第101章 美人書(8)
中國十大禁毀小說文庫 作者：雪樵主人 投票推薦 加入書簽 留言反饋
莫笑重瞳霸業湮，漢家遺跡已無存。
寧知不及原頭草，直到於今喚美人。
又嚐效古體作《江南采蓮子》四絕雲：
綠鬢紅裙映水鮮，荷香十裏蕩輕船。
背姑撐入花深處，暗自拋蓮約少年。
其二
采蓮小婦乳花香，羅袖新裁半臂長。
為羨灘頭交頸睡，戲將荷葉罩鴛鴦。
其三
十五吳娃慣弄潮，隔花迴首向郎招。
來時不用撐船訪，門對垂楊靠小橋。
其四
荷花如臉葉如裳，日向南湖棹小航。
梳得雲窩光似鏡，更將綠水照新妝。
珍姑自遜才不能及，最相愛重，唿以湘妹而不名。
其後眉生欲招同郡黃異為婿。異亦保定巨族，少年風雅，酷慕嬌姿，密語媒嫗曰：“某與竇翁通家至契，願結朱陳。但我所慕者，美色也。不知竇氏子，果有所謂羞花閉月之容乎？”
媒嫗冀得厚謝，遂極口讚譽其美，異猶未信曰：“必須遣一仆婦，親往一看，方可納采。”媒嫗勉強應諾，即日趨告竇翁曰：“須得湘娥權時代作小姐，則姻事可諧。”竇翁欣然首肯，疾令湘娥妝飾以俟。
未幾，黃生遣婦與媒嫗偕至。時湘娥濃妝豔束，方搦管吟哦，婦窺己，乃整衣而起，佯作下階，而露其盈盈羅襪；徐複臨鏡，以顯其擾擾雲鬟。複又垂袖徘徊，嫣然微笑。婦熟睇良久，疾趨而去。
黃生迎問曰：“貌果若何？汝得親見否？”婦以手摹其豐態，而連聲讚譽曰：“竇小姐豈是人間色，乃天仙也。”黃生喜極，即準聘期。
及親迎之夜，卸妝一看，何雲傾國傾城，乃無鹽醜婦也。黃生大怒，唿婦辱詈欲笞之，婦力辯曰：“彼時所見，貌極嬌纖，何嚐肥偉而黑，迥異若此！其間情弊，隻宜問於新娘，安得笞我！”
既而夜闌，另於枕上再四詰問，珍姑不能隱匿，即實吐曰：“家君重郎才望，惟恐姻事不諧，故以侍兒湘娥代認作妾耳。”
異喟然曰：“姻緣前定，餘之命也，亦複何憾？但汝必須歸語爾翁，若肯以湘娥作媵，我方與汝和合無間。”
豈知竇鴻亦素愛湘娥之美，因以妹所寵用，不能即列小星。及珍姑出嫁，始遂其願，定情之夕，授以金鳳釵一雙，玉環一枚，並珠衫繡裙數事。又為修造曲房畫闥以居之。其中蘭楣桂柱，丹堊一新，因名其所居曰“留春院”。
蓋鴻遍求美麗，以為姬妾，而其最寵愛者已有三姬，曰郢雪、曰玉香、曰李翠。即以三姬分列三院，郢雪所居曰“望春”，玉香曰“藏春”，李翠曰“長春”。其三姬之下，又每一院分屬數妾。每自夜闌客散，鴻將進房，則群婢紛紛各秉巨燭，在前導引，而院前俱懸絳紗燈，自內至外，火光照耀如日。諸姬或扇茶鐺，或備佳釀，或焚異香，或整鷗弦，莫不明妝炫服，引領遙矚，以伺鴻之臨幸，直至歸於別院，而後寢息焉。故當時為之語曰：“富傾三輔，豪壓五陵。昔聞金穀，今見蜚卿。”蜚卿者，鴻之字也，其為人羨慕如此。
及得湘娥，即居以“留春院”，而珍寶器玩，皆屬湘娥掌管，恩寵之降，更非三姬可及。蓋湘娥兩臉紅暈如海棠花，細腰楚楚，雖極輕盈柔媚，而不傷於瘦。其肌膚嫩滑如脂，潔白如雪。雖以三姬之美，號稱絕色，亦莫能及也。昔白樂天嚐詠玉環雲：“迴眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色。”其亦湘娥之謂歟！
黃生既為竇翁所詒，而湘娥又不可得，心極恨恨。既而與珍姑一同歸寧，有婢秋蟾者，亦頗妖媚有姿色。黃生一見，即驚問珍姑曰“頃我於迴廊之側，遇見一姬，身衣淡紅衫，而發垂眉際者，其即湘娥耶？”
珍姑笑曰：“此乃郢娘之婢秋蟾也。若湘娥豈得易見，而其美豔，亦豈蟾貌所及。郎若渴欲見時，少頃妾當邀彼對局於房，郎乃卒從外至，則可見矣。”
黃生大喜，趨外潛跡以伺。俄而湘娥果來，方欲整局下子，而異不能忍耐，旋從外人。但見月麗花娟，胡然若帝。湘娥撇下楸枰，驚起竄避而逝。異目斷神迷，如喪魂魄，忽忽自歎曰：“天下女子，果有美豔至此乎！”自後思慕不已，寢食俱忘，竟成癲疾，不及半年而歿。
