第225章 錦繡衣(9)
中國十大禁毀小說文庫 作者：雪樵主人 投票推薦 加入書簽 留言反饋
見有人便道臨門下馬，即拜了高堂，和餘下人都相見了。又拜了林蘭與鳳娘。次日去拜知府推官，俱以晚生禮見。去拜閩縣知縣，縣主留入後堂，林鼎照依謝師之禮相見。知縣打一恭道：“賢契高才捷足，年少聯科，使小弟我不勝雀躍。”林鼎亦打一恭道：“門生駑駘下乘，蒙老師伯樂一顧，得以上進，深感知己之恩。”知縣道：“賢契春闈，鞍馬之間，恐長途不無勞煩。”林鼎道：“托煩老師福蔭，一路平安。”知縣道：“固知賢契欽賜馳驛完婚，佳禮是不宜遲了。”林鼎道：“匆匆到舍，實在不遑。”知縣道：“小弟即為賢契作伐何如？”林鼎道：“門生不才，此事何敢煩老師之九鼎。”知縣道：“賢契佳偶，實已有之，向日梅翰苑老先生有一位令愛，德容兼全，曾挽小弟牽絲，招賢契為婿，賢契理當俯就，令小弟亦有半麵之光。”林鼎道：“門生草蘿僥幸，何敢仰攀翰苑名楣？倘若果然，門生即當稟過家嚴，無不如命。”知縣道：“少刻踵門叩拜，專領佳音。”
林鼎告別，一路暗喜，到家即將梅翰林小姐、知縣作伐之事向父母說知。林蘭與鳳娘大悅。少頃，知府推官到門迴禮。不半晌時，知縣迴禮罷，便又說起梅小姐。新進士說道：“吾已曾稟過家嚴，十分相悅。隻是不敢高攀，心下躊躇。”知縣道：“賢契不必太謙，專候擇日過禮就是。”告別上轎，隨即吩咐皂快往拜梅爺。到門報進，梅翰林忙出迎接。進廳敘坐，道些寒溫。知縣即把林鼎姻親允協之事，宛轉說了一番。梅翰林十分歡喜，送了知縣，進內與夫人小姐說知，說佳期不遠，可上心打點妝奩。夫人小姐聽見女婿是一個少年進士，俱暗暗歡喜。鮑良夫婦得知桂娥許與新科小進士為婚，也暗暗歡喜。宮芳夫婦得知外甥定了梅翰林小姐為妻，可以放膽稽查，也暗暗歡喜。
林蘭擇吉聘過，不一月之期，又擇吉親迎。此時，燕娘早已被鳳娘接過林門。到期，林蘭發帖去接姐夫。宮芳此番早早借一件海青等候，一接就來，有心要看梅小姐容貌，果與自己妻子同否可知。但見林外甥頂冠束帶，侍從威嚴。官宦人家做事，自然壯觀。親迎奠雁，娶過了門。雙雙拜了花燭，入了洞房。合巹撒帳之後，揭去新人蓋頭的拜帕，燕娘忙去一張，見新婦容貌果然與自己一般。眾親見了，也都說容貌似燕娘。
此時，周才夫婦是梅翰林撥與小姐隨嫁林家。燕娘暗地叫丈夫商議，明知這梅小姐原是自家女兒，依今看來，容貌態度、年庚八字，樣樣與當初棄女相合，這分明是我的女兒，是鮑良收養的。但我想當初一點血孩，必然是凍死餓死，焉能存活？如今欲對林奶奶麵前說明，竟想認為我女。隻是毫無把柄，於理不通。但問當初棄女之時，你可有什麽衣服裹她？或者去問鮑良，說得相對，就可以相認了。不然，隻好心中自苦自知，對麵相逢不相認，少不得苦煞我了！周嫂道：“當初拋棄之時，我心中不忍，將一件天藍小棉衣包裹好了，又將大娘與我的繡譜包在外麵，叫周才放在高燥之處的。”燕娘道：“是了。”隨即對宮芳說知。
