東廠現在的處境有些微妙，從前誰人不畏懼東廠的權勢，但是自從西廠異軍突起後，東廠便再不複往日的風光。
最讓單左和單右擔心的是，在西苑宮變之事中，西廠承擔了極為重要的作用，而他們東廠卻幾乎被排除在外，隻能做些打雜善後的小事。
甚至如今康青木時常被傳召進西苑麵聖，而他們兄弟兩人，已經許久未得召見，遞進去的密折也總是遲遲得不到批複。
若再這樣下去，東廠遲早會名存實亡，而他們兄弟兩人也將難以全身而退。像他們這樣沒有根基的人，一旦失去了主子的看重和信任，就再也沒有任何價值，輕易就會被旁人頂替位置。到那時候，他們得罪過的那些人必然會趁機撲上來把他們撕個粉碎。
單左和單右是一母同胞的親兄弟，當年他們老家發水災，哥倆一路逃難到了京城，走投無路之下才進宮做了太監，後來跟著武師傅舞刀弄棒，因著天資不錯，被劉喜看中進了東廠。他們無依無靠，想混出頭隻能拿命去拚。
可他們怎麽也沒有想到，好不容易當上了東廠的一把手，卻又落到現在的境地。
原本他們兄弟二人的行動方針是沒有問題的，一切以皇帝為首，雖然他們是劉喜的手下，但他們更是皇帝的臣民，所以他們事事皆以皇帝為先。也因如此，他們此前才能未受劉喜的牽連。
可惜，他們沒有想到，時局變化如此之快。朝堂格局巨變，皇權亦旁落皇後之手。真是一步錯步步錯，他們錯失良機即將淪為棄子。
但單左和單右不甘心，兄弟兩人商量一番，決定通過江忠向皇後娘娘表明忠心。
東廠縱然不比從前，但瘦死的駱駝比馬大，想要打探江忠什麽時候會離開西苑還是能做到的。他們守在西苑外，總算等到了江忠。
“見過江總管，”單右笑著上前作揖，“久聞您的大名，今日終於得見。”
江忠見到單左和單右，絲毫沒有驚訝，他佯作不知來者何人，笑道，“不知尊駕是？”
單左和單右身著官服，明眼人都能看出他們的身份，他們明知江忠故意這樣說，卻隻能賠著笑自報家門。
“原來是單廠公和單千衛，失敬失敬。”江忠拱手迴了個禮，笑道，“兩位來此處定然是有公務在身，在下便不耽誤您兩位了。”邊說邊上了馬車。
等上了馬車後，他似乎又想起什麽，掀開簾子，笑道，“承恩公和趙國夫人此時正在裏麵，恐怕陛下和娘娘無暇召見兩位。”說完放下簾子，坐在車轅上的車夫一甩馬鞭，馬車又快又穩的往東邊駛去。
馬蹄聲漸漸遠去，單左已經沉下臉，心中隻覺得異常憋屈，想要發作一番，卻礙於正在西苑門口，隻能暗自忍耐。單右卻若有所思，拉著哥哥也上了馬車，吩咐車夫，“跟著那輛馬車。”
“你跟過去又能如何，”單左不悅道，“那江忠如今小人得誌，咱們跟上去也是自取其辱罷了。”
“哥哥此言差矣，”單右笑道，“我看江忠未必不願意跟我們合作，隻是方才不便詳談，這才離去的。”
“何以見得？”單右其實也不願意放棄這個機會。
“咱們現在需要一個能在娘娘跟前說的上話的人，而那江忠，也需要咱們在外麵替他做事。”單右意有所指，“況且，康青木是陛下選出來的人，娘娘用著未必順手。”說著他掀開簾子向外頭看了看，“這條路是往東安門大街去的，江忠在外麵置的宅子在西直門，若沒有緣故他又怎麽會繞個大圈子來這裏。方才他說起承恩公和趙國夫人，這兩位可是江湖上名聲在外的鬼醫毒後。我想江忠會來這裏，八成是為了他們兩位。”
“他們跟這裏能有什麽關係？”單左不解道，“難不成他們讓江忠來著這裏采買東西？”東安門大街兩旁全是商鋪，做什麽買賣的都有，可這裏的東西又怎麽能比得上宮裏的貢品呢。
