姑妄言之姑聽之，不喜聽之自走之。
萬裏赴戎機，關山度若飛。
夜晚的沙漠不似白天這般炎熱，視野所到之處，居然沒有一個能遮陽的地方。而到了晚上，曬了一整天的沙漠散熱極快，刻薄兇猛的夜風，像刀子一樣刮在人的身上，除了一整天的臭汗，好不容易盼來一絲涼風，可卻越吹越冷，仿佛到了那寒冬臘月一般，直讓人全身哆嗦。
軍隊停整，安營紮寨，一處處碩大的篝火，烤的人前胸發燙後背發寒。
住在正中央的帳篷中正是左宗棠左大人，帳中左右各坐一人，左邊為大將劉錦棠，右邊坐的則是方然。
左宗棠後麵放著一具棺槨，眾人以訛傳訛說這是左大人從京城出發就為自己打造的一口棺材，其實不然，已經有六十多歲高齡的左宗棠在出嘉峪關時，自感時日無多，身體越加虛弱，但朝中能接手這個爛攤子的人除了自己別無他選，咬著牙，不顧眾人阻攔為自己打造了一口棺材。
坐在正中間的左宗棠撫著胡須，看著桌上的新疆地圖，前邊是一打造精細的沙盤，事無巨細，新疆的大大小小的地形全被包攬在了其中。
左宗棠一陣沉悶的咳嗽，暗自藏下手中帶血的手帕，從桌前緩緩站立起來，一旁的方然趕緊攙扶著老人向沙盤走去。
左宗棠對方然點了點頭，拍了一下早已站在沙盤旁邊的劉錦棠，緩緩開口：“兵馬糧草先行，這是自古行軍打仗傳下來的不二準則。”
其實在一開始，左宗棠就考慮到糧草運輸的問題，西北邊境，交通閉塞，軍糧的輸送極其困難，這位眼前的老人，挑著油燈，披著衣服看著大清國的版圖，細細揣摩最終定下了三條糧草運輸的路線。
第一條：從甘肅河西走廊一帶直接購買糧草，出嘉峪關，過玉門運至新疆哈密。而左宗棠為了親自督查糧草購買問題，放心不下，也選擇進軍路線為這一條。
第二條：由包頭，歸化經蒙古大草原，運輸至古城（今奇台）一帶。
第三條：自寧夏經蒙古草原運輸至古城一帶。
左宗棠幹枯的手指指著新疆哈密一帶：“中俄戰爭，我在心中細細推衍過不下十次，如果主戰場在哈密一帶，有天山作為屏障，身後有新疆，甘肅，乃至西藏地區為我們支援，天時地利人和，三者俱全，才能最大程度的降低我軍索要付出的代價。”
新疆，哈密一帶，坎兒井年久失修，左宗棠命令西征軍前鋒部隊，先到哈密，幫助新疆同胞，重新修建完善坎兒井，做好屯田積糧，就算戰況不容樂觀，也可以一直和沙俄相互耗下去，打持久戰。
新疆地理位置偏僻，且土壤大多為沙石，雖有雪山融化所帶水源，可大部分都會滲入地下，水源一直是新疆同胞很重要的問題。
坎兒井輪廓，最早出現於約西漢。當時的統治者派軍隊打仗時經過新疆，發現了這一難題，經過不斷的實地勘察，最後軍隊攜同新疆同胞，就這種沙地型土壤，修建了日後全世界都著名的一個水利工程：坎兒井。（坎兒井具體構造，科學依據，不在本書討論範圍之內。）
後來經過曆朝曆代的改進，坎兒井這一工程逐漸走向完善，至今養育著新疆同胞。
在一旁的劉錦棠低聲問道：“大人，朝廷國庫空虛，給咱們的軍費也就是兩百萬兩，這場仗怎麽打？”
時間迴到左宗棠還未出京城，與李鴻章為首的大臣進行辯論時，有人提出的一項很現實的問題：“大炮一響，黃金萬兩。而今國庫空虛，我們拿什麽去收複新疆？拿腦袋？還是拿這一腔熱血？”