鴻嚐得異香而不識，以問湘娥，湘娥曰：“妾聞漢武帝時，有浮忻國遣使貢蘭金之泥、瑞雀之香。其金百鑄，色變為白，而有光如銀，唐人詩所謂‘銀燭’是也。其香燃以熏衣，經年不散，若煉藥水，涵浸百日，則焚之能致群雀飛舞而下。今觀此香，形如雀腦，氣過沉檀，殆即瑞雀之香也。”鴻猶未信，及觀《漢武外傳》，果有是香。而其所載，與湘娥所說無異。
又有人以瓦壚來鬻者，索價至三百金。鴻以示湘娥，湘娥雙手捧玩，嘖嘖讚歎曰：“美哉是壚，其殆唐末高季昌之物乎！按昌本傳，嚐得瓦壚甚美，一大一小，色若鴉青，其後以一贈於羅隱，留一自用。今觀此壚，形色相似，殆真數百年物也。”
及觀壚底，果有六字雲：“乾化三年重製”，乃梁祖朱溫年號也。
娥又能辨識金玉，嚐從容諷鴻曰：“金性貴重，而以滇南為佳，玉質取溫，而以於闐為上。然金玉亦弗足為異，昔石崇有八尺高之珊瑚，馮雲有榴花色之瑪瑙，美逾白璧，價值連城。然而珊瑚、瑪瑙亦未足貴也。妾聞神駿誌在千裏，鯤魚徙必南溟。今郎以過人之才，負英雄之略。既慕仲升投筆，宜學終軍請纓。何不乘時自奮，以圖功業，而乃株守丘園，徒為程卓乎？”
鴻喟然曰：“非卿愛我，言不及此，然予亦豈甘老於牖下者。”遂長吟一律，以賦其誌雲：
無限幽思獨倚樓，哪堪時物更生愁。
塞雲野草連千裏，落木淒風並一秋。
獻賦無才徒企仰，請纓有誌尚淹留。
最誇劍氣雙星近，豈讓當年定遠侯。
湘娥亦和韻一章雲：
欲舒遠目向南樓，豈為西風起暮愁。
萬裏白雲橫絕塞，一聲紫雁唳清秋。
書傳圯上休違約，劍嘯床頭好自留。
直斬樓蘭酬壯誌，期君談笑獲封侯。
鴻又嚐命湘娥作四季閨詞，湘娥援筆立揮雲：
鵝黃柳色，一抹煙如織。倚遍南樓鶯語寂，又是暮山橫碧。忽聞女伴相邀，踏青準擬明朝。單少繡花鞋子，唿鬟連夜同挑。
其二
簾鉤雙控，時有熏風送。惱殺禽聲宛轉哢。驚起午窗殘夢。分明薄幸迴家。醒來依舊天涯。且莫浮瓜沉李，再從夢裏尋他。
其三
晚風清切，遠笛聲如咽。坐久莫嫌燈影減，自有半窗明月。欲眠更自遲留，難禁蛩韻啁啾。漫道土悲秋色，深閨豈獨無愁。
其四
彤雲密銷，簾外梨花舞。手自煎茶頻撥火，其味黨家知麽。南枝傳送幽芬，費人幾度清吟。哪怕寒威如剪，還須掃雪遙尋。
上調《清平樂》
於是中秋節近，鴻乃設宴南樓。句聯五字之奇，肴極八珍之美。自郢雪、玉香、李翠而外，更有二十餘姬，態貌爭妍，綺羅雲繞，皆所謂天姿國色也。然自湘娥一至，亭亭獨立，更壓群芳。
於是環繞雜坐，杯觥再傳，便各自尋技角飲。或歌或彈，或以彩色爭唿，或以投壺競中。
喧嘩之際，鴻乃欣然笑謂湘娥曰：“明月在窗，清風入座。若無新詠，如此良夜何！”湘娥微微含笑，即席度曲三闋，以述其歡噱之意雲：
《黃鶯兒》
今夕是何年，向南樓月正圓。相看總是嬋娟麵，霞觴競傳。陽春共聯，盈盈笑語皆生豔。且調弦，莫叫沉醉，爭倚玉郎肩。
前腔
玉宇迥無煙，到更深興益添。庾樓樂事還應淺，人圓月圓。歌喧笑喧，石家金穀何須羨。漫留連，平分秋色，狡兔乍離弦。
前腔
桂魄自娟娟，笑嫦娥鎮獨眠。何如一隊同心，串泠泠管弦。霏霏篆煙，金杯竟把檀郎勸。更堪憐，今宵情夢，知向阿誰邊。
鴻朗誦一遍，撫掌而笑曰：“字字珠璣，卿真錦心繡口。但陽台之夢，已屬芳卿，何必生憐耶！”乃以玻璃盞斟葡萄酒，以酬湘娥。
又令郢雪按板，玉香吹笛，鴻乃自唱前曲。清音繞梁，每一字幾盡一刻。湘娥亦故作媚態，以承恩寵。是夕縱飲盡歡，直至丙夜而息。
時有名妓自維揚流寓在郡，喚劉倩倩者，以吹笛擅名，一時推重。鴻乃設宴內樓，單延倩倩，欲使諸姬得窺其奧。及倩倩一至，談笑風生，果覺韻致瀟灑。遂令侍兒捧過玉笛，徐徐吹弄一曲，其聲淒婉嘹亮，如怨如慕，真能舞鸞鳳而泣鬼神。諸姬列坐兩旁，側耳靜聽。須臾曲終，皆為之神爽氣怡，莫不連聲共讚其妙，唯湘娥寂無一言。