“我想過幾日咱們就能知道其中的緣故了，”單右笑道，“又或許江忠待會兒便會將此事告訴咱們。”
說話間，馬車停了下來。單左看見江忠的馬車停在不遠處一家沒有匾額的店鋪旁邊，單右遠遠打量一番，道，“哥哥，咱們下去看看情況吧。”
兄弟兩人下車步行過去，走進才發現這家店鋪正在歇業整修，從那一排排藥櫃不難看出，這裏是一家醫館。
醫館裏有十餘名仆役們正在有條不紊的忙碌著，門口有一個半大小子站著看門，見著他們兩人，忙上前行禮，“江爺爺正在後麵等著兩位大人。”這人年紀尚小，說話聲音雌雄莫辨，喉結亦不明顯，單左單右一眼便看出來這人也是一個太監。
小太監將單左和單右引至後院，江忠正坐在後院的涼亭的等著他們，似乎早料到他們會跟來。
“兩位大人快快請坐，”江忠笑著請他們兩人落座，親自倒了兩盞茶，“冬天喝點熱茶總是好的。”
單左矜持的微微頷首，沒有多言。
“多謝江總管，”單右笑著道謝，呷了一口茶，讚道，“果然是好茶。”
“這茶乃是娘娘賞賜的武夷老樹大紅袍，”江忠笑道，“娘娘最為喜愛這茶湯的甘甜醇厚。”
“我們哥倆兒今日沾了江總管的光，方能喝到娘娘賞賜的好茶。”單右懇切道，“不知娘娘玉體是否康健，我們兄弟二人久未覲見，心中時時惦念，特意抄寫《藥王經》為娘娘祈福，供在佛前日日禱祝。”
皇後娘娘早年師從妙法大師，對佛學造詣頗深，此事眾人皆知，現在宮裏的娘娘們皆供奉佛像，抄誦經文，宮外亦是效仿者不斷。
“兩位大人有心了，”江忠笑道，“娘娘若知道這事，定然會高興的。”
“還需勞煩江總管替我們在娘娘麵前美言幾句，”單右拿出一個荷包，“一點意思，不成敬意。”
江忠接過荷包捏了捏，裏麵裝的是銀票，笑道，“單大人客氣了，”嘴上說著客氣，手上卻自然的將荷包收下。
見他收下銀票，單左放心的笑了，隻要肯收錢就不怕他不辦事。
隨即又取出一個檀木盒子，這盒子不過兩寸見方，瞧著平平無奇，但單右輕輕打開盒子後，隻見裏麵放著一個鴿子蛋大小，似玉非玉的瑩白之物，流光溢彩，不似凡物。
江忠驚異地看著這個寶物，“此物是……”
“此物乃得道高僧圓寂後留下的佛骨舍利，”單右合上盒子，“煩勞江總管代為進獻給娘娘。”
“此等寶物，兩位大人何不親自進獻？”江忠道，“若陛下見了，定然龍心大悅。”
單右斂笑，低聲道，“所以才需要江總管代為進獻給娘娘，這佛骨舍利，是我們兄弟專為娘娘尋來的。”
江忠意味深長的看著單左和單右，過了好一會才鄭重其事地將佛骨舍利收好，正色道，“兩位大人的心意，我一定傳達。”
單左終於開口，“我們兄弟二人對娘娘的忠心日月可見，願為娘娘效犬馬之勞。”
江忠笑道，“娘娘禦下仁慈，兩位大人既然已經迷途知返，那必定能前途無量。”
“承蒙娘娘不棄，我等定當肝腦塗地，誓死效忠。”單右小心詢問，“不知娘娘近日能否撥冗……”
“兩位大人放心，”江忠笑著給單左單右續茶，“娘娘此時正需要有人分憂，自然有您兩位大展拳腳的時候。”
單左道，“還請江兄明示一二。”
“兩位大人的想法，在下也略知些許，”江忠道，“隻是康提督是陛下一手提拔起來的，娘娘此時也不便做些什麽。”
單左麵色一變，張了張嘴卻什麽也沒有說。
