第182章 粉妝樓(2)
中國十大禁毀小說文庫 作者：雪樵主人 投票推薦 加入書簽 留言反饋
且言公子羅焜同那黑漢交手，一來一往，一上一下，鬥了八九個解數。羅燦在旁看那人的拳法，不在兄弟之下，讚道：“倒是一位好漢！”忙向前一手格住羅焜，一手格住那黑漢，道：“我且問你：你是何人？為什麽單身獨自躲在這古廟之中？作何勾當？”那人道：“俺姓胡名奎，淮安人氏，隻因俺生得麵黑身長，因此江湖上替俺起個名號，叫做賽元壇。俺先父在京曾做過九門提督，不幸早亡。俺特來謀取功名，不想投親不遇，路費全無，隻得在此廟中權躲風雪。正在瞌睡，不想你二人進來，吵醒了俺的瞌睡，因此一時動怒，相打起來。敢問二公卻是何人？來此何幹？”公子道：“在下乃世襲興唐越國公羅門之後，家父現做邊關元帥。在下名叫羅燦，這是舍弟羅焜，因射虎到此。”胡奎道：“莫不是粉麵金剛羅燦、玉麵虎羅焜麽？”羅燦道：“正是。”那胡奎聽得此言，道：“原來是二位英雄！我胡奎有眼不識，望乞恕罪！”說罷，翻身就拜。正是：
俊傑傾心因俊傑，英雄俯首為英雄。
二位公子見胡奎下拜，忙忙迴禮。三個人席地坐下，細問鄉貫，都是相好；再談些兵法武藝，盡皆通曉。三人談到情蜜處，不忍分離。羅燦道：“想我三人，今日神虎引路，邂逅相逢，定非偶然！意欲結為異姓兄弟，不知胡兄意下如何？”胡奎大喜道：“既蒙二位公子提攜，實乃萬幸，有何不中！”公子大喜。當時序了年紀，胡奎居長。就在元壇神前撮土為香，結為兄弟。正是：
桃園義重三分鼎，梅嶺情深百歲交。
當下三人拜畢，羅燦道：“請問大哥，可有什麽行李，就搬到小弟家中去住？”胡奎道：“愚兄進京投親不遇，欲要求取功名，怎奈沈謙當道，非錢不行。住在長安，路費用盡，行李衣裳都賣盡了，日間在街上賣些槍棒，夜間在此地安身，一無所有，隻有隨身一條水磨鋼鞭，是愚兄的行李。”羅燦道：“既是如此，請大哥就帶了鋼鞭。”
拜辭了神聖，三位英雄出了廟門，一步步走下山來，沒有半箭之路，隻見羅府跟來的幾個安童尋著雪跡，找上山來了。原來安童們見二位公子許久不迴，恐怕又闖下禍來，因此收了抬盒，尋上山來，恰好兩下遇見了。公子令家人牽了馬，替胡奎抬了鋼鞭，三人步行下山，仍在梅花嶺下賞雪飲酒。看看日暮，方才迴府，著家人先走，三人一路談談說說，不一時進得城來。
到了羅府，重新施禮，分賓主坐下。公子忙取一套新衣服與胡奎換了，引到後堂。先是公子稟告了太太，說了胡奎的來曆鄉貫，才引了胡奎，入內見了太太，拜了四雙八拜，認為伯母。夫人看胡奎相貌堂堂？是個英雄模樣，也自歡喜，安慰了一番，忙令排酒。
胡奎在外書房歇宿。住了幾日，胡奎思想：老母在家，無人照應，而且家用將完，難以度日。想到其間，麵帶憂容，虎目梢頭流下幾點淚來，不好開口。正是：
雖安遊子意，難忘慈母恩。
那胡奎雖然不說，被羅燦看破，問道：“大哥為何滿麵憂容？莫非有什心事麽？”胡奎歎道：“賢弟有所不知，因俺在外日久，老母家下無人，值此隆冬雪下，不知家下何如，因此憂心。”羅焜道：“些須小事，何必憂心！”遂封了五十兩銀子，叫胡奎寫了家書，打發家人連夜送上淮安去了。胡奎十分感激，從此安心住在羅府。早有兩月的光景，這也不必細說。