宮芳竟到鮑良店中，堂堂而問，先探一句道：“聞知令愛當初是河邊收養的，如今既為甥婦，鮑兄不必瞞我。”鮑良此時正要求宮芳抬舉，竟一一說明。宮芳道：“這就是日前所言第四胎的小女。當初有一件天藍小棉衣裹好，外麵還有一幅繡圖包的，不知如今可還在麽？”鮑良道：“果然不差。我在下珍藏在此，以防後有相逢。如今果然。”即叫婆子拿出那繡圖來，雙手送與宮芳。宮芳接來看時，原來是一幅油透的七子圖，上麵的標題是：
七莖芝蘭秀，芳香繞畫堂。
繡成林氏譜，願學郭家郎。
宮芳見有了證驗，萬千歡喜，心中忖道：我前番看見林娘子有一幅不油的七子圖，上麵的詩是“繡成宮氏譜，願學郭家郎”。如今此圖，為何又說“繡成林氏譜”？可見得我女如今為林門之婦了。一麵想，一麵即告別歸來，將繡圖付與燕娘。燕娘見了，也萬千歡喜，藏在身邊。
過了三朝，漸覺工夫閑暇。鳳娘與燕娘說起，新婦與妹妹容顏舉動竟是兩人一體，這也罕有。燕娘笑一笑道：“正是。我自來有一樁心事，要與姐姐說明。隻恐外甥是新貴人，甥婦是小姐，又是新奶奶，不敢鬥膽。”鳳娘道：“我與你是同胞姐妹，外甥是小輩，有事但說何妨。”燕娘道：“我當初第四胎的女兒，你妹夫不忍見溺，叫周才抱到城外河邊丟著，待她自死。周嫂私把棉衣一件包好我女，叫周才放得安穩之所，萬一有人收養，救她一命也好，後來也不知生死若何。直到前年雪天，你妹夫往店買酒，滑倒雪中，遇一好人扶起。原來是城外捉魚的，姓鮑名良，昔年常到我家賣魚，故此相認，如今住在梅親翁後門，開一腐店，因留你妹夫到店飲酒。他說起有一個小女，是梅老爺接進去做小姐了。”說到此處，鳳娘便吃一驚道：“這等說來，我新婦是鮑良所生的女了？”燕娘道：“正是。隻為我前年孤苦不過，簇新思量女兒，聽見鮑良之女年庚與我棄女相同，教你妹夫仔細打聽。不料我周才夫婦投在梅親翁府中。一日，你妹夫在腐店飲酒，偶見周嫂拿了錢米來送與鮑良，說是夫人小姐送出來的，你妹夫就問當初棄女之事，周嫂招到靜處，說小姐與舊主母麵貌相同，年庚八字與當初棄的姑娘一般相合，也疑心是我的女兒，是鮑良收養的。此時因恐梅老爺見責，不敢揚聲。你妹夫也礙梅老爺體麵，不敢細查。日前拜親時，我見甥婦麵貌相同，隨即細問周才娘子，問明白了，隨即叫你妹夫去問鮑良。他夫婦方才一一說明。”說到此處，鳳娘又吃驚道：“這等說來，我媳婦又是妹妹所生的外甥女了？”燕娘道：“麵貌相同，天下亦有，我小妹子也不好冒認。隻因當初棄女之時，周嫂私下將我當初油透這一幅繡譜包裹在外，以防日後相逢。如今幸喜鮑良藏著，交還你妹夫。小妹子見了證驗，方才敢認。”一麵說，一麵將繡圖送過，又接口道：“我妹子孤窮老苦，料道沒有結果。不料第四胎之棄女，竟得成人。昔為翰林小姐，今為進士夫人，實出萬幸。如今求姐姐對姐夫、外甥、甥婦俱說明，抬舉我小妹子與妹夫做個丈人、丈母。”鳳娘說道：“我也道媳婦與賢妹的麵貌天下有這樣相同，可見原來如此。想當初母親標題繡譜，妹子定要移換，那時節大數就已定了。”
