說話之間，便率領眾人一起向南邊行去，轉過前方一個山坳，便折道向揚州方向快速奔去。他們順利完成任務之後，更無閑事掛心頭，心情格外暢爽，加之怒馬狂鞭，當日太陽還未下山，便已到達了揚州匡複府。
馬敬臣率領著五千人馬，失意怏怏地迴到軍營之中，讓士兵將自己綁縛起來，向李孝逸的營帳走去。李孝逸聽說馬敬臣的人馬已然迴營，興高采烈般出來迎接，見到迴來的士兵俱都耷拉個腦袋，便已猜出了個大半，當時還不敢確定，直到見到馬敬臣自縛而來，臉色霎時之間變得極為不悅，連忙問道：“馬將軍，你這是做什麽？軍糧呢？運迴來多少？”
馬敬臣見了李孝逸，連忙跪下道：“我們去晚了，軍糧已盡數被叛軍所燒毀，末將自知犯了死罪，不求將軍原諒，將軍要殺要斬，末將絕無怨言。”
李孝逸怒喝道：“你當我不敢殺你麽？丟失軍糧，便是犯了軍法，不斬不足以正軍法，也無法向三軍交代。來人啊，將馬敬臣拖下去斬了！”
連忙有兩個刀斧手領命來到馬敬臣跟前，準備將馬敬臣押赴刑場。就在這個時候，突然傳來一聲喊叫聲：“將軍刀下留情。”李孝逸迴頭一看，不是監軍魏元忠是誰。
魏元忠幾個箭步趕上前來，揮手讓刀斧手退下，李孝逸點點頭，兩名刀斧手這才放開馬敬臣，退向一旁。隻聽魏元忠道：“馬敬臣將軍未及時趕到龍吟穀，將軍糧運迴，且聽他將緣由說清楚，如果確實是馬將軍失職，再斬不遲，若是其他原因，則不妨讓馬將軍戴罪立功。”
李孝逸聞言，對馬敬臣道：“你說，究竟是何原因？”
馬敬臣道：“既然魏監軍與李將軍開恩，容許末將將事情緣由道出，那末將就如實以告吧。就在我的人馬出發不久，便在盱眙城附近發現來來迴迴有許多人馬走動，去龍吟穀的路被這些叛軍阻斷，我為了不耽誤接收軍糧的任務，於是便率領部下繞行幾十裏山路，到達龍吟穀時便晚了幾個時辰，那時軍糧已經被燒毀，穀中混亂不堪，我們的馬匹又俱都在山林之中，無法追擊燒毀糧草的叛軍，所以不僅軍糧沒有運迴，而且連燒毀糧草的叛軍也沒有抓到一個。”
不等李孝逸問話，魏元忠急忙問道：“你可知道那些燒毀糧草的人是楚州哪方麵的人馬？他們有多少人？帶兵之人叫什麽名字？”
馬敬臣道：“我們在穀中與他們交手之時，已是夜半時分，穀中漆黑一片，加之穀中濃煙密布，我們即便打著火把也看不清對方，是以末將並不知道他們有多少人，但肯定不是楚州的人馬，據與他們交過手的士兵說，他們的武功極為高強，兵器也並非軍隊中所用的兵器，可能是像上次一樣，是與叛軍勾結的江湖亂匪呢。”
李孝逸聞言，怒喝道：“胡說八道，怎麽可能又在江南地區遇到他們呢？難道他們是陰魂不散的鬼怪不成？”
魏元忠道：“將軍息怒，我看馬將軍所說的倒是實情，這絕對不是偶然，我早就聽說徐敬業在揚州起兵之時，有許多江湖人物依附於他，這些人都是身懷絕技的江湖好漢，隻因受了徐敬業的蠱惑，這才不遠千裏前去揚州相助他。我們派出去的暗探也沒有查探出楚州有兵馬向龍吟穀方向靠攏的消息。揚州方麵也不可能得知我們運糧隊的情況，就算有些情報，叛軍的主心骨都在潤州，也無人組織人馬前往龍吟穀將軍糧成功燒毀。我想這些人是一路從潤州跟隨運糧隊到達龍吟穀的。看來他們是早就發現了運糧隊的行蹤，這一切都是有預謀的。”
