原來今日有新狀元路過，外麵鳴鑼開道。
花定國坐在堂上，手指微微地扣著椅子扶手。花家和薛家都已不如往日，隻能把希望寄托在科舉上，希望薛洛和花明山都能高中。因此，他們特意請了位舉人來教書，因為薛家近日頗有些不安寧，就把先生請到了花家。
他們覺得女兒家也不能總是成日地忙著針線活，就讓女兒也跟著一起讀書。花夫人說自己妹妹的女兒天生聰慧，就把九重也叫了過來。
花家後麵的園子極有江南的景致。一路走過去，耳邊盡是流水的聲音。大家把讀書的地方設在一條很寬闊的走廊裏，席地而坐。這裏平常沒有什麽人經過，隻有鳥雀將影子掠過欄杆。
薛洛和花明山十二歲，薛可寧和花明秀十一歲，九重十歲，以前都讀過書，如今隻是要研究得更深入些。兩個男孩子並排坐在最前麵，而三個女孩子並排坐在後麵，九重坐在最中間。
早上，一家子人剛剛吃過早飯以後，薛家的馬車就停在了門前。
薛洛走得慢了些，因為要顧及到身後的妹妹。等在堂前站定，從薛洛的身後盈盈地走出一個女子，行了個常禮。
拜見完長輩後，這一屋子的少爺小姐們這才放鬆起來。花明秀上前去拉著薛可寧的手，一連串地問：“聽說你前幾日又臥在床上不得起來，身子可好了些？我托人送你的東西，吃了不曾？”
薛可寧沒有答話，偷偷地看了眼正往外走的花明山，接著故意對花明秀道：“前幾日是有人送我吃的來著，老媽子說全城的好東西都被搬到我那兒去了。可是”
薛可寧刹住話頭。花明秀心虛，站在那裏不動。
她最終問道：“可是我記得那人還給我帶了封信，信上的筆跡可不像是你的。”
花明秀幹笑起來：“他臉皮薄，我替他來問。”
“你叫他自個兒來問。”她轉過身子，留了個背影給花明秀，臉上卻沒有惱怒的神色，隻有笑意。
花明秀把她扳過來，哄著道：“姐妹們難得在一起，老提他幹什麽。我告訴你，家裏新來了一個妹妹，是我姨媽的孩子，我看她與你應該挺投緣的。”
“你啊，我還沒見著她呢，你怎麽知道我們投緣？”
薛可寧剛說完這句話，九重進了屋裏。她身邊的千月手裏多了一疊衣服。花明秀上前去，翻了幾下衣服後說：“我母親疼你，把有的新衣服都給你了。”
剛才姨母叫九重過去，給了她一些衣服。九重幼時有很多好看的衣服，但等大了以後，她的衣服就很少，身上的飾物也很是樸素。花夫人想著正是好年紀，姑娘家不該灰頭土臉的，就給她揀了些衣服穿。她原本怕九重嫌棄，誰知九重習以為常地接過來，還說：
“不瞞姨媽，我近來的衣服都是別人穿剩下的。我覺得穿著舒服，也沒什麽不好的。”
然而花夫人心裏擰了個結。她知道妹妹不會苛待孩子。如果妹妹不是很忙，絕不會由著自己的孩子盡穿些別人剩下的。她看了看九重現在身上穿的這件，發現這還是前年她見到九重時的那件。
宋家，薛家，花家這三家裏，宋家是家底最厚的一個。花夫人隱隱地有些不安。
九重讓千月下去把衣服收好。她往這屋子裏一望，一眼便看見了一個穿著鵝黃色衣服的姑娘。四目相對之間，九重心裏道：
“我怎麽覺得這人好像是我的故人一樣？”
那薛可寧也是這麽想的，以至於忘了禮數，一直盯著九重看。花明秀看看九重，再看看薛可寧，笑話她們道：“我說什麽來著，你們肯定投緣，瞧，讓我給說中了。”
“說中了什麽？別又是在說你昨日聽的書。”外麵的花明山掀開簾子，招唿她們幾個，“先生來了，快別都賴在這裏。”
這一掀一放簾子之間，花明山快速地掃了薛可寧一眼，見她臉色好了很多，這才放心下來。
三個姑娘擠在一起走。路上，薛可寧又去討要花明秀的平安符。花明秀難得地把平安符解了下來，放到她手心裏。
“給你。從小到大，你就喜歡拿著我的平安符玩兒。”