當晚黃昏之候，鳳娘入臥房，就叫丫頭去接了老爺奶奶來，太奶奶有話要說。丫頭去請，林鼎夫妻即到父母房中。鳳娘將前事，依了燕娘口角，述了又問，問了又述。梅小姐迴言道：“我媳婦果然姓鮑，因九歲時節到我梅爹爹後院玩耍，梅爹爹看見我折了一枝梅花，就出一個課兒與我對，道媳婦對得好，即與奶奶計較，說哥哥不肖，不如留了此女，日後招個貴婿，反有個結果。如今不想姨娘是我親生之母。”鳳娘道：“如今既已說明，都是一團骨肉了。親生父母自不必言，梅家父母，我兒與媳婦須當孝順，就是鮑家父母，也當接來，一同安享為是。”桂娥道：“媳婦向來原叫鮑父歇了腐店，隻為媳婦未曾出嫁，故此不肯。如今隻求公公與婆婆格外抬舉。”鳳娘道：“你們可迴房安息，明日我自有道理。”
林鼎夫婦迴房，取笑說道：“原來我是你的表哥哥，你是我的表妹妹。如今重疊加親，今夜也該重疊幹事。”桂娥也取笑說道：“今番我是妹妹，你哥哥休得與我同床。”兩人取笑了一番睡著。
次日，鳳娘一早就著人去請了妹夫來，教兒子媳婦頂冠束帶，拜了嶽父嶽母。又著人去接鮑良夫婦到家，叫媳婦也拜了兩拜。西邊打掃三間樓房，與妹夫妹子住下。東邊打掃一間樓房，與鮑良夫婦住著。下午備了牲醴之儀，燒一個福紙，各各排酒相待。
光陰易度。到了次年正月，林鼎進京選官，見周才老成能事，帶在身邊，路過浙江杭州，杭州府推官與林鼎是同年，請林鼎宴遊西湖。湖船上做戲相待。叫一班戲子，原來宮榜在內。當日宮榜聽見推官請的同年是閩縣林進士，與自己同縣，也有心要問父母的消息。做戲之時，瞧見林進士身邊服侍的，竟似昔年管家周才。周才也看那做大淨的，竟似昔年宮芳的小主人。兩邊各各心照。
日落西山，散了筵席，推官送別林鼎上轎進城。宮榜竟跟隨林進士到寓。林進士下轎進內，宮榜把周才扯一把，問道：“你可是周才麽？”周才迴頭轉來一看，問道：“你可是宮家小主人宮榜麽？”宮榜迴言道：“我正是宮榜。”周才也迴言道：“我正是周才。”宮榜道：“你原來隨了新進士了。不知我的父母近日何如？”周才道：“不要說起！大爺大娘為小主人敗完了，又漂流出來，好不窮苦。如今虧得這林老爺是外甥，目下便覺快活。”宮榜道：“怎的是外甥？”周才道：“是鳳姨娘的兒子，豈不是外甥？”宮榜道：“嗄！原來就是林家的表弟，竟中了進士。如今麵貌魁梧，不似幼年了，故不相認。你可進內說聲，待我見見他。”周才道：“這也自然，該見的。你可在外，待我進去說了，來請。”
周才進內，對林鼎一一說明。林鼎即叫請見，周才出來邀人。宮榜進內，作揖敘坐，低頭落淚，臉上通紅，啟口羞澀。林鼎開言道：“表兄萍蹤在外，令尊令堂十分掛念，理當歸寧父母為是。”此時宮榜也覺明白，說道：“小弟不才不肖，上累父母受苦，真天地之罪人。目下雖欲歸寧，奈無路費，是以遷延時日。”林鼎道：“路費小事，都在小弟身上。”即留宮榜在寓安歇。寫下家書一封，打點次日教宮榜起程迴家。