且說長安城北門外有一個飯店，是個寡婦開的，叫做張二娘飯店。店中住了一客人，姓祁名子富。平日卻不相認，隻因他父親祁鳳山做廣東知府，虧空了三千兩庫銀，不曾謀補，被奸相沈謙上了一本，拿在刑部監中受罪。這祁子富無奈，隻得將家產田地賣三千多金，進京來代父親贖罪。帶了家眷，到了長安，就住在張二娘飯店。正欲往刑部衙中來尋門路，不想祁子富才到長安，可憐他父親受不住沈謙的刑法，頭一天就死在刑部牢裏了。這祁子富見父親已死，痛哭一場，哪裏還肯把銀子入官，隻得領死屍埋葬。就在張二娘店中過了一年，其妻又死了，隻得也在長安埋了。並無子息，隻有一女，名喚巧雲，年方二八，生得十分美貌，終日在家幫張二娘做些針指。這祁子富也幫張二娘照應店內的賬目。張二娘也無兒女，把祁巧雲認做了幹女兒，一家三口兒倒也十分相得。隻因祁子富為人古執，不肯輕易與人結親，因此祁巧雲年已長成，尚未聯姻，連張二娘也未敢多事。
一日，祁子富偶得風寒，抱病在床，祁巧雲望空許願，說道：“若得爹爹病好，情願各廟燒香還願。”過下幾日，病已好了，卻是清明時節，柳綠桃紅，家家拜掃。祁巧雲思想要代父親各廟燒香了願，在母親墳上走走，遂同張二娘商議，備了些香燭、紙馬，到各廟去還願上墳。那祁子富從不許女兒出門，無奈一來為自己病好，二來又卻不過張二娘的情麵，隻得備了東西，叫了一隻小船，扶了張二娘，同女兒出了北門去了。按下祁子富父女燒香，不表。
單言羅府二位公子自從結義了胡奎，太太見他們成了群，越發不許出門，每日隻在家中悶坐。公子是悶慣了的，倒也罷了，把這個賽元壇的胡奎悶得無奈，向羅焜道：“多蒙賢弟相留在府，住了兩個多月，足跡也沒有出門，怎得有個開朗地方暢飲一迴也好！”羅焜道：“隻因老母嚴緊，不能請大哥。若論我們這長安城外，有一個上好的去處，可以娛目騁懷。”胡奎間：“是什麽所在？”羅焜道：“就是北門外滿春園。離城隻有八裏，乃是沈太師的花園，周圍十二三裏的遠近，裏麵樓台殿閣、奇花異草，不計其數。此園乃是沈謙謀占良民的田地房產起造的，原想自己受用，隻因公子沈廷芳愛財，租與人開了一個酒館，每日十兩銀子的房租。今當桃花開時，正是熱鬧時候。”胡奎笑道：“既有這個所在，俺們何不借遊春為名前去暢飲一番，豈不是好！”
羅焜看著胡奎，想了一會，猛然跳起身來說：“有了，去得成了。”胡奎忙問道：“為何？”羅焜笑說道：“要去遊春，隻得借大哥一用。”胡奎道：“怎生用俺一用？”羅焜道：“隻說昨日大哥府上有位鄉親，帶了家書前來拜俺弟兄三個，俺們今日要去迴拜。那時母親自然許我們出去，豈不是去得成了！”當下胡奎道：“好計，好計！”於是大喜，三人一齊到後堂來見太太。羅焜道：“胡大哥府上有位鄉親、昨日前來拜了我們，我們今日要去迴拜。特來稟告母親，方敢前去。”太太道：“你們出去迴拜客，隻是早去早迴，免我在家懸望。”三人齊聲說道：“曉得。”
當下三人到了書房，換了衣服，帶了三尺龍泉，跟了四個家人，備了馬，出了府門，一路往滿春園去。
不知此去如何，下迴便曉。
§§§第四迴錦上天花前作伐
祁子富柳下辭婚
話說羅府三人帶了家將，一直往城外滿春園來。一路上，但見車馬紛紛，遊人如蟻，也有王孫公子，也有買賣客商，岸上是香車寶馬，河內是巨艦艨艟，都是望滿春園來遊春吃酒的。三位公子無心觀看，加上兩鞭，早到了花園門首。胡奎抬頭一看，隻見依山靠水一座大大的花園，有千百株綠柳垂楊，相映著雕牆畫壁，果然話不虛傳，好一座花園！
羅焜道：“哥哥還不知道，這花園裏麵有十三處的亭台，四十二處樓閣，真乃是四時不謝之花、八節長春之景！”胡奎道：“原來如此。”當下三人一齊下馬，早有家將牽過了馬，拴在柳樹之下。前去玩耍，三人往園裏就走。正是：
雙腳不知生死路，一身已入是非門。
