第127章 八洞天(1)
中國十大禁毀小說文庫 作者：雪樵主人 投票推薦 加入書簽 留言反饋
——〔清〕五色石主人撰
卷一
補南陔收父骨千裏遇生父
裹兒屍七年逢活兒
詞曰：
新燕長成各自飛，巢中舊燕望空悲。
燕悲不記為雛日，也有高飛舍母時。
這首詩，將白樂天《詠燕》古風一篇，約成四句，是勸人行孝的。常言：“養子方知父母恩。”人家養個兒子，不知費多少心力，方巴得長成。及至兒子長成，往往反把父母撇在一邊。那時父母嗔怪他不孝，卻不思自己當初為子之時，也曾蒙父母愛養，正與今日我愛兒子一般。我當日在父母麵上，未曾盡得孝道，又何怪兒子今日這般待我！所以，白樂天借燕子為喻，儆勸世人。然雖如此，也有心存孝念，天不佐助的，如皋魚所言：“子欲養而親不在。”又有那父母未亡，自己倒先死了，不唯不能養親，反遺親以無窮之痛，如卜子夏為哭子而喪明，豈非人倫中極可悲之事！
如今待在下說一喪父重逢、亡兒複活的奇遇，與列位聽。
話說宋仁宗時，河北貝州城中有一秀士，姓魯名翔，字翱甫，娶妻石氏，夫婦同庚，十六歲了姻。十七歲即生一子，取名魯惠，字恩卿，自小聰俊，性格溫良，事親能孝。魯翔親自教他讀書作文。他過目成誦，點頭會意，年十二即遊庠入泮。魯翔自己卻連走數科不第，至兒子入泮時，他已二十九歲，那年才中了鄉榜。明年幸喜聯捷，在京候選。春選卻選他不著，直要等到秋選。魯翔因京寓寂寞，遂娶一妾。那女子姓鹹，小字楚娘，極有姿色。又知書識字，賦性賢淑。有詞為證：
紅白非脂非粉，短長難減難增。等閑一笑十分春，撇下半天豐韻。
停當身材可意，溫柔性格銷魂。更兼識字頗知文，記室校書偏稱。
魯翔甚是寵愛。到得秋選，除授廣西賓州上林縣知縣。領了文恁，帶了楚娘，一同歸家。
石氏見丈夫才中進士，便娶小夫人，十分不樂。隻因新進士娶妾，也算通例，不好禁得他。原來士子中了，有四件得意的事：
起他一個號，刻他一部稿。
坐他一乘轎，討他一個小。
當下魯翔喚楚娘拜見夫人。楚娘極其恭謹。石氏口雖不語，心下好生不然，又聞她已有了三個月身孕，更懷醋意。因問魯翔道：“你今上任，可帶家眷同行麽？”魯翔道：“彼處逼近廣南，今反賊儂智高正在那裏作亂。朝廷差安撫使楊畋到彼征討，不能平定。近日方另換狄青為安撫，未知可能奏效。我今上任，不可拖帶家眷，隻著幾個家人隨去。待太平了，來接你們罷！”石氏笑道：“我不去也罷，隻是你那心愛的人，若不同去，恐你放心不下。”魯翔也笑道：“夫人休取笑，安見夫人便不是我心愛的。”又指著楚娘道：“她有孕在身，縱然路上太平，也禁不得途中勞頓。”這句話，魯翔也隻是無心之言。哪知石氏卻作有心之聽，暗想道：“原來他隻為護惜小妮子身孕，不舍得她路途跋涉，故連我也不肯帶去，卻把地方不安靜來推托。”轉展尋思，愈加惱恨。正是：
一妻無別話，有妾便生嫌。
妻妾爭光處，方知說話難。
魯翔卻不理會得夫人之意，隻顧收拾起身。那上林縣接官的衙役也到了。魯翔喚兩個家人跟隨，一個中年的叫做吳成，一個少年的叫做沈忠，其餘腳夫數人。束了行李，雇了車夫，與石氏、楚娘作別出門。公子魯惠，直送父親至三十裏外，方才拜別。魯翔囑咐道：“你在家好生侍奉母親。楚娘懷孕，叫她好生調護。每事還須你用心看顧！”魯惠領命自迴。
