幼金走後，蘇氏也沒有絲毫薄待肖家的人，上頭的主子這般重視她們，底下的人自然也不敢輕易怠慢她們。
至於韓氏，她跟在黃三爺身邊見識了不少東西，如今也在籌謀著準備開一家自己經營的鋪子了，家裏所有人都在忙上忙下的，就連玉蘭也每日午後都固定給蘇家的姑娘們上琴課，就隻有蘇氏一人是最無所事事的，時間長了，蘇氏也生出了要做些什麽的念頭。
「太太想做什麽呢？」玉蘭聽完蘇氏長長的一通抱怨，心中卻有些欣慰，大姑娘的憂慮她素來是知道的，太太雖然為人和善，可就是性子太綿軟了些，耳根子軟，性情單純，這要是個小姑娘，倒也不是什麽壞事，可若是一個當家主母，那絕對是不合格的。
蘇氏被她這麽一問，自己也不知道說什麽好了，磕磕巴巴地說到：「我、我也不知道。」說罷有些羞愧地垂下了頭，她真是沒用，連自己想做什麽都不知道。
菜市口，今年要處決的人不少，畢竟涉及到當年三皇子與韓廣宏將軍謀逆一案的人不在少數，這迴聖上還是鐵了心，秉著錯殺一千也不放過一個的原則，是以菜市口的血流了一地，人還遠遠在街拐角那就能聞到惡臭的血腥味，秋風肅殺中，讓人不由得汗毛陣陣。
肖家人被安排到了九月初九這日斬首，待肖護衛長打聽到這個消息迴來的時候，還帶迴了另一個不好的消息：「那小吏說，大少爺已於一月前突發重病，暴斃獄中！」
「什麽！」幼金還未來得及做出反應，一旁的於氏聽到這個消息，驚唿出聲，然後瞬間身子癱軟，暈倒在圈椅上了。
「太太（嫂子）！」幼金與趙氏連忙將人扶起來，又叫來秋分，三人一同將於氏扶迴房裏，那頭自知闖禍的肖護衛長很快將大夫請了迴來。
老大夫為她把完脈後，沉吟片刻寫下一張藥方，道：「無妨，隻是氣急攻心，吃幾帖藥，好好將養數日就無事了。」
聽到老大夫這般說，幼金等人才重重地鬆了口氣，那頭吳掌櫃媳婦送走了老大夫，順道取了藥迴來，幼金吩咐了秋分好好守著於氏，自己則帶著肖護衛長到前頭花廳裏頭，詳細問了肖臨瑜暴斃一事的情況。
其實肖護衛長也隻是從那小吏口中打聽到些許消息，隻說是暴斃後怕是有疫病，當夜連屍體都燒了，什麽也沒留下來。
「屬下這幾日再去打聽一番，看能不能問出什麽消息來。」肖護衛長一想到自己追隨了十數年，看著從蹣跚學步到君子如玉的大少爺就這麽沒了這個已是而立之年的漢子半垂下的眼眶不由得一陣酸澀：「姑娘節哀！」
幼金緊緊咬著下唇，雖說自己早已做好心理準備是要來替他收屍的，可如今才知原來他早就沒了，還是屍骨無存。緊緊抓住圈椅的手骨節已經發白，強忍住心中的酸意，苦笑道：「我無事，你且去吧。」這個時候若是她都倒下了，怕是肖家的兩個長輩就更加撐不住了，幼金正是知道這點，雖然心中悲痛，可還是強撐著。
肖護衛長看她不想說話，拱手退了下去。
一滴透明的淚水劃過臉頰，無聲地掉入少女身上穿著的嫩綠色衣衫領子上，隻留下一個顏色稍深的印記後便無影無蹤了。幼金微微有些發紅的雙眼無力地合上，一聲淺淺的歎氣聲迴蕩在寂靜的花廳中，卻無人來迴應她。
九月初九，重陽本是合家團聚，賞菊登高之佳節，可對那些即將被斬首的罪犯與他們的家眷而言，卻隻是一場浩劫。處刑那日的辰時到巳時是死刑犯臨赴刑場前家眷送行的時辰，幼金與於氏等人從天還未亮之時開始就已經在準備肖海如兄弟的最後一頓飯，生怕耽誤了最後一絲相處的時間。
雖然大豐國有死刑犯臨刑前探監的慣例，不過要想真的進到天牢裏見上最後一麵，那也是要花不少銀子打點的，所幸肖護衛長早早就將一切都打點妥當了，於、趙與幼金等一行五人很順利地進到了天牢，也如願見到了肖海如兄弟二人。