話說三人步進園門。右手轉彎有座二門，卻是三間，哪裏擺著一張朱紅的櫃台，裏麵倒有十數個夥計；旁邊又放了一張銀櫃，櫃上放了一麵大金漆的茶盤，盤內倒有一盤子的銀包兒。你道此是為何？原來這地方與別處不同。別的館先吃了酒，然後會賬；惟有此處，要先會下銀包，然後吃酒。為何？一者不賒不欠，二者每一桌酒都有十多兩銀子，會東惟恐冒失鬼吃下來銀子不夠，故此預先設法，免得淘氣。
閑話休提。單言胡奎、羅燦、羅焜進了二門，往裏直走。旁邊有一個新來的夥計，見他三人這般打扮，知道他是長安城裏的貴公子，向前賠笑道：“三位爺還是來吃酒的，還是來看花的？若是看花的，丟了錢走耳門進去；若是吃酒的，先存下銀子，好備下菜來。”這一句話，把個羅焜說動了氣，圓睜虎目，一聲大喝道：“把你這瞎眼的狗才，連人也認不得了！難道我們少你錢麽？”當下羅焜動怒時，旁邊有認得的，忙忙上前賠禮道：“原來是羅爺，快請進去！他新來，小的係我家夥計，認不得少爺，望乞恕罪！”這一番說了，公子三人方才進去。說道：“饒你個初犯罷了。”那些夥計、走堂的嚇了個臭死。
看官，你道開店的夥計為何怕他？原來，他二人平日在長安，最會闖禍抱不平。凡有衝撞了他的，便是一頓拳頭，打得尋死，就是王侯駙馬有什不平的事撞著他，也是不便的。況他本是世襲的公爺、朝廷的心腹，家有金書鐵券，就打死了人，天子也不準本，苦主也無處伸冤。因此，長安城沒一個不怕他。
閑話少說。單言三位公子進得園來一看，隻見千紅萬紫，一望無邊，西邊樓上笙歌，東邊亭上鼓樂。三人看了一會，到了一個小小的亭中。那亭子上擺了一席，上有一個匾，寫了“留春閣”三個字；左右掛了一副對聯，都是長安名士寫的。上寫著：
月移疏柳過亭影，風送梅花入座香。
正中掛了一幅丹青畫，上麵擺了兩件古玩。公子三人就在此亭之上，耍了一迴，敘了坐。三位才坐下，早有酒保上來問道：
“請問三位少爺，還是用什麽菜，還是候客？”公子道：“不用點菜。你店上有上色的名酒、時新的菜，隻管揀好的備來。”酒保答應下去。不多時，早將小菜放下，然後將酒菜、果品、牙箸一齊捧將上來，擺在亭子上去了。
三人正欲舉杯，忽見對過亭子上來了兩個人：頭一個頭戴片玉方巾，身穿大紅繡花直裰，足登朱履，腰係絲絛，後麵的頭戴元色方巾，身穿天藍直裰，一前一後，走上亭子。隻見那亭中，約有七八桌人，見他二人來，一齊站起，躬身叫道：“少爺，請坐！”他二人略一拱手，便在亭子口頭一張大桌子，上前坐下。你道是誰？原來前麵穿大紅的，就是沈太師的公子沈廷芳；後麵穿天藍的，是沈府中第一個篾客，叫做錦上天。每日下午無事，便到園中散悶。他又是房東，店家又仗他的威風。沈大爺每日來熟了的，這些認得他的人，誰敢得罪他，故此遠遠地就請教了。
當下羅公子認得是沈廷芳，心中罵道：“好大模大樣的公子！”正在心裏不悅，不想沈廷芳眼快，看見了他三人，認得是羅府中的，不是好惹的，慌忙立起身來，向對過亭子上拱手道：“羅世兄。”羅燦等當麵卻不過情，也隻得將手一拱道：“沈世兄請了，有偏了。”說罷，坐下來飲酒，並不同他交談。正是：
自古薰蕕原異器，從來冰炭不同爐。
卻表兩家公子都是在滿春園飲酒，也是該應有禍，冤家會在一處。
