第193章 粉妝樓(13)
中國十大禁毀小說文庫 作者：雪樵主人 投票推薦 加入書簽 留言反饋
守備軍廳都穿了盔甲，全身披掛，點起五百名馬步兵丁、四名把總，一個個弓上弦，刀出鞘，頂盔貫甲，先在法場伺候。這臧知府也是內襯軟甲，外罩大紅，坐了大堂，喚齊百十名捕快獄卒，當堂吩咐道：“今日出入，不比往常，各人小心要緊。”知府吩咐畢，隨即標牌，禁子提人。
那王二帶了二十名獄卒，擁進牢中，向羅焜道：“今日恭喜你了。”不由分說，一齊上前將羅焜、胡奎一齊綁了，來綁張勇，張勇早已魂飛魄散，昏死過去。當下王二綁了三人，來到獄神堂，燒過香紙，左右簇擁，攙出監門，點過名。知府賞了斬酒，就標了犯人招子，劊子手賞過了花紅，兵馬前後圍定，破鑼破鼓擁將出來，押到法場。可憐把個張勇家裏哭得無處伸冤，隻得備些祭禮，買口棺木到法場上伺候收屍。
且言淮安城百姓，多來看斬大盜，須臾挨擠了有數千餘人。又有一起趕馬的，約有七八匹馬，十數人也擠進來看；又有一夥腳夫，推著六七輛車子，也擠進來看；又有一班獵戶，掛著弓，牽著馬，挑著些野味，也擠進來看。官兵哪裏趕得去！正在嘈嚷之際，隻見北邊的人馬哨開，一聲吆喝，臧知府擁著眾人來到法場裏麵，下馬坐下公案。劊子手將羅焜、胡奎、張勇三個人推在法場跪下，隻等午時三刻就要開刀處斬。
當下羅焜、胡奎、張勇跪在地下，正要掙紮，猛抬頭見龍標同了些獵戶站在背後，胡奎暗暗歡喜。正丟眼色，忽見當案孔目一騎馬飛跑下來，手執皂旗一層，喝聲：“午時三刻已到，快快斬首報來！”一聲未了，隻聽得三聲大炮，眾軍呐喊。劊子手正要舉刀，猛聽得一棒鑼聲，趕馬的隊中擁出五條好漢，一齊搶來。龍標手快，上前幾刀割斷了三人的繩索，早有小嘍羅搶了張勇背著就跑。羅焜、胡奎兩位英雄，奪口刀在手，往知府桌案前砍，慌得軍廳守備、千總把總一齊上前迎敵。臧知府嚇得麵如土色，上馬往城裏就跑。
這邊羅焜、胡奎、龍標、謝元、孫彪、王坤、李仲七條好漢，一齊上馬，勇力爭先，領了三百嘍羅，四麵殺來。那五百官兵同軍廳守備哪裏抵敵得住，且戰且走，往城中飛跑。可憐那些來看的百姓，跑不及的，殺傷了無數。七條好漢就如生龍活虎一般，隻殺得五百官兵抱頭鼠竄，奔進城中去了。
眾好漢趕了一迴，也就收兵聚在一處，查點人馬，並無損傷。謝元道：“官兵敗去，必然還要來追，俺們作速迴去要緊。”胡奎說道：“俺們白白害了張勇，須要連他家眷救去才好。”羅焜道：“俺白白吃了侯登這場苦，須要將他殺了才出得這口氣；再者，我的隨身寶劍還在那裏，也須取去。”謝元道：“張勇的家眷，我已叫嘍羅備了車子伺候。若是侯登之仇，且看柏爺麵上，留為日後報複；至於寶劍，我們再想法來取。今且收兵到張勇家救他家眷。”眾人依言，一起人都趕到張勇家裏。
張勇的老小見救出張勇，沒奈何，隻得收拾些細軟金珠，裝上車子；妻子老小也上了車子，自有小嘍羅護送先行。還有張勇家中的豬鴨雞鵝，吩咐小嘍羅造飯，眾人飽食了一頓，然後一把火燒了房子，一齊上馬都奔雞爪山去了。
那時眾人上路，已是申末酉初的時候。謝元道：“俺們此刻前行，後麵必有大隊官兵追來，不可不防。”眾人道：“他不來便罷，他來時殺他個片甲不留便了。”孫彪道：“何不黑夜進城殺了那個瘟官，再作道理！”謝元道：“不是這個說法，俺們身入重地，彼眾我寡，隻宜智取，不可力爭。孫賢弟領五十名嘍兵，前去如此如此。”孫彪領了令去了；又叫胡奎領五十名嘍兵前去如此如此，胡奎領令去了；又叫王坤、李仲領一百弓弩手前去如此如此，二人領令去了：共四條好漢、二百嘍兵，一一去了。謝元喚龍標、張勇：“護送家眷前行。後麵俺同羅焜殺退敵兵便了。”
