第256章 解元
農門白骨精她富可敵國 作者：煙雨流嵐 投票推薦 加入書簽 留言反饋
時間轉瞬即逝，眨眼間，茹月返迴嘉慶府後仿佛還未來得及好好休憩一番，鄉試之期便已悄然而至。
在此之前，茹月與楚寧安已然曆經了縣試和院試的磨礪，積累下了不少寶貴的經驗。因此，對於此次鄉試，他們心中雖仍有些許忐忑，但相較於初次應考時的緊張不安，如今已是從容許多。
大家都心知肚明，以楚寧安的才華和實力，鄉試高中實乃意料之中之事，所關注者不過是最終名次的高低罷了。而隻要此番成績不會對來年的春闈造成不利影響，那便萬事大吉。
然而，楚寧安心底深處，卻有著一份獨特的期許。他暗自盼望自己能夠“三元及第”，風風光光地將茹月迎娶進門。
在他眼中，所謂的功名利祿皆如浮雲，唯有讓心愛的女子獲得更多幸福、不留絲毫遺憾，方才是他最為看重之事。
正當眾人滿懷欣喜之際，一陣歡快的鑼鼓聲由遠及近傳來。原來是報喜的差役們興高采烈地登門道賀。待到聽清來人所言，方知此次鄉試的解元竟然正是自家公子——楚寧安！
這一刻，楚家上下一片歡騰，喜悅之情溢於言表。
原本，楚寧安計劃著與茹月一同歡慶這場來之不易的勝利。怎奈天不遂人願，就在此時，霍知府差人送來了請柬。
原來，本次鄉試的正副主考連同知府大人欲在府衙設宴，款待此次金榜題名的諸位舉子。而作為鄉試解元的楚寧安自然成為了首要受邀之人。
這原本應該是一樁令人欣喜若狂、千載難逢的大好事，但不知為何，茹月卻敏銳地從楚寧安那俊朗的麵龐之上捕捉到了一絲難以掩飾的不自在。
她心中不禁湧起一陣疑惑和擔憂，輕聲問道：“到底怎麽了？難道是有什麽事情讓你不願意前往嗎？”
楚寧安迎上茹月那滿含關切之意的目光，心知肚明自己根本無法對眼前這位善解人意的女子有所隱瞞。
他深吸一口氣，緩緩說道：“此次鄉試的主考官乃是內閣大學士薛仕昭，他乃是明德八年的新科狀元郎，更是我外祖父最為器重的得意門生之一。想當初，我跟隨在外祖父身旁修習學問之時，曾經與他有過數麵之緣……”說到這裏，楚寧安頓了頓，似乎有些欲言又止。
然而，聰慧如茹月，又怎會猜不透楚寧安心底的顧慮呢？
她自然清楚，楚寧安之所以如此憂心忡忡，無非就是害怕會被這位薛大學士給認出來罷了。而且，看楚寧安此刻的神情，隻怕他們之間的關係遠非僅僅見過幾次麵那般簡單。或許，其中還隱藏著一些不為人知的過往或者糾葛吧......