單右見哥哥神色不對，輕輕拍了拍哥哥的胳膊，笑著對江忠道，“江總管，娘娘的難處，我們都知道。咱們做奴才的，自然是要為主子分憂，又怎麽能讓主子反倒為咱們發愁呢。”
“誰說不是呢，”江忠笑道，“兩位大人都是深明大義的人，當然能體諒主子的不容易。”
“說句不合適的話，”單右歎息道，“像咱們這樣的人，賤命一條，為了主子賣命是應當應分的。隻是，總得讓咱們有個奔頭，還請您指點個方向。”
江忠微微一笑，抬手指了指被四麵牆圍起來的天空，“你們的忠心娘娘都知道，隻不過這京城就這麽大的地方，而外頭的地界那麽大，兩位又何必執著於這方寸之地。”
“您的意思是？”單左的眼睛猛地亮了起來，他們此前在劉喜手下時便時常奉命巡視邊疆。外麵天高地闊，自然非京城這四方城可比的，他們方才獻上的佛骨舍利正是在邊疆時偶然得到的。
江忠笑道，“娘娘雖身在皇城，心裏卻係著天下安危。”
單右沉思片刻，離開京城雖然遠離了權力中心，卻能便宜行事，也能避開許多風險。雖然看起來東廠是被西廠排擠走了，可誰又能知道將來會發生什麽呢？既然這位皇後娘娘心係天下，那必然就需要有人做她的眼睛、她的耳朵，去探查天下之事。
想到此處，單右看了看哥哥，兄弟二人交換了一下眼神，當即做出了決定。“我們兄弟二人，自當為娘娘分憂，娘娘需要我們去哪裏我們便去哪裏，刀山火海，萬死不辭！”
事情議定，三人間的氣氛也鬆快起來，單右長袖善舞，妙語連珠，跟江忠談笑風生，聊的不亦樂乎，單左則坐在一旁，偶爾插上一嘴，多數時候隻靜靜看著他們說話。
說著說著，單右將話題轉移到了這間醫館上。
江忠也不瞞他，如實相告，“這裏是娘娘給承恩公和趙國夫人開設的醫館，你們也知道，這兩位醫術高超，更難得的是他們兩位還有一顆懸壺濟世的心，想要解救世人的疾苦。”
單右忙稱頌一番，什麽妙手迴春，醫者仁心的話說了一簍筐。
又說了一會字話，天色漸晚，知道江忠今日還要迴西苑去，單左單右便起身告辭。
送走單左單右後，江忠將醫館裏外檢視一番，又把門口那個小太監叫來說話，“小寶，你好好當差，等醫館順利完工，娘娘那裏少不了你的好處。”
“師父，我一定好好做事。”江小寶原是花鳥房裏打雜的小太監，但不知怎地，江忠一眼便覺得與他投緣，派人打探底細後知道這人跟他原是同鄉，家裏父母雙亡，無親無故。於是動了惻隱之心，收了他做徒弟，讓他跟自己姓江。
江小寶機靈聽話，辦事牢靠。江忠準備再觀察一兩年，若真是個能信得過的人。那就真的收其為徒，傳授其《地殘神功》，江忠修煉此功時日尚短，但已經體會道其中的神奇之處，此功若能大成，江湖上能與之為敵的不過二三。
交待完徒弟之後，江忠便乘車迴了西苑。
慶隆帝現在每日清醒的時間越來越少，大半時間都在昏睡，今天白日裏強打起精神見了蘇如是和常百草，到了下午便扛不住睡下，不到明日早晨是不會醒的。
江玉燕特意點了安神香，讓宮人們守在門口，不許任何人打攪陛下休息，自己則去花廳批閱奏折。
江忠迴來的時候，江玉燕還沒有處理完今日的朝政，何盤盤正立在一旁伺候筆墨。
何盤盤見江忠進來，便輕手輕腳的退下，將門口的宮人們打發走，自己守在門口，她非常清楚，娘娘更信任江忠，那她便要順著娘娘的心意行事。
“你迴來了，”江玉燕邊批閱奏折邊問道，“他們給了你什麽好東西？”
“主子神機妙算，”江忠走到江玉燕身旁，低聲道，“他們不僅給了屬下萬兩白銀，還向您獻上一個寶物。”
