歸弢自張予之走後，閱其留下信件，乃是勸自己不必記掛於他，遇上合適時機便建國稱帝。心中感慨，不免長歎一聲。
過不多久，猛然聽見有傳言說自己欲害張予之不成，其已被迫逃出了三鴻郡。
郡中雖知是朝廷放出來的假消息，但張予之久未露麵，百姓中難免風聲四起。
值此關頭，琰國大軍入關消息傳來，仿佛在三鴻郡上方炸了一個晴天霹靂。
全郡上下瞬間大亂，不少官員百姓紛紛收拾細軟，已作好了隨時出逃的準備。
摩唿大王在延陽郡尚未立足腳跟，就被琰國大軍打迴了廣成郡。接連幾仗，節節敗退，連廣成郡也全部失守，退迴了西南。隻留下宕城橫刀立馬，釘在敵軍必經之路上。
強敵壓境，郡中人人自危。琰國大軍雖還未正式現身，但百姓們望著天邊，似乎已經能看到那遮天蔽日的旌旗和排山倒海般的兵馬。
大軍前進的每一步，仿佛都無聲地踩在他們的心上，引發著驚心動魄的地震。
自琰國當初入侵中原，一路燒殺搶掠，乾國軍隊就被打得數次全軍覆沒。百姓們紛紛跟在朝廷屁股後麵逃命，背井離鄉，屈辱過江，來到南方偏僻之地才得以苟全性命。
多少年過去了，提起這些兇狠的北方胡虜，南方的漢人們仍舊心驚膽寒。
琰國軍隊每逢攻伐，勸降不成，破城之後便行屠城之事，一為犒賞士兵，二為震懾敵膽，已是家常便飯。
那些親曆戰亂的老人們，此時又向兒孫講述起胡虜是怎樣屠城放火、生吃活人、殘殺老幼、抓女人充作隨軍口糧、把死人白骨堆成累累小山等等一係列慘禍。
這迴敵軍入關，勢如破竹，摩唿大王一敗塗地，延陽郡、廣成郡各處紛紛淪陷，胡虜大肆殺戮，當年人間地獄般的情形再度上演，那些駭人聽聞的惡行又充斥在耳邊。
雖說宕城有李伏威在，畢竟今時不同往日，在全副武裝的琰國鐵騎和一幫泥腿子義軍之間，百姓們顯然沒有自信，人心早已渙散。隻怕歸弢不堪一擊，到時全郡難免要受異族蹂躪，連逃都來不及逃。
內憂外患之下，歸弢神經連日緊繃，一麵好生安撫全郡，一麵調兵遣將，令李伏威重兵加固宕城城防，再令孫煥帶兵上筅山，將天道盟總寨整修，嚴加防禦，以防敵軍翻越山道偷襲三鴻郡。
適時琰國遣使三人前來，歸弢召集左右，於宕城親自接見。
暗自奇怪，其中二人都是琰國本族裝束，為首者卻身著漢服，卻是搞什麽古怪？
使者坐定後，開門見山道：“在下阮護，特為結盟而來。”
“願聞其詳。”歸弢和顏悅色。
“我琰國皇帝聽聞貴郡首領張予之原是乾國皇嫡，有心結好貴郡，共同推翻乾國暴政，助乾王奪迴皇帝之位。今特令在下送來黃金萬兩，良馬三千匹，就在大軍之中，以作見麵之禮。”
這琰國出手如此闊綽，竟以良馬相贈，可見誠意。歸弢微微一笑，迴禮道：“貴國皇帝一片心意，弊處不敢見納。”
“哦？歸首領竟無此意？”對方環顧一周道，“不知廣坤殿下何在，難道真如傳言一般？”
歸弢大笑道：“使者明白之人，莫非也信乾廷如此可笑的謠言？前有大廣國冒充殿下名號起事，又被汙蔑坐擁神兵寶藏，蓋因殿下身份特殊，名高引謗，別有用心之人豈在一二。如今殿下統領我三鴻郡，人心歸附，隍紈無計可施，便行下作之事，可見其做賊心虛。”
使者疑道：“此話確實有理，不過殿下不在此處，不知他於結盟一事是否同意，可否請歸首領引見。”
歸弢搖頭道：“殿下以萬金之軀，今番親自坐鎮啟臨城以禦朝廷，西南戰事，全權授予歸某自決。”
使者聽了，也不窮究謠言真實與否，更為疑道：“首領直言西南之有戰事，言下之意，這是執意與我大軍相抗了？”
歸弢麵無表情：“不錯，殿下也是此意。”
