大漢道：“女俠饒命，那人與小的素不相識，小的見他餓死在路邊，所以才割了他的肉。”
“什麽，你居然割死人的肉吃？”
“沒辦法，女俠看看小的這幾個孩子，他們都有幾天沒吃飯了，再沒有吃的，就會餓死了。”
丁玉瑛看看那幾個孩子，見他們大的十來歲，小的隻有三四歲，一個個麵黃肌瘦，好不可憐。丁玉瑛慢慢地收起刀，看看明珠。明珠搖頭一歎，道：“沒想到世道如此，如此啊。”
至傍晚，明珠與丁、劉二女投宿農家，叩門而入後，發覺那農家主人便是日間所見婦人。
三人有些尷尬，婦人卻笑道：“三位一路遊玩，想必非常辛苦，且在老婦家裏住上一晚吧，粗茶淡飯，農家人也沒什麽好招待的，請包涵。”日間，老婦聽到明珠說及孟薑女時，語氣略顯氣憤，但此時，卻全然是一位好客的主人。
明珠趕緊抱手謝過，並取出一錠銀子，道：“大嫂，曹某冒昧打擾，給您添麻煩了，這裏有一錠銀子，請收下吧。”婦人伸手阻住，道：“農家人靠田吃飯，花不慣銀兩，公子收起來吧。”明珠心中慨歎。
稍時，婦人端上幾個菜團子來。劉家妹咬了一口，全吐了出來。明珠見婦人臉色有異，忙道：“不好意思，朋友身體不適，請大嫂勿怪。”婦人道：“老婦看出來了，你們吃慣了山珍海味，怎麽咽得下這種東西，唉。”
明珠勉強吃了一點，感覺像往嗓子眼裏塞草一樣難受。明珠道：“大嫂，難道附近的百姓都吃這些東西嗎？”婦人歎道：“連年來，天災不斷，莊稼無收，百姓們隻好在天冷之前儲存一些野草，也有人將果子曬成幹涼起來，就這些，也不是每頓都有的吃。”正說著，一個七八歲的男孩走了進來，叫道：“娘，我餓了。”
婦人道：“孩子，去睡覺吧，明天早上再吃。”男孩哦了一聲，卻盯著桌子上的菜團子不走，滿眼的渴望。丁玉瑛拿起一個菜團子，放到男孩手裏，男孩抓起來便咬了一大口，然後津津有味地吃起來，仿佛那菜團子是天下最好的食物。劉家妹眼圈一紅，忍不住抱著男孩道：“小弟弟，你叫什麽名字？”
男孩道：“我叫許褚。”丁玉瑛道：“小弟弟乖，咱們不吃這東西好不好？當哪天姐姐帶你去吃好東西去。”許楮微一遲疑，搖搖頭，道：“不，菜團子是最好吃的東西。”明珠歎道：“大嫂，怎麽不見孩子他爹呢？”婦人道：“唉，不瞞您說，我們原是沛國譙郡人……”明珠驚道：“怎麽，大嫂也是譙郡人？咱們是老鄉呢。”婦人哦道：“原來公子也是譙郡人，唉，老婦一家原是譙郡許家村人，因為家鄉鬧瘟疫，楮兒他爹被傳染而死，老婦隻好帶著孩子外出流浪，在這裏安了家。”
明珠握著許楮的手道：“好弟弟，你記住，哥哥姓曹名操字明珠，哪天你長大了，可以進京去找哥哥，哥哥在京城給你找個事做。”許楮點點頭，道：“我記住了。”說著，許楮又抓起一個菜團子，跑進了自己屋裏。明珠道：“玉瑛，家妹，今晚你們和大嫂一起睡吧，我去小兄弟的房間。”
明珠來到許楮的小房間裏，隻見小家夥已經把兩個菜團子吃進了肚子，正在用舌頭舔著手指頭。明珠舀了一瓢水，道：“小兄弟，來，喝點水吧。”許楮喝了幾大口，搖搖頭，道：“好了，楮兒不渴了。”明珠躺在床上，望著屋頂上的草出神，他怎麽也想不到，竟有百姓過著如此艱辛的生活。
“大哥哥，你給楮兒講個故事吧。”許楮一時睡不著，兩隻小手托著腮，望著明珠。明珠笑了笑，道：“大哥哥嘴笨，從來不會講故事。”許楮道：“娘嘴巴巧著呢，但娘總是楮兒性格像爹。”明珠問道：“楮兒的爹爹很聰明嗎？”許楮搖頭道：“不知道，反正娘說楮兒像爹，有一個故事，娘聽這裏的人說了一遍便記住了，可是，娘給楮兒說了幾十遍，楮兒才記住。”
明珠忍不住問：“什麽故事呢？”許楮突然一臉興奮地道：“大哥哥，楮兒講給你聽吧。”明珠點點頭。許楮道：“從前啊，附近有一個姓卿的大財主，大財主家錢多得三輩子都花不了，良田多得一眼望不到邊，房子有好幾座呢，大財主很小氣，他的妻子比他還小氣，而且心腸壞得很，鄉親們餓死了不少，他們看也不看一眼，有的人實在饑餓，便將死人的肉割下來吃……”許楮聲音越來越小，到後來，居然睡去了。