魯翔在路曉行夜宿，趲程至廣西地界。隻見路人紛紛都說，前麵賊兵猖獗，路上難走。魯翔心中疑慮，來到一館驛內，喚驛丞來細問。驛丞道：“目今儂智高作亂，新任安撫狄爺領兵未到。有廣西鈐轄使陳曙輕敵致敗，賊兵乘勢搶掠，前途甚是難行。上任官員如何去得！老爺不若且消停幾日，等狄爺兵來，隨軍而進，方保無虞。”魯翔道：“我恁限嚴急，哪裏等得狄爺兵到！”沉吟一迴，想出一計道：“我今改換衣裝，扮作客商前去，相機而行，自然沒事。”當晚歇了一宿。次日早起，催促從人改裝易服。隻見家人吳成，把帕子包著頭，在那裏發顫，行走不動。原來吳成本是中年人，不比沈忠少年精壯，禁不起風霜，因此忽然患病。魯翔見他有病，不能隨行，即修書一封，並付些盤費，叫他等病體略痊，且先歸家。自己卻扮作客商，命從人也改了裝束，起身往前而去。正是：
隻為前途多虎豹，致令微服混魚龍。
不說魯翔改裝赴任，且說吳成拜別家主，領了家書，又在驛中住了一日，恐公館內不便養病，隻得挨迴舊路，投一客店住下，將息病體。不想一病月餘，病中聽得客房內往來行人傳說：“前路儂家賊兵，遇著客商，殺的殺，擄的擄，兇惡異常。”吳成聞此信，好不替主人擔憂。到得病愈，方欲作歸計，卻有個從廣南來的客人，說道：“今狄安撫殺退儂智高，地方漸平。前日被賊殺的人，狄爺都著人掩其屍骸。內有個趕任的知縣，也被賊殺在柳州地方。狄爺替他買棺安葬，立一石碑記著哩！”吳成驚問道：“可曉得是哪一縣知縣，姓什名誰？”客人道：“我前日在那石碑邊過，見上麵寫的是姓魯，其餘卻不曾細看。”說罷，那客人自去了。吳成哭道：“這等說，我主人已被害也！”又想：“客人既看不仔細，或者別有個魯知縣，不是我主人，也不可知。我今到彼探一實信才好。奈身邊盤纏有限，又因久病用去了些，連迴鄉的路費還恐不夠，怎能前進！”尋思無計，正呆呆地坐著。
忽聽得有人叫他道：“吳大叔，你如何在此？”吳成抬頭一看，原來那人也是一個宦家之仆，叫做季信，平日與吳成相識的。他主人是個武官，姓昌名期，號漢周，亦是貝州人，現任柳州團練使。當下吳成見了季信，問他從何處來？季言道：“我主人蒙狄安撫青睞，向在他軍中效用，近日方迴原任。今著我迴鄉迎接夫人、小姐去，故在此經過，不想遇著你。可憐你家魯爺遭此大難，你老人家又怎地逃脫的？”吳成大驚道：“我因路上染病，不曾隨主人去。適間聞此兇信，未知真假。欲往前探看，又沒盤費。你從那邊來，我正要問你個實信。你今這般說，此信竟是真的了！”季信道：“你還不知麽？你主人被賊殺在柳州界上，身邊帶有文憑。狄安撫查看明白，買棺安葬，立碑為記，好等你家來扶柩。碑上大書：‘赴任遇害上林知縣魯翔葬此。’我親眼見過，怎麽不真！”吳成聽罷，大哭道：“老爺呀！早知如此，前日依著驛丞言語，等狄爺兵來同走也罷。哪裏說起冒險而行，致遭殺身之禍。可惜新中個進士，一日官也沒做，弄出這場結果！”季信勸道：“你休哭罷，家中還要你去報信，不要倒先哭壞了。快早收拾迴去。盤費若少，我就和你作伴同行。”吳成收淚稱謝，打點行囊，算還房錢，與季信一同取路迴鄉。時已殘冬，在路盤桓兩月，至來年仲春時候，方才抵家。
且說家中自魯翔出門後，石氏常尋事要奈何楚娘，多虧公子魯惠解勸，楚娘甚感之。魯惠聞廣西一路兵險難行，放心不下，時常求簽問卜。這日正坐在書房，聽說吳成歸了，喜道：“想父親已赴任，今差他來接家眷了！”連步忙出，隻見吳成哭拜於地。舉家驚問，吳成細將前事哭述一遍，取出家書呈上，說道：“這封書，不想就做了老爺的遺筆！”魯惠此時心如刀割，跌腳捶胸，仰天號慟。拆書觀看，書中還說：“我上任後，即來迎接汝母子。”末後，又叮囑看顧楚娘孕體。魯惠看了，一發心酸，哭昏幾次。石氏與楚娘，都哭得發昏過去。正是：
指望一家同赴任，誰知千裏葬孤魂。
可憐今日途中骨，猶是前宵夢裏人。