不表眾好漢定了計策。且言臧知府敗進城來，查點軍兵，傷了一半。可憐那些受傷的百姓，一個個哀聲不止。不一時，軍廳守備、千總把總、巡捕官員，一個個都來請安，知府說道：“審察民情，是本府的責任；交鋒打仗，是武職專司。今日奉旨斬三名欽犯，倒點了五百軍兵、百十名捕快，約有七百餘人。隻斬三名重犯，還被他劫了去，追不迴來；若是上陣交鋒，隻好束手就綁。明日朝廷見罪，豈不帶累本府一同治罪？”一席話，說得那些武職官兒滿麵通紅，無言迴答。
知府問道：“可有人領兵前去追趕，捉他幾個強盜迴來，也好迴答上司；若是擒得著正犯，本府親見上司，保他升遷。”眾人見知府如此著急，隻得齊聲應道：“願聽太爺的鈞旨施行。”知府大喜，點起一千人馬，令王守備當先，李軍廳押後，自己掌了中軍，帶了十多員戰將、千總把總，一齊呐喊出城。
已是酉時末刻，日落滿山，眾軍趕了十數裏，過了胡家鎮，隻見遠遠有一隊人馬緩緩而行。探子報道：“前麵正是劫法場的響馬。”知府聽得，喝令快趕。趕了一程，天色已黑下來了，知府吩咐點起燈球火把，並力追趕。
隻見前麵那一隊人馬，緊趕緊走，慢趕慢走，到追了十八九裏，知府著急，喝令快追。那王守備催動三軍，縱馬搖槍，大叫：“強徒休走！”加力趕來。隻見前麵的人馬，一齊紮下，左有羅焜搖槍叫戰，右有謝元仗劍來迎，二馬衝來，槍劍齊舉，大喊道：“贓官快來領死！”王守備撲麵來迎，戰在一處。那知府在火光中認得羅焜，大叫道：“反叛在此，休得放走！”將一千人馬排開，四麵圍住羅焜廝殺，羅焜大怒，將手中槍一緊，連挑了幾名千總把總下馬。王守備等哪裏抵敵得住，那一千兵將四麵撲來，也近不得身。
正在兩下混戰，忽見軍士喊道：“啟上太爺，城中火起了！”知府大驚，在高處一望，隻見烈焰衝天，十分厲害。這些官兵，俱是在城裏住家的，一見了這個光景，哪裏還有心戀戰，四散奔逃。知府也著了急，迴馬就走，羅焜、謝元領兵追來。那守備正到半路，隻聽得一聲梆子響，王坤、李仲領了一百名弓弩手，一齊放箭，箭如雨點，官兵大驚，叫苦不迭。
不知後事如何，且聽下迴分解。
§§§第二十九迴雞爪山招軍買馬
淮安府告急申文
話說那知府同王守備等正與羅焜交戰，忽見城裏火起，迴頭就跑。不防敗到半路之中，又遇見王坤、李仲領了一百名弓弩手在兩邊鬆林裏埋伏，一齊放箭，擋住官兵的去路，勢不可當。一千官兵叫苦連天，自相踐踏，死者不計其數，隻得冒箭舍命往前奔走。後麵羅焜、謝元追來，同王坤、李仲合兵一處，搖旗呐喊，加力追趕，眾軍大叫：“臧知府留下頭來！城已破了，還往哪裏走！”這一片喊聲把個臧知府嚇得膽落魂飛，伏鞍而走。那李軍廳、王守備見嘍兵來追趕又急，城中火光又猛，四麵喊殺連天，黑暗之中，又不知兵有多少，哪裏還敢交鋒，隻顧逃命。那敗殘兵將，殺得頭尾不接，一路上棄甲丟盔，不計其數。這才是：
聞風聲而喪膽，聽鶴唳而銷魂。
且言臧知府同王守備領著敗殘人馬，舍命奔到城邊，隻是城中火光衝天，喊聲震地。早有胡奎、孫彪領了一百嘍兵，從城中殺將出來，大叫道：“休要放走了臧知府！”一條鞭、一口刀，飛也似衝將上來。臧知府等隻嚇得魂飛天外，魄散九霄，哪裏還敢進城，衝開一條血路，落荒走了。胡奎等趕了一陣，卻好羅焜到了，兩下裏合兵一處，忙忙收迴兵卒，迴奔舊路，上雞爪山去了。正是：
妙算不殊孫武子，神機還類漢留侯。
