“今年在外頭過年，也不能馬虎了。”劉媽媽開始吩咐，年前幾號開始掃灶台，幾號掃屋子，幾號拆拆洗洗等事宜，還有年關底下時做炸貨。
青絲和小菊尋常也出門——來這兒出門比家裏還多，因為郎君嫌無聊，基本上每日都會出門走動走動的，要是走路去商肆玩，大多數都帶著兩人，不像以前在青牛鎮，小菊都沒怎麽出過門。
此時青絲就說：“劉媽媽，我聽本地人說，這邊過年要吃炸茄盒還有糖醋魚的、糖醋蝦球，年三十還要吃一碗藕粉呢。”
可真是稀奇，吃的都是沾甜的菜。
岑越剛過來聽到這兒，不由笑出聲，“那阿扉可是老鼠掉米缸，快樂。”阿扉喜歡甜口的。
“郎君。”
灶屋三人行禮稱唿。
岑越擺擺手，自打阿扉成了進士，家裏就是劉媽媽都開始抓規矩了，怕以後三少爺做了官，底下人沒規矩，讓人笑話了去。
但實際上……怎麽說呢……
岑越有些感覺，但此時沒說。
“快過年了，今年買些棉花布料，都做身盛都款式的衣裳裙子，這邊還挺好看的。”
小菊一聽眼睛亮晶晶的，“盛都女郎的衣裳真好看。”
跟北方的寬大襖裙不同，盛都女郎衣衫是收腰的，尋常百姓女子上杉是窄袖口，方便幹活操持家務，斜襟，底下是六拚裙子，有腰帶束著細細的腰，身姿勾勒的玲瓏漂亮。
“都做，迴頭你們學會了，帶一些料子迴家，再給家中其他人也做。”岑越道。
青絲小菊都高興，謝過了郎君。
劉媽媽想說，三少爺日後若是在盛都做了官，或是到旁的地方，指定不迴去的，但她一想，就是三少爺做官了，那也要迴去搬家的。
桃花鄉宅子蓋的那般大那般好，郎君在果田地裏又費了這麽多心思，要是跟著三少爺到了旁處，多浪費啊，可惜了。
年關近，小院熱熱鬧鬧喜氣忙活起來，就是圓月都穿上了新衣裳，此時圓月快兩歲了，學會了走路，是很喜歡在地上跑的，有時候跑的快，齊少扉說跟個小耗子似得一溜煙就沒了。
氣笑的岑越拍大崽，怎麽形容呢！
“什麽小耗子，誰家小耗子白嘟嘟的。”
案首齊少扉便說：“我才疏學淺，越越別氣，我看看哈。”仔細一看，院子裏圓月戴著一頂帽子，一醋溜的跑。
小孩子才學走路，跑起來不穩還快，腳步噠噠噠的。
“勉強能做一隻兔子吧。”齊少扉改口。
岑越：兔子就兔子吧，比小耗子強。
明年是龍年，民間多了許多‘龍’有關的製品，自然不是真龍了，真龍天子那在宮裏，五爪金龍，民間的龍製品就三爪，做的也不會太精細傳神。
岑越給圓月買了一隻糖畫，畫的是龍，仔細看，那龍爪子就倆——更可憐了。
二十四日時，就來人了。
劉媽媽一聽是禮部的，忙開了門請人進。
“齊進士好，四日後，也就是二十八日時是殿試，寅時末便要收拾妥當，到達皇宮成風門口，兩刻左右會進宮，在前頭正極殿候著，不可大聲說話，不可直麵聖上龍顏，不可到處亂走亂竄……”
禮部人送來了衣服，說了一些須知，教了怎麽見禮，又說：“等到了宮中，也會有公公教的，齊進士放心。”
……
這便是早上五點就到宮門口，五點半進，進去後自然不可能直接考，還得在學規矩禮儀，正正著裝，到了早上八點時，在正極殿內候著，一直到八點半左右，開始考試。
這次考試時間短，就一個時辰，十點半左右考完，考完了也不能走，就站在一旁候著，要是聖上恩澤，體恤各位進士，可放在一旁側殿休息、整理衣襟——也就是上廁所。
因為殿試考完當天出成績，主考官帶著人先過成績，最後給聖上過目，一甲前三狀元、榜眼、探花，由聖上定奪。
