卻說燕南天與小魚兒兩人，一路疾行，於五月中旬抵達河間府。
河間府距離京城不過五百裏地，至多兩日便能趕到。時間寬裕的很，燕南天見小魚兒連日趕路已見疲態，便做主在河間府休息兩日再上路。
到了京城之後，必然要時刻小心，須得把身體和精神調整到最佳的狀態方可。
河間府屬直隸省，前朝時曾自山西山東等地遷移百姓至此地——“四口之家留一，六口之家留二，八口之家留三。”
後到了本朝建國，廢除軍戶製，不再區分軍籍和農籍，重新按人丁分田。
因而，雖曆經百年，直隸省中的人仍常以祖籍自稱，相隔十裏鄉音不一的情況時有發生。
河間府亦是如此，燕南天卻對此地頗為熟悉，他原是燕地人士，少年時曾在河間府生活過一段時間。他沒有選擇在城中投宿客棧，反而帶著小魚兒去了崇德裏。
崇德裏是河間府的一個小村子，裏麵有一個毛公壘。
毛公壘乃是毛萇的墳墓所在，毛萇生於秦末漢初，乃是趙國毛遂的後人，師從後聖荀子。荀子將《詩經》傳於毛萇，毛萇為躲避“焚書坑儒”攜全家老小逃至河間，在此地整理《詩經》加以注釋，後將《詩經》傳於天下。因此《詩經》又稱《毛詩》。
毛萇死後葬於河間的一個小村子裏，世人便將此處稱為崇德裏。
燕南天少年時便住在此地，時隔三十餘年再次來到崇德裏，故地重遊別有一番感觸。
當初燕南天借住在裏長家中，循著記憶找去，房子還是那三間瓦房，人卻不是從前的人。
一個兩鬢斑白的老漢坐在門前慈祥地看著小孫子在路邊拔草逗蟋蟀，燕南天看了一會，才認出這人是老裏長的大兒子王大力。
王大力也看到了燕南天和小魚兒，他愣了一下，忽然站起來大笑道，“你果然迴來了！”
燕南天離開崇德裏的時候曾答應過王大力，會迴來看他的。
卻不料造化弄人，再迴來時亦是這個時候。
燕南天笑道，“我說會迴來，那一定就會迴來。”
兩人敘了一會舊，簡單說了這些年彼此的經曆。王大力現在是崇德裏的裏長，三個兒子兩個女兒都已經成家。
兩人年紀相差不過幾歲，此時站在一起卻像是兩代人。
多年不見，本應留燕南天在家裏住宿，但實在是家裏隻有三間瓦房，正房是老父親老母親居住，東屋王大力夫婦居住，西屋是王大力兒子兒媳的房間。
看著略顯窘迫的王大力，燕南天主動解圍，請他幫忙在村子裏找一戶有兩間空房的人家。
王大力心裏鬆了一口氣，推薦了李大壯家，“他家去年新起的房子，預備著娶媳婦用的。”
李大壯家人丁不豐，夫婦兩人隻有一個兒子名叫李大牛，李大牛今年剛定親，新媳婦還沒有過門。李大牛平日在城裏的酒樓打雜，一個月才迴來一趟。家裏四間瓦房，打掃出兩間房給燕南天和小魚兒住正合適。
特意來到崇德裏，一來是兌現昔日的約定，二來燕南天想要在京城周邊的百姓口中探聽一下他們如今的生活狀況。
直隸省離京城最近，朝廷下達的政令，在此地實行推廣的最好，燕南天已經知道那位皇後娘娘如今對慶隆帝的影響，若她真的心懷天下，必然會有所作為。
一直以來，燕南天對那位皇後娘娘都十分好奇，他已經從不同的人口中聽說了她的事情。
在小魚兒的口中，她是一個善良單純，活潑可愛，聰慧機敏，又俠肝義膽的好姑娘。
在蒼海的口中，她是一個待人溫和，友愛姐妹，孝敬長輩，從來不對下人發脾氣的良善主子。
在慕容淑的口中，她是一個心懷天下，忍辱負重的奇女子。
在慕容仙的口中，她是一個溫柔善良，醫術高明，待人赤誠的俠女。