李孝逸斷然否決道：“這絕不可能，監軍不是說這計劃萬無一失麽？連那些運糧隊的官兵也不知道最終會將糧食運往龍吟穀中，徐敬業又怎會提前知曉這一消息呢？難道他們有未卜先知的能力不成麽？”
魏元忠道：“未卜先知是絕對不可能的事。看來我們還是大意了，低估了叛軍的能力，尤其是這些江湖人物，看來叛軍之中人才確實不少啊。我的計劃這麽周密，龍吟穀之地又如此隱秘，每支運糧隊的運糧路線，都是絕對保密的，沒有幾個人會提前知道。也不可能泄密，隻是我沒想到這些運糧隊的官兵如此大意，竟不知道有人一路跟蹤他們。”
李孝逸道：“即便如此，他們可以跟蹤運糧隊到達龍吟穀，但也不可能提前到達龍吟穀設伏呀。據馬將軍適才所說，龍吟穀燒糧是有人提前埋伏好的。難道我們之中有內奸不成？提前將運糧計劃告知了叛軍？”
魏元忠聞言，怫然而怒，說道：“李將軍這是什麽意思，運糧計劃隻有魏某與太後知道，難道你懷疑是魏某通敵不成？還是你連太後也敢懷疑？”
李孝逸急忙解釋道：“監軍不要誤會，我怎會懷疑到魏監軍與太後頭上呢？我是說我們派出去的專使，會不會通敵呢？”
魏元忠道：“這些專使都是絕對效忠朝廷之人，但若是跟蹤運糧隊的叛軍擒住了他們，威逼利誘之下，他們也未必會保守秘密。”
李孝逸道：“按照監軍的推測，事情已經很明顯了，是潤州方麵已經發現了一些運糧隊的官兵向北邊運糧，然後便起了疑心，派遣這些江湖人士一路尾隨而來，這些江湖人士既然沒有被官兵發現，自然會注意官兵的一舉一動，知道他們每到一個地方，就會與人接頭，決定下一站的運糧地點，然後便擒獲這些專使，得知了龍吟穀便是我們與所有運糧隊的接頭之地。於是便在龍吟穀設伏燒糧，至於阻斷馬將軍接頭部隊的人，這些人既然與叛軍串通一氣，定然會與楚州方麵的守軍聯係，於是便阻斷了馬將軍的道路。”
魏元忠道：“李將軍所料大抵與我的想法一致，隻是我認為阻斷馬將軍道路的楚州叛軍，倒不是有意為之，因為他們根本沒有這個時間，我們是臨時決定將龍吟穀作為我們的接頭地點，他們一路尾隨而來，定然不會再去楚州各縣通知叛軍阻截馬將軍的接頭部隊，他們也不會知道馬將軍何時會從軍糧出發？是以在這件事上絕對不在他們的考慮範圍裏，要不然這些江湖人物也太可怕了。我們以後有什麽軍事行動，豈不是每次都要落人彀中麽？”
李孝逸聽魏元忠這麽一說，當下讓身旁士兵將馬敬臣身上綁縛的繩索鬆開，對馬敬臣說道：“既然監軍都這麽說了，派遣任何將領前去龍吟穀都是同樣的結果，丟失軍糧，你雖有罪，但罪不至死，故而允許你戴罪立功，以觀後效。”隨即向魏元忠問道：“魏監軍，不知龍吟穀中被叛軍燒毀的軍糧，是朝廷征集的全部軍糧，還是其中一部分呢？”
魏元忠歎道：“實不相瞞，我們未曾想到會出現這樣的意外情況，滿以為這計劃萬無一失，並未做兩手準備，故而朝廷以賦稅做保所征集的軍糧，已經在昨日盡數運到龍吟穀中，被叛軍燒得一幹二淨了。”