流程就是這麽個流程，一套下來，各位進士出宮早了就是下午三四點，要是再拖拖拉拉，趕在宮門落鑰前能出來——這就到了六點了。
送走了禮部的人，岑越迴想剛才內容，是頭大，“那日你辛苦了，從今日開始，晚上早早睡，那天早上吃點頂飽的。”
“我不吃餅和饅頭了。”齊少扉忙說。
岑越：……
“牛肉夾餅？”試探。
齊少扉鼓著臉不合作。
會試的陰影對大崽真的太大了。岑越便改口說：“早上吃飯團吧，糯米飯團頂飽瓷實，我給你裏頭裹點肉鬆，清清淡淡的，就吃兩個，也別喝水了。”
齊少扉這下開心了，說好。
“真跟圓月一樣。”
“我是他爹，要像也是他像我。”齊少扉哼唧唧說。
岑越當日就買了豬裏脊，既然做肉鬆一次性多做些，這個好放，迴頭給圓月下粥也能吃。
小院裏忙活起來，灶屋裏彌漫著肉香味。
另一頭楊府，楊淙大半個月沒睡好了，神色憔悴，此時副官坐一旁，楊淙變著法子問今年各位進士入宮服飾、禮儀、各項東西都通知到了沒。
副官其實心中納罕，這也不是他們部負責要做的？
不過上峰抱病在家中休息，還操心過問此事，副官奉承了幾句，拍了拍馬屁，是將聽來的一通說了去。
說來說去很是籠統，沒點有用的。
楊淙心中煩躁，麵上卻笑的寬容問：“部裏做的好，你也上心了，是這般，聽說今年案首文采風流，我是好奇，想聽聽案首的事。”
“案首齊進士？他，聽說這位進士很不一般，是閉門不見客，反倒往太醫院幾位太醫府中跑的勤，聽說太醫對齊進士都是誇讚，人也年輕……”
說來說去還是以前那些。
副官走後，楊淙揉了揉額頭，季氏從裏麵出來，擔憂的看著相公，大半個月前相公就不對勁了，隻是她問了相公一直沒說，可這半個月下來，相公身體越發不好了。
“相公，我們夫妻一體，你心裏有什麽事，不妨說出來。”季氏勸。
楊淙擺擺手，本來想敷衍過去的。
季氏又道：“相公，我看出來了，你和那位案首齊進士是認識的吧？我也不知你們之間鬧過什麽間隙，你是不是怕什麽？”
“我——”楊淙對過往那遭事難以啟齒。
季氏繼續說：“殿試在即，相公你吃不好睡不香，日日夜夜煎熬，我雖是不知內情，但相公，現如今能補救我們便補救，你若是得罪了齊進士，不妨我們帶著東西上門親自賠罪。”
她看相公如此折磨自己，便心痛不已。
楊淙握著妻子的手，心裏反複思量如何說，說多少才對自己有利，妻子有句話說對了，現如今還能去試探試探齊少扉，能補救，若是到了殿試上，齊少扉麵聖說了些什麽——
為時晚矣。
“夫人說得對。”
楊淙做艱難痛苦狀，是一副悔過的表情，他這些日子沒睡好，麵色憔悴，如今也不用多裝，就已然讓季氏心疼不已，縱是有千萬般的過錯，季氏都會站在相公身邊的。
“我不敢告訴夫人你，隻是怕你覺得我——覺得我不那般好了。”
季氏雙目泛紅，“相公，我們情誼，你品行如何，我怎會憑著一兩句話，過往事情，就不信你呢。”
“是為夫小心了。”楊淙把話在心中過了過，說：“那年我科舉，早早到了盛都，諸位同窗皆友愛我，我也喜歡樂意幫其他人的。”
季氏點點頭，相公善心，這她知道。
“沒幾日，齊弟來了——”楊淙一聲苦笑，嘴角都泛著苦，演戲說：“現如今也不知道齊弟認不認我這個兄長了。”
“他少年英才，稱一聲神童也是名副其實的，隻是年少，才十三歲，鋒芒畢露，惹得同屆舉人有些不平，我總是左右調和，從中緩和矛盾，他也知我好心，叫我一聲楊大哥。”
