眾人問道：“如何？”
趙子升嗤笑道：“這秋大郎，竟第一場就落榜了！”
徐弓樂了：“之前看他吹的，還以為多能耐呢。”
秋羲倒是絲毫不意外，原主當初還在私塾時就知道秋大郎整日插科打諢無心學習，迴到清溪村後反倒做出一副用功模樣，也就秋大一家信以為真。
“不過城南私塾那邊倒是聽說卻有一人有望中舉，”孔正放下竹筷道，“此人倒是不在那日之列。”
秋羲迴憶一番，發現孔正說的那人曾經是原主的同窗，常和原主探討學問，在秋大郎欺負原主時還多次出手相助。如果他這次能去府學的話，這人就有可能升入縣學。
“孔兄說的人可是嚴肅之，嚴兄？”秋羲問道。
孔正迴答道：“倒確實聽說那人姓嚴，不過我隻是聽了一耳朵，不知其名。”
“姓嚴的話準沒錯，”趙子升接茬道，“我在榜上看到了此人，第五場拿的頭名。”
秋羲微微一笑：“嚴兄平日極為刻苦，第五場能拿頭名也是實至名歸。”
“如此說來，秋弟和此人相熟？”高潛抬頭問道。
秋羲點點頭：“嚴兄是我在私塾的同窗，他可沒少幫我擋過秋大郎。”
孔正讚道：“看來這嚴肅之還有一身正氣。”
幾人紛紛點頭應和。
秋羲見他這幾位同窗對嚴肅之都有了個好印象，便收住話頭不再多提，總歸日後他去了府學，嚴肅之替進來也有幾位同窗照應。
五人用過飯後便往學舍走，秋羲找借口將趙子升邀去了他屋裏。
“趙兄今日特地在膳房用飯，想必有事找我？”秋羲給趙子升倒了一盞茶後問道。
“秋弟果然洞察秋毫，”趙子升飲下茶水，這才湊到秋羲耳邊低聲道，“你之前說的那名船家已經查到些眉目，此人在令尊令堂出事後沒幾年便離開老家去了外地，鄰居說是他女兒嫁了個外地行商，便帶著他一同搬走了。”
“那豈不是很難再查證？”
秋羲可是體會過這個時代的交通的，而且又沒手機，想要找到一個搬去外地多年的陌生人何其困難，更何況對方女婿還是個走南闖北的行商，這就難上加難了。
趙子升又喝一口茶，意味深長地朝秋羲道：“秋弟這就不懂了吧，為了斷案，再難也要去找證據，隻要證據還在，左右不過多費些功夫。”
秋羲沒想到趙子升還有這種覺悟，想來也是家風如此。
“況且你想想看，”趙子升用折扇有一下沒一下地敲打著手心，“他為何偏偏這麽巧就在出事後沒幾年離鄉背井，要知道老百姓的根便是家裏的田地，他這一走不僅舍了田地還舍了祖宅，這是何等決心？”
秋羲挑眉看向趙子升，眼神越發欣賞：“趙兄洞察敏銳，日後入了仕途便是百姓之福。”
他之前隻把視線放在秋大兩人身上，倒是沒往那名船家的方向想，現在琢磨一下便覺得確實有些問題。
清滄河本就沒什麽大風浪，自然沒有翻船的可能，所以光是原主爹娘落水的原因就夠說道的，加之原主他爹又識水性，落水後肯定會浮水求救。
偏偏原主爹娘卻雙雙溺亡，這便蹊蹺了。
趙子升笑著擺擺手：“秋弟謬讚，我不過是在我爹那兒聽過幾個案子，所以有些經驗罷了。這名船家如今在何處還未曾查到，說不得還得花上幾個月時間才能找到人。”
“那就有勞趙兄了。”秋羲拱手道。
院試在六月，秋羲自從雅集迴縣學後便潛心讀書，把院試的考題範圍全都過了一遍，他又模仿往年的院試題給自己出了幾迴題，直到答得得心應手才作罷。
