話說婁府兩公子將五百兩銀子送了俠客，與他報謝恩人，把革囊人頭放在家裏。兩公子雖係相府，不怕有意外之事，但血淋淋一個人頭丟在內房階下，未免有些焦心。四公子向三公子道：“張鐵臂，他做俠客的人，斷不肯失信於我，我們卻不可做俗人。我們竟辦幾席酒，把幾位知己朋友都請到了，等他來時開了革囊，果然用藥化為水，也是不容易看見之事。我們就同諸友做一個‘人頭會’，有何不可？”三公子聽了，到天明，吩咐辦下酒席，把牛布衣、陳和甫、蘧公孫都請到，家裏住的三個客是不消說。隻說小飲，且不必言其所以然，直待張鐵臂來時，施行出來，好讓眾位都吃一驚。
眾客到齊，彼此說些閑話。等了三四個時辰，不見來，直等到日中，還不見來。三公子悄悄向四公子道：“這事就有些古怪了。”四公子道：“想他在別處又有耽擱了。他革囊現在我家，斷無不來之理。”看看等到下晚，總不來了。廚下酒席已齊，隻得請眾客上坐。這日天氣甚暖，兩公子心裏焦躁：“此人若竟不來，這人頭卻往何處發放？”直到天晚，革囊臭了出來，家裏太太聞見，不放心，打發人出來請兩位老爺去看。二位老爺沒奈何，才硬著膽開了革囊，一看，那裏是甚麽人頭，隻有六七斤一個豬頭在裏麵。兩公子麵麵相覷，不則一聲，立刻叫把豬頭拿到廚下賞與家人們去吃。
兩公子悄悄相商，這事不必使一人知道，仍舊出來陪客飲酒。心裏正在納悶，看門的人進來稟道：“烏程縣有個差人，持了縣裏老爺的帖，同蕭山縣來的兩個差人叩見老爺，有話麵稟。”三公子道：“這又奇了，有甚麽話說？”留四公子陪著客，自己走到廳上，傳他們進來。那差人進來磕了頭，說道：“本官老爺請安。”隨呈上一張票子和一角關文。三公子叫取燭來看，見那關文上寫著：
蕭山縣正堂吳為地棍奸拐事：
案據蘭若庵僧慧遠，具控伊徒尼僧心遠，被地棍權勿用奸拐霸占在家一案。查本犯未曾發覺之先，自潛跡逃往貴治。為此移關，煩貴縣查點來文事理，遣役協同來差訪該犯潛蹤何處，擒獲解還敝縣，以便審理究治。
望速，望速！
看過，差人稟道：“小的本官上覆三老爺，知道這人在府內，因老爺這裏不知他這些事，所以留他。而今求老爺把他交與小的，他本縣的差人現在外伺候，交與他帶去，休使他知覺逃走了，不好迴文。”三公子道：“我知道了，你在外麵候著。”差人應諾出去了，在門房裏坐著。
三公子滿心慚愧，叫請了四老爺和楊老爺出來。二位一齊來到，看了關文和本縣拿人的票子，四公子也覺不好意思。楊執中道：“三先生、四先生，自古道：‘蜂蠆入懷，解衣去趕。’他既弄出這樣事來，先生們庇護他不得了。如今我去向他說，把他交與差人，等他自己料理去。”兩公子沒奈何。楊執中走進書房席上，一五一十說了。權勿用紅著臉道：“真是真，假是假！我就同他去，怕甚麽！”兩公子走進來，不肯改常，說了些不平的話，又奉了兩杯別酒，取出兩封銀子送作盤程。兩公子送出大門，叫仆人替他拿了行李，打躬而別。那兩個差人見他出了婁府，兩公子已經進府，就把他一條鏈子鎖去了。
