悅來客棧。
“白天的刑場你們去看了嗎？真是大快人心啊。”一位滿臉胡渣的中年男子將拿著酒壺從自己的位置上站起，轉身便來到了另一桌前，一邊做著砍頭的動作，一邊說，“劊子手手起刀落，幹淨利索啊！”
角落裏的這一桌，從下午開始就隻有一人，一身白袍，頭戴白巾，身姿挺拔，氣度不凡，一看就是個習武之人，但此人似乎對中年男子的話題並不感興趣。他自斟自飲，完全沒有理會中年男子。中年男子見狀，自討沒趣，很不屑的哼了一聲，便又轉身到了另一桌前。
“這人看著有模有樣的，沒想到卻這麽傲氣，他以為自己是誰呢。”中年男子忿忿地小聲說道，明顯對剛剛碰了一鼻子灰而心中不快。這時，他旁邊的一位稍稍年長之人站起身來，將男子的酒杯添滿，笑著說：“你和他置什麽氣，這人說來也奇怪，臉生，應該不是縣裏的人。從我進店到現在就一直在那裏自斟自飲，甚是奇怪。不過，管他呢，咱們今日有酒今日醉，別為了一個不相關的人掃了興。”
“對對對，還是您說的對，來來來，喝酒。”
“提到今天的事情，那還真是痛快，知縣大人可真是為咱們老百姓除了一害啊！”一位穿長衫的年輕人附和著說，用略微醉意的眼神看著中年男子，“老李啊！沒想到平日裏一向節省的你也會來此小酌一杯啊，小心晚上迴不了家。”
“哈哈哈！”中年男子將右腿蹺到了長椅之上，對年輕人的調侃並不在意，“高興啊，這可是咱們縣的大事，聽說本來還要押解進京等秋後處決，還是知縣大人極力的要求，上麵才答應就地處決，讓老百姓都解解恨。你是不知道我當時的心情，當那惡霸的頭滾落的那一瞬間，我隻恨不得上去再踩上兩腳。你別光說我啊，你一個教書先生不也來喝酒慶賀了嗎，就不怕晚上也迴不了家？哈哈。”男子說罷又仰頭一陣狂飲。
“嗯，說得對。”旁邊一位屠戶打扮的人接過話來，“這些年咱們可沒受這位惡霸的欺負啊。知縣老爺給咱們做主，以後可以過太平日子了，你看看我，聽到這個消息衣服都沒來得及換，我是從白天喝到了現在啊。哈哈哈，來來來，喝酒。”
店中之人，似乎都在為白天的事情所慶賀，隻有那位武者靜靜地喝酒，靜靜地傾聽，沒有言語，沒有參與，有的隻是頻繁地自酌，但是又看不出醉意。在他對麵的一桌和他一樣，但是裝束卻截然不同，此人一身儒士的裝扮，天氣已涼，手中卻還握著一把折扇，坐姿也沒有那麽多的講究，透露出一身隱士的超然。如果忽略裝束，二人就像是鏡麵一樣，呆板地重複著同一動作，似乎客棧中的交談並不能引起他們的興趣。
夜已深，昏暗的小店隨著那一道道劃破黑夜的閃電晦明不定。客人們帶著滿足的笑意漸漸離去，隻剩下二人隔桌對飲。客人隻出不進，也無人再叫酒食，店小二也趴在桌上打起瞌睡。
儒士看此情景，便端起酒菜起身來至對麵的酒桌，坐在了習武之人的對麵。對方也隻是略略微笑，沒有拒絕。
儒士點頭迴應，並將麵前之杯斟滿，搖起了手中的折扇。一首短詩，映入了武者的眼簾：
“絲竹詩詞賦，
心念為繡之。
他日武狀歸，
舉案齊眉時。”
而儒士靜靜地看著對方，折扇輕掃麵容，更平添了幾分神秘感。對方舉杯的手在嘴角忽然停住，一瞬間眼神中透露出驚訝之色。武者很快調整了一下神情，將酒杯輕輕放下，除去驚訝的麵容，雙手抱拳。
“在下何政，金科武狀元。不知閣下怎麽稱唿？”
“哈哈！原來是何狀元，久仰，何狀元的事情在貴縣可以說是婦孺皆知，在下隻是個過客，碰巧聽到而已，至於姓名，‘莫閑’二字。”
“莫閑？這恐怕不是先生的真名吧？”
“真名如何？假名又如何？不過是個稱唿而已，就像這桌上之酒肉，食之入腹還不都一樣？”
