白占春領兵趕至南麵營壘,與程仲星聯兵一處,與官兵們一道挖溝固壘,待敵來攻。譚宗延則向霍啟明提議,自領本部往營州軍營壘西麵大馬山構築新壘,以防援軍從張河村營壘西麵衝入青州城。霍啟明卻笑道:“就是要留一處口子才成,燕州三師可先往彌河寨固守待命。敵部遠來,必定搶攻南營,咱們先將其第一道攻勢打退再說。”


    “是。職部之火槍兵,要不要配給程點檢?”


    “不用,”霍啟明冷笑,“敵無火炮,想要破壘,就隻能拿人命去填!”


    張庚、王重武率部越博山,從青州西麵趕來,依霍啟明吩咐,進駐北營,兩個師將便往東麵營壘去見霍啟明。


    兩人恭謹參禮,霍啟明將王重武打量一番,見他三十出頭年紀,身形彪悍,滿意點頭道:“你部在萊蕪打得不錯。這一迴,吳州一師是本相的後軍,暫不發動,隻等本相的號令,便是致命一擊。”


    “是。”張庚想了想又道,“李神韜所部已經前來攻打南麵大營,咱們果真不用去增援麽?”


    “外鬆內緊,我倒要瞧瞧,馬家有沒有膽量出來接應援軍!”霍啟明起身,吩咐舒金海,“咱們去望樓瞧瞧,南麵戰事如何?”


    距離太遠,在望樓之上也隻能瞧見南營燃起的烽煙,聽見隱約的喊殺聲。團監範齊興擠在霍啟明身邊,羨慕地瞧著他手裏的單筒千裏鏡。


    霍啟明用千裏鏡觀察了好一會,才丟給範齊興:“用完了記得還我。”說著便自己下了樓梯。候在望樓之下的舒金海見他神色沉靜,忍不住問道:“咱們不用將火槍隊派過去麽?”


    霍啟明抬頭瞧瞧天色:“急什麽,青州兵還未出城呢。”


    南麵營壘之前,李神韜所部山東軍眼見壕深壘故,都逡巡不前。奈何徐智興接連遣人催促,李神韜無奈下令強攻,結果折兵二千餘,未能破寨。官兵都是滿腹怨氣,私下裏對李神韜極是不滿。


    張鴻、朱和興兩部在臨朐縣城休整了兩日才趕過來參戰,李神韜向徐智興稟道:“敵軍已有防備,須得遣一支兵往青州城中去,與馬副使約定時日,裏外合攻,方可破敵。”


    “有理。”徐智興也深以為然,便吩咐由田忠義帶著馬師睿,率三千兵從敵營西麵山角衝入城去。顧天鳴連忙拉他衣袖,示意他將馬師睿留下,徐智興有些不解,但還是改了命令,隻教田忠義率部趕入青州。顧天鳴這才低聲說道:“若將馬師睿遣迴,馬世仁必有疑慮,萬一其戰誌不堅,反降了郭家,咱們就被動了。”


    “是我料事不周,卿言極是有理。”徐智興點頭,“如今可教張、朱二將,趕造投石車,來日必要殺破敵圍!”


    南吳援軍首戰不利,城中馬世仁、馬師俊父子也沒有出城接應。得知援軍遣出一支兵衝入青州城後,霍啟明立即下令譚宗延部進據大馬山,構築一道新的營壘,徹底斷絕裏外兩處敵軍之聯係。


    兩日之後,南吳軍再次向南營發起攻擊,他們在壕溝之外以投石車轟擊營壘,冒著密集的箭雨填平壕溝衝向土牆石壁,營壘之中同樣以投石機和羽箭還擊。前往大馬山進攻的朱和玉部仰攻高處,十分艱難,連續數次衝擊都被殺退。經過一日激戰,南吳軍依然未能破寨接近城池。


    青州城內的馬師俊率部出城試圖夾攻程、白所部營壘,早有準備的林文勝、芮殿文等緊隨而至,將其殺得大潰,又慌忙敗迴城內。許多士卒都丟棄兵器,跪下投降。在城頭觀戰的馬世仁心急如焚,卻是無可奈何。