“你到底在擔憂些什麽呀？要知道那可是你外祖的學生，定然不會無緣無故地揭穿你的真實身份。而且就算你明年前往京城參加春闈，終究還是難以避開與楚家和衛家碰麵的局麵。如今有這個人提前跟你外祖打過招唿，至少能夠避免老人家因為突然見到你而過度激動，從而損傷了身心啊，你仔細想想是不是這個道理？”
茹月心裏很清楚，此時此刻的他就如同當局者一般深陷迷霧之中，思緒紛亂以至於心神不寧，所以幹脆直截了當地將這些關鍵之處點明給他。
楚寧安聽完她這番話之後，心中不禁暗自歎息一聲，心想自己確實有些過於著相了，反而迷失了方向、擾亂了心神。對於茹月如此聰慧機敏且頭腦始終保持清醒的特質，他內心深處的欣賞與喜愛之情又增添了幾分。
……
府衙後堂。
盡管距離正式宴請賓客的時間還有些許間隔，但眾多前來赴宴的舉子們卻早已紛紛抵達。當楚寧安來到這裏時，發現府衙後堂已然聚集了滿滿當當的人群。
大家都是來自同一個州府的學子，經過此前的縣試以及院試等層層選拔，彼此之間或多或少都有所熟悉。
“恭喜寧安兄高中了本次鄉試解元！”一聲賀喜在楚寧安耳畔響起。
緊接著又是一道渾厚爽朗的聲音傳來：“恭喜寧安兄啊！”
楚寧安聞聲笑著轉過身去，隻見兩位身著儒衫、風度翩翩的公子正並肩朝自己走來。走在左邊那位劍眉星目、麵如冠玉，手持一把折扇輕輕搖曳著，嘴角掛著一抹淡淡的微笑，不是林清塵又是誰呢？而右邊那位則身材挺拔，卻長著一張娃娃臉的，可不正是謝道臨嗎。
楚寧安見到這兩人，臉上立刻綻放出一個發自內心的真誠笑容，拱手說道：“哈哈，多謝二位！”說著，他又看向林清塵和謝道臨，眼中滿是欣喜之色，“同時也要在此恭喜清塵兄和道臨兄了，你們此次鄉試也是成績斐然！”
三人本就是至交好友，此前也時常相聚探討學問、吟詩作對，彼此之間情誼深厚。如今又一同參加鄉試，且都取得了不錯的名次，在這樣的場合相遇，自然更是歡喜不已。
林清塵性格豪爽直率，一旦認定對方是自己的摯友，便會毫無保留地與之坦誠相待。隻見他上前一步，拍了拍楚寧安的肩膀，開門見山地問道：“寧安兄，以你的才學，明年春闈必定能夠金榜題名。不知你是否有想過提前入京尋找名師指點一二，以便在會試中更勝一籌呢？”
楚寧安微微一怔，顯然對於林清塵如此直接的詢問有些意外。不過他很快迴過神來，搖了搖頭迴答道：“此事我尚未考慮清楚，不知二位兄台可是已經做好了提前進京的打算？”言語之中透露出一絲好奇之意。
“此前院試過後以為還要三年後才能科考，卻是不想朝廷開了恩科，我們這西南州府並非科舉大府，名師很難與京城比肩，家父希望我能提前入京尋個名師指導一番。”林清塵坦言以告。
楚寧安聽聞此言，不禁微微頷首，表示讚同：“伯父此番籌謀確實深謀遠慮，極為妥當。畢竟京城之中，可謂是臥虎藏龍，名師數不勝數。那麽，清塵兄可有想好欲拜何人為師呢？”說罷，他目光流轉，又看向身旁的謝道臨，順口問道：“道臨兄是否也會與你一同進京求學？”
他們兩家人世代交好，自小便是形影不離的玩伴，無論是讀書習字，還是其他種種事務，但凡有所規劃，往往都是相時而動。
果不其然，隻見謝道臨麵帶微笑，輕輕地點了點頭，應聲道：“那是自然，此次進京，我定是要與清塵兄結伴而行的。隻不過，京城裏的名師不知凡幾點，多不勝數，一時之間，我倆還真有些拿不準究竟該拜入誰人的門下，所以才決定提前動身前往京城，實地考察一番，再做定奪。”
“我可是聽說那楚老帝師堪稱當今天下獨一無二、舉世無雙的鴻儒大家呢！咱們此次科舉考試的主考官薛大學士竟然還是他老人家的得意門生呐！”林清塵刻意壓著嗓子，將自己好不容易打聽到的重要消息悄悄告知身旁的兩人。
就在三人聊得興致勃勃、熱火朝天的時候，突然間傳來一陣響亮的唱報之聲：“薛大人到——魏大人到——霍大人到——……”