不料同班戲子因宮榜欠了許多賭錢，時時防宮榜逃走，因此晚戲完，忽然不見，竟不迴寓，次日即去報了服色主人沈府。原來一腳好戲子，服色主用銀數十兩買他身子，謂之班錢，若還逃去，同班俱有幹係，故此去報沈府。沈府即差兩個狠管家出外找尋。內中有一個班友道：“我昨日見他跟了林進士的轎子去了。”管家同兩個班友竟尋問林進士寓所。有人指說是清波門內，尋到此處，卻好望見宮榜自門內走出來，到城腳邊去大解。管家即緊緊跟著，等他解手完時，急忙扭住道：“你逃了班次，你逃得好，我尋得好，同你去見主人。”宮榜忙忙說道：“林進士是我表弟，是他留我在此。”那管家罵道：“活放狗屁！”連打了十餘個手掌。漸漸同班俱來，扭著，不由分說，扭到沈府。沈相國公子即寫一個名帖，送到仁和縣中。縣主打了二十板，仍著原班做戲。宮榜哭哀哀，隻得仍到戲班寓中，將息棒瘡不提。
且說林鼎因表兄不見，叫周才找尋了片時，恨道：“此人狼子野心，畢竟是不成抬舉的。我如今也管他不得。”當日就起程，竟自進京，候選得了廣東潮州府推官。仍取原路，迴到杭州。免不得依舊去拜同年。那杭州理刑也免不得依舊戲酒相待。卻好又是宮榜一班值官。
宮榜已知是林家表弟，因理刑在上，隻得小心到案前叩頭。林鼎抬頭看時，想道：此子分明是宮表兄。這不成人的賤才，且不要睬他，待他做完了戲文再處。做到明月穿簾，戲已完了。林鼎吩咐道：“可喚那做大淨的戲子來。”宮榜隻得低頭到案前跪下。林鼎忙忙立起，那理刑見林鼎立起，也急忙忙立起。林鼎問道：“我進京時寫了家書，叫你迴去，自然有盤纏贈你。你何故一去不別而逃，依舊做此賤態？”宮榜立起在旁，把此時出門大解，沈府疑逃班次，管家捉去送官、責打之事，說了一遍。林鼎道：“原來如此，竟錯怪你了。”隨即迴頭對理刑道：“此人是年弟的表兄，偶然流落在此。上春進京候選之時，因擾年兄，戲中相認，帶到寓中留宿，原欲送他還鄉。不料被服色主沈家拘執。今日又得相逢，年弟竟欲帶迴。倘沈府又有見責，全仗年兄周旋。”理刑道：“原來是令表兄，適間多有得罪。年兄竟與同迴，不必過慮。”林鼎隨即告謙起身，此時同班聽了，默默無言。
林鼎在杭又耽擱了數日，起程迴家。一路上，把自己妻子“係梅翰林之小姐，即是令妹。”細細對宮榜說明。不上一月，到了家門。教表兄在外片時，“待我進內，對令尊令堂說明，然後出來迎接。”林鼎此時係新選推官，分外鬧熱，進門拜見父母，並拜見了嶽父嶽母，一家坐下。說表兄宮榜初時在杭做戲相遇，叫他迴來，被杭州沈相國公子送官拘責，如今又是做戲相逢，帶迴在外。燕娘聽了，又氣又苦，默默無言。鳳娘道：“既如此，快請進來。”林鼎自家出外，攜了宮榜之手，邀入內堂。
宮榜垂頭羞臉，躅躅躊躇的走進裏邊，見過了姨夫姨娘，隨即去拜父母。燕娘一把扭了兒子，連頭撞去，連聲罵道：“你害的我好苦！我為娘的養你惜你，指望你成家立業、養老送終，故此把你姐妹一個個俱溺死。哪料你這禽獸，竟敗盡了一天家事，不顧爹娘，漂流出外。若非你的姨娘與這個妹子，早做了溝渠餓莩！”一邊罵，一邊號號啕啕地哭起來。鳳娘與子媳輩俱苦勸道：“今日是你女婿帶迴，凡事看女婿分上，饒了他罷。從今以後，改過自新。”勸了一晌，燕娘方才氣平。