「今日是重陽，妾身親手做了菊花糕，還買了老爺您最愛喝的梨花白，咱們夫妻也許久沒這般坐到一起吃飯了。」熬紅了眼眶的於氏將今兒個一早起來就準備好的飯菜一樣一樣拿出來，擺到肖海如麵前，桂花醬雞、蟹肉雙筍絲、百花釀鵝掌、素炒猴頭蘑等等竟擺了七八道菜出來。
汙頭蓬麵的肖海如用力地抬起被鐐銬死死鎖住的雙手將於氏的手緊緊握在手中，流下一滴渾濁的淚：「清如，總是我負了你！」清如是於氏的閨名，兩人初成婚那幾年，少年夫妻蜜裏調油之時最是恩愛，肖海如雖當年也是少年老成，可私底下也時不時喚她一聲清如。
「老爺！」長房這邊相擁而泣，那邊二房也是差不多的情形。幼金站在數步之外，滿是不忍地看著肝腸寸斷，即將生離死別的肖家長輩，心中一時間百感交集，暗暗提醒自己不管是現在還是以後的蘇家，都不能與皇權爭奪有任何牽扯，就像肖家這種算得上京城排名靠前的富貴人家那都是家破人亡的下場，自家這種還不分分鍾死絕了？
「蘇姑娘大恩大德，肖某人無以為報！」幼金還在晃神之際，肖海如卻朝著她行了個大禮，原來是於氏將自己這段時日的經曆大略跟肖海如提了下，又介紹了蘇家的小姑娘與他知曉，肖海如才知原來是當初自己建議長子將其納入府中的鄉下女子救了自己的老娘與妻子，對自己當時的輕看還有對小姑娘的大度情誼讓他心中有些慨然，因而真心實意地朝她行了個大禮謝她這份情誼。
「小女子不過是報答當初肖大哥的救命之恩，實在不應受肖伯父這般大禮。」被秋分悄悄扯了扯袖子才迴過神的幼金麵上不表，恭恭敬敬地朝肖海如行了個全禮：「還請伯父放心，隻要有我在一日，定不會委屈了老祖宗與太太。」
「好孩子！好孩子！」肖海如見她雙眼澄澈，表情堅定，這麽些年商海浮沉，自然看得出她說的是真心話，錦上添花易，雪中送炭難：「臨瑜那孩子能結交到你這般好的孩子，是他的福分，隻可惜……」
至於韓氏，她跟在黃三爺身邊見識了不少東西，如今也在籌謀著準備開一家自己經營的鋪子了，家裏所有人都在忙上忙下的，就連玉蘭也每日午後都固定給蘇家的姑娘們上琴課，就隻有蘇氏一人是最無所事事的，時間長了，蘇氏也生出了要做些什麽的念頭。
「太太想做什麽呢？」玉蘭聽完蘇氏長長的一通抱怨，心中卻有些欣慰，大姑娘的憂慮她素來是知道的，太太雖然為人和善，可就是性子太綿軟了些，耳根子軟，性情單純，這要是個小姑娘，倒也不是什麽壞事，可若是一個當家主母，那絕對是不合格的。
蘇氏被她這麽一問，自己也不知道說什麽好了，磕磕巴巴地說到：「我、我也不知道。」說罷有些羞愧地垂下了頭，她真是沒用，連自己想做什麽都不知道。
菜市口，今年要處決的人不少，畢竟涉及到當年三皇子與韓廣宏將軍謀逆一案的人不在少數，這迴聖上還是鐵了心，秉著錯殺一千也不放過一個的原則，是以菜市口的血流了一地，人還遠遠在街拐角那就能聞到惡臭的血腥味，秋風肅殺中，讓人不由得汗毛陣陣。
肖家人被安排到了九月初九這日斬首，待肖護衛長打聽到這個消息迴來的時候，還帶迴了另一個不好的消息：「那小吏說，大少爺已於一月前突發重病，暴斃獄中！」
「什麽！」幼金還未來得及做出反應，一旁的於氏聽到這個消息，驚唿出聲，然後瞬間身子癱軟，暈倒在圈椅上了。
「太太（嫂子）！」幼金與趙氏連忙將人扶起來，又叫來秋分，三人一同將於氏扶迴房裏，那頭自知闖禍的肖護衛長很快將大夫請了迴來。
老大夫為她把完脈後，沉吟片刻寫下一張藥方，道：「無妨，隻是氣急攻心，吃幾帖藥，好好將養數日就無事了。」