當日家中都換孝服，先設虛幕，招魂立座，等扶柩歸時，然後治喪。魯惠對石氏道：“兒本欲便去扶柩，但二娘孕體將產，父親既囑咐孩兒看顧，須等她分娩，方可放心出門。”石氏道：“都是這妖物腳氣不好，剋殺了夫主。如今還要她作什？快叫她轉嫁人罷！”魯惠道：“母親說哪裏話，她現今懷孕在身，豈有轉嫁之理？”石氏道：“就生出男女來，也是剋爺種，我決不留的！”魯惠道：“母親休如此說。這亦是父親的骨血，況人家遺腹子盡有好的，怎麽不留！”石氏隻是恨恨不止。楚娘聞知，心中愈苦，思欲自盡，又想：“生產在即，待產過了，若夫人必欲相逼，把前生孩子托付大公子，然後自尋死路未遲。”不隔數日，早已分娩，生下個滿抱的兒子，且自眉清目秀。魯惠見了，苦中一樂，就與他取名為魯意，字思之，取思親之意。隻有石氏甚不喜歡，說道：“我不要這逆種，等他滿了月，隨娘轉嫁去罷！”魯惠見母親口氣不好，一發放不下念頭，恐自己出門後，楚娘母子不保，有負亡父之托。正在躊躇，不想魯意這小孩，就出起痘花來。魯惠延醫看視，醫人說要避風。魯惠吩咐楚娘好生擁護。石氏卻睬也不睬，隻日逐在丈夫靈座前號哭。楚娘本也要哭，因恐驚了孩子，不敢高聲，但背地吞聲飲泣。石氏不見她哭，隻道她沒情義，越發要她改嫁了。過了兩日，魯意痘花雖稀，卻不知為什，忽然手足冰冷，瞑目閉口，藥乳俱不進。挨了半晌，竟直挺挺不動了。楚娘放聲大哭。正是：
哭夫聲複吞，恐驚懷中子。
夫亡子又亡，號啕不可止。
楚娘哭得昏沉，魯惠也哭了一場。石氏道：“不必哭，死了倒幹淨！”便吩咐家人吳成：“未滿月的死孩，例不用棺木。快把蒲包包著，拿去義壇上掩埋。”楚娘心中不忍，取出繡裙一條，上繡白鳳二隻。楚娘裂做兩半條，留下半條，把半條裹了孩子，然後放入蒲包內。魯惠也不忍去送，就著吳成送去。吳成領命攜至義壇上。那壇上住著個慣替人家埋屍的，叫做劉二，說道：“今日星辰不利，埋不得。且放在我家屋後，明日埋罷。”吳成見說星辰不利，不敢造次，隻得依言放下。到明日去看時，卻早埋好在那裏了。吳成道：“怎不等我們來看埋？”劉二道：“埋人的時辰是要緊的。今日利在寅卯二時，等你不及，我先替你埋了，難道倒不好？”吳成道：“也罷！”遂取些酒錢賞了劉二，自去迴複主命不題。
且說楚娘夫亡子死，日夕悲啼。石氏道：“你今孩子又死，沒什牽掛了，還不快轉嫁罷！”楚娘哭道：“妾受先老爺之恩，今日正當陪侍夫人一同守節。就使妾有二心，夫人還該正言切責，如何反來相逼！”石氏道：“你不要今日口硬，日後守不得，弄出不伶不俐的事來，倒壞我家風。”楚娘見夫人出言太重，大哭起來，就要尋死覓活。魯惠再三勸解，又勸石氏道：“二娘有誌守節，是替我家爭氣的事。母親正該留她陪侍，何必強她！”石氏道：“我眼裏著不得這樣人。你若要她陪侍我，卻不是要氣死我了！”魯惠聽說，躊躇半晌，乃對楚娘道：“二娘，你既不肯改節，母親又不要與你同居。依我愚見，不如去出了家罷，但不知你情願否？”楚娘道：“夫人既不相容，妾身情願出家。隻恐沒有可居的庵院？”魯惠道：“你若肯出家，待我尋個好所在送你去！”便吩咐吳成，要尋一清淨庵院，送二娘去出家。吳成道：“本城中有個女真觀，名為‘清修院’，乃是九天玄女的香火。小人亡故的母親，曾在那裏出家過來。內中道姑數人，都是老成的。二娘若到這所在去，倒也穩便。”魯惠聞言，即親往觀中訪看，見這些道姑，果然都是樸實有年紀的，遂命吳成通知來意。道姑見說是魯衙小夫人要來出家，不敢不允。魯惠擇了吉日，備下銀米衣服之類，親送楚娘到觀中去。楚娘哭別了靈座，欲請夫人拜別，夫人不要相見。楚娘掩淚登車。徑往清修院中去了。石氏那時方才拔去眼中之釘。正是：
白鶴頂中一點血，媵蛇口內幾分黃。
兩般毒物非為毒，最毒無如妒婦腸。