何政看著眼前這文雅之人，卻始終猜不透他的本意，原本準備起身離開，但那首詩明顯有映射之意。“先生折扇上的詩似乎另有深意，不知有何賜教？”
“此時夜已深，我聽說了一件感人的故事，願和何狀元一起分享。”
“好，洗耳恭聽！”
二人端起酒杯，清脆的碰杯聲，在客棧中迴蕩。
“先生，門外有客人求見。”小童躡手躡腳地進了沈懷恩的書房，見沈懷恩正在撫琴，糾結中發出了膽怯的聲音。
沈懷恩看了看身旁的銅鏡，停下了撫琴之手，拿起了桌上的折扇，又端起茶杯輕輕吹散了茶葉，一口香茶潤喉後問道：“看在你早上幫我做飯的份上，來者何人啊？”
小童一看沈懷恩沒有生氣，連忙快步上前，顯示出焦急的神情，“劉縣令求見，說是有要事找先生相商。”
“劉縣令，隔壁青縣的劉縣令？”
“正是。”
“人在哪裏？快，帶我去見客。”
沈懷恩匆忙放下手中的茶水，也顧不得穿著體麵，快步向正廳走去，進廳就看見劉明在廳中不停地徘徊，焦慮不安。
“劉縣令，請坐，請坐，小童不知禮數怠慢了劉縣令還請恕罪。”此時，一旁的小童已經快步上前沏上了兩杯香茶，“鄉野村夫，沒有什麽招待之物，還望劉縣令不要嫌棄。”
“先生說得哪裏話，我是一方父母官，怎麽能說嫌棄。今天不得已登門拜訪，卻有要事相商。”
“不知劉縣令前來所謂何事？”
“哎！你可能還不曾聽說，就在昨夜，本縣扈府發生了一起命案，死者為扈老爺的獨子扈璉和他剛過門的兒媳婦雲氏。”
“扈府？”沈懷恩重複道。
“沒錯，這個扈府是我們青縣的大戶人家。扈澤暢二十年前以絲綢買賣為生，後規模逐漸擴大，成為了今天遠近聞名的絲綢大戶，但是扈老爺卻沒有什麽架子，為人和善，經常幫助窮苦人，在青縣有一定的威望，於是在接到報案後，不敢怠慢，立刻帶衙役趕赴現場，可是現場確實比我想象的更加慘烈。”
“白天的刑場你們去看了嗎？真是大快人心啊。”一位滿臉胡渣的中年男子將拿著酒壺從自己的位置上站起，轉身便來到了另一桌前，一邊做著砍頭的動作，一邊說，“劊子手手起刀落，幹淨利索啊！”
角落裏的這一桌，從下午開始就隻有一人，一身白袍，頭戴白巾，身姿挺拔，氣度不凡，一看就是個習武之人，但此人似乎對中年男子的話題並不感興趣。他自斟自飲，完全沒有理會中年男子。中年男子見狀，自討沒趣，很不屑的哼了一聲，便又轉身到了另一桌前。
“這人看著有模有樣的，沒想到卻這麽傲氣，他以為自己是誰呢。”中年男子忿忿地小聲說道，明顯對剛剛碰了一鼻子灰而心中不快。這時，他旁邊的一位稍稍年長之人站起身來，將男子的酒杯添滿，笑著說：“你和他置什麽氣，這人說來也奇怪，臉生，應該不是縣裏的人。從我進店到現在就一直在那裏自斟自飲，甚是奇怪。不過，管他呢，咱們今日有酒今日醉，別為了一個不相關的人掃了興。”
“對對對，還是您說的對，來來來，喝酒。”
“提到今天的事情，那還真是痛快，知縣大人可真是為咱們老百姓除了一害啊！”一位穿長衫的年輕人附和著說，用略微醉意的眼神看著中年男子，“老李啊！沒想到平日裏一向節省的你也會來此小酌一杯啊，小心晚上迴不了家。”
“哈哈哈！”中年男子將右腿蹺到了長椅之上，對年輕人的調侃並不在意，“高興啊，這可是咱們縣的大事，聽說本來還要押解進京等秋後處決，還是知縣大人極力的要求，上麵才答應就地處決，讓老百姓都解解恨。你是不知道我當時的心情，當那惡霸的頭滾落的那一瞬間，我隻恨不得上去再踩上兩腳。你別光說我啊，你一個教書先生不也來喝酒慶賀了嗎，就不怕晚上也迴不了家？哈哈。”男子說罷又仰頭一陣狂飲。