聽到老大夫這般說，幼金等人才重重地鬆了口氣，那頭吳掌櫃媳婦送走了老大夫，順道取了藥迴來，幼金吩咐了秋分好好守著於氏，自己則帶著肖護衛長到前頭花廳裏頭，詳細問了肖臨瑜暴斃一事的情況。
其實肖護衛長也隻是從那小吏口中打聽到些許消息，隻說是暴斃後怕是有疫病，當夜連屍體都燒了，什麽也沒留下來。
「屬下這幾日再去打聽一番，看能不能問出什麽消息來。」肖護衛長一想到自己追隨了十數年，看著從蹣跚學步到君子如玉的大少爺就這麽沒了這個已是而立之年的漢子半垂下的眼眶不由得一陣酸澀：「姑娘節哀！」
幼金緊緊咬著下唇，雖說自己早已做好心理準備是要來替他收屍的，可如今才知原來他早就沒了，還是屍骨無存。緊緊抓住圈椅的手骨節已經發白，強忍住心中的酸意，苦笑道：「我無事，你且去吧。」這個時候若是她都倒下了，怕是肖家的兩個長輩就更加撐不住了，幼金正是知道這點，雖然心中悲痛，可還是強撐著。
肖護衛長看她不想說話，拱手退了下去。
一滴透明的淚水劃過臉頰，無聲地掉入少女身上穿著的嫩綠色衣衫領子上，隻留下一個顏色稍深的印記後便無影無蹤了。幼金微微有些發紅的雙眼無力地合上，一聲淺淺的歎氣聲迴蕩在寂靜的花廳中，卻無人來迴應她。
九月初九，重陽本是合家團聚，賞菊登高之佳節，可對那些即將被斬首的罪犯與他們的家眷而言，卻隻是一場浩劫。處刑那日的辰時到巳時是死刑犯臨赴刑場前家眷送行的時辰，幼金與於氏等人從天還未亮之時開始就已經在準備肖海如兄弟的最後一頓飯，生怕耽誤了最後一絲相處的時間。
雖然大豐國有死刑犯臨刑前探監的慣例，不過要想真的進到天牢裏見上最後一麵，那也是要花不少銀子打點的，所幸肖護衛長早早就將一切都打點妥當了，於、趙與幼金等一行五人很順利地進到了天牢，也如願見到了肖海如兄弟二人。
「今日是重陽，妾身親手做了菊花糕，還買了老爺您最愛喝的梨花白，咱們夫妻也許久沒這般坐到一起吃飯了。」熬紅了眼眶的於氏將今兒個一早起來就準備好的飯菜一樣一樣拿出來，擺到肖海如麵前，桂花醬雞、蟹肉雙筍絲、百花釀鵝掌、素炒猴頭蘑等等竟擺了七八道菜出來。
汙頭蓬麵的肖海如用力地抬起被鐐銬死死鎖住的雙手將於氏的手緊緊握在手中，流下一滴渾濁的淚：「清如，總是我負了你！」清如是於氏的閨名，兩人初成婚那幾年，少年夫妻蜜裏調油之時最是恩愛，肖海如雖當年也是少年老成，可私底下也時不時喚她一聲清如。
「老爺！」長房這邊相擁而泣，那邊二房也是差不多的情形。幼金站在數步之外，滿是不忍地看著肝腸寸斷，即將生離死別的肖家長輩，心中一時間百感交集，暗暗提醒自己不管是現在還是以後的蘇家，都不能與皇權爭奪有任何牽扯，就像肖家這種算得上京城排名靠前的富貴人家那都是家破人亡的下場，自家這種還不分分鍾死絕了？
「蘇姑娘大恩大德，肖某人無以為報！」幼金還在晃神之際，肖海如卻朝著她行了個大禮，原來是於氏將自己這段時日的經曆大略跟肖海如提了下，又介紹了蘇家的小姑娘與他知曉，肖海如才知原來是當初自己建議長子將其納入府中的鄉下女子救了自己的老娘與妻子，對自己當時的輕看還有對小姑娘的大度情誼讓他心中有些慨然，因而真心實意地朝她行了個大禮謝她這份情誼。
「小女子不過是報答當初肖大哥的救命之恩，實在不應受肖伯父這般大禮。」被秋分悄悄扯了扯袖子才迴過神的幼金麵上不表，恭恭敬敬地朝肖海如行了個全禮：「還請伯父放心，隻要有我在一日，定不會委屈了老祖宗與太太。」
「好孩子！好孩子！」肖海如見她雙眼澄澈，表情堅定，這麽些年商海浮沉，自然看得出她說的是真心話，錦上添花易，雪中送炭難：「臨瑜那孩子能結交到你這般好的孩子，是他的福分，隻可惜……」