倩倩自以擅名已久，而湘娥獨不讚譽，疑為輕己，便有慍容曰：“鄙人斯技，曾得名師指授。故自南省至都，靡不見賞於名流。乃子獨無一語，將謂未盡其妙耶？”
湘娥笑曰：“君之妙音，似得楊美之派，在今日厥技中，不得不推為第一手。但聲音之道，蘊藉無窮。自昔以來，唯唐之李摹、宋之王淑，以笛擅名，此外寥寥罕繼。必使高下疾徐，聲韻穩協，五音六律，正變無乖。然後發之於喉、應之於手，而和平清正，自無輕重舛戾之訛。今君於第七調，本係正宮，而混入商聲。及至入破第三字，又平仄失葉。似於至美中，不無少損，此我所以不敢謬為賞歎也。”
倩倩驚起，再拜而謝曰：“某在金陵，果係授自楊美，不揆疏淺，以致貽笑大方。幸君指示其訛，毋吝賜教。”
娥乃按笛輕吹，徐至第七調，指明舛錯之處，倩倩不勝感愧曰：“君真我之師也。”
時有知其事者，為之語曰：“未得周郎正，從教誤曲多。寧知劉倩倩不及郝湘娥。”
自此湘娥之名振播一時，而寵奪專房，獨得鴻之嬖幸。
忽一日，有崔平仲者，浙之山陰人也，與京中一顯僚年家契厚。而保定刺史鄭公為崔戚屬，故平仲以貢候選，將詣長安，而路經保定。謁鄭之後，聞鴻富甲閭裏，頗有園亭之勝，遂假寓焉。鴻以郡守至戚，即日置酒款待，而令數婢歌以侑觴。
平仲曰：“崔某一抵貴郡，即聞尊寵有郝姬者，國色無雙，妙解音律。未審足下肯令出見，而使東海鄙人獲聞名都之雅曲否？”
鴻素性豪俠，兼欲誇示賓客，欣然首肯，疾喚湘娥出拜。雖則常服淡妝，而嬌冶天然，恍似仙姝謫下。向前禮畢，徐徐退入屏後，垂簾而坐，按笛發聲，為《折柳》、《落梅》之曲，
平仲連酌數卮，帶醉而笑曰：“正所謂司空見慣渾閑事，惱亂蘇州刺史腸矣！”既而作別入都，謁見顯僚。偶談及古今美色，平仲備述湘娥之貌，顯僚撫髀而歎曰：“枉作司空，不及竇鴻！”
平仲即獻計曰：“竇鴻僅一富民，而蓄內寵數十。現今敝戚作刺在郡，公既有歆羨之意，何不修一尺素，整理幣帛，某當奉命而去，宛轉懇於敝戚，若壓以郡守之命，則鴻不敢不從。而十日之內，湘娥必為公有矣。”顯僚喜曰：“若得湘娥，當以蘇州通判為報。”
是夕平仲起身，複詣保定，先往見鴻，而稍露其意，鴻大怒曰：“假使汝妾，亦肯贈我否？雖以天子至尊，不能誅無罪之民。何況權貴，豈能壓我！常言浙人奸巧不義，以汝觀之，信不謬矣！”
平仲不勝愧憤，急往見鄭而告其故。鄭公不得已，差役喚鴻，密諭之曰：“某公炎炎之勢，爾所知也，何吝一女子，以貽不測之禍！獨不聞石季倫之事乎？”
鴻對曰：“天台素以禮義教民，亦當曲諒下情。彼雖權勢可畏，亦安有無故奪人愛妾之理？在昔晉季中衰，變生宗室，故季倫不免於禍耳！今在堂堂聖朝，豈容權佞橫行。雖有趙王之勢，不能奪羅敷之節，矧鴻乃男子乎！”
鄭公喟然曰：“汝言最是，我豈能強爾哉。”
平仲見事不諧，即日迴報顯僚。顯僚大怒，思欲尋計殺鴻。適值山西巡撫剿滅反寇，擒獲餘黨解京，內有張秀者，係保定人氏。顯僚乃遣人囑秀招鴻同謀叛逆，遂奉部文捕鴻下獄。
平仲又詣獄謂鴻曰：“足下此冤，非懇某公，莫能伸救。若肯予以湘娥，則身家可保矣！”鴻瞋目怒視，不措一語。至晚密草數字，遣人持歸，以付湘娥。湘娥拆而視之，其內寫雲：
我以無辜下獄，輾轉思維，莫解其故。及平仲複來說誘，始知張秀誣指，乃受逆賊之命也。與其典刑西市，曷若速斃囹圄，但不知卿亦痛我而肯作墜樓人乎？不然，幸即善事新人，毋以鴻為念。
湘娥讀畢，淚如泉湧，哭仆於地。既而詠詩十首，以述其訣絕之恨焉。其詩曰：
石家金穀重當時，無限恩情妾自知。
猶記玉釵私贈約，還憐月夜共銜卮。
其二
翩翩俠氣似平原，食客三千誓報恩。
詎料一朝攖禍患，門庭蕭索忽無人。
其三
