第108章 五色石(3)
中國十大禁毀小說文庫 作者：雪樵主人 投票推薦 加入書簽 留言反饋
木采看了道：“貴廳恭喜。”白公便道：“既蒙下聘，例應迴避，卑職就此告辭。”木采道：“且慢，尚有話說。”便教掩門，留入後堂，密語道：“小兒姻事尚緩，功名為急。今貴廳典試敝鄉，萬祈照拂，不敢忘報。”說罷，作揖致懇。白公不好推托，隻得唯唯。木采竟自定下卷中暗號，囑咐白公，白公領諾而出。
木采才送了白公出堂，隻見飛馬報到各山苗僚大亂，勢甚猖獗，軍門傳檄兵道，作速調官征剿。木采聞報，想道：“專怪陶老倔強，今把這件難事總成了他罷。”便發令箭，仰本府軍務同知統領士兵剿賊。陶公明知他為姻事銜恨，公報私仇，卻沒奈何，隻得領兵前去。誰想木采把精壯兵馬都另調別用，隻將老弱撥與，又不肯多給糧草。白推官又入簾去了，沒人讚助。陶公以孤身領著疲卒枵腹而戰，不能取勝。相持了多時，賊眾大隊掩至，官軍潰散，陶公僅以身免。木采乃飛章參劾陶公，一麵另撥兵將禦敵，陶公解任待罪。
卻說夫人、小姐自陶公領兵去後，心驚膽戰。後來紛紛傳說，有道官兵殺敗，陶同知被害了；有道陶同知被賊活捉去了；有道陶同知不知去向了。兇信遝至，舉家驚惶。小姐曉得父親為她姻事起的禍根，一發痛心，日夜啼哭，染成病。及至陶公迴署時，小姐已臥病在床。陶公見女兒患病，外邊賊信又緊，恐有不虞，先打發家眷迴家，自己獨留任所候旨。夫人護著小姐扶病登舟，不在話下。
且說兵科樂成奉命浙江主試，矢公矢慎，遴拔真才。一日，正看那各經房呈來的試卷，忽覺身子困倦，隱幾而臥。夢見一隻白虎，口銜一個黃色的卷子，跳躍而來。樂公驚醒，想道：“據此夢兆，今科解元必出在白推官房裏。”少頃，果然白推官來呈上一個試卷道：“此卷可元。”樂公看那卷時，真個言言錦繡，字字珠璣，遂批定了第一名。到填榜時，拆號書名，解元正是黃琮，恰應了白虎銜黃卷之夢。木一元也中在三十名內，是白公房裏第三卷。原來白公雖受了木家囑托，卻原要看文字可取則取，若是差池，也不敢奉命。這木一元卻早自料不能成篇，場中文字又不比黃生的詩詞可以現成抄寫，隻得著金銀，三場都買了夾號，央倩一個業師代筆，因此文字清通，白公竟高高的中了他。正是：
琳琅都是情人筆，錦繡全然非我才。
有人問我求文字，容向先生轉借來。
話分兩頭。且說黃生自未考之前，在杭州寓所讀書候試，因想著陶家姻事不知成否若何，放心不下。聞說天竺寺觀音大士甚有靈感，遂辦虔誠去寺中拜禱，保佑婚姻早成，兼求功名有就。拜禱畢，在寺中閑玩。走過佛殿後，忽見四五個丫鬢、養娘們擁著一個十五六歲的女郎冉冉而來，後麵又跟著幾個仆從。那女郎生得眉如秋水，黛比春山，體態輕盈，豐神綽約，真個千嬌百媚。黃生見了，驚喜道：“怎麽天下又有這般標致女子？”便遠遠地隨著她往來偷看。轉過迴廊，隻見又有一個從人走來叫道：“請小姐下船罷，適間有人傳說江西山賊作亂，隻怕路上難行，須趁早趕到便好。”那女聽說，不慌不忙，步出寺門，黃生也便隨出，見這女子上了一乘小轎，女侍們都坐小轎，仆從簇擁而行，口中說道：“大船已開過碼頭子，轎子快到船邊去。”黃生呆呆地立著，目送那女子去得遠了，方才迴寓。正是：
已向橋邊逢織女，又從寺裏遇觀音。
天生麗質今有兩，攪亂風流才士心。