在惡通天的口中，她又成了一個少言寡語，冷若冰霜，心事重重的人。
而在蘇如是的嘴裏，那位皇後娘娘是個無助彷徨，卻又堅韌不拔，待人細心周到，體貼善良，一心向佛的小女孩。
小魚兒從來不會反駁燕南天的安排，燕南天要他去跟村民們打成一片，了解民情，他便聽話的去做。
燕南天不大開口，隻用一雙眼睛去看，一雙耳朵去聽，已經明白這裏的人雖然不算富足，但能吃飽穿暖，並且這兩年來朝廷多有照拂，他們的日子比往年要好過不少。
小魚兒卻是個愛說愛笑的，他長得又俊俏，跟誰都能聊的來。現在村裏剛收上來麥子，金燦燦的小麥鋪在村口的平地上晾曬，每家每戶都有人來這裏，坐在樹蔭下麵看著麥子，小魚兒就去那裏跟人搭話。不到半日便把十裏八鄉的閑事都打聽的清清楚楚，就連李大牛的未婚妻家住哪裏，家裏有幾口人，地裏幾頭牛都知道了。
前些年，他們的日子並不好過，京城裏的勳貴們圈地占地的情況時有發生，他們這些泥腿子求告無門，隻能打落了牙往肚裏咽。但這兩年有皇後娘娘從旁勸諫，皇帝老爺終於為他們做主，嚴厲懲治了那些侵占良田的惡人，把田地歸還給他們不說，還免除了三年的賦稅。
老百姓都是地裏刨食兒的，隻要有地，就能種糧食，有了糧食，他們就能活下去。
這是小魚兒第一次跟莊戶人打交道，以往他從來沒有關心過這些人是怎樣生活的。他本是聽從燕南天的指示才來跟這些人扯閑篇，卻沒想到說著說著，自己也聽進去了他們的話，情不自禁地為他們的高興而高興。
在崇德裏停留兩天後，燕南天和小魚兒便離開了。離開時，他們在枕頭下放了些散碎銀子作為感謝。
從河間府到京城這一路上，離京城越近，路便越寬敞平坦。
等到他們到達京畿時，便看見各處都是紅色的石榴花盛開，瞧著十分熱鬧喜慶。
小魚兒心中奇怪，他幾年前來京城時也差不多是這個時節，卻並不記得城外栽種這麽多的石榴樹。
恰巧此時有一個樵夫擔著幹柴走過，看他樣子，似乎是要往城裏賣柴去。小魚兒抬高聲音叫住那樵夫，與其攀談起來，詢問這石榴樹什麽時候栽種的。
那樵夫笑道，“我聽兩位的口音，似乎不是本地人。難怪不知道其中的緣故，去年朝廷分發了許多果樹，不僅是石榴樹，還有桃樹李樹杏樹梨樹，林檎和葡萄也有。一個人丁能去領一棵，家家戶戶房前屋後都種上了，田間地頭也栽了兩三棵。”
小魚兒好奇道，“好端端的，朝廷為何要分發果樹？”
那樵夫也不知內情，隻說了他知道的，“聽說是皇後娘娘最愛看鮮花盛開的樣子，皇帝老爺就說要把京城內外都種滿鮮花。皇後娘娘說鮮花中看不中用，不如種上果樹，花開時能看花，結果子的時候也能摘下來吃。這樹種下去兩年，今年才第一年開花，等再過幾個月就能吃果子了。”他說著抬頭看看天色，擦了擦汗，“我得趕緊進城去了，再晚迴來的時候就得頂著大太陽了。”
小魚兒笑著同他告辭，等那樵夫走了，麵上禁不住流露出懷念的神情，他暗暗心想，“燕兒還是那樣的心底善良，又思慮周全。隻是那老皇帝端的不是個明君，怎麽看都是個昏庸之人。”
燕南天看小魚兒的神色，便知道他這是又想起了那位皇後娘娘。
卻沒有點破，隻是笑道，“咱們也快些走吧，承恩公還在城門口等著咱們呢。”
承恩公便是常百草，小魚兒現在已經不再會為這個稱唿背後的意思而心緒不寧，他嘻嘻一笑，“算著時間，常伯伯家裏已經添丁進口了。”
他們不一會便趕上了方才遇見的那個樵夫，看他一路走來氣喘籲籲的樣子，小魚兒攔住他，笑道，“這位大哥，你這柴火怎麽賣？”