不說楚娘在道觀出家，且說魯惠既安頓了楚娘，便收拾行裝，哭別母親，仍喚吳成隨著，起身出門往柳州扶柩。隻因心中痛念先人，一路水綠山青，鳥啼花落，適增魯孝子的悲感。不則一日，來至柳州地麵，問到那埋柩的所在。隻見荒塚壘壘，其中有一高大些的，前立石碑，碑上大書魯翔名字。魯惠見了，痛入心脾，放聲一哭，天日為昏。吳成亦哭泣不止。路傍觀者，無不墮淚。魯惠命吳成買辦香紙酒肴，就塚前祭奠，伏地長號。
正哭得悲慘，忽有旌旗傘蓋，擁著一位官人乘馬而來，行至塚前，勒住馬問：“哭者何人？”魯惠還隻顧啼哭，未及迴答。吳成恰待上前代稟，隻見那官人馬後隨著一人，卻就是前日途中相遇的季信。吳成便曉得這官人即團練使昌期，遂稟道：“此即已故魯爺的公子，今特來扶柩。小人便是魯家的蒼頭。”昌期忙下馬道：“既是同鄉故宦之子，快請來作揖。”吳成扶起魯惠，拭淚整衣，上前相見。昌期見他一表非俗，雖麵帶戚容，自覺豐神秀異，暗暗稱羨。問慰了幾句，因說道：“足下少年，不辭數千裏之跋涉，遠來扶柩，足見仁孝。但來便來了，扶柩卻不容易。約計道裏舟車之費，非幾百金不可。足下若囊無餘資，難以行動。”魯惠哭道：“如此說，先人靈柩無還鄉之日矣！”昌期道：“足下勿憂，令先尊原係狄公所葬。足下欲扶柩，須稟知狄公。今狄公駐節賓州，足下也不必自去稟他，且隻暫寓敝署。等學生替你具文詳報，並述足下孝思，狄公見了，必有所助。學生亦當以薄賻奉敬。那時足下方可徐圖歸計耳！”魯惠拜謝道：“若得如此，真生死而肉骨也。”昌期便叫左右備馬與魯惠乘坐，並吳成一同帶至衙中。魯惠重複與昌期敘禮。昌期置酒款待，魯惠因哀痛之餘，酒不沾唇。昌期也不忍強勸。次日，正待具文申詳狄公，忽衙門上傳進邸報，探得河北貝州有妖人王則等作亂，竊據城池，勢甚猖獗。昌期忙把與魯惠看道：“貝州是爾我家鄉，今被妖人竊據，歸路不通。學生家眷，幸已接到。不知足下宅眷安否？扶柩之事，一發性急不得。狄公處且不必申文去罷！”魯惠驚得木呆，哭道：“不肖終鮮兄弟，隻有孀母在堂，沒人侍奉，指望早早扶柩迴鄉，以慰母心。不能事父，猶思事母。不料如今死父之骸骨難還，生母之存亡又未卜，豈不可痛！”昌期勸道：“事已如此，且免愁煩。天相吉人，令堂自然無恙。妖人作亂，朝廷不日當遣兵討滅。足下且寬心住此讀書，待平定了，扶柩迴去未遲。”魯惠無奈，隻得住下。正是：
一傷死別一生離，兩處睽違兩地悲。
黃土南埋腸已斷，白雲北望淚空垂。
魯惠在昌衙住了多時，昌期見他豐姿出眾，又詢知其尚未婚聘，且係同鄉，意欲與他聯頭姻事。原來昌期有女無子，夫人元氏近日在家新得一子，乳名似兒，年甫一歲，與女兒月仙同攜至任所。那月仙年已十四，才色絕倫，性度端雅。昌期愛之如寶，常思擇一佳婿。今見魯惠這表人物，欲與聯姻，但不知內才若何，要去試他一試。說話的，你道昌期是個武弁，那文人的學問深淺，他哪裏試得出？看官不知，那昌期原是棄文就武的，胸中盡通文墨。所以前日安撫狄青取他到軍中參讚，凡一應檄文、告示、表章、奏疏，都托他動筆。今欲麵試魯惠，卻是不難。當日步至書齋，要與魯惠攀話，細探其所學。隻見魯惠正取著一幅素箋，在那裏寫些什麽，見昌期來，忙起身作揖。昌期看那素箋上，草書夭嬌，墨跡未幹。便歡喜道：“足下字學大妙。”魯惠道：“偶爾塗鴉，愧不成字。”一頭說，一頭便要來收藏。昌期卻先取在手中，道：“此必足下所題詩詞，何妨賜覽。”魯惠道：“客館思親，和淚寫此，不堪入覽。”昌期道：“學生正欲請教。”遂展箋細看，乃七言律一首，雲：
荷蒙下榻主人賢，痛我何心理簡編。
《莪蓼》有詩寧可讀，《陔》《華》欲補不成篇。
