以為小乞兒安全了,她也沒了看熱鬧的心思,皇甫憐波正打算旋身出城,誰知道耳際卻傳來了那人低沉的嗓音,「我可不是白幫你的,你得替我做工五日,走吧!」伸出手揪住想要趁亂溜走的小乞兒,姬耀天麵色不改,很認真的說道。


    呃,杏眸圓睜,皇甫憐波倏地迴過頭來,簡直不敢相信自己耳朵所聽到的。


    幾個銅錢就要讓人做五日的工,還以為這個男人也是個路見不平拔刀相助的正義之士,沒想到竟然另有所圖。


    原本踏出去的步伐因為一時的義憤填膺而頓住,盛怒中的她忘了自己該早早離京的決定,一個箭步衝到姬耀天麵前,一手拉過那個被打得渾身是傷的乞兒,然後狠狠瞪著他。


    「還以為你是個正義之士,沒想到竟是打著剝削孩子的心思。」皇甫憐波話語裏頭的鄙夷毫不遮掩,隻差沒有吐上一口口水。


    「你倒是好大的怒氣,隻是不知你方才又做了什麽?」看到皇甫憐波一身太監的服飾,姬耀天本不想與之計較,隻是沒好氣的說了一句,便伸手要扯著小乞兒走人,誰知道他連衣袖都還沒碰著,手就被皇甫憐波給拍了開來。


    「你……」倒看不出來這小子脾氣還真大。姬耀天深遽的眸子一凝,原本帶笑的臉龐倏地冷了下來。「你想為這小子出頭?」他沉聲問道。


    「是又怎樣?」不過是幾個銅錢,她出頭也沒什麽不可以。


    「不怎麽樣,我剛花了十幾個銅錢才替這小子擺平了事,你要出頭也行,先賠償我幾兩銀子吧。」既然有人想要管閑事,他也很幹脆的獅子大開口。


    本來,他是想將那個小乞兒帶迴家裏教導教導,看看是不是能給孩子找一個正途,也好過日日這樣在街上遊蕩。


    想不到眼前這個不知打哪兒冒出來的小太監竟然不知天高地厚的想要攬下此事,本來,他大可撒手不管,可他忍不住想給這太監一個教訓,讓他知道,這天底下的事不是他想的這樣簡單。


    自己也不過是個奴才,憑什麽攬下這個孩子的一生?


    聽到他開的價錢,皇甫憐波簡直氣壞了,她水眸圓瞪,恨不得把這男人給瞪穿一個洞來。


    「你不過花了十幾個銅錢,憑什麽要向我索幾兩?」


    「我花了力氣,難道不用工錢嗎?」


    姬耀天說得理直氣壯,卻讓皇甫憐波更加傻眼。


    氣壞了的皇甫憐波轉頭看著身後瑟縮著的小乞兒,她眼神一掃,那原本一直抖著的小乞兒就怯懦的開口。


    「好心的小哥,我不是故意要偷盜的,隻是小虎子、二林子還有林嬸他們都病了,我一時心急想要讓他們吃些肉,讓他們能有力氣,才做了錯事。」


    聽了這幾句話,向來善良的皇甫憐波哪裏有可能不心軟,她握著孩子的手緊了緊,當下便決定不與眼前這個惡男多所糾纏。


    「為富不仁是會遭天譴的。」皇甫憐波咬著牙說,然後伸手入懷,可是她才剛出宮門,為了攜帶方便,哪裏會帶上碎銀,全是銀票。


    正在猶豫間,姬耀天顯然也看出她的為難,他臉上揚起了一抹奸笑,涼涼說道:「你要立時帶走這孩子也不是不行,銀兩拿來便成,不過看你拖延再三,莫不是個口口聲聲要行善,卻隻會出一張嘴的人嗎?」


    「你—」皇甫憐波還真料不到,眼前這個男人明明長得人模人樣的,可是每迴吐出來的話卻都氣死人不償命。


    她氣得身子都抖了,想直接離開,偏偏那麽大的人擋在麵前,她又帶著嚇壞了的孩子,想要走都無法。


    見狀,她隻好牙一咬,從一堆銀票裏頭挑出了一張麵額最小的,使了狠勁砸在姬耀天手裏。


    「拿去,既然行善還望報,奉勸閣下下迴還是不行善的好。」


    姬耀天隨意掃了一眼那銀票,心中察覺有異,但他卻不動聲色,隻是靜靜的迴望著皇甫憐波,不為自己辯解半分。


    他做事從來由心而已,何必要和不相幹的人多作解釋?