看官，你道胡奎、孫彪隻帶了一百名嘍兵，怎生得進城去？原來，臧知府不諳軍務，他將一千人盡數點將出來，追趕羅焜，也不留一將守城，隻有數十個門軍，幹得什事！不料胡奎、孫彪伏在草中，等知府的人馬過去，被孫彪在黑暗處爬上城頭，殺散了把門的軍士，開了城門，引胡奎殺進城來，四路放火。那一城文武官員都隨臧知府出城追趕羅焜去了，城中無主，誰敢出頭？那黎民百姓，又是日間嚇怕了的，一個個都關門閉戶，各保性命。被胡奎、孫彪殺到庫房門口，開了庫房，叫那些嘍卒把銀子都搬將出來，馱在馬上，殺出城來。正遇知府敗迴，被他二人殺退了，才同羅焜等合同一處，得勝而迴。後人有詩讚謝元的兵法道：
仙機妙算驚神鬼，兵法精通似武侯。
一陣交鋒勝全敵，分明博望臥龍謀。
又有詩讚胡奎的義勇道：
義重桃園一拜情，流離顛沛不寒盟。
漫誇蜀漢三英傑，贏得千秋義勇名。
且言六位英雄會在一處，一棒鑼響，收齊嘍卒，一路而迴。趕過了胡家鎮，正遇著龍標、張勇護著家眷前來探信，見人馬得勝，大家快樂。八位好漢訴說交鋒之事，又得了許多金銀，各人耀武揚威，十分得意。走了一夜，不覺離了淮安七十餘裏，早已天明，謝元吩咐在山凹之內紮下行營。查點三百嘍兵，也傷了二三十個，卻一個不少。謝元大喜，在近村人家買了糧草，秋毫無犯，將人馬扮作捕盜官兵模樣，分為三隊而行，往雞爪山進發。行到半路，恰好裴天雄差頭目下山，前來探信，遇見謝元人馬得勝而迴，好不歡喜。謝元先令頭目引領張勇家眷上山去了。
八位好漢行到山下，早有巡山的嘍卒入寨報信。裴天雄大喜，同魯豹雄帶領大小頭目，大開寨門，細吹細打，迎下山來，羅焜等見了，慌忙下馬。裴天雄迎接上山，到了聚義廳，大家敘禮坐下。羅焜道：“多蒙大王高義，救我羅焜一命，俺何以為報？”裴天雄說道：“久聞大名，如雷貫耳，今日才得幸會。小弟為因奸臣當道，逼得無處容身，故爾權時落草，羅兄不嫌山寨偏小，俺裴天雄情願讓位。”羅焜道：“多蒙不棄，願在帳下聽令足矣，焉敢如此！”謝元說道：“俺已分了次序在此，不知諸位意下如何？”眾人齊聲應道：“願聽軍師鈞令。”謝元在袖中拿出一張紙單，眾人近前一看，隻見上寫道：
我等聚義高山，誓願除奸削佞，同心合意，共成大業。
今議定位次，各官凜遵。如有異說，神明昭鑒。
第一位鐵閻羅裴天雄；
第二位賽元壇胡奎；
第三位玉麵虎羅焜；
第四位賽諸葛謝元；
第五位獨眼重瞳魯豹雄；
第六位過天星孫彪；
第七位兩頭蛇王坤；
第八位雙尾蠍李仲；
第九位穿山甲龍標；
第十位小神仙張勇。
當下眾人看了議單，齊聲說道：“軍師排得有理，如何不依？不依者軍法從事！”胡奎、羅焜不敢再謙，隻得依了。裴天雄大喜，吩咐嘍卒殺牛宰馬，祭告天地，定了位次。次日大小頭目都來參見過了，大吹大擂，飲酒賀喜，當晚盡歡而散。
次日，裴天雄升帳，大小頭目參見畢。裴天雄傳令說道：“從今下山，隻取金銀，不許害人性命。凡有忠良落難，前去相救；若有奸雄作惡，前去剿除。山上立起三關、城垣、宮殿，豎立義旗是‘濟困扶危迎俊傑，除奸削佞保朝廷’。”軍令一下，各處備辦，收拾得齊齊整整，威武非凡。那胡太太同龍太太自有裴夫人照應，各各安心住下。每日裏，裴天雄同眾位好漢操演人馬，準備迎敵官兵，不提。
且言臧知府那一夜被羅焜、胡奎裏應外合，一陣殺得膽落魂消，落荒逃命。等到天明，打聽賊兵去遠，方才放心，收兵進城。安民已畢，查點城中燒了五處民房、官署，劫去十萬皇餉銀兩，傷了五百人馬，殺死了兩名千總、五名把總。痛聲遍地，人人埋怨官府不好，坑害良民。那知府無奈，隻得將受傷、陣亡的人數，並百姓的戶口、劫去的錢糧，細細地開了一個冊子，將侯登出首羅焜的衣甲器械、胡奎等原案的口供查明，叫書吏帶了冊子，自己同李軍廳、王守備三人，帶了印信，連夜坐船過江，到南京總督轅門上來。原來那知府同軍廳守備三個人，各湊了六七千兩銀子，到南京走門路送與總督保全官爵。
