陳和尚自此以後,無妻一身輕,有肉萬事足,每日測字的錢,就買肉吃,吃飽了,就坐在文德橋頭測字的桌子上念詩,十分自在。又過了半年,那一日,正拿著一本書在那裏看,遇著他一個同夥的測字丁言誌來看他。見他看這本書,因問道:“你這書是幾時買的?”陳和尚道:“我才買來三四天。”丁言誌道:“這是鶯脰湖唱和的詩。當年胡三公子約了趙雪齋、景蘭江、楊執中先生,匡超人、馬純上一班大名士,大會鶯脰湖,分韻作詩。我還切記得趙雪齋先生是分的‘八齊’。你看這起句‘湖如鶯脰夕陽低’,隻消這一句,便將題目點出,以下就句句貼切,移不到別處宴會的題目上去了。”陳和尚道:“這話要來問我才是,你那裏知道!當年鶯脰湖大會,也並不是胡三公子做主人,是婁中堂家的三公子、四公子。那時我家先父就和婁氏弟兄是一人之交。彼時大會鶯脰湖,先父一位,楊執中先生、權勿用先生、牛布衣先生、蘧馬先夫先生、張鐵臂、兩位主人。還有楊先生的令郎,共是九位。這是我先父親口說的,我倒不曉得?你那裏知道!”丁言誌道:“依你這話,難道趙雪齋先生、景蘭江先生的詩,都是別人假做的了?你想想,你可做得來?”陳和尚道:“你這話尤其不通!他們趙雪齋這些詩,是在西湖上做的,並不是鶯脰湖那一會。”丁言誌道:“他分明是說‘湖如鶯脰’,怎麽說不是鶯脰湖大會?”


    陳和尚道:“這一本詩也是匯集了許多名士合刻的。就如這個馬純上,生平也不會作詩,那裏忽然又跳出他一首?”丁言誌道:“你說的都是些夢話!馬純上先生、蘧馬先夫先生,做了不知多少詩,你何嚐見過!”陳和尚道:“我不曾見過,倒是你見過!你可知道鶯脰湖那一會並不曾有人做詩?你不知那裏耳朵響,還來同我瞎吵!”丁言誌道;“我不信。那裏有這些大名士聚會,竟不做詩的。這等看起來,你尊翁也未必在鶯脰湖會過。若會過的人,也是一位大名士了,恐怕你也未必是他的令郎!”陳和尚惱了道:“你這話胡說!天下那裏有個冒認父親的!”丁言誌道:“陳思阮,你自己做兩句詩罷了,何必定要冒認做陳和甫先生的兒子?”陳和尚大怒道:“丁詩,你‘幾年桃子幾年人’?跳起來通共念熟了幾首趙雪齋的詩,鑿鑿的就呻著嘴來講名士!”丁言誌跳起身來道:“我就不該講名士,你到底也不是一個名士!”兩個人說戧了,揪著領子,一頓亂打。和尚的光頭被他鑿了幾下,鑿的生疼,拉到橋頂上。和尚眊著眼,要拉到他跳河,被丁言誌搡了一交,骨碌碌就滾到橋底下去了。和尚在地下急的大嚷大叫。


    正叫著,遇見陳木南踱了來,看見和尚仰巴叉睡在地下,不成模樣,慌忙拉起來道:“這是怎的?”和尚認得陳木南,指著橋上說道:“你看這丁言誌,無知無識的,走來說是鶯脰湖的大會,是胡三公子的主人。我替他講明白了,他還要死強,並且說我是冒認先父的兒子,你說可有這個道理?”陳木南道:“這個是甚麽要緊的事,你兩個人也這樣鬼吵?其實丁言老也不該說思老是冒認父親。這卻是言老的不是。”丁言誌道:“四先生,你不曉得。我難道不知道他是陳和甫先生的兒子?隻是他擺出一副名士臉來,太難看。”陳木南笑道:“你們自家人,何必如此?要是陳思老就會擺名士臉,當年那虞博士、莊征君怎樣過日子呢?我和你兩位吃杯茶,和和事,下迴不必再吵了。”當下拉到橋頭間壁一個小茶館裏坐下,吃著茶。


    陳和尚道:“聽見四先生令表兄要接你同到福建去,怎樣還不見動身?”陳木南道:“我正是為此來尋你測字,幾時可以走得?”丁言誌道:“先生,那些測字的話,是我們‘簽火七占通’的。你要動身,揀個日子走就是了,何必測字!”陳和尚道:“四先生,你半年前我們要會你一麵也不得能勾。我出家的第二日,有一首薙發的詩,送到你下處請教,那房主人董老太說,你又到外頭頑去了。你卻一向在那裏?今日怎管家也不帶,自己在這裏閑撞?”陳木南道:“因這裏來賓樓的聘娘愛我的詩做的好,我常在他那裏。”丁言誌道:“青樓中的人也曉得愛才,這就雅極了。”向陳和尚道:“你看,他不過是個巾幗,還曉得看詩,怎有個鶯脰湖大會不作詩的呢?”陳木南道:“思老的話倒不差。那婁玉亭便是我的世伯,他當日最相好的是楊執中、權勿用。他們都不以詩名。”陳和尚道:“我聽得權勿用先生後來犯出一件事來,不知怎麽樣結局?”陳木南道:“那也是他學裏幾個秀才誣賴他的。後來這件官事也昭雪了。”又說了一會,陳和尚同丁言誌別過去了。