死悲椿樹他鄉骨，生隔萱幃故國天。
石硯楊花點點落，未如孤子淚無邊。
卷一
補南陔收父骨千裏遇生父
裹兒屍七年逢活兒
詞曰：
新燕長成各自飛，巢中舊燕望空悲。
燕悲不記為雛日，也有高飛舍母時。
這首詩，將白樂天《詠燕》古風一篇，約成四句，是勸人行孝的。常言：“養子方知父母恩。”人家養個兒子，不知費多少心力，方巴得長成。及至兒子長成，往往反把父母撇在一邊。那時父母嗔怪他不孝，卻不思自己當初為子之時，也曾蒙父母愛養，正與今日我愛兒子一般。我當日在父母麵上，未曾盡得孝道，又何怪兒子今日這般待我！所以，白樂天借燕子為喻，儆勸世人。然雖如此，也有心存孝念，天不佐助的，如皋魚所言：“子欲養而親不在。”又有那父母未亡，自己倒先死了，不唯不能養親，反遺親以無窮之痛，如卜子夏為哭子而喪明，豈非人倫中極可悲之事！
如今待在下說一喪父重逢、亡兒複活的奇遇，與列位聽。
話說宋仁宗時，河北貝州城中有一秀士，姓魯名翔，字翱甫，娶妻石氏，夫婦同庚，十六歲了姻。十七歲即生一子，取名魯惠，字恩卿，自小聰俊，性格溫良，事親能孝。魯翔親自教他讀書作文。他過目成誦，點頭會意，年十二即遊庠入泮。魯翔自己卻連走數科不第，至兒子入泮時，他已二十九歲，那年才中了鄉榜。明年幸喜聯捷，在京候選。春選卻選他不著，直要等到秋選。魯翔因京寓寂寞，遂娶一妾。那女子姓鹹，小字楚娘，極有姿色。又知書識字，賦性賢淑。有詞為證：
紅白非脂非粉，短長難減難增。等閑一笑十分春，撇下半天豐韻。
停當身材可意，溫柔性格銷魂。更兼識字頗知文，記室校書偏稱。
魯翔甚是寵愛。到得秋選，除授廣西賓州上林縣知縣。領了文恁，帶了楚娘，一同歸家。
石氏見丈夫才中進士，便娶小夫人，十分不樂。隻因新進士娶妾，也算通例，不好禁得他。原來士子中了，有四件得意的事：
起他一個號，刻他一部稿。
坐他一乘轎，討他一個小。
當下魯翔喚楚娘拜見夫人。楚娘極其恭謹。石氏口雖不語，心下好生不然，又聞她已有了三個月身孕，更懷醋意。因問魯翔道：“你今上任，可帶家眷同行麽？”魯翔道：“彼處逼近廣南，今反賊儂智高正在那裏作亂。朝廷差安撫使楊畋到彼征討，不能平定。近日方另換狄青為安撫，未知可能奏效。我今上任，不可拖帶家眷，隻著幾個家人隨去。待太平了，來接你們罷！”石氏笑道：“我不去也罷，隻是你那心愛的人，若不同去，恐你放心不下。”魯翔也笑道：“夫人休取笑，安見夫人便不是我心愛的。”又指著楚娘道：“她有孕在身，縱然路上太平，也禁不得途中勞頓。”這句話，魯翔也隻是無心之言。哪知石氏卻作有心之聽，暗想道：“原來他隻為護惜小妮子身孕，不舍得她路途跋涉，故連我也不肯帶去，卻把地方不安靜來推托。”轉展尋思，愈加惱恨。正是：
一妻無別話，有妾便生嫌。
妻妾爭光處，方知說話難。
魯翔卻不理會得夫人之意，隻顧收拾起身。那上林縣接官的衙役也到了。魯翔喚兩個家人跟隨，一個中年的叫做吳成，一個少年的叫做沈忠，其餘腳夫數人。束了行李，雇了車夫，與石氏、楚娘作別出門。公子魯惠，直送父親至三十裏外，方才拜別。魯翔囑咐道：“你在家好生侍奉母親。楚娘懷孕，叫她好生調護。每事還須你用心看顧！”魯惠領命自迴。
魯翔在路曉行夜宿，趲程至廣西地界。隻見路人紛紛都說，前麵賊兵猖獗，路上難走。魯翔心中疑慮，來到一館驛內，喚驛丞來細問。驛丞道：“目今儂智高作亂，新任安撫狄爺領兵未到。有廣西鈐轄使陳曙輕敵致敗，賊兵乘勢搶掠，前途甚是難行。上任官員如何去得！老爺不若且消停幾日，等狄爺兵來，隨軍而進，方保無虞。”魯翔道：“我恁限嚴急，哪裏等得狄爺兵到！”沉吟一迴，想出一計道：“我今改換衣裝，扮作客商前去，相機而行，自然沒事。”當晚歇了一宿。次日早起，催促從人改裝易服。隻見家人吳成，把帕子包著頭，在那裏發顫，行走不動。原來吳成本是中年人，不比沈忠少年精壯，禁不起風霜，因此忽然患病。魯翔見他有病，不能隨行，即修書一封，並付些盤費，叫他等病體略痊，且先歸家。自己卻扮作客商，命從人也改了裝束，起身往前而去。正是：