那樵夫笑道，“我這柴火曬的極幹，沒有一絲潮氣，一擔要賣二十文，兩擔都要的話，就算做三十五文。”一文錢能買一個炊餅，三十五文盡夠一家人吃兩天的飽飯。
小魚兒身上卻沒有裝銅板，他取出一角碎銀子。那樵夫連連擺手，隻道自己找不開。
小魚兒笑道，“不必找了，多的錢就當買你這擔子了。”
說完不由分說從那樵夫肩上拿下挑擔，大步向前走去，那樵夫正想跟燕南天說銀子太多，一扭頭卻看不見方才站在路旁的燕南天，再迴頭去看小魚兒，也不見了蹤影。若非手裏的銀子還在，他還以為方才的一切是他在做夢。
不提那樵夫如何歡喜地迴家去，隻說小魚兒挑著木柴走到城門，見城門邊上的樹蔭下麵站著一個東張西望的人，不是常百草還能是誰。
常百草身邊還站著幾個士卒，正殷勤地給常百草打扇。
小魚兒大笑道，“承恩公好大的氣派啊！”
常百草聞聲看過來，喜不自勝，三兩步跑到小魚兒跟前，“我接到燕大俠的信，知道你們今天到，一大早就出來等你們了。”說著左右看來看去，“燕大俠怎麽沒有跟你一起？”
“燕伯伯聽說貴府喜得貴子，特地尋賀禮去了，”小魚兒笑道，“我怕您幹等著著急，便先過來了。”他放下柴火，“您看，我知道您每天煎湯熬藥，最耗費柴火，先給您送來兩擔好柴。常言道，‘禮輕情意重’您可不能嫌棄啊。”
常百草無奈地搖了搖頭，“你呀你，還是這麽古靈精怪。”
那幾個士卒早知道承恩公是來等燕南天燕大俠和皇後娘娘的族兄。猜出小魚兒的身份，忙上前接過柴火，要幫忙把柴火送去杏林齋。
小魚兒打趣道，“常伯伯現在今非昔比，連挑柴都這麽多人搶著幫忙。”
常百草有些不自在，他自從當了這個承恩公之後，便有許多人圍上來阿諛奉承，他最不耐煩這些，卻又避無可避，偏也沒人能聽他訴苦。便也不管那些士卒，拉著小魚兒進了城，去了摘星閣的雅間。
摘星閣是一座茶樓，來這裏的多是些讀書人，他們時常聚在一起談古論今，吟詩作賦。雅間的隔音效果很好，十分清幽，是常百草最近發現的一個好地方，在這裏能讓他清淨清淨。
先讓小二上了茶水點心，把人打發出去之後，常百草便拉著小魚兒倒起了苦水。
小魚兒默默聽著常百草的一連串抱怨，梳理出讓常百草不開心的幾點原因。
一是，常百草跟妻子進京是為了兩個女兒，可她們卻住在西苑，他輕易不能進去探望。二是，常百草感覺到蘇櫻對他的態度很冷淡，卻又不知道該怎麽緩和關係。三是，蘇如是有了小兒子之後，嫌常百草取得名字難聽，一氣之下帶著小兒子搬進了西苑。四是，常百草被那些奉承討好的人弄得煩不勝煩。五是，常百草在京城裏沒有任何故交好友，除了偶爾去妙法大師那裏坐坐，再沒有任何朋友，明明離開了荒涼的惡魔島，可在繁華熱鬧的京城裏，他卻覺得更為孤寂。
小魚兒雖沒有認常百草做幹爹，也沒有拜常百草做師父，可在小魚兒心裏，常百草跟他那些幹爹幹娘一樣重要。他是十分在乎常百草的，現在看常百草這樣落寞，心裏也實在不是滋味。
明明貴為承恩公，在京城裏住著廣廈華屋，吃著山珍海味，穿著綾羅綢緞。但常百草卻沒有在惡魔島上快樂，跟蘇如是和蘇櫻相聚的時候，他那麽高興，覺得此生已然無憾。
這話說若是讓旁人聽見，人家隻怕要說常百草身在福中不知福，是無病呻吟。可小魚兒知道，常百草現在真的不快樂，不自在。
小魚兒嘴上說著玩笑逗常百草高興，心裏卻暗自道，他一定要做點什麽，讓常百草重新開心起來。
