城中寂靜無比，巡夜的士兵也迴營修整。前半夜的躁動悉數不見，似乎什麽也未曾發生。隻是注定明日茶餘飯後多了些神神鬼鬼的話題。
華南笙迴到城北小院子，已經是二更天，夥計們都沉沉睡去，唯獨堂中的煤油燈還亮著。
剛剛吐的兇猛，加上半夜的勞累，華南笙虛脫了。匆匆方便了一下，就托著疲憊的身子走進正堂，華老九正拿著煙袋默默發呆。
見到華南笙迴來，也沒生氣，頭也沒抬，語氣極其平淡道：“我差點以為明天要去邱之章家贖迴你，你死哪兒去了。”
“我不是和你說了，去追一個女人。”華南笙挪到一旁，拿起桌子上陶瓷小杯，倒入水，趕緊喝了下去。又感覺不過癮，拿起小水壺直接開灌。
華老九一抬頭，盯著眼睛看著華南笙，臉色逐漸精彩起來。
“你個混小子追著女人把自己追成男人了？”華老九嘴角帶著絲嘲弄，麵向卻很激動。
“什麽？”華南笙一個腦袋能有兩個大，“什麽玩意？”
“別裝怪了，你這模樣和我當年第一次幹事的時候一模一樣。”華老九搖搖頭，抽了口煙。
華南笙可算是反應過來了，“屁，我這是吐的。我喝多了，哪能和你酒量比呢？”
“我的好兒子哎，你喝了多少我還沒數？加起來不過二兩水酒。你跟著你老子這麽些年，二兩酒就能把你灌醉，那你可千萬別對外人說你是我華老九的兒子，丟人。”華老九毫不客氣嘲諷，“和爹說說，那女孩長啥樣。”
“哪兒跟哪兒啊。我見到女人都害怕，怎麽可能會幹那種事情。”華南笙反駁。
“你小子不實誠。”華老九盯著華南笙罵道。
“沒有就是沒有，騙你幹嘛。”華南笙坐了下來，扶著自己老腰，“不過，那個女人倒是被我追到了，嗬嗬，長得還挺還看。講道理，我都心動了。”
“她為啥要追我們。”華老九。
“沒說實話，但我估計是為老師來的。”華南笙胡亂猜測，女子目標顯然是老者腰間的懷表。
“哦，那還好。隻要不礙咱們的事就好了。”
屋子裏滿是繚繞的煙霧，華南笙不停的灌水下，情況好了許多。
“老爹，你在吃飯的時候，怎麽把所有人都得罪了。”
說道這裏，華老九臉色有些難看，“姓邱的盯著緊，我見行情不好。打算收手不幹了，家業交給你，我就迴東邊養老去了。看看山，看看水。被這些掌櫃老板東家們欺負大半輩子了，臨走前，接著邱之章的氣勢壓下他們一次，我好開開心。”
“嗯，然後呢。”
“邱之章的病被治好了，這件事你應該從他的口氣裏聽得出來。”
“我腦子還沒愚笨到這種程度，當然聽得出來。”華南笙無語。
“既然他病好了。肯定要迴陝中，幾千來號人要吃飯的，要發軍餉，所以絕對不會蹲在漢尓城。然後，我就後悔了。”華老九麵色超級難看。
“那老爹你估計，他還有幾個月要走。”華南笙問道。
“我估計還有半個月左右，他肯定會走。”
“那行，接下來我們就等。等他走了，在去買糧。”
“但是我把這群掌櫃的全部得罪了。”
“這是小事，你看富木商會會長不是有意巴結你麽，你拿他開刀就是。”華南笙指出一條路。
屋子沒了聲響。
許久，華老九冒出：“也對，明天我去問問。”
“那行，我迴去睡覺了，困了。”華南笙打著哈欠出了門。
******
翌日，天明，日上三竿的時候，華南笙才醒。
照例是洗漱完練功，舉石鎖，練大弓。但他心血來潮，想起昨天晚上遇見的白袍人，還有突如其來的大霧，他要去找老師問問。
他走到門前，輕輕敲門，並無人應答。但發現門沒有關上，開在那裏，風一吹動，半開半合。