且言張二娘同祁子富帶領了祁巧雲，備了些香紙，叫了隻小小的遊船，到庵觀寺院燒過了香、上過墳，迴來尚早，從滿春園過。一路上遊船濟濟的，倒有一半是往園中看花去的。聽得人說，滿春園十分景致，不可不去玩耍。那張二娘動了興，要到滿春園看花，便向祁子富說道：“前麵就是滿春園，我們帶女兒進去看看花，也不枉出來一場。”祁子富道：“園內人多，女孩兒又大了，進去不便。”張二娘道：“你老人家太古執了。自從你祁奶奶去了，女兒長成一十六歲，也沒有出過大門，今日是燒香路過，就帶她進去玩耍，也是好的。就是園內人多，有老身跟著，怕怎的？”祁子富無言迴答，也是合當有事，說道：“既是二娘這等說來，且進去走走。”就叫船家把船靠岸：“我們上去看花呢！船上東西看好了，我們就來。”
當下三人上了岸，走進園門，果然是桃紅柳綠，春色可觀。三個人轉彎抹角，尋花問柳。祁巧雲先走，就從沈廷芳亭子麵前走過來。那沈廷芳是好色之徒，見了人家婦女，就如蒼蠅見血的一般，但是她有些姿色，必定要弄她到手方罷。當下忙忙立起身來，伏在欄杆上，把頭向外望道：“不知是哪家的，真正可愛！”稱讚不了。正是：
身歸楚岫三千丈，夢繞巫山十二峰。
話說沈公子在哪裏觀看，這祁巧雲同張二娘不介意，也就過去了。不防那錦上天是個撮弄鬼，見沈廷芳這個樣子，早已解意，問道：“大爺莫非有愛花之意麽？”沈廷芳笑道：“愛也無益。”錦上天道：“這有何難！那婦人乃是北門外開飯店的張二娘，後麵那人想必是她的親眷，不過是個貧家之女。大爺乃相府公子，威名甚大，若是愛她，待我錦上天為媒，包管大爺一箭就中。”沈廷芳大喜道：“老錦，你若是代我做妥了這個媒，我同爺爺說，一定放個官兒你做。”
那錦上天好不歡喜，慌忙走下亭子來，將祁子富肩頭一拍道：“老丈請了。”那祁子富迴頭見一個書生模樣，迴道：“相公請了。”當下二人通了名姓。那錦上天帶笑問道：“前麵同張二娘走的那位姑娘是老丈的什麽人？”祁子富道：“不敢，就是小女。”錦上天道：“原來是令愛，小生倒有一頭好媒來與姑娘作伐。”祁子富見他出言冒失，心中就有些不悅，迴頭便說道：“既蒙見愛，不知是什麽人家？”這錦上天說出這個人來，祁於富不覺大怒。正是：
滿麵頓生新怒氣，一心提起舊冤仇。
不知後麵如何，且聽下迴分解。
§§§第五迴沈廷芳動怒生謀
賽元壇原情問話
且說那祁子富問錦上天道：“既是你相公代我小女做媒，還是哪一家？姓什名誰，住在何處？”錦上天道：“若說他家，真是人間少二，天下無雙。說起來你也曉得，就是當朝宰相沈太師的公子，名叫沈廷芳。你道好是不好？我代你把這頭媒做了，你還要重重地謝我才是。”那錦上天還未說完，祁子富早氣得滿麵通紅，說道：“莫不是沈謙的兒子麽！”錦上天道：“正是。”祁子富道：“我與他有殺父之仇，這禽獸還要與我做親？就是沈謙親自前來叩頭求我，我也是不依的！”說罷，把手一拱，竟自去了。那錦上天被他搶白了一場，又好氣又好笑，見他走了，隻得又趕上一步道：“祁老爹，我是好意，你不依，將來不要後悔。”祁子富道：“放狗屁！肯不肯由我，悔什的！”氣恨恨地就走了。
那錦上天笑了一聲，迴到亭子上來。沈廷芳問道：“怎麽的？”錦上天道：“大爺不要提起。先前沒有提起姓名倒有幾分，後來說起大爺的名姓家世，那老兒登時把臉一翻，說道：‘別人猶可，若是沈……’”這錦上天就不說了。沈廷芳追問道：“沈什麽？”錦上天道：“門下說出來，怕大爺見怪。”沈廷芳道：“但說不妨。”
錦上天道：“他說：‘若是沈謙這老賊，他想要同我做親，就是他親自來叩頭求我，我也不情願。’大爺，你道這老兒可惡是不可惡？叫門下也難再說了。”