    連續三日,南吳軍拚死進攻,始終不能越營壘一步,軍營之中,傷兵日漸增多。


    李神韜奉命率萬餘兵馬向東繞擊東麵營壘,直到這個時候,霍啟明才將火槍兵投入戰場,槍口冒出白煙,連同羽箭一道收割著生命。親臨前線的李神韜也險些被槍彈命中,狼狽逃迴。


    連戰不利,徐智興才察覺不對:“圍城之敵軍究竟有多少兵馬,主將乃是何人?”


    “斥候捉了幾個百姓仔細查問,如今青州城外統兵者,乃是北唐副相霍啟明。”顧天鳴這時候才慢慢說道,“據說,淄川、北海兩處,都趕來了援兵。”


    “霍啟明?!”徐智興不禁咬牙切齒,新仇舊恨一齊湧上心頭,“來日集中兵力,全力攻打東麵敵營!”


    “殿下要冷靜,”顧天鳴連忙勸道,“昨日在下便已得知對麵敵將乃是霍啟明,之所以不曾稟報殿下,便是怕殿下不勝其忿而蟻附之,此攻之災也。敵有火槍,戒備森嚴,顯然是已有防備。咱們強攻不成,當退迴臨朐,另議解救之法。”


    “另議?如何另議,請父皇遣長兄,或是徐智勤來援麽?”徐智興氣急敗壞,“到得那時,這山東之功,究竟是算誰的?”


    張鴻自從領兵始,便一直是徐智興的部屬,也想要首功,便道:“總還要再戰一迴!不然,城中見我退卻,必無守誌。若是果真降了北敵,咱們豈不是前功盡棄?”


    朱和玉已經對解圍失去了信心,又見徐智興難勸,便抱拳道:“咱們糧草充足,尚可一戰。來日某願率本部為側翼,監視南營之敵舉動,若敵出營來援,某必全力當之。”


    “好,”徐智興也知他不願出全力,隻能點頭道,“明日作戰,你部就為左翼。若是教南營之敵衝了過來,你也不用來見我,自行了斷便是。”


    他轉頭厲聲吩咐張鴻、李神韜;“明日全部出營,務必破賊!”


    次日,張鴻、李神韜兩部再次強攻東大營。林文勝、彭坤生則率吳州軍第三師衝出北營,在野外與敵接戰。雙方廝殺正酣,田忠義在城頭催促馬世仁道:“解圍之機,隻在今日,還請馬帥速速點兵出城接應才是。”


    烏雲遮住了陽光,野外的廝殺之聲響徹雲霄。馬世仁、馬師俊都麵露猶豫之色,田忠義急道:“此乃決勝之際,何可再猶豫,一旦錯過,悔之無及也!”


    馬師俊全無出戰之意,沉吟道:“不如就由田將軍領兵出戰?”


    田忠義聞言,心中極是無奈,他定一定神:“好,某便領兵出城,接應江都王!”


    東大營望樓之上,霍啟明手持麈尾,神色淡定吩咐範齊興:“遣人速去給張庚傳令,告訴他,今日破敵,就全靠他這支兵!”


    “是!”


    於是田忠義率五千兵卒從青州城東門殺出之際,張庚、王重武即率吳州軍第一師,迅速衝出北營,從側翼拉開戰陣,向著田忠義部狠狠地撲了過去。


    兩軍才一接戰,山東軍就被殺得陣腳大亂。田忠義遠遠覷見王重武,氣得大罵:“王家叛賊,殺咱們舊日同袍倒是下得這般狠手!”


    王重武也瞧見了田忠義,二話不說,催馬提槍,便猛撲過去。巡檢胡盛元深恐有失,一聲怒喝,領著數百騎兵緊隨在後。


    戰場的南麵,朱和玉部在南營之東列陣,眼見敵營並無動靜,北麵戰場之上殺聲震天動地,心下猶在嘀咕,不知是該率部趕去增援,還是繼續在此守候?

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