最後，華南笙還是走了進去，奇怪的是，屋裏並沒有人，窗戶還開著。尋常時候，老者一定是閉門合窗，從來不會開著，這次有些反常。
屋子裏很幹淨，燒著炭火的爐子確是要熄滅，桌上還擺著些紙張，淩亂的攤在那裏。印象裏老者根本不是這樣，做事收拾東西都井井有條，從來不會如此混亂不整潔。
拿起桌上攤開的一本厚重的冊子，翻閱起來。
“絕望灘塗，望沙堡，馬丁家族……”
冊子上用陌生文字寫滿了，陌生文字隻有華南笙認得，也隻有他能和老者交流。
“這是什麽玩意。”
他接著往下翻，都是大差不差的東西。突然，從一側中掉落出一小片紙條。紙皮輕飄飄跌落，好在華南笙眼疾手快，在紙片落入火爐之前伸手攥住紙片。
“有空就多看看。”
華南笙輕輕念出紙片上的內容，緩緩捏住自己剛長出來的胡子，一臉懵那個啥。
嘿！神了！老師怎麽知道自己會翻開冊子？提前留下這張紙片？
華南笙砸了咂嘴，坐在窗前，開始閱讀起來。冊子仿佛一部古史，一個個家族交織，其背後發生的故事，一代又一代的記錄，也像是一部大劇。人物清晰展現在華南笙眼前，還有刀光劍影，血骨屍山。
不知不覺，已至傍晚，華南笙起身，舒展身體。一股爆豆般響聲響起，痛快！
但老者一直到傍晚都沒有迴來，連個人影就沒有見到。華南笙不免緊張起來，這麽多年，除非自己走商，其他時刻，他都能見到老者。老者也從沒有意外消失，這一次，華南笙嗅到一股不尋常的味道。
他著急往堂前而去，華老九還是坐在老地方抽著煙，盯著院子裏忙東忙西的夥計，夕陽西下，倒是有幾分英雄暮年的氣氛。
“老爹，我老師不見了。”
“不見不是很正常，你老師神出鬼沒，沒人知道他真正行蹤。”華老九波瀾不驚。
“這次不一樣。”華南笙找了凳子，坐在一旁，眉頭深鎖，“老師什麽樣的人物我清楚，他素日裏待我極好，從不會離我遠去。而且早上我去的時候，房屋內一片狼藉，火盆中燃燒著炭火，窗戶也開著。老師天性怕寒，從來不會開窗，更不會不關窗。”
“嗬，你了解的還挺深入。”華老九冷不丁說道。
華南笙滿臉疑惑，老爹這句話他沒聽懂，這是什麽意思？
“你老師武藝高超，超乎常人，有什麽人能傷他？”華老九歎口氣。
“這倒也是，隻不過我還是擔心。”
“迴去吧，他沒什麽好擔心的。與其擔心他，不如關心關心你老爹。”
華南笙猛然意識到華老九藏著些秘密，腦子裏一旦有了想法，就會不自主的去想它。進而，他聯想到這麽多年華老九的表現，他說過的話，做過的事。一樁樁，一件件，交織匯聚在一起，確實有一股不尋常的味道。
某些時候，華老九會怕老師；某些時候，華老九會躲著老師；某些時候，華老九會在背後悄悄議論老師。總得來說，自己這個爹對自己老師並不友好，甚至隱隱有些恨意，情緒極其複雜。
老者去哪兒了的謎題還沒解決，眼下又冒出一個新的問題，老爹和老師之間到底隱藏了什麽，是什麽造成華老九對老師有敵意的同時卻也有部分感激。
“老爹，你當年和老師到底發生了什麽，你們兩個之間一定藏著秘密。”
華老九沒去搭理華南笙，依舊抽著煙袋。
“我也不小了，有些事你應該告訴我了。”
華老九還是默不作聲。此時，夕陽曬進堂前，照在華老九的臉上。華老九眯起眼睛，看著緩緩下沉的夕陽，猛地吸了一大口煙。
“你真想知道？”華老九開口，夕陽下，他的胡子已經白了許多。
華南笙點頭，他搬起凳子，挪動華老九麵前。
“好，我告訴你。隻是你要有心理準備。”
“嗯。”
光線照耀下，華老九麵上溝壑縱橫，一股哀愁展現在臉上。他猛然歎氣，像是倒出藏在心裏多年的苦楚，滿臉落寞。
