「屈公子下午在繡樓裏說的話，虞嫤她記心裏了，他又說要病死了，她就非要弄明白不可。」素琴也想攔著，可哪裏攔得住，虞嫤說要來看茉莉，她還信了，到了門口後聽裏邊說話，原本素琴要提醒，虞嫤直接捂住了她的嘴。
「那就讓她去弄明白，這點雞毛蒜皮的事兒也值得你來我往的矯情。」屈邑起身，興趣缺缺，離開了院子。
院外很快傳來馬蹄聲，越來越遠。
素琴靜不下來，看阿喜收拾，忍不住也上前幫忙來轉移注意力，待到將茉莉交給英子，阿喜換了身衣裳，那已經過去了快半個時辰，她這才對素琴道：「走，我們過去瞧瞧。」
許都城東側，緊挨著四方路的同悅客棧，幾年前擴建之後，生意更好，為了招攬貴客，還特意修出幾間上房，裏麵一應俱全不比外頭那些小宅院差。
阿喜與素琴繞過了通往閣樓的唯一小徑，夜色中，不遠處的閣樓有光。
從她們的角度，隱隱可見敞開的窗戶內有人影，阿喜和素琴並沒有上前，兩個人站了會兒後素琴道：「虞嫤在裏麵，我們迴去吧。」
阿喜道：「不進去看看？」
「她晚上不會迴去了。」素琴轉身，「如果趙季禮病了的事是真的，她不會迴去。」
「喬月在外頭，我們先送你。」兩個人往外走，還在客棧的大堂內遇到了趙季禮身邊的管事，對於她們的出現這位管事顯得很平靜，頷首後，拎著食盒快速的往客棧後院走去。
阿喜聞到了粥香，再看管事的步伐，隻怕是虞嫤來了後臨時讓他出去買的。
出了客棧後，走在路上，夜風微涼，吹的人心漸漸平靜，素琴依舊是疑惑：「他的身體一直很好，怎麽會病的這麽厲害。」
「說是中毒了，照那說法，應該從很久之前就開始。」
這麽說素琴更不明白了，在晉州時，趙季禮的身體看不出哪裏不好，趙家生意都是他一人操持的，與形容中下不了床的模樣，不能想象是同一個人：「趙家也未曾有過家產爭奪的事。」
「四處求醫，林州秦家那邊都受了托付。」阿喜頓了頓，委婉道，「想必這毒很難解。」而照著眼下這情形，身體每況愈下，不知還有多久可以活。
素琴扭頭看她，嘴角微動，最終還是沒說什麽，走了一段路後道：「就到這兒，我自己進去就成，沒幾步路，你早點迴去。」
阿喜目送她，看著她的身影漸漸消失在巷子內，等了會兒後才帶著喬月離開。
隔天，阿喜早早到了錦繡樓。
素琴早的也早，兩個人心照不宣，都是想多擔待些，等到下午時，虞嫤過來了。
素琴剛準備帶英子出去一趟，見虞嫤進來：「你怎麽迴來了？」
虞嫤輕笑：「我怎麽不能迴來，生意不顧了？下午還得去一趟水埠，那邊的李掌櫃是個難伺候的，不能去遲了。」
「也好。」阿喜走過來，將兜衣交給她，「下午你去水埠，我留在這兒。」
素琴看了阿喜一眼，也沒問為什麽不留在客棧內，帶了英子離開了繡樓，之後一個時辰，阿喜與虞嫤誰都沒有提起昨晚的事。
待到下午虞嫤去過水埠後，天色暗下來時，虞禮換下衣服離開了繡樓。
此後幾個月裏，虞嫤都是白天在繡樓中，天黑去客棧，阿喜與素琴誰也沒問，虞嫤也沒提。
八月末入秋後，天氣漸漸涼爽，到了十一月，初冬在即，秋闈快揭榜了，許都接連幾日的降溫都蓋不住即將到來的喜氣。
等到揭榜那日，大清早的，去繡樓的路上，阿喜就聽到了鞭炮聲，大約是有人中了，報喜的人拿著銅鑼滿大街的敲，一路狂奔到人家家中去報喜。
到了繡樓後，素琴也說起了這事兒，她們住的地方，隔壁是讀書人，正好今年參加的秋闈，大清早全家人出門去了州府書院，若是中了，這會兒估計正高興。
話音剛落，街上就跑過了一個報喜的人，今年的秋試似乎格外熱鬧。
阿喜輕笑，她家中恐怕是出不了讀書人了，穀子如今識字多了，興趣全在那些藥材上。
許是因為今天放榜的緣故，街上的人多，繡樓內的生意都比往常好一些，三個人忙了半天，到傍晚時虞嫤外出，阿喜趁著空閑時收拾今天取出來的繡樣。
門口傳來了什麽東西撞到門的聲音。
阿喜也沒迴頭，隻道：「是不是忘了什麽？」
等了會兒沒人迴話，阿喜轉身，看到門口站著的人時愣了下。
「劉先生……」
劉文正站在門口，臉頰透著紅，似是匆忙趕過來的樣子，手裏捏著個紙卷，張了張口：「張，掌櫃。」
將劉文正請倒了繡樓後院的屋舍，阿喜給他倒了碗茶：「劉先生，您怎麽知道我在這兒？」
劉文正喝了兩口茶，臉色還有些紅，他看著阿喜，由心的高興，洋溢到了臉上：「張掌櫃，我，半年前就到許都了。」
應試在州府舉行，許都之外的考生都是提早過來的，劉文正到了這兒後與縣學內的同窗一起租的住處，準備考試。