隻為前途多虎豹，致令微服混魚龍。
不說魯翔改裝赴任，且說吳成拜別家主，領了家書，又在驛中住了一日，恐公館內不便養病，隻得挨迴舊路，投一客店住下，將息病體。不想一病月餘，病中聽得客房內往來行人傳說：“前路儂家賊兵，遇著客商，殺的殺，擄的擄，兇惡異常。”吳成聞此信，好不替主人擔憂。到得病愈，方欲作歸計，卻有個從廣南來的客人，說道：“今狄安撫殺退儂智高，地方漸平。前日被賊殺的人，狄爺都著人掩其屍骸。內有個趕任的知縣，也被賊殺在柳州地方。狄爺替他買棺安葬，立一石碑記著哩！”吳成驚問道：“可曉得是哪一縣知縣，姓什名誰？”客人道：“我前日在那石碑邊過，見上麵寫的是姓魯，其餘卻不曾細看。”說罷，那客人自去了。吳成哭道：“這等說，我主人已被害也！”又想：“客人既看不仔細，或者別有個魯知縣，不是我主人，也不可知。我今到彼探一實信才好。奈身邊盤纏有限，又因久病用去了些，連迴鄉的路費還恐不夠，怎能前進！”尋思無計，正呆呆地坐著。
忽聽得有人叫他道：“吳大叔，你如何在此？”吳成抬頭一看，原來那人也是一個宦家之仆，叫做季信，平日與吳成相識的。他主人是個武官，姓昌名期，號漢周，亦是貝州人，現任柳州團練使。當下吳成見了季信，問他從何處來？季言道：“我主人蒙狄安撫青睞，向在他軍中效用，近日方迴原任。今著我迴鄉迎接夫人、小姐去，故在此經過，不想遇著你。可憐你家魯爺遭此大難，你老人家又怎地逃脫的？”吳成大驚道：“我因路上染病，不曾隨主人去。適間聞此兇信，未知真假。欲往前探看，又沒盤費。你從那邊來，我正要問你個實信。你今這般說，此信竟是真的了！”季信道：“你還不知麽？你主人被賊殺在柳州界上，身邊帶有文憑。狄安撫查看明白，買棺安葬，立碑為記，好等你家來扶柩。碑上大書：‘赴任遇害上林知縣魯翔葬此。’我親眼見過，怎麽不真！”吳成聽罷，大哭道：“老爺呀！早知如此，前日依著驛丞言語，等狄爺兵來同走也罷。哪裏說起冒險而行，致遭殺身之禍。可惜新中個進士，一日官也沒做，弄出這場結果！”季信勸道：“你休哭罷，家中還要你去報信，不要倒先哭壞了。快早收拾迴去。盤費若少，我就和你作伴同行。”吳成收淚稱謝，打點行囊，算還房錢，與季信一同取路迴鄉。時已殘冬，在路盤桓兩月，至來年仲春時候，方才抵家。
且說家中自魯翔出門後，石氏常尋事要奈何楚娘，多虧公子魯惠解勸，楚娘甚感之。魯惠聞廣西一路兵險難行，放心不下，時常求簽問卜。這日正坐在書房，聽說吳成歸了，喜道：“想父親已赴任，今差他來接家眷了！”連步忙出，隻見吳成哭拜於地。舉家驚問，吳成細將前事哭述一遍，取出家書呈上，說道：“這封書，不想就做了老爺的遺筆！”魯惠此時心如刀割，跌腳捶胸，仰天號慟。拆書觀看，書中還說：“我上任後，即來迎接汝母子。”末後，又叮囑看顧楚娘孕體。魯惠看了，一發心酸，哭昏幾次。石氏與楚娘，都哭得發昏過去。正是：
指望一家同赴任，誰知千裏葬孤魂。
可憐今日途中骨，猶是前宵夢裏人。