這突如其來的聲音瞬間讓整個場內陷入一片鴉雀無聲之中。原本嘈雜喧鬧的環境一下子變得安靜無比，所有人都不約而同地停下手中動作，轉頭朝著入口處望去。
就連一直坐在角落裏默默傾聽的楚寧安，此時也不禁抬起頭，目光緊緊跟隨著那些即將入場的大人們。
說是宴請，卻更偏向於以文會友的宴會。
霍知府身為本地的父母官，自然要對本府參加此次考試的學子們多加讚賞和鼓勵。畢竟這些優秀考生所取得的成績也是他為官一任的顯著政績之一呀！
倘若到了明年春天舉行的會試之時，能夠再有更多的本府考生成功入圍，那麽對於他來說，無疑將會是仕途上更進一步的大好契機。
說不定屆時還真有可能被調入京城任職呢，這樣的機會可真是千載難逢啊！
正在眾人各自思忖之際，隻聽見一個雄渾低沉的嗓音驟然響起：“不知哪一位才是本次鄉試的解元郎楚寧安啊？”
這個問題猶如一石激起千層浪，立刻引起在場所有人的關注與好奇。
大家紛紛開始交頭接耳，四處張望起來，試圖從人群中找出這位備受矚目的人物。
楚寧安麵色沉靜如水，步履穩健地朝著前方走去。隻見他微微收斂眉頭，低頭頷首，動作優雅而恭敬。走到場地中央後，他對著那位身穿著藏青色官府、氣質威嚴的中年官員抱拳深深一禮，並朗聲說道：“迴稟大人，學生便是楚寧安。”
問話之人正是當今朝堂之上聲名赫赫的內閣大學士——薛仕昭。
此時，薛仕昭目光如炬地審視著眼前這位年輕學子，緩聲問道：“你的文章詩作本官皆已仔細閱覽過，無一不是上乘佳作。如此才情，實乃難得。不知你師從哪位高人呐？”
楚寧安不卑不亢地迴應道：“迴稟大人，學生的恩師乃是本府昆陽鎮行知書苑的吳敏之先生。”
話音剛落，隻聽得薛仕昭發出一聲輕笑，而後讚道：“這吳先生能教導出像你這般優秀出眾的學生，真可謂是一代名師啊，哈哈哈！”
然而，楚寧安卻敏銳地察覺到，薛大學士這番話語看似誇讚，實則暗藏玄機。於是，他不動聲色地稍稍抬起眼眸，朝薛仕昭望去。恰在此刻，薛仕昭竟也正將視線投向他，兩人的目光瞬間交匯在一起。那一刻，楚寧安從對方那意味深長且難以捉摸的眼神之中讀懂了許多信息。
他心裏清楚得很，這位薛大學士想必早已認出了自己，又或者當他第一眼看到自己所撰寫的文章以及姓名之時，心中便已然有所疑慮。此刻這般詢問，無非隻是想要進一步確認而已。
楚寧安心神不寧地站在原地，腦海中不由自主地迴想起茹月之前對自己所說的那些話語，原本緊繃的心弦稍稍放鬆了一些。
他深知，無論如何，那位位高權重的薛大學士都絕對不可能當著眾人之麵揭露他真實的身份。既然如此，那便隨他去吧，由得他肆意打量便是。
場中的眾多學子無一不是本府之中備受矚目的天之驕子，而且他們皆是來年春季科舉考試的熱門人選。自然而然地，每一個人都懷揣著與來自京城的這位尊貴大人們多多交流攀談的心思，期望能夠借此機會給對方留下深刻印象，從而為自己未來的仕途之路奠定堅實基礎。整個場麵愈發變得熱鬧非凡、人聲鼎沸。
楚寧安手持一杯酒，腳步輕移，緩緩朝著角落裏挪移過去。
對於他而言，實在是打心底裏不願意跟這些達官顯貴們產生過多瓜葛。尤其是那位薛大學士，更是能避則避，他著實不願與其有所接觸。
正當楚寧安暗自思忖之際，薛大學士好不容易才從那群簇擁著他的人群當中脫身而出，然後步履從容地徑直走向楚寧安所在之處，並在其身側停下腳步，擺出一副若無其事的模樣，隨口與他拉起家常：“楚公子可還記得楚老？”
麵對薛大學士突如其來的詢問，楚寧安並沒有絲毫慌亂之色。他麵色平靜如水，目光坦蕩而堅定地直視著對方，語氣沉穩地迴應道：“大人無需這般拐彎抹角地試探於我，寧安從未想過要刻意隱瞞些什麽。”
楚寧安這一番毫不躲閃、直截了當的迴答，反倒令薛大學士微微一怔，臉上流露出些許詫異之情。