對方不著急說話，仔細打量了眾人一番，轉而道：“幾位首領身著粗布衣裳，還綴著補丁，難道三鴻郡過得如此寒酸？亦或是見我前來，有意為之，藐視我等。”
歸弢聞言一笑：“日常便是這樣，何故有意為之。全郡百姓尚求溫飽，我等若錦衣玉食，不免令上行下效，帶壞風氣，徒耗民力。”
“好，歸首領既如此體恤民情，豈不肯為百姓著想？三鴻郡地寡人微，四麵楚歌，有何底氣與我國大軍開戰。”
歸弢聞而不答，端起茶杯，輕輕泯了一口。
使者見狀，步步為營：“以卵擊石已是不智，若讓乾國趁機從後攻來，更是不值。到時嗚唿哀哉，不僅功業毀於一旦，還要令全郡百姓遭受戰火之殃，於此忍心乎？首領休要多慮。”
旁邊柳青生站了起來，煞有介事道：“依閣下之言，我郡若是與琰國結盟，推翻朝廷之後，又當如何？”
“柳大人勿急，此間好處，容我一一道來。”
使者隨即起身，昂首挺胸，背手踱步：“兩方結盟，於貴軍有三利。我朝皇帝願先出兵幫助三鴻郡掃滅摩唿大王，讓出廣成郡同西南三郡與貴軍，此為一利。”
手指蒼天：“結盟之後，即刻扶持廣坤殿下登基稱帝，是為乾國正朔，聯軍共同討乾廷逆賊，以全殿下孝心大業，此為二利。”
“南方大定之後，兩國即為兄弟之國，長江以南，除延陽、盈燦、陽門三郡，其餘領土，皆為廣坤殿下所有，兩國平等相待，永世修好，此為三利。盼歸首領稟明廣坤殿下，我國皇帝開誠聖明，一片好心，隻為減少戰亂廝殺，貴郡切莫辜負。”
柳青生聽他言之鑿鑿，延陽、盈燦、陽門三郡都挨著長江，為邊防重地。如此劃分，南國無險可守，這是要敲掉牙齒，去給他們當奴隸。
隨即望了一眼歸弢，他仍舊品了一口茶，不言不語。
柳青生迴道：“如此說來，結盟一事於我郡百利而無一害？”
使者見他任割三郡，並不討價還價，乃是無意達盟，口上卻道：“極是！”
過不多久，猛然聽見有傳言說自己欲害張予之不成，其已被迫逃出了三鴻郡。
郡中雖知是朝廷放出來的假消息，但張予之久未露麵，百姓中難免風聲四起。
值此關頭，琰國大軍入關消息傳來，仿佛在三鴻郡上方炸了一個晴天霹靂。
全郡上下瞬間大亂，不少官員百姓紛紛收拾細軟，已作好了隨時出逃的準備。
摩唿大王在延陽郡尚未立足腳跟，就被琰國大軍打迴了廣成郡。接連幾仗，節節敗退，連廣成郡也全部失守，退迴了西南。隻留下宕城橫刀立馬，釘在敵軍必經之路上。
強敵壓境，郡中人人自危。琰國大軍雖還未正式現身，但百姓們望著天邊，似乎已經能看到那遮天蔽日的旌旗和排山倒海般的兵馬。
大軍前進的每一步，仿佛都無聲地踩在他們的心上，引發著驚心動魄的地震。
自琰國當初入侵中原，一路燒殺搶掠，乾國軍隊就被打得數次全軍覆沒。百姓們紛紛跟在朝廷屁股後麵逃命，背井離鄉，屈辱過江，來到南方偏僻之地才得以苟全性命。
多少年過去了，提起這些兇狠的北方胡虜，南方的漢人們仍舊心驚膽寒。
琰國軍隊每逢攻伐，勸降不成，破城之後便行屠城之事，一為犒賞士兵，二為震懾敵膽，已是家常便飯。
那些親曆戰亂的老人們，此時又向兒孫講述起胡虜是怎樣屠城放火、生吃活人、殘殺老幼、抓女人充作隨軍口糧、把死人白骨堆成累累小山等等一係列慘禍。
這迴敵軍入關，勢如破竹，摩唿大王一敗塗地，延陽郡、廣成郡各處紛紛淪陷，胡虜大肆殺戮，當年人間地獄般的情形再度上演，那些駭人聽聞的惡行又充斥在耳邊。
雖說宕城有李伏威在，畢竟今時不同往日，在全副武裝的琰國鐵騎和一幫泥腿子義軍之間，百姓們顯然沒有自信，人心早已渙散。隻怕歸弢不堪一擊，到時全郡難免要受異族蹂躪，連逃都來不及逃。
