蕭如初看著他手中的竹篙，一收一點之間，動作穩健熟練，就仿佛那竹篙長在他手上一般，不由好奇問道：「老丈撐船多長時間了？劃得真好。」
那艄公笑著答道：「客人謬讚了，小老兒撐船已有十數年了，咱們淮州水路多，大多數人都會遊水劃船，算不得什麽大本事。」
就在這時，他吆喝一聲：「前麵要轉彎了，客人們坐穩當了。」
艄公說完，手中長篙往河中輕輕一點，整條船忽然就微微轉了一個方向，順著河流繼續往前行去，岸上長了幾棵梅子樹，紅豔豔的梅子落在了澄碧的河水中，顯得尤其漂亮。
岸上有幾個孩童在追跑打鬧，嘻嘻哈哈的聲音隔著河岸傳來，十分歡快。
水聲潺潺，再往前，河道突然便寬了許多，匯入了另一條大河，那艄公道：「前麵便是東碼頭了，等咱們繞過去西碼頭，再進城去。」
他說著，便將船撐得快了許多，長篙一點一收，如同一隻輕盈的鳥兒掠過，蕭如初抬眼看去，隻見那碼頭旁邊停了許多貨船，足足有十數來艘，幾乎將整個碼頭都遮擋住了。
師雨濃咋舌道：「怎麽這樣多船？」
艄公道：「從前倒是沒這樣多，隻是今年不知怎麽，船忽然便多了起來，還都是貨船，也不知是哪家商行做得了這樣大的生意。」
聽了這話，唐懷瑾突然開口問道：「這些船都是一家的麽？」
那艄公笑道：「自然是了。」
唐懷瑾又問：「船上也沒有標識，樣式也不盡相同，老丈是如何看得出來的？」
那艄公嘿了一聲，笑道：「客人沒撐過船，不知道也是在所難免，咱們天天在這兒過，排在這裏的每一艘船，吃水都是一樣的深，可見那船上大多裝著一樣的貨物，那些吃水深淺不一定，你看看，船上都是刻了商行的標識，那些就不是一家的了。」
他說著，又道：「不知東碼頭，便是西碼頭也是這般呢。」
「他們是在碼頭上裝貨嗎？」
艄公搖頭，道：「不是，這船是從別處駛過來的，隻在這裏停半日，一般是晚上便走了，估摸著是在漕運司辦通行牌兒呢。」
唐懷瑾麵上浮現出幾分若有所思來，向那艄公道：「可否請老丈把船撐過去瞧一瞧？」
艄公爽朗笑道：「這有什麽，客人稍等，我這便過去。」
他說著，長篙一點，船兒便如燕子一般，輕盈地朝那一排貨船滑了過去。
遠看倒是不覺得，等近了一些，便覺得那些貨船規模愈發龐大，師雨濃驚訝道：「好大的船！」
那艄公道：「這船吃水極深，也不知裝了什麽貨物。」
唐懷瑾看了看，又問道：「他們一般是從哪個方向駛過來的？」
艄公朝後麵一指：「喏，便是那邊了。」
就在這時，船上有人發現了下麵的小船，揮手驅趕道：「做什麽做什麽？起開些，不要在這裏轉悠！」
艄公連忙應了一聲，又向蕭如初等人道：「咱們還是走罷，這船大得很，若是碰著了，可就麻煩了。」
他說完，便又撐起小船，繞過那十數艘大貨船，往前麵而去，蕭如初見唐懷瑾麵上似有深思之色，知道他想到了什麽事情，隻是眼下不宜多問，便沒有提起。
一行人遊玩至傍晚時候，方才盡興而歸，臨走前，師雨濃依依不舍地向蕭如初叮囑道：「我如今住在城東姑父家中，明日有宴，恐怕不便出來，蕭姐姐若是有事尋我，著人來知會一聲便可。」
蕭如初笑著應下，又問：「是哪一座府邸？」
「知州府，」師雨濃嘻嘻笑道：「等宴會過了，我再偷偷出來尋你玩。」
蕭如初道：「好，我明白了。」
眼看天色不早，那兩名小廝又催促幾聲，師雨濃這才迴去了，蕭如初與唐懷瑾一並迴了客棧，街道兩旁有零星的燈籠次第亮起，行人漸漸少了下來，不遠處傳來孩童嬉笑打鬧的聲音，還有犬吠之聲，婦人嗬斥，並著河水流淌的聲音，混雜在一處，平靜而充滿了趣味。
蕭如初聽了一會，仿佛是走了神，正在這時，旁邊的唐懷瑾說了一句什麽，她沒聽太清楚，愣了愣：「什麽？」
唐懷瑾笑道：「夫人覺得淮州如何？」
蕭如初想了想，道：「頭一迴來，覺得這兒比洛京新鮮。」
唐懷瑾搖搖頭，道：「我問的不是這個意思，」他頓了頓，又問：「夫人喜歡淮州麽？」
蕭如初微怔了一下，才道：「喜歡。」