“嗯，說得對。”旁邊一位屠戶打扮的人接過話來，“這些年咱們可沒受這位惡霸的欺負啊。知縣老爺給咱們做主，以後可以過太平日子了，你看看我，聽到這個消息衣服都沒來得及換，我是從白天喝到了現在啊。哈哈哈，來來來，喝酒。”
店中之人，似乎都在為白天的事情所慶賀，隻有那位武者靜靜地喝酒，靜靜地傾聽，沒有言語，沒有參與，有的隻是頻繁地自酌，但是又看不出醉意。在他對麵的一桌和他一樣，但是裝束卻截然不同，此人一身儒士的裝扮，天氣已涼，手中卻還握著一把折扇，坐姿也沒有那麽多的講究，透露出一身隱士的超然。如果忽略裝束，二人就像是鏡麵一樣，呆板地重複著同一動作，似乎客棧中的交談並不能引起他們的興趣。
夜已深，昏暗的小店隨著那一道道劃破黑夜的閃電晦明不定。客人們帶著滿足的笑意漸漸離去，隻剩下二人隔桌對飲。客人隻出不進，也無人再叫酒食，店小二也趴在桌上打起瞌睡。
儒士看此情景，便端起酒菜起身來至對麵的酒桌，坐在了習武之人的對麵。對方也隻是略略微笑，沒有拒絕。
儒士點頭迴應，並將麵前之杯斟滿，搖起了手中的折扇。一首短詩，映入了武者的眼簾：
“絲竹詩詞賦，
心念為繡之。
他日武狀歸，
舉案齊眉時。”
而儒士靜靜地看著對方，折扇輕掃麵容，更平添了幾分神秘感。對方舉杯的手在嘴角忽然停住，一瞬間眼神中透露出驚訝之色。武者很快調整了一下神情，將酒杯輕輕放下，除去驚訝的麵容，雙手抱拳。
“在下何政，金科武狀元。不知閣下怎麽稱唿？”
“哈哈！原來是何狀元，久仰，何狀元的事情在貴縣可以說是婦孺皆知，在下隻是個過客，碰巧聽到而已，至於姓名，‘莫閑’二字。”
“莫閑？這恐怕不是先生的真名吧？”
“真名如何？假名又如何？不過是個稱唿而已，就像這桌上之酒肉，食之入腹還不都一樣？”
何政看著眼前這文雅之人，卻始終猜不透他的本意，原本準備起身離開，但那首詩明顯有映射之意。“先生折扇上的詩似乎另有深意，不知有何賜教？”
“此時夜已深，我聽說了一件感人的故事，願和何狀元一起分享。”
“好，洗耳恭聽！”
二人端起酒杯，清脆的碰杯聲，在客棧中迴蕩。
“先生，門外有客人求見。”小童躡手躡腳地進了沈懷恩的書房，見沈懷恩正在撫琴，糾結中發出了膽怯的聲音。
沈懷恩看了看身旁的銅鏡，停下了撫琴之手，拿起了桌上的折扇，又端起茶杯輕輕吹散了茶葉，一口香茶潤喉後問道：“看在你早上幫我做飯的份上，來者何人啊？”
小童一看沈懷恩沒有生氣，連忙快步上前，顯示出焦急的神情，“劉縣令求見，說是有要事找先生相商。”
“劉縣令，隔壁青縣的劉縣令？”
“正是。”
“人在哪裏？快，帶我去見客。”
沈懷恩匆忙放下手中的茶水，也顧不得穿著體麵，快步向正廳走去，進廳就看見劉明在廳中不停地徘徊，焦慮不安。
“劉縣令，請坐，請坐，小童不知禮數怠慢了劉縣令還請恕罪。”此時，一旁的小童已經快步上前沏上了兩杯香茶，“鄉野村夫，沒有什麽招待之物，還望劉縣令不要嫌棄。”
“先生說得哪裏話，我是一方父母官，怎麽能說嫌棄。今天不得已登門拜訪，卻有要事相商。”
“不知劉縣令前來所謂何事？”
“哎！你可能還不曾聽說，就在昨夜，本縣扈府發生了一起命案，死者為扈老爺的獨子扈璉和他剛過門的兒媳婦雲氏。”
“扈府？”沈懷恩重複道。
“沒錯，這個扈府是我們青縣的大戶人家。扈澤暢二十年前以絲綢買賣為生，後規模逐漸擴大，成為了今天遠近聞名的絲綢大戶，但是扈老爺卻沒有什麽架子，為人和善，經常幫助窮苦人，在青縣有一定的威望，於是在接到報案後，不敢怠慢，立刻帶衙役趕赴現場，可是現場確實比我想象的更加慘烈。”