戚篤行點頭，「供認不諱。」
徐給事又哼了聲，「皇上收到軍報，都發怒削他的職了，自然沒有什麽好說的。」
聽到徐給事的評頭論足，他並不生氣，反倒慢慢說道，「罪名我一概認下的，迴到軍中，不期折罪，隻望能再度啟用我，挽迴戰局。」
馬暨忠冷冷看向他，沒有發話。
這無疑是對接任者的明麵挑釁，但戚篤行沒有選擇。
從荊溪一戰起家，他在邊關連打八年勝仗，唯有冀州一次敗北。論經驗，他是整個朝堂上下與北蠻交手次數最多的人，無人比他更合適。他以為，暨忠一路跟著他過來，一定是明白這個道理的。
如果把他們兩個如今的處境調換，自己也會毫不猶豫地啟用對方。
然而這裏麵夾著太多權力交易，還有唾手可得的名利地位，他想，也許這就是他與暨忠分道揚鑣的原因。
最初在荊溪，連如今的聖上都隻是一個小小的親王，他與馬暨忠、陳宗相識，一個夥夫，兩個小兵，誰都沒有高位大權，隻是託付生死的袍澤，一起從屍山血海裏殺出來過命的夥伴。
戚篤行對馬暨忠講過自己的經歷，說自己最怕飢餓，荊溪圍城的百日裏，馬暨忠把一半的口糧省給了他，自己餓得眼滿金星。他把對方認作一輩子的兄弟，得到獎賞也帶著他一起。
可是不知道從什麽時候開始，戚篤行把禦賜的金銀珠寶送給馬暨忠時，他不肯要，把將軍府宅贈給他住，他也還迴來，馬暨忠像是極為厭惡他的分享，從此與他生了嫌隙。
最終嫌隙在冀州之戰中爆發。
北蠻以火力圍攻，來勢洶洶，他與馬暨忠各領一兵突圍出城，本該尋求援兵。然而還有天驍軍的主力被困在城裏，一旦棄城而去，北蠻必會大開殺戒。他不忍心看手下生生在城中被屠盡，即便隻有渺茫的一絲希望，他也決定折返迴去。
如果馬暨忠加入，也許希望更大，但沒有如果。
馬暨忠拒絕了他的提議，帶著剩餘人馬奔赴奎州，而他帶的那些自願跟隨的人，最終和城裏的將士一起全部陣亡在冀州。
置之死地而後生，是一個奇蹟，可惜沒有發生在他的身上。連戚篤行自己的命，都是被屬下打暈後救下的。
他在冀州城外的血河裏醒來，飛奔千裏去找馬暨忠。然而他還沒見到麵，就被一隊人以「棄軍自逃」的罪名連夜追捕。
他心灰意冷，帶著滿身的傷，躲入離奎州不遠的一片山林中，後來，他知道了那座山叫作息龍山。
「何以啟用你？」
戚篤行的迴憶被張侍郎的話打斷了。
「冀州失利，是我心軟重義，冒進所致，」他的迴答對著張侍郎，可雙眼卻望向馬暨忠，「可我不悔，跟我迴去的將士們也是。」
「若有一日要了斷，也是在沙場，絕不是在劊子手刀下。」
「報——！」營帳外有人高喊道，「千戶陳宗有一事要向上稟明！」
陳宗？
戚篤行心中不安，不知道他要替自己出頭說些什麽。
他想起那夜在金縣，陳宗醉醺醺地同他唱起在荊溪聽到秦地之人放歌的調子。
那出戲是《長阪坡》，陳宗唱得七零八落，卻口齒清晰地告訴戚篤行，他就是天驍軍的趙子龍，戰局不利時，誰都會放棄他們，唯獨戚篤行不會。
所以……
陳宗大步流星踏入帳內，「砰」的一聲跪下，指著戚篤行，「陳宗帶來人證，願替此人伸冤！」
他身後的人，是荊鴻。
荊鴻不緊不慢從袖中掏出一卷信紙來，「這是草民在抄信時發現的，天驍軍中曾混有細作的證明。」
他指著信中圈出的字，「這些信都是出自軍中往來各處的信件，抄錯一字事小，但時隔一兩封，就有一次出錯，而其他信裏此字又都書寫無誤，因而草民當時將此事上報馬將軍，查出了潛藏在軍中的北蠻細作，冀州之戰失利，也正是由細作造成，望各位上官明察。」
荊鴻於徐張二人來看是個生麵孔，看不出是馬暨忠的手下，然而戚篤行卻是清楚的。
沒有馬暨忠的授意，他怎麽可能出麵幫陳宗的忙？
戚篤行猛地抬頭，看向右側的馬暨忠，他仍是低頭擺出一副光火咬牙的模樣，仿佛自己的臉麵全被人掃地了一樣。
他在做戲，做戲給京城來的幾人看。
也就是說，連帶陳宗求他迴來，多半也是被馬暨忠算計在內的。他根本就是為了讓自己迴來，幫他打贏眼前奎州一戰，可又不能威脅他的位置。
戚篤行心下一時百感交集。
帳中三人看過荊鴻帶來的物證，把其餘人都清出了營帳，說要暫避耳目合計此事。
荊鴻出了營帳，就朝戚篤行走來，低聲向他耳語道，「戚將軍，草民幫將軍，也有一個不情之請。」
-
夜半，荊家的院門被一陣一陣大力敲響。
荊燕從濃重睡意中驚醒，心中突突直跳。
是誰半夜來敲她家的門？
她披上外衣，隻敢隔著門問話道：「是誰？」
門外傳來一個男人的聲音，她聽出來，是黃娘子的丈夫，黃總旗。
黃總旗壓低了聲音，沉重道：「二姑娘，你要有準備，你哥哥托來的口信說，你爹他……迴不來了。」<hr>