三月下旬時，他抽空迴了趟清溪村，沒想到牛家居然已經造出了第一批實驗性質的稻草紙。
牛家嬸子把一刀泛黃的稻草紙放在秋羲麵前，他們家三人都屏主唿吸坐在秋羲對麵，仿佛等候發落的犯人一樣緊張。
“羲哥兒，到底成沒成你給個話。”最後還是牛大壯最先堅持不住，這才開口問道。
秋羲摩挲著手中的紙張，比他常用的粗糙些，紙張泛黃不說，上麵還有駁雜的黑色斑點，但總算是真的能做出來，已經比他預想的最差結果要好上太多。
“三位做成功了。”秋羲終於放下手中的稻草紙，朝牛家三人笑道。
“羲哥兒，真的成了！”牛大壯驚喜地朝秋羲確認道。
秋羲點點頭，這下牛家三人紛紛激動地語無倫次。
牛家嬸子甚至雙手合，不停念叨：“老天爺保佑老天爺保佑！終於算是做出來了，這下好了！”
“不過大家也別高興得太早，”秋羲等牛家三人情緒平複些才說道，“書生們平日用的紙張還要細膩白皙一些，我們的稻草紙目前看來賣相還不夠好。”
聽到秋羲這話，牛家三人眉頭緊皺。
“那咋辦？”牛大壯問道。
紙張太黃是稻草裏原本的色素殘留太多，隻要對材料進行漂白就能解決。不過秋羲現在也找不到漂白劑，自己製又太麻煩，所以隻能在漿灰和漂洗這兩步上再多下些功夫。
至於做出來的稻草紙太粗糙，那是因為稻草的纖維素還太長，調整一下漚料的時間，等把漚好的料切碎再打漿應該就能改善。
秋羲花了些時間調整製作流程，又把修改後的重新交給牛家三人。
“我看這法子有用，”牛家嬸子是這迴造紙的主力，花了最多的時間在這些紙上，“那些稻草泡進石灰裏後，時間越久確實看著顏色越淺，漚過的稻草也比沒漚過的柔軟很多。”
“如此，就麻煩叔和嬸子還有大壯哥再試一次，”秋羲思忖片刻，道，“這次若能做出白皙且光整的紙張，那這事就有門路了。”
到時候就能直接建造紙作坊進行生產，不過生產紙張會有水汙染，他們要建作坊肯定選在清溪邊，萬一影響到村民們的生活就不好了，得想個辦法處理汙水。
在牛家吃過晚飯後，秋羲到家洗漱完畢，躺在床上想了會兒，他拎起誰在床邊貓窩中的係統。
“係統，你這商城裏有活性炭和雙氧水嗎？”秋羲朝睡眼惺忪的橘貓問道。
係統先是一愣，隨後瞪大貓眼道：“怎麽會有？大齊沒有這種東西！”
“怎麽不可以有？”秋羲拎著係統的後頸皮晃了晃，理所當然地道，“水分子和過氧化氫分子不就是一個氧原子的差別，反正都是水，大哥和二哥又何必分那麽清呢？”
“不行不行，上麵不會審核通過的，”係統瘋狂搖頭，“活性炭還有可能申請到，雙氧水是真沒辦法。”
“成交！”一聽活性炭可以，秋羲立刻不糾結更難製作的雙氧水了，連忙和係統的貓爪擊了一個掌，“趕快上架活性炭，後麵建造紙作坊我好做過濾裝置，免得汙水直接排進河裏汙染環境。”
係統一愣，它隻說有可能申請到，沒說一定能申請到啊。
“好係統，你最優秀了，”秋羲毫無負擔地對係統進行鼓勵式教育，“有你出馬，一定可以申請到活性炭。”
係統聽完精神一震，對，它就是最優秀的係統，區區活性炭而已，作為最優秀的係統怎麽能不給宿主申請下來！
見係統離開去打報告，秋羲把小橘貓輕輕放迴貓窩。
不一會兒，係統便興高采烈地抬起貓頭道：“宿主，通過了！”
秋羲點開商城一看，哪裏有活性炭的影子：“在哪兒呢，我怎麽沒找著？”
