晚景蕭疏，千裏斜陽漸暮。
死一般的靜寂沉沉壓了下來，兩個各懷心事的人靜坐在鬥室之內，身雖未動，心卻已在千山萬水外、積年累月前的彼時鶴鳴。
“知非師兄不想讓你知道，是怕牽累了你，”張知妄終究還是開口道，“而我先前不說，一是此事事關重大隻可麵談；二是繼任來庶務繁多，千頭萬緒，並未得空；第三，也是我最大的顧慮，便是我不知你之本心。”
“師兄此話何意？”沈秋暝蹙眉看他。
張知妄勾起嘴角，“咱們這些江湖人，向來遊離於朝堂之外，別說是什麽世家大族興衰榮辱，就是誰當皇帝，又是怎樣的皇帝，也向來與我們毫無幹係。他們整日忙於應付酒筵歌席、駿馬美姬，咱們自有刀光劍影、漁歌猿嘯，隻要別鬧得太大，官府也懶得去管江湖閑事。故而開國百年來，江湖朝廷涇渭分明，各不相犯。”
沈秋暝不耐地打斷他，“這我知道，師兄言下之意，莫不是我會為了一己官祿，背棄江湖道義與師門……”
“聽我說完，此事遠比你設想的複雜，”張知妄冷冷瞪他一眼，首次在他麵前有了些尊長的模樣，“劍南道為西南重鎮，治所是在益州府。然而我朝仍存有八位在藩的藩王，除去靖西王與臨淄王手握重兵，其餘諸王隻享封邑及數州治權，王府規製與朝廷無異。西蜀王府在蜀州，而我派所在劍州與之相隔不過八十裏。”
沈秋暝點頭，“劍州似乎為西蜀王所轄。”
“不錯，先前那幾個王爺倒算得上安分，對鶴鳴亦是招撫為主，可傳到如今這個，卻突然有了變故。”張知妄眼神冰冷，如刀刃一般，“師傅之前那任掌門心術不正，素喜攀附權貴，師傅也是到了繼任之後才發現，原來鶴鳴派之前那頭十年都在暗中為西蜀王府培養死士！”
沈秋暝睜大雙目，幾乎不敢相信自己的耳朵——世人皆知鶴鳴山乃世外仙山，更是道教寶地，誰知道竟藏汙納垢，有人在此做這種謀逆之事。
“那些人在年紀極小時便被送入派中，或是道門弟子，或是俗家弟子，師尊知曉此事之後，暗暗清理了門戶，”張知妄修長手指輕叩香案，似乎也有些疑惑，“他本來以為西蜀王府必不會善罷甘休，可偏偏之後數年均一如尋常。”
“那之後呢？西蜀王府發難了？”
張知妄恍若沒長骨頭似的靠著香案，“永嘉四年至五年這兩年，師傅身子每況愈下，方才知非師兄已經說過，可他隻知其一不知其二。你一定以為師傅是為人所害吧？”
沈秋暝驚道，“不然呢？”
張知妄澀澀笑了一聲，“師傅最後那段時日，我每日都在上清宮侍疾，也曾為師傅把過脈，我當時便有疑慮。師傅此病始於風寒，之後卻慢慢不治，憑誰都會覺得蹊蹺。我曾將那藥方看過許多遍，那方子對症下藥，並無不妥。”
沈秋暝知他精通岐黃，不由輕蹙雙眉，“那可是在煎藥之時有人做了手腳？”
“直至不起，師傅都是親手煎藥，從不假手他人，”張知妄說著說著竟笑了起來，隻是笑聲喑啞，一片淒涼，“開始他老人家瞞的嚴，又將我與玄明子師叔一道派去九華山，在那武林大會逗留半月。待我迴去，終於找到機會查驗藥渣的時候，我才發現那渣子裏竟有鉤吻與鉛霜。”
鉤吻、鉛霜任一樣都是劇毒之物，唐照臨竟一併服用達數月之久……
“你定去質問師傅了罷？”沈秋暝雖是疑問，口氣卻極為篤定。