季氏聽到此，覺得相公真是善良大度，那位齊進士年少時，脾氣還挺大的，她家相公為此人如此費盡心神，即便是有什麽過節，也不該記恨多年，看相公這些日子憂思，難不成齊進士還想壞了相公官途泄恨嗎？
這便是小人行徑了。
“那年深秋，穆府辦了賞菊宴，邀京中舉人前往賞菊，當時我們同行，還有一位李舉人，他家中貧寒，我多有照顧，他便對我很殷切的。”
“登高賞菊累時，我和李舉人在一處避著人歇息。”楊淙說到這兒頓了頓，看到妻子眼底的擔憂，左右一思量，不能全然把自己摘出去，不然之後齊少扉不說出去，要是妻子替他打抱不平，主動嚷嚷出去，那便不好了。
因此改了口，說：“李舉人想奉承我，說了些齊少扉的壞話。”
“我沒有攔著。”
楊淙雙手捂著臉，露出羞愧來，“夫人，是我那時心胸不大度，剛到時，眾人都捧著我，後來齊弟來了，他年少，才十三歲啊，寫的文章，出口成詩，風頭無二，我多是羨慕，賞菊宴上，穆舉人更是對齊弟誇讚連連……”
“我每每都想，若是那身文采本事，分我一二就好了。”
季氏聽到這裏，非但沒覺得相公心胸狹窄，反倒升起一股濃濃的憐惜來，抱著相公肩膀，說：“這是人之常情，相公不必妄自菲薄的，你也很好。”
“再說李舉人說齊進士的壞話，你隻是沒攔著，他就是心裏記仇到了如今，那也該尋李舉人的事，怎麽能來找你呢。”
這齊進士如此小肚雞腸，記恨到了如今？
楊淙將頭埋在夫人胸懷，是語氣帶著哭訴悔意說：“齊弟和他書童聽見了，兩人進來，他書童替少爺打抱不平，拉扯之間，書童從山上掉下去了——”
季氏一驚，不是說壞話麽，怎麽就這般了。
“當時太混亂了，我也害怕，推搡間，齊弟也掉了下去……”
季氏錯愕，“他、他們掉了下去？”而後看到相公一雙流淚的眼，當即是反應過來，安慰相公說：“齊進士現在還好端端的，相公莫怕。”
楊淙閉上眼，說：“書童死了……”
“死了？！”季氏這下明白過來，為何相公這般害怕，她一介婦孺，如此攤上人命的事情，乍一聽也怕，隻是看到相公憔悴悔意，當即生出一點勇氣來，左思右想，說：“隻是一個書童，若是賣身到了齊家，是一個奴仆……”
“齊進士如今沒事便好。”
“他要是心裏還有當年的恨，咱們上門拜訪賠罪，賠他銀錢，書童家裏也給銀錢——”季氏隻想到了此法。
說來說去，不過是一個書童奴仆的命，齊進士現在好著，想要翻舊賬，是他們理虧，但也不是相公害死的——
季氏想到這兒，低頭看了眼相公，相公神色慌亂愧疚，當即季氏不敢再深想下去，書童和齊進士到底是慌亂推搡不小心掉下去，還是……
“不行，我迴一趟娘”季氏不再說登門賠罪這事。她深知，這事她無法攬下來，若今日是書童家屬討上門，他們能用銀錢打發了，可如今對方是進士，還是榜首，不日就要參加殿試。
這等事情，隻有……麻煩爹了。
總不能相公坐牢，她孩子怎麽辦？
季氏當即就讓下人套車，楊淙不想去，麵對夫人還能搪塞糊弄裝過去，夫人同他有情分，但麵對嶽父便不會這般輕鬆了。季氏顯然也明白，扭頭跟相公說：“我先迴去……相公別怕，爹不會不管我的。”
“是我對不住夫人，勞煩夫人了。”楊淙深深行了大禮。
季氏雙目含淚，“咱們夫妻一體，何苦如此，相公且等著吧。”她便是跪地哀求，也要求得父親幫忙。
二十六日大早。
青絲小菊二人上街買布料，有江護院跟著一道。岑越說今年在外頭，都迴不去過年，今年年禮也買上，就不給肉這些，買一些盛都的布料，還有幹貨，帶迴去。
盛都偏南方，又跟渤海國近，可走水路，因此海鮮很發達，一些幹貨像是蝦米、海帶、紫菜等等，尤其是海帶紫菜，在本國尋常百姓桌上很常見。