看官聽說，那女不是別人，就是白推官的女兒碧娃小姐，因父親接她到任所去，路經杭州，許下天竺香願，故此特來寺裏進香，不期被黃生遇見。那黃生無意中又遇了個美人，迴到寓所想道：“我隻道陶家小蛆的美貌天下無雙，不想今日又見這個美人，竟與陶小姐不相上下；不知是誰家宅眷？”又想道：“聽他們從人語音，好像江南人聲口，又說要往江西去.此女必是江南什麽官宦人家之女，隨著父母到任所去的。我何幸得與她相遇，甚是有緣。”又自笑道：“她是個宦家女，我是個窮措大，料想無由作合，除非今科中了，或者可以訪求此佳麗。”卻又轉一念道：“差了，我方欲與陶小姐共締白頭，豈可於此處又思緣鬢？況萍蹤邂逅，何必掛懷。”忽又想道：“適聞他們從人說，江西山賊作亂，不知此信真否？此時陶公家眷不知曾到也未，路上安否？木一元到江西，不知作何舉動？我若不為鄉試羈身，便親到那邊探視一番，豈不是好！”又想了一想道：“我今雖不能親往，先遣個人去通候陶公，就便打聽姻事消息，有何不可？”算計已定，修書一封，吩咐一個老仆，教他到江西贛州府拜候陶爺，並打探小姐姻事來迴報。
老仆領了主命，即日起身。迤來至半路，隻聽得往來行人紛紛傳說贛州山賊竊發，領兵同知陶某失機了。那老仆心中疑惑，又訪問從贛州來的人，都說陶同知失機，被兵道題參解任待罪，家眷先迴來了。老仆探得此信，一路迎將上去，逢著官船便問。又行了幾程，見有一隻座船停泊河幹，問時，正是陶同知的家眷船。老仆連忙到船上通候，陶家的家人說道：“老爺還在任所候旨，家眷先迴。今老夫人因小姐有恙，故泊船在此延醫看視。”老仆細問陶公任所之事，家人備述陶公因不許木家姻事，觸怒丁木兵道，被他借端調遣，以致失誤軍務，幾乎喪命。小姐驚憂成疾，扶病下船，今病勢十分危篤，隻怕兇多吉少。
正說間，忽聞船中號哭之聲，說道：“小姐不好了。”一時舉舟驚惶，家人們打發老仆上了岸，都到前艙問候去了。那老仆見這光景，隻道小姐已死，因想道；“主人差我去通候陶爺，實為小姐姻事。今小姐既已變故，我便到贛州也沒用。不如仍迴杭州寓所，將此事報知主人，別作計較。”遂也不再去陶家船上探問，竟自奔迴。
此時黃生場事已畢，正在寓所等揭曉，見老仆迴來，便問如何迴得恁快，老仆道：“小的不曾到贛州，隻半路便迴的。”黃生問是何故，老仆先將半路遇見陶家內眷的船，探知陶公為小姐姻事與木家不合，以致失事被參，現今待罪任所的話說了一遍。黃生嗟歎道：“木家父子這等沒禮！然陶公雖被參，不過是文官失事，料也沒什大罪，擠得削職罷了。幸喜不；曾把小姐姻事誤許匪人，你還該到他任所麵致我殷勤之意。或者他就把姻事許我也未可知。如何半路就迴了？”老仆道：“相公還不曉得，小姐驚憂成疾，扶病登舟。到了半路，病勢甚篤。”黃生吃驚道：“原來如此！如今好了麽？”老仆道：“相公休要吃驚，小姐已不好了。”黃生大驚道：“怎麽說？”老仆道：“小的正在船上探問時，忽聞舉舟號哭，說道‘小姐不好了’。因此小的不曾到贛州，一徑來迴報相公。”黃生聽罷，跌足大哭，老仆苦勸不住。黃生哭了一場，歎息道：“我隻指望婚姻早就，偕老百年，誰知好事難成，紅顏薄命，一至於此。”因取出小姐所題詩箋，一頭哭，一頭吟。吟罷，又歎道：“我與她既無夫婦之緣，便該兩不相遇，老天何故，又偏使我兩人相窺相慕，彼此鍾情耶？”呆想了一迴，又拍案恨道：“我姻事已垂成，都是木家父子作耗，生巴巴地把小姐斷送了。如今迴想昔日隔籬偷覷、即席題詞、紅葉暗傳、赤繩許係這些情景，俱成夢幻矣！”說罷又哭。正是：
未偶如喪偶，將弦忽斷弦。
迴思橋上影，疑是夢中仙。
