九重卻不答話，直接開始磕頭。一個一個地，磕得紮實，每抬一下頭，眼中的淚就更多一些。
許懷看得心疼，道：“你有什麽話，直說就是。”
“這頭是九重該磕的。”九重直著身子跪在那裏，認真地說著，“我被教主養大。九重該為教主的養育之恩磕頭。”
許懷雖然看上去年輕，其實已有幾百歲，身份成謎。他收養過很多女孩，但從未想過他對她們有什麽養育之恩。見九重這樣，他既感動，也有種疏離感，似乎自己是那高高在上的父親。
九重微笑一下，把淚水收斂一些，卻轉而變得淒然起來。她說：“教主待姑娘們很好，這我知道。既然教主疼姑娘們，就該在她們老子娘找來的時候，放了惡犬轟他們出去。為什麽要苦苦相逼，非讓蓮姑娘迴去？”
九重的尾音已經在顫抖。
坐在椅子上的許懷沉默不語。他避開九重的目光，看著地麵。看了一會兒後，他站起來，去了裏屋。
九重跪在那裏，定定地看著桌上跳著的燭火的光。
許懷最終慢慢地走了出來。他將一個包袱放在桌上，解開它，對著九重道：“這是今天那和尚送來的東西，裏麵還有一封書信，你看看吧。”
九重察覺出許懷眼裏的沉重，站起身，猶豫地去拿那封信。
原來空塵得知山下人家向縣令遞了狀紙，說許懷拐賣人口。縣令也知道水雲教的，沒有輕信，但礙於民憤，所以打算讓水雲教把姑娘們全放迴家去，不然就拿水雲教是問。空塵趕忙寫了書信送來，希望許懷趕緊把退路想清楚。
許懷與空塵是故交。空塵鄭重地和他說：“那些做父母的，哭著說自己的女兒被人拐了，誰不同情呢？雖然是他們自己扔了那時出生沒幾天的孩子，但是，他們死都不會認為自己是錯的。”
九重讀完信以後，心中一分哀傷，三分怨恨，六分不甘。她道：“我去找那空塵法師問問。不能他說什麽就是什麽。”
“九重，最近你不要出去。”許懷打斷她的話，“你還記得我前幾日和你說的事情嗎？”
九重找了把椅子坐下，聲音少了憤怒，取而代之的是低沉的情緒：“我不想走。你答應過我的，不趕我走。”
許懷走到她麵前，揉她的頭發，輕聲說：“我不趕九重走的，我怎麽會趕你走呢？”
九重看著他，淚眼朦朧地道：“既是舍不得我，又為何給我找什麽去處？難道水雲教裏都容不下九重了嗎？”
許懷默默不語。他不舍得讓九重走，舍不得讓每一個姑娘走。但眼下那些人打起姑娘們的主意，又都是她們的親生父母，他要怎麽攔呢？有的可以嫁出去，躲過一劫，可有的年紀尚小，怎麽嫁人？至於像九重這樣有一技之長的，許懷則想著讓她們謀份差事做，出去另尋生路，離父母遠遠的。
女子不能出門做事，這是規矩，不過也有例外。許懷清楚得很，幾個王爺手底下有一幫子人，號稱為王爺做事，得著智勇雙全的名聲，其實平日裏就是在鬥雞喝酒中度過的。那麽，那些事情是由誰來做的呢？是由一批孤女做的。她們為了謀求生路，甘願為他人做嫁衣。
許懷想讓九重去做這件事，等做得好些了，再把別的姑娘帶進去。他知道九重自恃能力不錯，心氣有些高，起初見她不願意，以為她是不甘居於人下。誰知現在，九重對他說，她怕他是在趕她走。
“我想把蓮姑娘也帶著去。”九重似乎接受了這樣的安排，並提出另一個要求。
“蓮姑娘的脾氣你也是知道的，是個烈性子。我想過讓她嫁人，結果她絞了頭發要做尼姑。如今她父母找過來，她又尋死覓活的。我不敢再和她說什麽了，萬一鬧出人命來。”
九重表示明白地點點頭。許懷看她想清楚了，鄭重其事地坐迴自己的位子上，說：
“等過了兩日，四王爺會派人來接你。你和蘇安一起去做一件事情，做成了，你就可以到王爺手底下做事。”