事後左宗棠向別國借款白銀五百萬兩，定下利率一分三厘，而普通借款利率最高不過三十厘，翻了這麽多番的借款稱之為高利貸，驢打滾也不為過。
當時有人刊登報紙質疑左宗棠，甚至汙蔑與他，說向別國借款五百萬兩，隻是中飽私囊，拿去打仗隻是一個借口罷了。
方然仔細打量著這個滿頭白發的老人，老雖老矣，虎威猶在。
老人細細的磨砂這盤製作精良的沙盤：“從別國借款五百萬兩，應該已經快要入庫，朝廷馬上又會從海關那處克扣下將近三百萬兩白銀給咱們當作軍費，共計有一千萬兩白銀，夠咱們緊緊巴巴的打這一場仗了。”
老人更多的是總體上的戰略部署，具體的打仗情況則要靠眼前這個一身煞氣虎背熊腰的將軍劉錦棠。
細細商談已至深夜。
等劉錦棠和方然退出帳篷時，還看見帳篷裏的影子咳嗽不斷，卻亦然站的筆直，環顧沙盤，深怕有一處漏洞，危及大局。
劉錦棠不同於楊大那般話嘮，反倒是格外沉默。
後來左宗棠病逝，方然前去拜祭，果不其然，此人也在靈堂之中。
當夜，二人大醉。
這個沉默寡言的漢子帶著哭聲，短短續續向方然提起當年的事情。
鹹豐二年（1852年），太平天國大軍圍攻長沙，湖南巡撫張亮基眼看就要城破身亡，這時受了郭嵩燾勉勵的左宗棠幫助張巡撫死守長沙城，將全部軍事悉數托付於左宗棠，自幼熟讀兵法的左宗棠自然如魚得水，嚴守長沙城三個月之久，太平天國大軍就此撤去，這個男人風光的一生就此拉開帷幕。
劉錦棠與左宗棠相識於長沙防守戰，不知道殺了多少個借著雲梯爬上牆頭的太平天國的士兵，又或者丟下去多少塊上百斤重的石頭，倒下去多少鍋滾燙的熱油。
自己研製的土炮，到底就是沒有那洋人手中大炮的厲害，點著導火索，捂著耳朵一炮轟向城牆，卻是一個不痛不癢的大黑坨坨，就是他娘的聲音大，這一炮下去，就連隔著幾十丈連城牆上的劉錦棠都覺得耳朵嗡嗡作響。
雷聲大，雨點小。反而倒是激起了劉錦棠的血性和殺意，一刀砍翻有一個爬上城牆的士兵，已經卷刃的大刀劈進肉中，卻再也拔不出來。又是一個士兵從雲梯上跳下拿著手中的長劍刺向劉錦棠。
一個閃身避過：“去你娘的！”一腳踹在那人的小腹之上，肚子裏的肝髒、膽囊、胃部被踹得稀巴爛，連一聲慘叫都發不出來，就直躺在地上，一動不動。
從吃過早飯開始，兩軍開始對壘。一直比拚到天色發暗，明亮的星星已經升上天空，已經麻木的劉錦棠使勁睜開被鮮血凝結黏住的眼睛，心裏隻有一個想法：“都到晚上了啊。”
眼前站著一個跟自己差不多狼狽的男人，鮮血糊在全身看不清人形：“你叫什麽名字？”
“我叫你爹。”這是劉錦棠昏迷前最後的想法。
後來他跟著這個男人，走南闖北，建立起了一隻名震天下的軍隊：湘軍。
而劉錦棠就是湘軍中的第一批元老！
而那個男人也成了轟動朝野的：左宗棠！
不複當初虎背熊腰的劉錦棠坐在涼亭，猛的灌下一大口酒。
顯得有些絮絮叨叨：“左大人病逝福州，這個曾經有無數頭銜在身‘二等恪敬侯’‘東閣大學士’‘太子太保’‘兩江總督’‘南洋通商事務大臣’甚至死後還被追加‘太傅’諡號‘文襄’的男人又有誰會記得？又有誰會懷念？”
又有誰記得我不知道。
但這段往事，這個傳奇般的男人，有劉錦棠這個觀眾，有方然這個聽眾，薪火相傳，中華的脊梁終歸不會斷。
是夜，福州大雨傾盆，城牆東南角，被劈出一個大缺口。