“寶物？”江玉燕來了興致，“什麽寶物？”
最讓單左和單右擔心的是，在西苑宮變之事中，西廠承擔了極為重要的作用，而他們東廠卻幾乎被排除在外，隻能做些打雜善後的小事。
甚至如今康青木時常被傳召進西苑麵聖，而他們兄弟兩人，已經許久未得召見，遞進去的密折也總是遲遲得不到批複。
若再這樣下去，東廠遲早會名存實亡，而他們兄弟兩人也將難以全身而退。像他們這樣沒有根基的人，一旦失去了主子的看重和信任，就再也沒有任何價值，輕易就會被旁人頂替位置。到那時候，他們得罪過的那些人必然會趁機撲上來把他們撕個粉碎。
單左和單右是一母同胞的親兄弟，當年他們老家發水災，哥倆一路逃難到了京城，走投無路之下才進宮做了太監，後來跟著武師傅舞刀弄棒，因著天資不錯，被劉喜看中進了東廠。他們無依無靠，想混出頭隻能拿命去拚。
可他們怎麽也沒有想到，好不容易當上了東廠的一把手，卻又落到現在的境地。
原本他們兄弟二人的行動方針是沒有問題的，一切以皇帝為首，雖然他們是劉喜的手下，但他們更是皇帝的臣民，所以他們事事皆以皇帝為先。也因如此，他們此前才能未受劉喜的牽連。
可惜，他們沒有想到，時局變化如此之快。朝堂格局巨變，皇權亦旁落皇後之手。真是一步錯步步錯，他們錯失良機即將淪為棄子。
但單左和單右不甘心，兄弟兩人商量一番，決定通過江忠向皇後娘娘表明忠心。
東廠縱然不比從前，但瘦死的駱駝比馬大，想要打探江忠什麽時候會離開西苑還是能做到的。他們守在西苑外，總算等到了江忠。
“見過江總管，”單右笑著上前作揖，“久聞您的大名，今日終於得見。”
江忠見到單左和單右，絲毫沒有驚訝，他佯作不知來者何人，笑道，“不知尊駕是？”
單左和單右身著官服，明眼人都能看出他們的身份，他們明知江忠故意這樣說，卻隻能賠著笑自報家門。
“原來是單廠公和單千衛，失敬失敬。”江忠拱手迴了個禮，笑道，“兩位來此處定然是有公務在身，在下便不耽誤您兩位了。”邊說邊上了馬車。
等上了馬車後，他似乎又想起什麽，掀開簾子，笑道，“承恩公和趙國夫人此時正在裏麵，恐怕陛下和娘娘無暇召見兩位。”說完放下簾子，坐在車轅上的車夫一甩馬鞭，馬車又快又穩的往東邊駛去。
馬蹄聲漸漸遠去，單左已經沉下臉，心中隻覺得異常憋屈，想要發作一番，卻礙於正在西苑門口，隻能暗自忍耐。單右卻若有所思，拉著哥哥也上了馬車，吩咐車夫，“跟著那輛馬車。”
“你跟過去又能如何，”單左不悅道，“那江忠如今小人得誌，咱們跟上去也是自取其辱罷了。”
“哥哥此言差矣，”單右笑道，“我看江忠未必不願意跟我們合作，隻是方才不便詳談，這才離去的。”
“何以見得？”單右其實也不願意放棄這個機會。
“咱們現在需要一個能在娘娘跟前說的上話的人，而那江忠，也需要咱們在外麵替他做事。”單右意有所指，“況且，康青木是陛下選出來的人，娘娘用著未必順手。”說著他掀開簾子向外頭看了看，“這條路是往東安門大街去的，江忠在外麵置的宅子在西直門，若沒有緣故他又怎麽會繞個大圈子來這裏。方才他說起承恩公和趙國夫人，這兩位可是江湖上名聲在外的鬼醫毒後。我想江忠會來這裏，八成是為了他們兩位。”
“他們跟這裏能有什麽關係？”單左不解道，“難不成他們讓江忠來著這裏采買東西？”東安門大街兩旁全是商鋪，做什麽買賣的都有，可這裏的東西又怎麽能比得上宮裏的貢品呢。