“什麽，你居然割死人的肉吃？”
“沒辦法，女俠看看小的這幾個孩子，他們都有幾天沒吃飯了，再沒有吃的，就會餓死了。”
丁玉瑛看看那幾個孩子，見他們大的十來歲，小的隻有三四歲，一個個麵黃肌瘦，好不可憐。丁玉瑛慢慢地收起刀，看看明珠。明珠搖頭一歎，道：“沒想到世道如此，如此啊。”
至傍晚，明珠與丁、劉二女投宿農家，叩門而入後，發覺那農家主人便是日間所見婦人。
三人有些尷尬，婦人卻笑道：“三位一路遊玩，想必非常辛苦，且在老婦家裏住上一晚吧，粗茶淡飯，農家人也沒什麽好招待的，請包涵。”日間，老婦聽到明珠說及孟薑女時，語氣略顯氣憤，但此時，卻全然是一位好客的主人。
明珠趕緊抱手謝過，並取出一錠銀子，道：“大嫂，曹某冒昧打擾，給您添麻煩了，這裏有一錠銀子，請收下吧。”婦人伸手阻住，道：“農家人靠田吃飯，花不慣銀兩，公子收起來吧。”明珠心中慨歎。
稍時，婦人端上幾個菜團子來。劉家妹咬了一口，全吐了出來。明珠見婦人臉色有異，忙道：“不好意思，朋友身體不適，請大嫂勿怪。”婦人道：“老婦看出來了，你們吃慣了山珍海味，怎麽咽得下這種東西，唉。”
明珠勉強吃了一點，感覺像往嗓子眼裏塞草一樣難受。明珠道：“大嫂，難道附近的百姓都吃這些東西嗎？”婦人歎道：“連年來，天災不斷，莊稼無收，百姓們隻好在天冷之前儲存一些野草，也有人將果子曬成幹涼起來，就這些，也不是每頓都有的吃。”正說著，一個七八歲的男孩走了進來，叫道：“娘，我餓了。”
婦人道：“孩子，去睡覺吧，明天早上再吃。”男孩哦了一聲，卻盯著桌子上的菜團子不走，滿眼的渴望。丁玉瑛拿起一個菜團子，放到男孩手裏，男孩抓起來便咬了一大口，然後津津有味地吃起來，仿佛那菜團子是天下最好的食物。劉家妹眼圈一紅，忍不住抱著男孩道：“小弟弟，你叫什麽名字？”
男孩道：“我叫許褚。”丁玉瑛道：“小弟弟乖，咱們不吃這東西好不好？當哪天姐姐帶你去吃好東西去。”許楮微一遲疑，搖搖頭，道：“不，菜團子是最好吃的東西。”明珠歎道：“大嫂，怎麽不見孩子他爹呢？”婦人道：“唉，不瞞您說，我們原是沛國譙郡人……”明珠驚道：“怎麽，大嫂也是譙郡人？咱們是老鄉呢。”婦人哦道：“原來公子也是譙郡人，唉，老婦一家原是譙郡許家村人，因為家鄉鬧瘟疫，楮兒他爹被傳染而死，老婦隻好帶著孩子外出流浪，在這裏安了家。”
明珠握著許楮的手道：“好弟弟，你記住，哥哥姓曹名操字明珠，哪天你長大了，可以進京去找哥哥，哥哥在京城給你找個事做。”許楮點點頭，道：“我記住了。”說著，許楮又抓起一個菜團子，跑進了自己屋裏。明珠道：“玉瑛，家妹，今晚你們和大嫂一起睡吧，我去小兄弟的房間。”
明珠來到許楮的小房間裏，隻見小家夥已經把兩個菜團子吃進了肚子，正在用舌頭舔著手指頭。明珠舀了一瓢水，道：“小兄弟，來，喝點水吧。”許楮喝了幾大口，搖搖頭，道：“好了，楮兒不渴了。”明珠躺在床上，望著屋頂上的草出神，他怎麽也想不到，竟有百姓過著如此艱辛的生活。
“大哥哥，你給楮兒講個故事吧。”許楮一時睡不著，兩隻小手托著腮，望著明珠。明珠笑了笑，道：“大哥哥嘴笨，從來不會講故事。”許楮道：“娘嘴巴巧著呢，但娘總是楮兒性格像爹。”明珠問道：“楮兒的爹爹很聰明嗎？”許楮搖頭道：“不知道，反正娘說楮兒像爹，有一個故事，娘聽這裏的人說了一遍便記住了，可是，娘給楮兒說了幾十遍，楮兒才記住。”
明珠忍不住問：“什麽故事呢？”許楮突然一臉興奮地道：“大哥哥，楮兒講給你聽吧。”明珠點點頭。許楮道：“從前啊，附近有一個姓卿的大財主，大財主家錢多得三輩子都花不了，良田多得一眼望不到邊，房子有好幾座呢，大財主很小氣，他的妻子比他還小氣，而且心腸壞得很，鄉親們餓死了不少，他們看也不看一眼，有的人實在饑餓，便將死人的肉割下來吃……”許楮聲音越來越小，到後來，居然睡去了。