不等王爺迴答，周琦換了口氣接著道：“下官雖出身士族，但才情鄙陋，王爺應當知道，琦科舉在三甲幾百人中名次最末，若不是出身士族，哪裏會有機會來涼州為天啟，為王爺效力？還望王爺不棄周琦庸碌資質，允周琦留在王爺帳下建功立業，以效犬馬！”
王爺的口氣頗有幾分玩味：“建功立業？三千貂裘入北疆，倒像是你們這些王孫子弟臆想的事情。”似乎終於想起周琦還在跪著，他恩賜一般道，“起來罷。”
周琦起身，不卑不亢地抬頭看去，心中卻是一驚。
座上是個極其英挺俊朗的男子，著一身玄色，連衣帶都是烏黑的。這些都無甚驚奇，讓周琦瞠目的不過兩點，其一，此人雖是聖上堂弟，年紀卻很是年輕，其二，方才跪在地上，並未注意，宮室中湧動著淡淡的鐵鏽氣味，原來剛才問話之時，有個副將正為他包紮傷口，難為他吐字氣息竟平緩如常。
似乎是注意到他的驚詫，王爺勾起嘴角問道：“周錄事有何指教？”
周琦微微一笑：“古有關公刮骨閱春秋，少時常嘆武聖風流再無尋覓，今日見了王爺才知道，世上竟還有王爺一般的真英雄。”
脊背微微發涼，感到壓迫性的目光，周琦抬首，迎上那雙漆黑的眼眸，不避不退。
片刻，王爺一笑：“世人都道中原士子口齒伶俐，誠不欺我。鄭忠，收拾一處小院，要幹淨僻靜些的，切莫怠慢了周錄事。”
周琦躬身道謝，然後昂首離開。
“王爺。”鄭總管開口，麵色不豫。
“怎麽了？”靖西王站起來，掃了眼剛包紮好的傷口。
鄭總管斟酌著用詞：“這個周錄事，出身世家又年少輕狂，對王爺缺少最起碼的敬畏，恐怕日後不好駕馭。”
靖西王冷笑：“駕馭？你當周家把他送來是讓本王駕馭的？”沉思片刻，“北疆苦寒，要一個錦衣玉食的貴公子有什麽用，還得浪費糧草好生養著他？看來京中的形勢比本王想像中還要複雜。吩咐下去，派人好好盯著周琦，不要讓他有機會接觸到機密要事。”
鄭總管低頭稱是，看著玄色的下擺消失在宮室深處。
第二章
收拾停當，周琦便帶著素弦在涼州街頭閑逛。
不得不說，這裏的景況比他預想要好上很多。涼州城鎮布局頗類長安，道路空敞，分為牙城，子城和羅城。牙城便是內城，以靖西王府為中心，為當地官吏衙署所在。子城和中原的坊相似，三教九流，商賈平民集聚於此。而羅城位於最外，分為東西二市，售賣南北雜貨。
一切都讓他想起中原，唯有聳峙的城牆，巡察的兵士，往來的商旅提醒著他，這裏不是天子的洛京，而是靖西王的涼州。
已近午時，周琦挑了個最幹淨的酒肆，剛落座，小二便殷勤地來招唿了。
“客官，想用些什麽？”
素弦瞟了眼周琦，得到默許後道：“鱸魚膾，炙鵝鴨，鏤金鳳蟹，再來一份櫻桃畢羅。”
小二愣愣地看著他們：“客官點的，咱們這裏都沒有。”
周琦蹙眉，苦笑道：“此地到底是北疆。也罷，小二，你便挑些當地人常點的，隨便上些罷。”
小二應了，又問道：“客官要茶水麽？”
周琦想了想：“有旗槍麽？雀舌亦可。”
小二似乎有些慍怒：“客官是在寒磣鄉下咱們小地方麽？隻有粗茶，末茶，愛喝不喝。”
