懷寧王手握五十萬重兵,兼控南方四州,勢力龐大,東山王與福親王聯手亦難敵其鋒芒,唯有暫阻其攻勢。


    文喜輕歎,思緒不由飄向遠方的李遙。


    這李攀和魯荊山的兵馬僅僅三日便被李家軍全線打潰敗。


    可想而知如今李家軍的強大和大周的軟弱。


    姬妧也是破天荒的沒有繼續增兵,而是希望與李遙和談。


    然而,作為使者的文喜自始至終都沒有見到李遙的麵。


    按照李遙的說法就是,當初是誰趕我出的京城,現在就要誰來請!


    她不來請的話,本王就自己一步步的打到京城!


    北疆之行讓他見識了那裏不可小覷的力量,即便是匈奴亦在其麵前潰不成軍。


    若李遙肯出手,必能逆轉局勢,擊敗懷寧王。


    姬妧似乎洞悉其念,沉聲道:\"文喜,你再走一趟北疆,傳達朕意:他渴望的襄陽、長安二州,朕願拱手相贈;即便他不願發兵也無妨,隻盼他能貢獻部分諸葛連弩以作交換。\"


    文喜心中為難,此行前景未明,李遙未必會接受這條件。


    \"陛下,若無實質封賞,怕是難以得到他的首肯。\"


    文喜弱聲說道,語氣中帶著幾分忐忑。


    姬妧聞言,怒意勃發,一掌拍在案幾上,震得書簡紛飛:\"難道要朕屈尊降貴,親往求他?薛真真的事情,你可曾對他言明?\"


    為防李遙趁北疆戰線崩潰之際南下,姬妧不惜將原定和親西夏的薛真真轉賜李遙,薛真真是她表舅之女,亦即姬妧的表妹,李遙則間接成了她的表妹夫,豈能這般冷酷?


    文喜麵露苦澀。


    \"老奴已傳達,然李遙卻置若罔聞,言說那是前塵舊事,不應再提。陛下,李遙此人,無利不起早,襄陽、長安唾手可得,要想讓他妥協,還需拿出更多誠意才行。\"


    \"何種誠意?\"


    文喜一時語塞,朝廷財政捉襟見肘,確實難以再許偌大好處予李遙。


    姬妧深吸一口氣,決然道:\"罷了,此事你無需再插手,召丞相與六部尚書前來,朕要與他們詳議對策!\"


    ……


    半月之後,古城長安沉浸在一片前所未有的變局之中。


    隨著長安城主李遙的鐵蹄踏破城門,其餘城郭仿佛多米諾骨牌般,相繼敞開懷抱歸順,僅半月至,整個長安大地已盡數納入李遙的版圖。


    一日,李遙正與猛將呂布操練武藝,不料李善長神色匆忙,疾步趨近。


    “主公,大事不妙!長安城內局勢動蕩,民眾怨言四起,不少人已攜家帶口逃離此地。”李善長憂慮滿麵,言語間透露出緊迫。


    李遙眉峰緊鎖,心頭不禁湧上一股不祥的預感。


    李善長緊接著匯報:“據臣查探,長安及其周邊市場,無一商戶售鹽,百姓購鹽唯有通過暗市,而其價格竟是平日的百倍之巨!”


    “高不可攀的鹽價讓民心積怨,若不盡早解決,恐怕長安將陷入動蕩不安!”他補充道。


    呂布聞言,連忙請纓:“主公,需否末將率軍彈壓?”


    新掌權柄的李遙深知,一旦長安亂,恐將波及整個地域。他沉吟片刻,擺手拒絕,此刻以力相向,無疑火上澆油。


    鹽業被顯赫世家把控,此番舉動的背後推手不言自明。他們意在向李遙示威,提醒這位新主,他們在長安根深蒂固的地位不容小覷。


    欲征服一片土地,必先征服其上層精英。


    李遙久居長安,靜待這些名門顯貴自我暴露。未料,他們竟迫不及待地出手了!


    世家斷鹽,令長安鹽價飆升,意在迫使李遙低頭求助,這步棋確是老謀深算。然而,他們萬萬沒料到,李遙掌握的鹽量遠超其想象。


    前些日子,段西州傳來喜訊,首批精鹽提煉完成,總量高達三萬餘石,足以供給北疆與長安的百姓一年所需。


    有此底牌,那些世家的陰謀終將化為泡影。


    正思索間,李忠急報:“王爺,門外有一鄭克瀧求見。”


    李遙眉頭微蹙,鄭克瀧乃長安首富,也是世家代表,此刻來訪,意圖何在?


    然來者是客,李遙決定接見:“請他進來。”


    鄭克瀧一身素衣,急步入內,跪拜於前:“草民參見王爺。”


    “鄭老板請起,今日來訪,有何要事?”李遙溫和問道。


    鄭克瀧稍加遲疑,終開口:“迴稟王爺,長安鹽價飛騰之事,想來您已有所耳聞,草民正是為此而來。”


    接著,鄭克瀧詳述了望春樓中長安商賈密謀之事,其中的關鍵人物為王有銀與馮元善。前者倡議囤鹽,後者則具體實施此計。


    鄭、馮兩家在長安首屈一指,鄭克瀧未參與其事,馮元善自然成了他們的依靠。雖論財富,馮家不及鄭家,但擁有數千私兵,實力不容小覷。


    鄭克瀧本無意涉險,但念及李遙曾救其父女於危難,又觀李遙非池中之物,有潛力超越前任統治者,故決心站出來揭露真相。


    “王爺,臣尚存八千石粗鹽,若不嫌鄙陋,願全數捐出,以解燃眉之急。”鄭克瀧拱手言道,眼神堅定。


    聞言,李遙眼中閃過一抹訝色,不覺凝視起鄭克瀧來。


    盡管馮元善等人的布局與李遙的猜測大致相符,但作為長安顯赫世家的一份子,鄭克瀧不僅和盤托出了計劃,並且自願貢獻出積攢的鹽貨,其背後動機何在?


    難道僅因李遙出手相救他們父女二人的恩情?


    眸光一閃,李遙啟用火眼金睛,悄然探視鄭克瀧頭頂,竟驚訝地發現其忠誠度高達驚人的70點!


    這段時間以來,李遙對忠誠度有了深刻的理解:20點忠誠者,若得到足夠利益,便會為他效力;50點者,雖心甘情願,卻難保在關鍵時刻不生二心;至於70點,則是衷心耿耿,雖不必以命相搏,卻也願意為他赴湯蹈火,不易背叛;至於100點的死忠,更是願為他犧牲一切,乃至生命,目前除召喚人物外,尚無此例。


    70點忠誠度,已屬難得,足可信賴。


    思及此,李遙坦然問道:“鄭老板,依您之見,如何才能妥善應對這次鹽荒危機?”

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