兩公子因這兩番事後，覺得意興稍減，吩咐看門的：“但有生人相訪，且迴他到京去了。”自此，閉門整理家務。不多幾日，蘧公孫來辭，說蘧太守有病，要迴嘉興去侍疾。兩公子聽見，便同公孫去候姑丈。及到嘉興，蘧太守已是病得重了，看來是個不起之病。公孫傳著太守之命，托兩公子替他接了魯小姐迴家。兩公子寫信來家，打發婢子去說，魯夫人不肯。小姐明於大義，和母士親說了，要去侍疾。此時采已嫁人去了。隻有雙紅一個丫頭做了贈嫁。叫兩隻大船，全副妝奩都搬在船上。來嘉興，太守已去世了，公孫承重。魯小姐上侍孀姑，下理家政，井井有條，親戚無不稱羨。婁府兩公子候治喪已過，也迴湖州去了。
公孫居喪三載，因看見兩個表叔半世豪舉，落得一場掃興，因把這做名的心也看淡了，詩話也不刷印送人了。服闋之後，魯小姐頭胎生的個小兒子，已有四歲了。小姐每日拘著他在房裏講“四書”，讀文章。公孫也在旁指點。卻也心裏想在學校中相與幾個考高等的朋友談談舉業，無奈嘉興的朋友都知道公孫是個做詩的名士，不來親近他，公孫覺得沒趣。
那日打從街上走過，見一個新書店裏貼著一張整紅紙的報帖，上寫道：
本坊敦請處州馬純上先生精選三科鄉會墨程。凡有同門錄及朱卷賜顧者，幸認嘉興府大街文海樓書坊不誤。
公孫心裏想道：“這原來是個選家，何不來拜他一拜？”急到家換了衣服，寫個“同學教弟”的帖子，來到書坊，問道：“這裏是馬先生下處？”店裏人道：“馬先生在樓上。”因喊一聲道：“馬二先生，有客來拜。”樓上應道：“來了。”於是走下樓來。
公孫看那馬二先生時，身長八尺，形容甚偉，頭帶方巾，身穿藍直裰，腳下粉底皂靴，麵皮深黑，不多幾根胡子。相見作揖讓坐。馬二先生看了帖子，說道：“尊名向在詩上見過，久仰久仰！”公孫道：“先生來操選政，乃文章山鬥，小弟仰慕，晉謁已遲。”店裏捧出茶來吃了，公孫又道：“先生便是處州學，想是高補過的。”馬二先生道：“小弟補廩二十四年，蒙曆任宗師的青目，共考過六七個案首。隻是科場不利，不勝慚愧！”公孫道：“遇合有時，下科一定是掄元無疑的了。”說了一會，公孫告別。馬二先生問明了住處，明日就來迴拜。公孫迴家向魯小姐說：“馬二先生明日來拜。他是個舉業當行，要備個飯留他。”小姐欣然備下。
次早，馬二先生換了大衣服。寫了迴帖，來到蘧府。公孫迎接進來，說道：“我兩人神交已久，不比泛常。今蒙賜顧，寬坐一坐，小弟備個家常飯，休嫌輕慢。”馬二先生聽罷欣然。公孫問道：“尊選程墨，是那一種文章為主？”馬二先生道：“文章總以理法為主，任他風氣變，理法總是不變。所以本朝洪、永是一變，成、宏又是一變，細看來，理法總是一般。大約文章既不可帶注疏氣，尤不可帶詞賦氣。帶注疏氣不過失之於少文采，帶詞賦氣便有礙於聖賢口氣，所以詞賦氣尤在所忌。”公孫道；“這是做文章了。請問批文章是怎樣個道理？”馬二先生道：“也全是不可帶詞賦氣。小弟每常見前輩批語，有些風花雪月的字樣，被那些後生們看見，便要想到詩詞歌賦那條路上去，便要壞了心術。古人說得好：‘作文之心如人目。’凡人目中，塵土屑固不可有，即金玉屑又是著得的麽？所以小弟批文章，總是采取《語類》、《或問》上的精語。時常一個批語要做半夜，不肯苟且下筆，要那讀文章的讀了這一篇，就悟想出十幾篇的道理，才為有益。將來拙選告成，送來細細請教。”說著，裏麵捧出飯來，果是家常肴饌：一碗燉鴨、一碗煮雞、一尾魚、一大碗煨的稀爛的豬肉。馬二先生食量頗高，舉起箸來向公孫道：“你我知己相逢，不做客套，這魚且不必動，倒是肉好。”當下吃了四碗飯，將一大碗爛肉吃得幹幹淨淨。裏麵聽見，又添出一碗來，連湯都吃完了。抬開桌子，啜茗清談。