那總督是沈太師的侄子，名喚沈廷華，也是個錢虜，收了銀子，隨即傳見。臧知府同李軍廳、王守備，一同進內堂參見，將交戰的事細細說了一遍，呈上冊子。沈廷華看了大驚道：“事關重大，隻怕你三人難保無罪。”知府哭拜在地：“要求大人在太師麵前方便一言，卑府自當竭力報效。”沈廷華將羅焜的衣甲、寶劍一看，上麵卻是“魯國公程府”的字號，沉吟一會，道：“有了，有了，你三人且迴衙門，候本院將這件公案申奏朝廷，著落在程府身上便了。”知府大喜，忙忙告退，迴淮安去了，不表。
單言這沈廷華疊成了文案，就差官進長安告急。
不知後事如何，且聽下迴分解。
§§§第三十迴祁子富怒罵媒婆
侯公子扳贓買盜
話說那沈廷華得了臧知府等三人的贓銀，遂將一件該殺的大公案，不怪地方官失守，也不發兵捉拿大盜，隻將羅焜遺下的衣甲寶劍為憑，說魯國公程爺收留反叛，結黨為非。既同反叛相交，不是強徒，就是草寇，將這一幹人犯都叫他擒捉。做成一本，寫了家書，取了一枝令箭，著中軍官進京去了。這且不提。
且言臧知府辭了總督迴來，不一日船抵碼頭，上岸忽見兩個家人手裏拿了一張呈子，攔馬喊冤告狀。左右接上狀子，知府看了一遍，大驚道：“又弄出這樁事來了！”心中焦躁，叫役人帶了原告迴衙門候審，打道進城。
看官，你道這兩個告狀的是誰？原來是柏府來報被盜的事。自從夜戰淮安之後，第二日臧知府見總督去了，淮安城內無人，民心未定，那一夜就有十數個賊聚在一處，商議趁火打劫，就出城來搶劫富戶。恰恰地來到柏府，明火執仗，打進柏府要寶貝，把個侯登同侯氏眾人嚇得尿流屁滾，躲在後園山子石下不敢出頭，柏府家人傷了幾個，金銀財寶劫去一半，迴頭去了。次日查點失物，侯氏夫人著了急，開了失單，寫了狀子，叫兩個家人在碼頭上等候臧知府，一上岸就攔馬頭遞狀。
臧知府看了狀子，想道：“柏文連乃朝廷親信之臣，住在本府地方，弄出盜案，倘他見怪起來，如何是好？”隨即迴衙，升堂坐定，排班已畢，帶上來問道：“你家失盜，共有多少東西？還是從後門進來的，還是從大門進來的？有火是無火？來是什麽時候？”家人迴道：“約有十七八個強盜，三更時分，塗麵纏頭，明火執仗，從大門而進，傷了五個家人，劫去三千多兩銀子、物件等項。現有失單在此，求太爺詳案。”知府看過失單，好不煩惱，隨即委了王守備前去查勘，一麵點了二十名捕快出去捉獲，一麵出了文書知會各屬臨近州縣嚴加拿訪，懸了賞格，在各處張掛。吩咐畢，方才退了堂。次日委官修理燒殘的府庫房屋，開倉發餉，將那些殺傷的平人兵丁，照冊給散糧餉，各各迴家養息。
按下臧知府勞心之事不表。且言侯登告過被盜的狀子，也進府連催了數次，後來冷淡了些時，心中想：“為了玉霜夫妻兩個，弄下這一場潑天大禍。羅焜脫走也罷了，隻是玉霜不知去向，叫我心癢難撓，如今再沒有如她的一般的女子來與我結親了。”猛然想起：“豆腐店那人兒不知如何了？隻為秋紅逃走，接手又是羅焜這樁事鬧得不清，也沒有到王媒婆家去討信。這一番兵火，不知她家怎樣了？今日無事，何不前去走走討個消息？”主意已定，忙入房中換了一身新衣服，帶了些銀子，瞞過眾人，竟往胡家鎮上而來。
一路上，隻見家家戶戶收拾房屋，整理牆垣，都是那一夜交鋒，這些人家丟了門戶躲避，那些敗殘的人馬趁火打劫擄掠，這些人家連日平定方才迴家修理。侯登看見這個光景，心中想道：“不知王婆家裏怎樣了？”慌忙走到門前一轉，看還沒有傷損，忙叩門時，玉狐狸王大娘開了門，見是侯登，笑嘻嘻地道：“原來是侯大爺。你這些時也不來看看我，我們都嚇死了。生是你捉了羅焜，帶累我們遭了這一場驚嚇。”侯登道：“再不要提起我家。這些時，三樁禍事。”遂將秋紅逃走及羅焜、被盜之事，說了一遍。王婆道：“原來有這些事故。”