“在三級商城裏，現在還不能兌換。”
係統有些心虛，它申請的時候是放的二級商城，但上麵說活性炭在這裏是稀罕東西，不能放在二級商城，它爭取了很久，最後上麵給放在了三級商城，要是宿主因為這個覺得它不夠優秀怎麽辦。
秋羲眉頭微挑，他最近把時間都花在院試上，倒是沒有刷課給係統升級，現在賬號上還隻有六千八百積分，離升三級需要的一萬二還差五千二。
不過問題不大，院試這邊他已經準備妥了，從現在一直到六月院試開始他都有時間，一邊準備後續考試的內容一邊刷課給係統升級也忙得過來。而且臨時要用的話他自己也能做得出來，隻是花些時間而已。
秋羲本就隻有兩天休假，第二天一大早便要和牛大壯一起去縣城，結果好巧不巧兩人又在路上撞見了張春花。
也不知道是出門沒看黃曆，還是這張春花故意在村口等著，秋羲反正是當做沒看見直接往前走。
“喲，這不是被我家趕出去的野種嗎，”張春花剝花生米吃，一邊將花生殼扔向秋羲的方向，“我家大郎這迴縣試榜上有名，等他考上秀才，你這萬年童生還有臉自稱讀書人？你那死鬼爹娘把你當個寶，嘖嘖嘖，考了這麽多年還是個童生。”說完，張春花還不忘啐一口。
秋羲本不想和張春花多說一句話，但他沒想到這人居然還能自說自話。
他腳下不停，隻跟牛大壯大聲道：“大壯哥，你聽說了沒，咱清溪村有個叫秋大郎的縣試第一場就落榜了。”
牛大壯立刻明白秋羲的意思，嚷嚷著大嗓門吼道：“原來秋大郎縣試落榜了，他怎麽前段時間迴來還說考中了！”
張春花一聽立刻氣得咬牙切齒：“你胡說！我家大郎沒落榜，他考中了！你就是嫉妒他，故意編排他！”
村裏今天有不少要去縣城趕早集買東西的村民，路過村口時便都聽到什麽落榜不落榜的。
不到一天時間，秋大郎縣試落榜還騙人說考過了的事便傳遍整個清溪村。
第32章
這日，牛家嬸子一大早收拾好家中就出門去，這兩月來牛二叔和牛大壯白日要出去做工，所以造紙的事大多是她在照看，今日她便是去溪邊查看昨晚泡下的稻草。
誰知道牛家嬸子剛端著髒衣物來到溪邊，就聽見幾個嬸子一邊拍打衣物一邊閑聊。
“誒，你們聽說了嗎，那秋大郎縣試落榜了！”
“啊？前幾日張春花不是還說過了嗎？”
“這哪兒知道啊，我是今早在家中用早飯時，聽到張春花在罵秋童生時嚷嚷出來的。”
“怎麽個說法？”
“人家秋童生早上要迴縣城，她一大早就攔在路上跟人秋童生顯擺她家秋大郎縣試過了，還咒人家秋童生考不上秀才。”
“然後呢然後呢？”
“然後啊，秋童生一聽不對，當場就把秋大郎縣試第一場落榜的事給說出來了。你們是沒看見，當時張春花那個臉色哦，要不是有牛家大壯在旁邊，張春花差點沒上去撕了秋童生，可人家秋童生哪裏搭理她，看也不看直接走了。”
牛家嬸子放好髒衣物去泡稻草的那一段轉了一圈迴來，聽那幾位嬸子還在聊秋大郎縣試的事。
她在溪邊順勢蹲下，拿出一件髒衣服泡水後開始揉搓敲打，一邊問道：“這秋大郎縣試第一場沒過？”
“可不是，我親耳聽秋童生說的。”最先聊起這個話題的嬸子立刻接茬道。
“我聽羲哥兒說縣試可要連考五場呢，他居然第一場都沒過？”牛家嬸子的表情有些難以置信，驚訝道，“以前不是聽張春花說她大兒子準能考上秀才麽？”