“我想過幾日咱們就能知道其中的緣故了，”單右笑道，“又或許江忠待會兒便會將此事告訴咱們。”
說話間，馬車停了下來。單左看見江忠的馬車停在不遠處一家沒有匾額的店鋪旁邊，單右遠遠打量一番，道，“哥哥，咱們下去看看情況吧。”
兄弟兩人下車步行過去，走進才發現這家店鋪正在歇業整修，從那一排排藥櫃不難看出，這裏是一家醫館。
醫館裏有十餘名仆役們正在有條不紊的忙碌著，門口有一個半大小子站著看門，見著他們兩人，忙上前行禮，“江爺爺正在後麵等著兩位大人。”這人年紀尚小，說話聲音雌雄莫辨，喉結亦不明顯，單左單右一眼便看出來這人也是一個太監。
小太監將單左和單右引至後院，江忠正坐在後院的涼亭的等著他們，似乎早料到他們會跟來。
“兩位大人快快請坐，”江忠笑著請他們兩人落座，親自倒了兩盞茶，“冬天喝點熱茶總是好的。”
單左矜持的微微頷首，沒有多言。
“多謝江總管，”單右笑著道謝，呷了一口茶，讚道，“果然是好茶。”
“這茶乃是娘娘賞賜的武夷老樹大紅袍，”江忠笑道，“娘娘最為喜愛這茶湯的甘甜醇厚。”
“我們哥倆兒今日沾了江總管的光，方能喝到娘娘賞賜的好茶。”單右懇切道，“不知娘娘玉體是否康健，我們兄弟二人久未覲見，心中時時惦念，特意抄寫《藥王經》為娘娘祈福，供在佛前日日禱祝。”
皇後娘娘早年師從妙法大師，對佛學造詣頗深，此事眾人皆知，現在宮裏的娘娘們皆供奉佛像，抄誦經文，宮外亦是效仿者不斷。
“兩位大人有心了，”江忠笑道，“娘娘若知道這事，定然會高興的。”
“還需勞煩江總管替我們在娘娘麵前美言幾句，”單右拿出一個荷包，“一點意思，不成敬意。”
江忠接過荷包捏了捏，裏麵裝的是銀票，笑道，“單大人客氣了，”嘴上說著客氣，手上卻自然的將荷包收下。
見他收下銀票，單左放心的笑了，隻要肯收錢就不怕他不辦事。
隨即又取出一個檀木盒子，這盒子不過兩寸見方，瞧著平平無奇，但單右輕輕打開盒子後，隻見裏麵放著一個鴿子蛋大小，似玉非玉的瑩白之物，流光溢彩，不似凡物。
江忠驚異地看著這個寶物，“此物是……”
“此物乃得道高僧圓寂後留下的佛骨舍利，”單右合上盒子，“煩勞江總管代為進獻給娘娘。”
“此等寶物，兩位大人何不親自進獻？”江忠道，“若陛下見了，定然龍心大悅。”
單右斂笑，低聲道，“所以才需要江總管代為進獻給娘娘，這佛骨舍利，是我們兄弟專為娘娘尋來的。”
江忠意味深長的看著單左和單右，過了好一會才鄭重其事地將佛骨舍利收好，正色道，“兩位大人的心意，我一定傳達。”
單左終於開口，“我們兄弟二人對娘娘的忠心日月可見，願為娘娘效犬馬之勞。”
江忠笑道，“娘娘禦下仁慈，兩位大人既然已經迷途知返，那必定能前途無量。”
“承蒙娘娘不棄，我等定當肝腦塗地，誓死效忠。”單右小心詢問，“不知娘娘近日能否撥冗……”
“兩位大人放心，”江忠笑著給單左單右續茶，“娘娘此時正需要有人分憂，自然有您兩位大展拳腳的時候。”
單左道，“還請江兄明示一二。”
“兩位大人的想法，在下也略知些許，”江忠道，“隻是康提督是陛下一手提拔起來的，娘娘此時也不便做些什麽。”
單左麵色一變，張了張嘴卻什麽也沒有說。
單右見哥哥神色不對，輕輕拍了拍哥哥的胳膊，笑著對江忠道，“江總管，娘娘的難處，我們都知道。咱們做奴才的，自然是要為主子分憂，又怎麽能讓主子反倒為咱們發愁呢。”
