若說以往這些大戶未必怕了標營,可如今,卻不由他們不怕。現在廣東的策略是寧可錯殺一千,不能放過一個。隻要有白蓮教嫌疑,不管什麽身份也是先抓了再說。


    這位知縣又是個手眼通天的主,得罪了他,誰知道他會不會把你真變成白蓮賊?就在前些時,這些族長被梁瑞民偷偷帶著到海上看了一眼巨艦。這些人家裏做著海貿,大船見的多了,可是這條巨大的聯舫卻依舊讓他們歎為觀止。


    而且有的明眼人已經認出來,這條船不是當年老船主汪直的坐艦,現在五色帆主張戚的心頭好麽?劉老爺連這條船都弄到手了,那隻能說明,五色帆向他低頭了。巨鯨幫主是他的女人,五色帆主低頭,整個廣東,還有一家江湖人是他抗手?


    連這些兇殘剽悍的海盜都服了,這些族長又怎麽可能再抗下去。他們再狠,也不過是和海盜半斤八兩,比起官府來,終歸弱上三分。這縣官又給了大家一條活路,隻要肯交稅,肯把土地數目報清楚,就能既往不咎,還能在生意上把損失補迴來,怎麽看也是合算的買賣。


    十一都宗族聯合之事,在大軍的威脅和內部的瓦解下,還沒交手就潰不成軍,各族族長輸誠納款,倒是省了氣力。看著他們交來的地契、丁口數字,李炎卿道:


    “我迴頭還要到各都裏都轉上一轉。按此為基準,進行複核。如果誰因為一時糊塗,把數目報錯了。在我去之前改,都還來得及。如果被我發現錯誤,那就是我來替你改,那時候怕是大家都不方便。”


    “這個……我家的帳房先生腦筋不靈,老眼昏花,許是寫錯了也是有的。我拿迴去再仔細看看,保證不出差錯。”


    也有乖覺的。將幾頃地的地契一推“這些田地其實是無主荒田,荒在那也沒什麽用。小人情願把它送給大老爺。由大老爺出麵將它改為社學,也算老夫為宗族子弟,做點好事。”


    “誒?這不好吧。我是地方官,哪能在轄地置辦產業。你這樣做。是要讓禦史來參奏我的。不過呢,我認識一個朋友,他姓秦,他倒是很有興趣買些土地,小秦我說的沒錯吧?迴頭我在中間當個保人,你和員外把契約立好,不可占了別人便宜。”


    秦蕊珠隻是李炎卿私人用的書辦,在官方連名字都沒有,自可放心大膽的收購地皮。興建倉庫,於手續上沒有任何問題。其他幾族族長見此情形,也紛紛前來出售土地。


    秦蕊珠得了老爺吩咐。也不敢讓百姓吃虧。不過這地收上來,是打著興辦社學的旗號,屬於半慈善性質,這就不能按市價算帳。當然,官府素來信義,不能白吃白拿。一畝地怎麽也能給個五百文錢。算的起愛民如子。


    這土地交割,人丁核算的事進行到了下午。李炎卿留住眾人道:“列位員外都不要走。本官既已下鄉,就不能空手而迴,這土地,是必須要查的。別人喜歡先易後難,我隻喜歡先難後易,要查,就從最難的那個開始查。你們明天帶上各家子弟,與我往穀字都走一趟。我地理不熟,還需要你們帶路。”


    他的公人在鄉下清鄉已經不是一次,哪還有什麽地方,是他們不認得的?所謂安排向導,無非是要拉其他十都族長下水,把對陳家的報複行動,從縣衙門的獨立行為,變成香山縣民心所向,萬眾一心。


    陳家宗族子弟人多勢大,若是與衙門的人撕殺,縱然能勝也難免傷亡。不過若是把其他宗族拉下水,這傷亡就可大為下降。到時候,李炎卿一方麵有大義在手,一方麵又占據了絕對的兵力優勢,未曾開戰,陳家已經一敗塗地,什麽大炮火槍倒都不重要。


    這些宗族族長如何不知他的心思?大家彼此沾親帶故,若是做這事,心裏難免有些別扭。可是眼下形勢比人強,自己連地契都交了,再堅持下去,還有什麽意義呢?計較輕重,卻隻好對不起親戚,對的起自己。


    “大老爺放心,這事我們義不容辭,一定為官差們帶好路,保證大家走不錯。”


    “是啊是啊,這條路我是走熟了的,由我帶著保證沒錯。”


    李炎卿這時才道:“陳家的田地若是藏匿的太多,本官想是要收一部分上來,再行轉租。這次收田中有功人員,有權先行選田租種,且免三年田租。誰要是走漏消息,休怪本官手下無情,自己的田地為陳家填了虧空,可不要怨天尤人。”


    一手胡蘿卜一手大棒政策下,那些族長倒也堅定了幾分士氣。陳家的田多,是十一都裏都知道的事。若是能把他們的田弄來一些,自己的收入也能多上幾分。李炎卿又讓人拿了五十張鹽引出來“誰在陳家檢地事中表現出色,五十張鹽引就是他的。這可是五十張引,上麵蓋了縣衙大印的,保證能支到鹽!”


    眼下香山出鹽能力約莫在一千四百引左右,這個數字是由俠少在鹽灘一線實踐出來的結果,比較可靠。廣東方麵發行的香山鹽引大概在八百引左右,另外六百引,就是香山的操作空間。


    現在海沙派就是李炎卿手裏的木偶,要他們怎樣就怎樣的貨色。這香山鹽怎麽出法,完全由李炎卿做主。縣衙門自己私印的三百鹽引,隻要蓋了縣衙的官印,就能優先支鹽,這在香山已經是公開的秘密。至於拿著廣東正引的鹽商,什麽時候能支到鹽,那就隻有天知道了。


    眼下香山流通的正規與非正規鹽引在一千八百引左右,有四百是空頭鹽引,支不到鹽。至於是拿著真鹽引的能支到鹽,還是拿著假鹽引的能支到鹽,全在李炎卿操作。其中涉及的利潤,自然也豐厚的很。


    這五十張鹽引一拍,那些族長眼睛發紅,拍著胸脯道:“大老爺放心吧,誰敢背地裏去通風報信,壞咱的大事,咱也沒別的辦法,隻有把他活活打死。”


    陳家莊內,陳家丁壯時刻不停,探聽消息。陳榮泰在祠堂內巍然正座,不住念叨著:陳家列祖列宗保佑,保佑咱家度過這一場大劫。


    就在此時,外麵一名族人飛也似的跑進來,“老太爺大事不好了,十都子弟加上公人已經到了莊外,看那架勢怕是要開打了。不但是他們,還有洋……洋兵!”(未完待續)

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