張知妄閉目，“師傅那夜對我說了許多，我想之前那十七八年加起來都不如那晚多。但歸根結底，師傅隻命我做了三件事。”
沈秋暝眼都未眨地聽著，感到渾身上下每滴血都凍結成冰。
“第一件便是他的後事從簡，我便起墳塋於留仙峰之巔，除去師傅的佩劍，別無隨葬之物；第二件便是讓我接手鶴鳴，勉力圖存，若有可能則光之耀之。師尊臨終在派中召開比武大會，擇其勝者為掌門，整整鏖戰了三天三夜，我才力克所有明字輩、知字輩高手奪取掌門之位；第三件……”張知妄一口氣說了許多，說到第三件時卻有些欲言又止，最終隻是笑了笑，“不可與他人道也。”
極目平蕪，枯木殘照，寒鴉啼鳴不休，嘶啞如同嗚咽。
沈秋暝心下慘然，眼眶已是紅了，“師傅最後……是個什麽樣子？”
張知妄依舊緊闔雙眼，仿佛往日情景歷歷在目，“那麽高大的人最後瘦小的不像話，竟隻有六尺半，整個人都瘦脫了形，臉色烏青、頭髮枯黃。”他哽了哽，艱難道，“那毒發作起來有如千萬蛇蟲啃噬，簡直痛不欲生，可師傅卻生生忍了下來，如往常般處理庶務、接見眾人。他自覺有負於祖師，到了最後幾乎不願進食，隻是一心求死。”
“別說了！”沈秋暝捂住臉，深吸一口氣，“師傅之仇，不可不報。”
張知妄卻似沒有聽到一般，眼中空無一物，“最後那日，師傅早已是形銷骨立，他把我叫去，給了我兩柄寶劍，太一與雲中，隨即親手將入門時給我的那素白劍穗繫上。隨後他當著正明子、空明子、玄明子等師叔的麵，讓我……”
沈秋暝抬眼，定定地看著他，驚懼難言卻又夾雜著萬分的痛心不舍。
張知妄搖頭，“我到底下不了手，最終師傅自斷筋脈，死不瞑目”
死一般的靜寂沉沉壓了下來，兩個各懷心事的人靜坐在鬥室之內，身雖未動，心卻已在千山萬水外、積年累月前的彼時鶴鳴。
“知非師兄不想讓你知道，是怕牽累了你，”張知妄終究還是開口道，“而我先前不說，一是此事事關重大隻可麵談；二是繼任來庶務繁多，千頭萬緒，並未得空；第三，也是我最大的顧慮，便是我不知你之本心。”
“師兄此話何意？”沈秋暝蹙眉看他。
張知妄勾起嘴角，“咱們這些江湖人，向來遊離於朝堂之外，別說是什麽世家大族興衰榮辱，就是誰當皇帝，又是怎樣的皇帝，也向來與我們毫無幹係。他們整日忙於應付酒筵歌席、駿馬美姬，咱們自有刀光劍影、漁歌猿嘯，隻要別鬧得太大，官府也懶得去管江湖閑事。故而開國百年來，江湖朝廷涇渭分明，各不相犯。”
沈秋暝不耐地打斷他，“這我知道，師兄言下之意，莫不是我會為了一己官祿，背棄江湖道義與師門……”
“聽我說完，此事遠比你設想的複雜，”張知妄冷冷瞪他一眼，首次在他麵前有了些尊長的模樣，“劍南道為西南重鎮，治所是在益州府。然而我朝仍存有八位在藩的藩王，除去靖西王與臨淄王手握重兵，其餘諸王隻享封邑及數州治權，王府規製與朝廷無異。西蜀王府在蜀州，而我派所在劍州與之相隔不過八十裏。”
沈秋暝點頭，“劍州似乎為西蜀王所轄。”
“不錯，先前那幾個王爺倒算得上安分，對鶴鳴亦是招撫為主，可傳到如今這個，卻突然有了變故。”張知妄眼神冰冷，如刀刃一般，“師傅之前那任掌門心術不正，素喜攀附權貴，師傅也是到了繼任之後才發現，原來鶴鳴派之前那頭十年都在暗中為西蜀王府培養死士！”