此後，燕娘嚴束兒子，不時打罵。宮榜住在表弟官宦人家，難以斬薄，漸漸做了好人。
林鼎後來挈家上任，三年好官，欽取察院。梅翰林夫妻終身之事，是林鼎送老歸山。鮑良夫妻也是林鼎了落結果。宮芳夫婦也是林鼎送終收成。宮榜也是林鼎婚配。周才夫婦兒子，林鼎格外抬舉。隻是桂娥一女，三家享其福祿。桂娥又生子女，累受封誥。夫妻壽至八旬以外而殂。
看了這一本小說，你道是溺女的好，還是不溺女的好？呆人看了也該明白，狠人看了也該迴頭哩。
林鼎告別，一路暗喜，到家即將梅翰林小姐、知縣作伐之事向父母說知。林蘭與鳳娘大悅。少頃，知府推官到門迴禮。不半晌時，知縣迴禮罷，便又說起梅小姐。新進士說道：“吾已曾稟過家嚴，十分相悅。隻是不敢高攀，心下躊躇。”知縣道：“賢契不必太謙，專候擇日過禮就是。”告別上轎，隨即吩咐皂快往拜梅爺。到門報進，梅翰林忙出迎接。進廳敘坐，道些寒溫。知縣即把林鼎姻親允協之事，宛轉說了一番。梅翰林十分歡喜，送了知縣，進內與夫人小姐說知，說佳期不遠，可上心打點妝奩。夫人小姐聽見女婿是一個少年進士，俱暗暗歡喜。鮑良夫婦得知桂娥許與新科小進士為婚，也暗暗歡喜。宮芳夫婦得知外甥定了梅翰林小姐為妻，可以放膽稽查，也暗暗歡喜。
林蘭擇吉聘過，不一月之期，又擇吉親迎。此時，燕娘早已被鳳娘接過林門。到期，林蘭發帖去接姐夫。宮芳此番早早借一件海青等候，一接就來，有心要看梅小姐容貌，果與自己妻子同否可知。但見林外甥頂冠束帶，侍從威嚴。官宦人家做事，自然壯觀。親迎奠雁，娶過了門。雙雙拜了花燭，入了洞房。合巹撒帳之後，揭去新人蓋頭的拜帕，燕娘忙去一張，見新婦容貌果然與自己一般。眾親見了，也都說容貌似燕娘。
此時，周才夫婦是梅翰林撥與小姐隨嫁林家。燕娘暗地叫丈夫商議，明知這梅小姐原是自家女兒，依今看來，容貌態度、年庚八字，樣樣與當初棄女相合，這分明是我的女兒，是鮑良收養的。但我想當初一點血孩，必然是凍死餓死，焉能存活？如今欲對林奶奶麵前說明，竟想認為我女。隻是毫無把柄，於理不通。但問當初棄女之時，你可有什麽衣服裹她？或者去問鮑良，說得相對，就可以相認了。不然，隻好心中自苦自知，對麵相逢不相認，少不得苦煞我了！周嫂道：“當初拋棄之時，我心中不忍，將一件天藍小棉衣包裹好了，又將大娘與我的繡譜包在外麵，叫周才放在高燥之處的。”燕娘道：“是了。”隨即對宮芳說知。
宮芳竟到鮑良店中，堂堂而問，先探一句道：“聞知令愛當初是河邊收養的，如今既為甥婦，鮑兄不必瞞我。”鮑良此時正要求宮芳抬舉，竟一一說明。宮芳道：“這就是日前所言第四胎的小女。當初有一件天藍小棉衣裹好，外麵還有一幅繡圖包的，不知如今可還在麽？”鮑良道：“果然不差。我在下珍藏在此，以防後有相逢。如今果然。”即叫婆子拿出那繡圖來，雙手送與宮芳。宮芳接來看時，原來是一幅油透的七子圖，上麵的標題是：
七莖芝蘭秀，芳香繞畫堂。
繡成林氏譜，願學郭家郎。