青絲和小菊尋常也出門——來這兒出門比家裏還多，因為郎君嫌無聊，基本上每日都會出門走動走動的，要是走路去商肆玩，大多數都帶著兩人，不像以前在青牛鎮，小菊都沒怎麽出過門。
此時青絲就說：“劉媽媽，我聽本地人說，這邊過年要吃炸茄盒還有糖醋魚的、糖醋蝦球，年三十還要吃一碗藕粉呢。”
可真是稀奇，吃的都是沾甜的菜。
岑越剛過來聽到這兒，不由笑出聲，“那阿扉可是老鼠掉米缸，快樂。”阿扉喜歡甜口的。
“郎君。”
灶屋三人行禮稱唿。
岑越擺擺手，自打阿扉成了進士，家裏就是劉媽媽都開始抓規矩了，怕以後三少爺做了官，底下人沒規矩，讓人笑話了去。
但實際上……怎麽說呢……
岑越有些感覺，但此時沒說。
“快過年了，今年買些棉花布料，都做身盛都款式的衣裳裙子，這邊還挺好看的。”
小菊一聽眼睛亮晶晶的，“盛都女郎的衣裳真好看。”
跟北方的寬大襖裙不同，盛都女郎衣衫是收腰的，尋常百姓女子上杉是窄袖口，方便幹活操持家務，斜襟，底下是六拚裙子，有腰帶束著細細的腰，身姿勾勒的玲瓏漂亮。
“都做，迴頭你們學會了，帶一些料子迴家，再給家中其他人也做。”岑越道。
青絲小菊都高興，謝過了郎君。
劉媽媽想說，三少爺日後若是在盛都做了官，或是到旁的地方，指定不迴去的，但她一想，就是三少爺做官了，那也要迴去搬家的。
桃花鄉宅子蓋的那般大那般好，郎君在果田地裏又費了這麽多心思，要是跟著三少爺到了旁處，多浪費啊，可惜了。
年關近，小院熱熱鬧鬧喜氣忙活起來，就是圓月都穿上了新衣裳，此時圓月快兩歲了，學會了走路，是很喜歡在地上跑的，有時候跑的快，齊少扉說跟個小耗子似得一溜煙就沒了。
氣笑的岑越拍大崽，怎麽形容呢！
“什麽小耗子，誰家小耗子白嘟嘟的。”
案首齊少扉便說：“我才疏學淺，越越別氣，我看看哈。”仔細一看，院子裏圓月戴著一頂帽子，一醋溜的跑。
小孩子才學走路，跑起來不穩還快，腳步噠噠噠的。
“勉強能做一隻兔子吧。”齊少扉改口。
岑越：兔子就兔子吧，比小耗子強。
明年是龍年，民間多了許多‘龍’有關的製品，自然不是真龍了，真龍天子那在宮裏，五爪金龍，民間的龍製品就三爪，做的也不會太精細傳神。
岑越給圓月買了一隻糖畫，畫的是龍，仔細看，那龍爪子就倆——更可憐了。
二十四日時，就來人了。
劉媽媽一聽是禮部的，忙開了門請人進。
“齊進士好，四日後，也就是二十八日時是殿試，寅時末便要收拾妥當，到達皇宮成風門口，兩刻左右會進宮，在前頭正極殿候著，不可大聲說話，不可直麵聖上龍顏，不可到處亂走亂竄……”
禮部人送來了衣服，說了一些須知，教了怎麽見禮，又說：“等到了宮中，也會有公公教的，齊進士放心。”
……
這便是早上五點就到宮門口，五點半進，進去後自然不可能直接考，還得在學規矩禮儀，正正著裝，到了早上八點時，在正極殿內候著，一直到八點半左右，開始考試。
這次考試時間短，就一個時辰，十點半左右考完，考完了也不能走，就站在一旁候著，要是聖上恩澤，體恤各位進士，可放在一旁側殿休息、整理衣襟——也就是上廁所。
因為殿試考完當天出成績，主考官帶著人先過成績，最後給聖上過目，一甲前三狀元、榜眼、探花，由聖上定奪。
流程就是這麽個流程，一套下來，各位進士出宮早了就是下午三四點，要是再拖拖拉拉，趕在宮門落鑰前能出來——這就到了六點了。
