“東翁過獎,學生才疏學淺,實在難堪大任。東翁但有差遣,學生刀山火海,決不皺一皺眉頭。”


    那位自盡的文必正如今已經基本康複,他是個極為了得的人才。按照崔佑之觀察,這人的文才相貌,都遠在自己之上。最近劉勘之與他走的很近,自己隻當已經榮寵不再。沒想到,劉公子還是念著舊情的?


    看著崔佑之那因緊張而變的通紅的臉,劉勘之的玉麵上露出一絲笑容。他拍了拍崔佑之的肩膀


    “佑之,你怎麽這麽傻。咱們是什麽關係?文必正縱然有宰輔之才,也終究隻是個外人。我們和其他人不一樣,你是我最信的過的人。這次我的差使,也全靠你,才能成功。你帶來的那一家老小,就是吳桂芳要命的祖宗。這幾天,你一定要把他們安排好,絕不能讓人知道他們的存在,這是咱們的殺手鐧,絕對不能讓任何人知道。”


    崔佑之聽對方的言辭,想起二人那交情的特殊之處,臉脹的更紅了。“劉家一門老小,真有那麽大的作用?”


    “有。按我想來,他們的作用,恐怕還不止於此。這賊子好手段,你迴到家鄉,卻找不到幾個劉朝佐過去的舊人,除了他的家人外,就連個證人也找不到。可見,他背後有個強有力的靠山為他安排,把一部分證人都想方設法排除了。如果不是他的家人當時離開家鄉。恐怕也要被清理掉。”


    “東翁言之有理。您是說,劉朝佐背後的靠山是吳桂芳?”


    “那倒不至於,吳桂芳沒有這麽大的力量。依我看。這個人八成來自京師。不過吳桂芳把這個假劉朝佐引為親信,這就是他的死穴。這老狗為官多年,做事滴水不漏,我們想找他的短處勢比登天。他想必也認為我奈何不了他,等著看我的笑話。可笑,這老兒哪知道我用的是拖刀計。等到那一門老少一出,我就要看看他如何才能收場!”


    李炎卿並不知道。自己已經逐漸成為這場撫按之爭的勝負手。他如今正沉浸在勝利的喜悅之中,日子過的不要太輕鬆。


    石家的家產事後估算。大概在一百三十萬兩左右,三家均分,他入手就有價值四十萬兩左右白銀的財寶。這還沒算上他額外到手的那些金石字畫。


    那些字畫的價值由於涉及到專業領域,到現在都還沒徹底估算出來。但是按照花惜香的判斷。這一麻袋金石古董,未必就比那一百三十萬銀子少了。何況,還有四川用來買炮的那些黃金,那也是八萬兩左右的銀子啊。


    這些東西在白蓮教手裏,很難變成現金,在李炎卿手裏就不一樣了。別忘了,他現在手上還有東印度公司。梁瑞民、洪四妹、五色帆三路人馬加上卜加勞等人,他們的銷售渠道可以把這些財寶順利的銷售,換迴海量的白銀。


    日本是個有著金山銀山的地方。西班牙、葡萄牙兩國,也同樣擁有大筆的白銀。這些勢力,以及東南亞的洋商。都有實力把這些財寶吃下,換成銀子支付。


    實在不行,他還有胡記船廠胡靜水這個大財主,憑他的財富人脈,把這些珍寶出手,完全沒有問題。


    李炎卿眼下也確實需要白銀。有了這筆銀子,才能把夷州迅速建設起來。迎接來自西班牙方麵的壓力。


    通過對克莉斯汀的提審,李炎卿對於西班牙在遠東方麵的情況有了初步了解。如果這個女人沒有撒謊,眼下西班牙在馬尼拉的分遣艦隊,士兵加水手大概有兵力兩千人左右。擁有大小艦船二十餘艘,現在還得加上克莉斯汀那三艘船。眼下受限於軍費不足,部隊短時間內無法得到擴充。


    可是那位西班牙駐馬尼拉總督阿方索並非等閑之輩。此人是個年輕的貴族,在貴族圈裏以野心勃勃,好為大言著稱。他經常在社交酒會上表示


    “大明是一個落後、腐朽的國家。事實上,我們隻要派出一支艦隊在大沽口開炮,他們就會跪下親吻我們的靴子。隻是帝國缺少這樣有魄力的將軍,去進行這麽一場偉大的戰爭。事實上,隻要一次出動,我們就能征服這個帝國,讓它成為我們的殖民地。”


    他的話倒是沒人肯信,目前西班牙的財力也不足以支撐他進行這麽一場遠東地區戰爭。隻是這人的立場上,是決對的鷹派。他對大明的政策,也是堅決支持武力解決衝突。


    有這麽一個鄰居住在馬尼拉已經不是什麽好事,更別說李炎卿還沒少敲他的悶棍。卡洛斯是這位總督的心腹愛將,結果做了一筆貢緞生意就下落不明。有消息稱,卡洛斯的座艦出現在廣州水師新軍的船隊,多半是受了大明水師的算計。


    那位阿方索總督暴怒之下,據說寫了一封義正詞嚴的譴責信,命人呈交吳桂芳,向大明表示十二萬分的抗議。要求大明必須懲辦兇手,交還戰艦,否則的話,就將刀兵相見,用大炮來說話。


    據說那封譴責信經由買辦的手遞到了廣東巡撫衙門,再沒了下文。隻是按照李炎卿分析,那位買辦既然沒被巡撫拉下去打死,多半就是把信私自燒了,沒蠢到真的往巡撫衙門送。


    阿方索總督追求的這朵西班牙玫瑰,眼下又成了自己的階下囚。按照常理分析,如果這位總督聽說了這事,恐怕就真要帶領全部人馬,來找自己分個上下了。


    未雨綢繆,既然那位總督想要通過武力見高下,李炎卿就必須做好以武力見輸贏的準備。而要想發展武力,前提就是要有足夠的錢。有了這幾十萬銀子,自己手頭寬裕,這仗就好打了。


    海量的金銀砸下去,夷州的建設速度一日千裏,多麵堡建設的有模有樣。卜加勞那加班加點,已經有兩門岸防炮擺到了夷州炮台的炮位上。


    澳門會聚的那些亡命之徒,隻要有錢拿就肯賣命。這些人認錢不認人,隻要大明給的錢公道,他們也不在意和西班牙人大戰一場。


    有了這些人馬,雖然不大可能打的贏西班牙的正規軍,但卻大有可能打個兩敗俱傷。而且據他所知,西班牙方麵財力緊張,那十幾個連隊欠餉嚴重,軍心不穩。加上大明本土作戰優勢,李炎卿基本已經不在乎阿方索的報複。(未完待續)

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