“你母親不完全是難產死的！”
華南笙迴到城北小院子，已經是二更天，夥計們都沉沉睡去，唯獨堂中的煤油燈還亮著。
剛剛吐的兇猛，加上半夜的勞累，華南笙虛脫了。匆匆方便了一下，就托著疲憊的身子走進正堂，華老九正拿著煙袋默默發呆。
見到華南笙迴來，也沒生氣，頭也沒抬，語氣極其平淡道：“我差點以為明天要去邱之章家贖迴你，你死哪兒去了。”
“我不是和你說了，去追一個女人。”華南笙挪到一旁，拿起桌子上陶瓷小杯，倒入水，趕緊喝了下去。又感覺不過癮，拿起小水壺直接開灌。
華老九一抬頭，盯著眼睛看著華南笙，臉色逐漸精彩起來。
“你個混小子追著女人把自己追成男人了？”華老九嘴角帶著絲嘲弄，麵向卻很激動。
“什麽？”華南笙一個腦袋能有兩個大，“什麽玩意？”
“別裝怪了，你這模樣和我當年第一次幹事的時候一模一樣。”華老九搖搖頭，抽了口煙。
華南笙可算是反應過來了，“屁，我這是吐的。我喝多了，哪能和你酒量比呢？”
“我的好兒子哎，你喝了多少我還沒數？加起來不過二兩水酒。你跟著你老子這麽些年，二兩酒就能把你灌醉，那你可千萬別對外人說你是我華老九的兒子，丟人。”華老九毫不客氣嘲諷，“和爹說說，那女孩長啥樣。”
“哪兒跟哪兒啊。我見到女人都害怕，怎麽可能會幹那種事情。”華南笙反駁。
“你小子不實誠。”華老九盯著華南笙罵道。
“沒有就是沒有，騙你幹嘛。”華南笙坐了下來，扶著自己老腰，“不過，那個女人倒是被我追到了，嗬嗬，長得還挺還看。講道理，我都心動了。”
“她為啥要追我們。”華老九。
“沒說實話，但我估計是為老師來的。”華南笙胡亂猜測，女子目標顯然是老者腰間的懷表。
“哦，那還好。隻要不礙咱們的事就好了。”
屋子裏滿是繚繞的煙霧，華南笙不停的灌水下，情況好了許多。
“老爹，你在吃飯的時候，怎麽把所有人都得罪了。”
說道這裏，華老九臉色有些難看，“姓邱的盯著緊，我見行情不好。打算收手不幹了，家業交給你，我就迴東邊養老去了。看看山，看看水。被這些掌櫃老板東家們欺負大半輩子了，臨走前，接著邱之章的氣勢壓下他們一次，我好開開心。”
“嗯，然後呢。”
“邱之章的病被治好了，這件事你應該從他的口氣裏聽得出來。”
“我腦子還沒愚笨到這種程度，當然聽得出來。”華南笙無語。
“既然他病好了。肯定要迴陝中，幾千來號人要吃飯的，要發軍餉，所以絕對不會蹲在漢尓城。然後，我就後悔了。”華老九麵色超級難看。
“那老爹你估計，他還有幾個月要走。”華南笙問道。
“我估計還有半個月左右，他肯定會走。”
“那行，接下來我們就等。等他走了，在去買糧。”
“但是我把這群掌櫃的全部得罪了。”
“這是小事，你看富木商會會長不是有意巴結你麽，你拿他開刀就是。”華南笙指出一條路。
屋子沒了聲響。
許久，華老九冒出：“也對，明天我去問問。”
“那行，我迴去睡覺了，困了。”華南笙打著哈欠出了門。
******
翌日，天明，日上三竿的時候，華南笙才醒。
照例是洗漱完練功，舉石鎖，練大弓。但他心血來潮，想起昨天晚上遇見的白袍人，還有突如其來的大霧，他要去找老師問問。
他走到門前，輕輕敲門，並無人應答。但發現門沒有關上，開在那裏，風一吹動，半開半合。
最後，華南笙還是走了進去，奇怪的是，屋裏並沒有人，窗戶還開著。尋常時候，老者一定是閉門合窗，從來不會開著，這次有些反常。