送走了禮部的人，岑越迴想剛才內容，是頭大，“那日你辛苦了，從今日開始，晚上早早睡，那天早上吃點頂飽的。”
“我不吃餅和饅頭了。”齊少扉忙說。
岑越：……
“牛肉夾餅？”試探。
齊少扉鼓著臉不合作。
會試的陰影對大崽真的太大了。岑越便改口說：“早上吃飯團吧，糯米飯團頂飽瓷實，我給你裏頭裹點肉鬆，清清淡淡的，就吃兩個，也別喝水了。”
齊少扉這下開心了，說好。
“真跟圓月一樣。”
“我是他爹，要像也是他像我。”齊少扉哼唧唧說。
岑越當日就買了豬裏脊，既然做肉鬆一次性多做些，這個好放，迴頭給圓月下粥也能吃。
小院裏忙活起來，灶屋裏彌漫著肉香味。
另一頭楊府，楊淙大半個月沒睡好了，神色憔悴，此時副官坐一旁，楊淙變著法子問今年各位進士入宮服飾、禮儀、各項東西都通知到了沒。
副官其實心中納罕，這也不是他們部負責要做的？
不過上峰抱病在家中休息，還操心過問此事，副官奉承了幾句，拍了拍馬屁，是將聽來的一通說了去。
說來說去很是籠統，沒點有用的。
楊淙心中煩躁，麵上卻笑的寬容問：“部裏做的好，你也上心了，是這般，聽說今年案首文采風流，我是好奇，想聽聽案首的事。”
“案首齊進士？他，聽說這位進士很不一般，是閉門不見客，反倒往太醫院幾位太醫府中跑的勤，聽說太醫對齊進士都是誇讚，人也年輕……”
說來說去還是以前那些。
副官走後，楊淙揉了揉額頭，季氏從裏麵出來，擔憂的看著相公，大半個月前相公就不對勁了，隻是她問了相公一直沒說，可這半個月下來，相公身體越發不好了。
“相公，我們夫妻一體，你心裏有什麽事，不妨說出來。”季氏勸。
楊淙擺擺手，本來想敷衍過去的。
季氏又道：“相公，我看出來了，你和那位案首齊進士是認識的吧？我也不知你們之間鬧過什麽間隙，你是不是怕什麽？”
“我——”楊淙對過往那遭事難以啟齒。
季氏繼續說：“殿試在即，相公你吃不好睡不香，日日夜夜煎熬，我雖是不知內情，但相公，現如今能補救我們便補救，你若是得罪了齊進士，不妨我們帶著東西上門親自賠罪。”
她看相公如此折磨自己，便心痛不已。
楊淙握著妻子的手，心裏反複思量如何說，說多少才對自己有利，妻子有句話說對了，現如今還能去試探試探齊少扉，能補救，若是到了殿試上，齊少扉麵聖說了些什麽——
為時晚矣。
“夫人說得對。”
楊淙做艱難痛苦狀，是一副悔過的表情，他這些日子沒睡好，麵色憔悴，如今也不用多裝，就已然讓季氏心疼不已，縱是有千萬般的過錯，季氏都會站在相公身邊的。
“我不敢告訴夫人你，隻是怕你覺得我——覺得我不那般好了。”
季氏雙目泛紅，“相公，我們情誼，你品行如何，我怎會憑著一兩句話，過往事情，就不信你呢。”
“是為夫小心了。”楊淙把話在心中過了過，說：“那年我科舉，早早到了盛都，諸位同窗皆友愛我，我也喜歡樂意幫其他人的。”
季氏點點頭，相公善心，這她知道。
“沒幾日，齊弟來了——”楊淙一聲苦笑，嘴角都泛著苦，演戲說：“現如今也不知道齊弟認不認我這個兄長了。”
“他少年英才，稱一聲神童也是名副其實的，隻是年少，才十三歲，鋒芒畢露，惹得同屆舉人有些不平，我總是左右調和，從中緩和矛盾，他也知我好心，叫我一聲楊大哥。”
季氏聽到此，覺得相公真是善良大度，那位齊進士年少時，脾氣還挺大的，她家相公為此人如此費盡心神，即便是有什麽過節，也不該記恨多年，看相公這些日子憂思，難不成齊進士還想壞了相公官途泄恨嗎？