李孝逸聞言，急道：“眼下我大軍軍糧不足三日之用，沒有糧草，休說平定叛亂了，就是三軍嘩變，我們也不知如何是好呢？”
馬敬臣率領著五千人馬，失意怏怏地迴到軍營之中，讓士兵將自己綁縛起來，向李孝逸的營帳走去。李孝逸聽說馬敬臣的人馬已然迴營，興高采烈般出來迎接，見到迴來的士兵俱都耷拉個腦袋，便已猜出了個大半，當時還不敢確定，直到見到馬敬臣自縛而來，臉色霎時之間變得極為不悅，連忙問道：“馬將軍，你這是做什麽？軍糧呢？運迴來多少？”
馬敬臣見了李孝逸，連忙跪下道：“我們去晚了，軍糧已盡數被叛軍所燒毀，末將自知犯了死罪，不求將軍原諒，將軍要殺要斬，末將絕無怨言。”
李孝逸怒喝道：“你當我不敢殺你麽？丟失軍糧，便是犯了軍法，不斬不足以正軍法，也無法向三軍交代。來人啊，將馬敬臣拖下去斬了！”
連忙有兩個刀斧手領命來到馬敬臣跟前，準備將馬敬臣押赴刑場。就在這個時候，突然傳來一聲喊叫聲：“將軍刀下留情。”李孝逸迴頭一看，不是監軍魏元忠是誰。
魏元忠幾個箭步趕上前來，揮手讓刀斧手退下，李孝逸點點頭，兩名刀斧手這才放開馬敬臣，退向一旁。隻聽魏元忠道：“馬敬臣將軍未及時趕到龍吟穀，將軍糧運迴，且聽他將緣由說清楚，如果確實是馬將軍失職，再斬不遲，若是其他原因，則不妨讓馬將軍戴罪立功。”
李孝逸聞言，對馬敬臣道：“你說，究竟是何原因？”
馬敬臣道：“既然魏監軍與李將軍開恩，容許末將將事情緣由道出，那末將就如實以告吧。就在我的人馬出發不久，便在盱眙城附近發現來來迴迴有許多人馬走動，去龍吟穀的路被這些叛軍阻斷，我為了不耽誤接收軍糧的任務，於是便率領部下繞行幾十裏山路，到達龍吟穀時便晚了幾個時辰，那時軍糧已經被燒毀，穀中混亂不堪，我們的馬匹又俱都在山林之中，無法追擊燒毀糧草的叛軍，所以不僅軍糧沒有運迴，而且連燒毀糧草的叛軍也沒有抓到一個。”
不等李孝逸問話，魏元忠急忙問道：“你可知道那些燒毀糧草的人是楚州哪方麵的人馬？他們有多少人？帶兵之人叫什麽名字？”
馬敬臣道：“我們在穀中與他們交手之時，已是夜半時分，穀中漆黑一片，加之穀中濃煙密布，我們即便打著火把也看不清對方，是以末將並不知道他們有多少人，但肯定不是楚州的人馬，據與他們交過手的士兵說，他們的武功極為高強，兵器也並非軍隊中所用的兵器，可能是像上次一樣，是與叛軍勾結的江湖亂匪呢。”
李孝逸聞言，怒喝道：“胡說八道，怎麽可能又在江南地區遇到他們呢？難道他們是陰魂不散的鬼怪不成？”
魏元忠道：“將軍息怒，我看馬將軍所說的倒是實情，這絕對不是偶然，我早就聽說徐敬業在揚州起兵之時，有許多江湖人物依附於他，這些人都是身懷絕技的江湖好漢，隻因受了徐敬業的蠱惑，這才不遠千裏前去揚州相助他。我們派出去的暗探也沒有查探出楚州有兵馬向龍吟穀方向靠攏的消息。揚州方麵也不可能得知我們運糧隊的情況，就算有些情報，叛軍的主心骨都在潤州，也無人組織人馬前往龍吟穀將軍糧成功燒毀。我想這些人是一路從潤州跟隨運糧隊到達龍吟穀的。看來他們是早就發現了運糧隊的行蹤，這一切都是有預謀的。”