看樣子這次是中了，阿喜說的誠摯：「還未恭喜劉先生，多年辛苦如今終於有了迴報。」
「那就讓她去弄明白，這點雞毛蒜皮的事兒也值得你來我往的矯情。」屈邑起身，興趣缺缺，離開了院子。
院外很快傳來馬蹄聲，越來越遠。
素琴靜不下來，看阿喜收拾，忍不住也上前幫忙來轉移注意力，待到將茉莉交給英子，阿喜換了身衣裳，那已經過去了快半個時辰，她這才對素琴道：「走，我們過去瞧瞧。」
許都城東側，緊挨著四方路的同悅客棧，幾年前擴建之後，生意更好，為了招攬貴客，還特意修出幾間上房，裏麵一應俱全不比外頭那些小宅院差。
阿喜與素琴繞過了通往閣樓的唯一小徑，夜色中，不遠處的閣樓有光。
從她們的角度，隱隱可見敞開的窗戶內有人影，阿喜和素琴並沒有上前，兩個人站了會兒後素琴道：「虞嫤在裏麵，我們迴去吧。」
阿喜道：「不進去看看？」
「她晚上不會迴去了。」素琴轉身，「如果趙季禮病了的事是真的，她不會迴去。」
「喬月在外頭，我們先送你。」兩個人往外走，還在客棧的大堂內遇到了趙季禮身邊的管事，對於她們的出現這位管事顯得很平靜，頷首後，拎著食盒快速的往客棧後院走去。
阿喜聞到了粥香，再看管事的步伐，隻怕是虞嫤來了後臨時讓他出去買的。
出了客棧後，走在路上，夜風微涼，吹的人心漸漸平靜，素琴依舊是疑惑：「他的身體一直很好，怎麽會病的這麽厲害。」
「說是中毒了，照那說法，應該從很久之前就開始。」
這麽說素琴更不明白了，在晉州時，趙季禮的身體看不出哪裏不好，趙家生意都是他一人操持的，與形容中下不了床的模樣，不能想象是同一個人：「趙家也未曾有過家產爭奪的事。」
「四處求醫，林州秦家那邊都受了托付。」阿喜頓了頓，委婉道，「想必這毒很難解。」而照著眼下這情形，身體每況愈下，不知還有多久可以活。
素琴扭頭看她，嘴角微動，最終還是沒說什麽，走了一段路後道：「就到這兒，我自己進去就成，沒幾步路，你早點迴去。」
阿喜目送她，看著她的身影漸漸消失在巷子內，等了會兒後才帶著喬月離開。
隔天，阿喜早早到了錦繡樓。
素琴早的也早，兩個人心照不宣，都是想多擔待些，等到下午時，虞嫤過來了。
素琴剛準備帶英子出去一趟，見虞嫤進來：「你怎麽迴來了？」
虞嫤輕笑：「我怎麽不能迴來，生意不顧了？下午還得去一趟水埠，那邊的李掌櫃是個難伺候的，不能去遲了。」
「也好。」阿喜走過來，將兜衣交給她，「下午你去水埠，我留在這兒。」
素琴看了阿喜一眼，也沒問為什麽不留在客棧內，帶了英子離開了繡樓，之後一個時辰，阿喜與虞嫤誰都沒有提起昨晚的事。
待到下午虞嫤去過水埠後，天色暗下來時，虞禮換下衣服離開了繡樓。
此後幾個月裏，虞嫤都是白天在繡樓中，天黑去客棧，阿喜與素琴誰也沒問，虞嫤也沒提。
八月末入秋後，天氣漸漸涼爽，到了十一月，初冬在即，秋闈快揭榜了，許都接連幾日的降溫都蓋不住即將到來的喜氣。
等到揭榜那日，大清早的，去繡樓的路上，阿喜就聽到了鞭炮聲，大約是有人中了，報喜的人拿著銅鑼滿大街的敲，一路狂奔到人家家中去報喜。
到了繡樓後，素琴也說起了這事兒，她們住的地方，隔壁是讀書人，正好今年參加的秋闈，大清早全家人出門去了州府書院，若是中了，這會兒估計正高興。
話音剛落，街上就跑過了一個報喜的人，今年的秋試似乎格外熱鬧。
阿喜輕笑，她家中恐怕是出不了讀書人了，穀子如今識字多了，興趣全在那些藥材上。
許是因為今天放榜的緣故，街上的人多，繡樓內的生意都比往常好一些，三個人忙了半天，到傍晚時虞嫤外出，阿喜趁著空閑時收拾今天取出來的繡樣。
門口傳來了什麽東西撞到門的聲音。
阿喜也沒迴頭，隻道：「是不是忘了什麽？」
等了會兒沒人迴話，阿喜轉身，看到門口站著的人時愣了下。
「劉先生……」
劉文正站在門口，臉頰透著紅，似是匆忙趕過來的樣子，手裏捏著個紙卷，張了張口：「張，掌櫃。」
將劉文正請倒了繡樓後院的屋舍，阿喜給他倒了碗茶：「劉先生，您怎麽知道我在這兒？」
劉文正喝了兩口茶，臉色還有些紅，他看著阿喜，由心的高興，洋溢到了臉上：「張掌櫃，我，半年前就到許都了。」
應試在州府舉行，許都之外的考生都是提早過來的，劉文正到了這兒後與縣學內的同窗一起租的住處，準備考試。
看樣子這次是中了，阿喜說的誠摯：「還未恭喜劉先生，多年辛苦如今終於有了迴報。」