沈廷芳聽見了這些話，他哪裏受得下去，隻氣得兩太陽中冒火，大叫道：“罷了，罷了！親不允倒也罷，隻這口氣如何咽得下去？”錦上天道：“大爺要出這口氣也不難。這花園是大爺府上的，隻須吩咐聲開店的，叫他散了眾人，認他一天的生意，關了園門，叫些打手前來，就搶了他的女兒，在園內成了親，看他從何處叫屈？”沈廷芳道：“他若出去喊冤，如何是好？”錦上天道：“大爺，滿城文武都是太師的屬下，誰肯為一個貧民同太師爺作對？況且，生米煮成熟飯了，那老兒也隻好罷了，那時大爺再恩待他些，難道還有什麽怕他不悅？”沈廷芳道：“說得有理。就煩你前去吩咐店家一聲。”
俊傑傾心因俊傑，英雄俯首為英雄。
二位公子見胡奎下拜，忙忙迴禮。三個人席地坐下，細問鄉貫，都是相好；再談些兵法武藝，盡皆通曉。三人談到情蜜處，不忍分離。羅燦道：“想我三人，今日神虎引路，邂逅相逢，定非偶然！意欲結為異姓兄弟，不知胡兄意下如何？”胡奎大喜道：“既蒙二位公子提攜，實乃萬幸，有何不中！”公子大喜。當時序了年紀，胡奎居長。就在元壇神前撮土為香，結為兄弟。正是：
桃園義重三分鼎，梅嶺情深百歲交。
當下三人拜畢，羅燦道：“請問大哥，可有什麽行李，就搬到小弟家中去住？”胡奎道：“愚兄進京投親不遇，欲要求取功名，怎奈沈謙當道，非錢不行。住在長安，路費用盡，行李衣裳都賣盡了，日間在街上賣些槍棒，夜間在此地安身，一無所有，隻有隨身一條水磨鋼鞭，是愚兄的行李。”羅燦道：“既是如此，請大哥就帶了鋼鞭。”
拜辭了神聖，三位英雄出了廟門，一步步走下山來，沒有半箭之路，隻見羅府跟來的幾個安童尋著雪跡，找上山來了。原來安童們見二位公子許久不迴，恐怕又闖下禍來，因此收了抬盒，尋上山來，恰好兩下遇見了。公子令家人牽了馬，替胡奎抬了鋼鞭，三人步行下山，仍在梅花嶺下賞雪飲酒。看看日暮，方才迴府，著家人先走，三人一路談談說說，不一時進得城來。
到了羅府，重新施禮，分賓主坐下。公子忙取一套新衣服與胡奎換了，引到後堂。先是公子稟告了太太，說了胡奎的來曆鄉貫，才引了胡奎，入內見了太太，拜了四雙八拜，認為伯母。夫人看胡奎相貌堂堂？是個英雄模樣，也自歡喜，安慰了一番，忙令排酒。
胡奎在外書房歇宿。住了幾日，胡奎思想：老母在家，無人照應，而且家用將完，難以度日。想到其間，麵帶憂容，虎目梢頭流下幾點淚來，不好開口。正是：
雖安遊子意，難忘慈母恩。
那胡奎雖然不說，被羅燦看破，問道：“大哥為何滿麵憂容？莫非有什心事麽？”胡奎歎道：“賢弟有所不知，因俺在外日久，老母家下無人，值此隆冬雪下，不知家下何如，因此憂心。”羅焜道：“些須小事，何必憂心！”遂封了五十兩銀子，叫胡奎寫了家書，打發家人連夜送上淮安去了。胡奎十分感激，從此安心住在羅府。早有兩月的光景，這也不必細說。
且說長安城北門外有一個飯店，是個寡婦開的，叫做張二娘飯店。店中住了一客人，姓祁名子富。平日卻不相認，隻因他父親祁鳳山做廣東知府，虧空了三千兩庫銀，不曾謀補，被奸相沈謙上了一本，拿在刑部監中受罪。這祁子富無奈，隻得將家產田地賣三千多金，進京來代父親贖罪。帶了家眷，到了長安，就住在張二娘飯店。正欲往刑部衙中來尋門路，不想祁子富才到長安，可憐他父親受不住沈謙的刑法，頭一天就死在刑部牢裏了。這祁子富見父親已死，痛哭一場，哪裏還肯把銀子入官，隻得領死屍埋葬。就在張二娘店中過了一年，其妻又死了，隻得也在長安埋了。並無子息，隻有一女，名喚巧雲，年方二八，生得十分美貌，終日在家幫張二娘做些針指。這祁子富也幫張二娘照應店內的賬目。張二娘也無兒女，把祁巧雲認做了幹女兒，一家三口兒倒也十分相得。隻因祁子富為人古執，不肯輕易與人結親，因此祁巧雲年已長成，尚未聯姻，連張二娘也未敢多事。