宮芳見有了證驗，萬千歡喜，心中忖道：我前番看見林娘子有一幅不油的七子圖，上麵的詩是“繡成宮氏譜，願學郭家郎”。如今此圖，為何又說“繡成林氏譜”？可見得我女如今為林門之婦了。一麵想，一麵即告別歸來，將繡圖付與燕娘。燕娘見了，也萬千歡喜，藏在身邊。
過了三朝，漸覺工夫閑暇。鳳娘與燕娘說起，新婦與妹妹容顏舉動竟是兩人一體，這也罕有。燕娘笑一笑道：“正是。我自來有一樁心事，要與姐姐說明。隻恐外甥是新貴人，甥婦是小姐，又是新奶奶，不敢鬥膽。”鳳娘道：“我與你是同胞姐妹，外甥是小輩，有事但說何妨。”燕娘道：“我當初第四胎的女兒，你妹夫不忍見溺，叫周才抱到城外河邊丟著，待她自死。周嫂私把棉衣一件包好我女，叫周才放得安穩之所，萬一有人收養，救她一命也好，後來也不知生死若何。直到前年雪天，你妹夫往店買酒，滑倒雪中，遇一好人扶起。原來是城外捉魚的，姓鮑名良，昔年常到我家賣魚，故此相認，如今住在梅親翁後門，開一腐店，因留你妹夫到店飲酒。他說起有一個小女，是梅老爺接進去做小姐了。”說到此處，鳳娘便吃一驚道：“這等說來，我新婦是鮑良所生的女了？”燕娘道：“正是。隻為我前年孤苦不過，簇新思量女兒，聽見鮑良之女年庚與我棄女相同，教你妹夫仔細打聽。不料我周才夫婦投在梅親翁府中。一日，你妹夫在腐店飲酒，偶見周嫂拿了錢米來送與鮑良，說是夫人小姐送出來的，你妹夫就問當初棄女之事，周嫂招到靜處，說小姐與舊主母麵貌相同，年庚八字與當初棄的姑娘一般相合，也疑心是我的女兒，是鮑良收養的。此時因恐梅老爺見責，不敢揚聲。你妹夫也礙梅老爺體麵，不敢細查。日前拜親時，我見甥婦麵貌相同，隨即細問周才娘子，問明白了，隨即叫你妹夫去問鮑良。他夫婦方才一一說明。”說到此處，鳳娘又吃驚道：“這等說來，我媳婦又是妹妹所生的外甥女了？”燕娘道：“麵貌相同，天下亦有，我小妹子也不好冒認。隻因當初棄女之時，周嫂私下將我當初油透這一幅繡譜包裹在外，以防日後相逢。如今幸喜鮑良藏著，交還你妹夫。小妹子見了證驗，方才敢認。”一麵說，一麵將繡圖送過，又接口道：“我妹子孤窮老苦，料道沒有結果。不料第四胎之棄女，竟得成人。昔為翰林小姐，今為進士夫人，實出萬幸。如今求姐姐對姐夫、外甥、甥婦俱說明，抬舉我小妹子與妹夫做個丈人、丈母。”鳳娘說道：“我也道媳婦與賢妹的麵貌天下有這樣相同，可見原來如此。想當初母親標題繡譜，妹子定要移換，那時節大數就已定了。”
當晚黃昏之候，鳳娘入臥房，就叫丫頭去接了老爺奶奶來，太奶奶有話要說。丫頭去請，林鼎夫妻即到父母房中。鳳娘將前事，依了燕娘口角，述了又問，問了又述。梅小姐迴言道：“我媳婦果然姓鮑，因九歲時節到我梅爹爹後院玩耍，梅爹爹看見我折了一枝梅花，就出一個課兒與我對，道媳婦對得好，即與奶奶計較，說哥哥不肖，不如留了此女，日後招個貴婿，反有個結果。如今不想姨娘是我親生之母。”鳳娘道：“如今既已說明，都是一團骨肉了。親生父母自不必言，梅家父母，我兒與媳婦須當孝順，就是鮑家父母，也當接來，一同安享為是。”桂娥道：“媳婦向來原叫鮑父歇了腐店，隻為媳婦未曾出嫁，故此不肯。如今隻求公公與婆婆格外抬舉。”鳳娘道：“你們可迴房安息，明日我自有道理。”