“肯定是吹牛唄，”那個嬸子又道，“不吹牛能攀上王家的親事？”
“王家那邊不是吹了麽，早兩月前的事了，”另一名嬸子插話道，“要我說就是他家活該，早些年仗著是秋家大房又有秋老太撐腰就欺負秋秀才，秋秀才走了就欺負秋童生，真是活該。”
“可這王家退親，就不怕毀了自家姑娘的清白嗎，以後誰敢給他家姑娘說親？”有一位嬸子擔憂道。
“怕不是王家聽說秋大郎逛窯子的事了，人家這是在拉自家姑娘脫離苦海，”牛家嬸子又道，“誰家不心疼自己姑娘啊，我要是有姑娘，也絕不讓自家姑娘嫁給一個逛窯子的。”
這事還是牛大壯親眼撞見的，那迴是城南有人點了醉鮮樓的吃食，牛大壯給人送食盒過去，恰巧遠遠瞧見秋大郎從窯子裏出來，這才知道這廝拿了銀錢就是去幹那檔子事。
加之秋羲當時正病著，秋大郎上私塾的錢便是張春花趁秋羲生病臥床時去他家強拿走的，那可是秋羲讀書要用的錢，當真是可惡。
“嗬！這秋大郎還逛窯子？！”幾位嬸子大驚，這八卦她們可還沒聽說過呢。
牛家嬸子見這幾位嬸子已經自顧自八卦起來，便不在說話隻管埋頭洗衣服，多了這一出，想來秋大一家短時間內自顧不暇不敢再去找羲哥兒麻煩。
可誰知人算不如天算，秋羲這才剛迴縣學，第二天大中午的就被張春花和秋老太找上門。
秋老太氣勢洶洶地往縣學大門口一站，指著門房喊道：“快叫秋羲出來，我是他祖母！”
縣學裏的教諭可是舉人，一般人還真不敢來縣學門口猖狂，可秋老太仗著孝字當頭來找秋羲麻煩，倒是敢對著一個門房耀武揚威。
秋羲聽到這事時正和徐弓三人在膳房用飯，他思忖片刻，對三人道：“我去去就迴。”
趙子升嗤笑道：“這秋大郎，竟第一場就落榜了！”
徐弓樂了：“之前看他吹的，還以為多能耐呢。”
秋羲倒是絲毫不意外，原主當初還在私塾時就知道秋大郎整日插科打諢無心學習，迴到清溪村後反倒做出一副用功模樣，也就秋大一家信以為真。
“不過城南私塾那邊倒是聽說卻有一人有望中舉，”孔正放下竹筷道，“此人倒是不在那日之列。”
秋羲迴憶一番，發現孔正說的那人曾經是原主的同窗，常和原主探討學問，在秋大郎欺負原主時還多次出手相助。如果他這次能去府學的話，這人就有可能升入縣學。
“孔兄說的人可是嚴肅之，嚴兄？”秋羲問道。
孔正迴答道：“倒確實聽說那人姓嚴，不過我隻是聽了一耳朵，不知其名。”
“姓嚴的話準沒錯，”趙子升接茬道，“我在榜上看到了此人，第五場拿的頭名。”
秋羲微微一笑：“嚴兄平日極為刻苦，第五場能拿頭名也是實至名歸。”
“如此說來，秋弟和此人相熟？”高潛抬頭問道。
秋羲點點頭：“嚴兄是我在私塾的同窗，他可沒少幫我擋過秋大郎。”
孔正讚道：“看來這嚴肅之還有一身正氣。”
幾人紛紛點頭應和。
秋羲見他這幾位同窗對嚴肅之都有了個好印象，便收住話頭不再多提，總歸日後他去了府學，嚴肅之替進來也有幾位同窗照應。
五人用過飯後便往學舍走，秋羲找借口將趙子升邀去了他屋裏。
“趙兄今日特地在膳房用飯，想必有事找我？”秋羲給趙子升倒了一盞茶後問道。
“秋弟果然洞察秋毫，”趙子升飲下茶水，這才湊到秋羲耳邊低聲道，“你之前說的那名船家已經查到些眉目，此人在令尊令堂出事後沒幾年便離開老家去了外地，鄰居說是他女兒嫁了個外地行商，便帶著他一同搬走了。”