那王二帶了二十名獄卒，擁進牢中，向羅焜道：“今日恭喜你了。”不由分說，一齊上前將羅焜、胡奎一齊綁了，來綁張勇，張勇早已魂飛魄散，昏死過去。當下王二綁了三人，來到獄神堂，燒過香紙，左右簇擁，攙出監門，點過名。知府賞了斬酒，就標了犯人招子，劊子手賞過了花紅，兵馬前後圍定，破鑼破鼓擁將出來，押到法場。可憐把個張勇家裏哭得無處伸冤，隻得備些祭禮，買口棺木到法場上伺候收屍。
且言淮安城百姓，多來看斬大盜，須臾挨擠了有數千餘人。又有一起趕馬的，約有七八匹馬，十數人也擠進來看；又有一夥腳夫，推著六七輛車子，也擠進來看；又有一班獵戶，掛著弓，牽著馬，挑著些野味，也擠進來看。官兵哪裏趕得去！正在嘈嚷之際，隻見北邊的人馬哨開，一聲吆喝，臧知府擁著眾人來到法場裏麵，下馬坐下公案。劊子手將羅焜、胡奎、張勇三個人推在法場跪下，隻等午時三刻就要開刀處斬。
當下羅焜、胡奎、張勇跪在地下，正要掙紮，猛抬頭見龍標同了些獵戶站在背後，胡奎暗暗歡喜。正丟眼色，忽見當案孔目一騎馬飛跑下來，手執皂旗一層，喝聲：“午時三刻已到，快快斬首報來！”一聲未了，隻聽得三聲大炮，眾軍呐喊。劊子手正要舉刀，猛聽得一棒鑼聲，趕馬的隊中擁出五條好漢，一齊搶來。龍標手快，上前幾刀割斷了三人的繩索，早有小嘍羅搶了張勇背著就跑。羅焜、胡奎兩位英雄，奪口刀在手，往知府桌案前砍，慌得軍廳守備、千總把總一齊上前迎敵。臧知府嚇得麵如土色，上馬往城裏就跑。
這邊羅焜、胡奎、龍標、謝元、孫彪、王坤、李仲七條好漢，一齊上馬，勇力爭先，領了三百嘍羅，四麵殺來。那五百官兵同軍廳守備哪裏抵敵得住，且戰且走，往城中飛跑。可憐那些來看的百姓，跑不及的，殺傷了無數。七條好漢就如生龍活虎一般，隻殺得五百官兵抱頭鼠竄，奔進城中去了。
眾好漢趕了一迴，也就收兵聚在一處，查點人馬，並無損傷。謝元道：“官兵敗去，必然還要來追，俺們作速迴去要緊。”胡奎說道：“俺們白白害了張勇，須要連他家眷救去才好。”羅焜道：“俺白白吃了侯登這場苦，須要將他殺了才出得這口氣；再者，我的隨身寶劍還在那裏，也須取去。”謝元道：“張勇的家眷，我已叫嘍羅備了車子伺候。若是侯登之仇，且看柏爺麵上，留為日後報複；至於寶劍，我們再想法來取。今且收兵到張勇家救他家眷。”眾人依言，一起人都趕到張勇家裏。
張勇的老小見救出張勇，沒奈何，隻得收拾些細軟金珠，裝上車子；妻子老小也上了車子，自有小嘍羅護送先行。還有張勇家中的豬鴨雞鵝，吩咐小嘍羅造飯，眾人飽食了一頓，然後一把火燒了房子，一齊上馬都奔雞爪山去了。
那時眾人上路，已是申末酉初的時候。謝元道：“俺們此刻前行，後麵必有大隊官兵追來，不可不防。”眾人道：“他不來便罷，他來時殺他個片甲不留便了。”孫彪道：“何不黑夜進城殺了那個瘟官，再作道理！”謝元道：“不是這個說法，俺們身入重地，彼眾我寡，隻宜智取，不可力爭。孫賢弟領五十名嘍兵，前去如此如此。”孫彪領了令去了；又叫胡奎領五十名嘍兵前去如此如此，胡奎領令去了；又叫王坤、李仲領一百弓弩手前去如此如此，二人領令去了：共四條好漢、二百嘍兵，一一去了。謝元喚龍標、張勇：“護送家眷前行。後麵俺同羅焜殺退敵兵便了。”