一日，祁子富偶得風寒，抱病在床，祁巧雲望空許願，說道：“若得爹爹病好，情願各廟燒香還願。”過下幾日，病已好了，卻是清明時節，柳綠桃紅，家家拜掃。祁巧雲思想要代父親各廟燒香了願，在母親墳上走走，遂同張二娘商議，備了些香燭、紙馬，到各廟去還願上墳。那祁子富從不許女兒出門，無奈一來為自己病好，二來又卻不過張二娘的情麵，隻得備了東西，叫了一隻小船，扶了張二娘，同女兒出了北門去了。按下祁子富父女燒香，不表。
單言羅府二位公子自從結義了胡奎，太太見他們成了群，越發不許出門，每日隻在家中悶坐。公子是悶慣了的，倒也罷了，把這個賽元壇的胡奎悶得無奈，向羅焜道：“多蒙賢弟相留在府，住了兩個多月，足跡也沒有出門，怎得有個開朗地方暢飲一迴也好！”羅焜道：“隻因老母嚴緊，不能請大哥。若論我們這長安城外，有一個上好的去處，可以娛目騁懷。”胡奎間：“是什麽所在？”羅焜道：“就是北門外滿春園。離城隻有八裏，乃是沈太師的花園，周圍十二三裏的遠近，裏麵樓台殿閣、奇花異草，不計其數。此園乃是沈謙謀占良民的田地房產起造的，原想自己受用，隻因公子沈廷芳愛財，租與人開了一個酒館，每日十兩銀子的房租。今當桃花開時，正是熱鬧時候。”胡奎笑道：“既有這個所在，俺們何不借遊春為名前去暢飲一番，豈不是好！”
羅焜看著胡奎，想了一會，猛然跳起身來說：“有了，去得成了。”胡奎忙問道：“為何？”羅焜笑說道：“要去遊春，隻得借大哥一用。”胡奎道：“怎生用俺一用？”羅焜道：“隻說昨日大哥府上有位鄉親，帶了家書前來拜俺弟兄三個，俺們今日要去迴拜。那時母親自然許我們出去，豈不是去得成了！”當下胡奎道：“好計，好計！”於是大喜，三人一齊到後堂來見太太。羅焜道：“胡大哥府上有位鄉親、昨日前來拜了我們，我們今日要去迴拜。特來稟告母親，方敢前去。”太太道：“你們出去迴拜客，隻是早去早迴，免我在家懸望。”三人齊聲說道：“曉得。”
當下三人到了書房，換了衣服，帶了三尺龍泉，跟了四個家人，備了馬，出了府門，一路往滿春園去。
不知此去如何，下迴便曉。
§§§第四迴錦上天花前作伐
祁子富柳下辭婚
話說羅府三人帶了家將，一直往城外滿春園來。一路上，但見車馬紛紛，遊人如蟻，也有王孫公子，也有買賣客商，岸上是香車寶馬，河內是巨艦艨艟，都是望滿春園來遊春吃酒的。三位公子無心觀看，加上兩鞭，早到了花園門首。胡奎抬頭一看，隻見依山靠水一座大大的花園，有千百株綠柳垂楊，相映著雕牆畫壁，果然話不虛傳，好一座花園！
羅焜道：“哥哥還不知道，這花園裏麵有十三處的亭台，四十二處樓閣，真乃是四時不謝之花、八節長春之景！”胡奎道：“原來如此。”當下三人一齊下馬，早有家將牽過了馬，拴在柳樹之下。前去玩耍，三人往園裏就走。正是：
雙腳不知生死路，一身已入是非門。
話說三人步進園門。右手轉彎有座二門，卻是三間，哪裏擺著一張朱紅的櫃台，裏麵倒有十數個夥計；旁邊又放了一張銀櫃，櫃上放了一麵大金漆的茶盤，盤內倒有一盤子的銀包兒。你道此是為何？原來這地方與別處不同。別的館先吃了酒，然後會賬；惟有此處，要先會下銀包，然後吃酒。為何？一者不賒不欠，二者每一桌酒都有十多兩銀子，會東惟恐冒失鬼吃下來銀子不夠，故此預先設法，免得淘氣。
