這些也是你的了。”


    狗兒眼眶紅紅,喏喏地低頭,“多謝您。”


    他無法拒絕。


    三天兩頭忍著饑餓,有時忍到腹痛,那日子著實難熬。


    因為城中有粥棚施粥,狗兒才沒帶著妹妹跟著那些逃難的人一起走。


    狗兒爺爺去世前,千叮嚀萬囑咐,說北寧有將軍守城,上邊兒不會不管他們。


    他跟妹妹兩個人太過弱小,說是跟著千裏逃難,隻要出了北寧城,小命隨時都可能丟了。


    黎長樂看著他拐進了暗巷裏,無邊的黑暗把他小小的身影都吞噬了。


    “顧景宴,我真的慶幸,她當初千裏迢迢從平安趕到廣濟縣,把世熹從那裏帶了出來。”


    黎長樂怔怔地。


    如果原主來不及趕到廣濟縣,把他從族中解救出來,免去被賣的厄運。


    那麽後來黎世熹的遭遇大概會比她穿過來那天看到的,還要糟糕。


    也或許,她沒能再看見這個侄兒了。


    顧景宴心下發緊,那一段的事,那個女子的死,已經成了他這一世的罪孽。


    以後每每想起,勢必也會愧疚難安。


    但,她牽掛的人和他心上的人,都將是他餘生最愛重看重之人。


    這已經是他所能給到的及至。


    他靠近她身後,“……長樂。”


    動了動唇,竟不知要對她說些什麽才好。


    黎長樂擺擺手,“不過一時感慨罷啦,兩個小屁孩現在有我養著呢,比其他人家的孩子可過得幸福多了。”


    “長樂說得極是。”


    若是沒她,兩個孩子如今大概就似狗兒兄妹一般的光景了。


    顧景宴光是想像,就已經心中惶然。


    三人沒再往裏走,一起迴到了街麵上。


    巷子外頭是街尾處,三人剛走出來沒一會兒,後頭就有急促的腳步聲緊追而來。


    黎長樂迴頭,正是一群大小蘿卜頭,手裏拿著各自的碗或其他用來當碗的容器,朝巷子外頭跑。


    狗兒懷裏抱著一隻破口的海碗,另一隻手牽著矮他一個頭的孩子,一群人麵帶希冀,往城門口的方向去。


    狗兒眼尖,看見了掩在街角暗處的黎長樂三人。


    他腳步停了停,迴望了一眼。


    雖然看不清那位夫人的麵容表情,但狗兒卻隱隱約約地感覺,那位夫人正看著他。


    嘩啦啦一陣風似的,孩子們都跑遠了,黎長樂那微微難受的心也像被洗滌了一般。


    .


    客棧的店小二正在一輛牛車上,車是趕往城門口附近的。


    他後廚前堂兩頭跑,忙得腳打後腦勺,東西準備好又叫了牛車到店裏把吃食裝車。


    為著店裏的良好信譽,也不敢假手於人,客棧掌櫃派了他親自走一趟,人免得別人昧下東西。


    那夫人可是給足了銀錢的,那他們不得把事辦好了啊。


    “狗兒你看,車上麵的籮筐和鍋裏裝的,都是吃的吧?”


    狗兒一行人跑到半路,就遇到這輛散發麵食香味兒的牛車了,一路急急忙忙跟過來,就怕跟丟了。


    狗兒喃喃道:“原來,那位夫人說的是真的。”


    他拉緊了妹妹的手,沒有迴應身邊一起的臨時小夥伴,隻埋頭趕路。


    叫上他們,隻是順便,他雖不至於不近人情,但也本沒那麽好心。


    有口吃的,指定是要先扒拉到妹妹和自己嘴裏的。


    可是那位夫人說,叫上隔壁的人一起,他便叫了。


    到目前為止,他們這十幾個小夥伴,相處還算和睦,卻也沒有和睦到可以互贈口糧的程度。


    都是有一頓沒一頓的光景。


    大家管著自己的肚子,不去算計對方一口吃的,就已經是善良的了。


    .


    塌牆處。


    這幾乎就是露天的住處了。


    夜裏,鋪在角落地麵的草席上橫七豎八躺著大小孩子十幾個,她們抬頭就能看到茅草頂外,夜空中稀稀落落的星點。


    其中兩個握著兩根木棍,現在破牆根下。


    他們要守夜。


    裏頭有幾個女娃,作為大幾歲的哥哥們,不放心,所以輪流守夜。


    小二和車夫趕到時,著實把守夜的兩個半大小子給嚇了一跳。


    以為拐子要趁著月黑風高好辦事,把這裏的孩子都裝車運走了。


    唬得兩人在牛車還沒開到近前時,把剛躺下的大大小小都給叫醒了。


    等小二把牛車停下時,就見一個個叫花子臉樣的孩子,齊刷刷站在破牆根下。


    孩子們的一臉戒備,小二是看不見的。


    隻是接下來要做的事情讓他有種莫名其妙的成就感。


    他跳下車,三兩步到了牆根下,跟孩子們一頓招唿。


    “聽好了,我是來給你們分派吃食的,你們今日能吃頓飽的啦。


    我們店裏有位食客,吩咐我們給大家蒸了大饅頭和稠稠的糙米粥。”


    “拿上你們的碗,一個個上前來領。”


    牆根下的孩子們都懵了。


    本來就餓得七葷八素,指望自己睡著了,就會忘記餓了。


    這會兒卻懷疑自己在做夢。


    夢見有善心人送自己大饅頭吃了。

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