萬裏赴戎機，關山度若飛。
夜晚的沙漠不似白天這般炎熱，視野所到之處，居然沒有一個能遮陽的地方。而到了晚上，曬了一整天的沙漠散熱極快，刻薄兇猛的夜風，像刀子一樣刮在人的身上，除了一整天的臭汗，好不容易盼來一絲涼風，可卻越吹越冷，仿佛到了那寒冬臘月一般，直讓人全身哆嗦。
軍隊停整，安營紮寨，一處處碩大的篝火，烤的人前胸發燙後背發寒。
住在正中央的帳篷中正是左宗棠左大人，帳中左右各坐一人，左邊為大將劉錦棠，右邊坐的則是方然。
左宗棠後麵放著一具棺槨，眾人以訛傳訛說這是左大人從京城出發就為自己打造的一口棺材，其實不然，已經有六十多歲高齡的左宗棠在出嘉峪關時，自感時日無多，身體越加虛弱，但朝中能接手這個爛攤子的人除了自己別無他選，咬著牙，不顧眾人阻攔為自己打造了一口棺材。
坐在正中間的左宗棠撫著胡須，看著桌上的新疆地圖，前邊是一打造精細的沙盤，事無巨細，新疆的大大小小的地形全被包攬在了其中。
左宗棠一陣沉悶的咳嗽，暗自藏下手中帶血的手帕，從桌前緩緩站立起來，一旁的方然趕緊攙扶著老人向沙盤走去。
左宗棠對方然點了點頭，拍了一下早已站在沙盤旁邊的劉錦棠，緩緩開口：“兵馬糧草先行，這是自古行軍打仗傳下來的不二準則。”
其實在一開始，左宗棠就考慮到糧草運輸的問題，西北邊境，交通閉塞，軍糧的輸送極其困難，這位眼前的老人，挑著油燈，披著衣服看著大清國的版圖，細細揣摩最終定下了三條糧草運輸的路線。
第一條：從甘肅河西走廊一帶直接購買糧草，出嘉峪關，過玉門運至新疆哈密。而左宗棠為了親自督查糧草購買問題，放心不下，也選擇進軍路線為這一條。
第二條：由包頭，歸化經蒙古大草原，運輸至古城（今奇台）一帶。
第三條：自寧夏經蒙古草原運輸至古城一帶。
左宗棠幹枯的手指指著新疆哈密一帶：“中俄戰爭，我在心中細細推衍過不下十次，如果主戰場在哈密一帶，有天山作為屏障，身後有新疆，甘肅，乃至西藏地區為我們支援，天時地利人和，三者俱全，才能最大程度的降低我軍索要付出的代價。”
新疆，哈密一帶，坎兒井年久失修，左宗棠命令西征軍前鋒部隊，先到哈密，幫助新疆同胞，重新修建完善坎兒井，做好屯田積糧，就算戰況不容樂觀，也可以一直和沙俄相互耗下去，打持久戰。
新疆地理位置偏僻，且土壤大多為沙石，雖有雪山融化所帶水源，可大部分都會滲入地下，水源一直是新疆同胞很重要的問題。
坎兒井輪廓，最早出現於約西漢。當時的統治者派軍隊打仗時經過新疆，發現了這一難題，經過不斷的實地勘察，最後軍隊攜同新疆同胞，就這種沙地型土壤，修建了日後全世界都著名的一個水利工程：坎兒井。（坎兒井具體構造，科學依據，不在本書討論範圍之內。）
後來經過曆朝曆代的改進，坎兒井這一工程逐漸走向完善，至今養育著新疆同胞。
在一旁的劉錦棠低聲問道：“大人，朝廷國庫空虛，給咱們的軍費也就是兩百萬兩，這場仗怎麽打？”
時間迴到左宗棠還未出京城，與李鴻章為首的大臣進行辯論時，有人提出的一項很現實的問題：“大炮一響，黃金萬兩。而今國庫空虛，我們拿什麽去收複新疆？拿腦袋？還是拿這一腔熱血？”