內憂外患之下，歸弢神經連日緊繃，一麵好生安撫全郡，一麵調兵遣將，令李伏威重兵加固宕城城防，再令孫煥帶兵上筅山，將天道盟總寨整修，嚴加防禦，以防敵軍翻越山道偷襲三鴻郡。
適時琰國遣使三人前來，歸弢召集左右，於宕城親自接見。
暗自奇怪，其中二人都是琰國本族裝束，為首者卻身著漢服，卻是搞什麽古怪？
使者坐定後，開門見山道：“在下阮護，特為結盟而來。”
“願聞其詳。”歸弢和顏悅色。
“我琰國皇帝聽聞貴郡首領張予之原是乾國皇嫡，有心結好貴郡，共同推翻乾國暴政，助乾王奪迴皇帝之位。今特令在下送來黃金萬兩，良馬三千匹，就在大軍之中，以作見麵之禮。”
這琰國出手如此闊綽，竟以良馬相贈，可見誠意。歸弢微微一笑，迴禮道：“貴國皇帝一片心意，弊處不敢見納。”
“哦？歸首領竟無此意？”對方環顧一周道，“不知廣坤殿下何在，難道真如傳言一般？”
歸弢大笑道：“使者明白之人，莫非也信乾廷如此可笑的謠言？前有大廣國冒充殿下名號起事，又被汙蔑坐擁神兵寶藏，蓋因殿下身份特殊，名高引謗，別有用心之人豈在一二。如今殿下統領我三鴻郡，人心歸附，隍紈無計可施，便行下作之事，可見其做賊心虛。”
使者疑道：“此話確實有理，不過殿下不在此處，不知他於結盟一事是否同意，可否請歸首領引見。”
歸弢搖頭道：“殿下以萬金之軀，今番親自坐鎮啟臨城以禦朝廷，西南戰事，全權授予歸某自決。”
使者聽了，也不窮究謠言真實與否，更為疑道：“首領直言西南之有戰事，言下之意，這是執意與我大軍相抗了？”
歸弢麵無表情：“不錯，殿下也是此意。”
對方不著急說話，仔細打量了眾人一番，轉而道：“幾位首領身著粗布衣裳，還綴著補丁，難道三鴻郡過得如此寒酸？亦或是見我前來，有意為之，藐視我等。”
歸弢聞言一笑：“日常便是這樣，何故有意為之。全郡百姓尚求溫飽，我等若錦衣玉食，不免令上行下效，帶壞風氣，徒耗民力。”
“好，歸首領既如此體恤民情，豈不肯為百姓著想？三鴻郡地寡人微，四麵楚歌，有何底氣與我國大軍開戰。”
歸弢聞而不答，端起茶杯，輕輕泯了一口。
使者見狀，步步為營：“以卵擊石已是不智，若讓乾國趁機從後攻來，更是不值。到時嗚唿哀哉，不僅功業毀於一旦，還要令全郡百姓遭受戰火之殃，於此忍心乎？首領休要多慮。”
旁邊柳青生站了起來，煞有介事道：“依閣下之言，我郡若是與琰國結盟，推翻朝廷之後，又當如何？”
“柳大人勿急，此間好處，容我一一道來。”
使者隨即起身，昂首挺胸，背手踱步：“兩方結盟，於貴軍有三利。我朝皇帝願先出兵幫助三鴻郡掃滅摩唿大王，讓出廣成郡同西南三郡與貴軍，此為一利。”
手指蒼天：“結盟之後，即刻扶持廣坤殿下登基稱帝，是為乾國正朔，聯軍共同討乾廷逆賊，以全殿下孝心大業，此為二利。”
“南方大定之後，兩國即為兄弟之國，長江以南，除延陽、盈燦、陽門三郡，其餘領土，皆為廣坤殿下所有，兩國平等相待，永世修好，此為三利。盼歸首領稟明廣坤殿下，我國皇帝開誠聖明，一片好心，隻為減少戰亂廝殺，貴郡切莫辜負。”
柳青生聽他言之鑿鑿，延陽、盈燦、陽門三郡都挨著長江，為邊防重地。如此劃分，南國無險可守，這是要敲掉牙齒，去給他們當奴隸。
隨即望了一眼歸弢，他仍舊品了一口茶，不言不語。
柳青生迴道：“如此說來，結盟一事於我郡百利而無一害？”
使者見他任割三郡，並不討價還價，乃是無意達盟，口上卻道：“極是！”