唐懷瑾笑起來，道：「不如日後，我們來淮州居住，如何？」
「來這裏？」蕭如初目露驚訝。
那艄公笑著答道：「客人謬讚了，小老兒撐船已有十數年了，咱們淮州水路多，大多數人都會遊水劃船，算不得什麽大本事。」
就在這時，他吆喝一聲：「前麵要轉彎了，客人們坐穩當了。」
艄公說完，手中長篙往河中輕輕一點，整條船忽然就微微轉了一個方向，順著河流繼續往前行去，岸上長了幾棵梅子樹，紅豔豔的梅子落在了澄碧的河水中，顯得尤其漂亮。
岸上有幾個孩童在追跑打鬧，嘻嘻哈哈的聲音隔著河岸傳來，十分歡快。
水聲潺潺，再往前，河道突然便寬了許多，匯入了另一條大河，那艄公道：「前麵便是東碼頭了，等咱們繞過去西碼頭，再進城去。」
他說著，便將船撐得快了許多，長篙一點一收，如同一隻輕盈的鳥兒掠過，蕭如初抬眼看去，隻見那碼頭旁邊停了許多貨船，足足有十數來艘，幾乎將整個碼頭都遮擋住了。
師雨濃咋舌道：「怎麽這樣多船？」
艄公道：「從前倒是沒這樣多，隻是今年不知怎麽，船忽然便多了起來，還都是貨船，也不知是哪家商行做得了這樣大的生意。」
聽了這話，唐懷瑾突然開口問道：「這些船都是一家的麽？」
那艄公笑道：「自然是了。」
唐懷瑾又問：「船上也沒有標識，樣式也不盡相同，老丈是如何看得出來的？」
那艄公嘿了一聲，笑道：「客人沒撐過船，不知道也是在所難免，咱們天天在這兒過，排在這裏的每一艘船，吃水都是一樣的深，可見那船上大多裝著一樣的貨物，那些吃水深淺不一定，你看看，船上都是刻了商行的標識，那些就不是一家的了。」
他說著，又道：「不知東碼頭，便是西碼頭也是這般呢。」
「他們是在碼頭上裝貨嗎？」
艄公搖頭，道：「不是，這船是從別處駛過來的，隻在這裏停半日，一般是晚上便走了，估摸著是在漕運司辦通行牌兒呢。」
唐懷瑾麵上浮現出幾分若有所思來，向那艄公道：「可否請老丈把船撐過去瞧一瞧？」
艄公爽朗笑道：「這有什麽，客人稍等，我這便過去。」
他說著，長篙一點，船兒便如燕子一般，輕盈地朝那一排貨船滑了過去。
遠看倒是不覺得，等近了一些，便覺得那些貨船規模愈發龐大，師雨濃驚訝道：「好大的船！」
那艄公道：「這船吃水極深，也不知裝了什麽貨物。」
唐懷瑾看了看，又問道：「他們一般是從哪個方向駛過來的？」
艄公朝後麵一指：「喏，便是那邊了。」
就在這時，船上有人發現了下麵的小船，揮手驅趕道：「做什麽做什麽？起開些，不要在這裏轉悠！」
艄公連忙應了一聲，又向蕭如初等人道：「咱們還是走罷，這船大得很，若是碰著了，可就麻煩了。」
他說完，便又撐起小船，繞過那十數艘大貨船，往前麵而去，蕭如初見唐懷瑾麵上似有深思之色，知道他想到了什麽事情，隻是眼下不宜多問，便沒有提起。
一行人遊玩至傍晚時候，方才盡興而歸，臨走前，師雨濃依依不舍地向蕭如初叮囑道：「我如今住在城東姑父家中，明日有宴，恐怕不便出來，蕭姐姐若是有事尋我，著人來知會一聲便可。」
蕭如初笑著應下，又問：「是哪一座府邸？」
「知州府，」師雨濃嘻嘻笑道：「等宴會過了，我再偷偷出來尋你玩。」
蕭如初道：「好，我明白了。」
眼看天色不早，那兩名小廝又催促幾聲，師雨濃這才迴去了，蕭如初與唐懷瑾一並迴了客棧，街道兩旁有零星的燈籠次第亮起，行人漸漸少了下來，不遠處傳來孩童嬉笑打鬧的聲音，還有犬吠之聲，婦人嗬斥，並著河水流淌的聲音，混雜在一處，平靜而充滿了趣味。
蕭如初聽了一會，仿佛是走了神，正在這時，旁邊的唐懷瑾說了一句什麽，她沒聽太清楚，愣了愣：「什麽？」
唐懷瑾笑道：「夫人覺得淮州如何？」
蕭如初想了想，道：「頭一迴來，覺得這兒比洛京新鮮。」
唐懷瑾搖搖頭，道：「我問的不是這個意思，」他頓了頓，又問：「夫人喜歡淮州麽？」
蕭如初微怔了一下，才道：「喜歡。」
唐懷瑾笑起來，道：「不如日後，我們來淮州居住，如何？」
「來這裏？」蕭如初目露驚訝。