“是，天子將會遜位，不過卻不會有禪讓之事。”郭繼恩料到會有人發問，沉聲點頭，“自懷明天子退位後，天下便再無皇帝者。本帥預備設立督政府，以督政之職，統禦文武兩道，不立位號，不傳子孫，僅以十年之期，而後讓與高賢，以為永製。”
一座皆驚，外間屋裏豎起耳朵旁聽的通事郎阮衝和蔡南全，也是大出意外，麵麵相覷。隻有於佐賢神色如常，他已經從父親處得知了郭元帥的意圖，心下雖說早已是滔天巨浪，麵上卻是十分平淡。
幾位宰相都默然無語，過了好一會，周思忠才拈須歎道：“都帥此乃恢複三代之治，千古聖王之舉。實為大公無私，光耀千秋也。老夫，無有異議，惟鼎力助之爾。”
“既然都帥無意為天子，則又何必廢掉當今——”此言一出，靳宜德也知不妥，忙又搖頭，歎息說道，“當今，畢竟無有大錯。”
“至尊無過，實乃有功於社稷，此事無可置疑。”郭繼恩也點頭讚同，但他又說道，“然而時局至此，天下文武士民，必不許其再安居於禁中矣，是以另造行宮，以終其天年，豈不善焉？”
“既是至尊有功，則萬萬不能害其性命，”宋鼎臣也歎息道，“去歲兵亂之事，絕不可再有矣。”
“是，國體雖變，帝室當得優容，這也是應有之義。”郭繼恩點點頭，他輕敲桌子，轉頭對外間吩咐道，“都不要偷聽了，趕緊遣人去請楊公、朱公二位仆射，來此共議大事。”
不一會，楊齡、朱斌榮皆從議政院趕來，阮衝等人提筆候坐一旁，等著吩咐。
兩位仆射聽完郭繼恩詳細分說，神色各異，楊齡甚為驚愕，沉吟難言，朱斌榮卻覷著郭繼恩笑道：“都帥當真就忍得下心，於此至高之皇權，無動於衷？”
“皇權這個東西，實為天下之害。到頭來，甚至禍及自身，禍及子孫。”郭繼恩搖搖頭，思忖說道，“軒轅建邦，堯舜部落，夏商方國，周封貴族，秦掃六合，漢尊儒術，一言以蔽之，我華夏者，實有周、秦、漢三製，是為封建者爾。”
仆射、宰相、通事郎等，都聽得專注，阮衝也不禁輕輕點頭道：“周雖舊邦，其命維新。”
“製度之變，抽絲剝繭，歸根到底，皆為地權。”郭繼恩點頭讚同，“如今則不同於往世，工商之漸，啟開民智，以一人而乾綱獨斷，實已不可為矣。所謂共和，與民更始，便是應有之義。”
“其實以在下瞧來，這些都並非是要緊之事。”他笑了起來，“霍真人欲大興鐵路，造蒸汽火車，海軍需建新式戰艦，這些事情，才是當務之急。閑話不敘，咱們趕緊議定罷。”
“實務之事，確為國業所基。”朱斌榮也點頭讚同，“朱某是親身督辦過工廠之人，深知其中厲害。這國體之事，趁早議定，咱們也好重肇偉業。楊公以為如何？”
“啊，”楊齡迴過神來，拈著花白的胡子道，“那咱們就議罷。”
很快，一份帝室遜位優待條例，便定下了稿子：皇帝辭位之後，尊號、年號俱都保留不變。太妃、皇帝皆搬出大內，移居於西山行宮。內侍人等，亦跟隨遷往，照常留用，侍奉如舊，但往後不得再添閹宦。官府每年拔銀二百萬緡，以為其歲用，直至太妃、皇帝賓天之日。
長公主和郡主兩位，爵祿如舊，仍由官府拔付。帝室之私產，亦不許被侵奪。
……
兩位仆射，四位宰相，俱都署名。政事堂內一片寂靜，終於，靳宜德歎息說道：“雖廢立之際，未失臣禮，然心戀舊主而身任新國，吾實難為矣。至尊遜位之事，既已無可挽迴，則仆亦願辭官往隨，望同僚諸君，成全某之心願也。”
“民為重，社稷次之君為輕。某知靳公於易代之際，難舍舊主，此忠憫之性，教人感佩。”郭繼恩皺眉不樂，“然就此歸去，豈非棄天下蒼生也？”