素弦剛要發作，就聽身後有人道：“行了，行了，我這裏有些旗槍，拿去泡了，算我請這位公子的。”
小二看了眼那人，又換了諂媚的臉孔，應著聲出去了。
周琦這才端詳起開腔那人，似乎有五十多歲，兩鬢斑白，忽略眼角細紋，年輕時想必也是極其俊朗的一個人物。
“在下蘇州周琦，敢問閣下大名？”
那人微笑道：“在下盧昂，洛京人氏。”
周琦一喜，邀約道：“既然盧兄也是獨酌，不如與小弟共飲？”
盧昂起身：“那便恭敬不如從命了。”
跑堂的陸陸續續上了些菜，周琦一瞥，胃口就去了三分。
“怎麽了？”盧昂笑著看他。
周琦尷尬道：“你知道，肉類在中原並非常食，加上陛下尚儉，故而……”
盧昂哈哈一笑：“這麽一說，鱸魚膾和鵝鴨都是素食咯？怪不得，周公子出身世家，卻如此節儉，實在是讓人佩服，佩服。”
周琦臉色兀的冷了下來：“你如何知道我的來歷？”
盧昂笑意不減：“恐怕方才愚兄不曾說清楚，在下亦算是幕僚，涼州長史，在王爺麾下已有二十載矣。”
周琦夾了一小塊羊肉放入嘴中，頓覺一股腥臊之氣侵入肺腑，差點就吐了出來，盧昂見狀，趕緊為他倒了些酒。
周琦平日所飲之酒，大多香醇清淡，何曾嚐過北疆胡人的燒刀子？吐倒是止住了，可喉嚨直至腑內火燒火燎，眼角眉梢暈紅了一片，一雙桃花眼水光蕩漾。
盧昂心中輕嘆，嘴上卻道：“剛來北疆，或許會有些不適應。過個幾年，便好了。”
周琦平復過來，灌了口茶水：“盧大人為何會仕宦此處，一直找不到機會迴去麽？”
盧昂為他掰開馬酪：“元祐之難後，閔帝令先王爺鎮守北疆戍邊。我那個時候就已經是王府幕僚，便跟著來了。之後就在此處成家，並未想過要迴去。”
王爺的口氣頗有幾分玩味：“建功立業？三千貂裘入北疆，倒像是你們這些王孫子弟臆想的事情。”似乎終於想起周琦還在跪著，他恩賜一般道，“起來罷。”
周琦起身，不卑不亢地抬頭看去，心中卻是一驚。
座上是個極其英挺俊朗的男子，著一身玄色，連衣帶都是烏黑的。這些都無甚驚奇，讓周琦瞠目的不過兩點，其一，此人雖是聖上堂弟，年紀卻很是年輕，其二，方才跪在地上，並未注意，宮室中湧動著淡淡的鐵鏽氣味，原來剛才問話之時，有個副將正為他包紮傷口，難為他吐字氣息竟平緩如常。
似乎是注意到他的驚詫，王爺勾起嘴角問道：“周錄事有何指教？”
周琦微微一笑：“古有關公刮骨閱春秋，少時常嘆武聖風流再無尋覓，今日見了王爺才知道，世上竟還有王爺一般的真英雄。”
脊背微微發涼，感到壓迫性的目光，周琦抬首，迎上那雙漆黑的眼眸，不避不退。
片刻，王爺一笑：“世人都道中原士子口齒伶俐，誠不欺我。鄭忠，收拾一處小院，要幹淨僻靜些的，切莫怠慢了周錄事。”
周琦躬身道謝，然後昂首離開。
“王爺。”鄭總管開口，麵色不豫。
“怎麽了？”靖西王站起來，掃了眼剛包紮好的傷口。
鄭總管斟酌著用詞：“這個周錄事，出身世家又年少輕狂，對王爺缺少最起碼的敬畏，恐怕日後不好駕馭。”