    妥善地收好銀票之後,姬耀天彎腰做出了一個請的手勢,恭送皇甫憐波帶著小乞兒離去。


    在那一大一小的身影消失之後,他抬手招來了自己的侍從,附耳對那人交代了幾句,隻見那侍從點點頭,跟著皇甫憐波離去的方向走……


    雪飄落下來,不一會就將冷清的街道妝點成了白茫茫的一片。


    站在屋簷下的皇甫憐波忍不住伸出凍得發紅的手,想要摸摸看漂亮的雪花,可雪花未接到,她就先連打了好幾個噴嚏。


    她知道該趕緊替自個兒找個地方過夜,可是……摸了摸自己的胸前,那原本厚厚一疊的銀票因為她一時善心大發,大手筆的安置了那些乞兒,如今已經所剩無幾。


    雖然剩下的銀錢一樣住得起客棧,可她從不曾單獨出過宮,一時之間也不知道上哪兒找間雅致又便宜,最重要是夠安全的客棧棲身。


    本來她還想著一鼓作氣出了京城,天高皇帝遠,再加上她換了男裝,隻要小心謹慎些,父皇便是派人來尋她,也不易被發現。


    可一見了那些乞兒,她便一時暈了頭,完全忘了自個兒現在的處境,不但給了銀票,還忙著張羅吃的,不小心錯過了時辰,迴過神來時,城門早已落了鎖。


    既然自己是溜出來的,自然不能大剌剌的讓人為她開城門,所以她也隻好一臉茫然地站在街上左瞧右望,希望能瞧清附近有沒有可以落腳的客棧。


    「哈啾!」冷不防地又打了個噴嚏,她對這接二連三的噴嚏也沒啥感覺,直到一陣惡寒突然從腳底竄了上來,原本還能直挺挺站著的皇甫憐波頓覺身軀好像有些發軟。


    她不以為意,甚至還對自己終於在漸漸暗黑的天色之中,瞧著了一個寫著「客棧」二字的招牌而欣喜不已。


    興奮之餘,她連忙舉步想往那客棧走去,可是腳才踏進已積了一層厚雪的街道上,一陣惡寒便又襲來。


    果真是金枝玉葉啊……


    終於意識到自個兒的身體不對勁,皇甫憐波頭昏腦脹之際,忍不住為自己的不中用歎了一聲。


    在那歎息之中,她又奮力迎著風雪向前走了幾步。怕引人注目,想溜出宮的皇甫憐波其實隻穿了一件太監的衣服,自是單薄的很,她又後知後覺的沒發現身子不適,所以等病氣一上,竟已經有些虛軟無力。


    一步、兩步、三步,眼見著那客棧就僅十步之遙,她隻消再向前一些,今晚便能有個安身之所,可偏偏她嬌弱的身子不爭氣,在離客棧門口尚有一小段距離時,她的力氣像是全被抽幹似的,整個人軟倒下來,還扭傷了腳。


    「啊!」雖然路上的積雪還不硬實,沒有太多的疼痛,可是她仍是驚唿一聲,好不容易氣喘籲籲地撐起身子坐穩,但腳踝處卻傳來了讓人咬牙的疼,再沒有力氣站起來。


    她覺得自己的身子漸沉,眼皮也愈來愈重,皇甫憐波即便再不經事,也知道若是她就這麽倒在雪地之中,隻怕就見不著明日的太陽了。


    她可不想才出宮不到一日便香消玉殞,於是她連忙打起精神,好不容易終於瞧見有人打她的身邊走過。


    雖然是個男人,可是此時的皇甫憐波也顧不得什麽男女大防,更何況她現在穿著太監的服飾,自然雌雄莫辨。


    強忍著喉頭漸起的燒灼之感,她聲音嘶啞地朝那人說道:「請幫我一把……」


    她所求不多,不過是想希望那人能夠扶自己一把,好讓她有力氣走進三步遠的客棧,既然要求不多,她覺得那人應該會伸出援手。


    誰知道那人彷佛沒聽見她的話,腳步完全沒有停歇。


    是沒聽見嗎?


    她用力吸口氣,幾乎是用盡了力氣,又再次大聲說:「這位公子請停步,可否伸出援手,助我一臂之力?」


    這麽大的聲量,就算是在寒風唿唿的夜裏也顯地異常清晰,姬耀天自然不會沒有聽見。


    其實頭迴他就聽見了,隻是心中另有盤算,故而沒有立即停步。


    他會出現在這裏並非巧合。他遣人跟著這小太監時,便不時有人來迴報他大手筆的善行。不但花了大把的銀兩買屋安置那些在街上遊蕩的小乞丐,甚至還請大夫和婆子照料他們,忙完這一切之後這才離去。


    正因為今早收下的那張銀票麵額甚大,讓他決定弄清楚這個小太監的身分,這才有了這次的「巧遇」。


    他裝聾作啞了一迴,真到那小太監又喊了一聲,他這次若是再裝作沒聽到,那也就太過了,於是他低下頭,看向麵色紅裏帶白的皇甫憐波。


    「咦,你是在喊我嗎?」

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