“啊?”趙大嬸嚇了一大跳,根本躺不住,立刻坐了起來,隻覺得渾身直冒冷汗,“咋……咋還有這規定?


    “要……要是不遵守,會……會咋樣?總不能殺人吧?”


    “那倒不至於,”秦瑛苦笑,“隻是會強製婚配。”


    趙大嬸臉都白了,“這是咋說的?”


    “娘,”秦瑛拉著她重新躺下,慢慢解釋,“我也是翻了書才知道,原來曆朝曆代都有規定,本朝還算是寬鬆的,曾經有的朝代規定女子年滿十四男子年滿十六不婚便會被強製婚配。


    “隻要不是親兄妹,或者世仇,便會強製完婚。


    “至於如何強製,就要看官府怎麽處置了。


    “至於目的,大概是出於對人口增長的期待。


    “因為不管是打仗還是種田,都需要大量的人力,那些達官顯貴想要享受富貴生活也需要大量的人來服侍,來建造房屋……


    “隻是時代久遠,大家都習慣了,便世代承襲下來,女孩子一到了十五左右便要嫁人,男子過了十五六也要娶妻。


    “遲了便不好嫁娶,而且也會被人說嘴。


    “對傳宗接代的迫切,仿佛已經刻進了骨子裏。”


    趙大嬸仔細想想:“還真是這麽迴事,年紀一到,就算家裏人不著急,親戚,甚至鄉親們也會幫著著急。


    “成了親,便會有人天天催著生娃,而且不生個男娃,就好像這輩子沒法活了,女人就對不起婆家了。”


    秦瑛幽幽吐出一口氣:“我原本就打算自己一個人帶著安安過,卻沒想到……


    “從前世道亂著沒人查沒人管也就罷了,等世道太平了,朝廷總是要清查戶口的。


    “到了那時,我……娘,我該怎麽辦?”


    “孩子,”趙大嬸趕緊握住了她的手,“別慌!郭家那小子還得迴來呢!”


    “可是,娘啊,”秦瑛聲音低緩而又堅定,“我不想嫁他。從前是沒辦法,我母親遺命,我不得不聽從。


    “可是現在想想,那真的是我母親的遺命嗎?


    “母親從來不會強迫我做什麽,她也知道郭家不是什麽好人家,為什麽要讓我嫁給郭溫?


    “母親咽氣的時候,我並不在跟前,還不是郭家說什麽就是什麽?”


    趙大嬸用力點頭:“以郭家的人品,他們還真做得出這種事!換了別人家,親娘快斷氣了,哪會把人家親閨女支開?”


    秦瑛閉上眼睛,慢慢說:“所以,我不想嫁給他了。當初婚書沒寫,婚禮沒成,官府也沒存檔,其實我和他根本算不得夫妻。


    “也沒準,在外這麽多年,他若是還活著,也已經娶妻生子了呢?”


    趙大嬸磨了磨牙:“你還別說,這小子真幹得出來這事兒!”


    轉而又道:“閨女,那你咋辦啊!”


    秦瑛沉默。


    許久,趙大嬸才試探著說:“瑛子,我咋老覺得周大人待你好像不太一樣?”


    “娘,”秦瑛睜開眼,望著烏黑的屋頂,聲音平淡,“別說周大人對我不可能有什麽意思,就算是真的有,人家是什麽身份,我又是什麽身份?怎麽配得上人家!


    “隻怕您還不知道,周大人是先皇後的外甥,當今太子的表兄。”


    趙大嬸嚇了一跳,忙問:“真的?你咋知道的?”


    “從章先生那兒知道的,”秦瑛歎了口氣,“有一次我去找他請教問題,他無意中說漏了嘴。”


    不管是真無意還是假無意,她知道,都是章先生的好意。


    趙大嬸眼裏好容易冒起來的火苗刺啦一聲就滅掉了,“唉,那可真是高攀不起。”


    太子是要做皇帝的,那周大人往後就是皇上的親表哥,人家是天上的雲,自家就是地上的泥,是真的不搭噶啊!


    盡管在她心裏,瑛子就是這世上最好的女孩子,可也不能盲目自信不是?


    黑暗中,秦瑛又歎了口氣,“還不是很著急,娘,咱慢慢打聽著吧,最好是找一個家裏沒啥人,隻單身一個病秧子的人家。


    “這樣成了親,不多久我就能做寡婦,本朝可不會強迫寡婦再嫁。


    “隻要我承諾給他風光大葬,死後有人祭拜,不怕他不答應。”


    趙大嬸眼裏閃爍起淚花,“可是閨女啊,這也太委屈你了!”


    “沒事,”秦瑛倒是很看得開,“別人嫁人是為了終身有靠,我又沒指望靠男人養,什麽都無所謂。”


    趙大嬸知道秦瑛是個看起來溫柔但其實主意很大的人,自己是勸不動的,隻好深深歎了口氣,“好吧,娘幫你打聽著,要是人品不好,咱可不能答應啊……”


    秦瑛輕笑一聲:“娘,就算人品不好,咱還能怕他?虎子可是已經長大了。”


    “嗯,”趙大嬸振奮起精神,“不管到了啥時候都不要怕,你是有娘家的人!”


    秦瑛鼻子一酸,眼淚差點掉下來,這一家與她沒有絲毫血緣關係,卻給了她最溫暖的親情。


    隔壁的周彧也沒睡,他在給祖父寫迴信。祖父來信說想給他相看姑娘,讓他成親,不孝有三無後為大。


    周彧也知道自己年紀到了,從前祖父顧不上,管不了,如今塵埃落定,祖父必定會頻繁催促。


    而他作為未來天子的表兄,名正言順的承恩侯世子,將麵臨的麻煩必定不小。


    二叔父已經隱晦提到他不久之後便會帶著家眷去戍邊,這輩子都可能不再迴來。


    雖說他竭盡全力輔佐太子,幫助太子在各方爭鬥中勝出,但他也知道但凡君主就沒有一個不是多疑的。


    急流勇退,才能保家平安。


    周彧深以為然。他知道祖父年紀大了,人也固執,頭腦不似當年清明,還想著讓綺兒和綿綿其中一個入宮為妃。


    但為了兩個妹妹好,這件事他堅決不會同意,而他的婚事也必定不能受太子左右。


    這封信便是要和祖父分說明白,再有叔父在旁幫忙,祖父會被勸服的。


    當然,若說他沒有半點私心是不可能的,他是真的心悅秦姑娘。


    現在就差知道秦姑娘的心意了。


    隻要自己拿出十成十的誠意,想必秦姑娘會答應的吧?


    畢竟有了之前的鋪墊,秦姑娘必定要嫁人,自己難道不是首選?

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