“那豈不是很難再查證？”
秋羲可是體會過這個時代的交通的，而且又沒手機，想要找到一個搬去外地多年的陌生人何其困難，更何況對方女婿還是個走南闖北的行商，這就難上加難了。
趙子升又喝一口茶，意味深長地朝秋羲道：“秋弟這就不懂了吧，為了斷案，再難也要去找證據，隻要證據還在，左右不過多費些功夫。”
秋羲沒想到趙子升還有這種覺悟，想來也是家風如此。
“況且你想想看，”趙子升用折扇有一下沒一下地敲打著手心，“他為何偏偏這麽巧就在出事後沒幾年離鄉背井，要知道老百姓的根便是家裏的田地，他這一走不僅舍了田地還舍了祖宅，這是何等決心？”
秋羲挑眉看向趙子升，眼神越發欣賞：“趙兄洞察敏銳，日後入了仕途便是百姓之福。”
他之前隻把視線放在秋大兩人身上，倒是沒往那名船家的方向想，現在琢磨一下便覺得確實有些問題。
清滄河本就沒什麽大風浪，自然沒有翻船的可能，所以光是原主爹娘落水的原因就夠說道的，加之原主他爹又識水性，落水後肯定會浮水求救。
偏偏原主爹娘卻雙雙溺亡，這便蹊蹺了。
趙子升笑著擺擺手：“秋弟謬讚，我不過是在我爹那兒聽過幾個案子，所以有些經驗罷了。這名船家如今在何處還未曾查到，說不得還得花上幾個月時間才能找到人。”
“那就有勞趙兄了。”秋羲拱手道。
院試在六月，秋羲自從雅集迴縣學後便潛心讀書，把院試的考題範圍全都過了一遍，他又模仿往年的院試題給自己出了幾迴題，直到答得得心應手才作罷。
三月下旬時，他抽空迴了趟清溪村，沒想到牛家居然已經造出了第一批實驗性質的稻草紙。
牛家嬸子把一刀泛黃的稻草紙放在秋羲麵前，他們家三人都屏主唿吸坐在秋羲對麵，仿佛等候發落的犯人一樣緊張。
“羲哥兒，到底成沒成你給個話。”最後還是牛大壯最先堅持不住，這才開口問道。
秋羲摩挲著手中的紙張，比他常用的粗糙些，紙張泛黃不說，上麵還有駁雜的黑色斑點，但總算是真的能做出來，已經比他預想的最差結果要好上太多。
“三位做成功了。”秋羲終於放下手中的稻草紙，朝牛家三人笑道。
“羲哥兒，真的成了！”牛大壯驚喜地朝秋羲確認道。
秋羲點點頭，這下牛家三人紛紛激動地語無倫次。
牛家嬸子甚至雙手合，不停念叨：“老天爺保佑老天爺保佑！終於算是做出來了，這下好了！”
“不過大家也別高興得太早，”秋羲等牛家三人情緒平複些才說道，“書生們平日用的紙張還要細膩白皙一些，我們的稻草紙目前看來賣相還不夠好。”
聽到秋羲這話，牛家三人眉頭緊皺。
“那咋辦？”牛大壯問道。
紙張太黃是稻草裏原本的色素殘留太多，隻要對材料進行漂白就能解決。不過秋羲現在也找不到漂白劑，自己製又太麻煩，所以隻能在漿灰和漂洗這兩步上再多下些功夫。
至於做出來的稻草紙太粗糙，那是因為稻草的纖維素還太長，調整一下漚料的時間，等把漚好的料切碎再打漿應該就能改善。
秋羲花了些時間調整製作流程，又把修改後的重新交給牛家三人。
“我看這法子有用，”牛家嬸子是這迴造紙的主力，花了最多的時間在這些紙上，“那些稻草泡進石灰裏後，時間越久確實看著顏色越淺，漚過的稻草也比沒漚過的柔軟很多。”