芙蓉三尺吼床頭，何事蹉跎誤壯猷。
今日奇冤誰為雪，千秋遺恨永悠悠。
其四
無端一見作君災，任俠誰知是禍胎。
哭讀魚箋驚仆地，暗風吹雨入窗來。
其五
君真憐妾妾憐君，恩愛原期共死生。
閶闔欲唿天路杳，紅羅三尺是歸程。
其六
一看羅裙並繡襦，可知恩寵與人殊。
季倫自是多情種，直得樓前墜綠珠。
其七
花晨月夕共徘徊，時刻相親倒玉杯。
誓作青鬆千歲古，寧知紅粉一朝灰。
其八
自悲自歎忽成癡，哭叫皇天總不知。
欲借龍泉誅國賊，可憐妾不是男兒。
其九
日落黃昏意轉迷，黑雲慘淡壓城低。
夜台若肯容相見，仍作鴛鴦一處棲。
其十
一婦何曾事二夫，今朝遄死赴黃泉。
願為厲鬼將冤報，豈向人間化杜鵑。
是夜，玉香睡在隔房，遙聞湘娥哭聲哀慘，直至更餘未息。不覺蒙矓睡去，夢見鴻與湘娥攜手至前，含笑而言曰：“我二人相隔兩地，幸於今夕二更同時而死，行將訴冤冥主，汝等無煩相念也。”俄而驚醒，殘燈未滅，漏下已是五鼓。遂披衣起身，唿醒郢雪而告之。
忽見婢女惶駭趨報曰：“娘子昨夜哭至二更時候，獨自點燈，步到層翠樓上，直至雞啼不見下來。適間往上一看，已是懸梁而死矣。”
及至數日後，京中有人迴報雲：“鴻於某夕二更縊於獄中。”按其時，果係湘娥投繯之夜也。
當道旋亦悟鴻冤屈，得令歸骸與娥合葬。而郢雪諸姬，相繼別嫁矣。
是年秋選，崔平仲得除閩中一縣，歸由保定，辭別鄭公，路經鴻宅，忽以雙手自批其頰雲：“我當日留汝下榻，出妾侑觴，何負於汝？而下此毒手，使我死於非命。今已控準冥司，速去對理。”言訖，登時仆地而死。時人驚歎，鹹以為報應之速焉。
卷九
王琰
引
煙水散人曰：予聞女無美惡，入宮見妒。嚐讀漢史至戚夫人、班婕妤之事，每為之掩卷三歎。彼呂雉之惡，固不足論。至若飛燕姊娣，猶不能容一班姬。嗟乎！秋扇被捐，綠滿長門之草；解肢為彘，血成永巷之磷。嫉妒之於人，亦甚矣哉！
然則婦德之難，唯在不妒；事夫之義，貴乎有容。此周南之詠，每以苧木、小星而興頌也。
予嚐瀏覽古今名媛，美色易得，而不妒罕聞。及觀王琰詩集，秀麗不減庾鮑，何物女子詩句中乃有神耶！自非夢生彩鳳，安能仿白雪以為章；良由口吐靈珠，所以組七襄而成錦。猶恨蘇水迢隔，莫能詢探芳蹤。諷覽之餘，居常怏怏。
忽有鬆溪王子，以蘇人而僑寓武塘。值予逆旅途窮，借彼居亭作主，剪燭談詩，首言王媛，鬆溪莞然而笑曰：“此乃予之姑也，君之所知，徒以詩而已矣，安知其賢而不妒，節行雙美乎？”
遂為予詳述其由，予不覺連舉大白。時已夜分，研墨濡毫，疾草成傳，而予之美人書始成。或曰：女以不妒為賢，固矣。然其美趣，全在妻含醋意。而欲近不得近，移夜半鷺鷥之步，偶竊幽歡；效花間蛺蝶之飛，暫偷香粉。較之絕無拘束，其趣彌佳。雖然長柄麈尾，豈能預備；河東獅子，吼實堪憎。亦未有妒悍之婦，可稱為美人者。集王琰為第九。
蘇敏，字穎生，蘇人也。十二遊庠，十八中丙子副榜，即以是冬，娶同邑王長卿之女為妻。
長卿文行兼優，頗為諸生推重。其女諱琰，字炳文，少敏二歲，容色豔麗，性格溫柔。
時有法僧，自北至蘇，聚徒數百，講經於虎丘寺。府縣各官，以至闔郡縉紳，無不往寺拜謁，事以師禮。於是蘇人竟傳活佛下臨，上自衣冠士女，下至茅屋裙釵，莫不趨聞妙諦，乞求法號，唯以得見為幸。
琰亦為戚族中姊妹邀往，及至虎丘，琰以人眾，不欲登岸，諸女竊笑曰：“父為腐儒，以致女亦腐氣。”
既而人益滿集，惡少年響婦之少而豔者，於人隊中爭為輕薄。而同船諸女或失簪珥，或卸其履，更有裙幅扯碎，含愧下船，琰始笑曰：“頃間姊姊嗔我，今果何如？夫聽經非閨女之事，而遊僧豈西土金仙，何況男女混雜，不無少損風範，終不若愚妹在船之為妙也。”
其後法僧果以奸淫婦女，事泄而逃。戚屬中有知其事者，無不重琰之智識。