李孝逸斷然否決道：“這絕不可能，監軍不是說這計劃萬無一失麽？連那些運糧隊的官兵也不知道最終會將糧食運往龍吟穀中，徐敬業又怎會提前知曉這一消息呢？難道他們有未卜先知的能力不成麽？”
魏元忠道：“未卜先知是絕對不可能的事。看來我們還是大意了，低估了叛軍的能力，尤其是這些江湖人物，看來叛軍之中人才確實不少啊。我的計劃這麽周密，龍吟穀之地又如此隱秘，每支運糧隊的運糧路線，都是絕對保密的，沒有幾個人會提前知道。也不可能泄密，隻是我沒想到這些運糧隊的官兵如此大意，竟不知道有人一路跟蹤他們。”
李孝逸道：“即便如此，他們可以跟蹤運糧隊到達龍吟穀，但也不可能提前到達龍吟穀設伏呀。據馬將軍適才所說，龍吟穀燒糧是有人提前埋伏好的。難道我們之中有內奸不成？提前將運糧計劃告知了叛軍？”
魏元忠聞言，怫然而怒，說道：“李將軍這是什麽意思，運糧計劃隻有魏某與太後知道，難道你懷疑是魏某通敵不成？還是你連太後也敢懷疑？”
李孝逸急忙解釋道：“監軍不要誤會，我怎會懷疑到魏監軍與太後頭上呢？我是說我們派出去的專使，會不會通敵呢？”
魏元忠道：“這些專使都是絕對效忠朝廷之人，但若是跟蹤運糧隊的叛軍擒住了他們，威逼利誘之下，他們也未必會保守秘密。”
李孝逸道：“按照監軍的推測，事情已經很明顯了，是潤州方麵已經發現了一些運糧隊的官兵向北邊運糧，然後便起了疑心，派遣這些江湖人士一路尾隨而來，這些江湖人士既然沒有被官兵發現，自然會注意官兵的一舉一動，知道他們每到一個地方，就會與人接頭，決定下一站的運糧地點，然後便擒獲這些專使，得知了龍吟穀便是我們與所有運糧隊的接頭之地。於是便在龍吟穀設伏燒糧，至於阻斷馬將軍接頭部隊的人，這些人既然與叛軍串通一氣，定然會與楚州方麵的守軍聯係，於是便阻斷了馬將軍的道路。”
魏元忠道：“李將軍所料大抵與我的想法一致，隻是我認為阻斷馬將軍道路的楚州叛軍，倒不是有意為之，因為他們根本沒有這個時間，我們是臨時決定將龍吟穀作為我們的接頭地點，他們一路尾隨而來，定然不會再去楚州各縣通知叛軍阻截馬將軍的接頭部隊，他們也不會知道馬將軍何時會從軍糧出發？是以在這件事上絕對不在他們的考慮範圍裏，要不然這些江湖人物也太可怕了。我們以後有什麽軍事行動，豈不是每次都要落人彀中麽？”
李孝逸聽魏元忠這麽一說，當下讓身旁士兵將馬敬臣身上綁縛的繩索鬆開，對馬敬臣說道：“既然監軍都這麽說了，派遣任何將領前去龍吟穀都是同樣的結果，丟失軍糧，你雖有罪，但罪不至死，故而允許你戴罪立功，以觀後效。”隨即向魏元忠問道：“魏監軍，不知龍吟穀中被叛軍燒毀的軍糧，是朝廷征集的全部軍糧，還是其中一部分呢？”
魏元忠歎道：“實不相瞞，我們未曾想到會出現這樣的意外情況，滿以為這計劃萬無一失，並未做兩手準備，故而朝廷以賦稅做保所征集的軍糧，已經在昨日盡數運到龍吟穀中，被叛軍燒得一幹二淨了。”
李孝逸聞言，急道：“眼下我大軍軍糧不足三日之用，沒有糧草，休說平定叛亂了，就是三軍嘩變，我們也不知如何是好呢？”