河間府距離京城不過五百裏地，至多兩日便能趕到。時間寬裕的很，燕南天見小魚兒連日趕路已見疲態，便做主在河間府休息兩日再上路。
到了京城之後，必然要時刻小心，須得把身體和精神調整到最佳的狀態方可。
河間府屬直隸省，前朝時曾自山西山東等地遷移百姓至此地——“四口之家留一，六口之家留二，八口之家留三。”
後到了本朝建國，廢除軍戶製，不再區分軍籍和農籍，重新按人丁分田。
因而，雖曆經百年，直隸省中的人仍常以祖籍自稱，相隔十裏鄉音不一的情況時有發生。
河間府亦是如此，燕南天卻對此地頗為熟悉，他原是燕地人士，少年時曾在河間府生活過一段時間。他沒有選擇在城中投宿客棧，反而帶著小魚兒去了崇德裏。
崇德裏是河間府的一個小村子，裏麵有一個毛公壘。
毛公壘乃是毛萇的墳墓所在，毛萇生於秦末漢初，乃是趙國毛遂的後人，師從後聖荀子。荀子將《詩經》傳於毛萇，毛萇為躲避“焚書坑儒”攜全家老小逃至河間，在此地整理《詩經》加以注釋，後將《詩經》傳於天下。因此《詩經》又稱《毛詩》。
毛萇死後葬於河間的一個小村子裏，世人便將此處稱為崇德裏。
燕南天少年時便住在此地，時隔三十餘年再次來到崇德裏，故地重遊別有一番感觸。
當初燕南天借住在裏長家中，循著記憶找去，房子還是那三間瓦房，人卻不是從前的人。
一個兩鬢斑白的老漢坐在門前慈祥地看著小孫子在路邊拔草逗蟋蟀，燕南天看了一會，才認出這人是老裏長的大兒子王大力。
王大力也看到了燕南天和小魚兒，他愣了一下，忽然站起來大笑道，“你果然迴來了！”
燕南天離開崇德裏的時候曾答應過王大力，會迴來看他的。
卻不料造化弄人，再迴來時亦是這個時候。
燕南天笑道，“我說會迴來，那一定就會迴來。”
兩人敘了一會舊，簡單說了這些年彼此的經曆。王大力現在是崇德裏的裏長，三個兒子兩個女兒都已經成家。
兩人年紀相差不過幾歲，此時站在一起卻像是兩代人。
多年不見，本應留燕南天在家裏住宿，但實在是家裏隻有三間瓦房，正房是老父親老母親居住，東屋王大力夫婦居住，西屋是王大力兒子兒媳的房間。
看著略顯窘迫的王大力，燕南天主動解圍，請他幫忙在村子裏找一戶有兩間空房的人家。
王大力心裏鬆了一口氣，推薦了李大壯家，“他家去年新起的房子，預備著娶媳婦用的。”
李大壯家人丁不豐，夫婦兩人隻有一個兒子名叫李大牛，李大牛今年剛定親，新媳婦還沒有過門。李大牛平日在城裏的酒樓打雜，一個月才迴來一趟。家裏四間瓦房，打掃出兩間房給燕南天和小魚兒住正合適。
特意來到崇德裏，一來是兌現昔日的約定，二來燕南天想要在京城周邊的百姓口中探聽一下他們如今的生活狀況。
直隸省離京城最近，朝廷下達的政令，在此地實行推廣的最好，燕南天已經知道那位皇後娘娘如今對慶隆帝的影響，若她真的心懷天下，必然會有所作為。
一直以來，燕南天對那位皇後娘娘都十分好奇，他已經從不同的人口中聽說了她的事情。
在小魚兒的口中，她是一個善良單純，活潑可愛，聰慧機敏，又俠肝義膽的好姑娘。
在蒼海的口中，她是一個待人溫和，友愛姐妹，孝敬長輩，從來不對下人發脾氣的良善主子。
在慕容淑的口中，她是一個心懷天下，忍辱負重的奇女子。
在慕容仙的口中，她是一個溫柔善良，醫術高明，待人赤誠的俠女。
在惡通天的口中，她又成了一個少言寡語，冷若冰霜，心事重重的人。