及歸穎生，婉孌相得，調和瑟琴。有自閩中宦歸者，送至白鳥一雙，琰極憐愛。嚐賦詩四律，而為小引以述其所產雲：
寧知不及原頭草，直到於今喚美人。
又嚐效古體作《江南采蓮子》四絕雲：
綠鬢紅裙映水鮮，荷香十裏蕩輕船。
背姑撐入花深處，暗自拋蓮約少年。
其二
采蓮小婦乳花香，羅袖新裁半臂長。
為羨灘頭交頸睡，戲將荷葉罩鴛鴦。
其三
十五吳娃慣弄潮，隔花迴首向郎招。
來時不用撐船訪，門對垂楊靠小橋。
其四
荷花如臉葉如裳，日向南湖棹小航。
梳得雲窩光似鏡，更將綠水照新妝。
珍姑自遜才不能及，最相愛重，唿以湘妹而不名。
其後眉生欲招同郡黃異為婿。異亦保定巨族，少年風雅，酷慕嬌姿，密語媒嫗曰：“某與竇翁通家至契，願結朱陳。但我所慕者，美色也。不知竇氏子，果有所謂羞花閉月之容乎？”
媒嫗冀得厚謝，遂極口讚譽其美，異猶未信曰：“必須遣一仆婦，親往一看，方可納采。”媒嫗勉強應諾，即日趨告竇翁曰：“須得湘娥權時代作小姐，則姻事可諧。”竇翁欣然首肯，疾令湘娥妝飾以俟。
未幾，黃生遣婦與媒嫗偕至。時湘娥濃妝豔束，方搦管吟哦，婦窺己，乃整衣而起，佯作下階，而露其盈盈羅襪；徐複臨鏡，以顯其擾擾雲鬟。複又垂袖徘徊，嫣然微笑。婦熟睇良久，疾趨而去。
黃生迎問曰：“貌果若何？汝得親見否？”婦以手摹其豐態，而連聲讚譽曰：“竇小姐豈是人間色，乃天仙也。”黃生喜極，即準聘期。
及親迎之夜，卸妝一看，何雲傾國傾城，乃無鹽醜婦也。黃生大怒，唿婦辱詈欲笞之，婦力辯曰：“彼時所見，貌極嬌纖，何嚐肥偉而黑，迥異若此！其間情弊，隻宜問於新娘，安得笞我！”
既而夜闌，另於枕上再四詰問，珍姑不能隱匿，即實吐曰：“家君重郎才望，惟恐姻事不諧，故以侍兒湘娥代認作妾耳。”
異喟然曰：“姻緣前定，餘之命也，亦複何憾？但汝必須歸語爾翁，若肯以湘娥作媵，我方與汝和合無間。”
豈知竇鴻亦素愛湘娥之美，因以妹所寵用，不能即列小星。及珍姑出嫁，始遂其願，定情之夕，授以金鳳釵一雙，玉環一枚，並珠衫繡裙數事。又為修造曲房畫闥以居之。其中蘭楣桂柱，丹堊一新，因名其所居曰“留春院”。
蓋鴻遍求美麗，以為姬妾，而其最寵愛者已有三姬，曰郢雪、曰玉香、曰李翠。即以三姬分列三院，郢雪所居曰“望春”，玉香曰“藏春”，李翠曰“長春”。其三姬之下，又每一院分屬數妾。每自夜闌客散，鴻將進房，則群婢紛紛各秉巨燭，在前導引，而院前俱懸絳紗燈，自內至外，火光照耀如日。諸姬或扇茶鐺，或備佳釀，或焚異香，或整鷗弦，莫不明妝炫服，引領遙矚，以伺鴻之臨幸，直至歸於別院，而後寢息焉。故當時為之語曰：“富傾三輔，豪壓五陵。昔聞金穀，今見蜚卿。”蜚卿者，鴻之字也，其為人羨慕如此。
及得湘娥，即居以“留春院”，而珍寶器玩，皆屬湘娥掌管，恩寵之降，更非三姬可及。蓋湘娥兩臉紅暈如海棠花，細腰楚楚，雖極輕盈柔媚，而不傷於瘦。其肌膚嫩滑如脂，潔白如雪。雖以三姬之美，號稱絕色，亦莫能及也。昔白樂天嚐詠玉環雲：“迴眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色。”其亦湘娥之謂歟！
黃生既為竇翁所詒，而湘娥又不可得，心極恨恨。既而與珍姑一同歸寧，有婢秋蟾者，亦頗妖媚有姿色。黃生一見，即驚問珍姑曰“頃我於迴廊之側，遇見一姬，身衣淡紅衫，而發垂眉際者，其即湘娥耶？”
珍姑笑曰：“此乃郢娘之婢秋蟾也。若湘娥豈得易見，而其美豔，亦豈蟾貌所及。郎若渴欲見時，少頃妾當邀彼對局於房，郎乃卒從外至，則可見矣。”
黃生大喜，趨外潛跡以伺。俄而湘娥果來，方欲整局下子，而異不能忍耐，旋從外人。但見月麗花娟，胡然若帝。湘娥撇下楸枰，驚起竄避而逝。異目斷神迷，如喪魂魄，忽忽自歎曰：“天下女子，果有美豔至此乎！”自後思慕不已，寢食俱忘，竟成癲疾，不及半年而歿。