不表眾好漢定了計策。且言臧知府敗進城來，查點軍兵，傷了一半。可憐那些受傷的百姓，一個個哀聲不止。不一時，軍廳守備、千總把總、巡捕官員，一個個都來請安，知府說道：“審察民情，是本府的責任；交鋒打仗，是武職專司。今日奉旨斬三名欽犯，倒點了五百軍兵、百十名捕快，約有七百餘人。隻斬三名重犯，還被他劫了去，追不迴來；若是上陣交鋒，隻好束手就綁。明日朝廷見罪，豈不帶累本府一同治罪？”一席話，說得那些武職官兒滿麵通紅，無言迴答。
知府問道：“可有人領兵前去追趕，捉他幾個強盜迴來，也好迴答上司；若是擒得著正犯，本府親見上司，保他升遷。”眾人見知府如此著急，隻得齊聲應道：“願聽太爺的鈞旨施行。”知府大喜，點起一千人馬，令王守備當先，李軍廳押後，自己掌了中軍，帶了十多員戰將、千總把總，一齊呐喊出城。
已是酉時末刻，日落滿山，眾軍趕了十數裏，過了胡家鎮，隻見遠遠有一隊人馬緩緩而行。探子報道：“前麵正是劫法場的響馬。”知府聽得，喝令快趕。趕了一程，天色已黑下來了，知府吩咐點起燈球火把，並力追趕。
隻見前麵那一隊人馬，緊趕緊走，慢趕慢走，到追了十八九裏，知府著急，喝令快追。那王守備催動三軍，縱馬搖槍，大叫：“強徒休走！”加力趕來。隻見前麵的人馬，一齊紮下，左有羅焜搖槍叫戰，右有謝元仗劍來迎，二馬衝來，槍劍齊舉，大喊道：“贓官快來領死！”王守備撲麵來迎，戰在一處。那知府在火光中認得羅焜，大叫道：“反叛在此，休得放走！”將一千人馬排開，四麵圍住羅焜廝殺，羅焜大怒，將手中槍一緊，連挑了幾名千總把總下馬。王守備等哪裏抵敵得住，那一千兵將四麵撲來，也近不得身。
正在兩下混戰，忽見軍士喊道：“啟上太爺，城中火起了！”知府大驚，在高處一望，隻見烈焰衝天，十分厲害。這些官兵，俱是在城裏住家的，一見了這個光景，哪裏還有心戀戰，四散奔逃。知府也著了急，迴馬就走，羅焜、謝元領兵追來。那守備正到半路，隻聽得一聲梆子響，王坤、李仲領了一百名弓弩手，一齊放箭，箭如雨點，官兵大驚，叫苦不迭。
不知後事如何，且聽下迴分解。
§§§第二十九迴雞爪山招軍買馬
淮安府告急申文
話說那知府同王守備等正與羅焜交戰，忽見城裏火起，迴頭就跑。不防敗到半路之中，又遇見王坤、李仲領了一百名弓弩手在兩邊鬆林裏埋伏，一齊放箭，擋住官兵的去路，勢不可當。一千官兵叫苦連天，自相踐踏，死者不計其數，隻得冒箭舍命往前奔走。後麵羅焜、謝元追來，同王坤、李仲合兵一處，搖旗呐喊，加力追趕，眾軍大叫：“臧知府留下頭來！城已破了，還往哪裏走！”這一片喊聲把個臧知府嚇得膽落魂飛，伏鞍而走。那李軍廳、王守備見嘍兵來追趕又急，城中火光又猛，四麵喊殺連天，黑暗之中，又不知兵有多少，哪裏還敢交鋒，隻顧逃命。那敗殘兵將，殺得頭尾不接，一路上棄甲丟盔，不計其數。這才是：
聞風聲而喪膽，聽鶴唳而銷魂。
且言臧知府同王守備領著敗殘人馬，舍命奔到城邊，隻是城中火光衝天，喊聲震地。早有胡奎、孫彪領了一百嘍兵，從城中殺將出來，大叫道：“休要放走了臧知府！”一條鞭、一口刀，飛也似衝將上來。臧知府等隻嚇得魂飛天外，魄散九霄，哪裏還敢進城，衝開一條血路，落荒走了。胡奎等趕了一陣，卻好羅焜到了，兩下裏合兵一處，忙忙收迴兵卒，迴奔舊路，上雞爪山去了。正是：
妙算不殊孫武子，神機還類漢留侯。
看官，你道胡奎、孫彪隻帶了一百名嘍兵，怎生得進城去？原來，臧知府不諳軍務，他將一千人盡數點將出來，追趕羅焜，也不留一將守城，隻有數十個門軍，幹得什事！不料胡奎、孫彪伏在草中，等知府的人馬過去，被孫彪在黑暗處爬上城頭，殺散了把門的軍士，開了城門，引胡奎殺進城來，四路放火。那一城文武官員都隨臧知府出城追趕羅焜去了，城中無主，誰敢出頭？那黎民百姓，又是日間嚇怕了的，一個個都關門閉戶，各保性命。被胡奎、孫彪殺到庫房門口，開了庫房，叫那些嘍卒把銀子都搬將出來，馱在馬上，殺出城來。正遇知府敗迴，被他二人殺退了，才同羅焜等合同一處，得勝而迴。後人有詩讚謝元的兵法道：