徐給事又哼了聲，「皇上收到軍報，都發怒削他的職了，自然沒有什麽好說的。」
聽到徐給事的評頭論足，他並不生氣，反倒慢慢說道，「罪名我一概認下的，迴到軍中，不期折罪，隻望能再度啟用我，挽迴戰局。」
馬暨忠冷冷看向他，沒有發話。
這無疑是對接任者的明麵挑釁，但戚篤行沒有選擇。
從荊溪一戰起家，他在邊關連打八年勝仗，唯有冀州一次敗北。論經驗，他是整個朝堂上下與北蠻交手次數最多的人，無人比他更合適。他以為，暨忠一路跟著他過來，一定是明白這個道理的。
如果把他們兩個如今的處境調換，自己也會毫不猶豫地啟用對方。
然而這裏麵夾著太多權力交易，還有唾手可得的名利地位，他想，也許這就是他與暨忠分道揚鑣的原因。
最初在荊溪，連如今的聖上都隻是一個小小的親王，他與馬暨忠、陳宗相識，一個夥夫，兩個小兵，誰都沒有高位大權，隻是託付生死的袍澤，一起從屍山血海裏殺出來過命的夥伴。
戚篤行對馬暨忠講過自己的經歷，說自己最怕飢餓，荊溪圍城的百日裏，馬暨忠把一半的口糧省給了他，自己餓得眼滿金星。他把對方認作一輩子的兄弟，得到獎賞也帶著他一起。
可是不知道從什麽時候開始，戚篤行把禦賜的金銀珠寶送給馬暨忠時，他不肯要，把將軍府宅贈給他住，他也還迴來，馬暨忠像是極為厭惡他的分享，從此與他生了嫌隙。
最終嫌隙在冀州之戰中爆發。
北蠻以火力圍攻，來勢洶洶，他與馬暨忠各領一兵突圍出城，本該尋求援兵。然而還有天驍軍的主力被困在城裏，一旦棄城而去，北蠻必會大開殺戒。他不忍心看手下生生在城中被屠盡，即便隻有渺茫的一絲希望，他也決定折返迴去。
如果馬暨忠加入，也許希望更大，但沒有如果。
馬暨忠拒絕了他的提議，帶著剩餘人馬奔赴奎州，而他帶的那些自願跟隨的人，最終和城裏的將士一起全部陣亡在冀州。
置之死地而後生，是一個奇蹟，可惜沒有發生在他的身上。連戚篤行自己的命，都是被屬下打暈後救下的。
他在冀州城外的血河裏醒來，飛奔千裏去找馬暨忠。然而他還沒見到麵，就被一隊人以「棄軍自逃」的罪名連夜追捕。
他心灰意冷，帶著滿身的傷，躲入離奎州不遠的一片山林中，後來，他知道了那座山叫作息龍山。
「何以啟用你？」
戚篤行的迴憶被張侍郎的話打斷了。
「冀州失利，是我心軟重義，冒進所致，」他的迴答對著張侍郎，可雙眼卻望向馬暨忠，「可我不悔，跟我迴去的將士們也是。」
「若有一日要了斷，也是在沙場，絕不是在劊子手刀下。」
「報——！」營帳外有人高喊道，「千戶陳宗有一事要向上稟明！」
陳宗？
戚篤行心中不安，不知道他要替自己出頭說些什麽。
他想起那夜在金縣，陳宗醉醺醺地同他唱起在荊溪聽到秦地之人放歌的調子。
那出戲是《長阪坡》，陳宗唱得七零八落，卻口齒清晰地告訴戚篤行，他就是天驍軍的趙子龍，戰局不利時，誰都會放棄他們，唯獨戚篤行不會。
所以……
陳宗大步流星踏入帳內，「砰」的一聲跪下，指著戚篤行，「陳宗帶來人證，願替此人伸冤！」
他身後的人，是荊鴻。
荊鴻不緊不慢從袖中掏出一卷信紙來，「這是草民在抄信時發現的，天驍軍中曾混有細作的證明。」
他指著信中圈出的字，「這些信都是出自軍中往來各處的信件，抄錯一字事小，但時隔一兩封，就有一次出錯，而其他信裏此字又都書寫無誤，因而草民當時將此事上報馬將軍，查出了潛藏在軍中的北蠻細作，冀州之戰失利，也正是由細作造成，望各位上官明察。」
荊鴻於徐張二人來看是個生麵孔，看不出是馬暨忠的手下，然而戚篤行卻是清楚的。
沒有馬暨忠的授意，他怎麽可能出麵幫陳宗的忙？
戚篤行猛地抬頭，看向右側的馬暨忠，他仍是低頭擺出一副光火咬牙的模樣，仿佛自己的臉麵全被人掃地了一樣。
他在做戲，做戲給京城來的幾人看。
也就是說，連帶陳宗求他迴來，多半也是被馬暨忠算計在內的。他根本就是為了讓自己迴來，幫他打贏眼前奎州一戰，可又不能威脅他的位置。
戚篤行心下一時百感交集。
帳中三人看過荊鴻帶來的物證，把其餘人都清出了營帳，說要暫避耳目合計此事。
荊鴻出了營帳，就朝戚篤行走來，低聲向他耳語道，「戚將軍，草民幫將軍，也有一個不情之請。」
-
夜半，荊家的院門被一陣一陣大力敲響。
荊燕從濃重睡意中驚醒，心中突突直跳。
是誰半夜來敲她家的門？
她披上外衣，隻敢隔著門問話道：「是誰？」
門外傳來一個男人的聲音，她聽出來，是黃娘子的丈夫，黃總旗。
黃總旗壓低了聲音，沉重道：「二姑娘，你要有準備，你哥哥托來的口信說，你爹他……迴不來了。」<hr>