鴻嚐得異香而不識，以問湘娥，湘娥曰：“妾聞漢武帝時，有浮忻國遣使貢蘭金之泥、瑞雀之香。其金百鑄，色變為白，而有光如銀，唐人詩所謂‘銀燭’是也。其香燃以熏衣，經年不散，若煉藥水，涵浸百日，則焚之能致群雀飛舞而下。今觀此香，形如雀腦，氣過沉檀，殆即瑞雀之香也。”鴻猶未信，及觀《漢武外傳》，果有是香。而其所載，與湘娥所說無異。
又有人以瓦壚來鬻者，索價至三百金。鴻以示湘娥，湘娥雙手捧玩，嘖嘖讚歎曰：“美哉是壚，其殆唐末高季昌之物乎！按昌本傳，嚐得瓦壚甚美，一大一小，色若鴉青，其後以一贈於羅隱，留一自用。今觀此壚，形色相似，殆真數百年物也。”
及觀壚底，果有六字雲：“乾化三年重製”，乃梁祖朱溫年號也。
娥又能辨識金玉，嚐從容諷鴻曰：“金性貴重，而以滇南為佳，玉質取溫，而以於闐為上。然金玉亦弗足為異，昔石崇有八尺高之珊瑚，馮雲有榴花色之瑪瑙，美逾白璧，價值連城。然而珊瑚、瑪瑙亦未足貴也。妾聞神駿誌在千裏，鯤魚徙必南溟。今郎以過人之才，負英雄之略。既慕仲升投筆，宜學終軍請纓。何不乘時自奮，以圖功業，而乃株守丘園，徒為程卓乎？”
鴻喟然曰：“非卿愛我，言不及此，然予亦豈甘老於牖下者。”遂長吟一律，以賦其誌雲：
無限幽思獨倚樓，哪堪時物更生愁。
塞雲野草連千裏，落木淒風並一秋。
獻賦無才徒企仰，請纓有誌尚淹留。
最誇劍氣雙星近，豈讓當年定遠侯。
湘娥亦和韻一章雲：
欲舒遠目向南樓，豈為西風起暮愁。
萬裏白雲橫絕塞，一聲紫雁唳清秋。
書傳圯上休違約，劍嘯床頭好自留。
直斬樓蘭酬壯誌，期君談笑獲封侯。
鴻又嚐命湘娥作四季閨詞，湘娥援筆立揮雲：
鵝黃柳色，一抹煙如織。倚遍南樓鶯語寂，又是暮山橫碧。忽聞女伴相邀，踏青準擬明朝。單少繡花鞋子，唿鬟連夜同挑。
其二
簾鉤雙控，時有熏風送。惱殺禽聲宛轉哢。驚起午窗殘夢。分明薄幸迴家。醒來依舊天涯。且莫浮瓜沉李，再從夢裏尋他。
其三
晚風清切，遠笛聲如咽。坐久莫嫌燈影減，自有半窗明月。欲眠更自遲留，難禁蛩韻啁啾。漫道土悲秋色，深閨豈獨無愁。
其四
彤雲密銷，簾外梨花舞。手自煎茶頻撥火，其味黨家知麽。南枝傳送幽芬，費人幾度清吟。哪怕寒威如剪，還須掃雪遙尋。
上調《清平樂》
於是中秋節近，鴻乃設宴南樓。句聯五字之奇，肴極八珍之美。自郢雪、玉香、李翠而外，更有二十餘姬，態貌爭妍，綺羅雲繞，皆所謂天姿國色也。然自湘娥一至，亭亭獨立，更壓群芳。
於是環繞雜坐，杯觥再傳，便各自尋技角飲。或歌或彈，或以彩色爭唿，或以投壺競中。
喧嘩之際，鴻乃欣然笑謂湘娥曰：“明月在窗，清風入座。若無新詠，如此良夜何！”湘娥微微含笑，即席度曲三闋，以述其歡噱之意雲：
《黃鶯兒》
今夕是何年，向南樓月正圓。相看總是嬋娟麵，霞觴競傳。陽春共聯，盈盈笑語皆生豔。且調弦，莫叫沉醉，爭倚玉郎肩。
前腔
玉宇迥無煙，到更深興益添。庾樓樂事還應淺，人圓月圓。歌喧笑喧，石家金穀何須羨。漫留連，平分秋色，狡兔乍離弦。
前腔
桂魄自娟娟，笑嫦娥鎮獨眠。何如一隊同心，串泠泠管弦。霏霏篆煙，金杯竟把檀郎勸。更堪憐，今宵情夢，知向阿誰邊。
鴻朗誦一遍，撫掌而笑曰：“字字珠璣，卿真錦心繡口。但陽台之夢，已屬芳卿，何必生憐耶！”乃以玻璃盞斟葡萄酒，以酬湘娥。
又令郢雪按板，玉香吹笛，鴻乃自唱前曲。清音繞梁，每一字幾盡一刻。湘娥亦故作媚態，以承恩寵。是夕縱飲盡歡，直至丙夜而息。
時有名妓自維揚流寓在郡，喚劉倩倩者，以吹笛擅名，一時推重。鴻乃設宴內樓，單延倩倩，欲使諸姬得窺其奧。及倩倩一至，談笑風生，果覺韻致瀟灑。遂令侍兒捧過玉笛，徐徐吹弄一曲，其聲淒婉嘹亮，如怨如慕，真能舞鸞鳳而泣鬼神。諸姬列坐兩旁，側耳靜聽。須臾曲終，皆為之神爽氣怡，莫不連聲共讚其妙，唯湘娥寂無一言。