黃生正在寓中悲恨，忽然人聲鼎沸，一簇人擁將進來，報道：“黃相公中了解元！”黃生聞報，雖是悲喜交集，卻到底喜不勝悲。及聞木一元也中了，又與他同房，一發心中疑忌。打發了報人，飲過了鹿鳴宴，少不得要會同年，拜座師。樂公、白公見黃生豐姿俊雅，矯矯出群，甚是歡喜。白公有意為女兒擇配，等黃生來謁見時，留與細談。問起他締婚何姓，黃生慘然道：“門生曾與敝年伯陶隱齋之女議婚，不幸未聘而卒。”白公驚道：“原來陶寅翁的令愛已物故了，他前日原說有病。不知賢契幾時與他議婚來？”黃生道：“敝年伯赴任後，年伯母在家擇婿，曾蒙心許門生。”白公點頭道：“怪道前日木家求婚，他說要等夫人到來商議。”黃生聽了“木家求婚”四字，遂恨恨地道：“木家奪婚不成，借端陷害敝年伯，致使他令嬡中道而殂，言之痛心！”白公道：“木家求婚一事，我曾與聞，卻不知陶老夫人已屬意賢契。至於後來生出許多變故，此雖木公作孽，然亦數該如此。今賢契既與木生有年誼，此事還須相忘。”黃生道：“多蒙明訓，但老師不知木生的為人最是可笑。”白公道：“他為人如何？”黃生便備述雙虹圃抄詩脫騙，及麵試出醜之事，白公沉吟道：“看他三場試卷卻甚清通，若如此說來，連場中文字也有些情弊。我另日亦當麵試之。”黃生道：“門生非好談人短，隻因他破壞我婚姻，情理可惡，故偶道及耳。”白公道：“陶家姻事既成畫餅，賢契青年，豈可久虛良配。老夫有一小女，年已及笄，雖或不及陶家小姐才貌，然亦頗嫻閨範，不識賢契亦有意否？”黃生謝道：“極荷老師厚愛，但陶小姐骨肉未寒，不忍遽爾改圖。”白公笑道：“逝者不可複生，況未經聘定，何必過為係戀？賢契既無父母，我亦隻有一女，如或不棄，即可入贅我家。”黃生見白公美意倦倦，不敢固辭，乃道：“老師尊命，敢不仰遵。但門生與陶氏雖未聘定，實已算為元配，須為服過期年之喪，方好入贅高門。”白公道：“賢契如此，可謂情禮交至，但入贅定期來年，納聘須在即日。我當即遣木生為媒，使之奔走效勞，以贖前愆。”
黃生稱謝而別，迴到寓所，想道：“承白老師厚意，我本欲先去吊奠陶小姐，少展私情，然後與白家議姻。今老師又亟欲納聘，隻得要依他了。但不知白小姐容貌比陶小姐何如？論起陶小姐之美，有一無二，除非前日大竺寺所見這個美人，庶堪仿佛，隻怕白小姐比她不過。”又想道：“前日所見這女子，是江南宦家女，要往江西去的。今日老師也是江南人，在江西作宦，莫非此女就是白小姐？”又想道：“我又癡了，江南人在江西作宦的不隻一人，哪裏這女子恰好便是白小姐？”因又自歎道：“陶小姐與我已是兩心相許，尚且終成畫餅，何況偶然一麵，怎能便得配合？不要癡想，隻索聽他罷了。”
不說黃生在寓所自猜自想，且說白公次日請木一元到公寓中，告以欲煩做媒之事。一元初時還想陶家這頭親事，到底要白公玉成，及問白公說陶小姐已死，已是沒興，不白公自己做媒不成，反要他做媒起來，好不耐煩，卻又不敢違命，隻得領諾。方欲告辭，白公留住，出下兩個題目，隻說是會場擬題，給與紙筆，要他麵做。一元吃了一驚，推又推不得，做又以做不出，努腰撚肚了一日，依舊兩張白紙。被白公著實數落了一場，一元羞慚無地。有詞為證：
場題擬近篇。請揮毫，染素箋，一時跼蹐紅生麵。車家牡丹，鮮於狀元，假文向冒真文慣。恨今番、又遭麵試，出醜勝簾前。
白公擇了吉日，與黃生聯姻，一元隻得從中奔走效勞。黃生納聘之後，正打點歸家，適有京報到來：朝廷以江西有警，兵科樂成才略素著，著即赴彼調度征剿事宜；其失事同知陶尚誌革職迴籍。樂公聞報，即日起馬赴江西，白公亦迴任所。黃生候送了座師、房師起身，然後歸家，周旋了些世事，便買舟至秀水縣，要到含玉小姐靈前祭奠，並拜候陶公起居。