九重看了眼那深紅的平安符，笑道：“可寧姐姐要是喜歡這東西，我給你再做一個。我的針線活兒也不錯。”
薛可寧苦笑一下，把平安符交還迴去，說：“這東西不稀罕，我家裏要是想有，能攢個千八百件。稀罕的是福氣，可沒人為我去佛祖跟前求個保命的東西。”
花明秀自小和她一起長大，熟知她的心性，曉得她又是在哀歎身世，便握著她的手，說：“你以後嫁到我家裏來，自有我哥哥疼著你。到時候別說什麽平安符，玉帝跟前的仙草他也能給你拿來。何必說這喪氣的話。”
這顯然是好友之間才會說的話。九重知道自己這時插不進去什麽話，就閉上嘴，沉默地和她們一直走到了走廊。等坐下以後，她悄悄地看薛可寧，發現她把一滴眼淚忍了迴去。
這天，九重沒有在家，宋長平就更放心地領些不三不四的人迴去。原先他領著的還是公子哥兒，今天卻領了些街上的無賴。母親若是管他，他便拿原來那句常說的話頂撞她。至於父親，他是不管的，一昧地由著他。
幾個人喝了幾壺酒後，宋長平紅了臉。他說：“我有件心事要和你們說說。”
“大夥兒都是朋友，你說吧。”
“我母親這麽疼九重，要是她以後把家裏的財物都塞到九重那裏去，我不就虧大了嗎？”
那幾個無賴對視一下後，其中一個笑道：“這有什麽難的，我們給你出個主意。最耗費錢財的是結婚這事。你早點結婚，早點娶妻生子，父母就早點把大部分的錢給你。到時候等九重出嫁了，給她幾床破被子，讓她滾蛋。”
其實他們心裏是明白的。即使是親生的，家裏也不會把財產留給女兒，更何況九重其實是說白了，宋長平是在杞人憂天。但是，這幾個無賴能這麽勸他，也有他們自己的一番打算。
宋長平顯然覺得這個主意很好。他重重地把酒杯放下去，大笑道：“成，明天就結！”
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花定國坐在堂上，手指微微地扣著椅子扶手。花家和薛家都已不如往日，隻能把希望寄托在科舉上，希望薛洛和花明山都能高中。因此，他們特意請了位舉人來教書，因為薛家近日頗有些不安寧，就把先生請到了花家。
他們覺得女兒家也不能總是成日地忙著針線活，就讓女兒也跟著一起讀書。花夫人說自己妹妹的女兒天生聰慧，就把九重也叫了過來。
花家後麵的園子極有江南的景致。一路走過去，耳邊盡是流水的聲音。大家把讀書的地方設在一條很寬闊的走廊裏，席地而坐。這裏平常沒有什麽人經過，隻有鳥雀將影子掠過欄杆。
薛洛和花明山十二歲，薛可寧和花明秀十一歲，九重十歲，以前都讀過書，如今隻是要研究得更深入些。兩個男孩子並排坐在最前麵，而三個女孩子並排坐在後麵，九重坐在最中間。
早上，一家子人剛剛吃過早飯以後，薛家的馬車就停在了門前。
薛洛走得慢了些，因為要顧及到身後的妹妹。等在堂前站定，從薛洛的身後盈盈地走出一個女子，行了個常禮。
拜見完長輩後，這一屋子的少爺小姐們這才放鬆起來。花明秀上前去拉著薛可寧的手，一連串地問：“聽說你前幾日又臥在床上不得起來，身子可好了些？我托人送你的東西，吃了不曾？”
薛可寧沒有答話，偷偷地看了眼正往外走的花明山，接著故意對花明秀道：“前幾日是有人送我吃的來著，老媽子說全城的好東西都被搬到我那兒去了。可是”
薛可寧刹住話頭。花明秀心虛，站在那裏不動。
她最終問道：“可是我記得那人還給我帶了封信，信上的筆跡可不像是你的。”
花明秀幹笑起來：“他臉皮薄，我替他來問。”
“你叫他自個兒來問。”她轉過身子，留了個背影給花明秀，臉上卻沒有惱怒的神色，隻有笑意。
花明秀把她扳過來，哄著道：“姐妹們難得在一起，老提他幹什麽。我告訴你，家裏新來了一個妹妹，是我姨媽的孩子，我看她與你應該挺投緣的。”