沈秋暝睜大雙目，幾乎不敢相信自己的耳朵——世人皆知鶴鳴山乃世外仙山，更是道教寶地，誰知道竟藏汙納垢，有人在此做這種謀逆之事。
“那些人在年紀極小時便被送入派中，或是道門弟子，或是俗家弟子，師尊知曉此事之後，暗暗清理了門戶，”張知妄修長手指輕叩香案，似乎也有些疑惑，“他本來以為西蜀王府必不會善罷甘休，可偏偏之後數年均一如尋常。”
“那之後呢？西蜀王府發難了？”
張知妄恍若沒長骨頭似的靠著香案，“永嘉四年至五年這兩年，師傅身子每況愈下，方才知非師兄已經說過，可他隻知其一不知其二。你一定以為師傅是為人所害吧？”
沈秋暝驚道，“不然呢？”
張知妄澀澀笑了一聲，“師傅最後那段時日，我每日都在上清宮侍疾，也曾為師傅把過脈，我當時便有疑慮。師傅此病始於風寒，之後卻慢慢不治，憑誰都會覺得蹊蹺。我曾將那藥方看過許多遍，那方子對症下藥，並無不妥。”
沈秋暝知他精通岐黃，不由輕蹙雙眉，“那可是在煎藥之時有人做了手腳？”
“直至不起，師傅都是親手煎藥，從不假手他人，”張知妄說著說著竟笑了起來，隻是笑聲喑啞，一片淒涼，“開始他老人家瞞的嚴，又將我與玄明子師叔一道派去九華山，在那武林大會逗留半月。待我迴去，終於找到機會查驗藥渣的時候，我才發現那渣子裏竟有鉤吻與鉛霜。”
鉤吻、鉛霜任一樣都是劇毒之物，唐照臨竟一併服用達數月之久……
“你定去質問師傅了罷？”沈秋暝雖是疑問，口氣卻極為篤定。
張知妄閉目，“師傅那夜對我說了許多，我想之前那十七八年加起來都不如那晚多。但歸根結底，師傅隻命我做了三件事。”
沈秋暝眼都未眨地聽著，感到渾身上下每滴血都凍結成冰。
“第一件便是他的後事從簡，我便起墳塋於留仙峰之巔，除去師傅的佩劍，別無隨葬之物；第二件便是讓我接手鶴鳴，勉力圖存，若有可能則光之耀之。師尊臨終在派中召開比武大會，擇其勝者為掌門，整整鏖戰了三天三夜，我才力克所有明字輩、知字輩高手奪取掌門之位；第三件……”張知妄一口氣說了許多，說到第三件時卻有些欲言又止，最終隻是笑了笑，“不可與他人道也。”
極目平蕪，枯木殘照，寒鴉啼鳴不休，嘶啞如同嗚咽。
沈秋暝心下慘然，眼眶已是紅了，“師傅最後……是個什麽樣子？”
張知妄依舊緊闔雙眼，仿佛往日情景歷歷在目，“那麽高大的人最後瘦小的不像話，竟隻有六尺半，整個人都瘦脫了形，臉色烏青、頭髮枯黃。”他哽了哽，艱難道，“那毒發作起來有如千萬蛇蟲啃噬，簡直痛不欲生，可師傅卻生生忍了下來，如往常般處理庶務、接見眾人。他自覺有負於祖師，到了最後幾乎不願進食，隻是一心求死。”
“別說了！”沈秋暝捂住臉，深吸一口氣，“師傅之仇，不可不報。”
張知妄卻似沒有聽到一般，眼中空無一物，“最後那日，師傅早已是形銷骨立，他把我叫去，給了我兩柄寶劍，太一與雲中，隨即親手將入門時給我的那素白劍穗繫上。隨後他當著正明子、空明子、玄明子等師叔的麵，讓我……”
沈秋暝抬眼，定定地看著他，驚懼難言卻又夾雜著萬分的痛心不舍。
張知妄搖頭，“我到底下不了手，最終師傅自斷筋脈，死不瞑目”