提起做事，九重來了興致：“什麽事？又讓我追殺什麽人嗎？”
許懷搖搖頭，放慢了語速道：“這件事和我們水雲教有關。二十五年前，我們做了一件事情。這件事情是好事，也是壞事。”
天色越來越暗。
廟裏傳來篤篤的敲木魚的聲音。陳蘭跪坐在空塵跟前，煮茶喝。他還沒來得及把茶杯遞到自己嘴跟前，房門像被大風吹了一樣，唿啦地開了。
陳蘭警惕地望向門口。
進來的人卻不是什麽妖魔鬼怪，是圓成。他急急忙忙地跑進來，奪過陳蘭的茶杯，往自己嘴裏灌。
“半天的路，你卻走了一天。”陳蘭戲謔地道，“莫不是遇上了狐狸設下的晚宴？”
圓成喘著氣，喘了很久後平複下來，道：“我在水雲教門口遇見一姑娘，她讓我下山時小心點，我沒當迴事。你猜怎樣？我下來時看見一姑娘坐在路邊哭，旁邊還有一個躺著的書生。”
“哦？”陳蘭又倒了一杯茶。
“我當然要上前去問啊。姑娘說她好心救下這個要上吊的書生，結果使的力氣太大，書生是從繩子打成的環裏掉出來了，但給摔暈了。我想，姑娘家哪來的那麽大力氣，就讓她示範給我看。”
圓成說罷，像模像樣地模仿起來：“她一揮手，嘿，樹枝就斷了。我嚇壞了，問她是什麽人，她說她是地府娘娘的侍女。真是嚇到我了。”
“嗬，敢情你遇到了地府的人。”陳蘭說完這些，想起九重。不知地府裏能不能查出九重下落，如果可以......他發了呆，神思飄到一邊去了。這時，剛才在沉思的空塵法師迴過神來了，他瞪了圓成一眼：
“還不趕快安靜下來，念經打坐！”
“哦。”方才手舞足蹈的圓成乖乖地盤坐了起來。
空塵法師停下敲木魚的手，說：
“明日你們下趟山，買點東西迴來。”
末了，他還特意加了一句：“圓成，你若是惹出事來，明日我輕饒不了你！”
夜深後，空塵法師抖抖衣袖，從衣袖裏飛出一隻紙鶴去。
“到時候了，該走了。“
許懷看得心疼，道：“你有什麽話，直說就是。”
“這頭是九重該磕的。”九重直著身子跪在那裏，認真地說著，“我被教主養大。九重該為教主的養育之恩磕頭。”
許懷雖然看上去年輕，其實已有幾百歲，身份成謎。他收養過很多女孩，但從未想過他對她們有什麽養育之恩。見九重這樣，他既感動，也有種疏離感，似乎自己是那高高在上的父親。
九重微笑一下，把淚水收斂一些，卻轉而變得淒然起來。她說：“教主待姑娘們很好，這我知道。既然教主疼姑娘們，就該在她們老子娘找來的時候，放了惡犬轟他們出去。為什麽要苦苦相逼，非讓蓮姑娘迴去？”
九重的尾音已經在顫抖。
坐在椅子上的許懷沉默不語。他避開九重的目光，看著地麵。看了一會兒後，他站起來，去了裏屋。
九重跪在那裏，定定地看著桌上跳著的燭火的光。
許懷最終慢慢地走了出來。他將一個包袱放在桌上，解開它，對著九重道：“這是今天那和尚送來的東西，裏麵還有一封書信，你看看吧。”
九重察覺出許懷眼裏的沉重，站起身，猶豫地去拿那封信。
原來空塵得知山下人家向縣令遞了狀紙，說許懷拐賣人口。縣令也知道水雲教的，沒有輕信，但礙於民憤，所以打算讓水雲教把姑娘們全放迴家去，不然就拿水雲教是問。空塵趕忙寫了書信送來，希望許懷趕緊把退路想清楚。
許懷與空塵是故交。空塵鄭重地和他說：“那些做父母的，哭著說自己的女兒被人拐了，誰不同情呢？雖然是他們自己扔了那時出生沒幾天的孩子，但是，他們死都不會認為自己是錯的。”
九重讀完信以後，心中一分哀傷，三分怨恨，六分不甘。她道：“我去找那空塵法師問問。不能他說什麽就是什麽。”
“九重，最近你不要出去。”許懷打斷她的話，“你還記得我前幾日和你說的事情嗎？”