這便是小人行徑了。
“那年深秋，穆府辦了賞菊宴，邀京中舉人前往賞菊，當時我們同行，還有一位李舉人，他家中貧寒，我多有照顧，他便對我很殷切的。”
“登高賞菊累時，我和李舉人在一處避著人歇息。”楊淙說到這兒頓了頓，看到妻子眼底的擔憂，左右一思量，不能全然把自己摘出去，不然之後齊少扉不說出去，要是妻子替他打抱不平，主動嚷嚷出去，那便不好了。
因此改了口，說：“李舉人想奉承我，說了些齊少扉的壞話。”
“我沒有攔著。”
楊淙雙手捂著臉，露出羞愧來，“夫人，是我那時心胸不大度，剛到時，眾人都捧著我，後來齊弟來了，他年少，才十三歲啊，寫的文章，出口成詩，風頭無二，我多是羨慕，賞菊宴上，穆舉人更是對齊弟誇讚連連……”
“我每每都想，若是那身文采本事，分我一二就好了。”
季氏聽到這裏，非但沒覺得相公心胸狹窄，反倒升起一股濃濃的憐惜來，抱著相公肩膀，說：“這是人之常情，相公不必妄自菲薄的，你也很好。”
“再說李舉人說齊進士的壞話，你隻是沒攔著，他就是心裏記仇到了如今，那也該尋李舉人的事，怎麽能來找你呢。”
這齊進士如此小肚雞腸，記恨到了如今？
楊淙將頭埋在夫人胸懷，是語氣帶著哭訴悔意說：“齊弟和他書童聽見了，兩人進來，他書童替少爺打抱不平，拉扯之間，書童從山上掉下去了——”
季氏一驚，不是說壞話麽，怎麽就這般了。
“當時太混亂了，我也害怕，推搡間，齊弟也掉了下去……”
季氏錯愕，“他、他們掉了下去？”而後看到相公一雙流淚的眼，當即是反應過來，安慰相公說：“齊進士現在還好端端的，相公莫怕。”
楊淙閉上眼，說：“書童死了……”
“死了？！”季氏這下明白過來，為何相公這般害怕，她一介婦孺，如此攤上人命的事情，乍一聽也怕，隻是看到相公憔悴悔意，當即生出一點勇氣來，左思右想，說：“隻是一個書童，若是賣身到了齊家，是一個奴仆……”
“齊進士如今沒事便好。”
“他要是心裏還有當年的恨，咱們上門拜訪賠罪，賠他銀錢，書童家裏也給銀錢——”季氏隻想到了此法。
說來說去，不過是一個書童奴仆的命，齊進士現在好著，想要翻舊賬，是他們理虧，但也不是相公害死的——
季氏想到這兒，低頭看了眼相公，相公神色慌亂愧疚，當即季氏不敢再深想下去，書童和齊進士到底是慌亂推搡不小心掉下去，還是……
“不行，我迴一趟娘”季氏不再說登門賠罪這事。她深知，這事她無法攬下來，若今日是書童家屬討上門，他們能用銀錢打發了，可如今對方是進士，還是榜首，不日就要參加殿試。
這等事情，隻有……麻煩爹了。
總不能相公坐牢，她孩子怎麽辦？
季氏當即就讓下人套車，楊淙不想去，麵對夫人還能搪塞糊弄裝過去，夫人同他有情分，但麵對嶽父便不會這般輕鬆了。季氏顯然也明白，扭頭跟相公說：“我先迴去……相公別怕，爹不會不管我的。”
“是我對不住夫人，勞煩夫人了。”楊淙深深行了大禮。
季氏雙目含淚，“咱們夫妻一體，何苦如此，相公且等著吧。”她便是跪地哀求，也要求得父親幫忙。
二十六日大早。
青絲小菊二人上街買布料，有江護院跟著一道。岑越說今年在外頭，都迴不去過年，今年年禮也買上，就不給肉這些，買一些盛都的布料，還有幹貨，帶迴去。
盛都偏南方，又跟渤海國近，可走水路，因此海鮮很發達，一些幹貨像是蝦米、海帶、紫菜等等，尤其是海帶紫菜，在本國尋常百姓桌上很常見。