仙機妙算驚神鬼，兵法精通似武侯。
一陣交鋒勝全敵，分明博望臥龍謀。
又有詩讚胡奎的義勇道：
義重桃園一拜情，流離顛沛不寒盟。
漫誇蜀漢三英傑，贏得千秋義勇名。
且言六位英雄會在一處，一棒鑼響，收齊嘍卒，一路而迴。趕過了胡家鎮，正遇著龍標、張勇護著家眷前來探信，見人馬得勝，大家快樂。八位好漢訴說交鋒之事，又得了許多金銀，各人耀武揚威，十分得意。走了一夜，不覺離了淮安七十餘裏，早已天明，謝元吩咐在山凹之內紮下行營。查點三百嘍兵，也傷了二三十個，卻一個不少。謝元大喜，在近村人家買了糧草，秋毫無犯，將人馬扮作捕盜官兵模樣，分為三隊而行，往雞爪山進發。行到半路，恰好裴天雄差頭目下山，前來探信，遇見謝元人馬得勝而迴，好不歡喜。謝元先令頭目引領張勇家眷上山去了。
八位好漢行到山下，早有巡山的嘍卒入寨報信。裴天雄大喜，同魯豹雄帶領大小頭目，大開寨門，細吹細打，迎下山來，羅焜等見了，慌忙下馬。裴天雄迎接上山，到了聚義廳，大家敘禮坐下。羅焜道：“多蒙大王高義，救我羅焜一命，俺何以為報？”裴天雄說道：“久聞大名，如雷貫耳，今日才得幸會。小弟為因奸臣當道，逼得無處容身，故爾權時落草，羅兄不嫌山寨偏小，俺裴天雄情願讓位。”羅焜道：“多蒙不棄，願在帳下聽令足矣，焉敢如此！”謝元說道：“俺已分了次序在此，不知諸位意下如何？”眾人齊聲應道：“願聽軍師鈞令。”謝元在袖中拿出一張紙單，眾人近前一看，隻見上寫道：
我等聚義高山，誓願除奸削佞，同心合意，共成大業。
今議定位次，各官凜遵。如有異說，神明昭鑒。
第一位鐵閻羅裴天雄；
第二位賽元壇胡奎；
第三位玉麵虎羅焜；
第四位賽諸葛謝元；
第五位獨眼重瞳魯豹雄；
第六位過天星孫彪；
第七位兩頭蛇王坤；
第八位雙尾蠍李仲；
第九位穿山甲龍標；
第十位小神仙張勇。
當下眾人看了議單，齊聲說道：“軍師排得有理，如何不依？不依者軍法從事！”胡奎、羅焜不敢再謙，隻得依了。裴天雄大喜，吩咐嘍卒殺牛宰馬，祭告天地，定了位次。次日大小頭目都來參見過了，大吹大擂，飲酒賀喜，當晚盡歡而散。
次日，裴天雄升帳，大小頭目參見畢。裴天雄傳令說道：“從今下山，隻取金銀，不許害人性命。凡有忠良落難，前去相救；若有奸雄作惡，前去剿除。山上立起三關、城垣、宮殿，豎立義旗是‘濟困扶危迎俊傑，除奸削佞保朝廷’。”軍令一下，各處備辦，收拾得齊齊整整，威武非凡。那胡太太同龍太太自有裴夫人照應，各各安心住下。每日裏，裴天雄同眾位好漢操演人馬，準備迎敵官兵，不提。
且言臧知府那一夜被羅焜、胡奎裏應外合，一陣殺得膽落魂消，落荒逃命。等到天明，打聽賊兵去遠，方才放心，收兵進城。安民已畢，查點城中燒了五處民房、官署，劫去十萬皇餉銀兩，傷了五百人馬，殺死了兩名千總、五名把總。痛聲遍地，人人埋怨官府不好，坑害良民。那知府無奈，隻得將受傷、陣亡的人數，並百姓的戶口、劫去的錢糧，細細地開了一個冊子，將侯登出首羅焜的衣甲器械、胡奎等原案的口供查明，叫書吏帶了冊子，自己同李軍廳、王守備三人，帶了印信，連夜坐船過江，到南京總督轅門上來。原來那知府同軍廳守備三個人，各湊了六七千兩銀子，到南京走門路送與總督保全官爵。