九重找了把椅子坐下，聲音少了憤怒，取而代之的是低沉的情緒：“我不想走。你答應過我的，不趕我走。”
許懷走到她麵前，揉她的頭發，輕聲說：“我不趕九重走的，我怎麽會趕你走呢？”
九重看著他，淚眼朦朧地道：“既是舍不得我，又為何給我找什麽去處？難道水雲教裏都容不下九重了嗎？”
許懷默默不語。他不舍得讓九重走，舍不得讓每一個姑娘走。但眼下那些人打起姑娘們的主意，又都是她們的親生父母，他要怎麽攔呢？有的可以嫁出去，躲過一劫，可有的年紀尚小，怎麽嫁人？至於像九重這樣有一技之長的，許懷則想著讓她們謀份差事做，出去另尋生路，離父母遠遠的。
女子不能出門做事，這是規矩，不過也有例外。許懷清楚得很，幾個王爺手底下有一幫子人，號稱為王爺做事，得著智勇雙全的名聲，其實平日裏就是在鬥雞喝酒中度過的。那麽，那些事情是由誰來做的呢？是由一批孤女做的。她們為了謀求生路，甘願為他人做嫁衣。
許懷想讓九重去做這件事，等做得好些了，再把別的姑娘帶進去。他知道九重自恃能力不錯，心氣有些高，起初見她不願意，以為她是不甘居於人下。誰知現在，九重對他說，她怕他是在趕她走。
“我想把蓮姑娘也帶著去。”九重似乎接受了這樣的安排，並提出另一個要求。
“蓮姑娘的脾氣你也是知道的，是個烈性子。我想過讓她嫁人，結果她絞了頭發要做尼姑。如今她父母找過來，她又尋死覓活的。我不敢再和她說什麽了，萬一鬧出人命來。”
九重表示明白地點點頭。許懷看她想清楚了，鄭重其事地坐迴自己的位子上，說：
“等過了兩日，四王爺會派人來接你。你和蘇安一起去做一件事情，做成了，你就可以到王爺手底下做事。”
提起做事，九重來了興致：“什麽事？又讓我追殺什麽人嗎？”
許懷搖搖頭，放慢了語速道：“這件事和我們水雲教有關。二十五年前，我們做了一件事情。這件事情是好事，也是壞事。”
天色越來越暗。
廟裏傳來篤篤的敲木魚的聲音。陳蘭跪坐在空塵跟前，煮茶喝。他還沒來得及把茶杯遞到自己嘴跟前，房門像被大風吹了一樣，唿啦地開了。
陳蘭警惕地望向門口。
進來的人卻不是什麽妖魔鬼怪，是圓成。他急急忙忙地跑進來，奪過陳蘭的茶杯，往自己嘴裏灌。
“半天的路，你卻走了一天。”陳蘭戲謔地道，“莫不是遇上了狐狸設下的晚宴？”
圓成喘著氣，喘了很久後平複下來，道：“我在水雲教門口遇見一姑娘，她讓我下山時小心點，我沒當迴事。你猜怎樣？我下來時看見一姑娘坐在路邊哭，旁邊還有一個躺著的書生。”
“哦？”陳蘭又倒了一杯茶。
“我當然要上前去問啊。姑娘說她好心救下這個要上吊的書生，結果使的力氣太大，書生是從繩子打成的環裏掉出來了，但給摔暈了。我想，姑娘家哪來的那麽大力氣，就讓她示範給我看。”
圓成說罷，像模像樣地模仿起來：“她一揮手，嘿，樹枝就斷了。我嚇壞了，問她是什麽人，她說她是地府娘娘的侍女。真是嚇到我了。”
“嗬，敢情你遇到了地府的人。”陳蘭說完這些，想起九重。不知地府裏能不能查出九重下落，如果可以......他發了呆，神思飄到一邊去了。這時，剛才在沉思的空塵法師迴過神來了，他瞪了圓成一眼：
“還不趕快安靜下來，念經打坐！”
“哦。”方才手舞足蹈的圓成乖乖地盤坐了起來。
空塵法師停下敲木魚的手，說：
“明日你們下趟山，買點東西迴來。”
末了，他還特意加了一句：“圓成，你若是惹出事來，明日我輕饒不了你！”
夜深後，空塵法師抖抖衣袖，從衣袖裏飛出一隻紙鶴去。
“到時候了，該走了。“