“都帥言重了，”靳宜德搖搖頭，頗有些心灰意冷之色，“如今文武兩道，俊傑如雲，勝於老夫者，不知凡幾。雛鳳清聲，青出於藍，都帥又何必以老夫為意乎。”
郭繼恩無語擺手，靳宜德長身而起，神色有些落寞地出了政事堂。諸人皆緘默不語，過了好一會兒，宋鼎臣也長歎一聲道：“都帥，某自去歲兵亂，身被斧刃，便覺筋力大不如前。朝政之事，雖夙興夜寐，終有力不從心之感。如今天下既定，則老夫亦當乞歸，以養殘年也。”
“宋公，你這又是何必。”郭繼恩也覺得無奈，很是煩惱，眼見著局麵新開，正該銳進之時，這些國之老臣，卻一個個地選擇了退出。
“手握百萬雄兵，億民服膺之際，皇位唾手可得，都帥都能毫不心動，老臣又何必苦苦戀棧不去耶？”宋鼎臣突然笑了起來，起身說道，“其實，去歲之時，老夫就該辭官了。諸君，告辭也。”
他說著向四麵拱手，灑然而出。周思忠、盧弘義二人彼此對視，都輕輕搖頭不語。
郭繼恩站起身來，目送宋鼎臣出了政事堂，然後轉頭瞧著阮衝等人，神色堅定地吩咐道：“以安太妃之名義，擬製罷。”
中秋之時，朝廷照例給假。許雲蘿以郭繼恩未婚妻的名義，先跟著他往教忠坊去探訪了郭繼騏、陳巧韻夫婦，和郭長鵠之原配，寧夫人。
陳巧韻已經誕下一個男孩，取名為郭安焜，孩子生得眉目清秀，很是招人喜愛。郭繼騏雇請了兩個使女，幫著陳巧韻一道照料。陳巧韻自己打算重新出來任事，郭繼恩卻提議她不必迴樞密院：“弟妹自己也知道，樞府之中，忙碌起來便至散值之時亦不能離去，乃有通宵達旦之時。你如今還要照料孩兒，不若另去一處清閑些的地方。”
“是，外子也這般提議。”陳巧韻麵對郭繼恩，還是有些膽怯不安，“先前奴隻怕都帥會見怪，既然都帥也這等說，奴打算去燕京府衙之中任個職事。”
“如今燕京府尹，可是傅衝？”郭繼恩點點頭，“如此甚好。”
他們沒有在這裏用飯，探看過孩子，便告辭離去。郭繼騏將大兄送至門外，郭繼恩覷著他，笑問道：“如今你有了麟兒，令尊可曾來瞧過？”
一座皆驚，外間屋裏豎起耳朵旁聽的通事郎阮衝和蔡南全，也是大出意外，麵麵相覷。隻有於佐賢神色如常，他已經從父親處得知了郭元帥的意圖，心下雖說早已是滔天巨浪，麵上卻是十分平淡。
幾位宰相都默然無語，過了好一會，周思忠才拈須歎道：“都帥此乃恢複三代之治，千古聖王之舉。實為大公無私，光耀千秋也。老夫，無有異議，惟鼎力助之爾。”
“既然都帥無意為天子，則又何必廢掉當今——”此言一出，靳宜德也知不妥，忙又搖頭，歎息說道，“當今，畢竟無有大錯。”
“至尊無過，實乃有功於社稷，此事無可置疑。”郭繼恩也點頭讚同，但他又說道，“然而時局至此，天下文武士民，必不許其再安居於禁中矣，是以另造行宮，以終其天年，豈不善焉？”
“既是至尊有功，則萬萬不能害其性命，”宋鼎臣也歎息道，“去歲兵亂之事，絕不可再有矣。”
“是，國體雖變，帝室當得優容，這也是應有之義。”郭繼恩點點頭，他輕敲桌子，轉頭對外間吩咐道，“都不要偷聽了，趕緊遣人去請楊公、朱公二位仆射，來此共議大事。”
不一會，楊齡、朱斌榮皆從議政院趕來，阮衝等人提筆候坐一旁，等著吩咐。
兩位仆射聽完郭繼恩詳細分說，神色各異，楊齡甚為驚愕，沉吟難言，朱斌榮卻覷著郭繼恩笑道：“都帥當真就忍得下心，於此至高之皇權，無動於衷？”
“皇權這個東西，實為天下之害。到頭來，甚至禍及自身，禍及子孫。”郭繼恩搖搖頭，思忖說道，“軒轅建邦，堯舜部落，夏商方國，周封貴族，秦掃六合，漢尊儒術，一言以蔽之，我華夏者，實有周、秦、漢三製，是為封建者爾。”