“你啊，我還沒見著她呢，你怎麽知道我們投緣？”
薛可寧剛說完這句話，九重進了屋裏。她身邊的千月手裏多了一疊衣服。花明秀上前去，翻了幾下衣服後說：“我母親疼你，把有的新衣服都給你了。”
剛才姨母叫九重過去，給了她一些衣服。九重幼時有很多好看的衣服，但等大了以後，她的衣服就很少，身上的飾物也很是樸素。花夫人想著正是好年紀，姑娘家不該灰頭土臉的，就給她揀了些衣服穿。她原本怕九重嫌棄，誰知九重習以為常地接過來，還說：
“不瞞姨媽，我近來的衣服都是別人穿剩下的。我覺得穿著舒服，也沒什麽不好的。”
然而花夫人心裏擰了個結。她知道妹妹不會苛待孩子。如果妹妹不是很忙，絕不會由著自己的孩子盡穿些別人剩下的。她看了看九重現在身上穿的這件，發現這還是前年她見到九重時的那件。
宋家，薛家，花家這三家裏，宋家是家底最厚的一個。花夫人隱隱地有些不安。
九重讓千月下去把衣服收好。她往這屋子裏一望，一眼便看見了一個穿著鵝黃色衣服的姑娘。四目相對之間，九重心裏道：
“我怎麽覺得這人好像是我的故人一樣？”
那薛可寧也是這麽想的，以至於忘了禮數，一直盯著九重看。花明秀看看九重，再看看薛可寧，笑話她們道：“我說什麽來著，你們肯定投緣，瞧，讓我給說中了。”
“說中了什麽？別又是在說你昨日聽的書。”外麵的花明山掀開簾子，招唿她們幾個，“先生來了，快別都賴在這裏。”
這一掀一放簾子之間，花明山快速地掃了薛可寧一眼，見她臉色好了很多，這才放心下來。
三個姑娘擠在一起走。路上，薛可寧又去討要花明秀的平安符。花明秀難得地把平安符解了下來，放到她手心裏。
“給你。從小到大，你就喜歡拿著我的平安符玩兒。”
九重看了眼那深紅的平安符，笑道：“可寧姐姐要是喜歡這東西，我給你再做一個。我的針線活兒也不錯。”
薛可寧苦笑一下，把平安符交還迴去，說：“這東西不稀罕，我家裏要是想有，能攢個千八百件。稀罕的是福氣，可沒人為我去佛祖跟前求個保命的東西。”
花明秀自小和她一起長大，熟知她的心性，曉得她又是在哀歎身世，便握著她的手，說：“你以後嫁到我家裏來，自有我哥哥疼著你。到時候別說什麽平安符，玉帝跟前的仙草他也能給你拿來。何必說這喪氣的話。”
這顯然是好友之間才會說的話。九重知道自己這時插不進去什麽話，就閉上嘴，沉默地和她們一直走到了走廊。等坐下以後，她悄悄地看薛可寧，發現她把一滴眼淚忍了迴去。
這天，九重沒有在家，宋長平就更放心地領些不三不四的人迴去。原先他領著的還是公子哥兒，今天卻領了些街上的無賴。母親若是管他，他便拿原來那句常說的話頂撞她。至於父親，他是不管的，一昧地由著他。
幾個人喝了幾壺酒後，宋長平紅了臉。他說：“我有件心事要和你們說說。”
“大夥兒都是朋友，你說吧。”
“我母親這麽疼九重，要是她以後把家裏的財物都塞到九重那裏去，我不就虧大了嗎？”
那幾個無賴對視一下後，其中一個笑道：“這有什麽難的，我們給你出個主意。最耗費錢財的是結婚這事。你早點結婚，早點娶妻生子，父母就早點把大部分的錢給你。到時候等九重出嫁了，給她幾床破被子，讓她滾蛋。”
其實他們心裏是明白的。即使是親生的，家裏也不會把財產留給女兒，更何況九重其實是說白了，宋長平是在杞人憂天。但是，這幾個無賴能這麽勸他，也有他們自己的一番打算。
宋長平顯然覺得這個主意很好。他重重地把酒杯放下去，大笑道：“成，明天就結！”
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