當日家中都換孝服，先設虛幕，招魂立座，等扶柩歸時，然後治喪。魯惠對石氏道：“兒本欲便去扶柩，但二娘孕體將產，父親既囑咐孩兒看顧，須等她分娩，方可放心出門。”石氏道：“都是這妖物腳氣不好，剋殺了夫主。如今還要她作什？快叫她轉嫁人罷！”魯惠道：“母親說哪裏話，她現今懷孕在身，豈有轉嫁之理？”石氏道：“就生出男女來，也是剋爺種，我決不留的！”魯惠道：“母親休如此說。這亦是父親的骨血，況人家遺腹子盡有好的，怎麽不留！”石氏隻是恨恨不止。楚娘聞知，心中愈苦，思欲自盡，又想：“生產在即，待產過了，若夫人必欲相逼，把前生孩子托付大公子，然後自尋死路未遲。”不隔數日，早已分娩，生下個滿抱的兒子，且自眉清目秀。魯惠見了，苦中一樂，就與他取名為魯意，字思之，取思親之意。隻有石氏甚不喜歡，說道：“我不要這逆種，等他滿了月，隨娘轉嫁去罷！”魯惠見母親口氣不好，一發放不下念頭，恐自己出門後，楚娘母子不保，有負亡父之托。正在躊躇，不想魯意這小孩，就出起痘花來。魯惠延醫看視，醫人說要避風。魯惠吩咐楚娘好生擁護。石氏卻睬也不睬，隻日逐在丈夫靈座前號哭。楚娘本也要哭，因恐驚了孩子，不敢高聲，但背地吞聲飲泣。石氏不見她哭，隻道她沒情義，越發要她改嫁了。過了兩日，魯意痘花雖稀，卻不知為什，忽然手足冰冷，瞑目閉口，藥乳俱不進。挨了半晌，竟直挺挺不動了。楚娘放聲大哭。正是：
哭夫聲複吞，恐驚懷中子。
夫亡子又亡，號啕不可止。
楚娘哭得昏沉，魯惠也哭了一場。石氏道：“不必哭，死了倒幹淨！”便吩咐家人吳成：“未滿月的死孩，例不用棺木。快把蒲包包著，拿去義壇上掩埋。”楚娘心中不忍，取出繡裙一條，上繡白鳳二隻。楚娘裂做兩半條，留下半條，把半條裹了孩子，然後放入蒲包內。魯惠也不忍去送，就著吳成送去。吳成領命攜至義壇上。那壇上住著個慣替人家埋屍的，叫做劉二，說道：“今日星辰不利，埋不得。且放在我家屋後，明日埋罷。”吳成見說星辰不利，不敢造次，隻得依言放下。到明日去看時，卻早埋好在那裏了。吳成道：“怎不等我們來看埋？”劉二道：“埋人的時辰是要緊的。今日利在寅卯二時，等你不及，我先替你埋了，難道倒不好？”吳成道：“也罷！”遂取些酒錢賞了劉二，自去迴複主命不題。
且說楚娘夫亡子死，日夕悲啼。石氏道：“你今孩子又死，沒什牽掛了，還不快轉嫁罷！”楚娘哭道：“妾受先老爺之恩，今日正當陪侍夫人一同守節。就使妾有二心，夫人還該正言切責，如何反來相逼！”石氏道：“你不要今日口硬，日後守不得，弄出不伶不俐的事來，倒壞我家風。”楚娘見夫人出言太重，大哭起來，就要尋死覓活。魯惠再三勸解，又勸石氏道：“二娘有誌守節，是替我家爭氣的事。母親正該留她陪侍，何必強她！”石氏道：“我眼裏著不得這樣人。你若要她陪侍我，卻不是要氣死我了！”魯惠聽說，躊躇半晌，乃對楚娘道：“二娘，你既不肯改節，母親又不要與你同居。依我愚見，不如去出了家罷，但不知你情願否？”楚娘道：“夫人既不相容，妾身情願出家。隻恐沒有可居的庵院？”魯惠道：“你若肯出家，待我尋個好所在送你去！”便吩咐吳成，要尋一清淨庵院，送二娘去出家。吳成道：“本城中有個女真觀，名為‘清修院’，乃是九天玄女的香火。小人亡故的母親，曾在那裏出家過來。內中道姑數人，都是老成的。二娘若到這所在去，倒也穩便。”魯惠聞言，即親往觀中訪看，見這些道姑，果然都是樸實有年紀的，遂命吳成通知來意。道姑見說是魯衙小夫人要來出家，不敢不允。魯惠擇了吉日，備下銀米衣服之類，親送楚娘到觀中去。楚娘哭別了靈座，欲請夫人拜別，夫人不要相見。楚娘掩淚登車。徑往清修院中去了。石氏那時方才拔去眼中之釘。正是：
白鶴頂中一點血，媵蛇口內幾分黃。
兩般毒物非為毒，最毒無如妒婦腸。