仆射、宰相、通事郎等，都聽得專注，阮衝也不禁輕輕點頭道：“周雖舊邦，其命維新。”
“製度之變，抽絲剝繭，歸根到底，皆為地權。”郭繼恩點頭讚同，“如今則不同於往世，工商之漸，啟開民智，以一人而乾綱獨斷，實已不可為矣。所謂共和，與民更始，便是應有之義。”
“其實以在下瞧來，這些都並非是要緊之事。”他笑了起來，“霍真人欲大興鐵路，造蒸汽火車，海軍需建新式戰艦，這些事情，才是當務之急。閑話不敘，咱們趕緊議定罷。”
“實務之事，確為國業所基。”朱斌榮也點頭讚同，“朱某是親身督辦過工廠之人，深知其中厲害。這國體之事，趁早議定，咱們也好重肇偉業。楊公以為如何？”
“啊，”楊齡迴過神來，拈著花白的胡子道，“那咱們就議罷。”
很快，一份帝室遜位優待條例，便定下了稿子：皇帝辭位之後，尊號、年號俱都保留不變。太妃、皇帝皆搬出大內，移居於西山行宮。內侍人等，亦跟隨遷往，照常留用，侍奉如舊，但往後不得再添閹宦。官府每年拔銀二百萬緡，以為其歲用，直至太妃、皇帝賓天之日。
長公主和郡主兩位，爵祿如舊，仍由官府拔付。帝室之私產，亦不許被侵奪。
……
兩位仆射，四位宰相，俱都署名。政事堂內一片寂靜，終於，靳宜德歎息說道：“雖廢立之際，未失臣禮，然心戀舊主而身任新國，吾實難為矣。至尊遜位之事，既已無可挽迴，則仆亦願辭官往隨，望同僚諸君，成全某之心願也。”
“民為重，社稷次之君為輕。某知靳公於易代之際，難舍舊主，此忠憫之性，教人感佩。”郭繼恩皺眉不樂，“然就此歸去，豈非棄天下蒼生也？”
“都帥言重了，”靳宜德搖搖頭，頗有些心灰意冷之色，“如今文武兩道，俊傑如雲，勝於老夫者，不知凡幾。雛鳳清聲，青出於藍，都帥又何必以老夫為意乎。”
郭繼恩無語擺手，靳宜德長身而起，神色有些落寞地出了政事堂。諸人皆緘默不語，過了好一會兒，宋鼎臣也長歎一聲道：“都帥，某自去歲兵亂，身被斧刃，便覺筋力大不如前。朝政之事，雖夙興夜寐，終有力不從心之感。如今天下既定，則老夫亦當乞歸，以養殘年也。”
“宋公，你這又是何必。”郭繼恩也覺得無奈，很是煩惱，眼見著局麵新開，正該銳進之時，這些國之老臣，卻一個個地選擇了退出。
“手握百萬雄兵，億民服膺之際，皇位唾手可得，都帥都能毫不心動，老臣又何必苦苦戀棧不去耶？”宋鼎臣突然笑了起來，起身說道，“其實，去歲之時，老夫就該辭官了。諸君，告辭也。”
他說著向四麵拱手，灑然而出。周思忠、盧弘義二人彼此對視，都輕輕搖頭不語。
郭繼恩站起身來，目送宋鼎臣出了政事堂，然後轉頭瞧著阮衝等人，神色堅定地吩咐道：“以安太妃之名義，擬製罷。”
中秋之時，朝廷照例給假。許雲蘿以郭繼恩未婚妻的名義，先跟著他往教忠坊去探訪了郭繼騏、陳巧韻夫婦，和郭長鵠之原配，寧夫人。
陳巧韻已經誕下一個男孩，取名為郭安焜，孩子生得眉目清秀，很是招人喜愛。郭繼騏雇請了兩個使女，幫著陳巧韻一道照料。陳巧韻自己打算重新出來任事，郭繼恩卻提議她不必迴樞密院：“弟妹自己也知道，樞府之中，忙碌起來便至散值之時亦不能離去，乃有通宵達旦之時。你如今還要照料孩兒，不若另去一處清閑些的地方。”
“是，外子也這般提議。”陳巧韻麵對郭繼恩，還是有些膽怯不安，“先前奴隻怕都帥會見怪，既然都帥也這等說，奴打算去燕京府衙之中任個職事。”
“如今燕京府尹，可是傅衝？”郭繼恩點點頭，“如此甚好。”
他們沒有在這裏用飯，探看過孩子，便告辭離去。郭繼騏將大兄送至門外，郭繼恩覷著他，笑問道：“如今你有了麟兒，令尊可曾來瞧過？”