    陳木南交了茶錢,自己走到來賓樓。一進了門,虔婆正在那裏同一個賣花的穿桂花球,見了陳木南道:“四老爺,請坐下罷了。”陳木南道:“我樓上去看看聘娘。”虔婆道:“他今日不在家,到輕煙樓做盒子會去了。”陳木南道:“我今日來和他辭辭行,就要到福建去。”虔婆道:“四老爺就要起身,將來可還要迴來的?”說著,丫頭捧一杯茶來。陳木南接在手裏,不大熱,吃了一口,就不吃了。虔婆看了道:“怎麽茶也不肯泡一壺好的?”丟了桂花球,就走到門房裏去罵烏龜。


    陳木南看見他不瞅不睬,隻得自己又踱了出來。走不得幾步,頂頭遇著一個人,叫道:“陳四爺,你還要信行些才好。怎叫我們隻管跑!”陳木南道:“你開著偌大的人參鋪,那在乎這幾十兩銀子,我少不得料理了送來給你。”那人道:“你那兩個尊管而今也不見麵。走到尊寓,隻有那房主人董老太出來迴,他一個堂客家,我怎好同他七個八個的?”陳木南道:“你不要慌,‘躲得和尚躲不得寺’,我自然有個料理。你明日到我寓處來。”那人道:“明早是必留下,不要又要我們跑腿。”說過,就去了。陳木南迴到下處,心裏想道:“這事不尷尬。長隨又走了,虔婆家又走不進他的門,銀子又用的精光,還剩了一屁股兩肋巴的債,不如卷卷行李,往福建去罷。”瞞著董老太,一溜煙走了。


    次日,那賣人參的清早上走到他寓所來,坐了半日,連鬼也不見一個。那門外推的門響,又走進一個人來,搖著白紙詩扇,文縐縐的。那賣人參的起來問道:“尊姓?”那人道:“我就是丁言誌,來送新詩請教陳四先生的。”賣人參的道:“我也是來尋他的。”又坐了半天,不見人出來,那賣人參的就把屏門拍了幾下。董老太拄著拐杖出來問道:“你們尋那個的?”賣人參的道:“我來找陳四爺要銀子。”董老太道:“他麽?此時好到觀音門了。”那賣人參的大驚道:“這等,可曾把銀子留在老太處?”董老太道:“你還說這話,連我的房錢都騙了!他自從來賓樓張家的妖精纏昏了頭,那一處不脫空!背著一身的債,還希罕你這幾兩銀子!”賣人參的聽了,“啞叭夢見媽——說不出的苦”,急的暴跳如雷。丁言誌勸道:“尊駕也不必急,急也不中用,隻好請迴。陳四先生是個讀書人,也未必就騙你,將來他迴來,少不得還哩。”那人跳了一迴,無可奈何,隻得去了。


    丁言誌也搖著扇子晃了出來,自心裏想道:“堂客也會看詩?那十六樓不曾到過,何不把這幾兩測字積下的銀子,也去到那裏頑頑?”主意已定,迴家帶了一卷詩,換了幾件半新不舊的衣服,戴一頂方巾,到來賓樓來。烏龜看見他像個呆子,問他來做甚麽,丁言誌道:“我來同你家姑娘談談詩。”烏龜道:“既然如此,且稱下箱錢。”烏龜拿著黃杆戥子,丁言誌在腰裏摸出一個包子來,散散碎碎,共有二兩四錢五分頭。烏龜道:“還差五錢五分。”丁言誌道:“會了姑娘,再找你罷。”


    丁言誌自己上得樓來,看見聘娘在那裏打棋譜,上前作了一個大揖。聘娘覺得好笑,請他坐下,問他來做甚麽。丁言誌道:“久仰姑娘最喜看詩,我有些拙作,特來請教。”聘娘道:“我們本院的規矩,詩句是不白看的,先要拿出花錢來再看。”丁言誌在腰裏摸了半天,摸出二十個銅錢來,放在花梨桌上。聘娘大笑道:“你這個錢,隻好送給儀征豐家巷的撈毛的。不要玷汙了我的桌子,快些收了迴去買燒餅吃罷。”丁言誌羞得臉上一紅二白,低著頭,卷了詩,揣在懷裏,悄悄的下樓迴家去了。


    虔婆聽見他囮著呆子。要了花錢,走上樓來問聘娘道:“你剛才向呆子要了幾兩銀子的花錢?拿來,我要買緞子去。”聘娘道:“那呆子那裏有銀子,拿出二十銅錢來,我那裏有手接他的?被我笑的他迴去了。”虔婆道:“你是甚麽巧主兒,囮著呆子,還不問他要一大注子,肯白白放了他迴去?你往常嫖客給的花錢,何常分一個半個給我?”聘娘道:“我替你家尋了這些錢,還有甚麽不是?些小事就來尋事!我將來從了良,不怕不做太太。你放這樣呆子上我的樓來,我不說你罷了,你還要來嘴喳喳!”虔婆大怒,走上前來,一個嘴巴把聘娘打倒在地。聘娘打滾,撒了頭發,哭道:“我貪圖些甚麽,受這些折磨!你家有銀子,不愁弄不得一個人來,放我一條生路去罷!”不由分說,向虔婆大哭大罵,要尋刀刎頸,要尋繩子上吊,髻都滾掉了。虔婆也慌了,叫了老烏龜上來,再三勸解,總是不肯依,鬧的要死要活。無可奈何,由著他拜做延壽庵本慧的徒弟,剃光了頭,出家去了。隻因這一番。有分教:


    風流雲散,賢豪才色總成空;


    薪盡火傳,工匠市廛都有韻。


    畢竟後事如何,且聽下迴分解。

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