“誰說不是呢，”江忠笑道，“兩位大人都是深明大義的人，當然能體諒主子的不容易。”
“說句不合適的話，”單右歎息道，“像咱們這樣的人，賤命一條，為了主子賣命是應當應分的。隻是，總得讓咱們有個奔頭，還請您指點個方向。”
江忠微微一笑，抬手指了指被四麵牆圍起來的天空，“你們的忠心娘娘都知道，隻不過這京城就這麽大的地方，而外頭的地界那麽大，兩位又何必執著於這方寸之地。”
“您的意思是？”單左的眼睛猛地亮了起來，他們此前在劉喜手下時便時常奉命巡視邊疆。外麵天高地闊，自然非京城這四方城可比的，他們方才獻上的佛骨舍利正是在邊疆時偶然得到的。
江忠笑道，“娘娘雖身在皇城，心裏卻係著天下安危。”
單右沉思片刻，離開京城雖然遠離了權力中心，卻能便宜行事，也能避開許多風險。雖然看起來東廠是被西廠排擠走了，可誰又能知道將來會發生什麽呢？既然這位皇後娘娘心係天下，那必然就需要有人做她的眼睛、她的耳朵，去探查天下之事。
想到此處，單右看了看哥哥，兄弟二人交換了一下眼神，當即做出了決定。“我們兄弟二人，自當為娘娘分憂，娘娘需要我們去哪裏我們便去哪裏，刀山火海，萬死不辭！”
事情議定，三人間的氣氛也鬆快起來，單右長袖善舞，妙語連珠，跟江忠談笑風生，聊的不亦樂乎，單左則坐在一旁，偶爾插上一嘴，多數時候隻靜靜看著他們說話。
說著說著，單右將話題轉移到了這間醫館上。
江忠也不瞞他，如實相告，“這裏是娘娘給承恩公和趙國夫人開設的醫館，你們也知道，這兩位醫術高超，更難得的是他們兩位還有一顆懸壺濟世的心，想要解救世人的疾苦。”
單右忙稱頌一番，什麽妙手迴春，醫者仁心的話說了一簍筐。
又說了一會字話，天色漸晚，知道江忠今日還要迴西苑去，單左單右便起身告辭。
送走單左單右後，江忠將醫館裏外檢視一番，又把門口那個小太監叫來說話，“小寶，你好好當差，等醫館順利完工，娘娘那裏少不了你的好處。”
“師父，我一定好好做事。”江小寶原是花鳥房裏打雜的小太監，但不知怎地，江忠一眼便覺得與他投緣，派人打探底細後知道這人跟他原是同鄉，家裏父母雙亡，無親無故。於是動了惻隱之心，收了他做徒弟，讓他跟自己姓江。
江小寶機靈聽話，辦事牢靠。江忠準備再觀察一兩年，若真是個能信得過的人。那就真的收其為徒，傳授其《地殘神功》，江忠修煉此功時日尚短，但已經體會道其中的神奇之處，此功若能大成，江湖上能與之為敵的不過二三。
交待完徒弟之後，江忠便乘車迴了西苑。
慶隆帝現在每日清醒的時間越來越少，大半時間都在昏睡，今天白日裏強打起精神見了蘇如是和常百草，到了下午便扛不住睡下，不到明日早晨是不會醒的。
江玉燕特意點了安神香，讓宮人們守在門口，不許任何人打攪陛下休息，自己則去花廳批閱奏折。
江忠迴來的時候，江玉燕還沒有處理完今日的朝政，何盤盤正立在一旁伺候筆墨。
何盤盤見江忠進來，便輕手輕腳的退下，將門口的宮人們打發走，自己守在門口，她非常清楚，娘娘更信任江忠，那她便要順著娘娘的心意行事。
“你迴來了，”江玉燕邊批閱奏折邊問道，“他們給了你什麽好東西？”
“主子神機妙算，”江忠走到江玉燕身旁，低聲道，“他們不僅給了屬下萬兩白銀，還向您獻上一個寶物。”
“寶物？”江玉燕來了興致，“什麽寶物？”