卻說陶公奉旨革職迴籍，倒遂了他山林之誌。也不候樂、白二公到，即日扁舟歸裏，重整故園。且喜夫人、小姐俱各無恙。看官聽說：原來小姐前日患病舟中，忽然昏暈了去，驚得夫人啼啼哭哭，過了一日方才蘇醒。夫人延醫凋治，到得家中，已漸平愈。黃家老仆來候問時，正值小姐發昏之時，故誤以兇信迴報黃生，其實小姐原不曾死。當時陶公歸家，聞黃生中了解元，心中甚喜。正想要招他為婿，不想木一元也恰好迴家，知陶小姐未死，複遣人來求親，且把白公托他為媒，黃生已聘白氏的事對陶家說知。陶公夫婦都不肯信。侍兒拾翠聞知此事，即報知小姐。小姐道：“不信黃生恁地薄情。”拾翠道：“此必又是木一元造言脫騙，我看黃生不是這樣人。”小姐道：“今不須疑猜，隻把他的序齒錄來查看便了。”遂教丫鬟吩咐家人，買了一本新科序齒錄來看，隻見解元黃蹤名下注道：
原聘陶氏，係前任福建臬憲、現任贛州二府陶公隱齋女，未娶而卒。繼聘白氏，係現任贛州司爭門公繪庵女。
原來黃生既麵稟白公為陶小姐服喪，因此齒錄上竟刻了原聘，欲待到陶家作吊時稟明陶公，執子婿之禮，哪知小姐安然無恙。當下小姐見了齒錄所刻，不覺潸然淚下道：“原來他竟認我死了，果然別聘了白氏女。好孟浪也，好薄情也！”拾翠也十分不忿，便把齒錄送與夫人看，道：“天下有這等可笑之事。”夫人看了，甚是驚異，即說與陶公知道。陶公取齒錄看了，惱怒道：“黃生與我女未經聘定，如何竟說是原聘？且我女現在，如何說卒？他既別聘，又冒認我女，誤生為死，殊為可笑！”
陶公正然著惱，這邊黃生到了秀水，備著祭禮，徑至陶家來要吊奠小姐。陶家的家人連啐是啐道：“我家小姐好端端在此，這哪裏說起！”黃生細問根由，方知誤聽，又驚又喜，急把祭禮麾去，更了吉服，候見陶公。陶公出來接見了，埋怨道：“小女現存，與賢侄未有婚姻之約，如何序齒錄上擅注原聘，誤稱已卒？賢侄既別締絲蘿，而又虛懸我女於不生不死，疑有疑無之間，將作何究竟？”黃生惶恐跪謝道：“小婿因傳聞之誤，一時魯莽，遂爾唐突，乞嶽父恕罪。”陶公扶起笑道：“翁婿之稱何從而來？老夫向來擇婿固嚐屬意賢侄，但今賢侄既已射屏白氏，小女不能複舉案黃家矣。”黃生道：“業蒙心許，即是良緣。齒錄誤刻，小婿且不忍負死，今豈反忍負生？況嶽父與白家嶽父既稱契厚，安用嫌疑。事可兩全，唯期一諾。”說罷，又要跪將下去。陶公扶住道：“若欲許婚，須依我意。”黃生道：“嶽父之命，怎敢有違？”陶公道：“我隻有一女，不肯出嫁，必要入贅。你須常住我家，連那白小姐都要接到我家來與小女同住。”黃生想道：“要我贅來還可，那白小姐如何肯來？這是難題目了。”陶公見黃生不答，便道：“若不如所言，斷難從命。”黃生隻得權應道：“待小婿稟明白家嶽父，一如台命便了。”說罷辭出，迴到舟中，思忖道：“這話怎好對白公說？”欲待央原媒轉達，那木一元又不是好人。左思右想道：“我不如去央座師樂公轉致白公，或者其事可就。”算計定了，連夜移舟望江西進發。
卻說樂公自到贛州，即命白公督師剿賊，又調取各州兵馬錢糧協應，兵精糧足，調度有方，賊氛盡平，不日凱還。一麵表奉捷音，並敘白公功續，又特疏糾參木采故誤軍機，陶公失事本非其罪；一麵打點迴京複命。黃生適至，投揭進謁。樂公叩其來意，黃生細述前事。樂公道：“此美事也，吾當玉成。”隨傳請白公到來，將黃生所言婉轉相告。白公初時猶豫，後見樂公諄諄相勸，又因自己向與陶公契厚，曉得含玉小姐德性賢淑，女兒碧娃亦素嫻閫範，他日女伴之中。白然相得，遂欣然許允。黃生大喜。
樂公教黃生先就白公任所與碧娃小姐姻過了，然後入贅陶家，以便攜往同居。一麵起馬赴京，便道親至秀水縣拜見陶公，為黃生作伐。陶公見了樂公，先謝了他前番特疏題薦之情，又訴說木采故意陷害之事？樂公道：“這些情節，小弟已具疏題報，不日將有明旨。”陶公再三稱謝。樂公說起黃生親事，並道：“白繪庵肯使女兒造宅與令愛同住。”陶公欣喜允諾。樂公即擇定吉日代為黃生納聘，又傳諭木一元教他做個行媒，專怪他前日要脫騙這頭親事，如今偏要他替黃生撮合。一元又羞又惱，卻又不敢違座師之命，隻得於中奔走幫興。時人有嘲他的口號道：