而在蘇如是的嘴裏，那位皇後娘娘是個無助彷徨，卻又堅韌不拔，待人細心周到，體貼善良，一心向佛的小女孩。
小魚兒從來不會反駁燕南天的安排，燕南天要他去跟村民們打成一片，了解民情，他便聽話的去做。
燕南天不大開口，隻用一雙眼睛去看，一雙耳朵去聽，已經明白這裏的人雖然不算富足，但能吃飽穿暖，並且這兩年來朝廷多有照拂，他們的日子比往年要好過不少。
小魚兒卻是個愛說愛笑的，他長得又俊俏，跟誰都能聊的來。現在村裏剛收上來麥子，金燦燦的小麥鋪在村口的平地上晾曬，每家每戶都有人來這裏，坐在樹蔭下麵看著麥子，小魚兒就去那裏跟人搭話。不到半日便把十裏八鄉的閑事都打聽的清清楚楚，就連李大牛的未婚妻家住哪裏，家裏有幾口人，地裏幾頭牛都知道了。
前些年，他們的日子並不好過，京城裏的勳貴們圈地占地的情況時有發生，他們這些泥腿子求告無門，隻能打落了牙往肚裏咽。但這兩年有皇後娘娘從旁勸諫，皇帝老爺終於為他們做主，嚴厲懲治了那些侵占良田的惡人，把田地歸還給他們不說，還免除了三年的賦稅。
老百姓都是地裏刨食兒的，隻要有地，就能種糧食，有了糧食，他們就能活下去。
這是小魚兒第一次跟莊戶人打交道，以往他從來沒有關心過這些人是怎樣生活的。他本是聽從燕南天的指示才來跟這些人扯閑篇，卻沒想到說著說著，自己也聽進去了他們的話，情不自禁地為他們的高興而高興。
在崇德裏停留兩天後，燕南天和小魚兒便離開了。離開時，他們在枕頭下放了些散碎銀子作為感謝。
從河間府到京城這一路上，離京城越近，路便越寬敞平坦。
等到他們到達京畿時，便看見各處都是紅色的石榴花盛開，瞧著十分熱鬧喜慶。
小魚兒心中奇怪，他幾年前來京城時也差不多是這個時節，卻並不記得城外栽種這麽多的石榴樹。
恰巧此時有一個樵夫擔著幹柴走過，看他樣子，似乎是要往城裏賣柴去。小魚兒抬高聲音叫住那樵夫，與其攀談起來，詢問這石榴樹什麽時候栽種的。
那樵夫笑道，“我聽兩位的口音，似乎不是本地人。難怪不知道其中的緣故，去年朝廷分發了許多果樹，不僅是石榴樹，還有桃樹李樹杏樹梨樹，林檎和葡萄也有。一個人丁能去領一棵，家家戶戶房前屋後都種上了，田間地頭也栽了兩三棵。”
小魚兒好奇道，“好端端的，朝廷為何要分發果樹？”
那樵夫也不知內情，隻說了他知道的，“聽說是皇後娘娘最愛看鮮花盛開的樣子，皇帝老爺就說要把京城內外都種滿鮮花。皇後娘娘說鮮花中看不中用，不如種上果樹，花開時能看花，結果子的時候也能摘下來吃。這樹種下去兩年，今年才第一年開花，等再過幾個月就能吃果子了。”他說著抬頭看看天色，擦了擦汗，“我得趕緊進城去了，再晚迴來的時候就得頂著大太陽了。”
小魚兒笑著同他告辭，等那樵夫走了，麵上禁不住流露出懷念的神情，他暗暗心想，“燕兒還是那樣的心底善良，又思慮周全。隻是那老皇帝端的不是個明君，怎麽看都是個昏庸之人。”
燕南天看小魚兒的神色，便知道他這是又想起了那位皇後娘娘。
卻沒有點破，隻是笑道，“咱們也快些走吧，承恩公還在城門口等著咱們呢。”
承恩公便是常百草，小魚兒現在已經不再會為這個稱唿背後的意思而心緒不寧，他嘻嘻一笑，“算著時間，常伯伯家裏已經添丁進口了。”
他們不一會便趕上了方才遇見的那個樵夫，看他一路走來氣喘籲籲的樣子，小魚兒攔住他，笑道，“這位大哥，你這柴火怎麽賣？”