不說楚娘在道觀出家，且說魯惠既安頓了楚娘，便收拾行裝，哭別母親，仍喚吳成隨著，起身出門往柳州扶柩。隻因心中痛念先人，一路水綠山青，鳥啼花落，適增魯孝子的悲感。不則一日，來至柳州地麵，問到那埋柩的所在。隻見荒塚壘壘，其中有一高大些的，前立石碑，碑上大書魯翔名字。魯惠見了，痛入心脾，放聲一哭，天日為昏。吳成亦哭泣不止。路傍觀者，無不墮淚。魯惠命吳成買辦香紙酒肴，就塚前祭奠，伏地長號。
正哭得悲慘，忽有旌旗傘蓋，擁著一位官人乘馬而來，行至塚前，勒住馬問：“哭者何人？”魯惠還隻顧啼哭，未及迴答。吳成恰待上前代稟，隻見那官人馬後隨著一人，卻就是前日途中相遇的季信。吳成便曉得這官人即團練使昌期，遂稟道：“此即已故魯爺的公子，今特來扶柩。小人便是魯家的蒼頭。”昌期忙下馬道：“既是同鄉故宦之子，快請來作揖。”吳成扶起魯惠，拭淚整衣，上前相見。昌期見他一表非俗，雖麵帶戚容，自覺豐神秀異，暗暗稱羨。問慰了幾句，因說道：“足下少年，不辭數千裏之跋涉，遠來扶柩，足見仁孝。但來便來了，扶柩卻不容易。約計道裏舟車之費，非幾百金不可。足下若囊無餘資，難以行動。”魯惠哭道：“如此說，先人靈柩無還鄉之日矣！”昌期道：“足下勿憂，令先尊原係狄公所葬。足下欲扶柩，須稟知狄公。今狄公駐節賓州，足下也不必自去稟他，且隻暫寓敝署。等學生替你具文詳報，並述足下孝思，狄公見了，必有所助。學生亦當以薄賻奉敬。那時足下方可徐圖歸計耳！”魯惠拜謝道：“若得如此，真生死而肉骨也。”昌期便叫左右備馬與魯惠乘坐，並吳成一同帶至衙中。魯惠重複與昌期敘禮。昌期置酒款待，魯惠因哀痛之餘，酒不沾唇。昌期也不忍強勸。次日，正待具文申詳狄公，忽衙門上傳進邸報，探得河北貝州有妖人王則等作亂，竊據城池，勢甚猖獗。昌期忙把與魯惠看道：“貝州是爾我家鄉，今被妖人竊據，歸路不通。學生家眷，幸已接到。不知足下宅眷安否？扶柩之事，一發性急不得。狄公處且不必申文去罷！”魯惠驚得木呆，哭道：“不肖終鮮兄弟，隻有孀母在堂，沒人侍奉，指望早早扶柩迴鄉，以慰母心。不能事父，猶思事母。不料如今死父之骸骨難還，生母之存亡又未卜，豈不可痛！”昌期勸道：“事已如此，且免愁煩。天相吉人，令堂自然無恙。妖人作亂，朝廷不日當遣兵討滅。足下且寬心住此讀書，待平定了，扶柩迴去未遲。”魯惠無奈，隻得住下。正是：
一傷死別一生離，兩處睽違兩地悲。
黃土南埋腸已斷，白雲北望淚空垂。
魯惠在昌衙住了多時，昌期見他豐姿出眾，又詢知其尚未婚聘，且係同鄉，意欲與他聯頭姻事。原來昌期有女無子，夫人元氏近日在家新得一子，乳名似兒，年甫一歲，與女兒月仙同攜至任所。那月仙年已十四，才色絕倫，性度端雅。昌期愛之如寶，常思擇一佳婿。今見魯惠這表人物，欲與聯姻，但不知內才若何，要去試他一試。說話的，你道昌期是個武弁，那文人的學問深淺，他哪裏試得出？看官不知，那昌期原是棄文就武的，胸中盡通文墨。所以前日安撫狄青取他到軍中參讚，凡一應檄文、告示、表章、奏疏，都托他動筆。今欲麵試魯惠，卻是不難。當日步至書齋，要與魯惠攀話，細探其所學。隻見魯惠正取著一幅素箋，在那裏寫些什麽，見昌期來，忙起身作揖。昌期看那素箋上，草書夭嬌，墨跡未幹。便歡喜道：“足下字學大妙。”魯惠道：“偶爾塗鴉，愧不成字。”一頭說，一頭便要來收藏。昌期卻先取在手中，道：“此必足下所題詩詞，何妨賜覽。”魯惠道：“客館思親，和淚寫此，不堪入覽。”昌期道：“學生正欲請教。”遂展箋細看，乃七言律一首，雲：
荷蒙下榻主人賢，痛我何心理簡編。
《莪蓼》有詩寧可讀，《陔》《華》欲補不成篇。
死悲椿樹他鄉骨，生隔萱幃故國天。
石硯楊花點點落，未如孤子淚無邊。