“如此，就麻煩叔和嬸子還有大壯哥再試一次，”秋羲思忖片刻，道，“這次若能做出白皙且光整的紙張，那這事就有門路了。”
到時候就能直接建造紙作坊進行生產，不過生產紙張會有水汙染，他們要建作坊肯定選在清溪邊，萬一影響到村民們的生活就不好了，得想個辦法處理汙水。
在牛家吃過晚飯後，秋羲到家洗漱完畢，躺在床上想了會兒，他拎起誰在床邊貓窩中的係統。
“係統，你這商城裏有活性炭和雙氧水嗎？”秋羲朝睡眼惺忪的橘貓問道。
係統先是一愣，隨後瞪大貓眼道：“怎麽會有？大齊沒有這種東西！”
“怎麽不可以有？”秋羲拎著係統的後頸皮晃了晃，理所當然地道，“水分子和過氧化氫分子不就是一個氧原子的差別，反正都是水，大哥和二哥又何必分那麽清呢？”
“不行不行，上麵不會審核通過的，”係統瘋狂搖頭，“活性炭還有可能申請到，雙氧水是真沒辦法。”
“成交！”一聽活性炭可以，秋羲立刻不糾結更難製作的雙氧水了，連忙和係統的貓爪擊了一個掌，“趕快上架活性炭，後麵建造紙作坊我好做過濾裝置，免得汙水直接排進河裏汙染環境。”
係統一愣，它隻說有可能申請到，沒說一定能申請到啊。
“好係統，你最優秀了，”秋羲毫無負擔地對係統進行鼓勵式教育，“有你出馬，一定可以申請到活性炭。”
係統聽完精神一震，對，它就是最優秀的係統，區區活性炭而已，作為最優秀的係統怎麽能不給宿主申請下來！
見係統離開去打報告，秋羲把小橘貓輕輕放迴貓窩。
不一會兒，係統便興高采烈地抬起貓頭道：“宿主，通過了！”
秋羲點開商城一看，哪裏有活性炭的影子：“在哪兒呢，我怎麽沒找著？”
“在三級商城裏，現在還不能兌換。”
係統有些心虛，它申請的時候是放的二級商城，但上麵說活性炭在這裏是稀罕東西，不能放在二級商城，它爭取了很久，最後上麵給放在了三級商城，要是宿主因為這個覺得它不夠優秀怎麽辦。
秋羲眉頭微挑，他最近把時間都花在院試上，倒是沒有刷課給係統升級，現在賬號上還隻有六千八百積分，離升三級需要的一萬二還差五千二。
不過問題不大，院試這邊他已經準備妥了，從現在一直到六月院試開始他都有時間，一邊準備後續考試的內容一邊刷課給係統升級也忙得過來。而且臨時要用的話他自己也能做得出來，隻是花些時間而已。
秋羲本就隻有兩天休假，第二天一大早便要和牛大壯一起去縣城，結果好巧不巧兩人又在路上撞見了張春花。
也不知道是出門沒看黃曆，還是這張春花故意在村口等著，秋羲反正是當做沒看見直接往前走。
“喲，這不是被我家趕出去的野種嗎，”張春花剝花生米吃，一邊將花生殼扔向秋羲的方向，“我家大郎這迴縣試榜上有名，等他考上秀才，你這萬年童生還有臉自稱讀書人？你那死鬼爹娘把你當個寶，嘖嘖嘖，考了這麽多年還是個童生。”說完，張春花還不忘啐一口。
秋羲本不想和張春花多說一句話，但他沒想到這人居然還能自說自話。
他腳下不停，隻跟牛大壯大聲道：“大壯哥，你聽說了沒，咱清溪村有個叫秋大郎的縣試第一場就落榜了。”
牛大壯立刻明白秋羲的意思，嚷嚷著大嗓門吼道：“原來秋大郎縣試落榜了，他怎麽前段時間迴來還說考中了！”
張春花一聽立刻氣得咬牙切齒：“你胡說！我家大郎沒落榜，他考中了！你就是嫉妒他，故意編排他！”