屋子裏很幹淨，燒著炭火的爐子確是要熄滅，桌上還擺著些紙張，淩亂的攤在那裏。印象裏老者根本不是這樣，做事收拾東西都井井有條，從來不會如此混亂不整潔。
拿起桌上攤開的一本厚重的冊子，翻閱起來。
“絕望灘塗，望沙堡，馬丁家族……”
冊子上用陌生文字寫滿了，陌生文字隻有華南笙認得，也隻有他能和老者交流。
“這是什麽玩意。”
他接著往下翻，都是大差不差的東西。突然，從一側中掉落出一小片紙條。紙皮輕飄飄跌落，好在華南笙眼疾手快，在紙片落入火爐之前伸手攥住紙片。
“有空就多看看。”
華南笙輕輕念出紙片上的內容，緩緩捏住自己剛長出來的胡子，一臉懵那個啥。
嘿！神了！老師怎麽知道自己會翻開冊子？提前留下這張紙片？
華南笙砸了咂嘴，坐在窗前，開始閱讀起來。冊子仿佛一部古史，一個個家族交織，其背後發生的故事，一代又一代的記錄，也像是一部大劇。人物清晰展現在華南笙眼前，還有刀光劍影，血骨屍山。
不知不覺，已至傍晚，華南笙起身，舒展身體。一股爆豆般響聲響起，痛快！
但老者一直到傍晚都沒有迴來，連個人影就沒有見到。華南笙不免緊張起來，這麽多年，除非自己走商，其他時刻，他都能見到老者。老者也從沒有意外消失，這一次，華南笙嗅到一股不尋常的味道。
他著急往堂前而去，華老九還是坐在老地方抽著煙，盯著院子裏忙東忙西的夥計，夕陽西下，倒是有幾分英雄暮年的氣氛。
“老爹，我老師不見了。”
“不見不是很正常，你老師神出鬼沒，沒人知道他真正行蹤。”華老九波瀾不驚。
“這次不一樣。”華南笙找了凳子，坐在一旁，眉頭深鎖，“老師什麽樣的人物我清楚，他素日裏待我極好，從不會離我遠去。而且早上我去的時候，房屋內一片狼藉，火盆中燃燒著炭火，窗戶也開著。老師天性怕寒，從來不會開窗，更不會不關窗。”
“嗬，你了解的還挺深入。”華老九冷不丁說道。
華南笙滿臉疑惑，老爹這句話他沒聽懂，這是什麽意思？
“你老師武藝高超，超乎常人，有什麽人能傷他？”華老九歎口氣。
“這倒也是，隻不過我還是擔心。”
“迴去吧，他沒什麽好擔心的。與其擔心他，不如關心關心你老爹。”
華南笙猛然意識到華老九藏著些秘密，腦子裏一旦有了想法，就會不自主的去想它。進而，他聯想到這麽多年華老九的表現，他說過的話，做過的事。一樁樁，一件件，交織匯聚在一起，確實有一股不尋常的味道。
某些時候，華老九會怕老師；某些時候，華老九會躲著老師；某些時候，華老九會在背後悄悄議論老師。總得來說，自己這個爹對自己老師並不友好，甚至隱隱有些恨意，情緒極其複雜。
老者去哪兒了的謎題還沒解決，眼下又冒出一個新的問題，老爹和老師之間到底隱藏了什麽，是什麽造成華老九對老師有敵意的同時卻也有部分感激。
“老爹，你當年和老師到底發生了什麽，你們兩個之間一定藏著秘密。”
華老九沒去搭理華南笙，依舊抽著煙袋。
“我也不小了，有些事你應該告訴我了。”
華老九還是默不作聲。此時，夕陽曬進堂前，照在華老九的臉上。華老九眯起眼睛，看著緩緩下沉的夕陽，猛地吸了一大口煙。
“你真想知道？”華老九開口，夕陽下，他的胡子已經白了許多。
華南笙點頭，他搬起凳子，挪動華老九麵前。
“好，我告訴你。隻是你要有心理準備。”
“嗯。”
光線照耀下，華老九麵上溝壑縱橫，一股哀愁展現在臉上。他猛然歎氣，像是倒出藏在心裏多年的苦楚，滿臉落寞。
“你母親不完全是難產死的！”