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    唐懷瑾點了點頭,道:「夫人從前不是喜歡這樹開的花麽?」


    蕭如初的神情有一瞬間的恍惚,當初她去大悲寺上香,遇見了唐懷瑾,也見過這山梅花,後來迴府之後,唐懷瑾著人送來滿滿一包山梅花的花朵,那時她尚不知這人便是自己的夫君……


    明明不算很久的事情,如今想起來,竟然生出幾分時過境遷之感。


    她看著那株枝繁葉茂的山梅花,莫名想到一句話:與君初相識,猶如故人歸。


    可見緣分這東西,當真是十分的奇妙,她的婚事起於一場荒唐的卦象,兜兜轉轉,竟然也能走到如今的圓滿,或許冥冥之中,真的有天意也說不定。


    唐懷瑾見她似有走神,問道:「夫人在想什麽?」


    蕭如初微微一笑,明媚的晨光落在她的眉梢眼角,恍若絢爛盛開的花,她笑道:「我在想,什麽時候再買來幾株梅花種下。」


    唐懷瑾輕輕攬住她,溫聲道:「不必麻煩,梅莊的院子裏種了不少梅樹,請人挖來幾株便是。」


    蕭如初一麵往花廳的方向走,一麵道:「能活麽?」


    「自然能。」


    兩人身影一麵走著,身影消失在花廳的門內,低語聲也隨之遠去,唯有這滿院子的花木,在晨光下散發著勃勃生機,如同新生一般……


    ……


    唐府被抄了,同時唐家的布莊,茶莊,田莊店鋪等產業,都被官府收去,這一消息如同長了翅膀似的,很快便傳了出去,轟動了整個江南。


    唐府家主唐高旭公然違反當朝律令,私采銀礦,牟利甚巨,據說從他家抄出來的銀子,足有數百箱之多!皆被充作軍餉,運往北方邊疆之地,官府如此雷霆手段,不過區區幾日,偌大一個江南富商,便落得一個淒涼下場。


    尤其是後經官府嚴查,唐高旭又交代了他曾經謀殺親兄長,才奪來家產,這又是一樁令人乍舌的陳年舊案了,足以成為眾人一個月的茶餘飯資。


    蕭如初聽著這些話,有些疑惑道:「若說這事,本是沒有證據的,他如何會自己說出來?」


    唐懷瑜哈哈一笑,眼中帶著狡詐,道:「不肯說,也得說,不是他說的,傳出來,也是他說的,這種事情並不重要。」


    唐懷瑾放下茶盞,輕巧地道:「他太貪了。」


    唐懷瑜見蕭如初仍舊不解,便解釋道:「據官府調查,那銀礦已被唐高旭開采了大半之多,若是淮州城的知州意欲以此向朝廷邀功,僅憑這小半銀礦是不夠的。」


    他話說到這裏,蕭如初頓時恍然:「原來如此。」


    銀礦隻剩下小半沒有關係,不是還有一個江南首富唐府麽?裏外抄個精光,田莊店鋪,再加上錢莊裏的存貨,總不能比那銀礦還少罷?


    要抄唐府,那麽唐高旭必然是活不成的,原本私采銀礦隻需鞭笞下獄三年,流放二千裏,但是正因為唐高旭太過貪婪,將那銀礦過度開采,以至於官府從這裏頭撈不到油水,既撈不到油水,又如何向朝廷邀功,給自己的政績錦上添花?


    所以,唐高旭是否真的做過殺兄奪家產的事情並不重要,重要的是,唐府的財產必需收迴朝廷手中。


    唐府被抄了,一切盡被官府收去,便是唐府那個大宅子也被封了,也許再過數年,又或者十數年,那宅子會被官府賣掉,總之,那裏再也不是唐府了。


    唐府眾人被掃地出門,落得一個淒涼下場,唐懷瑢原被燒死了,便隻剩下了一個唐懷瑛,成了一大家子的依靠,但是唐懷瑛從前瀟灑快活,衣來伸手飯來張口,二十幾年的錦衣玉食,又兼之有些好色好賭的壞毛病,如何能靠得住?


    不出半個月,他從老太太那處花言巧語哄了不少好物什拿去典當了銀錢,秦樓楚館和賭場那麽溜達幾日,便又花了個精光,迴來和謝氏爭吵,鬧了不少迴。


    即便是如此,老太太也堅持不能分家過活,一大家子擠在一座巴掌大的小院子裏,成天為著點雞毛蒜皮的事情,吵得不得安寧。


    老太太心眼本就是個偏的,事事仍舊是向著二房,但如今楊氏豈是好惹的?包袱一卷,收拾好自己的嫁妝,迴娘家去了,也沒管她的婆婆柳氏,楊氏跑了,老太太又把柳氏罵了個狗血淋頭,連兒媳婦都降不住,可見是個沒用的,旁邊謝氏還冷嘲熱諷,柳氏受氣慣了,起先倒也還忍得住。


    但是謝氏性格吝嗇,自己的私房捂得死緊也還罷了,便是家用貼補,她也要摳索掉一些,飯菜起先還見肉,後來便隻見油,最後連油都不見了,老太太奈何不了謝氏,又把柳氏罵一頓,柳氏兩頭受氣,差點熬不過去了。


    蕭如初默然無語,看著正坐在麵前喝茶的柳氏,聽她大倒苦水,哭訴著謝氏和老太太的惡行,又罵了一通唐懷瑛,最後道:「這日子過不下去了。」


    她今日是偷摸著過來的,老太太身體不好,人在床上躺了十來天了,精神頭還挺足,天天使喚柳氏端茶倒水,盛夏天氣尚熱,每日還要擦身,柳氏從前也是個十指不沾陽春水的人,如何能忍受得住?趁今日出來買菜,又尋摸到蕭如初和唐懷瑾的宅子來了。


    蕭如初打量著她,突遭大難,身上穿著再不複從前那般考究華貴,布衣麻料,以前恨不得走路都要八抬大轎抬著走,如今因生活所迫,麵孔竟透露幾分憔悴和蒼老來。


    蕭如初簡直不知道柳氏是以如何的心情找上門來的,她知道唐高旭做過的事情嗎?


    蕭如初想,她必然是知道的,但是仍舊抱著些微的希望,來碰碰運氣。


    果不其然,柳氏哭訴畢了,躊躇片刻,又四下環顧,輕聲道:「你們這……這院子還挺大的,雖然隻是二進小院,不過比起從前的正房大院,也不遑多讓呢。」


    蕭如初的唇角輕輕彎了彎,並不答話,柳氏不免有幾分尷尬,神色不安,她正欲再說什麽時,忽然聽蕭如初道:「懷瑾今年年紀幾何?」


    柳氏驀然一怔,不知道她問這話是何意思,嘴唇微微動了一下,卻什麽也沒說出來,她如何能記得唐懷瑾的年齡?那又不是自個兒肚子裏出來的,從前便沒有注意過,如今蕭如初問起,她竟不知道該如何作答。


    蕭如初倒也並不為難她,隻是衝旁邊的玉綴使了一個眼神,玉綴意會,轉身進了裏間,不多時便迴轉身來,手中捧了一個托盤,上麵以青綢蓋住。

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