木采才送了白公出堂，隻見飛馬報到各山苗僚大亂，勢甚猖獗，軍門傳檄兵道，作速調官征剿。木采聞報，想道：“專怪陶老倔強，今把這件難事總成了他罷。”便發令箭，仰本府軍務同知統領士兵剿賊。陶公明知他為姻事銜恨，公報私仇，卻沒奈何，隻得領兵前去。誰想木采把精壯兵馬都另調別用，隻將老弱撥與，又不肯多給糧草。白推官又入簾去了，沒人讚助。陶公以孤身領著疲卒枵腹而戰，不能取勝。相持了多時，賊眾大隊掩至，官軍潰散，陶公僅以身免。木采乃飛章參劾陶公，一麵另撥兵將禦敵，陶公解任待罪。
卻說夫人、小姐自陶公領兵去後，心驚膽戰。後來紛紛傳說，有道官兵殺敗，陶同知被害了；有道陶同知被賊活捉去了；有道陶同知不知去向了。兇信遝至，舉家驚惶。小姐曉得父親為她姻事起的禍根，一發痛心，日夜啼哭，染成病。及至陶公迴署時，小姐已臥病在床。陶公見女兒患病，外邊賊信又緊，恐有不虞，先打發家眷迴家，自己獨留任所候旨。夫人護著小姐扶病登舟，不在話下。
且說兵科樂成奉命浙江主試，矢公矢慎，遴拔真才。一日，正看那各經房呈來的試卷，忽覺身子困倦，隱幾而臥。夢見一隻白虎，口銜一個黃色的卷子，跳躍而來。樂公驚醒，想道：“據此夢兆，今科解元必出在白推官房裏。”少頃，果然白推官來呈上一個試卷道：“此卷可元。”樂公看那卷時，真個言言錦繡，字字珠璣，遂批定了第一名。到填榜時，拆號書名，解元正是黃琮，恰應了白虎銜黃卷之夢。木一元也中在三十名內，是白公房裏第三卷。原來白公雖受了木家囑托，卻原要看文字可取則取，若是差池，也不敢奉命。這木一元卻早自料不能成篇，場中文字又不比黃生的詩詞可以現成抄寫，隻得著金銀，三場都買了夾號，央倩一個業師代筆，因此文字清通，白公竟高高的中了他。正是：
琳琅都是情人筆，錦繡全然非我才。
有人問我求文字，容向先生轉借來。
話分兩頭。且說黃生自未考之前，在杭州寓所讀書候試，因想著陶家姻事不知成否若何，放心不下。聞說天竺寺觀音大士甚有靈感，遂辦虔誠去寺中拜禱，保佑婚姻早成，兼求功名有就。拜禱畢，在寺中閑玩。走過佛殿後，忽見四五個丫鬢、養娘們擁著一個十五六歲的女郎冉冉而來，後麵又跟著幾個仆從。那女郎生得眉如秋水，黛比春山，體態輕盈，豐神綽約，真個千嬌百媚。黃生見了，驚喜道：“怎麽天下又有這般標致女子？”便遠遠地隨著她往來偷看。轉過迴廊，隻見又有一個從人走來叫道：“請小姐下船罷，適間有人傳說江西山賊作亂，隻怕路上難行，須趁早趕到便好。”那女聽說，不慌不忙，步出寺門，黃生也便隨出，見這女子上了一乘小轎，女侍們都坐小轎，仆從簇擁而行，口中說道：“大船已開過碼頭子，轎子快到船邊去。”黃生呆呆地立著，目送那女子去得遠了，方才迴寓。正是：
已向橋邊逢織女，又從寺裏遇觀音。
天生麗質今有兩，攪亂風流才士心。
看官聽說，那女不是別人，就是白推官的女兒碧娃小姐，因父親接她到任所去，路經杭州，許下天竺香願，故此特來寺裏進香，不期被黃生遇見。那黃生無意中又遇了個美人，迴到寓所想道：“我隻道陶家小蛆的美貌天下無雙，不想今日又見這個美人，竟與陶小姐不相上下；不知是誰家宅眷？”又想道：“聽他們從人語音，好像江南人聲口，又說要往江西去.此女必是江南什麽官宦人家之女，隨著父母到任所去的。我何幸得與她相遇，甚是有緣。”又自笑道：“她是個宦家女，我是個窮措大，料想無由作合，除非今科中了，或者可以訪求此佳麗。”