短暫的沉默過後，楚寧安終究還是按捺不住內心深處最為關切的那個問題，鼓起勇氣開口問道：“敢問大人，我外祖父如今身體可好？”
四年前，楚寧安突然間毫無征兆地消失得無影無蹤。這突如其來的變故對於一直將其視若親孫的老師來說，無疑是一個沉重無比的打擊。盡管楚帝師憑借著堅強的意誌並未被擊倒，但他的身體狀況卻從此每況愈下，再也不複往昔的康健與活力。
此時，他一臉坦然地向對方講述著這些過往，然而心中卻依舊充滿了無數的疑惑和不解：“衛世子究竟為何會流落到此等偏遠之地呢？而且竟然還改名為楚寧安？”
麵對他的疑問，楚寧安隻是輕描淡寫地迴應道：“此事說來實在是話長，大人您隻需知曉我當初絕非因為自己一時疏忽而不慎落水那麽簡單就夠了。”說罷，他的語氣不自覺地變得有些發涼。
楚寧安稍稍停頓了片刻後，繼續說道：“煩請大人迴京之後轉告我外祖父，就說寧安如今一切都好，請他老人家無需掛念。另外，明年我定會參加春闈，並且一定會查明當年之事的真相，還自己一個清白。”
站在對麵的薛大學士能夠一路官運亨通，直至升至正五品之位，日後更是極有可能登上首輔之座，如此聰慧機敏之人，又豈會聽不出楚寧安這番話語背後的深層含義？
想到此處，他不禁為眼前這位年輕人的安危暗暗捏了一把汗，憂心忡忡地問道：“那需不需要我安排人手暗中保護你？畢竟你孤身一人在外，難免會遇到一些意想不到的危險。”
楚寧安感激地看了一眼薛大學士，然後堅定地搖了搖頭，迴答道：“多謝大人的好意，不過真的不必了。我自有辦法保護好自己，倒是希望大人您能多多費心照顧一下我外祖父。”
言畢，他恭恭敬敬地朝著薛大學士深深地鞠了一躬。
在此之前，茹月與楚寧安已然曆經了縣試和院試的磨礪，積累下了不少寶貴的經驗。因此，對於此次鄉試，他們心中雖仍有些許忐忑，但相較於初次應考時的緊張不安，如今已是從容許多。
大家都心知肚明，以楚寧安的才華和實力，鄉試高中實乃意料之中之事，所關注者不過是最終名次的高低罷了。而隻要此番成績不會對來年的春闈造成不利影響，那便萬事大吉。
然而，楚寧安心底深處，卻有著一份獨特的期許。他暗自盼望自己能夠“三元及第”，風風光光地將茹月迎娶進門。
在他眼中，所謂的功名利祿皆如浮雲，唯有讓心愛的女子獲得更多幸福、不留絲毫遺憾，方才是他最為看重之事。
正當眾人滿懷欣喜之際，一陣歡快的鑼鼓聲由遠及近傳來。原來是報喜的差役們興高采烈地登門道賀。待到聽清來人所言，方知此次鄉試的解元竟然正是自家公子——楚寧安！
這一刻，楚家上下一片歡騰，喜悅之情溢於言表。
原本，楚寧安計劃著與茹月一同歡慶這場來之不易的勝利。怎奈天不遂人願，就在此時，霍知府差人送來了請柬。
原來，本次鄉試的正副主考連同知府大人欲在府衙設宴，款待此次金榜題名的諸位舉子。而作為鄉試解元的楚寧安自然成為了首要受邀之人。
這原本應該是一樁令人欣喜若狂、千載難逢的大好事，但不知為何，茹月卻敏銳地從楚寧安那俊朗的麵龐之上捕捉到了一絲難以掩飾的不自在。
她心中不禁湧起一陣疑惑和擔憂，輕聲問道：“到底怎麽了？難道是有什麽事情讓你不願意前往嗎？”
楚寧安迎上茹月那滿含關切之意的目光，心知肚明自己根本無法對眼前這位善解人意的女子有所隱瞞。
他深吸一口氣，緩緩說道：“此次鄉試的主考官乃是內閣大學士薛仕昭，他乃是明德八年的新科狀元郎，更是我外祖父最為器重的得意門生之一。想當初，我跟隨在外祖父身旁修習學問之時，曾經與他有過數麵之緣……”說到這裏，楚寧安頓了頓，似乎有些欲言又止。
然而，聰慧如茹月，又怎會猜不透楚寧安心底的顧慮呢？
她自然清楚，楚寧安之所以如此憂心忡忡，無非就是害怕會被這位薛大學士給認出來罷了。而且，看楚寧安此刻的神情，隻怕他們之間的關係遠非僅僅見過幾次麵那般簡單。或許，其中還隱藏著一些不為人知的過往或者糾葛吧......