村裏今天有不少要去縣城趕早集買東西的村民，路過村口時便都聽到什麽落榜不落榜的。
不到一天時間，秋大郎縣試落榜還騙人說考過了的事便傳遍整個清溪村。
第32章
這日，牛家嬸子一大早收拾好家中就出門去，這兩月來牛二叔和牛大壯白日要出去做工，所以造紙的事大多是她在照看，今日她便是去溪邊查看昨晚泡下的稻草。
誰知道牛家嬸子剛端著髒衣物來到溪邊，就聽見幾個嬸子一邊拍打衣物一邊閑聊。
“誒，你們聽說了嗎，那秋大郎縣試落榜了！”
“啊？前幾日張春花不是還說過了嗎？”
“這哪兒知道啊，我是今早在家中用早飯時，聽到張春花在罵秋童生時嚷嚷出來的。”
“怎麽個說法？”
“人家秋童生早上要迴縣城，她一大早就攔在路上跟人秋童生顯擺她家秋大郎縣試過了，還咒人家秋童生考不上秀才。”
“然後呢然後呢？”
“然後啊，秋童生一聽不對，當場就把秋大郎縣試第一場落榜的事給說出來了。你們是沒看見，當時張春花那個臉色哦，要不是有牛家大壯在旁邊，張春花差點沒上去撕了秋童生，可人家秋童生哪裏搭理她，看也不看直接走了。”
牛家嬸子放好髒衣物去泡稻草的那一段轉了一圈迴來，聽那幾位嬸子還在聊秋大郎縣試的事。
她在溪邊順勢蹲下，拿出一件髒衣服泡水後開始揉搓敲打，一邊問道：“這秋大郎縣試第一場沒過？”
“可不是，我親耳聽秋童生說的。”最先聊起這個話題的嬸子立刻接茬道。
“我聽羲哥兒說縣試可要連考五場呢，他居然第一場都沒過？”牛家嬸子的表情有些難以置信，驚訝道，“以前不是聽張春花說她大兒子準能考上秀才麽？”
“肯定是吹牛唄，”那個嬸子又道，“不吹牛能攀上王家的親事？”
“王家那邊不是吹了麽，早兩月前的事了，”另一名嬸子插話道，“要我說就是他家活該，早些年仗著是秋家大房又有秋老太撐腰就欺負秋秀才，秋秀才走了就欺負秋童生，真是活該。”
“可這王家退親，就不怕毀了自家姑娘的清白嗎，以後誰敢給他家姑娘說親？”有一位嬸子擔憂道。
“怕不是王家聽說秋大郎逛窯子的事了，人家這是在拉自家姑娘脫離苦海，”牛家嬸子又道，“誰家不心疼自己姑娘啊，我要是有姑娘，也絕不讓自家姑娘嫁給一個逛窯子的。”
這事還是牛大壯親眼撞見的，那迴是城南有人點了醉鮮樓的吃食，牛大壯給人送食盒過去，恰巧遠遠瞧見秋大郎從窯子裏出來，這才知道這廝拿了銀錢就是去幹那檔子事。
加之秋羲當時正病著，秋大郎上私塾的錢便是張春花趁秋羲生病臥床時去他家強拿走的，那可是秋羲讀書要用的錢，當真是可惡。
“嗬！這秋大郎還逛窯子？！”幾位嬸子大驚，這八卦她們可還沒聽說過呢。
牛家嬸子見這幾位嬸子已經自顧自八卦起來，便不在說話隻管埋頭洗衣服，多了這一出，想來秋大一家短時間內自顧不暇不敢再去找羲哥兒麻煩。
可誰知人算不如天算，秋羲這才剛迴縣學，第二天大中午的就被張春花和秋老太找上門。
秋老太氣勢洶洶地往縣學大門口一站，指著門房喊道：“快叫秋羲出來，我是他祖母！”
縣學裏的教諭可是舉人，一般人還真不敢來縣學門口猖狂，可秋老太仗著孝字當頭來找秋羲麻煩，倒是敢對著一個門房耀武揚威。
秋羲聽到這事時正和徐弓三人在膳房用飯，他思忖片刻，對三人道：“我去去就迴。”