蕭斬石大?手在膝蓋上搓了搓, 躊躇地問:「小?孫, 你這手臂, 是……?」


    老兵苦笑了一下,說:「是後來在戰場上弄的?。沒有將軍以後,蕭家軍走的?走, 拆的?拆, 有些編入了其?他軍隊,我當時年紀還小?,離開軍隊也?不知道幹什麽, 就選擇留在軍中。


    「但沒有將軍,蕭家軍就再不是蕭家軍了,後來我們輸多贏少, 被辛軍打?得落花流水。我缺了一臂,但能活下來還算不錯,以前的?戰友, 很多都沒能迴來。」


    蕭斬石默然以對,隻是握慣刀的?手反覆搓著大?腿, 握緊又鬆開。


    憑藉謝知秋這幾年對蕭斬石的?了解, 這是他內心?煎熬的?表現。


    獨臂老兵名叫孫堂。


    算起來的?話, 他今年應該四十出頭,蕭斬石風頭最勁時, 他應該還是十六七歲的?小?兵,比蕭斬石年紀要小?很多。但如今單看外表,這位孫堂老兵卻比實際年齡瞧著滄桑。


    他當初是負責在蕭斬石帳前執勤的?小?兵,雖說在軍中是微末的?職位,但由於離蕭斬石的?生活區域近,不時能與大?將軍說上話,蕭斬石還能憶起他的?臉。


    孫堂道:「將軍離開邊關後,我和其?中一批蕭家軍的?人一起被編入另外一支鎮北軍。但其?他軍隊,和蕭家軍太不一樣了。


    「朝廷的?軍隊實行更戍法,將領每三年就會有一次輪換。


    「我們後來跟的?那個將軍,帶我們這支軍隊還不到一年,對軍隊裏的?人都不熟悉,不知道哪些人真有作戰能力,哪些人隻是會耍嘴皮子,於是隻聽部分人的?一麵之詞,重用了一大?堆隻想撈取軍餉的?酒囊飯袋。


    「軍餉被剋扣以後,普通士兵裝備、夥食都很差,自然士氣?大?減,而且上行下效,就連士兵裏都出現一大?批恃強淩弱、偷奸耍滑之輩,老實士兵苦不堪言,會耍小?聰明的?卻能吃得滿嘴油,成天?不幹活光喝酒玩牌,還能受到將軍倚重。


    「不僅如此,以前蕭家軍都是蕭將軍親自帶上來的?兵,蕭將軍視我等為家人,每迴出戰都會仔細考慮對此,盡量減少傷亡,絕不打?無準備之仗,非但對死去?的?士兵撫恤鄭重,每迴出戰,將軍自己一定衝鋒在前,勢與軍隊共存亡。我等親眼見?到將軍英勇,又感念將軍恩德,當然願意為蕭將軍衝鋒陷陣,視死如歸。


    「但換到新軍以後,那位新將領本來就對這支軍隊的?士兵沒什麽感情?,三年後又要換任,所以壓根也?沒有好好培養軍隊的?意思,訓練蠻橫荒唐,隻將活生生的?士兵當作作戰的?棋子用。


    「他目標第一是保證他在任期間不出大?錯,第二是盡可能立點軍功。


    「所以軍隊有一點功績,他立即誇大?百倍上報朝廷,攬為自己的?功勞。然而手下真正?出力的?士兵,他卻百般壓製,不願提拔,連正?常的?論功行賞都十分吝嗇。


    「以前蕭家軍紀律森嚴,蕭將軍延續老蕭將軍當年的?軍規,嚴守『凍死不拆屋、餓死不搶劫』的?鐵律,百姓見?到蕭家軍都是夾道歡迎,我等心?中也?有自豪感。


    「而在新軍,那將領是典型的?蠻將,行軍過程中從周圍百姓家中取用是常事,並視之為節省軍費、犒賞軍士的?妙計。


    「軍中士兵本來在軍隊裏環境就艱苦,衣食不保,裏頭還有不少人本來就是地痞流氓被征來當兵,將領不管,他們就自然將沿途百姓視作任憑宰割的?搖錢羔羊,動輒以『吾等保家衛國,爾等豈敢置身事外』相要挾,實際就是搶錢搶東西,甚至搶女?人。


    「結果?老百姓見?到軍隊經過,都嚇得閉門不出,簡直如同看到土匪一樣。


    「我們這批蕭家軍,一開始還能保持紀律。但近朱者?赤,近墨者?黑,一些人見?到這軍中這樣的?狀況,便忍受不了清苦的?日子,逐漸變得和其?他士兵一樣。


    「我們原本是蕭家軍的?人,各地的?軍隊因為我們有實績,都曾積極招攬。那位將軍亦是如此,把我們當作續命救火藥,一有辛軍過來就讓我們上,一味地催我們進攻。


    「更別提還有督軍的?文官,一天?仗都沒打?過,隻是看了一堆兵書,就口若懸河,說得頭頭是道,在旁邊指手畫腳,非要我們按他那根本天?方夜譚的?『錦囊妙計』來。


    「人人都指望我們能像當初蕭將軍在時那樣力挽狂瀾,顯得他們用兵得當、英明神武。


    「然而由於種種原因,不到半年,我們原本的?人,無論是士氣?還是軍紀都一落千丈,不復當年英勇,一上戰場,立即被打?得丟盔棄甲。不少當年出生入死的?夥伴,就這樣倒在戰場上。」


    孫堂說到這裏,不免嘆了口氣?,下意識地摸上自己空蕩蕩右邊衣袖。


    他說:「若是蕭將軍還在場,看到那樣的?場麵,必定失望透頂。」


    堂中幾人皆是肅靜。


    謝知秋還在其?次,她畢竟是局外人,感觸不深。


    但蕭斬石與蕭尋光父子都滿臉凝肅,似乎被包裹在陰雲密布的?低氣?壓中。


    尤其?是蕭斬石,數度起身欲立,可又強行忍下。


    他親手帶起來的?軍隊,一度生死與共的?戰友,後來被糟蹋成這個樣子,他自己卻在梁城忍辱貪生,為了不惹天?子不快而多年沉寂,任誰聽了,能不覺得惱火窩囊?<hr>

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