眾客到齊，彼此說些閑話。等了三四個時辰，不見來，直等到日中，還不見來。三公子悄悄向四公子道：“這事就有些古怪了。”四公子道：“想他在別處又有耽擱了。他革囊現在我家，斷無不來之理。”看看等到下晚，總不來了。廚下酒席已齊，隻得請眾客上坐。這日天氣甚暖，兩公子心裏焦躁：“此人若竟不來，這人頭卻往何處發放？”直到天晚，革囊臭了出來，家裏太太聞見，不放心，打發人出來請兩位老爺去看。二位老爺沒奈何，才硬著膽開了革囊，一看，那裏是甚麽人頭，隻有六七斤一個豬頭在裏麵。兩公子麵麵相覷，不則一聲，立刻叫把豬頭拿到廚下賞與家人們去吃。
兩公子悄悄相商，這事不必使一人知道，仍舊出來陪客飲酒。心裏正在納悶，看門的人進來稟道：“烏程縣有個差人，持了縣裏老爺的帖，同蕭山縣來的兩個差人叩見老爺，有話麵稟。”三公子道：“這又奇了，有甚麽話說？”留四公子陪著客，自己走到廳上，傳他們進來。那差人進來磕了頭，說道：“本官老爺請安。”隨呈上一張票子和一角關文。三公子叫取燭來看，見那關文上寫著：
蕭山縣正堂吳為地棍奸拐事：
案據蘭若庵僧慧遠，具控伊徒尼僧心遠，被地棍權勿用奸拐霸占在家一案。查本犯未曾發覺之先，自潛跡逃往貴治。為此移關，煩貴縣查點來文事理，遣役協同來差訪該犯潛蹤何處，擒獲解還敝縣，以便審理究治。
望速，望速！
看過，差人稟道：“小的本官上覆三老爺，知道這人在府內，因老爺這裏不知他這些事，所以留他。而今求老爺把他交與小的，他本縣的差人現在外伺候，交與他帶去，休使他知覺逃走了，不好迴文。”三公子道：“我知道了，你在外麵候著。”差人應諾出去了，在門房裏坐著。
三公子滿心慚愧，叫請了四老爺和楊老爺出來。二位一齊來到，看了關文和本縣拿人的票子，四公子也覺不好意思。楊執中道：“三先生、四先生，自古道：‘蜂蠆入懷，解衣去趕。’他既弄出這樣事來，先生們庇護他不得了。如今我去向他說，把他交與差人，等他自己料理去。”兩公子沒奈何。楊執中走進書房席上，一五一十說了。權勿用紅著臉道：“真是真，假是假！我就同他去，怕甚麽！”兩公子走進來，不肯改常，說了些不平的話，又奉了兩杯別酒，取出兩封銀子送作盤程。兩公子送出大門，叫仆人替他拿了行李，打躬而別。那兩個差人見他出了婁府，兩公子已經進府，就把他一條鏈子鎖去了。
兩公子因這兩番事後，覺得意興稍減，吩咐看門的：“但有生人相訪，且迴他到京去了。”自此，閉門整理家務。不多幾日，蘧公孫來辭，說蘧太守有病，要迴嘉興去侍疾。兩公子聽見，便同公孫去候姑丈。及到嘉興，蘧太守已是病得重了，看來是個不起之病。公孫傳著太守之命，托兩公子替他接了魯小姐迴家。兩公子寫信來家，打發婢子去說，魯夫人不肯。小姐明於大義，和母士親說了，要去侍疾。此時采已嫁人去了。隻有雙紅一個丫頭做了贈嫁。叫兩隻大船，全副妝奩都搬在船上。來嘉興，太守已去世了，公孫承重。魯小姐上侍孀姑，下理家政，井井有條，親戚無不稱羨。婁府兩公子候治喪已過，也迴湖州去了。