倩倩自以擅名已久，而湘娥獨不讚譽，疑為輕己，便有慍容曰：“鄙人斯技，曾得名師指授。故自南省至都，靡不見賞於名流。乃子獨無一語，將謂未盡其妙耶？”
湘娥笑曰：“君之妙音，似得楊美之派，在今日厥技中，不得不推為第一手。但聲音之道，蘊藉無窮。自昔以來，唯唐之李摹、宋之王淑，以笛擅名，此外寥寥罕繼。必使高下疾徐，聲韻穩協，五音六律，正變無乖。然後發之於喉、應之於手，而和平清正，自無輕重舛戾之訛。今君於第七調，本係正宮，而混入商聲。及至入破第三字，又平仄失葉。似於至美中，不無少損，此我所以不敢謬為賞歎也。”
倩倩驚起，再拜而謝曰：“某在金陵，果係授自楊美，不揆疏淺，以致貽笑大方。幸君指示其訛，毋吝賜教。”
娥乃按笛輕吹，徐至第七調，指明舛錯之處，倩倩不勝感愧曰：“君真我之師也。”
時有知其事者，為之語曰：“未得周郎正，從教誤曲多。寧知劉倩倩不及郝湘娥。”
自此湘娥之名振播一時，而寵奪專房，獨得鴻之嬖幸。
忽一日，有崔平仲者，浙之山陰人也，與京中一顯僚年家契厚。而保定刺史鄭公為崔戚屬，故平仲以貢候選，將詣長安，而路經保定。謁鄭之後，聞鴻富甲閭裏，頗有園亭之勝，遂假寓焉。鴻以郡守至戚，即日置酒款待，而令數婢歌以侑觴。
平仲曰：“崔某一抵貴郡，即聞尊寵有郝姬者，國色無雙，妙解音律。未審足下肯令出見，而使東海鄙人獲聞名都之雅曲否？”
鴻素性豪俠，兼欲誇示賓客，欣然首肯，疾喚湘娥出拜。雖則常服淡妝，而嬌冶天然，恍似仙姝謫下。向前禮畢，徐徐退入屏後，垂簾而坐，按笛發聲，為《折柳》、《落梅》之曲，
平仲連酌數卮，帶醉而笑曰：“正所謂司空見慣渾閑事，惱亂蘇州刺史腸矣！”既而作別入都，謁見顯僚。偶談及古今美色，平仲備述湘娥之貌，顯僚撫髀而歎曰：“枉作司空，不及竇鴻！”
平仲即獻計曰：“竇鴻僅一富民，而蓄內寵數十。現今敝戚作刺在郡，公既有歆羨之意，何不修一尺素，整理幣帛，某當奉命而去，宛轉懇於敝戚，若壓以郡守之命，則鴻不敢不從。而十日之內，湘娥必為公有矣。”顯僚喜曰：“若得湘娥，當以蘇州通判為報。”
是夕平仲起身，複詣保定，先往見鴻，而稍露其意，鴻大怒曰：“假使汝妾，亦肯贈我否？雖以天子至尊，不能誅無罪之民。何況權貴，豈能壓我！常言浙人奸巧不義，以汝觀之，信不謬矣！”
平仲不勝愧憤，急往見鄭而告其故。鄭公不得已，差役喚鴻，密諭之曰：“某公炎炎之勢，爾所知也，何吝一女子，以貽不測之禍！獨不聞石季倫之事乎？”
鴻對曰：“天台素以禮義教民，亦當曲諒下情。彼雖權勢可畏，亦安有無故奪人愛妾之理？在昔晉季中衰，變生宗室，故季倫不免於禍耳！今在堂堂聖朝，豈容權佞橫行。雖有趙王之勢，不能奪羅敷之節，矧鴻乃男子乎！”
鄭公喟然曰：“汝言最是，我豈能強爾哉。”
平仲見事不諧，即日迴報顯僚。顯僚大怒，思欲尋計殺鴻。適值山西巡撫剿滅反寇，擒獲餘黨解京，內有張秀者，係保定人氏。顯僚乃遣人囑秀招鴻同謀叛逆，遂奉部文捕鴻下獄。
平仲又詣獄謂鴻曰：“足下此冤，非懇某公，莫能伸救。若肯予以湘娥，則身家可保矣！”鴻瞋目怒視，不措一語。至晚密草數字，遣人持歸，以付湘娥。湘娥拆而視之，其內寫雲：
我以無辜下獄，輾轉思維，莫解其故。及平仲複來說誘，始知張秀誣指，乃受逆賊之命也。與其典刑西市，曷若速斃囹圄，但不知卿亦痛我而肯作墜樓人乎？不然，幸即善事新人，毋以鴻為念。
湘娥讀畢，淚如泉湧，哭仆於地。既而詠詩十首，以述其訣絕之恨焉。其詩曰：
石家金穀重當時，無限恩情妾自知。
猶記玉釵私贈約，還憐月夜共銜卮。
其二
翩翩俠氣似平原，食客三千誓報恩。
詎料一朝攖禍患，門庭蕭索忽無人。
其三
芙蓉三尺吼床頭，何事蹉跎誤壯猷。
今日奇冤誰為雪，千秋遺恨永悠悠。
其四