卻又轉一念道：“差了，我方欲與陶小姐共締白頭，豈可於此處又思緣鬢？況萍蹤邂逅，何必掛懷。”忽又想道：“適聞他們從人說，江西山賊作亂，不知此信真否？此時陶公家眷不知曾到也未，路上安否？木一元到江西，不知作何舉動？我若不為鄉試羈身，便親到那邊探視一番，豈不是好！”又想了一想道：“我今雖不能親往，先遣個人去通候陶公，就便打聽姻事消息，有何不可？”算計已定，修書一封，吩咐一個老仆，教他到江西贛州府拜候陶爺，並打探小姐姻事來迴報。
老仆領了主命，即日起身。迤來至半路，隻聽得往來行人紛紛傳說贛州山賊竊發，領兵同知陶某失機了。那老仆心中疑惑，又訪問從贛州來的人，都說陶同知失機，被兵道題參解任待罪，家眷先迴來了。老仆探得此信，一路迎將上去，逢著官船便問。又行了幾程，見有一隻座船停泊河幹，問時，正是陶同知的家眷船。老仆連忙到船上通候，陶家的家人說道：“老爺還在任所候旨，家眷先迴。今老夫人因小姐有恙，故泊船在此延醫看視。”老仆細問陶公任所之事，家人備述陶公因不許木家姻事，觸怒丁木兵道，被他借端調遣，以致失誤軍務，幾乎喪命。小姐驚憂成疾，扶病下船，今病勢十分危篤，隻怕兇多吉少。
正說間，忽聞船中號哭之聲，說道：“小姐不好了。”一時舉舟驚惶，家人們打發老仆上了岸，都到前艙問候去了。那老仆見這光景，隻道小姐已死，因想道；“主人差我去通候陶爺，實為小姐姻事。今小姐既已變故，我便到贛州也沒用。不如仍迴杭州寓所，將此事報知主人，別作計較。”遂也不再去陶家船上探問，竟自奔迴。
此時黃生場事已畢，正在寓所等揭曉，見老仆迴來，便問如何迴得恁快，老仆道：“小的不曾到贛州，隻半路便迴的。”黃生問是何故，老仆先將半路遇見陶家內眷的船，探知陶公為小姐姻事與木家不合，以致失事被參，現今待罪任所的話說了一遍。黃生嗟歎道：“木家父子這等沒禮！然陶公雖被參，不過是文官失事，料也沒什大罪，擠得削職罷了。幸喜不；曾把小姐姻事誤許匪人，你還該到他任所麵致我殷勤之意。或者他就把姻事許我也未可知。如何半路就迴了？”老仆道：“相公還不曉得，小姐驚憂成疾，扶病登舟。到了半路，病勢甚篤。”黃生吃驚道：“原來如此！如今好了麽？”老仆道：“相公休要吃驚，小姐已不好了。”黃生大驚道：“怎麽說？”老仆道：“小的正在船上探問時，忽聞舉舟號哭，說道‘小姐不好了’。因此小的不曾到贛州，一徑來迴報相公。”黃生聽罷，跌足大哭，老仆苦勸不住。黃生哭了一場，歎息道：“我隻指望婚姻早就，偕老百年，誰知好事難成，紅顏薄命，一至於此。”因取出小姐所題詩箋，一頭哭，一頭吟。吟罷，又歎道：“我與她既無夫婦之緣，便該兩不相遇，老天何故，又偏使我兩人相窺相慕，彼此鍾情耶？”呆想了一迴，又拍案恨道：“我姻事已垂成，都是木家父子作耗，生巴巴地把小姐斷送了。如今迴想昔日隔籬偷覷、即席題詞、紅葉暗傳、赤繩許係這些情景，俱成夢幻矣！”說罷又哭。正是：
未偶如喪偶，將弦忽斷弦。
迴思橋上影，疑是夢中仙。
黃生正在寓中悲恨，忽然人聲鼎沸，一簇人擁將進來，報道：“黃相公中了解元！”黃生聞報，雖是悲喜交集，卻到底喜不勝悲。及聞木一元也中了，又與他同房，一發心中疑忌。打發了報人，飲過了鹿鳴宴，少不得要會同年，拜座師。樂公、白公見黃生豐姿俊雅，矯矯出群，甚是歡喜。白公有意為女兒擇配，等黃生來謁見時，留與細談。問起他締婚何姓，黃生慘然道：“門生曾與敝年伯陶隱齋之女議婚，不幸未聘而卒。”白公驚道：“原來陶寅翁的令愛已物故了，他前日原說有病。不知賢契幾時與他議婚來？”