閑話休提。單言胡奎、羅燦、羅焜進了二門，往裏直走。旁邊有一個新來的夥計，見他三人這般打扮，知道他是長安城裏的貴公子，向前賠笑道：“三位爺還是來吃酒的，還是來看花的？若是看花的，丟了錢走耳門進去；若是吃酒的，先存下銀子，好備下菜來。”這一句話，把個羅焜說動了氣，圓睜虎目，一聲大喝道：“把你這瞎眼的狗才，連人也認不得了！難道我們少你錢麽？”當下羅焜動怒時，旁邊有認得的，忙忙上前賠禮道：“原來是羅爺，快請進去！他新來，小的係我家夥計，認不得少爺，望乞恕罪！”這一番說了，公子三人方才進去。說道：“饒你個初犯罷了。”那些夥計、走堂的嚇了個臭死。
看官，你道開店的夥計為何怕他？原來，他二人平日在長安，最會闖禍抱不平。凡有衝撞了他的，便是一頓拳頭，打得尋死，就是王侯駙馬有什不平的事撞著他，也是不便的。況他本是世襲的公爺、朝廷的心腹，家有金書鐵券，就打死了人，天子也不準本，苦主也無處伸冤。因此，長安城沒一個不怕他。
閑話少說。單言三位公子進得園來一看，隻見千紅萬紫，一望無邊，西邊樓上笙歌，東邊亭上鼓樂。三人看了一會，到了一個小小的亭中。那亭子上擺了一席，上有一個匾，寫了“留春閣”三個字；左右掛了一副對聯，都是長安名士寫的。上寫著：
月移疏柳過亭影，風送梅花入座香。
正中掛了一幅丹青畫，上麵擺了兩件古玩。公子三人就在此亭之上，耍了一迴，敘了坐。三位才坐下，早有酒保上來問道：
“請問三位少爺，還是用什麽菜，還是候客？”公子道：“不用點菜。你店上有上色的名酒、時新的菜，隻管揀好的備來。”酒保答應下去。不多時，早將小菜放下，然後將酒菜、果品、牙箸一齊捧將上來，擺在亭子上去了。
三人正欲舉杯，忽見對過亭子上來了兩個人：頭一個頭戴片玉方巾，身穿大紅繡花直裰，足登朱履，腰係絲絛，後麵的頭戴元色方巾，身穿天藍直裰，一前一後，走上亭子。隻見那亭中，約有七八桌人，見他二人來，一齊站起，躬身叫道：“少爺，請坐！”他二人略一拱手，便在亭子口頭一張大桌子，上前坐下。你道是誰？原來前麵穿大紅的，就是沈太師的公子沈廷芳；後麵穿天藍的，是沈府中第一個篾客，叫做錦上天。每日下午無事，便到園中散悶。他又是房東，店家又仗他的威風。沈大爺每日來熟了的，這些認得他的人，誰敢得罪他，故此遠遠地就請教了。
當下羅公子認得是沈廷芳，心中罵道：“好大模大樣的公子！”正在心裏不悅，不想沈廷芳眼快，看見了他三人，認得是羅府中的，不是好惹的，慌忙立起身來，向對過亭子上拱手道：“羅世兄。”羅燦等當麵卻不過情，也隻得將手一拱道：“沈世兄請了，有偏了。”說罷，坐下來飲酒，並不同他交談。正是：
自古薰蕕原異器，從來冰炭不同爐。
卻表兩家公子都是在滿春園飲酒，也是該應有禍，冤家會在一處。
且言張二娘同祁子富帶領了祁巧雲，備了些香紙，叫了隻小小的遊船，到庵觀寺院燒過了香、上過墳，迴來尚早，從滿春園過。一路上遊船濟濟的，倒有一半是往園中看花去的。聽得人說，滿春園十分景致，不可不去玩耍。那張二娘動了興，要到滿春園看花，便向祁子富說道：“前麵就是滿春園，我們帶女兒進去看看花，也不枉出來一場。”祁子富道：“園內人多，女孩兒又大了，進去不便。”張二娘道：“你老人家太古執了。自從你祁奶奶去了，女兒長成一十六歲，也沒有出過大門，今日是燒香路過，就帶她進去玩耍，也是好的。就是園內人多，有老身跟著，怕怎的？”祁子富無言迴答，也是合當有事，說道：“既是二娘這等說來，且進去走走。”就叫船家把船靠岸：“我們上去看花呢！船上東西看好了，我們就來。”