“你到底在擔憂些什麽呀？要知道那可是你外祖的學生，定然不會無緣無故地揭穿你的真實身份。而且就算你明年前往京城參加春闈，終究還是難以避開與楚家和衛家碰麵的局麵。如今有這個人提前跟你外祖打過招唿，至少能夠避免老人家因為突然見到你而過度激動，從而損傷了身心啊，你仔細想想是不是這個道理？”
茹月心裏很清楚，此時此刻的他就如同當局者一般深陷迷霧之中，思緒紛亂以至於心神不寧，所以幹脆直截了當地將這些關鍵之處點明給他。
楚寧安聽完她這番話之後，心中不禁暗自歎息一聲，心想自己確實有些過於著相了，反而迷失了方向、擾亂了心神。對於茹月如此聰慧機敏且頭腦始終保持清醒的特質，他內心深處的欣賞與喜愛之情又增添了幾分。
……
府衙後堂。
盡管距離正式宴請賓客的時間還有些許間隔，但眾多前來赴宴的舉子們卻早已紛紛抵達。當楚寧安來到這裏時，發現府衙後堂已然聚集了滿滿當當的人群。
大家都是來自同一個州府的學子，經過此前的縣試以及院試等層層選拔，彼此之間或多或少都有所熟悉。
“恭喜寧安兄高中了本次鄉試解元！”一聲賀喜在楚寧安耳畔響起。
緊接著又是一道渾厚爽朗的聲音傳來：“恭喜寧安兄啊！”
楚寧安聞聲笑著轉過身去，隻見兩位身著儒衫、風度翩翩的公子正並肩朝自己走來。走在左邊那位劍眉星目、麵如冠玉，手持一把折扇輕輕搖曳著，嘴角掛著一抹淡淡的微笑，不是林清塵又是誰呢？而右邊那位則身材挺拔，卻長著一張娃娃臉的，可不正是謝道臨嗎。
楚寧安見到這兩人，臉上立刻綻放出一個發自內心的真誠笑容，拱手說道：“哈哈，多謝二位！”說著，他又看向林清塵和謝道臨，眼中滿是欣喜之色，“同時也要在此恭喜清塵兄和道臨兄了，你們此次鄉試也是成績斐然！”
三人本就是至交好友，此前也時常相聚探討學問、吟詩作對，彼此之間情誼深厚。如今又一同參加鄉試，且都取得了不錯的名次，在這樣的場合相遇，自然更是歡喜不已。
林清塵性格豪爽直率，一旦認定對方是自己的摯友，便會毫無保留地與之坦誠相待。隻見他上前一步，拍了拍楚寧安的肩膀，開門見山地問道：“寧安兄，以你的才學，明年春闈必定能夠金榜題名。不知你是否有想過提前入京尋找名師指點一二，以便在會試中更勝一籌呢？”
楚寧安微微一怔，顯然對於林清塵如此直接的詢問有些意外。不過他很快迴過神來，搖了搖頭迴答道：“此事我尚未考慮清楚，不知二位兄台可是已經做好了提前進京的打算？”言語之中透露出一絲好奇之意。
“此前院試過後以為還要三年後才能科考，卻是不想朝廷開了恩科，我們這西南州府並非科舉大府，名師很難與京城比肩，家父希望我能提前入京尋個名師指導一番。”林清塵坦言以告。
楚寧安聽聞此言，不禁微微頷首，表示讚同：“伯父此番籌謀確實深謀遠慮，極為妥當。畢竟京城之中，可謂是臥虎藏龍，名師數不勝數。那麽，清塵兄可有想好欲拜何人為師呢？”說罷，他目光流轉，又看向身旁的謝道臨，順口問道：“道臨兄是否也會與你一同進京求學？”
他們兩家人世代交好，自小便是形影不離的玩伴，無論是讀書習字，還是其他種種事務，但凡有所規劃，往往都是相時而動。