黃生道：“敝年伯赴任後，年伯母在家擇婿，曾蒙心許門生。”白公點頭道：“怪道前日木家求婚，他說要等夫人到來商議。”黃生聽了“木家求婚”四字，遂恨恨地道：“木家奪婚不成，借端陷害敝年伯，致使他令嬡中道而殂，言之痛心！”白公道：“木家求婚一事，我曾與聞，卻不知陶老夫人已屬意賢契。至於後來生出許多變故，此雖木公作孽，然亦數該如此。今賢契既與木生有年誼，此事還須相忘。”黃生道：“多蒙明訓，但老師不知木生的為人最是可笑。”白公道：“他為人如何？”黃生便備述雙虹圃抄詩脫騙，及麵試出醜之事，白公沉吟道：“看他三場試卷卻甚清通，若如此說來，連場中文字也有些情弊。我另日亦當麵試之。”黃生道：“門生非好談人短，隻因他破壞我婚姻，情理可惡，故偶道及耳。”白公道：“陶家姻事既成畫餅，賢契青年，豈可久虛良配。老夫有一小女，年已及笄，雖或不及陶家小姐才貌，然亦頗嫻閨範，不識賢契亦有意否？”黃生謝道：“極荷老師厚愛，但陶小姐骨肉未寒，不忍遽爾改圖。”白公笑道：“逝者不可複生，況未經聘定，何必過為係戀？賢契既無父母，我亦隻有一女，如或不棄，即可入贅我家。”黃生見白公美意倦倦，不敢固辭，乃道：“老師尊命，敢不仰遵。但門生與陶氏雖未聘定，實已算為元配，須為服過期年之喪，方好入贅高門。”白公道：“賢契如此，可謂情禮交至，但入贅定期來年，納聘須在即日。我當即遣木生為媒，使之奔走效勞，以贖前愆。”
黃生稱謝而別，迴到寓所，想道：“承白老師厚意，我本欲先去吊奠陶小姐，少展私情，然後與白家議姻。今老師又亟欲納聘，隻得要依他了。但不知白小姐容貌比陶小姐何如？論起陶小姐之美，有一無二，除非前日大竺寺所見這個美人，庶堪仿佛，隻怕白小姐比她不過。”又想道：“前日所見這女子，是江南宦家女，要往江西去的。今日老師也是江南人，在江西作宦，莫非此女就是白小姐？”又想道：“我又癡了，江南人在江西作宦的不隻一人，哪裏這女子恰好便是白小姐？”因又自歎道：“陶小姐與我已是兩心相許，尚且終成畫餅，何況偶然一麵，怎能便得配合？不要癡想，隻索聽他罷了。”
不說黃生在寓所自猜自想，且說白公次日請木一元到公寓中，告以欲煩做媒之事。一元初時還想陶家這頭親事，到底要白公玉成，及問白公說陶小姐已死，已是沒興，不白公自己做媒不成，反要他做媒起來，好不耐煩，卻又不敢違命，隻得領諾。方欲告辭，白公留住，出下兩個題目，隻說是會場擬題，給與紙筆，要他麵做。一元吃了一驚，推又推不得，做又以做不出，努腰撚肚了一日，依舊兩張白紙。被白公著實數落了一場，一元羞慚無地。有詞為證：
場題擬近篇。請揮毫，染素箋，一時跼蹐紅生麵。車家牡丹，鮮於狀元，假文向冒真文慣。恨今番、又遭麵試，出醜勝簾前。
白公擇了吉日，與黃生聯姻，一元隻得從中奔走效勞。黃生納聘之後，正打點歸家，適有京報到來：朝廷以江西有警，兵科樂成才略素著，著即赴彼調度征剿事宜；其失事同知陶尚誌革職迴籍。樂公聞報，即日起馬赴江西，白公亦迴任所。黃生候送了座師、房師起身，然後歸家，周旋了些世事，便買舟至秀水縣，要到含玉小姐靈前祭奠，並拜候陶公起居。
卻說陶公奉旨革職迴籍，倒遂了他山林之誌。也不候樂、白二公到，即日扁舟歸裏，重整故園。且喜夫人、小姐俱各無恙。看官聽說：原來小姐前日患病舟中，忽然昏暈了去，驚得夫人啼啼哭哭，過了一日方才蘇醒。夫人延醫凋治，到得家中，已漸平愈。黃家老仆來候問時，正值小姐發昏之時，故誤以兇信迴報黃生，其實小姐原不曾死。當時陶公歸家，聞黃生中了解元，心中甚喜。正想要招他為婿，不想木一元也恰好迴家，知陶小姐未死，複遣人來求親，且把白公托他為媒，黃生已聘白氏的事對陶家說知。陶公夫婦都不肯信。侍兒拾翠聞知此事，即報知小姐。小姐道：“不信黃生恁地薄情。”拾翠道：“此必又是木一元造言脫騙，我看黃生不是這樣人。”小姐道：“今不須疑猜，隻把他的序齒錄來查看便了。”遂教丫鬟吩咐家人，買了一本新科序齒錄來看，隻見解元黃蹤名下注道：