當下三人上了岸，走進園門，果然是桃紅柳綠，春色可觀。三個人轉彎抹角，尋花問柳。祁巧雲先走，就從沈廷芳亭子麵前走過來。那沈廷芳是好色之徒，見了人家婦女，就如蒼蠅見血的一般，但是她有些姿色，必定要弄她到手方罷。當下忙忙立起身來，伏在欄杆上，把頭向外望道：“不知是哪家的，真正可愛！”稱讚不了。正是：
身歸楚岫三千丈，夢繞巫山十二峰。
話說沈公子在哪裏觀看，這祁巧雲同張二娘不介意，也就過去了。不防那錦上天是個撮弄鬼，見沈廷芳這個樣子，早已解意，問道：“大爺莫非有愛花之意麽？”沈廷芳笑道：“愛也無益。”錦上天道：“這有何難！那婦人乃是北門外開飯店的張二娘，後麵那人想必是她的親眷，不過是個貧家之女。大爺乃相府公子，威名甚大，若是愛她，待我錦上天為媒，包管大爺一箭就中。”沈廷芳大喜道：“老錦，你若是代我做妥了這個媒，我同爺爺說，一定放個官兒你做。”
那錦上天好不歡喜，慌忙走下亭子來，將祁子富肩頭一拍道：“老丈請了。”那祁子富迴頭見一個書生模樣，迴道：“相公請了。”當下二人通了名姓。那錦上天帶笑問道：“前麵同張二娘走的那位姑娘是老丈的什麽人？”祁子富道：“不敢，就是小女。”錦上天道：“原來是令愛，小生倒有一頭好媒來與姑娘作伐。”祁子富見他出言冒失，心中就有些不悅，迴頭便說道：“既蒙見愛，不知是什麽人家？”這錦上天說出這個人來，祁於富不覺大怒。正是：
滿麵頓生新怒氣，一心提起舊冤仇。
不知後麵如何，且聽下迴分解。
§§§第五迴沈廷芳動怒生謀
賽元壇原情問話
且說那祁子富問錦上天道：“既是你相公代我小女做媒，還是哪一家？姓什名誰，住在何處？”錦上天道：“若說他家，真是人間少二，天下無雙。說起來你也曉得，就是當朝宰相沈太師的公子，名叫沈廷芳。你道好是不好？我代你把這頭媒做了，你還要重重地謝我才是。”那錦上天還未說完，祁子富早氣得滿麵通紅，說道：“莫不是沈謙的兒子麽！”錦上天道：“正是。”祁子富道：“我與他有殺父之仇，這禽獸還要與我做親？就是沈謙親自前來叩頭求我，我也是不依的！”說罷，把手一拱，竟自去了。那錦上天被他搶白了一場，又好氣又好笑，見他走了，隻得又趕上一步道：“祁老爹，我是好意，你不依，將來不要後悔。”祁子富道：“放狗屁！肯不肯由我，悔什的！”氣恨恨地就走了。
那錦上天笑了一聲，迴到亭子上來。沈廷芳問道：“怎麽的？”錦上天道：“大爺不要提起。先前沒有提起姓名倒有幾分，後來說起大爺的名姓家世，那老兒登時把臉一翻，說道：‘別人猶可，若是沈……’”這錦上天就不說了。沈廷芳追問道：“沈什麽？”錦上天道：“門下說出來，怕大爺見怪。”沈廷芳道：“但說不妨。”
錦上天道：“他說：‘若是沈謙這老賊，他想要同我做親，就是他親自來叩頭求我，我也不情願。’大爺，你道這老兒可惡是不可惡？叫門下也難再說了。”
沈廷芳聽見了這些話，他哪裏受得下去，隻氣得兩太陽中冒火，大叫道：“罷了，罷了！親不允倒也罷，隻這口氣如何咽得下去？”錦上天道：“大爺要出這口氣也不難。這花園是大爺府上的，隻須吩咐聲開店的，叫他散了眾人，認他一天的生意，關了園門，叫些打手前來，就搶了他的女兒，在園內成了親，看他從何處叫屈？”沈廷芳道：“他若出去喊冤，如何是好？”錦上天道：“大爺，滿城文武都是太師的屬下，誰肯為一個貧民同太師爺作對？況且，生米煮成熟飯了，那老兒也隻好罷了，那時大爺再恩待他些，難道還有什麽怕他不悅？”沈廷芳道：“說得有理。就煩你前去吩咐店家一聲。”