無端一見作君災，任俠誰知是禍胎。
哭讀魚箋驚仆地，暗風吹雨入窗來。
其五
君真憐妾妾憐君，恩愛原期共死生。
閶闔欲唿天路杳，紅羅三尺是歸程。
其六
一看羅裙並繡襦，可知恩寵與人殊。
季倫自是多情種，直得樓前墜綠珠。
其七
花晨月夕共徘徊，時刻相親倒玉杯。
誓作青鬆千歲古，寧知紅粉一朝灰。
其八
自悲自歎忽成癡，哭叫皇天總不知。
欲借龍泉誅國賊，可憐妾不是男兒。
其九
日落黃昏意轉迷，黑雲慘淡壓城低。
夜台若肯容相見，仍作鴛鴦一處棲。
其十
一婦何曾事二夫，今朝遄死赴黃泉。
願為厲鬼將冤報，豈向人間化杜鵑。
是夜，玉香睡在隔房，遙聞湘娥哭聲哀慘，直至更餘未息。不覺蒙矓睡去，夢見鴻與湘娥攜手至前，含笑而言曰：“我二人相隔兩地，幸於今夕二更同時而死，行將訴冤冥主，汝等無煩相念也。”俄而驚醒，殘燈未滅，漏下已是五鼓。遂披衣起身，唿醒郢雪而告之。
忽見婢女惶駭趨報曰：“娘子昨夜哭至二更時候，獨自點燈，步到層翠樓上，直至雞啼不見下來。適間往上一看，已是懸梁而死矣。”
及至數日後，京中有人迴報雲：“鴻於某夕二更縊於獄中。”按其時，果係湘娥投繯之夜也。
當道旋亦悟鴻冤屈，得令歸骸與娥合葬。而郢雪諸姬，相繼別嫁矣。
是年秋選，崔平仲得除閩中一縣，歸由保定，辭別鄭公，路經鴻宅，忽以雙手自批其頰雲：“我當日留汝下榻，出妾侑觴，何負於汝？而下此毒手，使我死於非命。今已控準冥司，速去對理。”言訖，登時仆地而死。時人驚歎，鹹以為報應之速焉。
卷九
王琰
引
煙水散人曰：予聞女無美惡，入宮見妒。嚐讀漢史至戚夫人、班婕妤之事，每為之掩卷三歎。彼呂雉之惡，固不足論。至若飛燕姊娣，猶不能容一班姬。嗟乎！秋扇被捐，綠滿長門之草；解肢為彘，血成永巷之磷。嫉妒之於人，亦甚矣哉！
然則婦德之難，唯在不妒；事夫之義，貴乎有容。此周南之詠，每以苧木、小星而興頌也。
予嚐瀏覽古今名媛，美色易得，而不妒罕聞。及觀王琰詩集，秀麗不減庾鮑，何物女子詩句中乃有神耶！自非夢生彩鳳，安能仿白雪以為章；良由口吐靈珠，所以組七襄而成錦。猶恨蘇水迢隔，莫能詢探芳蹤。諷覽之餘，居常怏怏。
忽有鬆溪王子，以蘇人而僑寓武塘。值予逆旅途窮，借彼居亭作主，剪燭談詩，首言王媛，鬆溪莞然而笑曰：“此乃予之姑也，君之所知，徒以詩而已矣，安知其賢而不妒，節行雙美乎？”
遂為予詳述其由，予不覺連舉大白。時已夜分，研墨濡毫，疾草成傳，而予之美人書始成。或曰：女以不妒為賢，固矣。然其美趣，全在妻含醋意。而欲近不得近，移夜半鷺鷥之步，偶竊幽歡；效花間蛺蝶之飛，暫偷香粉。較之絕無拘束，其趣彌佳。雖然長柄麈尾，豈能預備；河東獅子，吼實堪憎。亦未有妒悍之婦，可稱為美人者。集王琰為第九。
蘇敏，字穎生，蘇人也。十二遊庠，十八中丙子副榜，即以是冬，娶同邑王長卿之女為妻。
長卿文行兼優，頗為諸生推重。其女諱琰，字炳文，少敏二歲，容色豔麗，性格溫柔。
時有法僧，自北至蘇，聚徒數百，講經於虎丘寺。府縣各官，以至闔郡縉紳，無不往寺拜謁，事以師禮。於是蘇人竟傳活佛下臨，上自衣冠士女，下至茅屋裙釵，莫不趨聞妙諦，乞求法號，唯以得見為幸。
琰亦為戚族中姊妹邀往，及至虎丘，琰以人眾，不欲登岸，諸女竊笑曰：“父為腐儒，以致女亦腐氣。”
既而人益滿集，惡少年響婦之少而豔者，於人隊中爭為輕薄。而同船諸女或失簪珥，或卸其履，更有裙幅扯碎，含愧下船，琰始笑曰：“頃間姊姊嗔我，今果何如？夫聽經非閨女之事，而遊僧豈西土金仙，何況男女混雜，不無少損風範，終不若愚妹在船之為妙也。”
其後法僧果以奸淫婦女，事泄而逃。戚屬中有知其事者，無不重琰之智識。
及歸穎生，婉孌相得，調和瑟琴。有自閩中宦歸者，送至白鳥一雙，琰極憐愛。嚐賦詩四律，而為小引以述其所產雲：