那總督是沈太師的侄子，名喚沈廷華，也是個錢虜，收了銀子，隨即傳見。臧知府同李軍廳、王守備，一同進內堂參見，將交戰的事細細說了一遍，呈上冊子。沈廷華看了大驚道：“事關重大，隻怕你三人難保無罪。”知府哭拜在地：“要求大人在太師麵前方便一言，卑府自當竭力報效。”沈廷華將羅焜的衣甲、寶劍一看，上麵卻是“魯國公程府”的字號，沉吟一會，道：“有了，有了，你三人且迴衙門，候本院將這件公案申奏朝廷，著落在程府身上便了。”知府大喜，忙忙告退，迴淮安去了，不表。
單言這沈廷華疊成了文案，就差官進長安告急。
不知後事如何，且聽下迴分解。
§§§第三十迴祁子富怒罵媒婆
侯公子扳贓買盜
話說那沈廷華得了臧知府等三人的贓銀，遂將一件該殺的大公案，不怪地方官失守，也不發兵捉拿大盜，隻將羅焜遺下的衣甲寶劍為憑，說魯國公程爺收留反叛，結黨為非。既同反叛相交，不是強徒，就是草寇，將這一幹人犯都叫他擒捉。做成一本，寫了家書，取了一枝令箭，著中軍官進京去了。這且不提。
且言臧知府辭了總督迴來，不一日船抵碼頭，上岸忽見兩個家人手裏拿了一張呈子，攔馬喊冤告狀。左右接上狀子，知府看了一遍，大驚道：“又弄出這樁事來了！”心中焦躁，叫役人帶了原告迴衙門候審，打道進城。
看官，你道這兩個告狀的是誰？原來是柏府來報被盜的事。自從夜戰淮安之後，第二日臧知府見總督去了，淮安城內無人，民心未定，那一夜就有十數個賊聚在一處，商議趁火打劫，就出城來搶劫富戶。恰恰地來到柏府，明火執仗，打進柏府要寶貝，把個侯登同侯氏眾人嚇得尿流屁滾，躲在後園山子石下不敢出頭，柏府家人傷了幾個，金銀財寶劫去一半，迴頭去了。次日查點失物，侯氏夫人著了急，開了失單，寫了狀子，叫兩個家人在碼頭上等候臧知府，一上岸就攔馬頭遞狀。
臧知府看了狀子，想道：“柏文連乃朝廷親信之臣，住在本府地方，弄出盜案，倘他見怪起來，如何是好？”隨即迴衙，升堂坐定，排班已畢，帶上來問道：“你家失盜，共有多少東西？還是從後門進來的，還是從大門進來的？有火是無火？來是什麽時候？”家人迴道：“約有十七八個強盜，三更時分，塗麵纏頭，明火執仗，從大門而進，傷了五個家人，劫去三千多兩銀子、物件等項。現有失單在此，求太爺詳案。”知府看過失單，好不煩惱，隨即委了王守備前去查勘，一麵點了二十名捕快出去捉獲，一麵出了文書知會各屬臨近州縣嚴加拿訪，懸了賞格，在各處張掛。吩咐畢，方才退了堂。次日委官修理燒殘的府庫房屋，開倉發餉，將那些殺傷的平人兵丁，照冊給散糧餉，各各迴家養息。
按下臧知府勞心之事不表。且言侯登告過被盜的狀子，也進府連催了數次，後來冷淡了些時，心中想：“為了玉霜夫妻兩個，弄下這一場潑天大禍。羅焜脫走也罷了，隻是玉霜不知去向，叫我心癢難撓，如今再沒有如她的一般的女子來與我結親了。”猛然想起：“豆腐店那人兒不知如何了？隻為秋紅逃走，接手又是羅焜這樁事鬧得不清，也沒有到王媒婆家去討信。這一番兵火，不知她家怎樣了？今日無事，何不前去走走討個消息？”主意已定，忙入房中換了一身新衣服，帶了些銀子，瞞過眾人，竟往胡家鎮上而來。
一路上，隻見家家戶戶收拾房屋，整理牆垣，都是那一夜交鋒，這些人家丟了門戶躲避，那些敗殘的人馬趁火打劫擄掠，這些人家連日平定方才迴家修理。侯登看見這個光景，心中想道：“不知王婆家裏怎樣了？”慌忙走到門前一轉，看還沒有傷損，忙叩門時，玉狐狸王大娘開了門，見是侯登，笑嘻嘻地道：“原來是侯大爺。你這些時也不來看看我，我們都嚇死了。生是你捉了羅焜，帶累我們遭了這一場驚嚇。”侯登道：“再不要提起我家。這些時，三樁禍事。”遂將秋紅逃走及羅焜、被盜之事，說了一遍。王婆道：“原來有這些事故。”