果不其然，隻見謝道臨麵帶微笑，輕輕地點了點頭，應聲道：“那是自然，此次進京，我定是要與清塵兄結伴而行的。隻不過，京城裏的名師不知凡幾點，多不勝數，一時之間，我倆還真有些拿不準究竟該拜入誰人的門下，所以才決定提前動身前往京城，實地考察一番，再做定奪。”
“我可是聽說那楚老帝師堪稱當今天下獨一無二、舉世無雙的鴻儒大家呢！咱們此次科舉考試的主考官薛大學士竟然還是他老人家的得意門生呐！”林清塵刻意壓著嗓子，將自己好不容易打聽到的重要消息悄悄告知身旁的兩人。
就在三人聊得興致勃勃、熱火朝天的時候，突然間傳來一陣響亮的唱報之聲：“薛大人到——魏大人到——霍大人到——……”
這突如其來的聲音瞬間讓整個場內陷入一片鴉雀無聲之中。原本嘈雜喧鬧的環境一下子變得安靜無比，所有人都不約而同地停下手中動作，轉頭朝著入口處望去。
就連一直坐在角落裏默默傾聽的楚寧安，此時也不禁抬起頭，目光緊緊跟隨著那些即將入場的大人們。
說是宴請，卻更偏向於以文會友的宴會。
霍知府身為本地的父母官，自然要對本府參加此次考試的學子們多加讚賞和鼓勵。畢竟這些優秀考生所取得的成績也是他為官一任的顯著政績之一呀！
倘若到了明年春天舉行的會試之時，能夠再有更多的本府考生成功入圍，那麽對於他來說，無疑將會是仕途上更進一步的大好契機。
說不定屆時還真有可能被調入京城任職呢，這樣的機會可真是千載難逢啊！
正在眾人各自思忖之際，隻聽見一個雄渾低沉的嗓音驟然響起：“不知哪一位才是本次鄉試的解元郎楚寧安啊？”
這個問題猶如一石激起千層浪，立刻引起在場所有人的關注與好奇。
大家紛紛開始交頭接耳，四處張望起來，試圖從人群中找出這位備受矚目的人物。
楚寧安麵色沉靜如水，步履穩健地朝著前方走去。隻見他微微收斂眉頭，低頭頷首，動作優雅而恭敬。走到場地中央後，他對著那位身穿著藏青色官府、氣質威嚴的中年官員抱拳深深一禮，並朗聲說道：“迴稟大人，學生便是楚寧安。”
問話之人正是當今朝堂之上聲名赫赫的內閣大學士——薛仕昭。
此時，薛仕昭目光如炬地審視著眼前這位年輕學子，緩聲問道：“你的文章詩作本官皆已仔細閱覽過，無一不是上乘佳作。如此才情，實乃難得。不知你師從哪位高人呐？”
楚寧安不卑不亢地迴應道：“迴稟大人，學生的恩師乃是本府昆陽鎮行知書苑的吳敏之先生。”
話音剛落，隻聽得薛仕昭發出一聲輕笑，而後讚道：“這吳先生能教導出像你這般優秀出眾的學生，真可謂是一代名師啊，哈哈哈！”
然而，楚寧安卻敏銳地察覺到，薛大學士這番話語看似誇讚，實則暗藏玄機。於是，他不動聲色地稍稍抬起眼眸，朝薛仕昭望去。恰在此刻，薛仕昭竟也正將視線投向他，兩人的目光瞬間交匯在一起。那一刻，楚寧安從對方那意味深長且難以捉摸的眼神之中讀懂了許多信息。
他心裏清楚得很，這位薛大學士想必早已認出了自己，又或者當他第一眼看到自己所撰寫的文章以及姓名之時，心中便已然有所疑慮。此刻這般詢問，無非隻是想要進一步確認而已。