靖西王冷笑：“駕馭？你當周家把他送來是讓本王駕馭的？”沉思片刻，“北疆苦寒，要一個錦衣玉食的貴公子有什麽用，還得浪費糧草好生養著他？看來京中的形勢比本王想像中還要複雜。吩咐下去，派人好好盯著周琦，不要讓他有機會接觸到機密要事。”
鄭總管低頭稱是，看著玄色的下擺消失在宮室深處。
第二章
收拾停當，周琦便帶著素弦在涼州街頭閑逛。
不得不說，這裏的景況比他預想要好上很多。涼州城鎮布局頗類長安，道路空敞，分為牙城，子城和羅城。牙城便是內城，以靖西王府為中心，為當地官吏衙署所在。子城和中原的坊相似，三教九流，商賈平民集聚於此。而羅城位於最外，分為東西二市，售賣南北雜貨。
一切都讓他想起中原，唯有聳峙的城牆，巡察的兵士，往來的商旅提醒著他，這裏不是天子的洛京，而是靖西王的涼州。
已近午時，周琦挑了個最幹淨的酒肆，剛落座，小二便殷勤地來招唿了。
“客官，想用些什麽？”
素弦瞟了眼周琦，得到默許後道：“鱸魚膾，炙鵝鴨，鏤金鳳蟹，再來一份櫻桃畢羅。”
小二愣愣地看著他們：“客官點的，咱們這裏都沒有。”
周琦蹙眉，苦笑道：“此地到底是北疆。也罷，小二，你便挑些當地人常點的，隨便上些罷。”
小二應了，又問道：“客官要茶水麽？”
周琦想了想：“有旗槍麽？雀舌亦可。”
小二似乎有些慍怒：“客官是在寒磣鄉下咱們小地方麽？隻有粗茶，末茶，愛喝不喝。”
素弦剛要發作，就聽身後有人道：“行了，行了，我這裏有些旗槍，拿去泡了，算我請這位公子的。”
小二看了眼那人，又換了諂媚的臉孔，應著聲出去了。
周琦這才端詳起開腔那人，似乎有五十多歲，兩鬢斑白，忽略眼角細紋，年輕時想必也是極其俊朗的一個人物。
“在下蘇州周琦，敢問閣下大名？”
那人微笑道：“在下盧昂，洛京人氏。”
周琦一喜，邀約道：“既然盧兄也是獨酌，不如與小弟共飲？”
盧昂起身：“那便恭敬不如從命了。”
跑堂的陸陸續續上了些菜，周琦一瞥，胃口就去了三分。
“怎麽了？”盧昂笑著看他。
周琦尷尬道：“你知道，肉類在中原並非常食，加上陛下尚儉，故而……”
盧昂哈哈一笑：“這麽一說，鱸魚膾和鵝鴨都是素食咯？怪不得，周公子出身世家，卻如此節儉，實在是讓人佩服，佩服。”
周琦臉色兀的冷了下來：“你如何知道我的來歷？”
盧昂笑意不減：“恐怕方才愚兄不曾說清楚，在下亦算是幕僚，涼州長史，在王爺麾下已有二十載矣。”
周琦夾了一小塊羊肉放入嘴中，頓覺一股腥臊之氣侵入肺腑，差點就吐了出來，盧昂見狀，趕緊為他倒了些酒。
周琦平日所飲之酒，大多香醇清淡，何曾嚐過北疆胡人的燒刀子？吐倒是止住了，可喉嚨直至腑內火燒火燎，眼角眉梢暈紅了一片，一雙桃花眼水光蕩漾。
盧昂心中輕嘆，嘴上卻道：“剛來北疆，或許會有些不適應。過個幾年，便好了。”
周琦平復過來，灌了口茶水：“盧大人為何會仕宦此處，一直找不到機會迴去麽？”
盧昂為他掰開馬酪：“元祐之難後，閔帝令先王爺鎮守北疆戍邊。我那個時候就已經是王府幕僚，便跟著來了。之後就在此處成家，並未想過要迴去。”