事後左宗棠向別國借款白銀五百萬兩，定下利率一分三厘，而普通借款利率最高不過三十厘，翻了這麽多番的借款稱之為高利貸，驢打滾也不為過。
當時有人刊登報紙質疑左宗棠，甚至汙蔑與他，說向別國借款五百萬兩，隻是中飽私囊，拿去打仗隻是一個借口罷了。
方然仔細打量著這個滿頭白發的老人，老雖老矣，虎威猶在。
老人細細的磨砂這盤製作精良的沙盤：“從別國借款五百萬兩，應該已經快要入庫，朝廷馬上又會從海關那處克扣下將近三百萬兩白銀給咱們當作軍費，共計有一千萬兩白銀，夠咱們緊緊巴巴的打這一場仗了。”
老人更多的是總體上的戰略部署，具體的打仗情況則要靠眼前這個一身煞氣虎背熊腰的將軍劉錦棠。
細細商談已至深夜。
等劉錦棠和方然退出帳篷時，還看見帳篷裏的影子咳嗽不斷，卻亦然站的筆直，環顧沙盤，深怕有一處漏洞，危及大局。
劉錦棠不同於楊大那般話嘮，反倒是格外沉默。
後來左宗棠病逝，方然前去拜祭，果不其然，此人也在靈堂之中。
當夜，二人大醉。
這個沉默寡言的漢子帶著哭聲，短短續續向方然提起當年的事情。
鹹豐二年（1852年），太平天國大軍圍攻長沙，湖南巡撫張亮基眼看就要城破身亡，這時受了郭嵩燾勉勵的左宗棠幫助張巡撫死守長沙城，將全部軍事悉數托付於左宗棠，自幼熟讀兵法的左宗棠自然如魚得水，嚴守長沙城三個月之久，太平天國大軍就此撤去，這個男人風光的一生就此拉開帷幕。
劉錦棠與左宗棠相識於長沙防守戰，不知道殺了多少個借著雲梯爬上牆頭的太平天國的士兵，又或者丟下去多少塊上百斤重的石頭，倒下去多少鍋滾燙的熱油。
自己研製的土炮，到底就是沒有那洋人手中大炮的厲害，點著導火索，捂著耳朵一炮轟向城牆，卻是一個不痛不癢的大黑坨坨，就是他娘的聲音大，這一炮下去，就連隔著幾十丈連城牆上的劉錦棠都覺得耳朵嗡嗡作響。
雷聲大，雨點小。反而倒是激起了劉錦棠的血性和殺意，一刀砍翻有一個爬上城牆的士兵，已經卷刃的大刀劈進肉中，卻再也拔不出來。又是一個士兵從雲梯上跳下拿著手中的長劍刺向劉錦棠。
一個閃身避過：“去你娘的！”一腳踹在那人的小腹之上，肚子裏的肝髒、膽囊、胃部被踹得稀巴爛，連一聲慘叫都發不出來，就直躺在地上，一動不動。
從吃過早飯開始，兩軍開始對壘。一直比拚到天色發暗，明亮的星星已經升上天空，已經麻木的劉錦棠使勁睜開被鮮血凝結黏住的眼睛，心裏隻有一個想法：“都到晚上了啊。”
眼前站著一個跟自己差不多狼狽的男人，鮮血糊在全身看不清人形：“你叫什麽名字？”
“我叫你爹。”這是劉錦棠昏迷前最後的想法。
後來他跟著這個男人，走南闖北，建立起了一隻名震天下的軍隊：湘軍。
而劉錦棠就是湘軍中的第一批元老！
而那個男人也成了轟動朝野的：左宗棠！
不複當初虎背熊腰的劉錦棠坐在涼亭，猛的灌下一大口酒。
顯得有些絮絮叨叨：“左大人病逝福州，這個曾經有無數頭銜在身‘二等恪敬侯’‘東閣大學士’‘太子太保’‘兩江總督’‘南洋通商事務大臣’甚至死後還被追加‘太傅’諡號‘文襄’的男人又有誰會記得？又有誰會懷念？”
又有誰記得我不知道。
但這段往事，這個傳奇般的男人，有劉錦棠這個觀眾，有方然這個聽眾，薪火相傳，中華的脊梁終歸不會斷。
是夜，福州大雨傾盆，城牆東南角，被劈出一個大缺口。