林鼎夫婦迴房，取笑說道：“原來我是你的表哥哥，你是我的表妹妹。如今重疊加親，今夜也該重疊幹事。”桂娥也取笑說道：“今番我是妹妹，你哥哥休得與我同床。”兩人取笑了一番睡著。
次日，鳳娘一早就著人去請了妹夫來，教兒子媳婦頂冠束帶，拜了嶽父嶽母。又著人去接鮑良夫婦到家，叫媳婦也拜了兩拜。西邊打掃三間樓房，與妹夫妹子住下。東邊打掃一間樓房，與鮑良夫婦住著。下午備了牲醴之儀，燒一個福紙，各各排酒相待。
光陰易度。到了次年正月，林鼎進京選官，見周才老成能事，帶在身邊，路過浙江杭州，杭州府推官與林鼎是同年，請林鼎宴遊西湖。湖船上做戲相待。叫一班戲子，原來宮榜在內。當日宮榜聽見推官請的同年是閩縣林進士，與自己同縣，也有心要問父母的消息。做戲之時，瞧見林進士身邊服侍的，竟似昔年管家周才。周才也看那做大淨的，竟似昔年宮芳的小主人。兩邊各各心照。
日落西山，散了筵席，推官送別林鼎上轎進城。宮榜竟跟隨林進士到寓。林進士下轎進內，宮榜把周才扯一把，問道：“你可是周才麽？”周才迴頭轉來一看，問道：“你可是宮家小主人宮榜麽？”宮榜迴言道：“我正是宮榜。”周才也迴言道：“我正是周才。”宮榜道：“你原來隨了新進士了。不知我的父母近日何如？”周才道：“不要說起！大爺大娘為小主人敗完了，又漂流出來，好不窮苦。如今虧得這林老爺是外甥，目下便覺快活。”宮榜道：“怎的是外甥？”周才道：“是鳳姨娘的兒子，豈不是外甥？”宮榜道：“嗄！原來就是林家的表弟，竟中了進士。如今麵貌魁梧，不似幼年了，故不相認。你可進內說聲，待我見見他。”周才道：“這也自然，該見的。你可在外，待我進去說了，來請。”
周才進內，對林鼎一一說明。林鼎即叫請見，周才出來邀人。宮榜進內，作揖敘坐，低頭落淚，臉上通紅，啟口羞澀。林鼎開言道：“表兄萍蹤在外，令尊令堂十分掛念，理當歸寧父母為是。”此時宮榜也覺明白，說道：“小弟不才不肖，上累父母受苦，真天地之罪人。目下雖欲歸寧，奈無路費，是以遷延時日。”林鼎道：“路費小事，都在小弟身上。”即留宮榜在寓安歇。寫下家書一封，打點次日教宮榜起程迴家。
不料同班戲子因宮榜欠了許多賭錢，時時防宮榜逃走，因此晚戲完，忽然不見，竟不迴寓，次日即去報了服色主人沈府。原來一腳好戲子，服色主用銀數十兩買他身子，謂之班錢，若還逃去，同班俱有幹係，故此去報沈府。沈府即差兩個狠管家出外找尋。內中有一個班友道：“我昨日見他跟了林進士的轎子去了。”管家同兩個班友竟尋問林進士寓所。有人指說是清波門內，尋到此處，卻好望見宮榜自門內走出來，到城腳邊去大解。管家即緊緊跟著，等他解手完時，急忙扭住道：“你逃了班次，你逃得好，我尋得好，同你去見主人。”宮榜忙忙說道：“林進士是我表弟，是他留我在此。”那管家罵道：“活放狗屁！”連打了十餘個手掌。漸漸同班俱來，扭著，不由分說，扭到沈府。沈相國公子即寫一個名帖，送到仁和縣中。縣主打了二十板，仍著原班做戲。宮榜哭哀哀，隻得仍到戲班寓中，將息棒瘡不提。