原聘陶氏，係前任福建臬憲、現任贛州二府陶公隱齋女，未娶而卒。繼聘白氏，係現任贛州司爭門公繪庵女。
原來黃生既麵稟白公為陶小姐服喪，因此齒錄上竟刻了原聘，欲待到陶家作吊時稟明陶公，執子婿之禮，哪知小姐安然無恙。當下小姐見了齒錄所刻，不覺潸然淚下道：“原來他竟認我死了，果然別聘了白氏女。好孟浪也，好薄情也！”拾翠也十分不忿，便把齒錄送與夫人看，道：“天下有這等可笑之事。”夫人看了，甚是驚異，即說與陶公知道。陶公取齒錄看了，惱怒道：“黃生與我女未經聘定，如何竟說是原聘？且我女現在，如何說卒？他既別聘，又冒認我女，誤生為死，殊為可笑！”
陶公正然著惱，這邊黃生到了秀水，備著祭禮，徑至陶家來要吊奠小姐。陶家的家人連啐是啐道：“我家小姐好端端在此，這哪裏說起！”黃生細問根由，方知誤聽，又驚又喜，急把祭禮麾去，更了吉服，候見陶公。陶公出來接見了，埋怨道：“小女現存，與賢侄未有婚姻之約，如何序齒錄上擅注原聘，誤稱已卒？賢侄既別締絲蘿，而又虛懸我女於不生不死，疑有疑無之間，將作何究竟？”黃生惶恐跪謝道：“小婿因傳聞之誤，一時魯莽，遂爾唐突，乞嶽父恕罪。”陶公扶起笑道：“翁婿之稱何從而來？老夫向來擇婿固嚐屬意賢侄，但今賢侄既已射屏白氏，小女不能複舉案黃家矣。”黃生道：“業蒙心許，即是良緣。齒錄誤刻，小婿且不忍負死，今豈反忍負生？況嶽父與白家嶽父既稱契厚，安用嫌疑。事可兩全，唯期一諾。”說罷，又要跪將下去。陶公扶住道：“若欲許婚，須依我意。”黃生道：“嶽父之命，怎敢有違？”陶公道：“我隻有一女，不肯出嫁，必要入贅。你須常住我家，連那白小姐都要接到我家來與小女同住。”黃生想道：“要我贅來還可，那白小姐如何肯來？這是難題目了。”陶公見黃生不答，便道：“若不如所言，斷難從命。”黃生隻得權應道：“待小婿稟明白家嶽父，一如台命便了。”說罷辭出，迴到舟中，思忖道：“這話怎好對白公說？”欲待央原媒轉達，那木一元又不是好人。左思右想道：“我不如去央座師樂公轉致白公，或者其事可就。”算計定了，連夜移舟望江西進發。
卻說樂公自到贛州，即命白公督師剿賊，又調取各州兵馬錢糧協應，兵精糧足，調度有方，賊氛盡平，不日凱還。一麵表奉捷音，並敘白公功續，又特疏糾參木采故誤軍機，陶公失事本非其罪；一麵打點迴京複命。黃生適至，投揭進謁。樂公叩其來意，黃生細述前事。樂公道：“此美事也，吾當玉成。”隨傳請白公到來，將黃生所言婉轉相告。白公初時猶豫，後見樂公諄諄相勸，又因自己向與陶公契厚，曉得含玉小姐德性賢淑，女兒碧娃亦素嫻閫範，他日女伴之中。白然相得，遂欣然許允。黃生大喜。
樂公教黃生先就白公任所與碧娃小姐姻過了，然後入贅陶家，以便攜往同居。一麵起馬赴京，便道親至秀水縣拜見陶公，為黃生作伐。陶公見了樂公，先謝了他前番特疏題薦之情，又訴說木采故意陷害之事？樂公道：“這些情節，小弟已具疏題報，不日將有明旨。”陶公再三稱謝。樂公說起黃生親事，並道：“白繪庵肯使女兒造宅與令愛同住。”陶公欣喜允諾。樂公即擇定吉日代為黃生納聘，又傳諭木一元教他做個行媒，專怪他前日要脫騙這頭親事，如今偏要他替黃生撮合。一元又羞又惱，卻又不敢違座師之命，隻得於中奔走幫興。時人有嘲他的口號道：