公孫居喪三載，因看見兩個表叔半世豪舉，落得一場掃興，因把這做名的心也看淡了，詩話也不刷印送人了。服闋之後，魯小姐頭胎生的個小兒子，已有四歲了。小姐每日拘著他在房裏講“四書”，讀文章。公孫也在旁指點。卻也心裏想在學校中相與幾個考高等的朋友談談舉業，無奈嘉興的朋友都知道公孫是個做詩的名士，不來親近他，公孫覺得沒趣。
那日打從街上走過，見一個新書店裏貼著一張整紅紙的報帖，上寫道：
本坊敦請處州馬純上先生精選三科鄉會墨程。凡有同門錄及朱卷賜顧者，幸認嘉興府大街文海樓書坊不誤。
公孫心裏想道：“這原來是個選家，何不來拜他一拜？”急到家換了衣服，寫個“同學教弟”的帖子，來到書坊，問道：“這裏是馬先生下處？”店裏人道：“馬先生在樓上。”因喊一聲道：“馬二先生，有客來拜。”樓上應道：“來了。”於是走下樓來。
公孫看那馬二先生時，身長八尺，形容甚偉，頭帶方巾，身穿藍直裰，腳下粉底皂靴，麵皮深黑，不多幾根胡子。相見作揖讓坐。馬二先生看了帖子，說道：“尊名向在詩上見過，久仰久仰！”公孫道：“先生來操選政，乃文章山鬥，小弟仰慕，晉謁已遲。”店裏捧出茶來吃了，公孫又道：“先生便是處州學，想是高補過的。”馬二先生道：“小弟補廩二十四年，蒙曆任宗師的青目，共考過六七個案首。隻是科場不利，不勝慚愧！”公孫道：“遇合有時，下科一定是掄元無疑的了。”說了一會，公孫告別。馬二先生問明了住處，明日就來迴拜。公孫迴家向魯小姐說：“馬二先生明日來拜。他是個舉業當行，要備個飯留他。”小姐欣然備下。
次早，馬二先生換了大衣服。寫了迴帖，來到蘧府。公孫迎接進來，說道：“我兩人神交已久，不比泛常。今蒙賜顧，寬坐一坐，小弟備個家常飯，休嫌輕慢。”馬二先生聽罷欣然。公孫問道：“尊選程墨，是那一種文章為主？”馬二先生道：“文章總以理法為主，任他風氣變，理法總是不變。所以本朝洪、永是一變，成、宏又是一變，細看來，理法總是一般。大約文章既不可帶注疏氣，尤不可帶詞賦氣。帶注疏氣不過失之於少文采，帶詞賦氣便有礙於聖賢口氣，所以詞賦氣尤在所忌。”公孫道；“這是做文章了。請問批文章是怎樣個道理？”馬二先生道：“也全是不可帶詞賦氣。小弟每常見前輩批語，有些風花雪月的字樣，被那些後生們看見，便要想到詩詞歌賦那條路上去，便要壞了心術。古人說得好：‘作文之心如人目。’凡人目中，塵土屑固不可有，即金玉屑又是著得的麽？所以小弟批文章，總是采取《語類》、《或問》上的精語。時常一個批語要做半夜，不肯苟且下筆，要那讀文章的讀了這一篇，就悟想出十幾篇的道理，才為有益。將來拙選告成，送來細細請教。”說著，裏麵捧出飯來，果是家常肴饌：一碗燉鴨、一碗煮雞、一尾魚、一大碗煨的稀爛的豬肉。馬二先生食量頗高，舉起箸來向公孫道：“你我知己相逢，不做客套，這魚且不必動，倒是肉好。”當下吃了四碗飯，將一大碗爛肉吃得幹幹淨淨。裏麵聽見，又添出一碗來，連湯都吃完了。抬開桌子，啜茗清談。