且說林鼎因表兄不見，叫周才找尋了片時，恨道：“此人狼子野心，畢竟是不成抬舉的。我如今也管他不得。”當日就起程，竟自進京，候選得了廣東潮州府推官。仍取原路，迴到杭州。免不得依舊去拜同年。那杭州理刑也免不得依舊戲酒相待。卻好又是宮榜一班值官。
宮榜已知是林家表弟，因理刑在上，隻得小心到案前叩頭。林鼎抬頭看時，想道：此子分明是宮表兄。這不成人的賤才，且不要睬他，待他做完了戲文再處。做到明月穿簾，戲已完了。林鼎吩咐道：“可喚那做大淨的戲子來。”宮榜隻得低頭到案前跪下。林鼎忙忙立起，那理刑見林鼎立起，也急忙忙立起。林鼎問道：“我進京時寫了家書，叫你迴去，自然有盤纏贈你。你何故一去不別而逃，依舊做此賤態？”宮榜立起在旁，把此時出門大解，沈府疑逃班次，管家捉去送官、責打之事，說了一遍。林鼎道：“原來如此，竟錯怪你了。”隨即迴頭對理刑道：“此人是年弟的表兄，偶然流落在此。上春進京候選之時，因擾年兄，戲中相認，帶到寓中留宿，原欲送他還鄉。不料被服色主沈家拘執。今日又得相逢，年弟竟欲帶迴。倘沈府又有見責，全仗年兄周旋。”理刑道：“原來是令表兄，適間多有得罪。年兄竟與同迴，不必過慮。”林鼎隨即告謙起身，此時同班聽了，默默無言。
林鼎在杭又耽擱了數日，起程迴家。一路上，把自己妻子“係梅翰林之小姐，即是令妹。”細細對宮榜說明。不上一月，到了家門。教表兄在外片時，“待我進內，對令尊令堂說明，然後出來迎接。”林鼎此時係新選推官，分外鬧熱，進門拜見父母，並拜見了嶽父嶽母，一家坐下。說表兄宮榜初時在杭做戲相遇，叫他迴來，被杭州沈相國公子送官拘責，如今又是做戲相逢，帶迴在外。燕娘聽了，又氣又苦，默默無言。鳳娘道：“既如此，快請進來。”林鼎自家出外，攜了宮榜之手，邀入內堂。
宮榜垂頭羞臉，躅躅躊躇的走進裏邊，見過了姨夫姨娘，隨即去拜父母。燕娘一把扭了兒子，連頭撞去，連聲罵道：“你害的我好苦！我為娘的養你惜你，指望你成家立業、養老送終，故此把你姐妹一個個俱溺死。哪料你這禽獸，竟敗盡了一天家事，不顧爹娘，漂流出外。若非你的姨娘與這個妹子，早做了溝渠餓莩！”一邊罵，一邊號號啕啕地哭起來。鳳娘與子媳輩俱苦勸道：“今日是你女婿帶迴，凡事看女婿分上，饒了他罷。從今以後，改過自新。”勸了一晌，燕娘方才氣平。
此後，燕娘嚴束兒子，不時打罵。宮榜住在表弟官宦人家，難以斬薄，漸漸做了好人。
林鼎後來挈家上任，三年好官，欽取察院。梅翰林夫妻終身之事，是林鼎送老歸山。鮑良夫妻也是林鼎了落結果。宮芳夫婦也是林鼎送終收成。宮榜也是林鼎婚配。周才夫婦兒子，林鼎格外抬舉。隻是桂娥一女，三家享其福祿。桂娥又生子女，累受封誥。夫妻壽至八旬以外而殂。
看了這一本小說，你道是溺女的好，還是不溺女的好？呆人看了也該明白，狠人看了也該迴頭哩。