那樵夫笑道，“我這柴火曬的極幹，沒有一絲潮氣，一擔要賣二十文，兩擔都要的話，就算做三十五文。”一文錢能買一個炊餅，三十五文盡夠一家人吃兩天的飽飯。
小魚兒身上卻沒有裝銅板，他取出一角碎銀子。那樵夫連連擺手，隻道自己找不開。
小魚兒笑道，“不必找了，多的錢就當買你這擔子了。”
說完不由分說從那樵夫肩上拿下挑擔，大步向前走去，那樵夫正想跟燕南天說銀子太多，一扭頭卻看不見方才站在路旁的燕南天，再迴頭去看小魚兒，也不見了蹤影。若非手裏的銀子還在，他還以為方才的一切是他在做夢。
不提那樵夫如何歡喜地迴家去，隻說小魚兒挑著木柴走到城門，見城門邊上的樹蔭下麵站著一個東張西望的人，不是常百草還能是誰。
常百草身邊還站著幾個士卒，正殷勤地給常百草打扇。
小魚兒大笑道，“承恩公好大的氣派啊！”
常百草聞聲看過來，喜不自勝，三兩步跑到小魚兒跟前，“我接到燕大俠的信，知道你們今天到，一大早就出來等你們了。”說著左右看來看去，“燕大俠怎麽沒有跟你一起？”
“燕伯伯聽說貴府喜得貴子，特地尋賀禮去了，”小魚兒笑道，“我怕您幹等著著急，便先過來了。”他放下柴火，“您看，我知道您每天煎湯熬藥，最耗費柴火，先給您送來兩擔好柴。常言道，‘禮輕情意重’您可不能嫌棄啊。”
常百草無奈地搖了搖頭，“你呀你，還是這麽古靈精怪。”
那幾個士卒早知道承恩公是來等燕南天燕大俠和皇後娘娘的族兄。猜出小魚兒的身份，忙上前接過柴火，要幫忙把柴火送去杏林齋。
小魚兒打趣道，“常伯伯現在今非昔比，連挑柴都這麽多人搶著幫忙。”
常百草有些不自在，他自從當了這個承恩公之後，便有許多人圍上來阿諛奉承，他最不耐煩這些，卻又避無可避，偏也沒人能聽他訴苦。便也不管那些士卒，拉著小魚兒進了城，去了摘星閣的雅間。
摘星閣是一座茶樓，來這裏的多是些讀書人，他們時常聚在一起談古論今，吟詩作賦。雅間的隔音效果很好，十分清幽，是常百草最近發現的一個好地方，在這裏能讓他清淨清淨。
先讓小二上了茶水點心，把人打發出去之後，常百草便拉著小魚兒倒起了苦水。
小魚兒默默聽著常百草的一連串抱怨，梳理出讓常百草不開心的幾點原因。
一是，常百草跟妻子進京是為了兩個女兒，可她們卻住在西苑，他輕易不能進去探望。二是，常百草感覺到蘇櫻對他的態度很冷淡，卻又不知道該怎麽緩和關係。三是，蘇如是有了小兒子之後，嫌常百草取得名字難聽，一氣之下帶著小兒子搬進了西苑。四是，常百草被那些奉承討好的人弄得煩不勝煩。五是，常百草在京城裏沒有任何故交好友，除了偶爾去妙法大師那裏坐坐，再沒有任何朋友，明明離開了荒涼的惡魔島，可在繁華熱鬧的京城裏，他卻覺得更為孤寂。
小魚兒雖沒有認常百草做幹爹，也沒有拜常百草做師父，可在小魚兒心裏，常百草跟他那些幹爹幹娘一樣重要。他是十分在乎常百草的，現在看常百草這樣落寞，心裏也實在不是滋味。
明明貴為承恩公，在京城裏住著廣廈華屋，吃著山珍海味，穿著綾羅綢緞。但常百草卻沒有在惡魔島上快樂，跟蘇如是和蘇櫻相聚的時候，他那麽高興，覺得此生已然無憾。
這話說若是讓旁人聽見，人家隻怕要說常百草身在福中不知福，是無病呻吟。可小魚兒知道，常百草現在真的不快樂，不自在。
小魚兒嘴上說著玩笑逗常百草高興，心裏卻暗自道，他一定要做點什麽，讓常百草重新開心起來。