楚寧安心神不寧地站在原地，腦海中不由自主地迴想起茹月之前對自己所說的那些話語，原本緊繃的心弦稍稍放鬆了一些。
他深知，無論如何，那位位高權重的薛大學士都絕對不可能當著眾人之麵揭露他真實的身份。既然如此，那便隨他去吧，由得他肆意打量便是。
場中的眾多學子無一不是本府之中備受矚目的天之驕子，而且他們皆是來年春季科舉考試的熱門人選。自然而然地，每一個人都懷揣著與來自京城的這位尊貴大人們多多交流攀談的心思，期望能夠借此機會給對方留下深刻印象，從而為自己未來的仕途之路奠定堅實基礎。整個場麵愈發變得熱鬧非凡、人聲鼎沸。
楚寧安手持一杯酒，腳步輕移，緩緩朝著角落裏挪移過去。
對於他而言，實在是打心底裏不願意跟這些達官顯貴們產生過多瓜葛。尤其是那位薛大學士，更是能避則避，他著實不願與其有所接觸。
正當楚寧安暗自思忖之際，薛大學士好不容易才從那群簇擁著他的人群當中脫身而出，然後步履從容地徑直走向楚寧安所在之處，並在其身側停下腳步，擺出一副若無其事的模樣，隨口與他拉起家常：“楚公子可還記得楚老？”
麵對薛大學士突如其來的詢問，楚寧安並沒有絲毫慌亂之色。他麵色平靜如水，目光坦蕩而堅定地直視著對方，語氣沉穩地迴應道：“大人無需這般拐彎抹角地試探於我，寧安從未想過要刻意隱瞞些什麽。”
楚寧安這一番毫不躲閃、直截了當的迴答，反倒令薛大學士微微一怔，臉上流露出些許詫異之情。
短暫的沉默過後，楚寧安終究還是按捺不住內心深處最為關切的那個問題，鼓起勇氣開口問道：“敢問大人，我外祖父如今身體可好？”
四年前，楚寧安突然間毫無征兆地消失得無影無蹤。這突如其來的變故對於一直將其視若親孫的老師來說，無疑是一個沉重無比的打擊。盡管楚帝師憑借著堅強的意誌並未被擊倒，但他的身體狀況卻從此每況愈下，再也不複往昔的康健與活力。
此時，他一臉坦然地向對方講述著這些過往，然而心中卻依舊充滿了無數的疑惑和不解：“衛世子究竟為何會流落到此等偏遠之地呢？而且竟然還改名為楚寧安？”
麵對他的疑問，楚寧安隻是輕描淡寫地迴應道：“此事說來實在是話長，大人您隻需知曉我當初絕非因為自己一時疏忽而不慎落水那麽簡單就夠了。”說罷，他的語氣不自覺地變得有些發涼。
楚寧安稍稍停頓了片刻後，繼續說道：“煩請大人迴京之後轉告我外祖父，就說寧安如今一切都好，請他老人家無需掛念。另外，明年我定會參加春闈，並且一定會查明當年之事的真相，還自己一個清白。”
站在對麵的薛大學士能夠一路官運亨通，直至升至正五品之位，日後更是極有可能登上首輔之座，如此聰慧機敏之人，又豈會聽不出楚寧安這番話語背後的深層含義？
想到此處，他不禁為眼前這位年輕人的安危暗暗捏了一把汗，憂心忡忡地問道：“那需不需要我安排人手暗中保護你？畢竟你孤身一人在外，難免會遇到一些意想不到的危險。”
楚寧安感激地看了一眼薛大學士，然後堅定地搖了搖頭，迴答道：“多謝大人的好意，不過真的不必了。我自有辦法保護好自己，倒是希望大人您能多多費心照顧一下我外祖父。”
言畢，他恭恭敬敬地朝著薛大學士深深地鞠了一躬。